Fantasmas en la facultad de medicina Archivos de terror

Capítulo 19

Après plus de trois mois de convalescence, j'ai finalement pu quitter l'hôpital début mai.

Depuis que Wu Jian m'a raconté toute l'histoire de cet événement paranormal, nous entretenons une étrange collaboration. Je retranscrivais ses paroles tout en les comparant à sa première version pour m'assurer de n'avoir rien omis. J'avais l'impression d'être un biographe, documentant l'affaire la plus insolite traitée par un excellent détective. Parfois, il me tirait brusquement de mes rêveries, et je devais rester allongé, les yeux encore embrumés de sommeil, à noter le moindre détail qu'il souhaitait ajouter.

Cependant, à peine avais-je terminé le dernier chapitre de mon récit que notre échange, si chaleureux, prit fin brutalement. Les paroles et les gestes de Wu Jianxiang redevinrent soudain ceux de simples connaissances avec qui nous nous étions rencontrés. Sa conversation avec moi était à la fois polie et distante, un contraste saisissant avec son enthousiasme précédent. Je ne comprenais pas pourquoi

: après avoir raconté son histoire, c’était comme s’il avait accompli sa mission, celle de «

devenir mon ami

»

?

Mon médecin m'a félicité à ce moment-là, m'annonçant que ma légère dépression avait disparu après le traitement et que je n'avais plus besoin d'être hospitalisé. J'ai enfin pu retourner dans le nord, et ma femme a cessé de me conseiller d'éviter la pression au travail.

J’ai fait mes bagages, emportant avec moi mes fournitures scolaires et mes manuscrits, puis j’ai quitté le service. Wu Jian m’a souri, tenant toujours dans sa main cet objet solide jaune-noir.

Ce n'était pas une pierre, mais l'os du doigt de l'index droit de Tang Shijing.

« Grâce à cela, j'ai échappé à la traque de fantômes vengeurs… Cependant, ils continuent de m'observer en secret. » Tels furent ses mots de conclusion après avoir raconté son histoire.

Après avoir entendu cela, j'ai inconsciemment ressenti une étrange sensation d'angoisse, comme si j'étais entouré d'esprits maléfiques.

Tard dans la nuit du 11 avril de l'année dernière, il s'est précipité dans la morgue du funérarium municipal et s'est jeté sur le corps de Tang Shijing. À ce moment-là, un médecin légiste se trouvait encore dans la salle d'autopsie, où il préparait l'examen depuis la nuit précédente. Choqué et incapable de comprendre l'étrange comportement de Wu Jianxiang, il n'a eu d'autre choix que d'appeler immédiatement le commissariat de police le plus proche afin qu'il dépêche des agents sur place.

Un groupe de policiers est arrivé immédiatement, mais ils n'ont pas réussi à séparer Wu Jianxiang du corps. Finalement, grâce aux efforts conjugués de tous, ils sont parvenus à éloigner Wu Jianxiang, grièvement blessé. À cet instant, il serrait fort le doigt sectionné qu'il s'était arraché de force avec un couteau suisse durant la lutte.

Après ma sortie de l'hôpital, je suis immédiatement allé remercier une personne importante qui avait fait en sorte que je puisse y séjourner. En réalité, je n'ai pas dit la vérité à Wu Jianxiang

; ce n'était pas un hasard si je l'ai rencontré et si j'ai retranscrit son récit.

Avant même mon admission à l'hôpital, j'avais entendu parler de cette étrange affaire dans les journaux. Fasciné par le sujet, j'avais collectionné tous les magazines d'actualité qui en parlaient et je me préparais à écrire un nouveau roman policier qui susciterait un débat passionné. Ce roman ne serait pas une simple copie du rapport d'enquête de police

; je comptais profiter de mon séjour dans le sud pour me faire soigner afin de le rencontrer en personne et de recueillir son point de vue subjectif sur l'affaire.

J'ai donc sollicité l'aide précieuse d'un médecin qui m'avait soigné pour une légère dépression durant mes études. J'espérais qu'il pourrait user de ses relations pour me présenter à ce jeune inspecteur impliqué dans cette étrange affaire et créer ainsi diverses occasions d'échanger avec moi. Ce projet d'écriture est resté secret, même pour ma femme.

