Los insectos voladores solo estuvieron expuestos al aire durante unos segundos antes de caer al suelo y morir.
Sus cadáveres no duraron mucho antes de convertirse en motas negras.
Jiamu, que se había estado quejando del dolor en los ojos, de repente se quedó en silencio. Se agarró el cuello, que de repente se le había hinchado, y sus piernas se contraían de dolor.
"¡Jiamu! ¡Jiamu!"
El hermano mayor, Jiayang, estaba a punto de llorar. Intentó apartar las manos de su hermano menor de su cuello, pero no esperaba que fuera tan fuerte.
Solo soltó las manos después de que Jiamu vomitara una masa de carne podrida, negra, maloliente, viscosa y gelatinosa.
Jiamu ya había dejado de respirar.
Ahora le brotaban esporas blancas en la cara, el cuello, los brazos y en cada parte de su cuerpo expuesta al aire.
En cuanto a la carne negra y podrida que había en el suelo, fue absorbida por la tierra bajo sus pies, igual que el cadáver de un insecto volador.
Todo volvió a la normalidad, como si la escena repugnante y aterradora que acababan de presenciar hubiera sido simplemente una alucinación.
Han Ran apartó la mirada de inmediato; no se atrevió a mirarlo ni por un segundo.
¿Cómo es posible? Jia Mu solo tomó una foto de la estatua de Buda, ¿cómo pudo morir repentinamente?
—¡Suéltalo, ¿estás loca?! —Yin Hong miró a Jia Yang, que seguía aferrada al cadáver de Jia Mu y se negaba a soltarlo. Tenía los ojos un poco rojos, pero su tono era gélido.
¡Cállate! ¡Ese es mi hermano!
Jia Yang gritó angustiado: ¡¿Cómo pudo morir su hermano de esta manera?!
¡Es tan fuerte!
¿Por qué se esfuerzan tanto por superarse a sí mismos, solo para que les arrebaten su poder en la mazmorra más crucial?
Que mueran tan fácilmente como humildes hormigas.
—Si sigues aferrándote a él, podrías terminar como él —advirtió fríamente Yin Hong a Jia Yang. En ese momento, las esporas del cadáver de Jia Mu ya intentaban desprenderse y arrastrarse sobre el cuerpo de Jia Yang. —¿Acaso piensas morir tú también? Bien, si no quieres vengarlo, ¡moriremos juntos!
Han Ran permaneció en silencio. Lógicamente, sabía que Yin Hong tenía razón. Pero aun así, sentía que aquello era demasiado cruel para Jia Yang.
Sin embargo, Jia Yang seguía estando entre los diez mejores jugadores, e incluso con un dolor extremo, fue capaz de mantener cierta racionalidad.
Inmediatamente soltó el cadáver de Jiamu, apretando los dientes mientras decía: "¿Venganza? Es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Acaso esperas que le dé un puñetazo a una estatua de Buda?".
Inesperadamente, la expresión de Yin Hong cambió, como si estuviera de acuerdo con la afirmación de Jia Yang:
"¿Dar un puñetazo? Mmm, suena como una buena idea."
"¿De qué estás hablando?" Jia Yang se preguntó si Yin Hong se había vuelto loco.
Jia Mu murió justo después de tomar una fotografía; si hubiera golpeado la estatua de Buda, el resultado habría sido inimaginable.
—Vámonos —dijo Yin Hong en voz baja—. Solo estaba bromeando. Pero tenemos que salir de aquí ahora mismo; ¡este lugar es más peligroso de lo que imaginábamos!
Han Ran y Jia Yang estuvieron de acuerdo con esas palabras. No dijeron nada más, pero se recompusieron rápidamente y siguieron los pasos de Yin Hong.
Sin embargo, Han Ran se dio la vuelta y echó un vistazo a la estatua de Buda, con la intención de memorizar su aspecto.
"I……"
Han Ran se estremeció repentinamente y, aturdida, le pareció ver cómo el rostro de la estatua de Buda se transformaba en el de Jia Mu.
