На ней была внутренняя броня, которую незнакомому человеку было бы трудно снять, поэтому Янь Цинли не сочла это слишком невыносимым. Она протянула руку и оттянула ей воротник, и, увидев послушные глаза Цю Ланьси, не удержалась и сильно ущипнула её: «Что я тебе сделала?!»
Янь Цинли давно знала, что Цю Ланьси не отличается мягкостью характера, особенно в жаркое лето. Она видела, как Цю Ланьси жаловалась, что она надоедливая и не хочет обниматься по ночам, а также встречала её в плохом настроении, когда та не хотела разговаривать с людьми. Как бы хорошо она ни притворялась, людям, которые о ней заботились, было трудно ничего не заметить.
Янь Цинли просто не понимала, неужели она ничего подобного не делала в последнее время?
Цю Ланьси моргнула: «Я просто хотела немного развлечься».
Янь Цинли нежно похлопала её по плечу, и, заметив улыбку на её губах, она ощутила странное чувство. Недолго думая, она раздражённо сказала: «Это не называется волнением, это называется безрассудством!»
Они сидели друг напротив друга. Увидев, как она опустила голову, Янь Цинли невольно смягчилась: «Подожди до этого момента…»
Она внезапно замолчала, проглотив остатки слов. Она хотела, чтобы отец признал всё, включая свадьбу, но лучше было ничего не говорить о том, в чём она сама не была уверена, чтобы не разочароваться.
Цю Ланьси не обратила внимания на незаконченные слова. Она вытащила кнут, который Янь Цинли прятала за поясом, схватила его обеими руками и втащила Янь Цинли внутрь. Янь Цинли прижалась шеей к кнуту, и она протянула руку, чтобы схватить Цю Ланьси за запястье: «Что с тобой сегодня не так?»
Вопрос уже был задан, но она не стала ее останавливать. Вместо этого она протянула руку и погладила ее по щеке, беспомощно пробормотав: «Как я теперь буду смотреть кому-либо в глаза после этого?»
Цю Ланьси подумала: «Похоже, я ей немного нравлюсь».
Она отпустила поводья, ей стало скучно. Янь Цинли схватил кнут, взглянул на небо, а затем схватил ее с лошади: «Почему ты больше не счастлива?»
Она шагнула в лес, и лишь убедившись, что охранники осмелились следовать за ней на расстоянии, взяла её за руку, положила на плечо и мягко попросила:
«Что ещё ты хочешь сделать?»
Цю Ланьси чувствовала некоторое раздражение. На самом деле ей хотелось, чтобы другой человек просто игнорировал её, чтобы она могла насладиться тишиной и покоем хотя бы несколько дней. Ей становилось всё труднее контролировать свои саморазрушительные наклонности, но она прекрасно понимала, что никто её не обидел.
Ранее Цю Ланьси переключилась на психологию, потому что у неё никогда не было здорового разума. Смерть родителей оказала на неё гораздо большее влияние, чем могли себе представить окружающие. Она думала, что всё это давно перестало на неё влиять, но после переселения душ всё незаметно усилилось до такой степени, что она едва могла это контролировать.
Она недоуменно потянула Янь Цинли за мочку уха: «Ваше Высочество не сердится?»
Когда Цю Ланьси злится, она получает побои и тут же приходит в себя. Ничто так легко не заставляет людей осознать реальность, как избиение. Ей необходима внешняя стимуляция, чтобы сохранять самообладание, а не позволять благоприятному отношению окружающих сломить её.
Янь Цинли еще больше не могла понять: "Почему я должна злиться?"
Цю Ланьси давно к ней не подходил. Хотя это была её собственная вина, Янь Цинли иногда не могла не испытывать сожаления, поэтому не стала портить себе настроение. В этот момент она невольно ущипнула себя за кончик носа. «Я просто злюсь на тебя за то, что ты так упрямо себя вела в такой опасной ситуации».
Глава 41
Цю Ланьси долгое время молчала, прежде чем наконец произнесла: «Ваше Высочество, вы дали мне рычаг влияния».
Подвергать себя общению с человеком, умеющим использовать человеческие слабости, — очень рискованное дело.
Услышав это, Янь Цинли лишь улыбнулась и промолчала.
Цю Ланьси сопротивлялась её мягкости, словно та пыталась затянуть её в этот мир, но она больше не хотела быть его частью.
Она верила в искренность Янь Цинли, но полагаться на искренность другого человека всю свою жизнь было слишком отчаянно. Это определенно было более отчаянным поступком, чем психическое заболевание.
Янь Цинли опиралась ногами на кору древнего дерева, ветви которого были грубыми и старыми. Другой рукой она уперлась в нее, тихо вздохнув и сдавшись: «Ты можешь делать со мной все, что хочешь».