Cependant, après avoir terminé la première ébauche, j'ai découvert que son récit différait grandement des articles de presse.

Même après son arrestation, Wu Jianxiang a refusé de rendre son doigt sectionné. Le numéro d'avril du magazine *Focus* le décrivait comme un « prodige de la police mentalement instable ». L'article rapportait qu'il avait déclaré : « Ce doigt sectionné possède une magie vieille de cinq cents ans. Si je le lâche, l'esprit maléfique me tuera sur-le-champ ! » Il a refusé de se rendre, malgré les injonctions de la police.

Wu Jianxiang a rapidement été inculpé par le procureur du tribunal de district pour de multiples meurtres présumés commis dans la région de Kaohsiung ces derniers mois. Gao Qinfu, chef de l'équipe d'enquête criminelle du commissariat de Sanmin, a déclaré qu'il était logiquement le seul suspect capable d'avoir tué Zhong Sizao. Quant à l'autre corps non identifié retrouvé sur les lieux du décès de Zhong Sizao, il s'agissait de celui du photographe indépendant Xia Yongyu, après qu'un citoyen l'ait signalé une semaine plus tard.

Le numéro d'avril du magazine *The Escape* relate en détail cette affaire. Le corps de Xia Yongyu a été identifié après qu'un passant a découvert qu'une voiture stationnée avait été saccagée et que toutes ses vitres étaient brisées. Les policiers, alertés, ont déterminé, grâce au numéro d'immatriculation, que le véhicule appartenait à Xia Yongyu, qui résidait rue Fuheng.

---hqszs

Réponse [98]

: Cependant, au cours de l’enquête, les policiers ont découvert par hasard que Xia Yongyu était portée disparue depuis longtemps. Ils ont immédiatement pressenti que quelque chose clochait. Après avoir comparé les dates de disparition, ils ont réalisé que Xia Yongyu était très probablement la victime non identifiée de l’affaire de meurtres en série de fin mars

: les deux personnes présentaient d’étonnantes similitudes physiques et caractéristiques. Grâce aux témoignages des voisins, l’identité du corps a pu être confirmée, une avancée majeure dans l’enquête.

L'affaire prit alors une tournure dramatique. Afin d'enquêter sur la relation entre Xia et Zhong, la police décida de perquisitionner le domicile de Xia et y découvrit une chose encore plus macabre

: dans le bureau du troisième étage, sens dessus dessous et visiblement forcé, gisait le corps d'une jeune femme, face contre terre. Aucun signe de viol n'était visible, mais la brutalité du meurtre était effroyable

; outre son corps atrocement éventré, divers organes avaient été extraits du corps et éparpillés dans le bureau.

Le sac à main d'une femme a été retrouvé sur les lieux du crime. Outre les papiers d'identité de la femme – elle s'appelait Zhang Zhimei et avait 21 ans – la police a également découvert, de manière inattendue, une arme de poing standard de la police à l'intérieur du sac.

Le pistolet, qui sentait encore la poudre, avait manifestement servi peu de temps auparavant, et son numéro de série prouvait qu'il s'agissait de l'arme de poing de Wu Jianxiang. L'analyse balistique a démontré que la balle qui avait traversé la tête de Tang Shijing et s'était logée dans le mur provenait également de cette arme.

L'enquête étant terminée, la police a finalement annoncé que l'affaire était résolue. L'homme et la femme qui s'étaient enfuis ensemble du lieu du meurtre par balle de Tang Shijing, un mormon polonais, à Fengshan, étaient Wu Jianxiang et la victime, Zhang Zhimei.

Le procureur du tribunal de district a inculpé Wu Jianxiang pour le meurtre de Chung Sze-tsao, Hsia Yung-yu, Tang Shih-ching et Chang Chih-mei. Cependant, malgré les preuves accablantes présentées par l'accusation, Wu Jianxiang n'a toujours pas été condamné.

La raison est qu'il n'y a pas de motivation.

