Als die Brücke fast fertiggestellt war, ergoss sich plötzlich ein Feuerregen von den Mauern der Stadt Kuanglan. Mithilfe einer von Mo Rong erfundenen Vorrichtung ergoss die Friedensarmee flüssiges Eisen von den Stadtmauern direkt auf den hölzernen Brückenkopf. Dutzende Soldaten, die sich auf die Brücke drängten, um den Burggraben zu überqueren, wurden ebenfalls mit dem flüssigen Eisen bespritzt, das ihnen augenblicklich Haut und Knochen verbrannte und sie zu einem schwarzen Brei verwandelte. Unter ihren verkohlten Gesichtern war weißes Fett zu sehen. Einige, die mit dem Kopf voran getroffen wurden, starben sofort, während andere sich auf der Brücke wälzten und schwache Schreie ausstießen, aber Augenblicke später zusammen mit der von dem flüssigen Eisen zerstörten Brücke in den Burggraben sanken und nie wieder gesehen wurden.
Diese grauenhafte Szene zerstörte den Mut, den Song Xi ihnen mit seinen Morden und Belohnungen eingeflößt hatte. Die Soldaten zogen sich weit zurück, aus Angst, von dem flüssigen Eisen bespritzt zu werden, das von den Stadtmauern floss. Tatsächlich war das flüssige Eisen, einmal gegossen, äußerst schwer zu kontrollieren. Selbst mit all ihren Bemühungen konnte Mo Rong es nur innerhalb eines Radius von zehn Zhang (etwa 33 Metern) um die Stadtmauern einigermaßen präzise zielen. Jenseits dieser Entfernung hätte es nicht nur andere verfehlt, sondern sie selbst auch beim Gießen verbrennen können.
Aus Furcht vor Song Xis rücksichtslosen Methoden wagten die Soldaten jedoch nicht, sich in ihre eigenen Linien zurückzuziehen. Stattdessen errichteten sie in einiger Entfernung vom Burggraben eine Schildmauer, und die meisten von ihnen spannten ihre Bögen und schossen Pfeile ab, um sich ein Feuergefecht mit den über zweitausend Soldaten der Friedensarmee auf den Stadtmauern zu liefern. Die zweitausend Mann auf den Mauern waren zahlenmäßig deutlich unterlegen, doch die Friedensarmee, gestützt auf die Stadtbefestigungen und ihre überlegene Bewaffnung, konnte Peng Yuanchengs Armee auf den westlichen Stadtmauern vorübergehend ein Patt aufhalten. Obwohl Song Xi dies nicht hinnehmen wollte, sah er kurzfristig keine gute Lösung. Soldaten einfach in den Tod zu schicken, wäre nicht nur sinnlos gewesen, sondern hätte auch eine Meuterei auslösen können – ein Prinzip, das Song Xi natürlich verstand.
Während der westliche Teil der Stadt in einer Pattsituation verharrte, bot sich im Süden ein anderes Bild. Unter Peng Yuanchengs persönlichem Kommando kämpften seine Soldaten mit außergewöhnlichem Eifer. Die Hauptstreitmacht, die dieses Gebiet angriff, bestand nicht aus unerfahrenen Soldaten, sondern aus regulärer leichter Infanterie und einer kleinen Anzahl gepanzerter Infanterie. Ihre Kampferfahrung war weitaus größer. Zunächst bildete die gepanzerte Infanterie eine stabile Schildformation und rückte langsam vor. Pfeile, die von den Stadtmauern abgefeuert wurden, konnten diese eiserne Schildbarriere kaum durchdringen. Dicht dahinter folgte Belagerungsgerät, eskortiert von leichter Infanterie, das von Soldaten mit Vieh zum Burggraben gezogen wurde.
„Katapulte, Armbrüste, Angriff!“ Peng Yuancheng sah, dass sie bereits in Reichweite waren, und befahl diesen beiden Maschinentypen, die aus der Ferne schweren Schaden an den Stadtmauern anrichten konnten, zuerst zu feuern. Riesige Steine flogen mit einem lauten Zischen auf die Stadtmauern zu, während die Armbrüste, jede über drei Meter lang, ihre lodernden Feuerbälle abfeuerten.
