Sie sahen ihre Gegner nicht; stattdessen sahen sie, wie ein Korb hochgehoben wurde, aus dem Sojabohnen die lange Planke der Gangway hinuntergeschüttet wurden. Die vorauseilenden Japaner traten auf die Sojabohnen, konnten aber auf der bereits schrägen Planke keinen Halt finden. Da viele der Japaner zudem Holzschuhe trugen, stürzten sie zurück zu ihrem Boot und rissen dabei einige ihrer Männer mit ins Meer.
Unwillig, die Niederlage hinzunehmen, stürmten die Japaner erneut vorwärts, doch sie sahen die furchterregenden Sojabohnen die langen Planken hinunterrollen, wodurch die Angreifer ausrutschten und stürzten. Augenblicklich stürzten die Japaner vorn zurück, während die dahinter Vorwärtsdrängten, ihre eigenen Männer eng beieinander. Diese Gelegenheit nutzend, entfesselten die Barbaren einen weiteren Pfeilhagel, und Dutzende weitere Japaner fielen.
Bevor die Japaner sich von dem Chaos erholen konnten, rollten große Körbe mit Sojabohnen die Gangplanken hinunter. Ein Großteil fiel ins Meer, doch ein beträchtlicher Teil landete auf den japanischen Schiffen. Die Decks waren nun mit Sojabohnen bedeckt, sodass man keinen festen Stand mehr hatte. Genau in diesem Moment starteten die Barbaren und Passagiere der Haikuo einen Gegenangriff. Sie kletterten auf die Gangplanken und griffen die Japaner von oben an. Aufgrund der Menschenmenge konnten die japanischen Bogenschützen nur schwer zielen und zogen sich, von dem unerwarteten Angriff überrascht, zurück.
Der junge Mann hielt einen riesigen Schild in der einen Hand und schwang in der anderen ein Hüftmesser. Dieses Hüftmesser schien ein Schatz zu sein, der Leben auslöschen konnte. Mit jedem Hieb schnitt er einem Japaner eine rote Linie in die Kehle, und dessen panische Gegenangriffe wurden allesamt von dem Schild in seiner Hand abgewehrt.
„Rückzug!“ Als der junge Mann sah, wie die Japaner sich zurückzogen, rief er seinen Männern hastig zu, zur Haikuo zurückzukehren. Die überwiegende Mehrheit zog sich erfolgreich zurück, doch einige gierige und ungestüme Männer stürmten das japanische Schiff. Sie verloren, wie die Japaner, den Halt und wurden von den japanischen Schwertern in Stücke gehackt.
Den Japanern war klar, dass ein Angriff auf die Haikuo über die Gangway äußerst schwierig sein würde. Sie änderten ihre Taktik, zogen die Gangway ein und ließen Enterhaken von ihren eigenen Schiffen aus los. Unter dem Schutz der Bogenschützen griffen sie erneut an. Die Taue an den Enterhaken bestanden aus Eisenketten, die sich nicht so schnell durchtrennen ließen. Als die Japaner einer nach dem anderen mit den Enterhaken ankamen, blieb die Haikuo regungslos.
Die Japaner, die an Bord der Haikuo stürmten, stellten fest, dass die Bordwände ebenfalls mit Sojabohnen bedeckt waren, sodass sie nicht stehen konnten. Inmitten des Chaos schossen die ausländischen Bogenschützen, die sich in den Kabinen versteckt hatten, sie einen nach dem anderen nieder. Die wenigen Japaner, die der tödlichen Sojabohnenfalle entkommen konnten, wurden daraufhin von den wütenden Passagieren angegriffen. Obwohl sie tapfer waren, zwang sie ihre zahlenmäßige Unterlegenheit in manchen Bereichen zu einem erbitterten Kampf. Der junge Mann, der in der einen Hand einen Schild und in der anderen ein Messer hielt, glich einem kaltblütigen Wahnsinnigen, der sie niedermetzelte. Innerhalb kürzester Zeit fielen mehr als zehn Japaner seinem Schwert zum Opfer.
Da die Japaner erkannten, dass sie keinen Vorteil erlangen konnten, mussten sie ihren Angriff einstellen. Weil die beiden Seiten zu nah beieinander lagen, wagten sie es nicht, Raketen einzusetzen, aus Angst, ihre eigenen Kriegsschiffe in Brand zu setzen. Schließlich mussten sie einsehen, dass sie trotz des hohen Preises das Haikuo-Projekt nicht verwirklichen konnten und dass sie, wenn sie nicht entkamen, selbst zu Verfolgern werden würden.
