Sueño de Jiangshan

Capítulo 101

« Traître, tu ne veux plus de ta femme et de tes enfants ? » L’homme d’âge mûr fit soudain un nouveau geste brusque avec son épée, et un filet de sang jaillit du cou rouge et vert.

« Je n'en veux pas ! »

"occasionnel!"

Les deux voix s'élevèrent presque simultanément.

« Tian Xin, tu es pire qu'une bête ! » Après avoir crié « Non ! », Mo Xibei entendit également la réponse désinvolte de Tian Xin. Il était à la fois anxieux et furieux et la foudroya du regard.

« J'aurai plein de femmes et d'enfants à l'avenir, pourquoi s'encombrer d'une ou deux ? » railla Tian Xin en donnant des ordres aux gardes impériaux et aux gardes en uniforme brodé qui l'entouraient : « Que faites-vous là ? Neutralisez-les vite ! »

Les gardes impériaux et les gardes du corps impériaux conservèrent leur formation, mais pendant un instant, personne ne bougea, comme figés dans le temps. « Je vous avais dit d'arrêter des gens, vous ne m'avez pas entendue ? » Tian Xin, abasourdie, regarda autour d'elle avec une certaine confusion et éleva légèrement la voix, comme si elle n'arrivait pas à y croire.

« Traître ! Je n'aurais jamais cru que tu oserais forcer l'empereur à abdiquer et fomenter une rébellion ! » Une voix s'éleva à l'extérieur du pavillon chauffé, à l'arrière. Elle n'était pas forte, mais elle résonna comme un coup de tonnerre pour tous.

Mo Xibei fixa attentivement les lieux et vit une personne entrer d'un pas décidé dans le pavillon arrière, baigné de chaleur. La chambre de l'empereur lui paraissait aussi plate qu'un terrain vague. L'homme qui entrait était d'âge mûr. Bien que son visage fût dissimulé par un voile, sa silhouette lui était familière. Mo Xibei le reconnut au premier coup d'œil. C'était celui qui était venu au Manoir des Fleurs de Prunier la nuit précédente pour le tuer.

Une fois terminé, je corrigerai les incohérences de l'intrigue et du contenu. Haha, même si j'ai été tellement prise par le travail ces derniers jours que j'ai une capsulite rétractile à l'épaule et que je ne peux même plus la lever, je suis vraiment ravie de voir cette histoire, que j'écris depuis si longtemps, enfin se terminer !

Haha, merci Qidian pour ton soutien, merci à mon éditeur Peanut, et merci à tous mes amis qui m'ont accompagné.

Volume 3, Chapitre 37 : L'Aube

«

Vous êtes enfin arrivé.

» L’expression de Tian Xin était tendue car les gardes impériaux et les gardes du corps présents n’obéissaient pas aux ordres, mais elle se détendit à la vue de la personne qui venait d’arriver. «

Je ne vous ai pas vu de toute la nuit et j’étais vraiment inquiète.

»

« Claque ! » L’homme masqué ne dit mot, mais fit quelques pas en avant et gifla Tian Xin. La gifle ne sembla pas très violente, mais le bruit fut fort lorsqu’elle frappa le visage de Tian Xin. Celle-ci perdit l’équilibre et tituba. Tous furent stupéfaits par ce retournement de situation soudain. Avant qu’ils ne puissent comprendre ce que les deux individus devant eux tramaient, Mo Xibei cria soudain : « Petit… »

Cependant, Tian Xin fut repoussée par un coup de paume et tomba tout près de l'empereur. En un instant, d'un simple mouvement de la pointe des pieds, son corps pivota en un arc incroyable, et d'un coup de poignet, un poignard étincelant jaillit droit sur la poitrine de l'empereur. La transformation fut fulgurante, un seul mouvement enchaînant trois coups consécutifs. L'empereur, novice en arts martiaux et dont le passage était obstrué par une table, fut si stupéfait qu'il en oublia d'esquiver.