L'avocat de la défense a souligné que Wu Jianxiang n'avait absolument aucun lien avec les quatre victimes. En réalité, la police n'a trouvé aucune raison pour laquelle Wu Jianxiang aurait tué Zhong Sizao. Rien ne prouvait qu'ils se connaissaient. Il en allait de même pour lui et les trois autres. Plus précisément, aucun des cinq n'avait de lien avec les quatre autres.

De plus, les aveux de Wu Jianxiang après son arrestation ont révélé un état mental extrêmement perturbé. Son témoignage était truffé d'affirmations absurdes concernant la magie, l'hypnose, les rêves, la nécromancie et l'inconscient. Si certaines de ses déclarations étaient plausibles, elles contredisaient un élément de preuve matériel crucial

: la police n'a pas retrouvé la cassette DV, ni même la copie VHS. Par ailleurs, la police a découvert que Zhang Zhimei travaillait comme hôtesse, entretenait des relations complexes avec des hommes et était portée disparue depuis plusieurs mois. Elle s'est effectivement rendue en Europe fin 1999, mais l'identité de l'homme qui l'accompagnait est restée inconnue, tout comme la véracité de l'incident du corps carbonisé à Malte. On peut seulement supposer que les deux n'ont pas pris le même vol afin d'éviter les soupçons.

Finalement, le visa de Tang Shijing ne posait aucun problème, et il était impossible qu'il ait vécu cinq cents ans… Tang Shijing était un croyant ordinaire, que l'on croisait partout dans la ville de Fengshan, sillonnant les rues à vélo pour prêcher. Il était certes très fervent et enthousiaste, déterminé à consacrer sa vie à son église, mais cela ne le distinguait guère des autres croyants.

L'avocat de la défense entend plaider que Wu Jianxiang souffre de schizophrénie paranoïde et que tous les meurtres ont été commis inconsciemment lors de ses crises de démence, et se prépare à faire appel devant le tribunal pour obtenir une réduction de peine.

Au milieu de la controverse et du tumulte qui entourent le verdict en suspens, le tribunal de district a suivi l'avis des professionnels de la santé et a temporairement envoyé Wu Jianxiang dans un hôpital pour un traitement psychiatrique.

Autrement dit, les aveux de Wu Jianxiang au tribunal, qui correspondent au récit qu'il m'a fait à l'hôpital, ne sont très probablement que des délires — des délires qu'il a lui-même fabriqués et orchestrés.

Hsieh Hai-Tung, rédacteur en chef du magazine d'actualités «

Kaohsiung Exclusive First-Hand

», était mon cadet à l'université, de deux ans ma cadette, et nous étions tous deux membres de la «

Tide Voice Society

». Nous nous sommes rencontrés au sein de cette association et partagions de nombreuses idées similaires, c'est pourquoi nous sommes restés en contact après l'obtention de notre diplôme.

La « Société du Son des Marées » n'est pas un club de musique populaire, mais un petit groupe qui rassemble des passionnés de poésie contemporaine. L'université Sun Yat-sen étant située près de la baie de Xizi, le mouvement incessant des marées fait partie intégrante du paysage du campus. Les membres de la société s'assoient souvent sur les rochers du quai, face aux lueurs du soleil couchant, et récitent des poèmes, longs ou courts, en harmonie avec le bruit des vagues, d'où son nom.

Cela fait si longtemps que j'ai quitté l'école, je me demande si le petit club de sept personnes qui étaient si enthousiastes à l'époque existe encore ?

Après ses études, la situation de Hsieh Hai-tung était similaire à la mienne

: il a d’abord travaillé comme reporter local pour un journal, puis s’est orienté vers la presse magazine, et est aujourd’hui rédacteur en chef. Originaire de Taipei, il est resté à Kaohsiung après son service militaire pour gagner sa vie, contrairement à moi.

Il avait un passe-temps très particulier

: l’étude de l’occultisme. Il s’intéressait à tout, de la magie et des arts occultes aux légendes locales, aux rituels religieux anciens et à d’autres sujets liés aux forces surnaturelles. Ce domaine le passionnait depuis ses études, et il utilisait fréquemment des métaphores issues de la philosophie kabbalistique dans sa poésie.

---hqszs

Réponse [99] : D'accord, continuez à poster !