Als der junge Mann sah, dass das andere Schiff ablegte, rief er: „Kapitän, verfolgen Sie eines von ihnen!“
Die Hai Kuo lichtete sofort den Anker und setzte die Segel. Obwohl beide Seiten weiterhin mit Pfeilen angriffen, war die Verteidigung nun sehr dicht, sodass die Pfeile wirkungslos blieben. Die Hai Kuo war groß und nicht so wendig wie ihr Gegner und verfehlte ihr Ziel nur knapp. Daraufhin begann der Gegner mit Raketen anzugreifen, was darauf hindeutete, dass er seinen Plan, die Vorräte des Schiffes zu plündern, aufgegeben hatte und stattdessen die Hai Kuo vollständig zerstören wollte.
Anmerkung 1: Die Wa waren das einzige Volk, das es mit den Yi auf See aufnehmen konnte. Sie lebten auf einer kleinen Insel zwischen Zhongping Shenzhou und Donghai Yuanzhou. Aufgrund der Ressourcenknappheit und der häufigen Naturkatastrophen auf der Insel waren sie zum Überleben stark auf Plünderungen angewiesen. Sie waren von Natur aus grausam. Obwohl sie mit den Yi verwandt waren, betrachteten sie sich nicht als Teil des Shenzhou-Volkes, und die Yi mieden jeglichen Kontakt zu ihnen. Da sie häufig die Ostküste von Shenzhou überfielen, nannten die Einwohner von Shenzhou sie verächtlich „Wa-Sklaven“.
Kapitel Zehn: Schlachtfeld der Liebe
Abschnitt 1
Die Ankunft von Tu Longziyun begeisterte Li Jun, der nicht umhin konnte, das Gefühl zu haben: „Der Himmel reicht mir eine helfende Hand.“
Tatsächlich war der Angriff japanischer Piraten für Yuzhou eine Frage von Leben und Tod. Würde man nicht frühzeitig eingreifen, könnten die Folgen verheerend sein. Doch unter den wichtigen Generälen der Friedensarmee besaß nur Jiang Tang Erfahrung in der Seekriegsführung. Als Schatzmeister würde Li Jun es zu dieser Zeit niemals zulassen, dass Jiang Tang sein Leben an der Front riskierte. Die Ankunft von Tu Long Ziyun kam Li Jun gerade recht.
„Bruder Tulong, ich hätte eine Bitte.“ Li Jun griff nach Tulong Ziyuns Hand. Er war sich noch immer nicht ganz sicher, ob Tulong Ziyun ihm entgegenkommen würde.
"Moment mal, wer ist diese junge Dame..." Tu Longziyun lächelte Ji Su an, als hätte er ihn gar nicht gehört.
Bei der Vorstellung übersprang Li Jun Ji Su absichtlich, da ihm keine passende Möglichkeit einfiel, sie Tu Long Ziyun vorzustellen. Unerwarteterweise richtete sich Tu Long Ziyuns Aufmerksamkeit fast vollständig auf sie. Verständlich; ihre kraftvolle und anmutige Erscheinung bewies eindeutig, dass Ji Su keineswegs eine extrem unattraktive Frau war, doch die furchteinflößende Maske, die sie stets trug, machte es ihr schwer, nicht aufzufallen.
„Das ist Prinzessin Jisu, die Prinzessin des Volkes der Rong, die hier zu Gast ist.“ Mo Rong zeigte wie immer großes Verständnis und nahm Li Jun damit erneut seine Verlegenheit.
„Es ist eine Prinzessin!“, rief Tu Long Ziyun mit einem seltsamen Leuchten in den Augen. Er verbeugte sich respektvoll vor Ji Su mit einem Kriegergruß und sagte: „Eure Hoheit, ich bin Tu Long Ziyun und stehe Euch jederzeit zur Verfügung.“
Ji Su schnaubte verächtlich und ignorierte ihn, doch Tu Long Ziyun schien ihre Gleichgültigkeit völlig zu bemerken und setzte wieder sein typisches Lächeln auf: „Eure Hoheit, darf ich vielleicht die Ehre haben, Euer schönes Gesicht zu sehen?“
Im streng reglementierten Shenzhou gilt eine solche Bitte beim ersten Treffen als ziemlich kühn und unhöflich. Wäre es eine gewöhnliche Frau gewesen, hätte Tu Long Ziyun niemals so direkt gehandelt, doch seine Gesprächspartnerin ist eine für ihre Direktheit bekannte Prinzessin aus dem Hause Rong. Würde er sich schüchtern und zögerlich verhalten, würde er sie wohl eher beleidigen.
Li Jun betrachtete Tu Long Ziyun mit großem Interesse. Damals, als die vier sich zusammengetan hatten, um den Drachen zu töten, hatte er Mo Rong sehr aufmerksam beobachtet. Er hätte nie erwartet, dass dieser Mensch sich nach drei oder vier Jahren nicht nur nicht verändert, sondern sogar noch gerissener geworden sein würde.