Mo Xibei s'avança instinctivement pour arrêter Tian Xin, mais encore plus vite, Hong Lü, qui était retenu en otage et se tenait à côté de l'empereur, fut soudainement poussé et tomba directement sur l'empereur.

« Rouge et Vert ! » Le bruit du tissu qui se déchire résonna avec une netteté incroyable à ses oreilles. En voyant la moitié de la manche qu'il venait d'arracher à Rouge et Vert, puis ces derniers glisser lentement vers le sol, Mo Xibei sentit un frisson le parcourir. Un froid indescriptible, comme une chute dans une grotte de glace.

Le combo en trois temps de Tian Xin n'a pas été exécuté. Au moment où la dague allait toucher Honglu, il a brusquement retiré sa force, provoquant un retour de flamme. Presque simultanément, Honglu s'est effondré au sol, crachant une giclée de sang.

Mo Xibei se précipita pour aider Honglu, mais faillit se heurter à celui qui l'attaqua soudainement

: le confident de l'impératrice douairière Jiang. Après avoir écarté Honglu pour sauver l'empereur, il profita de la faiblesse de Tianxin, incapable de se défendre alors qu'il vomissait du sang, et frappa par surprise.

Mo Xibei se fichait de savoir si le coup avait réussi ou échoué. Elle espérait seulement que Tian Xin ou l'homme masqué qui venait d'arriver riposterait avec force. Un individu capable de manipuler une femme enceinte ne méritait pas de vivre en ce monde.

Avec un bruit sourd, Mo Xibei ne se retourna pas, mais il put lire un moment de désespoir dans les yeux de Honglu, qui venait de réussir à se redresser.

Tian Xin fut incapable d'esquiver le coup de paume, même si le maître de Mo Xibei et l'homme masqué qui venait d'arriver étaient très proches de lui.

Le sang jaillit de sa bouche sans retenue, tachant d'une tache sombre le dragon brodé d'or sur sa robe jaune vif. « Pourquoi ? » Tian Xin tourna lentement la tête vers l'homme masqué, le visage impassible. « Père, pourquoi ne m'avez-vous pas sauvé ? » « Mon enfant, tu es un esprit depuis ta plus tendre enfance », dit froidement l'homme masqué. « Crois-tu vraiment que je suis ton père ? Ou crois-tu que je laisserais mon fils commettre un acte aussi dangereux, un acte qui me déshonorerait ? »

« Qu'avez-vous dit ? » Tian Xin chancela, incrédule, ses jambes flanchèrent et il s'effondra au sol. Il semblait ne pas comprendre la réponse pourtant simple et releva brusquement la tête, les yeux emplis d'étonnement et de confusion. « Tu n'es qu'un orphelin que j'ai adopté. Si tu as prétendu être de sang royal, c'était un mensonge. Sinon, comment aurais-tu pu me servir de ton plein gré ? » L'homme masqué ricana. « Tu n'aurais pas dû mourir, mais tu as été trop malin. Tu as désobéi à mes ordres et profité de mon absence aujourd'hui pour commettre une folie telle que de forcer l'empereur à abdiquer, ruinant ainsi mes plans. Sache que la mort est le seul destin possible pour un chien désobéissant. »

« Qu'est-ce que vous avez dit ? Vous me mentez tous… Espèce de chien désobéissant… Hahaha ! » Tian Xin répétait ces deux phrases à plusieurs reprises. Au bout d'un long moment, elle ne put s'empêcher d'éclater d'un rire hystérique, et le sang continuait de jaillir de ses joues.

« Tianxin, arrête de rire, arrête de rire ! » Honglu se dégagea soudain de l'emprise de Mo Xibei et rampa vers Tianxin. Ses mains tremblaient violemment, peinant à la soutenir. Les trois ou quatre pas lui parurent une éternité, chaque pas étant une épreuve. Elle laissait une traînée humide sur le sol pavé de briques dorées.

