Doch gerade als Fu Mingxu sich zum Gehen wandte, rief Yun Zimo ihm erneut zu: „Unsterblicher Meister, warten Sie einen Moment.“
Fu Mingxu drehte sich im passenden Moment um und betrachtete ihn mit gelassener Miene.
Beim Anblick dieses Gesichts stockte Yun Zimos Herz. Nachdem sie einen Blick auf die schwarze Ecke des Türrahmens geworfen hatte, sagte sie schnell: „Ich habe den Preis vorhin falsch gelesen. Dieses Haarband ist eigentlich nur zehn mittelwertige Geistersteine wert.“
Zehn mittelmäßige Geistersteine? Hat er da etwa einen riesigen Ausverkauf vor Ort entdeckt?
Fu Mingxu glaubte, sich verhört zu haben, und fragte überrascht: „Das ist doch nicht dein Ernst?“
Yun Zimo lächelte bitter in sich hinein. Er wagte es nicht, diesen Mann zu necken; er hatte erst soeben eine Nachricht vom Stadtherrn von Han erhalten.
Obwohl er nicht wusste, warum die verborgene Präsenz draußen nicht hereinkam, konnte er nur ein ernstes Gesicht bewahren und versuchte, so ruhig wie möglich zu antworten: „Natürlich nicht, ich muss mich eben geirrt haben.“
Fu Mingxu starrte ihm eine Weile in die Augen, was ihm ein schlechtes Gewissen bereitete.
„Willst du es immer noch?“, fragte Yun Ziming, Schweißperlen standen ihm auf dem Rücken, seine Stimme klang etwas zögerlich. „Wenn nicht …“
Er wusste nicht, was er tun sollte, wenn sie es nicht wollten, und er ahnte nicht, dass dieses unverkaufte Haarband zu einem heißen Thema werden würde.
Vor dem Bekleidungsgeschäft ballte Han Tao schweigend die Fäuste und wirkte noch nervöser als Yun Zimo drinnen.
Fu Mingxu fand den Ladenbesitzer sehr seltsam. Die plötzliche Preissenkung des Haarbandes überraschte ihn. Er wollte zunächst ablehnen, doch als er den besorgten Blick des Ladenbesitzers sah, wurde sein Interesse geweckt.
„Dann gib es mir.“ Er konnte seine Freude nicht verbergen und hob das goldene Haarband wieder auf. „Bist du sicher, dass es zehn mittelwertige Geistersteine sind? Du wirst den Preis doch nicht plötzlich wieder erhöhen, oder?“
Yun Zimo empfand dies als das schwierigste Geschäft, das er je abgeschlossen hatte. Hilflosigkeit blitzte in seinen Augen auf, und er sagte hastig: „Natürlich nicht, Unsterblicher Meister, geben Sie mir einfach zehn mittelgradige Geistersteine.“
Der Herr von Han sagte, er würde den Rest für ihn bezahlen. Er verstand allerdings nicht, warum der Herr von Han nicht selbst für seinen Partner bezahlt hatte, sondern es stattdessen so heimlich getan hatte.
Fu Mingxu übergab bereitwillig zehn mittelgradige Geistersteine. Er faltete das Haarband zusammen, steckte es aber nicht in seinen Aufbewahrungsbeutel, sondern direkt in seine Tasche.
Nachdem er den Bekleidungsladen verlassen hatte, wischte sich Yun Ziming heimlich den Schweiß ab. Er sah Fu Mingxu beim Weggehen zu, und als er sich umdrehte, lagen neunzig mittelgradige Geistersteine ordentlich auf dem Tresen.
„Ist das eine Art romantische Geste zwischen daoistischen Paaren?“, seufzte Yun Zimo, nachdem er die Geistersteine weggelegt hatte. „Ich verstehe das nicht.“
Zum Glück wollte endlich jemand das Haarband haben, das schon lange im Laden gelegen hatte. Während er daran dachte, summte er wieder eine kleine Melodie und wartete auf den nächsten Kunden.
Als Fu Mingxu in den Hof zurückkehrte, stellte er fest, dass Han Tao, der sich im Nebenzimmer ausruhte, nirgends zu finden war.
Er ging nicht hinaus, um danach zu suchen, sondern ging stattdessen auf der Steinbank unter dem Geisterpfirsichbaum entlang, stützte sein Kinn auf eine Hand und holte mit der anderen das goldene Haarband aus seiner Tasche, mit dem er zwischen zwei Fingern spielte.
Die meisten Pfirsichblüten am Geisterpfirsichbaum sind abgefallen, nur noch wenige verstreute Blütenblätter sind übrig.
Ein paar Pfirsichblütenblätter fielen auf sein dunkles Haar, aber Fu Mingxu beachtete sie nicht, sondern betrachtete nur das Haarband.
