Fantasmas en la facultad de medicina Archivos de terror

Capítulo 12

Une lampe torche en forme de stylo gisait là, abandonnée à quelques pas, et projetait un faisceau de lumière jaune. En suivant la direction de la lumière, Jian Xiang vit l'objectif de la caméra pointé droit sur lui.

—A-t-il réussi...?

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Réponse [65] : Jian Xiang rampa avec impatience vers la caméra. Il leva la main et tourna l'écran LCD de la caméra vers lui, constatant que l'écran carré était complètement noir.

Jian Xiang n'eut pas le temps de reprendre des forces avant de se lever pour allumer le néon mural. Il ralluma aussitôt la caméra, mais un message apparut en bordure d'écran indiquant que la bande vidéo était terminée.

Cette caméra a été trafiquée... Ça ne peut être que Xia Yongyu !

Et effectivement, son sort d'invocation d'âme a réussi ?

Jian Xiang retint son souffle, appuya sur le bouton de rembobinage, puis sur lecture dès que la cassette eut fini de se rembobiner. L'image vacilla irrégulièrement avant de se stabiliser, et son cœur se mit à battre la chamade.

Quelques secondes plus tard, une version consciente de moi-même est apparue à l'écran, assise par terre !

« Officier, euh… peut-être devrais-je ajouter un adjectif : un officier exceptionnellement intelligent. Je ne m’attendais vraiment pas à ce que vous fassiez quelque chose d’aussi dangereux juste pour invoquer mon âme. »

Jian Xiang resta un instant stupéfait, incapable de réfléchir clairement. Bien que l'homme sur l'image fût bien lui-même, son expression et sa façon de parler étaient totalement différentes de ce qu'il était réellement. C'était comme dans le film « Volte/Face ».

—C’est exact, c’est exact. Il s’agit de l’esprit invoqué par Xia Yongyu.

« Je suis désolé, je ne peux pas trouver Zhimei pour vous. Mon âme ne peut ni quitter cette pièce, ni s'attarder longtemps dans le monde des mortels. Je ne peux qu'utiliser mes dernières forces… tousse, tousse… pour répondre aux questions que vous avez posées. »

La voix de Xia Yongyu était creuse et son élocution laborieuse, comme s'il souffrait atrocement de la gorge. Il avait été tué par un fantôme vengeur qui lui avait transpercé le cou avec une petite pelle ronde, le rendant incapable de parler normalement. Jian Xiang ressentit un profond malaise en se voyant possédé et s'exprimer ainsi.

«

…J’ai rencontré Zhimei dans la rue Jianguo. Euh… c’était près de la rue Zhongshan, sous les arcades… il y avait beaucoup de magasins de vêtements et d’étals vendant toutes sortes de babioles pour filles.

»

« Je m'en souviens très bien, c'était le 4 mars… un samedi après-midi. Comme c'était un jour férié, il y avait beaucoup de monde dans les rues. Je travaillais à l'époque – je pense, en voyant ces photos dans ma chambre noire, comme policier, vous pouvez facilement imaginer que mon travail consistait à faire du chantage. Peut-être que vous… pensez que le chantage est un acte odieux… mais je ne veux pas connaître votre opinion. Je pense simplement que c'est le travail le plus passionnant, le plus stimulant et le plus gratifiant que j'aie jamais fait. »

« C’est à cause de la foule que j’ai perdu de vue un jeune homme riche et sa petite amie secrète. Avec le recul, c’est sans doute parce que ma présence a été révélée et qu’il m’a découverte

; sinon, la rue était toute petite et je ne les aurais pas perdus de vue. Bref… J’étais très frustrée sur le coup

: j’avais enquêté pendant longtemps avant de pouvoir suivre ce jeune homme. Je suis entrée… dans une boutique, jetant un coup d’œil distrait à l’énorme pile de poupées japonaises importées accrochée au mur. »

« Puis, j'ai aperçu… Zhi Mei. La petite boutique était déserte, ce qui accentuait son air désolé. Mon sixième sens a décelé une profonde tristesse l'entourait et une peur inexplicable dans son cœur. Je ne peux pas lire dans les pensées, mais je possède depuis l'enfance un sens de l'observation incroyablement aiguisé. Cette capacité me permet de percevoir avec précision l'existence d'une relation ambiguë entre un homme et une femme, ce qui explique l'efficacité de mon chantage. »