« Je comprends. » Tian Xin cessa enfin de rire, mais sans même jeter un regard à Hong Lü qui peinait à l'atteindre, il se redressa en tremblant. « Depuis mon enfance, j'étais inférieur à Chu Junfeng en tout. À l'époque, je me demandais souvent : mon père est si intelligent, pourquoi ne suis-je pas comme lui ? Il s'avère que pendant vingt ans, tu m'as menti. Il s'avère qu'à tes yeux, je n'étais rien de plus qu'un chien. Tu m'as utilisé, me forçant à tuer sans cesse pour un secret que tu n'osais révéler. Malheureusement, tu as défié le destin, condamné à ne rien obtenir. » Tian Xin ne put s'empêcher de rire à nouveau, mais il parla encore plus vite : « Tu m'as manipulé ! D'abord, tu as délibérément provoqué un bain de sang pour attirer le Dépôt de l'Est dans la préfecture du Henan, puis tu as forcé Murong Songtao à se réfugier chez toi. Quelle farce ! Tu croyais vraiment qu'en le poussant au désespoir, il te remettrait docilement le trésor ? Finalement, l'homme propose, Dieu dispose, et la clé du trésor est tombée entre les mains de Mo Xibei. » Tu as donc encore utilisé Chu Junfeng, et quel en a été le résultat cette fois-ci ? Eh bien, le trésor a bel et bien été trouvé, mais Murong Songtao n'a pas pu prendre un seul tael d'argent. Il a été contraint de mettre le feu à la poudre à canon, faisant tout exploser au fond du fleuve. Puis tu m'as encore manipulé, incitant l'empereur à pratiquer l'alchimie et à rechercher l'immortalité, espérant ainsi t'attirer la colère divine et populaire. Ensuite, tu comptais faire entendre ta voix et promouvoir la lignée de l'empereur Jianwen pour le remplacer. Mais tu t'es encore trompé dans tes calculs. Tu n'as pas pensé que, même si j'ignorais la vérité, je n'appréciais guère qu'on me donne constamment des ordres dans mon dos. J'aime le pouvoir et les hautes fonctions

; comment aurais-je pu passer ma vie à faire ce que tu me disais

? À quoi bon devenir empereur, alors

? Alors, avant même que ton plan ne soit pleinement abouti, je me suis préparé à frapper le premier, en empoisonnant l'empereur-chien et en laissant mon fils prendre sa place. Tu étais trop arrogant, persuadé de pouvoir manipuler les autres. Au final, tu n'as rien obtenu.

«

Ah bon

?

» ricana l’homme masqué, sa longue épée froide s’enfonçant instantanément dans l’abdomen de Tian Xin. «

J’aurais pu t’épargner la vie et te montrer comment j’ai conquis cet empire, mais tes paroles étaient trop désagréables à entendre.

» L’épée fut retirée, le sang dégoulinant sur le sol. L’homme masqué ne regarda plus le corps de Tian Xin s’affaisser lentement, mais se tourna vers l’empereur et, après un long silence, dit

: «

Nous sommes tous liés par le sang, et je ne voulais pas te combattre. Cependant, mon indigne disciple a tout gâché, et la situation m’y contraint. Mais sois assuré, je t’offrirai des funérailles dignes du rite impérial.

»

Comme pour confirmer les paroles de l'homme masqué, les gardes impériaux et les gardes du corps impériaux, qui étaient restés immobiles, dégainèrent simultanément leurs épées et les pointèrent directement sur les personnes rassemblées dans le cercle.

L'atmosphère était chargée de tension. L'impératrice douairière Jiang s'était levée, protégeant l'empereur de l'autre côté, les yeux rivés sur l'homme masqué, prête à se battre à mort à tout instant. L'empereur restait silencieux, scrutant les alentours d'un regard froid, sans qu'on puisse dire s'il était animé par la peur ou la perplexité. Les yeux de l'homme masqué, eux aussi, étaient fixés sur l'empereur, attendant patiemment le moment propice pour frapper. Dans la vaste salle intérieure, seuls les sanglots étouffés de Honglu, empreints de tristesse et de désespoir, parvenaient aux oreilles de tous.