Pero cuando recobró la cordura, se dio cuenta de que simplemente lo había interpretado mal.
"¿Qué ocurre?" Yin Hong notó el comportamiento inusual de Han Ran y preguntó en voz baja.
Han Ran negó con la cabeza y dijo en voz baja: "No es nada, solo estoy un poco cansado".
...
De repente, los charcos de barro en las afueras del pueblo comenzaron a burbujear y a chisporrotear.
Enseguida, unas ondas se extendieron por las aguas, antes en calma, y entonces una mano emergió del agua.
Poco después, un hombre emergió del lodo.
Se dio la vuelta y de repente sonrió mirando a lo lejos.
Ese rostro pertenecía a Jiamu.
...
El viento soplaba y las hojas que había fuera de la ventana susurraban, mezclándose con el sonido del agua corriendo en el baño.
Modi se dio la vuelta y no vio nada.
Se dio unas palmaditas en las mejillas, se secó con una toalla y luego salió.
"Hay cuatro personas más. ¿Adónde fueron?", preguntó Modi con cierta preocupación. "¿Está bien Jiamu Jiayang?"
Como líder del gremio, conocía bien las habilidades de los dos hermanos. Sin embargo, en este caso, la fuerza bruta no era muy útil; lo que se necesitaba era inteligencia y capacidad de observación como las de Lu Shi.
Desafortunadamente, ninguno de los dos hermanos es bueno en estas cosas.
Suspiró, esperando que los dos hermanos tuvieran mejor suerte.
"¿Están todos listos?" Modi escuchó la voz de Lu Shi desde fuera de la puerta, así que se vistió rápidamente y se preparó para bajar.
Cuando se disponía a marcharse, la puerta de la casa de al lado se abrió de repente.
El hombre de rostro pálido que salió lo miró y sonrió.
Por alguna razón, bajo la luz blanca del pasillo, a Modi le pareció un tanto inquietante la sonrisa de antes.
"Presidente Modi, ¿qué le ocurre?", preguntó amablemente el hombre al ver a Modi con aspecto aturdido.
Modi pensó un momento y luego preguntó repentinamente: "¿Qué pasó entre ustedes dos allá abajo?".
La expresión del hombre no cambió; de hecho, parecía un poco más relajado: «¡Llevaba tiempo esperando que me hiciera esta pregunta! Presidente, la verdad es que, después de que desembarcara, ambos estábamos pasando apuros. Y entonces…»
De repente se calló.
Porque se abrió otra puerta y salió una tercera persona.
Los tres, cada uno guardando sus propios secretos, intercambiaron una sonrisa cómplice y dieron por terminada la conversación tácitamente.
abajo.
El fantasma de Asura estaba sentado solo en un rincón, con los ojos cerrados; no estaba claro si estaba soñando despierto o durmiendo.
Lu Shi y Ye Bugui se sentaron juntos con cariño, atesorando cada momento que pasaban juntos.
"Hay cuatro personas más. Si no recuerdo mal, deberían ser Han Ran, Red Spider y dos jugadores de Deep Sea City."
Ye Bugui asintió: "Todas estas personas son bastante fuertes, así que Han Ran no debería tener problemas para seguirlas. Además, acabamos de ver que Han Ran es una residente local. Hasta ahora, es la más segura".
—Tal vez deberíamos encontrarla antes —dijo Lu Shi en voz baja—. Ella debe tener la información que necesitamos.
"Hmm", Ye Bugui miró a la joven en el escenario, "¿Lleva mucho tiempo en este puesto?"
En cuanto terminó de hablar, la joven giró el cuello.
"Hablando de eso, deberíamos haber encendido la televisión hace un momento", dijo Lu Shi con cierto pesar.
Estaba a punto de encender la televisión cuando oyó a varias personas hablando en la planta baja.
Después de que él y Ye Bugui bajaran, la recepcionista les dijo que solo había huéspedes registrándose.
Además de ellos, ¿quién más vendría a este pueblo?