„Wollt ihr mein Gesicht sehen?“, fragte Ji Su mit sanfterer Stimme, was alle überraschte. Tu Long Ziyun glaubte, sein Lächeln habe ihm Sympathien eingebracht, zwinkerte Li Jun zu und deutete damit an, dass er tatsächlich unglaublich charmant sei. Doch er fuhr fort: „Wenn mir eine solche Ehre zuteilwerden sollte, wäre das wahrlich ein Segen, den ich mir über viele Leben hinweg verdient habe.“
Mit einem lauten Zischen zog Ji Su plötzlich ihre gebogene Klinge. Das Licht blitzte wie ein weißer Wasserfall auf, als sie auf Tu Longziyuns Hals zuraste. Jeder wusste, dass sie ihn töten würde, sollte sie sich bewegen. Li Jun konnte nicht anders, als zu rufen: „Halt!“
Ji Sus gebogene Klinge hielt abrupt an Tu Long Ziyuns Hals inne, die Haut bereits durchschnitten. Wäre ihre spirituelle Kraft nur einen Augenblick schwächer gewesen und hätte sie die Kontrolle über die Wucht der Klinge verloren, wäre Tu Long Ziyun bereits enthauptet. Doch Tu Long Ziyun blieb ungerührt und lachte herzlich: „Wenn ich nur einen Blick auf das schöne Gesicht der Prinzessin erhaschen könnte, würde ich zufrieden sterben!“
„Du bist immer noch dieselbe wie eh und je…“ Mo Rong sah, wie Ji Su ihr Messer losließ, tief durchatmete, klopfte sich auf die noch immer hebende und senkende Brust und lachte: „Du bist wirklich nicht mehr zu retten. Dafür wirst du eines Tages sterben.“
Ji Su schnaubte: „Die werden jetzt gleich umgebracht!“
Sie sprach diese Worte, doch ihr Blick ruhte auf Li Jun, als wollte sie seine Meinung hören oder seine Reaktion beobachten. Li Juns Gesicht war aschfahl. Das eigensinnige und rücksichtslose Verhalten dieser Frau hatte ihm schon viel Ärger bereitet. Und nun, wo sie doch wusste, dass sie seine Freundin war, hatte sie ihn beinahe mit einem einzigen Schlag getötet. Wie hätte er da nicht angewidert sein können?
„Wie soll ich denn jemals das schöne Gesicht der Prinzessin sehen?“ Tu Long Ziyun interessierte sich nicht für die heikle Beziehung zwischen ihnen und schien sich der Tatsache völlig unbewusst zu sein, dass sein Leben in den Händen eines anderen lag.
„Es ist nicht schwer, mein Gesicht zu sehen, solange Sie seine Erlaubnis haben.“ Ji Su deutete mit dem Kinn auf Li Junyi, und Tu Longziyun brach in Gelächter aus.
„Haha, verstehe. Bruder Li Jun, meintest du nicht, du bräuchtest meine Hilfe? Ich habe zugestimmt, solange ich einen Blick auf die Schönheit dieser Prinzessin erhaschen darf.“
Tu Long Ziyuns Worte amüsierten und verärgerten Li Jun zugleich. Wäre Tu Long Ziyun nicht noch immer unter Ji Sus Klinge gewesen, hätte Li Jun sie längst gerügt. Doch er wagte es nicht, sie hart anzusprechen, sonst wäre seine zukünftige Oberbefehlshaberin der Marine womöglich unter der Pfingstrose gestorben – „selbst als Geist wäre ich noch romantisch“.
„Ob du ihm dein Gesicht zeigst oder nicht, ist deine Sache, was geht mich das an?“, sagte Li Jun beiläufig und hielt seine Worte für durchaus angebracht. Er ahnte nicht, welchen vielsagenden Ausdruck seine Worte auf Ji Sus Gesicht hinter ihrem Helm hervorriefen. Selbst Chen Ying schüttelte den Kopf und dachte: „Dieser Dummkopf, der Frauen überhaupt nicht versteht …“
„Meinst du das ernst?“, fragte Ji Su mit gleichgültigem Ton, als spräche sie über etwas Unwichtiges, doch das leichte Zittern in ihrer Stimme verriet deutlich, dass sie Li Juns Antwort sehr ernst nahm.
Li Jun bemerkte Chen Yings Zwinkern nicht. Seine Aufmerksamkeit galt ganz Ji Sus Messer, und er überlegte, wie er es ihr abnehmen konnte. Doch Ji Sus Hand, die das Messer hielt, blieb ruhig, und ihre Augen ruhten auf ihm. Tu Long Ziyun, die unter dem Messer lag, schien es überhaupt nicht eilig zu haben und genoss es sogar, unter Ji Sus Klinge zu sein.
