„Es gibt zwei Möglichkeiten. Die eine ist, unsere Armee zu binden und ihren Rückzug nach Yuzhi zu verhindern. Dadurch könnten Li Juns Hauptstreitmacht und die Tigerflügel-Armee in Leiming uns einholen und einkesseln. Die andere Möglichkeit ist, gegen unsere Armee anzutreten und Yuyang vor uns zu erreichen. Li Jun hat Sima Hui zu seinen Beratern gezählt. Er war ursprünglich der Stratege des Zweiten Prinzen und stammt ebenfalls aus Yuyang. Er kennt die Stärken und Schwächen der Stadt genau und ist mit der Garnison verwandt. Wenn er mit der Armee kommt, um sie zur Kapitulation zu bewegen, oder auch nur einen Brief schreibt, könnte sich Yuyang gegen uns wenden!“
Dies war eine allgemein bekannte Tatsache. Da Li Jun nun die Streitkräfte von Donnerstadt, Wütende Wellenstadt und Silbertigerstadt vereint hatte, war sein Vormarsch durch die Provinz Yu bereits im Gange. Es war nicht auszuschließen, dass die Garnison von Yuyang die Familie Zhu verraten und zu Li Jun überlaufen würde. Zudem war der aktuelle Garnisonskommandant von Yuyang ein Einheimischer mit engen Verbindungen zur Familie Sima; es war schwer zu garantieren, dass er sich nicht von Sima Hui zur Kapitulation überreden lassen würde. Angesichts dessen war Zhu Wenhai ziemlich frustriert. Obwohl der aktuelle Garnisonskommandant von Yuyang ihm stets treu ergeben gewesen war, hätte er längst ersetzt werden müssen.
„Außerdem sind wir nicht zuversichtlich, dass wir die Stadt verteidigen können, selbst wenn unsere Armee erfolgreich nach Yuyang zurückkehrt und Li Jun ihr folgt und sie angreift“, fügte Pang Wu hinzu.
"Was sollen wir tun?", fragte Zhu Wenhai, als ihm bewusst wurde, dass er sich in einer äußerst gefährlichen Situation befand.
Huo Ze dachte einen Moment nach und sagte dann plötzlich: „Seit Li Jun nach Yuzhou gekommen ist, war er unbesiegbar, abgesehen von seiner Niederlage in Dagu. Wenn wir Peng Yuancheng aus Dagu zu Hilfe rufen können, wird Li Jun sich sicherlich zurückziehen müssen, um sich selbst zu schützen.“
„Genau!“, erinnerte sich auch Zhu Wenhai und sagte: „Unser ursprünglicher Zweck, nach Leiming zu kommen, war die Entlastung von Dagu. Jetzt, da wir in Schwierigkeiten sind, bleibt Peng Yuancheng nichts anderes übrig, als uns zu helfen!“
„Ich halte das für gefährlich. Peng Yuans Truppen sind dünn besetzt. Sind es zu wenige, können sie nichts ausrichten. Kommen zu viele, muss ich um die Sicherheit von Dagu City fürchten. Ich befürchte, er wird nicht sein Bestes geben, um mir zu helfen.“ Pang Wudao, der schon immer mit Huo Zezhi im Streit lag, sagte dies, nachdem er gesehen hatte, dass Zhu Wenhai Huo Zezhis Worten zustimmte.
So ergriff Zhu Wenhai erneut die Furcht. Zwar waren seine 20.000 Mann noch immer ausreichend für einen Kampf, doch er wusste, dass ohne Kampfeswillen auch die Moral der Soldaten brechen würde. Würde er sich unüberlegt zurückziehen, würden tausend feindliche Reiter ihn angreifen und niedermetzeln, was den Zusammenbruch seiner mühsam aufgestellten Armee zur Folge hätte und möglicherweise eine Kettenreaktion in der gesamten Region auslösen könnte. Würde er sich hingegen langsam und in Formation zurückziehen, würde Li Juns Hauptstreitmacht wahrscheinlich direkt auf die Stadt Yuyang zusteuern und ihn einholen. Ob sie Yuyang nun zur Kapitulation zwangen oder die Stadt durch List eroberten, dies würde ihm den Rückzug abschneiden, und die Niederlage würde seine gesamte Armee dennoch ereilen.
