„Niemand will, dass du mitkommst. Wenn du nicht mitkommen willst, bleib doch allein in Kuanglan!“, erwiderte Li Jun gereizt. Obwohl er Kuanglan gerade erst verlassen hatte, fiel ihm der Abschied von Mo Rong immer noch schwer. Außerdem hatte er, wenn auch erst spät, bemerkt, dass Mo Rongs Gesichtsausdruck beim Abschied etwas seltsam gewesen war. Einerseits machte er sich Sorgen um sie, andererseits war er unruhig und beunruhigt wegen seiner seltsamen Gefühle für sie. Ji Sus Worte machten ihn in diesem Moment nur noch wütender.
„Du …“ Ji Su runzelte die Stirn und funkelte Li Jun wütend an. Sie hatte ihm nur aus Höflichkeit eine Frage gestellt, und er behandelte sie mit solcher Verachtung. War dieser Mann wirklich so gefühllos?
„Sei nicht ständig wütend auf ihn. Manchmal provozieren Männer absichtlich. Bevor du sicher bist, dass Wut etwas bringt, musst du dich beherrschen. Je mehr er dich wütend machen will, desto glücklicher solltest du sein, denn das beweist, dass er dir Aufmerksamkeit schenkt.“
Die geheimen mentalen Techniken, die Chen Ying ihr heimlich übermittelt hatte, hallten in ihren Ohren wider. Sie unterdrückte ihren Ärger, atmete tief durch und lächelte Li Jun an, der sich auf ihren plötzlichen Angriff vorbereitet hatte.
Li Jun erschrak so sehr, dass er beinahe vom Pferd fiel. Während Ji Su ihn wütend anstarrte, schossen ihm hunderte mögliche Angriffsszenarien durch den Kopf, doch er hätte nie gedacht, dass sie es einfach weglachen würde. In seiner Erinnerung war Ji Su eher für ihr feuriges Temperament bekannt, nicht aber für ihr Lächeln. Und nun lächelte sie nicht nur, sondern sie lächelte so strahlend, mitten in ihrem Streit.
„Was ist denn mit ihr los? Sie verhält sich so seltsam …“, dachte Li Jun. Dann musste er zugeben, dass Ji Su viel besser aussah, nachdem sie den scheußlichen Helm abgenommen hatte, und ihr Lächeln von eben war noch bezaubernder und schöner.
Es folgte langes Schweigen. Li Jun war sichtlich abgelenkt; er verstand nicht, warum ihm ständig die lächelnden Gesichter von Mo Rong und Ji Su vor Augen standen, was ihn frustrierte. Ji Su hingegen war mit dem Ergebnis ihres Lächelns sehr zufrieden und erinnerte sich an die Techniken, die Chen Ying ihr im Umgang mit Männern beigebracht hatte, um ihren nächsten Zug zu planen.
Kurz nach Li Juns Abreise verkündete Jiang Tang öffentlich die Rekrutierung von Seeleuten und Soldaten in Kuanglan City, um die erste Seestreitmacht der Friedensarmee aufzustellen und die japanischen Piraten zu bekämpfen, die Kuanglan City heimsuchten. Die Hai Kuo, die den Piraten entkommen war, brachte der Friedensarmee zwar konkrete Nachrichten über die Piraten, schürte aber gleichzeitig Angst und Sorge unter den Einwohnern von Kuanglan City. Obwohl Li Jun schnell zurückgekehrt und wieder abgereist war, glaubten die Menschen, die großes Vertrauen in ihn hatten, dass er einen wasserdichten Plan hatte. Doch mit einer starken Marine hätten sich die Einwohner von Kuanglan City noch sicherer gefühlt.
Kaufleute wie Jia Tong waren sich der Bedeutung der Vertreibung der japanischen Piraten sehr wohl bewusst. Der Überseehandel der Stadt Kuanglan hatte ihnen in den vergangenen sechs Monaten immensen Reichtum beschert, weshalb ein reibungsloser Seeverkehr von entscheidender Bedeutung war. Als sie von Jiang Tangs Aufstellung einer Marine erfuhren, stellten sie der Friedensarmee umgehend ihre großen Schiffe zur Verfügung. So entstand innerhalb weniger Tage eine 2.000 Mann starke Marine, die sich hauptsächlich aus ausländischen Seeleuten der ursprünglichen Handelsschiffe und zivilen Soldaten zusammensetzte. In diesem kritischen Moment konnten sie als Seestreitkräfte Kuanglans nach der Vertreibung der japanischen Piraten ihre früheren Berufe wieder aufnehmen. Da die meisten zudem Ausländer mit Kenntnissen in Navigation und Bogenschießen waren, gestaltete sich die Ausbildung deutlich einfacher, und sie konnten sofort im Kampf eingesetzt werden.