Цю Ланьси был ошеломлен.
Янь Цинли всё обдумала. Этот тупик не мог продолжаться вечно. Хотя отец был к ней снисходителен, она не могла быть уверена, что он согласится. В конце концов, все знали, что прямое принятие указа — это совсем другое дело. Если они будут продолжать затягивать, она понимала свои чувства, но ему будет трудно не испытывать по этому поводу беспокойство.
Поэтому Янь Цинли решила отступить, но только ради себя, поскольку ей не нужно было думать о своей репутации или последствиях. Однако другая сторона была другой. Поэтому Янь Цинли не стала бы её трогать. Таким образом, если бы в будущем что-то действительно случилось, её целомудрие осталось бы нетронутым. После её ухода любое принятое ею решение было бы осложнено прошлым.
На ее лице читалась некоторая тревога. Цю Ланьси опустила глаза и сказала: «Мы так долго были в отъезде, давайте вернемся».
Улыбка Янь Цинли слегка померкла. Она поджала губы и тихонько позвала лошадь обратно.
Цю Ланьси прислонилась к ней, в ее взгляде читалось замешательство. Она понимала, что упустила хорошую возможность развить отношения. Янь Цинли, вероятно, не одобряла браки по договоренности, поэтому чем дольше они будут вместе, тем снисходительнее она будет относиться к ним. Пока не будет никаких неожиданных событий и хорошее первое впечатление, их чувства естественным образом углубятся.
Но то, что видела Янь Цинли, никогда не было настоящей ею, и она не могла притворяться вечно. Если бы это было так, когда она только переселилась в другое тело, Цю Ланьси, вероятно, не стала бы много думать и с готовностью согласилась бы, потому что она не испытывала особого отвращения к другому человеку. Если бы у нее был тот же образ мышления, что и тогда, к настоящему времени чувства уже бы сформировались.
Люди — существа очень адаптивные. Есть поговорка: «Мудрые не влюбляются». По мнению Цю Ланьси, даже самый рациональный человек может совершить что-то неожиданное, влюбившись. Сама Цю Ланьси не считает себя такой спокойной и рассудительной, как Янь Цинли, поэтому не удивительно, если она поддастся эмоциям.
Будучи современной женщиной, с детства находившейся под надежной защитой (за исключением того, что она не училась в военном училище), она с рождения была окружена солдатами. Поэтому с того момента, как Янь Цинли отвел ее в темную комнату, ей было трудно относиться к нему с нормальным уважением.
Хотя здравый смысл подсказывает Цю Ланьси, что в наше время это обычное явление, она невольно задается вопросом, смогла бы она так же легкомысленно поступить, если бы однажды действительно разозлила другого человека.
Чем честнее Янь Цинли был с ней, тем сильнее Цю Ланьси чувствовала дистанцию между ними, возможно, также вызванную психологическими проблемами. Эта дистанция даже привела её к выбору наихудшего из возможных вариантов действий в данный момент.
Другая сторона не была глупцом, Цю Ланьси знала, что ей будет трудно не сомневаться в этом.
У нее, очевидно, были более эффективные способы развеять сомнения другой стороны, но она все же предпочла обойти главный вопрос и сосредоточиться на менее важном, оставив себе лишь небольшое пространство для маневра.
В конечном итоге, это происходит потому, что она попала в замкнутый круг. Она не испытывает неприязни к Янь Цинли. Способна ли она принять кого-то, она может понять, просто представив себе интимные моменты с ним. Поэтому она очень четко выражает свои чувства, но сопротивляется построению более близких отношений с ним.
Цю Ланьси способна анализировать собственную психологию со стороны, но на практике она не может быть объективной.
Когда они вернулись в лагерь, там уже кипела жизнь, все ждали приказа начать работу. Янь Цинли, как подопытная, была вынуждена временно разлучиться с Цю Ланьси. Она приедет за Цю Ланьси только после того, как гражданские и военные чиновники закончат свои соревнования.
Янь Цинли был превосходным конником и лучником; если бы его не ранили в том году, он мог бы быть еще лучше. Он быстро догнал императора Цинхэ.
Хотя император Цинхэ явно предоставил им свободу охоты, в действительности его сопровождали не только охранники, но и несколько принцев и генералов.
Императору, приближающемуся к сорока годам, и принцам, уже достигшим совершеннолетия, несмотря на то, что он считал себя достаточно здоровым, чтобы править еще много лет, не удавалось остановить амбиции своих принцев и стремление министров присвоить себе заслуги за его успех.
Поэтому люди с острым обонянием, естественно, заметили бы что-то неладное во время этой грандиозной осенней охоты. Таким образом, мудрецы решили остаться рядом с императором Цинхэ в этот период. В конце концов, император Цинхэ был готов рискнуть, что ясно показывало его уверенность. Если подумать, может быть, это испытание от отца?
