Fang Bai: „Es ist fast zehn Uhr, Xiao Ning muss sich ausruhen.“
Obwohl Liao Li wütend war, als sie das hörte, konnte sie nicht widersprechen. Schließlich war Ji Yunings Erholung wichtiger. Nach einem hastigen Abschied legte Liao Li auf.
Fang Bai hielt sein Handy in der Hand, und Ji Yunings Stimme hallte in seinen Ohren wider: „Tante Fang war eben sehr nervös?“
Fang Bai verneinte ohne zu zögern: „Nein.“
Selbst wenn es existiert, werden sie es nicht zugeben.
Als Fang Bai mit seinem Handy hereinkam, saß Ji Yuning an ihrem Schreibtisch und machte ihre Hausaufgaben.
In diesem Moment stand Ji Yuning von ihrem Stuhl auf, stellte sich vor Fang Bai und fragte leise: „Was würde passieren, wenn ich Tante Liao erzählen würde, dass du mich schlecht behandelt hast?“
Was würde geschehen, wenn sie Fang Bai nicht gehorchte? Würde die Hand auf ihrer Schulter sie würgen? Oder…?
Fang Bai war mit Ji Yunings Kooperation soeben sehr zufrieden. Als sie Ji Yunings Frage hörte, sagte sie gut gelaunt: „Dann kannst du dich darauf freuen, von mir eine Tracht Prügel zu bekommen.“
Ji Yuning, dessen Gedanken unterbrochen wurden: "..."
„Okay, es wird spät“, sagte Fang Bai und deutete auf die Tasse auf dem Tisch. „Trink erst deine Milch.“
Fang Bai gab Ji Yuning die Milch, um ihre Ernährung zu ergänzen.
Ji Yuning nahm die Tasse und starrte auf die reinweiße Flüssigkeit darin. Einen Augenblick lang fragte sie sich, ob sie vergiftet war.
Besonders unter Fang Bais direktem Blick.
Da Ji Yuning sich immer noch nicht rührte, sagte Fang Bai leise: „Trink aus. Schwester Wu wird dir von nun an jeden Abend eine Tasse zubereiten.“
Ji Yuning klopfte mit dem Daumen gegen den Rand der Tasse, um zu zeigen, dass es auch dann noch eine neue geben würde, wenn diese Tasse „versehentlich“ verschüttet würde.
Ji Yuning verwarf den Gedanken, das Glas absichtlich zu verschütten, legte das Kinn in den Nacken und trank es unter Fang Bais Blicken in einem Zug aus.
Fang Bai streckte die Hand aus und strich Ji Yuning durchs Haar, bevor er ihr die leere Tasse abnahm. Bevor er sich zum Gehen wandte, flüsterte er: „Schlaf gut, gute Nacht.“
Ji Yuning blickte nach links, wo ein etwa 1,7 Meter hoher Spiegel hing, den Fang Bai extra für sie besorgt hatte. Der kleine Spiegel, der an der Wand gehangen hatte, war in einem Karton verstaut worden.
Ji Yuning starrte auf die zerzauste Haarsträhne auf ihrem Kopf, ihre Pupillen waren trüb und undurchschaubar.
Am Samstag und Sonntag hatten Fang Bai und Ji Yuning kaum Kontakt. Abgesehen von den Mahlzeiten blieb Ji Yuning in ihrem Zimmer und lernte, während Fang Bai weiterhin die Einladungen der „Freunde“ des ursprünglichen Besitzers ablehnte, gelangweilt auf dem Sofa saß und darüber nachdachte, wie er Ji Yuning näherkommen könnte. Letztendlich fiel ihm aber nichts ein.
Fang Bai war hilflos. Sie versuchte, Ji Yuning mit der sanftesten Art zu begegnen, doch Ji Yuning war zu kühl. Schon bevor sie ihr nahe genug kam, fror sie.