Der Marinekommandant war niemand Geringeres als Tu Longziyun. Obwohl der Name Tu Longziyun unter dem einfachen Volk belächelt werden mochte, kannten die Seeräuber, die seit vielen Jahren auf See lebten, die Macht Tu Longziyuns, der in die Tiefsee vordringen und es sogar mit dem Drachen aufnehmen konnte. Zudem hatte Li Jun ihn persönlich ernannt, weshalb sie ihm alle gehorchten.
Am dritten Tag nach der Gründung der Marine schwor Tu Longziyun am Dock, er werde in die nahen Gewässer hinausfahren, um die japanischen Piraten zu finden und sie bis zum Tod zu bekämpfen. Diese Entscheidung beunruhigte die Weisen in Kuanglan. Erstens war die Marine zwar unerfahren und konnte im Kampf eingesetzt werden, doch im Kampf gegen die Hauptstreitmacht der japanischen Piraten auf See standen die Chancen wohl schlecht. Zweitens: Sollten die japanischen Piraten schon beim bloßen Erwähnen ihres Namens die Flucht ergreifen, wären all ihre Bemühungen vergebens.
Unmittelbar danach erteilte Tu Longziyun eine weitere Anweisung, die für die Bevölkerung von Kuanglan inakzeptabel war: „Um den Erfolg der Seeschlacht zu gewährleisten, müssen die sechstausend Soldaten der Silbernen Tigerarmee, die Kuanglan bewachen, und die mit der Friedensarmee verbündeten Streitkräfte auch auf den Schiffen kämpfen.“
„Dieser Deal ist absolut inakzeptabel!“, rief er. Seine Entscheidung war Jiang Tang offensichtlich nicht vorher mitgeteilt worden, und es kümmerte ihn nicht einmal, dass sie öffentlich verkündet wurde. Jiang Tang unterbrach ihn und erhob sich, um zu widersprechen: „Kuanglan kann nicht ohne Garnisonstruppen auskommen. Wenn Kommandant Tulong sich des Sieges zur See nicht sicher ist, kann er die Truppenentsendung verschieben.“
Tu Longziyuns Lächeln verschwand augenblicklich. Er musterte Jiang Tang von oben bis unten und schnaubte kalt: „Welche Anweisungen gab Kommandant Li, als er ging?“
Unter seinem durchdringenden Blick erinnerte sich Jiang Tang an den Witz, den er auf der Insel Jiaolong über das „Verspeisen“ gemacht hatte. In diesem Moment schien Tu Long Ziyuns Blick ihn verschlingen zu wollen. Hilflos sagte Jiang Tang: „Kommandant Li sagt, er werde in militärischen Angelegenheiten auf Sie hören … aber dieses Geschäft ist viel zu riskant …“
„Keine weiteren Worte nötig! Wenn wir die japanischen Piraten nicht in einer einzigen Schlacht vernichten können, wie sollen wir dann die Macht unseres Marinekommandanten beweisen und uns euren Respekt verdienen?“, unterbrach ihn Tu Longziyun scharf. „Unsere Marine ist noch jung, und die japanischen Piraten haben noch nichts davon erfahren. Wenn wir uns als Handelsschiffe tarnen und jetzt in See stechen, werden die japanischen Piraten sicherlich überrascht sein. Wenn wir das Ganze noch länger hinauszögern, werden die japanischen Spione erfahren, dass Kuanglan eine Marine besitzt, und weit weg fliehen. Wo soll ich sie dann noch finden!“
In diesem Moment schien er zu bemerken, dass er unpassend gesprochen hatte, warf Jiang Tang einen finsteren Blick zu und ignorierte sie dann, um sich mit den Schönheiten verschiedener ethnischer Gruppen zu unterhalten und zu lachen.
Am nächsten Morgen hisste das große Schiff, das zuvor die purpurne Drachenflagge der Friedensarmee geführt hatte, wieder die Handelsflagge. Marinesoldaten, als Matrosen verkleidet, schoben Karren mit Waren aus dem Lager der Friedensarmee und luden dann vorsichtig große Säcke mit Waren am Kai auf das Schiff.