Император Цинхэ прекрасно понимал, почему они толпятся вокруг него, но никому не нравится чувство желанности, даже если он знал, что этот день рано или поздно настанет.
Недовольство усилилось, когда он увидел приближающуюся Янь Цинли, и нахмурился.
Янь Цинли проигнорировал его, поклонился верхом на коне и сказал: «Отец, ты охотился на эту лису? Она тебе не нужна, так почему бы тебе не отдать мне лисью шкуру, чтобы сделать грелку для ушей?»
Император Цинхэ, прищурившись, посмотрел на неё: «Зачем вы здесь?»
На самом деле он хотел сказать, почему другая сторона взяла с собой Цю Ланьси? Император Цинхэ был азартным игроком. Он не боялся рисковать и не заботился о том, учли ли его сыновья последствия своего приезда. Если бы Янь Цинли хотела поехать, он бы максимум дал совет, но она взяла с собой Цю Ланьси. Если бы что-то пошло не так, разве не его бы обвинили?
А может быть, она совершенно не осознавала опасности этой поездки?
Император Цинхэ знал, что Шаогуан — умная женщина, и её поведение при дворе это подтверждало. Поэтому он не верил, что она заметит что-то необычное, но она всё же подвела Цю Ланьси с расслабленным выражением лица. Может быть, она думала, что он всё уже спланировал и считает, что никаких случайностей не произойдёт?
Тем не менее, настроение императора Цинхэ наконец успокоилось, и он со строгим лицом сказал: «Перестаньте меня беспокоить и убирайтесь отсюда со своей женой».
Ян Цинли улыбнулся и сказал: «Ваш подданный не уйдёт, отец. Ваши навыки верховой езды и стрельбы из лука поразительны, но вашему подданному всё ещё нужна шуба из меха белой лисы».
Подобные королевские охотничьи угодья, естественно, подвержены нечестным сделкам. Конечно, это относится только к императору Цинхэ. Какое бы животное он ни захотел добыть, оно тут же появится рядом. Для других же всё зависит от удачи. Очевидно, Янь Цинли просто хочет нажиться за чужой счёт. В конце концов, белые лисы — ценные животные, и те, кто обычно разводит лис, вряд ли захотят пускать слишком много особей.
Император Цинхэ слегка дернул уголком рта. Чего ей еще не хватало в одежде?
Император Цинхэ взглянул на Цю Ланьси, нахмурился и сказал: «Тогда вы будете разочарованы. Из всей присланной на этот раз добычи только одна белая лиса».
...
Когда Цю Ланьси наблюдала, как Янь Цинли, всего несколькими словами, растворилась в группе, ее переменчивое настроение постепенно успокоилось.
Несмотря на то, что из-за ограниченности своего социального круга ей не хватало чуткости других, она поняла проблему, как только увидела императора в необычной обстановке в окружении нескольких принцев.
Эти принцы размышляли о намерениях императора Цинхэ. В конце концов, взвесив все за и против, они, возможно, предпочли бы вызвать подозрения императора Цинхэ, чем выглядеть невежественными глупцами. Даже Цю Ланьси понимал, что император Цинхэ проявляет снисходительность, и они, естественно, осознавали, что подозрения императора Цинхэ в их адрес никак не повлияют на выбор наследного принца из их числа в будущем.
Поскольку император Цинхэ не проявлял особой благосклонности ни к одному из своих принцев, и никто не пользовался особым расположением, он мог выбрать наиболее подходящего только после взвешивания всех за и против.
Поэтому, хотя они прекрасно понимали, что их действия слишком очевидны, им все равно пришлось смириться и сделать это. Янь Цинли, напротив, выбрала гораздо более мягкий подход. С ней рядом у императора Цинхэ не могло быть столько сомнений в отношении Янь Цинли, сколько было у других принцев.
Поэтому Цю Ланьси тоже поняла, что её опасения были совершенно напрасны. Привязанность Янь Цинли к ней никак не повлияла на её решение использовать её как инструмент. Она переоценила себя.
Цю Ланьси почувствовала облегчение. Нести на себе глубокую любовь другого человека — тяжело, но пока другой человек сохраняет трезвый ум, она может обходиться без всякого бремени.
Янь Цинли взглянула на Цю Ланьси, затем незаметно позволила своей лошади слиться с толпой, и сердце ее сжалось.
Её реакция была слишком пресной.
Такая проницательная, как она, просто не могла не замечать проблемы. Янь Цинли не собиралась использовать её; она просто предпочитала решать проблемы самостоятельно. Даже зная, что сторона императора Цинхэ опаснее, она не хотела оставлять Цю Ланьси среди женщин. В конце концов, если что-то случится, силы на этой стороне, несомненно, будут сильнее, а женская сторона могла совершить ошибку.