„Wie wäre es damit? Angesichts der aktuellen Lage in Yuzhou können nur der Gouverneur und Peng Yuancheng es mit Li Jun aufnehmen.“ Um Zhu Wenhais Gesicht zu wahren, hatte Huo Ze ihn mitgenommen, doch innerlich wusste jeder, dass dem nicht so war. „Der Gouverneur ist adliger Herkunft; wie soll er sich den Pfeilen und Steinen persönlich stellen? Warum ernennt er nicht Peng Yuancheng zum Stadtherrn von Yuyang? Erstens hätte er damit einen der besten Generäle Yuzhous unter seinem Kommando, und zweitens könnte man seine Stärke nutzen, um dem wilden Li Jun Widerstand zu leisten!“
Diese Idee war ziemlich gewagt, doch Pang Wu entgegnete sofort: „Ich glaube, Peng Yuancheng ist ein Mann von großem Ehrgeiz und strahlt die Aura eines Mannes aus, der Berge und Flüsse bezwingen kann. Ihn als Schutzschild zu benutzen, wird wahrscheinlich nur Unglück in unser Haus bringen.“
„Nein, nein. Mit Peng Yuancheng als Herrscher von Yuyang liegt die Macht, Soldaten und Beamte in Yuyang anzuwerben und zu ernennen, in den Händen des Gouverneurs. Die Herzen des Volkes und des Heeres stehen nicht auf seiner Seite. Sein Leben und Tod liegen in unseren Händen. Was gibt es da zu befürchten? Wir nutzen lediglich seine Weisheit. Welchen Schaden kann es anrichten, ihm den leeren Titel eines Herrschers zu verleihen?“
Bevor Pang Wu erneut widersprechen konnte, fuhr Huo Ze fort: „Außerdem, angesichts der aktuellen Lage, wer kann ohne Peng Yuanchengs Hilfe zuversichtlich sein, die Stadt Yuyang zu verteidigen?“
In Erinnerung an Li Juns unkonventionelle Belagerungstaktiken fühlten sich alle überwältigt und konnten nur gespannt Zhu Wenhai anstarren und darauf warten, welche Entscheidung er treffen würde.
„Li Jun ist ein Wolf, und Peng Yuancheng ist ein Hund.“ Zhu Wenhai musste eine Entscheidung treffen. „Auch wenn Hunde Fleisch fressen wollen, sind sie leichter zu handhaben als Wölfe. Wir müssen Hunde einsetzen, um die Wölfe zu bändigen!“ Sein Vergleich war zwar unpassend, aber treffend. Die Entscheidung, Peng Yuancheng um Hilfe zu bitten, war gefallen. Doch nun war die dringlichste Frage, wie man mit Meng Yuans über tausend Reitern fertigwerden sollte.
Nach eingehender Diskussion beschlossen sie schließlich, die Kavallerie als Vorhut nach Yuyang zu entsenden, um dort vor der Friedensarmee einzutreffen, den Garnisonskommandanten von Yuyang auszutauschen, und anschließend würde die Hauptarmee folgen, wobei man vorsichtig vorgehen sollte, um Überraschungsangriffe der Friedensarmee zu verhindern.
Meng Yuan holte Zhus Armee ein und lieferte sich ein Gefecht, das auf beiden Seiten Verluste forderte. Da der Feind jedoch schwer bewacht war und sich keine Gelegenheit bot, die Situation auszunutzen, blieb ihm nichts anderes übrig, als Zhu Wenhai nach Yuyang zurückzuziehen. Als er zu Li Jun zurückkehrte, lachte dieser und sagte: „Schon gut, ich habe dir etwas Wichtigeres zu sagen.“
Die Friedensarmee schien entschlossen, die sich zurückziehenden Truppen der Familie Zhu unerbittlich zu verfolgen und sie Schritt für Schritt unter Druck zu setzen. Dies zwang Zhu Wenhai, Huo Ze eilig nach Dagu zu entsenden, um Verstärkung zu holen.