Bref, je l'ai remarquée. C'était une jolie fille, mais elle semblait terrifiée. Dès qu'elle a posé son regard sur moi, l'air interrogateur, je suis tombé sous son charme. Ses yeux semblaient m'ensorceler. Alors, j'ai pris mon courage à deux mains et je lui ai demandé sans détour : « Dis-moi, de quoi as-tu peur ? » « Je ne sais pas, a-t-elle répondu, mais j'ai vraiment très peur. » J'ai alors continué à lui parler, mais je n'ai rien obtenu. Peu à peu, je me suis persuadé qu'elle avait oublié cette peur. Je me suis dit que c'était sans doute mon instinct héroïque qui me jouait des tours ! Je lui ai alors demandé hardiment si elle me croirait, si elle était prête à essayer de dissiper la terreur qui l'habitait.

« Elle a accepté. En fait, je sentais chez elle un désir profond. Un désir… un besoin d’être protégée. Je pense que c’est la principale raison pour laquelle elle a accepté si facilement. Je suis allée faire les courses avec elle, je l’ai emmenée dîner, je lui ai fait faire un tour en voiture, je lui ai montré le paysage nocturne et je l’ai ramenée chez elle. »

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Réponse [66]

: Jian Xiang acquiesça. L’image de Zhang Zhimei sur cette vidéo DV avait également suscité en lui un fort désir de la protéger.

Elle n'avait pas d'amis proches et menait une vie solitaire, louant un petit appartement bon marché rue Andong. De plus, elle travaillait comme vendeuse dans un glacier près du croisement de la rue Shiquan et de la rue Jilin. Son salaire était modeste et elle le dépensait entièrement en vêtements. Je savais que c'était le seul moyen pour elle d'oublier temporairement ses peurs.

« En une semaine, notre relation s'est approfondie. Je ne lui parlais pas de mon travail et, lorsqu'elle venait me voir, je fermais la porte de la chambre noire à clé. La voir s'épanouir peu à peu grâce à ma présence me remplissait de joie. Je pensais pouvoir aider Zhimei à surmonter sa peur ancestrale, mais je n'aurais jamais imaginé qu'un danger bien réel se rapprocherait si vite. Tout a commencé par cet étrange rêve ! »

Xia Yongyu prit une inspiration difficile, son regard devenant quelque peu timide.

« L’étude de la magie occidentale est un intérêt personnel qui me passionne, et j’ai toujours aspiré à devenir la meilleure médium. Le début de ce rêve étrange exerce sur moi une attraction irrésistible. »

« J’ai rêvé que je tenais une canne et que je marchais dans un cimetière délabré en pleine nature. Il était minuit, et le clair de lune brillant sur la terre faisait resplendir les pierres tombales délabrées parmi les mauvaises herbes. Des caractères phonétiques indéchiffrables étaient gravés sur chaque pierre tombale, et je ne savais pas ce que je cherchais parmi les tombes. »

« En suivant le chemin bordé de stèles, j'entendais le hululement des hiboux, le hurlement du vent et les miaulements des chats noirs. En un instant, je me trouvai dans un cimetière ancien et mystérieux. De part et d'autre de l'entrée se dressaient deux statues de pierre de trois mètres de haut représentant Machusias, des monstres aux ailes d'aigle et à la queue de serpent, venus des enfers et crachant sans cesse des gaz nauséabonds. »

Au plus profond du cimetière, un magnifique et imposant monument de pierre se dressait devant moi. Il exhalait une odeur nauséabonde et gémissait de douleur. Après une secousse, une fissure apparut dans le monument, qui se brisa en deux à sa base. Une main grotesque et desséchée émergea violemment de la terre noire, et après une lutte acharnée, un vieillard au visage blafard, émacié et en haillons, en sortit lentement en rampant.

Le visage du vieil homme était blafard, ses traits squelettiques, et il me fixait de ses yeux blancs. Mes jambes étaient paralysées, et je ne pouvais que regarder le vieil homme s'approcher de moi en marchant voûté.

Je n'avais absolument aucune idée de ses intentions, et une peur indicible m'envahissait. Le vieil homme s'approcha à vingt centimètres de moi, sa main desséchée agrippant mes cheveux et me tirant contre lui, ses lèvres exsangues pressées contre mon oreille. Son souffle sur ma joue me glaça le sang. Puis il commença à parler, sa voix semblable à celle d'un iguane marin se repaissant d'un cadavre

: «

Savez-vous

? Je suis Cornelias Agrippa.

