Beim Einatmen des vertrauten, leichten Duftes fühlte sich Ji Yuning beruhigt und antwortete auf Fang Bais Frage: „…Mm.“
Ji Yuning zog Fang Bai instinktiv mit der Hand hoch.
„Es wird gleich wieder gut sein, alle kennen sich aus, entspann dich.“ Nachdem er sie beruhigt hatte, hob Fang Bai plötzlich eine Augenbraue und fragte Ji Yuning lächelnd: „Möchtest du auch ein Lied singen? Vielleicht fühlst du dich dann besser?“
Ji Yuning presste die Lippen zusammen: „Ich weiß nicht wie.“
Sie hat kein musikalisches Talent; ihr Gesang würde Fang Bai nur erschrecken.
Fang Bai lächelte und hakte nicht nach. „Was möchtest du hören? Tante wird es dir vorsingen.“
Ji Yuning krümmte die Finger: „…das Lied von eben.“
Fang Bai wollte sagen, dass das Lied bereits gesungen worden sei, aber da Ji Yuning es nicht so beiläufig zu sagen schien, waren die Worte, die ihm über die Lippen kamen: „Okay.“
Nachdem Fang Bai ausgeredet hatte, blickte er auf Ji Yuning hinunter, die ihre Hand hielt, und kicherte leise.
Unter Ji Yunings leicht verwirrtem Blick flüsterte Fang Bai ihr ins Ohr: „Händchenhalten zum Trost ist kindisches Verhalten, nicht wahr? Wie kannst du nach so etwas noch behaupten, kein Kind zu sein?“
Die heiße Luft traf ihre Ohren und ließ die Ohrspitzen von Ji Yuning heiß werden.
Doch die Hand, die Fang Bai hielt, zog sich plötzlich fester zusammen.
Sie hatte Angst, dass Fang Bai verschwinden würde, wenn sie ihn losließe.
-
Am nächsten Tag.
Die Schule hatte dafür gesorgt, dass sich die teilnehmenden Schüler zunächst in der Schule versammelten und dann von ihren Lehrern zum Bahnhof begleitet wurden.
Fang Bai lehnte Onkel Lis Angebot, sie mitzunehmen, ab und fuhr Ji Yuning selbst zur Schule.
Auf der Fahrt dorthin herrschte, abgesehen von der lauten Musik im Auto, Stille zwischen den beiden Personen auf den Vordersitzen.
Erst als die Schule in Sicht kam, fragte Fang Bai: „Wie viele Tage fahrt ihr?“
Zwei Sekunden nach der Frage erhielt ich die Antwort: „Ungefähr eine Woche.“
Fang Bai blickte auf die Straße vor ihnen und sagte: „Dann schick mir eine Nachricht, wenn du zurückkommst, und ich hole dich am Bahnhof ab.“
Ji Yuning warf Fang Bai einen Blick zu, wobei die Kälte und Strenge, die seit gestern Abend ihre Stirn umhüllt hatten, allmählich verschwanden.
„Okay“, antwortete Ji Yuning.
„Obwohl du an diesem Wettbewerb nicht teilnehmen möchtest, meint deine Tante, dass du, da du nun mal hinfährst, dein Bestes geben solltest.“
Bei der Ankunft in der Nähe der Schule war das Auto am Straßenrand geparkt.
Fang Bai sah Ji Yuning an, nahm ein Bonbon aus seiner Tasche und reichte es ihr: „Holt wieder einen ersten Platz für Tante!“
Als Fang Bai sah, dass Ji Yuning einen Moment inne hielt, sagte er: „Ich weiß, dass du es nicht gern isst, deshalb habe ich es dir zum Spielen gegeben.“
Ji Yuning dachte: „Glücksbringer.“
Ji Yuning nahm die Süßigkeit entgegen und flüsterte: „Danke.“
Die plötzliche Höflichkeit überraschte Fang Bai einen Moment lang; es schien eine Ewigkeit her, seit Ji Yuning diese beiden Worte ihr gegenüber benutzt hatte. Nach kurzem Überlegen sagte Fang Bai: „Gern geschehen.“
Ji Yuning nickte, sagte nichts mehr und stieg aus dem Auto, nachdem sie die Süßigkeit in der Hand gehalten hatte.
Dann drehte sich Ji Yuning um und ging auf die Schule zu. Sobald sie durch das Schultor trat, stockte ihr der Atem. Sie blieb wie angewurzelt stehen und blickte zurück in die Richtung, aus der sie gekommen war. Das Auto war bereits verschwunden.
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Nachdem Fang Bai die Schule verlassen hatte, fuhr er nicht wie üblich mit dem Auto zur Firma, sondern ging stattdessen in ein Café.
Fang Bai stieß die Tür des Cafés auf, nickte dem Angestellten zu, der auf sie zukam, und ging dann zu der Person hinüber, die sie von draußen vor dem Laden gesehen hatte.
Es war ein Fensterplatz, auf dem eine Frau in einem Kamelhaarmantel, mit lockigem Haar und starkem Make-up saß. Jede ihrer beiläufigen Gesten strahlte Charme aus.