Peng Yuancheng verfolgte, nachdem er die Friedensarmee zum Rückzug gezwungen hatte, weiterhin aufmerksam den Kriegsverlauf zwischen der Friedensarmee und der Familie Zhu. Als er erfuhr, dass die Familie Zhu ihre Truppen freiwillig zurückgezogen hatte, nachdem die Belagerung von Dagu aufgehoben worden war, freute er sich und sagte: „Es scheint, als sei meine Zeit gekommen!“
Der Berater war verwirrt und fragte: „Warum sagt der Stadtherr das? Der Rückzug der Familie Zhu beweist doch, dass Zhu Wenhai es nicht wagt, gegen Li Jun zu kämpfen. Li Jun wird sich umdrehen und Dagu erneut angreifen. Da Li Jun nun wiedergekommen ist, muss er einen Plan haben, die Stadt anzugreifen. Warum sagt der Stadtherr, dass sich die Gelegenheit bietet?“
Peng Yuancheng lachte und sagte: „Seht her, als Zhu Wenhai von der Niederlage von Li Juns Armee hörte, geriet er in Panik und zog sich mit seiner gesamten Armee zurück. Das beweist, dass er sich nicht getraut hat, gegen Li Jun zu kämpfen. Li Jun ist wütend, dass ich ihm geholfen habe, und um künftige Probleme zu vermeiden, wird er Yuyang City mit Sicherheit mit voller Wucht angreifen. Andernfalls wäre sein Feldzug diesmal vergebens gewesen. Unter dem Druck von Li Jun wagt es niemand aus der Familie Zhu, zu kämpfen, daher bleibt ihnen nichts anderes übrig, als mich um Hilfe zu bitten. Das ist natürlich meine Chance!“
Und tatsächlich traf Huo Ze einige Tage später in Dagu ein. Nach ein paar Höflichkeiten sagte er: „Ich bin aus zwei Gründen hier. Erstens, um Lord Peng zu seinem großen Sieg über Li Jun zu gratulieren, der die Friedensarmee schon beim bloßen Erwähnen von Lord Pengs Namen in die Flucht trieb. Zweitens habe ich eine Bitte an Lord Peng.“
Peng Yuancheng lächelte seine Untergebenen an und fragte: „Wie war’s?“ Dann sagte er: „Unser Sieg über Li Jun ist diesmal vor allem Kommandant Zhu zu verdanken, der persönlich Pfeile und Steine trotzte, um Leiming City anzugreifen und Li Jun damit ernsthafte Sorgen zu bereiten. Wenn der Kommandant Befehle hat, wie könnte ich es wagen, ihnen zu widersprechen?“
Huo Ze war mit Peng Yuanchengs Haltung sehr zufrieden und sagte: „Der Generalgouverneur hat General Peng zum Herrn der Stadt Yuyang ernannt. Bitte stellen Sie Ihre Truppen auf und begeben Sie sich unverzüglich nach Yuyang.“
Als Peng Yuancheng dies hörte, klopfte ihm das Herz bis zum Hals. Er hatte zwar auf seine Chance gewartet, aber nicht mit so etwas gerechnet. Sofort kniete er vor Huo Ze nieder und sagte: „Vielen Dank für Eure große Güte, Gouverneur. Ich werde Euch mit meinem Leben danken.“
Huo Ze hatte ursprünglich erwartet, dass Peng Yuancheng Ausreden vorbringen würde, und sich eine ganze Reihe von Gründen zurechtgelegt, doch keiner davon war nötig. Überglücklich verabschiedete er sich und kehrte zu Zhu Wenhai zurück, um ihm die gute Nachricht zu überbringen.
Nach seiner Abreise fragten Peng Yuanchengs Berater verwirrt: „Warum hat der Stadtherr das getan?“
Peng Yuancheng lachte kalt: „Dagu hat nur 20.000 Haushalte. Warum sollte ich so ein gutes Angebot ablehnen: diese winzige Stadt gegen die Großstadt Yuyang mit ihren 100.000 Haushalten einzutauschen? Wenn wir es mit Li Jun in Yuzhou aufnehmen wollen, ist Dagu allein machtlos. Nur vereint mit der Familie Zhu können wir hoffen, Li Jun zu besiegen. Jetzt, wo sich uns diese Chance bietet, wie könnte ich sie verpassen? Hahaha, ich werde es dem Gouverneur mit meinem Leben vergelten. Ich werde nicht lügen und diesem Bengel Zhu Wenhai den Tod bringen!“
Den Mitarbeitern wurde klar, dass Peng Yuancheng zwar vorgeblich Zhu Wenhai helfen wollte, in Wirklichkeit aber gegen ihn intrigierte. Beide Seiten schienen zusammenzuarbeiten, verfolgten aber in Wahrheit ihre eigenen, eigennützigen Ziele. Doch in dieser chaotischen Welt gilt: Wer nicht selbst intrigiert, wird zum Opfer. Um sich zu schützen, blieb ihnen keine andere Wahl.