Der einzige Kontakt, den die beiden in den letzten zwei Tagen hatten, bestand darin, dass Liao Li jeden Abend mit Fang Bai per Videoanruf telefonierte, Fang Bai dann zu Ji Yuning ins Zimmer ging, um ihm das Telefon zu bringen, und sich auf das Sofa setzte, um Ji Yuning und Liao Li beim Chatten zuzusehen.
Nach Fang Bais plötzlichem Auftauchen am ersten Tag fragte Liao Li Ji Yuning die beiden Male nicht, wie es ihr gehe. Sie erkundigte sich lediglich nach Ji Yunings alltäglichen Tätigkeiten und unterhielt sich mit ihr über ihre Arbeit.
Liao Li eröffnete das Gespräch, während Ji Yuning gelegentlich nickte oder ein ruhiges „hmm“ von sich gab.
Ji Yuning reagierte zunächst distanziert, doch nach zwei Tagen des Austauschs hatte Fang Bai den Eindruck, dass sich Ji Yunings Haltung gegenüber Liao Li gemildert hatte. Wenn sie nickte und „hmm“ sagte, hoben sich ihre Mundwinkel leicht zu einem schwachen Lächeln.
Diese Haltung ihr gegenüber hatte man zuvor noch nie gezeigt.
Liao Li sagte etwas zu Ji Yuning, aber Fang Bai konnte es nicht deutlich verstehen. Sie sah nur, wie Ji Yuning sie ansah.
Fang Bai hob unbewusst die Mundwinkel und lächelte Ji Yuning an. Es war kein bewusster Versuch, ihr zu gefallen; sie wollte Ji Yuning lediglich zeigen, dass sie es nicht böse meinte.
Dann sah Fang Bai, wie sich Ji Yunings leicht nach oben gezogene Mundwinkel wieder senkten und sich dann wieder leicht nach oben zogen, als sie erneut mit Liao Li sprach.
Drei Minuten später endete das Gespräch mit Liao Lis plötzlicher Arbeit, und Ji Yuning stand auf und gab Fang Bai das Telefon zurück.
Fang Bai nahm das Telefon, sagte wie immer Gute Nacht und verließ das Zimmer.
Wenige Minuten später klopfte es an der Tür.
Die Person, die kam, war Wu Mei. Sie lächelte Ji Yuning an und fragte: „Xiao Ji, hast du deine Milch ausgetrunken? Ich bin gekommen, um deine Tasse zu holen.“
"Noch nicht."
Während Ji Yuning sprach, drehte sie sich um und ging auf den Schreibtisch zu, wobei sie im Vorbeigehen einen Blick auf die halbvolle Milch darauf warf.
Als Ji Yuning am Spiegel vorbeiging, erhaschte sie einen Blick auf ihre sorgfältig frisierte Frisur. Sie hielt kurz inne, trank dann ihre Milch aus und reichte Wu Mei die Tasse.
Anmerkung des Autors:
Xiao Jis Tagebuch: Am *Monat* *Tag* hat meine Frau mir nicht über den Kopf gestreichelt, mir nicht beim Austrinken meiner Milch zugeschaut, und selbst ihr Gute-Nacht-Gruß war nur lustlos.
Kapitel 15
Wu Mei kam vom Dachboden herunter und drehte sich um. Fang Bai lehnte am Geländer.
Die Frau lehnte lässig an der Wand; obwohl ihr Gesicht ausdruckslos war, konnte man die niedergeschlagene Stimmung spüren, die von den Menschen um sie herum ausging.
Wu Mei wusste nicht, was geschehen war, aber als Fang Bai sie ansah, hob sie ihre leere Tasse und sagte: „Fräulein, ich habe gesehen, wie Xiao Ji die ganze Milch getrunken hat.“
„Okay, das ist gut.“ Fang Bai richtete sich auf. „Vielen Dank für Ihre Mühe, Schwester Wu. Sie sollten sich auch etwas ausruhen.“
Fang Bai erinnerte sich nur daran, dass Ji Yuning ihre Milch nicht getrunken hatte, nachdem sie in ihr Zimmer zurückgekehrt war.