Als Fang Bai ankam, zwang sich Lu Raomei zu einem Lächeln und sagte: „Du bist da.“
"Äh."
Sie unterhielten sich wie alte Freunde, die sich lange nicht gesehen hatten.
Es ist nur eine Illusion.
Fang Bai setzte sich Lu Raomei gegenüber. „Präsident Lu, Sie haben mich schon mehrmals um ein Date gebeten. Gibt es etwas, das Sie besprechen möchten?“
Seit fünf Tagen erhält Fang Bai Textnachrichten, die von Lu Raomei unterzeichnet sind, und er hat auch mehrere Freundschaftsanfragen von Lu Raomei auf WeChat erhalten, aber Fang Bai hat diese zusammen mit den Textnachrichten gelöscht.
Das Blockieren hat nichts gebracht; Lu Raomei schickte ihm jedes Mal SMS von verschiedenen Nummern.
Als Fang Bai morgens aufwachte, erhielt er eine weitere SMS von Lu Raomei. Diesmal bat Lu Raomei Fang Bai, zu dem Treffen zu kommen, da sie in der SMS Ji Yuning erwähnt hatte.
Lu Raomei war jedoch nicht so eifrig wie Fang Bai. Sie nahm ihren Kaffee, trank einen Schluck und sagte lächelnd: „Du bist gleich so direkt? Ich wollte mich erst einmal mit dir unterhalten.“
Der Kellner kam herüber, aber Fang Bai hatte keine Lust auf ein langes Gespräch mit Lu Raomei und bestellte nichts.
Nachdem der Kellner gegangen war, sagte Fang Bai ruhig: „Ich glaube nicht, dass ich Präsident Lu besonders gut kenne.“
„Das schmerzt ein wenig“, sagte Lu Raomei mit einem Anflug von Traurigkeit in der Stimme, doch ihr Lächeln blieb. „Meine Zusammenarbeit mit Vorsitzendem Fang verdanke ich allein Ihren freundlichen Worten.“
Fang Bai schwieg einen Moment lang.
Lu Raomei bezog sich auf das Projekt, das sie beim letzten Mal im Büro mit Fang Maozhou besprochen hatte. Wie erwartet, gab Fang Maozhou schließlich bekannt, dass Lu Raomei die Partnerin sein wird.
Fang Bai lehnte sich zurück und sagte lässig: „Präsident Lu macht sich zu viele Gedanken. Ich habe ein anderes Unternehmen für eine Zusammenarbeit empfohlen.“
Lu Raomei wusste es ganz sicher. Nachdem sie Fang Bais Worte gehört hatte, sah sie ihm ins Gesicht und fragte langsam: „Weißt du dann, wer der Chef hinter dieser Firma ist?“
Da Fang Bai ruhig blieb und keinerlei Zweifel zeigte, lächelte Lu Raomei und sagte: „Es scheint, als wüsstest du es bereits.“
Lu Raomei beugte sich vor, als würde er jemanden verhören: „Fang Bai, ich war schon immer neugierig, wie du damals von mir erfahren hast?“
Sie hatte alles perfekt gemacht; wenn diese Person nicht so ungeschickt gewesen wäre und erwischt worden wäre, würde sie jetzt nicht ihre Zeit mit Ji Yuning verschwenden.
Doch Ji Yuning ist kein Hindernis, das sie so einfach aus dem Weg räumen kann.
Die Probleme, die die andere Partei ihr nach der letzten Feier bereitet hatte, wurden erst kürzlich gelöst; andernfalls hätten sie Fang Maozhou nicht absichtlich versetzt und damit das Projekt mit der Familie Fang bis jetzt verzögert.
Es wäre beinahe nicht fertiggestellt worden.
Fang Bai senkte leicht die Augenlider: "Spielt das eine Rolle?"
Da es bereits geschehen ist, spielt es keine Rolle mehr, wie es gefunden wurde.
Lu Raomei trommelte mit den Fingern auf den Tisch, hob eine Augenbraue und sagte: „Das ist nicht wichtig.“
Die Luft stand einige Sekunden lang still.
Als Lu Raomei die Person vor sich ansah, interessierte sie sich mehr für ihn als für die Informationen, die sie gefunden hatte.
Sie kannten nicht nur die Beziehung zwischen der Familie Lu und Ji Yuning, sondern wussten auch über Ji Yunings Handlungen Bescheid.
Fang Bai ist weit weniger dumm, als die Informationen vermuten lassen; tatsächlich ist er unergründlich.
Wenn sich eine solche Person nicht auf ihrer Seite befindet, sondern auf der gegnerischen Seite, wird das die Sache für sie nur erschweren.