Wie Li Jun vorausgesagt hatte, entwickelte sich die Situation durch das Zusammenwirken von Peng Yuanchengs Weisheit und Zhu Wenhais militärischer Stärke, die ihm nach wie vor gefährlich war. Das Bündnis der beiden stärksten Gegner war das Ergebnis des Drucks, den er selbst ausgeübt hatte. Angesichts dieser Lage: Welchen raffinierten Plan konnte er entwickeln, um die von ihm selbst geschaffene ungünstige Situation zu zerstören?
Kapitel Neun: Ein alter Freund besucht
Abschnitt 1
Alles verlief nach Plan von Li Jun. Nachdem Peng Yuancheng alle Einwohner von Dagu nach Yuyang umgesiedelt hatte, kehrte Li Jun rasch mit seiner Armee zurück und besetzte die nun verlassene Stadt Dagu.
Nach Peng Yuanchengs Abreise befahl er, Dagu in Brand zu setzen und Li Jun nur verbrannte Erde zurückzulassen. Li Jun hatte jedoch bereits Meng Yuan befohlen, sich Dagu zu nähern und die Stadt zu betreten, sobald das Feuer ausbrach. Die zurückgebliebenen Soldaten, die das Feuer gelegt hatten, wurden von Meng Yuan getötet, und das Feuer war schnell gelöscht.
Als Li Jun die Stadt betrat und die Felswand sah, die Peng Yuancheng durchbrochen hatte, wurde ihm plötzlich klar, dass sein Gegenüber die Wasserkrise nur dank dieser Maßnahme überlebt hatte. Er bewunderte Peng Yuanchengs Klugheit und Ausdauer nun noch mehr, und sein Wunsch, diesen Mann zu bezwingen, wuchs ins Unermessliche.
Mit der Einnahme von Dagu City beseitigte Li Jun einen Dorn im Auge. Ohne die natürlichen Verteidigungsanlagen von Dagu City und Peng Yuanchengs strategisches Geschick waren die fünf kleineren Streitkräfte Li Jun schutzlos ausgeliefert.
"Wann sollen wir sie angreifen?", drängte Meng Yuan immer wieder, aber Li Jun lächelte nur und schüttelte den Kopf: "Was würde es bringen, sie anzugreifen?"
Meng Yuan lachte leise. Obwohl er in militärischen und politischen Angelegenheiten nicht so vielseitig war wie Lu Xiang und Li Jun, war er in militärischen Fragen kein gedankenloser Stratege. „Natürlich gibt es Vorteile. Der Grund, warum ihr Yu Yang nicht direkt angreifen wollt, ist genau der: Obwohl die Familie Zhu am Ende ist, besitzt sie immer noch beträchtliche Macht, und ihr fürchtet, eure Kräfte in einem so brutalen Krieg zu vergeuden, nicht wahr?“
Alle hörten ihm aufmerksam zu. Meng Yuan deutete auf die an der Wand hängende Karte von Yuzhou und sagte: „Wenn wir diese vier Streitkräfte annektieren können, können wir nicht nur unser Herrschaftsgebiet erweitern, sondern die Familie Zhu auch von drei Seiten einkesseln. Ihr persönlich werdet eine Armee von Leiming aus führen, ich eine von Huichang im äußersten Westen und Kommandant Xiao eine von Changyi aus der Mitte. Die drei Armeen werden die Familie Zhu abwechselnd angreifen. Sobald die Armee der Familie Zhu auf uns zukommt, ziehen wir uns zurück und verteidigen uns. So wird die Armee der Familie Zhu ständig in Alarmbereitschaft sein, während unsere Armee immer zwei Einheiten in Reserve hält. Dadurch bleiben sie ständig in Bewegung, und innerhalb von zwei Monaten wird die gesamte Armee der Familie Zhu mit Sicherheit zusammenbrechen.“
„Ausgezeichneter Plan!“, rief Xiao Lin anerkennend. Seit Meng Yuan der Friedensarmee beigetreten war, hatte er ihn zwar mit seinem Mut beeindruckt, doch sein strategisches Geschick ließ zu wünschen übrig. Was er nicht wusste: Das lag daran, dass Meng Yuan stets mit Lu Xiang und Li Jun zusammen war, sodass er sich keine Sorgen um ihn machen musste. Meng Yuans Schlussfolgerung über Li Juns strategischen Plan überraschte diesen jedoch tatsächlich.