Abgesehen von den seltsamen Preisschwankungen war sein Kauf auch impulsiv. Jetzt, wo er sich beruhigt hat und allein darüber nachdenkt, kommt ihm eine wichtige Frage in den Sinn.
Warum sollte er Han Tao aus heiterem Himmel ein Haarband schenken?
Welche Art von Begründung sollten wir verwenden?
Haarbänder gelten als ein eher persönlicher Gegenstand, und Fu Mingxu wusste, dass es unter Menschen nicht ungewöhnlich war, Haarbänder als Zeichen der Zuneigung zu verschenken.
Habe ich Gefühle für ihn? Aus irgendeinem Grund spürte er plötzlich, wie seine Ohren heiß wurden.
„Vergiss es, ich will nicht mehr daran denken!“ Fu Mingxu rieb sich den Kopf, knüllte das Haarband in seiner Hand zusammen und stopfte es in seine Kleidung. „Lass uns später darüber reden.“
Jedenfalls weiß Han Tao nicht, dass er sich ein Stirnband gekauft hat, also besteht kein Grund zur Sorge.
Ein zarter Duft von Pfirsichblüten lag in der Luft. Als die Dämmerung hereinbrach, stand Fu Mingxu auf, streckte sich und beschloss nach kurzem Überlegen, Han Tao eine Nachricht zu schicken.
Aus irgendeinem Grund schienen seine Nachrichten spurlos zu verschwinden, und er erhielt nie eine Antwort.
Als die Dämmerung hereinbrach, überkam Fu Mingxu eine Kühle, und er zog seine Kleidung beiläufig enger. Gerade als er daran dachte, sich in sein Zimmer zurückzuziehen, um zu meditieren und seine spirituellen Fähigkeiten zu trainieren, sah er, wie das Hoftor von außen aufgestoßen wurde.
Der Hof ist durch eine Barriere geschützt, und nur Han Tao und er selbst können das Tor öffnen.
Er blieb stehen und blickte auf. Als das Knarren ertönte, erschien eine große und imposante Gestalt vor ihm.
Fu Mingxu hielt kurz inne, seine Hand, die seinen Hemdkragen hielt, zitterte leicht, und eine seltsame Anspannung schlich sich in seine Stimme: „Du bist zurück.“
Er drückte die Hand an seine Brust, um sicherzugehen, dass das Haarband in seiner Tasche nicht herausgefallen war, bevor er erleichtert aufatmete und, um seine Verlegenheit zu verbergen, fragte: „Wo warst du?“
Nachdem er die Frage gestellt hatte, war er wie gelähmt und hatte plötzlich das Gefühl, etwas falsch zu machen.
Han Tao ging schnell und stand nach wenigen Schritten vor ihm: „Das Medikament wurde sehr schnell aufgenommen. Als ich sah, dass du nicht da warst, bin ich hinausgegangen, um dich zu suchen.“
Eine kühle Brise wehte. Einen Moment lang blickte Fu Mingxu auf und sah in diese goldenen Augen. Er musste unwillkürlich an das Haarband in seinen Armen denken und sagte mit schlechtem Gewissen: „Oh, ich habe Shen Ange die Dämonenquellenpille gebracht.“
Die beiden standen sich sehr nahe, und als Han Tao den Blick senkte, konnte er den Haarwirbel auf seinem Kopf sehen.
„Du warst so lange weg?“, ertönte von oben eine tiefe Stimme, die eine unerklärliche Dringlichkeit ausstrahlte.
Fu Mingxu antwortete wie aus dem Stegreif: „Ach, ich habe mich nur ein bisschen umgesehen, weil mir langweilig war, und habe ein paar Sachen gekauft.“
Die Dämmerung war hereingebrochen, und als er aufblickte, konnte er Han Taos Gesichtsausdruck nicht richtig erkennen, also wandte er den Kopf ein wenig von ihm ab.
Ein leichter Anflug von Enttäuschung durchfuhr Han Taos Herz, aber er konnte sich dennoch nicht verkneifen zu fragen: „Was hast du gekauft?“
Die beiden standen zu nah beieinander, ihre aggressive Ausstrahlung überwältigte ihn, sodass Fu Mingxu instinktiv einen Schritt zurücktrat und erst tief durchatmen konnte, als er etwas Abstand zwischen sich und ihnen geschaffen hatte.
„Nur ein paar Kleinigkeiten.“ Er wollte eigentlich das goldene Haarband abnehmen, aber dann sah er keinen triftigen Grund dafür. „Nur ein paar Roben.“
In diesem Moment war er erneut erleichtert, dass Han Tao nichts von dem Haarband wusste.
Han Taos Blick war tiefgründig, und seine Hände, die an seinen Seiten hingen, ballten sich plötzlich zu Fäusten. Er verschluckte die Frage, die ihm gerade gestellt werden sollte, und flüsterte: „Hmm.“
Fu Mingxu bemerkte irgendwie einen Hauch von Enttäuschung in dem schlichten Tonfall.