Die Hafenarbeiter beobachteten das Geschehen mit überraschten und unsicheren Mienen. Der gestrige Streit zwischen dem neu angekommenen Marinekommandanten Tu Long Ziyun und Jiang Tang, der in Kuanglan City sehr beliebt war, hatte bereits jeder mitbekommen. Soldaten und Zivilisten in Kuanglan City waren zutiefst besorgt über Tu Long Ziyuns ehrgeiziges und prahlerisches Machtgehabe. Heute schien es, als wolle Tu Long Ziyun seine leeren Versprechungen in die Tat umsetzen.
„Warum lässt du uns ihnen nicht beim Transport dieser Waren helfen?“, fragte ein Gepäckträger mittleren Alters seinen Kollegen mit leiser Stimme.
„Ich weiß es nicht. Dieser Tu Long Ziyun gibt sich so geheimnisvoll, wer weiß, was er im Schilde führt. Wenn er wirklich alle Soldaten aus Kuanglan dorthin verlegt, was, wenn die japanischen Piraten die Situation ausnutzen?“ Der ältere Mann, den er befragte, nahm einen Zug von seiner Pfeife, seufzte tief und fügte hinzu: „Schade, dass Kommandant Li so hart gearbeitet hat, um dieses Reich aufzubauen …“
„Das glaube ich nicht. Wenn er die Garnison von Kuanglan City wirklich für die Expedition mobilisieren wollte, würde er das niemals öffentlich sagen. Was er gestern gesagt hat, war nur ein Ablenkungsmanöver.“
Der ältere Träger schüttelte den Kopf und sagte: „Ich hoffe es. Aber sie so viel Fracht aus dem Lager der Friedensarmee tragen zu sehen, beunruhigt mich, ganz egal, was passiert…“
Der Matrose mittleren Alters lächelte schief und sagte: „Ich frage mich, was sie transportieren... Woher bekommt die Friedensarmee nur so viel Fracht?“
Ein älterer Gepäckträger, der sah, dass niemand aufpasste, trat vor und sagte: „Wahrscheinlich ist da eine Person in dem Sack … ein Soldat der Friedensarmee. Sie haben ihn absichtlich in einen Frachtsack gesteckt, damit er nicht von den japanischen Piraten gesehen wird.“
„Woher willst du das wissen!“, rief der Seemann mittleren Alters überrascht aus. „Wenn das stimmt, dann ist dieser Drachentöter-Kommandant doch nicht nur ein Schwätzer.“
„Ich rate nur, aber es lässt sich leicht überprüfen. Geh einfach zum Lager der Friedensarmee und sieh nach, ob dort weniger Soldaten sind.“ Der ältere Träger nahm einen weiteren tiefen Zug von seiner Zigarette, blies eine dichte Rauchwolke aus und verstummte.
Sobald die als Handelsschiffe getarnte Flotte der Friedensarmee in See stach, blockierten Dutzende Soldaten die Zufahrtsstraße zum Hafen und verkündeten in ruhigem Ton: „Kommandant Tu Long hat angeordnet, dass ab heute alle Schiffe, ob groß oder klein, strengstens verboten sind, aufs Meer zu fahren, um zu verhindern, dass japanische Spione die Geheimnisse der Stadt verraten. Zuwiderhandlungen werden nach Militärrecht geahndet! Nur Schiffe dürfen in den Hafen einlaufen, nicht auslaufen. Jegliche Schäden, die der Bevölkerung dadurch entstehen, werden von der Friedensarmee ersetzt!“
„Selbst der Drachentöter-Kommandant weiß also, dass die wahre Lage in der Stadt nicht ans Licht kommen darf.“ Der ältere Träger seufzte erneut: „Kommandant Li hat bei der Auswahl seiner Leute noch nie einen Fehler gemacht. Hoffentlich trifft er auch diesmal mit der Wahl von Drachentöter Ziyun keinen Fehler.“
„Das ist schwer zu sagen“, spottete der Gepäckträger mittleren Alters. „Dieser Tu Long Ziyun ist nur ein Angeber. Ich werde so wütend, wenn ich sehe, wie er die Schönheiten der Stadt angrinst. Wissen Sie, er ist erst seit ein paar Tagen in Kuanglan und hat schon Hunderte von Schwestern und Brüdern …“
Ein Paar tiefe Augen beobachtete das Geschehen am Dock. Nach einem Augenblick eilte der Besitzer der Augen eilig zum Lager der Friedensarmee und kehrte dann eilig zum Dock zurück. Als er erkannte, dass die Friedensarmee das Dock vollständig abgeriegelt hatte, huschte ein verächtliches Lächeln über sein Gesicht.
„Was soll das bringen? Ich habe viele andere Möglichkeiten.“
Nach einer Weile schlug eine Taube mit den Flügeln und flog davon.