Aus Angst, Ji Yuning könnte es heimlich ausschütten, plante sie, erneut in Ji Yunings Zimmer im Obergeschoss zu gehen. Beim Hinausgehen stieß sie mit Wu Mei zusammen, und nach kurzem Überlegen ließ Fang Bai Wu Mei allein nach oben gehen.
Ji Yunings Haltung gegenüber Fang Bai löste bei Fang Bai ein Gefühl der Frustration aus.
Fang Bai spürte, dass Ji Yunings Haltung gegenüber Liao Li anfangs sehr kühl war, sich aber nach nur drei Telefonaten aufhellte.
Natürlich wusste Fang Bai auch, dass der entscheidende Grund das war, was der ursprüngliche Besitzer getan hatte. Daher verließ Ji Yuning sein Zimmer nicht aus Wut, sondern weil Fang Bai selbst entmutigt war.
Dieses Gefühl der Niedergeschlagenheit hielt jedoch nur eine Nacht an.
Nachdem Fang Bai die ganze Nacht darüber nachgedacht hatte, dass Überleben das Wichtigste war, stand er am nächsten Morgen früh auf, machte sich fertig und ging nach unten. Als er die Leute am Esstisch sitzen und essen sah, ging er hinüber und sagte: „Guten Morgen, habt ihr gut geschlafen?“
Ji Yuning drehte den Kopf, um Fang Bai anzusehen, warf ihm aber nur einen kurzen Blick zu, bevor sie den Blick abwandte, ihre Wimpern flatterten: "Mm."
Wu Mei servierte Fang Bai das Essen: Brei und kleine gedämpfte Brötchen.
Nachdem Fang Bai einen Schluck Porridge genommen hatte, sagte er: „Es scheint, dass ein Glas Milch jeden Abend immer noch wirksam ist.“
Fang Bai erinnerte sich daran, dass Ji Yuning in der Schule keine Milch haben würde, also sagte er: "Ich nehme dich später mit, um welche zu kaufen, damit du sie in der Schule trinken kannst."
„Nicht nötig“, sagte Ji Yuning. „Die gibt es im Schulsupermarkt.“
Fang Bai nickte: „Oh, okay.“
Ji Yuning nahm ihre Schüssel, ging zur Küchentheke und gerade als sie ihre Ärmel hochkrempelte, hörte sie Fang Bai fragen: „Was machst du da?“
Ji Yuning drehte den Wasserhahn auf, und inmitten des rauschenden Wassers ertönte ihre Stimme, weder klar noch gleichgültig: „Spül das Geschirr ab.“
Fang Bai: "Wir haben einen Geschirrspüler."
"Ja, Xiao Ji, gib mir einfach die Schüssel.", sagte Wu Mei, während sie auf Ji Yuning zuging, um sie vom Abwaschen abzuhalten. Doch als sie dort ankam, hatte Ji Yuning den Wasserhahn bereits abgedreht und die Schüsseln waren schon abgewaschen.
Als Wu Mei das sah, konnte sie nur sagen: „Du brauchst dich nicht mehr zu waschen. Pack deine Sachen und geh zur Schule, nachdem du gegessen hast.“
Ji Yuning summte zustimmend: „Danke, Tante Wu.“
Ji Yuning verließ die Küche und ließ ihre Schultasche auf dem Stuhl zurück, auf dem sie eben noch gesessen hatte.
Gerade als Ji Yuning ihre Schultasche nahm, sagte Fang Bai, der auf dem Ehrenplatz saß, hastig: „Warte einen Moment, ich esse gleich fertig.“
Wu Mei: „Fräulein, Xiao Ji geht zur Schule. Bitte lassen Sie sich Zeit beim Essen.“
Fang Bai sagte: „Ich nehme sie.“
"Huh?" Wu Mei glaubte, sich verhört zu haben, und fragte erneut: "Fräulein, werden Sie Xiao Ji verabschieden?"