Sein Herz hämmerte, das Wort „Haarband“ schwebte zwischen seinen Lippen und Zähnen, bevor er es aussprach, und er kniff sich mit den in seinem Ärmel verborgenen Fingern in die Handfläche, um sein rasendes Herz zu beruhigen.
"Geh und ruh dich aus." Han Tao wusste, dass es unmöglich war, heute das gewünschte Ergebnis zu erzielen, also wagte sie es nicht, ihn zu sehr unter Druck zu setzen und konnte die Gefühle in ihren Augen nur verbergen.
Fu Mingxu blickte auf, konnte aber den Gesichtsausdruck seines Gegenübers nicht deuten und antwortete daher nur hastig: „Okay, du solltest dich auch ausruhen.“
Er verspürte einen Moment des Bedauerns, als er an der anderen Person vorbeiging, und selbst sein Atem ging etwas unregelmäßig. Am Ende wusste er gar nicht mehr, wie er in die Bettdecke zurückgekrochen war.
„Was stimmt nicht mit mir?“ Er drehte sich um, klammerte sich an die Decke und schlug sich unwillkürlich an die Stirn. „Es ist doch nur ein Haargummi, wovor habe ich bloß Angst?“
Eigentlich wollte er das Haarband Han Tao schenken.
Aber er brachte es einfach nicht über sich, es auszusprechen, als ob etwas Schreckliches passieren würde, wenn er es täte.
„Ah!“, schrie er innerlich auf, ein Gefühl der Frustration überkam ihn. Schließlich biss er in die Ecke der Decke und murmelte: „Ich bin so nutzlos.“
Er wollte zweimal seufzen, doch dann hörte er, wie die Tür zum Nebenzimmer ins Schloss fiel. Erschrocken schloss er schnell die Augen, als ob er einschlafen wollte.
Hinter dem weißen Schleier starrte Han Tao lange auf den gewölbten Rücken.
...
Drei Tage hintereinander hatte Fu Mingxu das Gefühl, dass die Atmosphäre zwischen ihm und Han Tao etwas seltsam war.
Diese Merkwürdigkeit äußerte sich darin, dass die andere Person ihm zwar weiterhin allerlei köstliche Speisen in einer mit magischen Kreisen verzierten Essensbox brachte, die Gesprächszeit jedoch jedes Mal abnahm und beim Anblick der anderen Person stets ein leiser Groll in ihren Augen zu erkennen war.
Fu Mingxu konnte sich den Grund für diese seltsame Veränderung nicht erklären und fühlte sich etwas deprimiert.
„Was ist los mit dir?“, fragte er am dritten Tag unwillkürlich. „Du wirkst in letzter Zeit etwas seltsam. Stimmt etwas mit deiner Drachenseele nicht?“
Han Tao hielt beim Packen der Lebensmittelbox kurz inne, aber sein Gesichtsausdruck blieb ruhig und gelassen: „Nein, mir geht es gut.“
Mit diesem Satz wurden alle weiteren Fragen, die Fu Mingxu möglicherweise gestellt hätte, effektiv unterbunden, und es entstand eine seltsame Stille zwischen den beiden.
Zum Glück durchbrach die Vibration des Kommunikationsamuletts die Stille. Er senkte den Blick, holte das Amulett hervor, und Shen Anges Stimme drang deutlich hindurch.
"Mingxu, komm schnell.", sagte sie eindringlich, ihre Stimme wurde vom Lärm der anderen Stimmen übertönt.
Die Stille wurde im Nu durchbrochen, und Fu Mingxu senkte den Kopf und fragte: „Was ist los?“
Shen Ange sagte eindringlich: „Fu Shanqing sagte, er wisse etwas über deinen Vater.“
Fu Mingxu zuckte plötzlich zusammen. Alles andere war ihm egal, und er stand abrupt auf: „Okay, ich gehe jetzt!“
Seine Bewegungen waren so schnell, dass selbst Han Tao keine Zeit zum Reagieren hatte, bevor er ihn wie einen Windstoß aus dem Zimmer rennen sah, und wahrscheinlich würde er als Nächstes das Hoftor öffnen und hinausstürmen.
Die Essensbox wurde in den Aufbewahrungsbeutel geworfen, und kurz bevor der Wind den Raum zu schließen drohte, blitzte Han Tao auf und erschien neben ihm.