Tian Xin s'effondra au sol et resta immobile. Le sang, qui jaillissait en abondance, s'était tari en un quart d'heure à peine. Il demeura dans la position où il était tombé, la tête légèrement tournée sur le côté, le regard fixé sur les taches rouges et vertes. Ses yeux étaient grands ouverts, mais son regard était depuis longtemps absent.

« Je vais m'occuper de Honglu. » Mo Xibei resta silencieux un instant, indifférent à la tension ambiante. Il se leva et rejoignit Tian Xin. Après avoir murmuré ces mots, il observa les yeux de Tian Xin se fermer lentement, puis s'avança pour aider Honglu à se relever.

« Au feu ! » Presque simultanément, une clameur s'éleva soudainement des abords du palais Qianqing. Bientôt, les flammes s'élevant vers le ciel depuis la direction des Six Palais de l'Est illuminaient les yeux de tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur du palais Qianqing.

« C’est terminé. » L’homme masqué fit un geste de la main et ordonna : « Tuez tous les membres du palais de Qianqing sans exception. »

Volume 3, Chapitre 38 : Origines

Au milieu des éclairs des épées et des paroles de l'homme masqué, une démonstration de puissance éblouissante éclata au sein du palais Qianqing.

« Ce n'est pas fini, il est temps d'arrêter. » Une voix retentit au milieu du chaos, claire et mélodieuse, faisant instantanément taire les innombrables épées déjà levées au-dessus de leurs têtes.

«

Jeune Maître Mu

!

» Une lueur brilla dans les yeux ternes et sans vie de Honglu. Elle s’appuya faiblement contre la poitrine de Mo Xibei, ses doigts fins posés sur son ventre déjà arrondi. Mo Xibei venait de lui dire qu’il la ramènerait à Jiangnan. Jiangnan, à cette époque de l’année, devait être un lieu où l’automne touchait à sa fin mais où l’herbe était encore verte, où la douce lumière du soleil inondait sa chambre chaque jour et où les gâteaux au lys, cuits au four, exhalaient un léger parfum. Elle pourrait déguster des fruits confits en feuilletant d’épais registres, puis suivre Mo Xibei, lui rappelant qu’en tant que chef, elle devait être plus assidue et ne pas toujours courir après de bons petits plats. Que ces jours seraient merveilleux

! Mais pourrait-elle jamais y retourner

? Le pourrait-elle vraiment

?

« Je suis en retard. » Le regard de Mu Feinan ne s'attarda pas sur les autres personnes présentes dans le pavillon du fond. Quels que soient les obstacles qui les séparaient, il pouvait toujours repérer Mo Xibei, sa bien-aimée, au premier coup d'œil. À cet instant, elle était accroupie au sol, serrant Honglu contre elle, le corps maculé de sang. Ses yeux exprimaient la douleur, mais aucune peur. De nombreux gardes impériaux et gardes du corps l'entouraient, l'épée à la main ; pourtant, pour elle, cette scène n'avait rien de différent d'une promenade tranquille dans le Jiangnan. Il la fixait intensément, craignant de manquer le moindre détail, jusqu'à ce qu'elle le regarde, puis lui demande doucement : « Ça va ? »

« Je vais bien. » Mo Xibei le regarda par-dessus les épées et les lames d'une foule immense et vit son sourire. « Tu es arrivé un peu en retard, plus tard que prévu. »

« Les choses peuvent toujours changer du jour au lendemain. » Mu Feinan soupira et fronça les sourcils. « J’y ai pensé tout le long du chemin. Et si Mo Xibei ne m’attend pas et retourne seule à Jiangnan

? Quel chemin dois-je prendre pour la rattraper au plus vite

? »

« As-tu pensé à quelque chose ? » demanda Mo Xibei.