---alanyanyan

Réponse [100]

: Je souhaitais initialement le rencontrer lors de mon séjour à Kaohsiung pour prendre de ses nouvelles, mais nos emplois du temps n’ont jamais coïncidé. Au cours de notre conversation téléphonique, je lui ai indiqué que je travaillais actuellement sur un nouveau roman consacré à la magie médiévale, mais que je manquais de documentation. J’espérais donc qu’il pourrait me donner des conseils ou m’aider à rassembler davantage d’informations sur ce sujet.

En réalité, même si j'avais toujours su que le manuscrit que j'avais écrit était entièrement le fruit de l'imagination de Wu Jianxiang, j'étais tiraillé. Je ne voulais pas le publier tel quel, mais je ne voulais pas non plus abandonner ce sujet complexe et mystérieux. J'ai changé d'avis et décidé de ne pas le publier sous forme de documentaire policier, car après ma sortie de l'hôpital, beaucoup de gens ont porté atteinte à ma réputation en prétendant que je souffrais de « dépression ».

Je ne veux plus jamais être associé à une quelconque maladie mentale. Je sais pertinemment que si je publie ce roman policier sur la schizophrénie paranoïde, cela suscitera inévitablement des réactions malveillantes de la part de certaines personnes. C'est pourquoi j'écrirai l'histoire comme un roman fantastique, je changerai tous les noms des personnages et je modifierai certains éléments de l'intrigue, notamment la fin extrêmement sanglante et tragique.

Par conséquent, je dois en apprendre davantage sur la magie afin de voir si je peux trouver une nouvelle inspiration pour aider les protagonistes masculin et féminin du livre à échapper au danger et à résoudre avec succès la crise de la malédiction.

Xie Haitong a accepté sans hésiter, mais sachant qu'il avait la mémoire courte, je le lui ai rappelé plusieurs fois avant de raccrocher. Environ deux semaines après mon retour à Taipei, j'ai reçu le colis qu'il m'avait envoyé

: il était rempli d'ouvrages de référence dans le domaine, accompagné d'un mot

: «

Je te souhaite beaucoup de succès dans tes écrits et que tu ne sois plus jamais pris au piège de tes soucis. / Junior Haitong.

»

Ma femme m'a tendu le paquet déballé tard dans la nuit, après mon retour du travail, et j'ai emporté les livres dans la chambre.

À ma grande surprise, l'un d'eux s'intitulait « Explorer la personnalité d'un médium » !

Je me souviens que Xia Yongyu avait lui aussi un livre intitulé «

Exploration de la personnalité d'un médium spirituel

» dans son bureau. Wu Jianxiang s'en est servi pour apprendre les techniques d'invocation des âmes et ramener celle de Xia Yongyu dans le monde des mortels. Je me demande si le livre que j'ai sous les yeux porte simplement le même titre, ou s'il s'agit bien du même ouvrage

?

J'ouvris le livre et sortis le manuscrit que j'avais coécrit avec Wu Jianxiang à l'hôpital pour le comparer. Il était presque minuit, et ma femme était assez contrariée que j'aie emporté mon travail au lit avant de me coucher. Elle se retourna silencieusement et se glissa sous les couvertures.

J'ai ignoré sa réaction, éteint la lumière fluorescente et continué ma lecture sous la douce lumière orangée de la lampe de chevet.

Après comparaison, j'ai progressivement confirmé qu'il s'agissait bien du même ouvrage. Les chapitres précédents décrivaient tous deux des médiums célèbres de différents pays et à travers l'histoire

: Mme Piper, Matthew Manning, Pearl Curran… et le treizième chapitre, à la fin du livre, s'intitulait effectivement «

Techniques élémentaires pour le développement personnel des médiums

».

Commençant par une introduction à la constitution physique particulière des médiums spirituels, « Techniques élémentaires pour le développement personnel des médiums spirituels » aborde l'influence cachée de toutes choses dans le monde sur la santé physique et mentale des médiums spirituels, les différences dans les méthodes d'invocation des esprits prophétiques et d'invocation des parents et amis décédés, ainsi que les méthodes de méditation et de contrôle de la respiration... Le contenu est en effet exactement le même.

Non, ce n'est pas exact. En fait, ils ne sont pas exactement identiques.