„Da du ja alles weißt, will ich nicht lange um den heißen Brei herumreden. Ob du nun nett zu Ji Yuning bist, um Geld von der Familie Lu zu bekommen, oder ob du andere Absichten hast, ich rate dir, dich nicht in unsere Angelegenheiten einzumischen“, sagte Lu Raomei. „Natürlich wäre es besser, wenn du dich von Ji Yuning fernhieltest.“
Fang Bais Lippen verzogen sich zu einem schwachen, kalten Lächeln. „Wie ich die Dinge angehe, geht Präsident Lu nichts an, oder?“
„Ich meinte es gut.“ Lu Raomei starrte Fang Bai in die Augen und sagte Wort für Wort: „Wenn man bedenkt, was du Ji Yuning vor ein paar Jahren angetan hast, glaubst du wirklich, dass sie dich tatsächlich ‚Tante‘ genannt hat? Dass sie dich nicht hassen würde?“
Obwohl Fang Bai ruhig blieb, hallten Lu Raomeis Worte immer wieder in seinem Kopf wider.
Wenn wir über Leute sprechen, die Ji Yuning neben Fang Bai verstehen, dann ist Lu Raomei eine weitere.
Jedes Wort, das die andere Person sagte, bestätigte Ji Yunings Gedanken.
Lu Raomeis Blick ruhte weiterhin auf Fang Bais Gesicht. Obwohl sie nicht erkennen konnte, was Fang Bai dachte, fuhr sie fort: „Kennst du das Sprichwort ‚Wer einen Tiger aufzieht, dem schadet es‘? Fang Bai, es ist gut, solange sie dich nicht hasst, aber wenn sie sich immer wieder daran erinnert, was du getan hast, könnte sie sich gegen dich wenden, sobald sie mächtig genug ist.“
„Oh.“ Lu Raomei begriff plötzlich etwas. „Sie wird morgen achtzehn. Ich erinnere mich, dass der alte Mann gesagt hat, er würde ihr nach ihrem achtzehnten Geburtstag ein Geschenk machen. Rate mal, was es ist?“
Es handelt sich um Lus Aktien.
Fang Bai ist heimlich hindurchgegangen.
Lu Raomei spottete und sagte: „Das sind fünf Prozent der Anteile an der Lu-Gruppe.“
Sie arbeitete über zehn Jahre lang hart, erreichte aber nur dreizehn Prozent.
Was macht Ji Yuning so besonders? Nur weil sie Lu Xias Tochter ist?
Ein Schluck Kaffee half Lu Raomei, ihre Fassung etwas wiederzuerlangen.
Im nächsten Moment war sie wieder ganz die Alte, fröhlich und gesprächig.
„Vielleicht kann ich Ihnen noch etwas anderes sagen.“ Im Vergleich zu Fang Bais Schweigen hatte Lu Raomei das Gefühl, die Initiative ergriffen zu haben. Sie sagte: „Yuan Yizhen wird heute zu Familie Li gehen, und ich denke, Sie wissen bereits von der Zusammenarbeit, die sie besprechen werden.“
Fang Bai war verblüfft. Natürlich wusste sie das, aber sie hatte es nicht irgendwoher gelernt; es stand in einem Buch.
Die Familien Li und Fang standen seit jeher in Feindschaft. Nachdem Ji Yuning mit der Familie Li kooperierte, erlitten mehrere Geschäfte der Familie Fang schwere Einbußen. Auch Fang Maozhou konzentrierte sich zu dieser Zeit auf seine Arbeit und schenkte dem ursprünglichen Besitzer der Leiche wenig Beachtung.
Ungefähr zu dieser Zeit wurde der ursprüngliche Besitzer umgebracht.
Aber all das hätte doch erst in sechs Monaten passieren sollen, wie konnte es so viel früher geschehen?
Wenn die Zusammenarbeit mit der Familie Li vorgezogen wird, bedeutet das, dass auch der Zeitpunkt, an dem der ursprüngliche Besitzer zum Kanonenfutter degradiert wird, vorgezogen wird?
Fang Bai hatte nicht vergessen, dass da immer noch eine bedrohliche Person vor ihm saß. Er senkte den Blick, unterdrückte all seine Befürchtungen und fragte, als er Lu Raomei wieder ansah, gleichgültig: „Warum erzählt mir Präsident Lu das alles?“
Lu Raomei schlug die Beine übereinander und begann über Fang Bais Frage nachzudenken.
Vor wenigen Minuten noch dachte sie daran, Zwietracht zu säen, aber jetzt hat sie eine bessere Idee.
Lu Raomei lächelte charmant: „Kooperieren Sie mit mir.“
Welche Art von Zusammenarbeit?
Lu Raomeis Ziel war immer dasselbe: Ji Yuning loszuwerden.
Fang Bai runzelte die Stirn, sein Tonfall klang ungewöhnlich ablehnend und verwirrt: „Sie ist deine Cousine.“
Lu Raomei lächelte schwach und fragte daraufhin: „Na und?“
Das Telefon auf dem Tisch vibrierte.
Lu Raomei warf einen Blick darauf, griff in ihre Hand, um es zu betrachten, sah dann zu Fang Bai auf und sagte: „Das war’s für heute. Ich habe noch zu tun, also gehe ich jetzt. Ruf mich an, wann immer du bereit bist.“
Zum Schluss fügte Lu Raomei hinzu: „Ich schicke Ihnen die Nummer gleich.“
Fang Bai blickte die Person an, die auf sie zugekommen war, und im selben Moment lächelte die andere Person und sagte: „Oder du kannst dich über meine Freundschaftsanfrage bewerben.“