« Non, parce que je pensais qu'en marchant un peu plus vite, vous m'attendriez au moins un instant », sourit Mu Feinan. Il entra avec grâce dans la salle, où des épées se dressaient comme dans une forêt, mais malgré sa rapidité, les lames acérées ne parvinrent même pas à égratigner ses vêtements. « Tu comptes abandonner ton propre père pour cette femme ? » L'homme masqué parut à la fois surpris et furieux de l'arrivée de Mu Feinan. « Si j'avais su que ce serait comme ça, je l'aurais tuée sans hésiter. »

« Bien sûr que je ne trahirais pas mon père, mais le problème, c'est que vous n'êtes pas mon père. » Mu Feinan s'approcha de Mo Xibei avant de se tourner vers l'homme masqué. « Je ne suis pas Tian Xin. Même si vous possédez un objet lié à mes origines, et même si j'ai cru un temps à votre histoire, pensant que nous étions peut-être réellement apparentés, je me suis même interdit de la voir et j'ai souhaité qu'elle renonce à moi. Mais le pouvoir et la richesse que vous m'avez promis ne m'intéressaient pas. Je n'étais pas dupe, et c'est alors que j'ai découvert votre vrai visage. »

« Mon vrai visage ? » L'homme masqué arracha soudain son voile, révélant un visage qui ressemblait étrangement à celui de Mu Feinan, mais sans sa beauté envoûtante ; ses traits étaient plus acérés et empreints de ressentiment. Vu son âge, ce visage était manifestement béni des dieux, ne portant plus que les stigmates du temps. Visiblement ravi des réactions de la foule après avoir retiré son voile, il lança, après un instant : « Quel est mon vrai visage ? Croyez-vous vraiment le savoir ? Regardez-moi. Osez-vous prétendre n'avoir aucun lien avec moi ? »

Le visage de Mu Feinan s'assombrit et il se tut, tout comme toutes les autres personnes présentes.

« Il n'est en effet pas sans lien avec vous. Peut-être l'ignore-t-il lui-même, mais moi, je le sais », déclara soudain le maître de Mo Xibei d'une voix grave, rompant le silence. « Il y a des décennies, un célèbre bretteur régnait sur le monde des arts martiaux. On l'appelait affectueusement le Gentleman aux Mille Visages. Gentleman faisait référence à sa beauté incomparable, et Mille Visages à son art du déguisement, en plus de ses compétences exceptionnelles. Les masques qu'il confectionnait étaient les meilleurs au monde. Il y a une vingtaine d'années, le Gentleman aux Mille Visages a disparu subitement du monde des arts martiaux. Beaucoup pensaient qu'il s'était lassé de cette vie de combats acharnés et qu'il s'était retiré avec sa famille, ne souhaitant plus déranger les anciens du milieu. Cependant, je sais qu'il ne s'est pas retiré. En réalité, lui et sa famille sont morts au milieu de la nuit. »

« Comment sont-ils morts ? » demanda soudain Mu Feinan. « N'avais-tu pas dit que ce Gentleman aux Mille Visages était un maître incontesté des arts martiaux ? Comment lui et sa famille ont-ils pu périr en pleine nuit ? » « C'est parce que quelqu'un convoitait ses talents d'arts martiaux et son don exceptionnel pour le déguisement, espérant s'en emparer. Profitant de son inattention, ils l'ont d'abord empoisonné, puis ont engagé des complices pour commettre ce crime sanglant. » Le maître sembla perdu dans ses pensées. « Celui qui l'a empoisonné était un jeune homme à l'époque. Son passé était mystérieux et il nourrissait une haine profonde. Adolescent, il était devenu disciple du Gentleman aux Mille Visages. Une fois ses techniques maîtrisées, il nourrissait en lui un cœur de trahison. Par une nuit sombre et venteuse, il a massacré toute la famille de son maître, soit plus d'une centaine de personnes. »

« Qui vous a empoisonné ? Pourquoi évoquer cet événement passé, aîné ? » Mu Feinan vacilla légèrement, et sa voix trembla un peu.

« Celui qui nous a empoisonnés se tient juste devant nous. » Le maître le fixa intensément. « Zhu Houren, tu es couvert de sang, il est temps que tu te réveilles. »