» J'étais stupéfait. Ce nom m'était pourtant familier

; il avait été le plus grand magicien d'Europe au XVe siècle, expert en alchimie, en mysticisme juif et en arts divinatoires. De nombreux éléments prouvaient qu'il avait vendu son âme au diable pour apprendre la magie et qu'il avait des diablotins à ses côtés, exécutant ses desseins maléfiques.

«

Maintenant, je vais te révéler, dit Agrippa, qu’il existe au monde une forme suprême de magie qui permet de voir les fantômes. Veux-tu l’apprendre

?

» Bien que je sois en plein rêve, je me rendis compte que je possédais encore mon libre arbitre et, presque machinalement, je répondis

: «

Oui.

» Après avoir répondu, je constatai que mon corps n’était plus raide et que je pouvais enfin bouger librement. Agrippa me conduisit dans un coin de la chambre intérieure du cimetière, où se trouvait un escalier de pierre menant à une cave. Au bout de l’escalier se dressait une porte de fer noir, hermétiquement fermée, qui ressemblait à celle d’un cachot. Agrippa me dit

: «

De l’autre côté de cette porte se trouve le royaume des morts. Je vais tracer la “Clé pour briser le sceau” sur ta paume droite, ce qui lèvera le sceau de la porte.

» Agrippa traça sur ma paume avec son index. Ses doigts, semblables à des griffes, lacérèrent ma peau, faisant jaillir le sang et laissant des marques bleues comme des ecchymoses. Je l'ai vu tracer quatre cercles concentriques et écrire entre chaque cercle les noms de différents démons de l'enfer. Enfin, il a dessiné un pentagramme dans le cercle central.

Une fois le dessin terminé, le motif bleu s'est peu à peu estompé dans ma paume avant de disparaître. Le vieil homme dit : « Maintenant, vas-y ! Ouvre cette porte ! Si tu frappes vingt fois, puis que tu tournes la poignée avec la "Clé pour briser le sceau", tu ouvriras la porte de l'enfer. » J'obéis, descendis les marches et me mis à frapper à la porte, comptant silencieusement jusqu'à vingt.

« Au moment même où je tournais la poignée et entrouvrais la porte noire, j'entendis le rire soudain et rauque d'Agrippa derrière moi, un son perçant et sinistre. La porte de fer se transforma soudain en porte de ma chambre et s'ouvrit brusquement. Je vis une porte sans fond derrière laquelle monta un cri strident et terrifiant, comme si elle voulait me dévorer… » — hqszs répondit [67] : « Puis je me suis réveillé de ce rêve. Tout semblait inchangé ; j'étais toujours dans ma chambre et Zhimei dormait toujours paisiblement à mes côtés. Cependant, le rêve était si vif que je ne pus m'empêcher de regarder mes paumes. Incroyable ! Il y avait plusieurs fines taches de sang frais sur mes paumes ! Comme si quelqu'un venait de me les couper avec la pointe d'un couteau. »

« Je me sentais mal à l'aise, alors je me suis levée pour vérifier la poignée de la porte de ma chambre… Figurez-vous que la porte était grande ouverte, alors que j'étais absolument certaine de l'avoir fermée avant de m'endormir. Et il y avait même du sang dessus ! Je n'en croyais pas mes yeux ! Derrière la porte, c'était l'obscurité et le silence complets. Mais même dans ce silence absolu, j'avais l'impression d'entendre quelque chose… Depuis ce jour, j'ai soudainement eu peur d'ouvrir la porte au milieu de la nuit. J'avais toujours l'impression que quelque chose bougeait derrière. Des chuchotements, des gémissements, des rires que je ne pouvais pas voir. En fait, après avoir étudié la magie pendant tant d'années, j'espérais vraiment voir un fantôme de mes propres yeux, mais je ne m'attendais pas à ce que la réalité soit aussi répugnante. »

Zhi Mei a semblé percevoir mon état anormal et m'a quittée discrètement quelques jours plus tard. Je pense qu'elle avait peur, elle aussi. J'ai tenté de l'hypnotiser pour retrouver ses souvenirs perdus, mais elle prétendait avoir mal à la tête et refusait de coopérer. Son départ a donc interrompu ce travail, qui n'a pu être repris. En réalité, je suis persuadée qu'une ou deux séances d'hypnose supplémentaires me permettraient de découvrir ce qui la terrifie vraiment… Bref, je dois affronter les fantômes qui peuvent surgir soudainement autour de moi à tout moment. Chaque nuit, j'entends distinctement leurs voix tout près et je vois aussi des silhouettes furtives défiler autour de moi, comme des illusions. Le 18 mars, quelque chose de terrifiant s'est produit.

