Лю Чжи еще предстояло передать смену другому начальнику, и Мэн Ян с тревогой ждал еще двадцать минут.
После того, как они покинули связанную с компанией больницу и подышали свежим воздухом, они оба стали гораздо трезвее.
«Может, сегодня днем покатаемся на велосипедах?» — предложил Мэн Ян.
«Велосипеды общего пользования?» — Лю Чжи замерла на месте.
«Когда у меня плохое настроение, я люблю покататься на велосипеде и насладиться ветерком». Движение было немного шумным, поэтому Мэн Ян подошёл ближе к Лю Чжи. «Два колеса гораздо удобнее четырёх, и на них можно добраться до большего количества мест».
Сегодня прекрасная погода; длительное пребывание на свежем воздухе может поднять настроение.
Мэн Ян не мог угнаться за темпом Лю Чжи, и тот несколько раз намеренно останавливался по пути. В третий раз Мэн Ян прямо схватил Лю Чжи за руку, силой замедлив его шаг.
Вы когда-нибудь слышали это выражение?
"Что?"
«Не торопитесь и наслаждайтесь пейзажем!»
— Я слышал об этом, — Лю Чжи сделал паузу, а затем добавил: — Но разве ты не хочешь спать?
Мэн Ян на мгновение потерял дар речи.
Не успев даже отдохнуть после возвращения домой, Мэн Ян и Лю Чжи еще ели хлеб, чтобы утолить голод, когда зазвонил дверной звонок.
Мэн Ян почувствовал, как по спине пробежал холодок, и бросился открывать дверь, прежде чем это успел сделать Лю Чжи.
За пределами кошачьего глаза стояли мужчина и женщина; это были родители Мэна.
Мэн Ян, испытывая смешанные чувства, вцепился в дверную ручку, ощущая в себе трагический героизм, словно вот-вот умрет мученической смертью.
Трое пушистых малышей тоже прятались за обувным шкафом, выглядывая оттуда в той же организованной позе, их позы по-прежнему были идеально синхронизированы.
«Ваши родители?» — спросил Лю Чжи.
Мэн Ян кивнул.
Получив утвердительный ответ, Лю Чжи почувствовала непреодолимое желание немедленно спрятаться в своей спальне.
«Мне пойти в спальню, чтобы ты мог поговорить?» — Лю Чжи показалось странным это говорить.
«Не нужно». Мэн Ян сохранил спокойствие и медленно открыл дверь.
Когда отец Мэн увидел Лю Чжи, он сохранил спокойствие, но мать Мэн была очень удивлена.
«Это Лю Чжи!» — внимательно узнала его мать Мэн. — «Я не видела его много лет».
Лю Чжи улыбнулся и сказал: «Здравствуйте, тётя. Здравствуйте, дядя».
Отца Мэн перевели в местную больницу для работы в области трансплантации гемопоэтических стволовых клеток, и он проработал в Яньчэне более года. Мать Мэн сопровождала мужа и дочь в Яньчэн. Именно в это время Лю Чжи познакомился с Мэн Яном.
Лю Чжи и Мэн Ян вместе шли домой из школы. Мать Мэн Яна любила стоять у входа в жилой комплекс, ожидая его возвращения. Всякий раз, когда Лю Чжи видела их, она приветствовала.
Лица в ее памяти давно расплылись; Лю Чжи помнила лишь изящную фигуру матери Мэн и ее необыкновенный темперамент.
Лю Чжи удивился, что мать Мэн все еще помнит ее.
Отец Мэна был очень занят работой, и сегодня Лю Чжи впервые с ним встретился.
«Это мой одноклассник, а теперь и коллега — Лю Чжи», — представился Мэн Ян.
Несмотря на гармоничную атмосферу, Лю Чжи почувствовал странное чувство беспокойства.
Мэн Ян и Лю Чжи распахнули путь, чтобы встретить родителей Мэна.
В середине разговора Лю Чжи подошел подержать ребенка, и Мэн Ян, воспользовавшись случаем, отчаянно подмигнул отцу.
Отец Мэн всё понял и ободряюще улыбнулся дочери.
После того телефонного недоразумения отец Мэн объяснил матери Мэн ситуацию с «совместным проживанием». Мать Мэн, с оттенком сомнения, долго размышляла, прежде чем выразить свое понимание.
Вчера Мэн Ян съел лишь половину семейного ужина, после чего схватил тарелку с пельменями и выбежал за дверь.
В то время мать Мэн Яна всё ещё подозревала, что с ним что-то не так. Но когда она увидела Лю Чжи, она почувствовала облегчение — немного успокоилась, но и немного разочаровалась.
Нехорошо оставлять новый дом пустым на Новый год. Перед Новым годом родители Мэн уже обсудили это и решили устроить здесь вечеринку по случаю новоселья в первый день лунного Нового года.
Мэн Ян уже забыл об этом, но они помнили. Сегодня они пришли сюда по той же причине.
Семья из четырех человек сидела кругом вокруг кофейного столика, а посередине находились три котенка.
Лю Чжи чувствовала себя не на своем месте и хотела уйти в свою комнату, но не хотела уходить внезапно.
«В каком отделении работает Сяо Лю в больнице, входящей в состав организации?» — нарушил молчание отец Мэна.
«В нейрохирургии», — несколько сдержанно ответил Лю Чжи, сидя напротив Мэн Яна.
«Нелегко оставаться в таком юном возрасте», — похвалил отец Мэн. «Они действительно выдающиеся люди».
До выхода на пенсию отец Мэна также был экспертом в аффилированной больнице, ведущим специалистом в области неврологии, и директор Шен иногда упоминал его.
После таких похвал Лю Чжи почувствовал некоторое беспокойство.