Je me suis soudain rendu compte qu'une description mentionnée dans le manuscrit original était introuvable dans le paragraphe correspondant du livre. Cela m'a beaucoup intrigué.

Le manuscrit original se lit comme suit

:

« Les incantations qui invoquent les âmes des défunts ne diffèrent pas fondamentalement de celles qui invoquent les esprits prophétiques. Toutefois, avant d'exécuter une incantation d'invocation d'âme, il convient de clarifier un point essentiel

: une telle incantation n'est pas un sort de résurrection des morts. L'âme invoquée par celui qui la lance n'est en réalité que la dernière conscience du défunt avant son décès. »

« Cette conscience mourante est la puissance spirituelle du défunt. Elle peut reproduire ses pensées et ses préoccupations avant sa mort, mais elle ne peut lui rendre sa capacité d'agir ou de juger dans le monde humain. Autrement dit, l'âme n'est qu'un agrégat invisible de la conscience résiduelle du défunt dans le monde humain. Elle peut répondre à des questions simples, mais elle ne peut remplacer la personne possédée pour des activités trop complexes ou trop longues. »

« L’âme du défunt s’estompe peu à peu avec le temps. C’est pourquoi, pour qu’un rituel d’invocation d’âme soit efficace, il faut choisir le lieu du décès et le réaliser au plus vite afin de raviver la conscience la plus claire possible du défunt. »

Cependant, je n'ai pas pu trouver les trois paragraphes ci-dessus dans le chapitre treize.

Peut-être Wu Jian s'est-il trompé dans sa dictée

? Il arrive fréquemment de confondre une description d'un autre chapitre avec un passage de celui-ci. Par curiosité, j'ai continué à chercher dans les autres chapitres, mais sans succès.

---hqszs

Réponse [101] : Wu Jianxiang a-t-il inséré par erreur du contenu provenant d'autres livres ?

J'essayai de me souvenir précisément, mais un malaise commença à s'insinuer en moi, car je me rappelai que ce passage était la description que Wu Jian m'avait donnée une nuit, en me secouant pour me réveiller et en exigeant que je complète immédiatement les blancs. Son expression obstinée me traversa l'esprit. Il ne s'était pas trompé.

Alors pourquoi était-il si pressé que je recopie un passage qui n'existait pas dans le livre original ?

Ce passage affirme simplement : « Invoquer l'âme ne peut ramener les morts à la vie. L'âme invoquée n'est en réalité que la dernière conscience du défunt avant sa mort. »

Plus j'y réfléchissais, moins je comprenais. Après avoir relu ces paragraphes, un point illogique de l'histoire m'est soudain revenu à l'esprit.

Hung Chak-chen, le Démon Dévoreur d'Os, fut exécuté en 1995. Pourtant, son esprit vengeur apparut dans la chambre 401, où vivait Chung Sze-tsao, et chez Hsia Yung-yu. Mais puisque l'âme n'est qu'un agrégat invisible de la conscience résiduelle du défunt dans le monde des humains, sans aucune capacité d'agir ni de juger, comment l'esprit de Hung Chak-chen a-t-il pu commettre un meurtre en ces deux lieux

?

Quel que soit l'angle sous lequel on l'envisage, cela semble contradictoire.

Se pourrait-il que… tout ce passage soit une pure invention de Wu Jianxiang

? Mais pourquoi ferait-il une chose pareille

?

Mon esprit était envahi par les doutes, et je me suis mis inconsciemment à marmonner. Cela a surpris ma femme, qui paraissait épuisée, allongée à côté du lit.

"Tie Cheng, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?"

« Ce n'est rien… Je n'arrive pas à dormir, je rumine. » Au fil des années de mariage, ma femme et moi nous sommes peu à peu éloignés l'un de l'autre, ne conservant qu'une intimité minimale devant nos deux filles. Même maintenant, alors que nous partageons le même lit, nos conversations se limitent à des banalités.

Bien que je sois reconnu et influent dans le monde, aux yeux de ma femme, je ne suis qu'un mari sombre et timide. Elle perçoit clairement ma façade de star, qui ne fait que masquer mon infériorité et ma lâcheté. Je ne peux rien lui cacher

; je suis vraiment un homme pitoyable qui a besoin d'applaudissements pour se sentir bien dans sa peau. C'est pourquoi je tiens à écrire des œuvres controversées susceptibles de susciter un large débat.