Если бы Цю Ланьси рассердилась или разочаровалась, она могла бы объясниться, но никак не отреагировала.
Это и есть самая большая аномалия.
Не имея времени ни о чем другом, Янь Цинли, наблюдая за укрытиями неподалеку, смотрела зорким, как ястреб, взглядом. Ее отец был азартным игроком, и его многочисленные рискованные ставки обеспечили ему трон и позволили победить царство Тэн. Поэтому, даже имея возможность терпеливо планировать и ждать несколько лет, чтобы расправиться с противником, отец все равно хотел играть в азартные игры.
Янь Цинли не могла догадаться, кто стоял за павильоном Цюньфан, но предположила, что это должен быть кто-то из тех дядей. В те времена у императора был могущественный старший сын и любимый младший сын. Все думали, что императора выберут из их числа, но в итоге достался императору Цинхэ, павшему на ранней стадии.
Причина этого заключалась в простом политическом хаосе того времени, и покойный император не верил, что у Нинго есть хоть какой-то шанс на победу. Так уж получилось, что в тот момент она была серьезно ранена, что вызвало сочувствие покойного императора. Таким образом, трон перешел к императору Цинхэ.
Возможно, в глазах покойного императора, хотя император Цинхэ и стал правителем павшей страны, он, по крайней мере, остался императором, и это не было потерей. Однако она никогда не ожидала, что её отец сможет переломить ситуацию и пережить всё.
В то время военная власть находилась в руках его дядей, и самым влиятельным гражданским чиновником был не император Цинхэ. Всем было ясно, что он был марионеткой, выдвинутой на этот пост, и не обладал реальной властью. В глазах его дядей император Цинхэ просто заключил выгодную сделку, и трон должен был принадлежать им.
Это негодование, в сочетании с падением царства Тэн и постепенным обожествлением императора Цинхэ народом, делало принятие ситуации всё более трудным для них.
Цю Ланьси догадалась, что это могут быть остатки царства Тэн, но она не ожидала, что на самом деле это направлено на разжигание внутренних конфликтов. В конце концов, ей было все равно, ведь, по ее мнению, это всего лишь ловушка, поэтому особого риска не было.
Эта группа тоже не отправилась на охоту, и Цю Ланьси немного заснула после непродолжительной поездки верхом.
Как раз когда она расслаблялась, отчетливый крик мгновенно вернул ее к реальности.
«Вражеская атака…»
«Защитите Отца/Императора!»
Группа людей тут же окружила императора Цинхэ, словно готовясь к этому моменту.
Император Цинхэ сохранял спокойствие, глядя на Шаогуана, который всегда первым бросался к нему, и склонил голову, чтобы утешить Цюланьси. В уголке его рта мелькнула легкая дрожь.
Глава 42
«Не бойся».
Янь Цинли нежно утешил Цю Ланьси и прижал ее к своей груди.
Цю Ланьси не создавала никаких проблем. Хотя она не видела никаких врагов, кроме звуков защиты императора, она все же считала, что человек, находящийся на троне более десяти лет, обладает глубоко укоренившейся властью. Как он мог поймать себя на рыбалке?
В тот самый момент, когда она об этом подумала, Цю Ланьси внезапно услышала несколько свистящих звуков. Она невольно повернула голову и увидела, как пули свистят в воздухе. Нетрудно было представить их разрушительную силу.
В одно мгновение Янь Цинли стащила Цю Ланьси с лошади, быстро схватила охотничий лук и стрелы и метко выстрелила ими во врага.
В мгновение ока в лесу внезапно появилось множество людей, в том числе не только врагов, но и членов их собственной стороны.
Тем не менее, сторона Цюланси на короткое время оказалась в невыгодном положении.
Хотя перезарядка дротика занимает больше времени, чем лука и стрел, его дальность стрельбы, убойная сила и точность выше. Кроме того, обучать стрельбу из дротика, несомненно, гораздо проще, чем стрельбу из лука.
В мире, где распространены боевые искусства, незаметно подкрасться гораздо легче, чем в обычном древнем мире. Цю Ланьси стояла позади Янь Цинли, неосознанно напрягая свой разум. Все присутствующие были вооружены для охоты, и даже столица Цинхэ представляла собой бремя из-за слишком большого количества людей, охранявших её.
Однако, как бы яростно ни наступал противник, выражение лица императора Цинхэ оставалось неизменным, потому что у противника был только один шанс. Как только ситуация зашла в тупик, у них не осталось бы шансов на победу даже после прибытия подкреплений.
Император Цинхэ натянул лук и выпустил стрелу. Вскоре его колчан опустел. Она спокойно сказала: «Вы все оставайтесь позади, чтобы прикрыть тыл. Генерал Шэн и Шаогуан последуют за мной».