« Je me suis réveillé à 1 h 30 ce jour-là. Comme j'avais envie d'uriner, je suis monté aux toilettes. À ce moment-là, j'ai entendu frapper légèrement à la porte de la cuisine, juste à côté. Mal à l'aise, j'ai ouvert la porte et j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur. La porte du réfrigérateur était ouverte. Quelqu'un était accroupi devant, ses vêtements étaient sales et il mangeait, dos à moi. Il m'a entendu ouvrir la porte et s'est retourné… J'ai vu son visage… il… » La voix de Xia Yongyu tremblait en prononçant ces mots. Jian Xiang, pétrifié, se regardait sur l'écran et tremblait lui aussi. La chambre 401 était silencieuse, mais après avoir entendu le récit détaillé de Xia Yongyu, Jian Xiang commença à avoir des hallucinations fantomatiques.

L'abdomen de l'homme était ouvert, ses entrailles se répandant sur le sol. Son visage était cendré, comme de l'ambre séché, sa peau arrachée par endroits, révélant une chair noire et putréfiée. Il haletait, buvant du lait de mon réfrigérateur et dévorant voracement ses propres entrailles, les mains couvertes de chair déchirée et de vomi jaune-verdâtre… Il me fixait de ses yeux gonflés, murmurant un sourire. J'ai alors compris qu'il allait se relever et me sauter dessus, et j'ai immédiatement couru jusqu'à ma chambre au troisième étage et verrouillé la porte. En jetant un coup d'œil par l'entrebâillement, quelque chose s'est produit qui a failli me faire perdre connaissance

: le fantôme affamé me suivait, et lui… lui aussi me regardait par l'entrebâillement

! Juste là, dans l'entrebâillement, j'ai aperçu une paire d'yeux aux veines injectées de sang et d'une substance collante

!

J'étais si effrayée que je me suis rapidement réfugiée au bord du lit. Soudain, derrière la porte, j'ai entendu un fantôme affamé gratter à la porte avec ses ongles, essayant de tourner la poignée pour l'ouvrir, et gémissant sans cesse : « Sors, sors ! »… Je ne suis pas sortie de la chambre avant l'aube, blottie sous les couvertures pour échapper à ces bruits terrifiants, incapable de dormir. C'était la première expérience terrifiante que je vivais depuis que j'avais acquis le don de voir les fantômes. Au début, je pensais que ces silhouettes et ces bruits n'étaient que le fruit de mon imagination, mais j'ai fini par comprendre que la magie que Cornelias Agrippa avait jetée sur moi dans mon rêve était bel et bien réelle.

« Les nuits suivantes, j'entendais des bruits de pas forts et distincts devant ma chambre. Les fantômes derrière la porte devenaient de plus en plus nombreux, criant et me cherchant sans cesse. Dès qu'ils me trouvaient dans la chambre, ils se mettaient à frapper à la porte… Je pense que vous ne pouvez pas comprendre cette expérience, c'était vraiment trop effrayant, trop terrifiant ! »

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Réponse [68]

: «

C’est pourquoi je souffrais de privation de sommeil et mon rythme de sommeil s’est inversé. J’étais sans cesse dérangé par des fantômes alors que j’étais pleinement conscient, puis je retombais dans un profond sommeil après le lever du soleil. Je me souviens d’un matin où je me suis endormi dans le salon et, à mon réveil, la nuit était déjà tombée.