« Tu te comportes vraiment bizarrement ces derniers temps ! Tu restes souvent éveillé la nuit et tu te faufiles dans le salon. Qu'est-ce que tu fais là-bas ? »

« Je n'ai rien fait de mal… » ai-je murmuré pour nier les faits en voyant les paroles dures de ma femme.

L'épouse, incapable de dormir, se montra provocatrice. « Tu l'as, toi aussi ! »

—Ai-je vraiment quitté ma chambre en pleine nuit ? Mais je n'en ai absolument aucun souvenir !

J'ai instantanément ressenti un frisson terrifiant !

Tous les mystères ont été résolus… Je comprends enfin le sens de cette expression « contenu qui ne devrait pas exister ».

En réalité, l'âme n'est pas simplement un agrégat invisible de la conscience persistante du défunt dans le monde des mortels. À l'instar de l'esprit du Démon Dévoreur d'Os Hong Zechen, elle possédait également la capacité d'agir et de porter des jugements avant sa mort, au point de pouvoir anéantir le monde.

Ce contenu n'existe pas. Car il a été fabriqué de toutes pièces par Wu Jianxiang.

Non, vous ne pouvez pas appeler cette personne « Wu Jianxiang », vous devriez l'appeler « Xia Yongyu » !

En comparant l'intrigue du récit à la réalité, il apparaît clairement que parmi ces individus, le seul à avoir véritablement étudié la magie noire n'était pas Tang Shijing, mais Xia Yongyu. Tang Shijing était un croyant fervent

; il lui était impossible de posséder des ouvrages interdits sur la sorcellerie.

Autrement dit, l'homme qui a véritablement jeté le sort de la "Porte de la prison de Judas", l'homme qui a véritablement fait comprendre à Zhang Zhimei que le mal était absolument abominable, n'était pas Tang Shijing, mais Xia Yongyu.

Dans le récit original, c'est ce nom qui aurait dû être remplacé. Cela serait parfaitement logique

: Xia Yongyu ne pouvait être le disciple direct d'Agrippa, ni avoir vécu cinq cents ans, mais il était bel et bien obsédé par le monde de la sorcellerie. Il a dû apprendre par hasard la «

Porte de la Prison de Judas

» et la combiner à l'hypnose, au somniloquie et au somnambulisme. Après avoir été rejeté par Zhang Zhimei, il nourrit de mauvaises intentions, la maudit et assassina son amant, Zhong Sizao. Cependant, il ne s'attendait pas à périr lui aussi de sa propre main, car la malédiction qu'il avait lancée par l'intermédiaire de Zhang Zhimei l'affecta également.

Ensuite, l'inspecteur Wu Jianxiang, brillant et perspicace, fut impliqué dans l'affaire. Il remonta la piste du rat géant trouvé chez Mme Ge jusqu'au cadavre en décomposition de Zhong Sizao dans la chambre 401. Cependant, il tomba directement dans le piège de Xia Yongyu. Ce dernier voulait utiliser une technique d'invocation d'âmes pour renverser la situation et trouver un moyen d'échapper à Zhong Sizao. Bien que tué par un fantôme, Xia Yongyu eut la chance de revenir temporairement dans le monde des vivants grâce à l'invocation d'âmes de Wu Jianxiang.

Juste après que Wu Jian eut invoqué l'âme de Xia Yongyu, ce dernier prit possession de son corps. Contrairement à la fausse description, l'âme n'était pas une simple conscience mourante

; en réalité, elle pouvait contrôler l'hôte et ses actions.

---hqszs

Réponse [102]

: Wu Jianxiang, ignorant qu’il était possédé, poursuivit ses recherches pour retrouver Zhang Zhimei. Soudain, la malédiction inconsciente de Zhang Zhimei frappa de nouveau, plongeant les jeunes mariés dans une crise mortelle.