Fu Mingxu spürte, wie sich sein Handgelenk zusammenzog; die Handfläche, die sein Handgelenk umklammerte, war heiß und fest. Instinktiv wehrte er sich ein paar Mal, legte den Kopf schief und sagte: „Lass mich los, ich muss dringend etwas erledigen.“
„Ich bringe dich dorthin.“ Han Tao ließ ihn nicht los, ihre Augen senkten sich, um seinem dunklen Blick zu begegnen. „Bleib stehen.“
Die raue Handfläche vermittelte ein Gefühl der Geborgenheit. Fu Mingxu begriff, was geschah, und widersprach nicht. In dem Moment, als er nachgab, spannte sich seine Taille an, begleitet vom Pfeifen des Windes. Als seine Füße wieder den Boden berührten, standen die beiden bereits vor Shen Anges Laden.
„Mingxu!“ Shen Anges besorgter Gesichtsausdruck entspannte sich etwas, als sie ihn ankommen sah. „Komm schnell mit mir.“
Fu Mingxu erinnerte sich an das, was sie soeben gesagt hatte, aber bevor er fragen konnte, musste er ihr schnell folgen und vergaß dabei, sein Handgelenk von ihrem zu lösen.
Shen Ange führte sie in die innere Halle. A-Shu, die zuvor wieder zu Bewusstsein gekommen war, lehnte am Türrahmen. Als sie die Gruppe kommen sah, verweilte ihr Blick einen Moment lang schweigend auf den Handgelenken der beiden Frauen, die sich berührt hatten, bevor sie leicht lächelte und ein paar Schritte zurücktrat.
Sobald sie gegangen war, öffnete sich die halb geschlossene Tür vollständig und gab den Blick auf das Innere frei.
Es war das erste Mal seit dem Ende ihrer Reise in die geheime Welt, dass Fu Mingxu Fu Shanqing sah. Obwohl er mental darauf vorbereitet war, war er von dem Anblick, der sich ihm bot, dennoch überwältigt.
In kürzester Zeit war die Hälfte der Haare des einst so temperamentvollen und stolzen Sohnes der Familie weiß geworden, und er lehnte schwach und apathisch gegen das Bett.
Fu Mingxu warf einen schnellen Blick und sah, dass seine Beine unterhalb der Knie verschwunden waren.
Obwohl sie in der geheimen Welt schon Situationen auf Leben und Tod überstanden hatten, konnte er angesichts seines gegenwärtigen elenden Zustands keine Freude empfinden.
Als Fu Shanqing spürte, dass jemand kam, öffnete er, der die Augen geschlossen gehalten hatte, seine leblosen Augen und blickte Fu Mingxu an.
Die andere Person war in ein grünes Gewand gekleidet, ihre Gestalt so aufrecht wie ein grüner Bambus, und ihr Auftreten war noch ansehnlicher und auffälliger als zuvor.
„Habt Ihr Neuigkeiten über meinen Vater?“ Fu Mingxu erinnerte sich, dass dieser versucht hatte, ihn im geheimen Reich zu töten. Er zeigte keinerlei Mitleid mit ihm, aber er höhnte oder verspottete ihn auch nicht. Er kam gleich zur Sache: „Was wollt Ihr?“
Er glaubte nicht, dass Fu Shanqing ihm einfach nur eine Nachricht übermitteln wollte.
Fu Shanqing stemmte sich mit den Händen gegen den Boden, als wolle er so sein Gesicht wahren. Doch dann merkte er, dass er nicht aufstehen konnte, und Hass stieg in seinen Augen auf.
"Wenn du mir hilfst, Fu Haoren zu töten und seine Knochen zu Staub zu zermahlen, werde ich es dir sagen!"
Zwischen ihm und Fu Haoren scheint ein tiefsitzender Hass zu bestehen.
Da er weiterhin schwieg, warf Fu Shanqing Han Tao einen Blick zu und sagte mit giftiger Stimme: „Mit Stadtfürst Han hier wäre es einfacher, Fu Haoren zu vernichten, als eine Ameise zu zertreten.“
Er glaubte, Fu Mingxu wolle vor Han Tao ein gutes Bild abgeben, also formulierte er seine Worte um und sagte: „Herr Han, wollen Sie Ihrem Partner nicht helfen, seinen Vater zu finden?“
Han Tao blickte Fu Mingxu an und wollte offensichtlich dessen Meinung hören.
Als Fu Shanqing dies sah, war er überglücklich, doch gleichzeitig regte sich in seinem Herzen ein leiser Anflug von Eifersucht.
Nun erinnerte er sich endlich daran, dass die Ehe, die er arrangiert hatte, um Fu Mingxu als Mittel zum Zweck des Glücks zu nutzen, ursprünglich seine eigene war.
Wenn er es damals gewesen wäre...
Fu Shanqing senkte die Lider und verbarg so den Ausdruck in seinen Augen.
Er dachte, es sei eine einfache Angelegenheit, schließlich hatte er ja ein Druckmittel, um Fu Mingxu zu bedrohen, und nach seinem Plan war Fu Haorens unglücklicher Tod lediglich die Belohnung dafür, dass er einen Teil dieses Druckmittels preisgegeben hatte.