«Мой родной город — Яньчэн, — задумчиво сказал отец Мэна. — Я работал в Яньчэне более десяти лет назад, и жизнь там была очень комфортной».
Мэн Ян сидел, положив руки на колени, и чем больше он слушал, тем больше ему казалось, что что-то не так.
Ее отец был стариком, неспособным много говорить и любившим сплетничать. Его шквал вопросов заставлял его звучать точно так же, как свекор, допрашивающий зятя.
Глава 21. Печаль
Мэн Ян больше не мог этого терпеть и сбежал на кухню, чтобы заварить цветочный чай.
Мать Мэнцзы последовала за ним и стала наблюдать, как он кипятит воду.
«Мама, ты хочешь покрепче?» — Мэн Ян медленно разорвала чайный пакетик.
«Я не буду это пить». Мать Мэн скрестила руки и посмотрела в глаза Мэн Яну. «Лучше скажи мне правду».
«Что объяснять?» — Мэн Ян неосознанно откинулся назад, уперевшись руками в стол.
Мать Мэнцзы имела образование в области психологии. Хотя позже она оставила карьеру ради семьи, благодаря своим профессиональным знаниям она была более чем способна справиться со своей дочерью.
На протяжении всей своей жизни Мэн Ян ни разу не смог обмануть собственную мать.
«Зачем ты обманом заставил других приехать и жить в одной квартире?»
«Это действительно просто совпадение», — неловко сказал Мэн Ян. — «Я тоже не ожидал такого совпадения».
«Я просто хотел немного подзаработать, и случайно услышал, как один из моих однокурсников рассказывал о своем друге…» — Мэн Ян побелел от напряжения, надавив на стол.
«Тебе нужно, чтобы папа притворялся арендодателем, чтобы подзаработать?»
«Я хотел облегчить её психологическое бремя».
«Доставка пельменей в новогоднюю ночь?»
«Она совсем одна в столице; ей еще нужно поужинать в канун Нового года».
...
Мать Мэн долго молча смотрела на неё, а затем спросила: «Ты с Лю Чжи?»
Мэн Ян молча покачал головой.
«Вам нравится Лю Чжи, не так ли?»
Мэн Ян опустил голову.
«Я почувствовала, что что-то не так, когда твой отец объяснил мне это своей „невинной ложью о совместном проживании“», — голос матери Мэн смягчился. — «Если бы я знала, что ты живешь с Лю Чжи, мы с твоим отцом сегодня бы не пришли».
«Это моя вина, что я не объяснила всё достаточно ясно. Папа думал, что сегодня здесь только я».
Атмосфера в гостиной и за кулисами кухни была совершенно разной. Когда вошла мать Мэна, она закрыла дверь. Снаружи отец Мэна от души смеялся, а внутри Мэн Ян был робок и растерян.
«Мама не будет проявлять дискриминации или предвзятости», — сказала мать Мэнцзы. «Лю Чжи — очень выдающаяся личность, и мама не возражает против того, что она вам нравится».
Мэн Ян с некоторым удивлением посмотрел на свою мать.
Знаете, почему я так уверен?
Мэн Ян покачал головой.
«Ты любишь класть записки, которые оставляешь для меня, на обувной шкаф», — сказала мать Мэнцзы. «В тот раз ты положил записку не туда».
Мэн Яна захлестнула волна стыда. Записка была оставлена в щели между обувным шкафом и углом стены. Мэн Ян подумал, что мать ее не видела, поэтому он аккуратно поправил ее и спрятал в свой запасной пенал.
Вы планируете использовать дружелюбие и теплоту, чтобы завоевать её расположение?
Услышав это, Мэн Ян внезапно почувствовал жжение в носу и заплакал.
«Неуместно, чтобы мы с твоим отцом вмешивались в твои личные отношения», — вздохнула мать Мэна. «Я никак не ожидала, что ты будешь таким настойчивым».
«Учитывая сложившуюся ситуацию, вам придётся связаться с ними самостоятельно. Мы свяжемся с вами чуть позже».
Родители Мэна принесли еду и напитки, намереваясь отпраздновать Новый год с Мэн Яном в своем новом доме.
В настоящий момент план находится в состоянии хаоса.
Мать Мэнция распахнула дверь и вышла, оставив его одного наедине с необходимостью обдумывать выход из ситуации.
В гостиной все еще раздавался бодрый голос отца. Мать подошла к кошачьему домику, взяла котенка на руки и погладила Геге по голове, высматривая взглядом фигуру Лихуа.
Благодаря тщательному уходу, раны Геге зажили в разной степени, но состояние ее ног и ступней не улучшилось.
Мать Мэнцзы тоже любила кошек и умела их гладить, заставляя пушистых детей с удовольствием прищуриться.
«Лисин», — так мать Мэнцзы назвала отца Мэнцзы, — «уже поздно, давай вернемся и приготовим обед».
Отец Мэнцзы был ошеломлен. Он уже собирался что-то сказать, когда его прервала мать Мэнцзы.
«Поторопись, разве ты не говорил, что тебе еще нужно кое-что закончить?»
«Я бы совсем забыл об этом, если бы вы не упомянули», — сказал г-н Мэн с извиняющейся улыбкой. «Пойдемте обратно».
Мэн Ян высунул голову из кухни. «Разве мы не договорились поесть здесь?»
«Твой отец запланировал поиграть в карты с друзьями», — сказала мать Мэна, направляясь к входу. «Тебе лучше поторопиться».
Дверь закрылась, и во всем доме воцарилась тишина.
Лю Чжи сидел на диване, а Мэн Ян стоял у кухни; атмосфера накалилась.
«Мэн Ян». Лю Чжи поднял глаза.