Wu Jianxiang connaissait-il déjà Tang Shijing et s'était-il montré extrêmement bienveillant envers lui

? Leur lien est désormais impossible à vérifier. Peut-être a-t-il décidé d'emmener Zhang Zhimei à l'église pour lui demander de l'aide. Tang Shijing, animé d'une foi inébranlable, a-t-il appuyé sur la détente à cet instant précis, espérant sauver le couple malheureux par un sacrifice de martyr

?

Mais le sang de Tang Shijing s'avéra inutile. L'esprit maléfique Hong Zechen réapparut et tua Wu Jianxiang et Zhang Zhimei l'un après l'autre. Xia Yongyu saisit alors l'occasion idéale

: il prit possession du corps de Wu Jianxiang et ressuscita après que ce dernier eut été étranglé

!

La vérité ne peut être telle que racontée l'histoire

: Wu Jianxiang n'aurait pas pu reprendre conscience après avoir été étranglé pendant cinq minutes, tant le choc était violent. Il a dû mourir sur le coup, et Xia Yongyu aurait pris possession de son corps et de tous ses souvenirs

!

La magie de Xia Yongyu était insuffisante pour combattre l'esprit maléfique ; il devait encore résoudre la crise consécutive à sa résurrection. Il apprit la « théorie des reliques » grâce aux souvenirs de Wu Jianxiang, comprenant que le sang des croyants dévoués était inutile, mais que cela ne signifiait pas que ses restes étaient inefficaces. Il se rendit donc immédiatement au funérarium municipal et brisa le doigt de Tang Shijing en guise d'amulette protectrice… Afin d'éviter d'être emprisonné sous l'identité de Wu Jianxiang, Xia Yongyu inventa une série de mensonges, ce qui amena un psychiatre à diagnostiquer chez lui des délires. Le débat entre les deux parties au tribunal n'est toujours pas apaisé.

Xia Yongyu m'a croisé à l'hôpital, et sa cruauté s'est réveillée. Agacé qu'un romancier à succès lui demande sans cesse de l'inspiration, il a décidé de me faire subir un sort terrible.

Un soir, il s'est assis au bord de mon lit et m'a jeté un sort. Quand il eut fini de raconter son histoire inventée, sa malédiction fut accomplie. Il cessa alors de me parler, ne m'adressant qu'un dernier sourire à ma sortie de l'hôpital.

Mais je n'ai jamais fait ce cauchemar à propos de Cornelias Agrippa. J'ai tendu la main droite, mais il n'y avait aucune trace de la tache de sang ornée du pentagramme magique. Xia Yongyu aurait-il inventé une nouvelle « Porte de la Prison de Judas », plus redoutable et plus indétectable ? Ou bien avais-je simplement fait quelques allers-retours aux toilettes dans un sommeil brumeux ?

Il y avait un passage supplémentaire et inapproprié dans le manuscrit original, sur lequel je n'aurais pas dû spéculer. Peut-être l'auteur de *L'Exploration de la Personnalité du Voyant* a-t-il écrit plusieurs versions du livre, et ce passage était présent dans l'une mais supprimé dans une autre… Ma femme serait-elle aussi sous mon emprise

? J'ai toujours soupçonné qu'elle avait une liaison. Cette malédiction aurait-elle pu être transmise à un inconnu avec qui elle aurait eu une relation intime

?

Peut-être Wu Jianxiang n'est-il jamais mort ; il souffre simplement de graves délires et invente des histoires invraisemblables.

Suis-je victime d'illusions magiques

? Je me surprends à croire inexplicablement en l'existence de la magie. Oui, la magie doit être partout autour de moi, me tentant par des slogans, des images et des sons, me poussant à la folie. J'ignore quels pièges Xia Yongyu, après sa résurrection, a tendus autour de moi, me conduisant à des comportements involontaires et étranges.

Peut-être que les rencontres et les idylles de Zhang Zhimei avec tous ses amants parmi la foule n'étaient pas des relations de protection mutuelle en temps de crise mortelle. Elle était tenancière de taverne, et les meurtres commis par ces hommes, y compris celui du pieux Tang Shijing, étaient peut-être simplement le fruit de la jalousie et de la rivalité amoureuse, sans aucun lien avec une magie meurtrière.

Xia Yongyu m'a-t-il jeté un sort par l'intermédiaire de mon ami ?