"Hmm." Fang Bai aß langsam den letzten Löffel Brei, stand auf und sagte zu Ji Yuning, die sie ansah: "Ich werde dich verabschieden."
Gerade als Ji Yuning sich weigern wollte, überkam sie ein warmes Gefühl am Kopf.
Fang Bai tätschelte Ji Yuning sanft den Kopf. „Widersprich mir nicht, okay?“
„…“
Fang Bai lehnte Onkel Lis Angebot, ihn mitzunehmen, ab und setzte sich selbst ans Steuer.
Fang Bai öffnete daraufhin die Beifahrertür und ließ Ji Yuning ins Auto einsteigen.
Nachdem Ji Yuning ins Auto gestiegen war, sagte Fang Bai ihr lediglich, sie solle sich anschnallen, und konzentrierte sich dann aufs Fahren, ohne noch etwas zu sagen.
Als das Auto aus dem Villenviertel herausfuhr und an der Bushaltestelle vorbeifuhr, sagte Fang Bai leise: „Wie war’s? Geht’s nicht viel schneller als mit dem Bus?“
Fang Bai schloss daraus, dass Ji Yuning heute gut gelaunt war, da ihre dumme Frage tatsächlich eine Antwort erhalten hatte.
Ji Yuning sagte: „Mm.“
Fang Bai lächelte schwach und sagte: „Wenn du mit dem Auto zur Schule fährst, hole ich dich jeden Tag ab und bringe dich wieder hin.“
Diesmal sagte Ji Yuning nichts mehr. Da er die Strecke nicht kannte, antwortete auch Fang Bai nicht, sondern konzentrierte sich aufs Fahren.
Eine halbe Stunde später hielt das Auto vor dem Tor der Huyi-Mittelschule.
Ji Yuning löste ihren Sicherheitsgurt, schnappte sich ihren Rucksack und sagte: „Danke.“
„Gern geschehen“, sagte Fang Bai.
Als Fang Bai sah, dass Ji Yuning die Autotür bereits geöffnet hatte und im Begriff war, auszusteigen, rief er: „Xiao Ning.“
Ji Yuning hielt inne, drehte sich dann um und sah, wie Fang Bai ihr mehrere rote Geldscheine reichte: „Lebenshaltungskosten.“
Ji Yuning hob leicht die Augenlider, hob den Arm und enthüllte ihre unter der Schuluniform verborgene Hand.
Als Ji Yuning das Geld berührte, bemerkte sie, dass die Person am anderen Ende keinerlei Anzeichen machte, es loszulassen.
Ji Yuning blickte zu Fang Bai auf, und als sie seinen Blick erwiderte, wollte sie gerade ihre Hand zurückziehen, als sie Fang Bai fragen hörte: „Wirst du mir etwas versprechen?“
Ohne die vorherige Härte oder den unangenehmen, befehlenden Tonfall blieb Ji Yuning still und wartete darauf, dass Fang Bai fortfuhr.
Fang Bai verstand Ji Yunings Andeutung und lächelte, als er ihre Bitte aussprach: „Überprüfe dein Handy jeden Abend.“
Ji Yuning: "...Hmm."
Fang Bai ließ los, und das Geld fiel in Ji Yunings Hand.
Das eben geführte Gespräch glich einer Transaktion über fünfhundert Yuan, bei der beide Parteien ohne jegliche emotionale Bindung davon profitierten.
Fang Bai richtete sich auf und bog Ji Yuning den kleinen Finger entgegen: „Ein Versprechen ist ein Versprechen.“
Fang Bai beobachtete, wie Ji Yuning das Geld in ihre Schuluniformtasche steckte, und sagte: „Übrigens, falls du dich unwohl fühlst, mit dieser Klassenkameradin zusammenzuwohnen, deren Namen ich vergessen habe, kannst du mit Lehrerin He sprechen und sie um Vermittlung bitten.“
He Wei hinterließ bei Fang Bai einen recht guten Eindruck.