»

« J’ai vu une jeune fille debout sur le balcon, à l’extérieur des portes-fenêtres, tenant un grand couperet à viande. Ses cheveux étaient en désordre, sa peau pâle, les veines saillantes, et une profonde et longue entaille lui barrait le corps, partant de son épaule gauche. Le sang jaillissait, éclaboussant de sang toutes les portes-fenêtres. Quand elle a vu que j’étais réveillé, elle a soudainement frappé la vitre avec le manche du couperet, et des fissures ont commencé à apparaître dans le verre à damier. »

« Je savais qu'elle voulait me tuer ! Son regard était féroce et elle gémissait de haine entre ses dents serrées. Je n'ai pas eu le temps de m'enfuir au troisième étage ; je me suis précipité dans la pièce sombre et j'ai claqué la porte. Le fantôme féminin a rapidement brisé une des fenêtres et j'ai entendu des éclats de verre s'écraser au sol. Elle a boité vers la porte de la pièce sombre avec ses lourds sabots de bois et a commencé à la taillader avec la pointe de son couteau. Je me suis précipité vers l'armoire métallique, avec l'intention de la pousser contre la porte pour la bloquer, mais soudain… sur l'étagère à l'intérieur de l'armoire vitrée, une tête humaine est apparue ! »

« Sa tête semblait avoir été étroitement ligotée avec du fil barbelé. Son visage était couvert d'entailles sanglantes et entrecroisées, dont certaines étaient si profondes qu'elles atteignaient l'os. Le bout de son cou était un amas de sang d'où suintait un liquide blanchâtre et visqueux. Ses yeux me fixaient d'un regard hébété, et sa bouche était grande ouverte tandis qu'il haletait. »

« Quand il m’a vu, il s’est mis à sauter partout en se cognant contre les parois du meuble. C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé que l’arrière de sa tête, derrière ses oreilles, avait disparu, et que de la matière cérébrale rouge vif s’en échappait tandis que sa tête sautillait. »

« J'étais terrifié. Je n'aurais jamais imaginé qu'une tête aussi effrayante se cachait derrière la porte du placard. La pensée qui m'a soudain traversé l'esprit était que désormais, je serais probablement incapable d'ouvrir ne serait-ce qu'une petite porte ou une boîte en carton ! Mais j'ai rapidement repris mes esprits et j'ai poussé le placard métallique de toutes mes forces contre l'encadrement de la porte. »

« J’ai donc passé la nuit dans la pénombre rouge de la chambre noire, au milieu du fracas de l’armoire métallique et des cris féroces derrière la porte. Toute la nuit, j’ai dû rester conscient, repoussant sans cesse l’armoire pour empêcher le fantôme féminin d’entrer. Sans l’intervention de la police qui a finalement forcé la porte de la chambre 401, je serais probablement mort dans ma propre chambre… » À ces mots, « Xia Yongyu » se tut, sa main se posant instinctivement sur sa gorge, du côté gauche, où aucune blessure n’était visible. En entendant son propre récit de cette expérience terrifiante, poursuivi par un fantôme vengeur, Jian Xiang eut l’impression de l’avoir vécue lui-même.

Durant ce silence, Jian Xiang se perdit dans ses pensées. Pourquoi Xia Yongyu – et probablement Zhong Sizao aussi – avaient-ils fait un rêve aussi étrange

? Et si ce n’était qu’un sortilège permettant de voir les fantômes, comment cela avait-il pu se transformer en une chasse par des esprits vengeurs

?

Quel rôle Zhang Zhimei a-t-il joué ici ?

Jian Xiang a finalement acquis une compréhension plus approfondie de l'ensemble des événements paranormaux. Cependant, tout comme Xia Yongyu, il était incapable d'expliquer ces mystères.

« Officier, vous devez absolument retrouver Zhi Mei. Ma relation avec elle a été brève, mais j'ai clairement perçu son désarroi et sa confusion. Elle a besoin de votre aide. Vous avez mentionné que vos collègues vous soupçonnent

; je pense que des policiers ordinaires n'accepteraient certainement pas de pouvoirs psychiques ou de magie. Par conséquent, vous seul pouvez véritablement sauver Zhi Mei

! »

« J'espère que vous retrouverez Zhimei au plus vite et que vous pourrez poursuivre mon hypnose profonde. Puisque vous avez réussi à invoquer les esprits, je pense que l'hypnose ne vous posera pas trop de difficultés… Ha ha. Je plaisante. En fait, ce que je veux dire, c'est que lorsque j'ai hypnotisé Zhimei, j'ai implanté une « clé » pour déverrouiller son subconscient. »

« Cette “clé”, c’est comme le bouton de démarrage d’une machine. Vous avez sûrement déjà vu ces émissions où “il suffit de prononcer un mot-clé et l’autre personne agit selon les instructions prédéfinies”, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est un peu le même principe… » En entendant Xia Yongyu en parler, Jian Xiang se souvint qu’il avait déjà utilisé cette ruse contre lui.