Lu Shi echó un vistazo al mostrador de recepción, que no estaba muy lejos, y se acercó a ella.
La recepcionista, con paciencia, esbozó una sonrisa y preguntó amablemente: "Señor, ¿hay algún problema?".
—Bueno —dijo Lu Shi, dando un ligero golpecito a la mesa con la mano—, me gustaría saber si suelen tener muchos clientes aquí.
—No muchos —respondió la recepcionista con sinceridad—. La reputación de nuestro pueblo sigue siendo regular.
"¿Alguna vez has pensado en abandonar el pueblo?" Lu Shi sonrió con dulzura, desprendiendo su encanto masculino.
Lu Shi ahora se parece a un apuesto playboy, con la intención de robarle el alma a esta chica de campo.
La recepcionista bajó la cabeza, sonrojada, y dijo: "Yo... yo también quiero ir. He oído que hace muy buen tiempo, que hay mucha comida deliciosa y cosas divertidas que hacer".
—Sí —asintió Lu Shi, continuando con sus intentos de sonsacarle algo a la otra persona—. ¿Ha salido alguien de tu pueblo?
—Bastantes. —La respuesta de la recepcionista sorprendió a Lu Shi. ¿Acaso este pueblo no estaba tan aislado como había imaginado? —Es solo que muchos de ellos finalmente regresaron.
"Has vuelto." Lu Shi se acarició la barbilla. "¿Conoces a Han Ran?"
La recepcionista se rió, e incluso su expresión se volvió animada.
En ese momento, el Asura Fantasma, que había estado descansando con los ojos cerrados, también levantó la cabeza y miró a Lu Shi con sorpresa, probablemente sin esperar que los métodos de esta persona para recopilar información fueran tan variados.
"¿Cómo la conoces?" La mirada de la recepcionista hacia Lu Shi cambió, volviéndose más afectuosa.
Sin duda, Lu Shi acertó con su apuesta. Dado que Han Ran es de la zona, las probabilidades de que todos se conozcan en un pueblo tan remoto son bastante altas.
El jefe de la aldea podría sospechar de sus identidades, pero la recepcionista inocente no lo haría.
—Ella y yo éramos compañeras de clase —dijo Lu Shi con naturalidad—. Si no me hubiera hablado de este pueblo por ella, no lo habría conocido.
La recepcionista se echó a reír de inmediato: "Ah, ya veo. Han Ran era amiga mía cuando era niña. Oí que se fue a estudiar a otra ciudad y la envidiaba muchísimo".
"¿Quién iba a imaginar que volvería a enfermar gravemente y que, de hecho, se recuperaría?"
La recepcionista suspiró: "Mi madre me dijo que Han Ran se había metido en problemas con cosas malas en la calle. Así que mi familia no quiere que salga más".
"¿De verdad?" Lu Shi pareció sorprendida, pero no despertó las sospechas de la recepcionista: "Creo que es bastante normal".
—Entonces no lo sé. —La recepcionista negó con la cabeza, aparentemente reacia a continuar la conversación con Lu Shi.
En ese momento, Modi y otras dos personas también habían bajado.
—Ahora que estamos todos aquí —dijo Ye Bugui poniéndose de pie—, ¡intercambiemos información! Debes haber descubierto algo antes de ser arrestado, ¿verdad?
Modi no respondió a la pregunta de inmediato, sino que miró a los otros dos.
"Hablen todos ustedes."
Los dos se quedaron atónitos, y solo uno de ellos se levantó: "Nosotros... después de entrar en el pueblo, preguntamos por las costumbres locales. Oímos que aquí cada familia venera a una deidad, así que quisimos ver la estatua de Buda".
Modi asintió con un murmullo, luego miró a la persona que permanecía en silencio: "¿Por qué no dices nada? ¿Es porque no lo sabes?".
La expresión del hombre cambió y, de repente, se puso de pie. Aprovechando la distracción de todos, abrió de golpe la puerta de la pensión y salió corriendo.
Inesperadamente, había otra persona parada en la puerta, y los dos chocaron.