„Ganz genau!“, nickte Li Jun, lächelte dann aber leicht: „Aber warum sollte ich gegen diese kleinen Streitkräfte kämpfen?“
„Ich verstehe, was du meinst!“, lächelte Xiao Lin und wandte sich bewundernd Li Jun zu. Das war der Junge, den er unter den Leichen hervorgezogen hatte, dem er persönlich die Kunst des Tötens und Kämpfens beigebracht hatte. Wie viele seltsame Gedanken mochten sich wohl in seinem stechenden Blick verbergen? Wären diese Gedanken nur kurz aufgetaucht, wären es Pläne gewesen, die dem Feind unvergesslich bleiben würden.
„Ich dachte, unter Lu Xiangs Einfluss würde er sich an ein friedliches Leben gewöhnen können, aber es stellt sich heraus, dass er im Grunde immer noch ein Mensch ist, der den Krieg liebt!“, seufzte Xiao Lin innerlich, doch dann erschrak er über einen Gedanken, der ihm in den Sinn kam.
Ist Li Jun zu sehr um Lu Xiang besorgt, zu respektvoll ihm gegenüber, sodass er seit Lu Xiangs Tod im Schatten des Giganten lebt? Ist es so, dass sein erster Gedanke bei allem, was er tut oder sagt, immer lautet: Was würde Lu Xiang tun, wenn er noch da wäre?
Wenn dem so ist, dann ist es sehr gefährlich … In ihm tobt ein innerer Konflikt zwischen seiner eigenen Persönlichkeit und der von Lu Xiang. Kämpft Li Jun, der den Krieg liebt und davon lebt, während er ehrgeizig ist, um die Kontrolle über seinen Körper, während Lu Xiang, der den Krieg hasst, aber ein Genie für ihn ist, nach der Kontrolle über Li Jun strebt? Oder hat der Konflikt zwischen diesen beiden völlig unterschiedlichen Persönlichkeiten dazu geführt, dass Li Jun all seine Persönlichkeitsmerkmale verloren hat?
Als Xiao Lin wieder zu Li Jun aufblickte, hatte er das Gefühl, dass hinter ihm ein langer Schatten lag. Er kniff die Augen zusammen, um diesen Gedanken zu verdrängen, und seufzte dann tief: „Ich hoffe, du kannst selbst aus diesem Schatten heraustreten, sonst wirst du für immer nichts weiter als der Schatten eines anderen sein.“
Sein Seufzer erregte Li Juns Aufmerksamkeit, doch Li Jun konnte seine inneren Gedanken nicht hören.
„Der Grund, warum wir diese vier kleineren Mächte nicht direkt angreifen, ist, dass wir es für unnötig halten“, begann Li Jun seine Strategie zu erläutern und lenkte damit die Aufmerksamkeit aller wieder auf sich.
„Wenn wir unseren Angriff auf diese vier Familien verstärken, werden sie sich unweigerlich zusammenschließen, um sich zu schützen. Das wird sich lange hinziehen und uns Verluste bescheren. Selbst wenn wir sie besiegen, habe ich nicht genügend Truppen, um diesen Ort zu verteidigen oder ihn zu führen. Es ist besser, sie das vorerst für mich erledigen zu lassen. Sobald sie sehen, dass wir es nicht eilig haben anzugreifen, werden diese vier Familien sich aus Überlebenswillen ergeben. Ich werde ihnen befehlen, Zhu Wenhai gemeinsam anzugreifen. Sie werden es nicht wagen, sich zu widersetzen. Dann werden sie meinen Befehlen gehorsam folgen, ohne einen einzigen Mann zu verlieren.“
In diesem Augenblick spürte Xiao Lin plötzlich, wie Li Jun eine überwältigende Aura ausstrahlte, die Himmel und Erde zu verschlingen schien. Die Aura war so stark, dass selbst der Schatten Lu Xiangs, der ihn zuvor umgab, wie verschwunden wirkte. Diese Aura, die aus Ehrgeiz und Talent entsprang, war Li Juns wahres Wesen.
Alle anwesenden Generäle waren von seiner Ausstrahlung tief beeindruckt. Selbst Ji Su, der ihm stets feindlich gesinnt gewesen war, blickte zu ihm auf, als er sprach, und deutete mit leuchtenden Augen in die Richtung des Landes. Li Jun atmete tief durch und sagte: „Der Schlüssel zu diesem Plan liegt in Dagu. Dagu ist für Peng Yuancheng nicht von Bedeutung, aber für die Umsetzung meiner Strategie ist die Stadt von entscheidender Wichtigkeit, Kommandant Xiao!“