Abschnitt 3
Ein feiner Nebel steigt sanft vom Meer auf, und die funkelnden Sterne verschwinden langsam vom Himmel. Eine sanfte Meeresbrise weht, und der blasse Himmel veranlasst einen Hahn zum Krähen, der die Welt erweckt.
Die Einwohner von Kuanglan City wurden wieder geschäftig. Der Schatten, den Tu Long Ziyuns Abreise vor einigen Tagen hinterlassen hatte, war noch nicht ganz verflogen, doch das Leben musste weitergehen. Der frühe Vogel fängt den Wurm. Obwohl Tu Long Ziyuns Seefahrtsverbot vielen etwas Freizeit beschert hatte, war diese Muße für diejenigen, die den ganzen Tag mit dem Broterwerb beschäftigt waren, nur eine willkommene Gelegenheit, Dinge zu tun, für die sie zuvor keine Zeit hatten.
Die Friedensarmee kaufte deutlich weniger Getreide und Gemüse auf dem Stadtmarkt. Offenbar hatte Tu Longziyun tatsächlich den Großteil der Stadtgarnison verlegt. Die Bevölkerung war noch unruhiger und sprach viel leiser als sonst, als fürchteten sie, durch lautes Sprechen die japanischen Piraten herbeizurufen.
Der Morgen ist die geschäftigste Tageszeit, da die Menschen ihren Tag planen, sich waschen und den Müll der vergangenen Nacht beseitigen müssen. Daher ist die Wachsamkeit morgens auch am geringsten, da die gefährliche Nacht vorüber ist und der Tag deutlich sicherer ist.
Doch die Illusion von Sicherheit zerbrach schnell. Als die ersten Sonnenstrahlen den Himmel durchbrachen, sah der Leuchtturmwärter im Hafen entsetzt sechs oder sieben mittelgroße, schnelle Schiffe plötzlich in seinem Blickfeld auftauchen, als kämen sie aus dem Nichts, ihre Totenkopfflaggen flatterten im Wind wie ein Ruf des Sensenmanns.
Er stieß einen klagenden Schrei aus und sagte: „Es ist vorbei, es sind die japanischen Piraten!“ Dann rannte er auf die Alarmglocke zu, aber bevor er nahe genug herankam, packte ihn eine kräftige Hand.
„Was willst du tun?“, fragte der Besitzer der Hand drohend.
„Ruft die Polizei! Hier sind japanische Piraten!“ Der Ausguck versuchte verzweifelt, sich aus dem Griff des Mannes zu befreien, aber seine Bemühungen waren eindeutig vergeblich.
„Das ist nicht nötig, du brauchst dir nicht so viele Sorgen zu machen.“ Der Besitzer der Hand führte mit seiner linken Hand einen heftigen Hieb aus und zielte auf den Hals des Ausgucks.
Doch seine Hand wurde von einer anderen, stärkeren Hand ergriffen, und der Ausguck hörte plötzlich auf, sich zu wehren, drehte sich um und lächelte ihn an.
„Ich habe noch viel, worüber ich mir Sorgen machen muss, deshalb möchte ich mich noch nicht ausruhen“, sagte der Ausguck.
Der japanische Anführer kniff seine kleinen Augen zusammen, als er auf den ruhigen Hafen blickte, grinste dann bedrohlich und sagte: „Heute werden wir diese Stadt der verrückten Wellen in ein Meer aus Blut verwandeln!“
Hinter ihm stand ein alter Mann, gekleidet wie ein Söldnergeneral. Er wirkte wie ein gewöhnlicher Mensch, doch seine Augen blitzten vor Hass, als er sagte: „Genau! Wir müssen diese Stadt der tosenden Wellen in ein blutiges Vulkanmeer verwandeln, damit Li Jun nur noch über Leichen weinen kann!“
"Hasst du diese Person wirklich so sehr?" Die kleinen Augen des japanischen Anführers blitzten listig und finster auf, als er den alten Söldner von der Seite ansah, als wolle er einschätzen, wie viel Aufrichtigkeit dieser wirklich besaß.
"Selbstverständlich werde ich den letzten Wunsch unseres Kommandanten niemals vergessen!" Der weiße Bart des alten Söldnergenerals zitterte, und Hass verzerrte die Falten in seinem sonst so freundlichen Gesicht, sodass er selbst am helllichten Tag wie ein rachsüchtiger Dämon aus der Hölle aussah.
"Warum holt ihr nicht die Piratenflagge ein?", fragte der alte Söldner.