„Das …“ Li Jun blieb nichts anderes übrig, als zu Verzögerungstaktiken zu greifen. Er fühlte sich im Umgang mit Frauen völlig hilflos und empfand es als noch anstrengender, sie auf dem Schlachtfeld zu überlisten. Daher griff er unbewusst auf seine bewährteste militärische Strategie zurück, um das Problem zu lösen.
„Nun ja … es stimmt nicht unbedingt, aber ich denke nur, bei dieser Hitze, ist es nicht unangenehm, den Helm die ganze Zeit zu tragen?“ Li Jun blieb nichts anderes übrig, als sich eine Geschichte auszudenken, in der Hoffnung, Ji Sus Aufmerksamkeit abzulenken.
"Natürlich ist es heiß. Meinst du, ich sollte meinen Helm abnehmen?"
Li Jun konzentrierte sich ganz darauf, das Messer zu nehmen, und bemerkte nicht einmal den Hauch von Zärtlichkeit in Ji Sus Worten. Er nickte und sagte: „Natürlich … Obwohl du diejenige bist, die heiß ist, wird uns das hier auch heiß.“
Chen Ying hätte beinahe applaudiert. Sie konnte es kaum fassen, dass dieser unglaublich begriffsstutzige General plötzlich so einfühlsam geworden war und tatsächlich wusste, wie man mit Frauen umgeht. Obwohl er immer noch etwas ungeschickt war, spiegelte dies gerade sein mangelndes Verständnis für Romantik wider und erhöhte seine Chancen, das Herz und das Vertrauen einer Frau zu gewinnen. Natürlich wusste sie nicht, dass Li Jun lediglich Ji Sus Tonfall wiederholte, ganz nach dem Motto „Wer nehmen will, muss zuerst geben“. Wäre Lu Xiang heute noch am Leben und entdeckte, dass die Strategie, die er Li Jun weitergegeben hatte, so angewendet wurde, würde er sicherlich frustriert aufseufzen und erkennen, dass der Umgang mit Frauen und der Kampf gegen mächtige Feinde im Grunde nach demselben Prinzip funktionieren.
Wie erwartet, war Ji Su mit Li Juns Antwort nicht ganz zufrieden, fand sie aber ausreichend. Sie stand einen Moment da, steckte dann mit der rechten Hand ihr Messer weg und nahm mit der linken ihren Helm ab.
Li Jun atmete innerlich erleichtert auf, und die in seinen Händen gesammelte spirituelle Kraft verflüchtigte sich. Tu Long Ziyun hingegen, die von Ji Sus feurigem Tötungsdrang befreit worden war, wirkte niedergeschlagen und sagte: „Nicht nötig, es ist nicht nötig, es abzunehmen oder nicht.“
Ji Su ignorierte ihn und nahm ihren Helm ab. Offenbar hatte sie sich darin lange eingeengt gefühlt. Nachdem sie ihn abgenommen hatte, lächelte sie wie eine Frühlingsblume. Tu Long Ziyun sagte: „Nicht nötig“, doch seine großen Augen ruhten auf ihr. Ji Sus Lächeln war jedoch nur flüchtig, wie das einer nachtblühenden Kaktusfeige, und sie kehrte zu ihrer kühlen Miene zurück, als wolle sie für niemanden lächeln.
Tu Longziyun hatte die subtile Verbindung zwischen Chen Ying und Li Jun in ihrem Gespräch gespürt und deshalb enttäuscht „Nicht nötig“ gesagt. Doch nun hellte sich seine Stimmung auf, und er sagte mit einem breiten Lächeln zu Chen Ying: „Diese junge Dame steht einer Prinzessin in nichts nach. Sie muss auch eine Prinzessin sein. Darf ich fragen, wie ich sie ansprechen soll?“
Chen Ying und Song Yun wechselten einen amüsierten Blick. Sie reichten sich sanft die Hände, und Chen Ying sagte mit einem fröhlichen Gesichtsausdruck: „Nenn mich Schwägerin Song, ich bin seine Frau.“
Tu Longziyuns Gesichtsausdruck verfinsterte sich erneut, und er murmelte vor sich hin: „Warum passiert das... All die Schönheiten der Welt...“ Dann wandte er sich überrascht an Mo Rong und fragte: „Schwester Mo, du hast doch nicht etwa auch geheiratet?“
Mo Rong errötete heftig und spuckte aus: „Hör auf, Unsinn zu reden! Wann änderst du endlich dein Verhalten?“
„Schon gut, schon gut!“, rief Li Jun, als er endlich die Gelegenheit nutzte, Tu Long Ziyun zurückzurufen. „Kuanglan City hat bereits 100.000 Einwohner, und Schönheiten gibt es hier wie Sand am Meer. Solange du hier bleibst, brauchst du dir doch keine Sorgen machen, dass dir eine Schönheit entgeht.“