« Cette « clé » est une phrase de cinquante mots. Quand Zhimei entendra le dixième mot, sa tête commencera à la faire souffrir ; au vingtième, elle risque de s'évanouir. Mais quoi qu'il arrive, tu dois lui dire les cinquante mots, même si elle résiste avec une force presque frénétique… Je suis sans doute trop chevaleresque, c'est pourquoi je n'ai pas pu me résoudre à répéter après le vingtième mot. »

« En réalité, j'aurais pu vous enseigner une méthode plus douce, mais il ne me reste plus de temps. Je sens ma conscience s'estomper et mon esprit se dissiper. Si vous souhaitez utiliser à nouveau la Technique d'Invocation de l'Âme pour me poser d'autres questions après votre réveil, je vous le déconseille. J'ai trop parlé et dépensé trop d'énergie ; je pense que mon âme va bientôt se dissiper. »

« La cassette DV est presque vide. Si l'enregistrement n'est pas réussi, tous nos efforts auront été vains. Ha, ha… Bon, profitons-en au maximum

: cette phrase est une «

clé

» puissante et difficile à maîtriser. Si, en tentant de déverrouiller le subconscient, vous prononcez le quarantième mot sans laisser Zhi Mei finir d'écouter, il y a 80

% de chances, voire plus, qu'elle perde la tête. »

Chapitre six : La Dame Fantôme

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Réponse [69] : « Ce n'est pas seulement de la magie, c'est une malédiction. Si vous faites un tel rêve pendant que vous enquêtez sur le mystère de la magie… vous devez refuser la magie conférée par Agrippa ! Vous ne pouvez absolument pas y consentir ! Vous devez dire que vous ne voulez plus jamais revoir un fantôme ! »

Après que Jian Xiang eut répété à Xia Yongyu la « clé » de cinquante mots, ce dernier semblait épuisé et exténué. Son discours devint haché, ponctué de violentes quintes de toux.

« Toi seul connais toute l'histoire, alors toi seul… peux briser cette terrible malédiction… sauver Zhi Mei, sauver d'autres victimes… » Avant que Xia Yongyu n'ait pu terminer sa phrase, la bande vidéo s'arrêta brusquement. Elle était terminée. Jian Xiang fixa l'interrupteur silencieux et clignotant de la caméra, avec l'impression que tout ce qui était apparu à l'écran n'était qu'une illusion.

D'après Xia Yongyu, Jian Xiang avait au moins compris le processus de la magie.

—Tout d'abord, vous faites un rêve étrange et saisissant où un sorcier apparaît et vous demande si vous voulez voir des fantômes. Après avoir obtenu votre consentement, il jette un sort sur votre paume et vous demande d'ouvrir la porte du monde des fantômes.

—Vous avez suivi les instructions du magicien à la lettre, mais cette porte s'est transformée en porte d'entrée de votre maison.

À ton réveil, tu constateras que tes paumes ont bel et bien été ensorcelées et que la porte s'est réellement ouverte. Le rêve est devenu réalité. Désormais, tu pourras réellement voir des fantômes la nuit, mais ces fantômes semblent vouloir te prendre la vie… Jian Xiang a retrouvé toutes ses forces, mais son esprit est en proie à la tourmente et il ne sait plus quoi faire. Tout comme Xia Yongyu avait décrit une migraine atroce due à une possession fantomatique, Jian Xiang souffre lui aussi de la même douleur.

S'agit-il d'une communion subtile entre l'âme et le médium ?

Jian se redressa, se frotta les tempes avec son pouce droit et s'assura qu'il était pleinement conscient.

À ce moment précis, Jian Xiang laissa échapper un cri de surprise silencieux. Il comprit une nouvelle possibilité : un mal de tête !

Mal de tête!

Bien que Xia Yongyu l'ait rarement mentionné, Zhang Zhimei souffrait bel et bien de violents maux de tête dus à des pertes de mémoire partielles. Plus précisément, si Xia Yongyu n'en parlait que très rarement, c'est parce qu'il avait complètement négligé l'importance de cet indice. Il n'aurait jamais imaginé que ce serait la piste à suivre pour retrouver Zhang Zhimei !

Jian Xiang était de plus en plus enthousiaste à mesure qu'il y pensait, réalisant qu'il avait trouvé une toute nouvelle voie de sortie.

Les deux petits amis de Zhang Zhimei sont décédés subitement, coup sur coup. Qu'elle soit au courant ou non de leur mort, il est fort probable qu'elle se soit réfugiée dans son nouveau logement par peur et qu'elle ne sorte plus faire les courses. C'est la principale raison pour laquelle Xia Yongyu n'a pas réussi à la retrouver malgré ses habitudes de loisirs.

Cependant, Zhang Zhimei avait été hypnotisée par Xia Yongyu, ce qui lui causait des maux de tête. L'interruption de cette puissante hypnose risquait de provoquer des maux de tête récurrents… c'était donc ça ! Même si elle arrêtait de faire ses courses, elle devrait quand même sortir pour acheter des analgésiques. Jian Xiang pensait que Zhang Zhimei ne pourrait pas supporter cette douleur atroce indéfiniment et qu'elle devrait quitter son domicile pour se procurer des médicaments dans une pharmacie voisine.

Tant que Zhang Zhimei vit toujours à Kaohsiung — elle doit toujours être à Kaohsiung, c'est un environnement familier pour elle, elle n'a pas d'amis et elle n'aurait pas d'endroit où loger dans d'autres villes —, Jian Xiang est confiant de pouvoir la retrouver !

À cette pensée, Jian Xiang retrouva le moral. Il rangea rapidement son appareil photo et quitta la chambre 401 sans se retourner. Avant de partir, il se promit en silence de ne jamais remettre les pieds dans cet enfer.

La prochaine étape consiste à prendre une photo de Zhang Zhimei et à se rendre dans différentes pharmacies de la ville. Si cela ne donne rien, l'enquête se poursuivra dans les cliniques et les hôpitaux.

La semaine suivante, Jian Xiang passa ses journées à arpenter les rues de Kaohsiung à la recherche de Zhang Zhimei, disparue. Pendant ce temps, le commissariat restait occupé par l'affaire Zhong Sizao et d'autres affaires mineures dont il avait la charge.

Le lendemain de la « Nuit de l'Invocation », le chef d'équipe Gao confia immédiatement à Jian Xiang l'enquête d'affaires mineures. Gao pressentait sans doute le conflit qui l'opposait à Shao De, raison pour laquelle il l'avait muté dans une autre équipe. Jian Xiang put ainsi profiter du peu de temps libre dont il disposait lors de ses investigations sur le terrain pour interroger les propriétaires de diverses pharmacies.

D'autre part, bien que Shaode ait confirmé que Zhong Sizhao gagnait effectivement sa vie en volant et en vendant des biens volés, il ressortait clairement de ses paroles et de ses actions des derniers jours qu'il n'avait pas été en mesure de trouver d'autres preuves de l'implication de Jianxiang dans le trafic de biens volés, ce qui a également soulagé la pression sur Jianxiang.

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Réponse [70] : -- Zhongshan Road 1 / Pharmacie Nanxing, Pharmacie Liang'an ; Hebei Road 2 / Pharmacie Gaohecheng ; Jianguo Road 2 / Pharmacie Ci'an, Pharmacie Xinde, Pharmacie Wenqin ; Zili Road 1 / Pharmacie Mingsheng, Pharmacie Zhongzheng ; Jiuru Road 1 / Pharmacie Renren ; Road 2 / Pharmacie Jiuru, Pharmacie Dazheng, Pharmacie Zhendong ; Nenjiang Street / Pharmacie Honglong, Pharmacie Dasheng ; Hankou Street / Pharmacie Hanliang ; Harbin Street / Pharmacie Zhengren, Pharmacie Kunsheng, Pharmacie Qisheng ; Jilin Street / Pharmacie Zhongsheng.

—Rue Liaoning 2 / Pharmacie Jingtian ; Rue Rehe 1 / Pharmacies Qiyuan, Xinji, Chongliang, Zhenyuan et Jiayi ; Rue Songyuan 2 ; Route Shiquan 1 / Pharmacies Yoshida, Xing'an et Jianchang ; Rue Chahar 2 / Pharmacie Ancheng ; Rue Beiping 2 / Pharmacie Zhongwei… Jian Xiang, muni de la photo de Zhang Zhimei, a mené son enquête rue par rue. Centrée sur le district de Sanmin, elle s'est étendue aux districts voisins de Xinxing et Qianjin. Sur sa carte de Kaohsiung, elle a entouré de rouge et de bleu divers symboles, indiquant les zones explorées, les pharmacies dont les témoignages devaient être reconfirmés, ainsi que les lieux et les heures où des femmes présentant des caractéristiques physiques et comportementales similaires apparaissaient.

La tâche n'était pas difficile en soi, mais la quantité de détails à prendre en compte dépassait largement les attentes initiales de Jian Xiang. Bien qu'il ne s'agisse que de trois districts administratifs, Jian Xiang menait les recherches seul, ce qui était beaucoup plus lent que lorsque le bureau local mobilisait systématiquement une équipe spéciale pour les enquêtes.

Le 6 avril, Jian Xiang abandonna finalement les recherches dans les districts de Sanmin, Xinxing et Qianjin. Fort de son enquête, il était absolument certain que Zhang Zhimei n'y vivait pas, ce qui signifiait qu'elle était partie très loin après avoir quitté ses deux petits amis.

Il ne pouvait contrôler qu'une cassette vidéo et une photographie.

Cependant, Jian Xiang ne se découragea pas. Il savait que suivre cette piste, aussi longue fût-elle, finirait par le mener à destination, et son travail de sélection avait progressivement restreint le champ de ses recherches.

Durant cette période, l'image de Zhang Zhimei sur la cassette vidéo devint la source d'inspiration de Jian Xiang. Après une longue journée, il regagnait sa chambre paisible, allumait la caméra de son jeune frère et passait en boucle la cassette DV. Sur cet écran LCD illusoire et inaccessible, Jian Xiang, par le biais de son imagination, donnait à Zhang Zhimei une image parfaite.

« Ken, s'il te plaît, aime-moi pour toujours. »

Pour une raison inconnue, Jian Xiang eut l'impression d'entendre la confession sincère de Zhang Zhimei à Zhong Sizao, qui lui était en réalité adressée.

L'après-midi du 10 avril, Jian Xiang arriva sur la route principale du district de Yancheng. Il venait d'interroger des témoins dans le cadre d'un vol à main armée dans une quincaillerie et, après avoir compilé les dépositions, il profita immédiatement de son temps libre pour rechercher Zhang Zhimei. Dès cette semaine, il entamerait une nouvelle enquête centrée sur le district de Yancheng.

À mesure que l'enquête s'étendait loin du commissariat, Jianxiang constatait que ses ressources se raréfiaient. Même les affaires les plus simples progressaient lentement, distrait par ses agissements. Jianxiang savait pertinemment que ses collègues du commissariat étaient profondément perplexes et de plus en plus méfiants à son égard.

Continuer ainsi… ruinerait sa vie jusque-là stable et son avenir prometteur… 15 h 20, le soleil de plomb allait déchaîner sa fureur finale. Jian Xiang avait visité trois grandes pharmacies de proximité récemment ouvertes dans le district de Yancheng, mais sans succès. Il se trouvait qu'une autre pharmacie se trouvait non loin du croisement de la rue Dagong et de la quatrième rue Jianguo.

« Xiao Wu, où es-tu ? » La voix au téléphone portable appartenait à Liwei.

"Dans le district de Yancheng."

« Allô ? Allô ? » dit Liwei. « S'il vous plaît ! Que faites-vous dans le district de Yancheng ? Le directeur est furieux ! »

«Quoi ? Je ne vous entends pas bien…»

« Le chef veut que tu reviennes immédiatement. Il y a un problème avec ton rapport sur le braquage d'hier

; en fait, il l'a qualifié de "foutaises". De plus, tu n'as toujours pas fait de rapport sur l'enquête concernant le vol de matériel informatique... » Il n'y avait plus de temps pour s'expliquer avec Liwei. Jianxiang éteignit silencieusement son téléphone.

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Réponse [71] : « Patron, pourriez-vous répéter ce que vous venez de dire ? » Jian Xiang dit doucement au propriétaire de la pharmacie : « Je suis désolé, mon collègue a appelé et je n'ai pas entendu ce que vous avez dit clairement. »