„Netz hochziehen!“ Der Garnisonskommandant der Stadt, Tu Longziyun, erkannte die verzweifelte Lage und gab sofort den Befehl. Vom Wachturm auf der Stadtmauer wurde ein Netz aus eisernen Ketten, so dick wie ein Kinderarm, gespannt, um die Schwachstellen der Stadtmauer und die Lager der Soldaten zu schützen. Riesige Steine, die aus der Luft fielen, prallten mit klirrendem Geräusch gegen diese Kettennetze. Sie zersplitterten oder rollten langsam herab, konnten aber weder den Soldaten noch der Stadtmauer unter dem Netz großen Schaden zufügen; lediglich einige Ausrüstungsgegenstände wurden beschädigt.
Doch die Feuerarmbrust war weitaus gefährlicher. Sie besaß nicht nur eine größere Reichweite und Durchschlagskraft als Katapulte, sondern die dicke Fettschicht, mit der sie überzogen war, konnte, einmal entzündet, alles in Brand setzen. Obwohl Mo Rong beim Entwurf der Stadtverteidigungsanlagen strengstens angeordnet hatte, dass keine Holzbauten in der Nähe der Stadtmauern errichtet werden sollten, war es dennoch unmöglich, alle Soldaten zu schützen. Immer wieder wurden Soldaten der Friedensarmee von Feuerarmbrüsten getroffen, die durch die Lücken im Eisengitter drangen, und die Flammen brannten sogar in ihren Körpern.
Da die auf den Stadtmauern gespannten Netze von unten nicht zu sehen waren, befahl Tu Longziyun den Soldaten, ihre Stellungen einzunehmen und keinen Laut von sich zu geben oder sich zu bewegen. Peng Yuancheng, der sich unterhalb der Stadtmauern befand, glaubte, die Soldaten auf den Mauern seien durch den Angriff in die Defensive gedrängt worden und hätten Deckung gesucht. Daher befahl er, die Brücke zu bauen und die Stadtmauern anzugreifen.
Während der Belagerung war Peng Yuancheng damit beschäftigt, Belagerungsgeräte vorzubereiten. Im Gegensatz dazu bemühte sich die Stadt Kuanglan zwar nach Kräften um deren Herstellung, doch die meisten Katapulte und Armbrüste wurden von Li Jun hastig gefertigt und in den Staat Chen geschickt. Sie waren nicht nur primitiv, sondern auch weitaus weniger zahlreich als die von Peng Yuancheng bereitgestellten. In der ersten Angriffswelle wurden die meisten von ihnen verbrannt oder zerstört. Selbst die großen Kessel auf der Stadtmauer, die zum Schmelzen von Eisen vorgesehen waren, wiesen Löcher auf.
Tu Longzi wusste, dass Peng Yuanchengs Armee bald einen direkten Angriff starten würde. Um den Feind am Überqueren des Burggrabens zu hindern, musste zunächst dessen Fernkampfausrüstung ausgeschaltet werden. Dazu musste die diese Ausrüstung schützende gepanzerte Infanterie von der Ausrüstung getrennt werden.
Einerseits befahl er den Soldaten daher streng, auf ihren Positionen zu bleiben, keinen Lärm zu machen und sich nicht frei zu bewegen. Andererseits organisierte er Reparaturen an den von Mo Rong auf der Stadtmauer errichteten Angriffseinrichtungen und beauftragte die Instandsetzung beschädigter Anlagen. Dabei setzte er große Hoffnungen auf eine lange Armbrust auf einem Leuchtturm.
Wie erwartet, betrat die Panzerinfanterie nach dem Bau der Pontonbrücke diese und rückte vor, während die Wachen zu den Stadtmauern eilten und die Belagerungsleitern nach oben brachten. Als der Zeitpunkt gekommen war, winkte Tu Longzi Yun mit der Hand und rief: „Zielen! Feuern!“
Die von Mo Rong eigens angefertigten, mächtigen Armbrüste, deren Spannen sechs Krieger erforderte, wurden konzentriert auf die Belagerungskatapulte und riesigen Armbrüste gerichtet. Begleitet vom schnellen Klang von Gongs, erzeugten sie einen durchdringenden, schrillen Ton, der wie ein Blitz durch die Luft zuckte und die Belagerungsgeräte von Peng Yuanchengs Armee traf. Die über drei Meter langen Armbrüste drangen tief in die Geräte ein, zerstörten deren komplizierte Mechanismen vollständig und machten sie zu nutzlosem Schrott. Einige von Peng Yuanchengs Soldaten, die die Belagerungsgeräte bedienten, wurden sogar von den Armbrustbolzen am Boden fixiert; noch am Leben, kämpften und stöhnten sie vergeblich in Blutlachen.
„Verdammt, verstärkt den Angriff!“, rief Peng Yuancheng und erkannte seinen Fehler. Er hatte der Panzerinfanterie nicht den Befehl zum Rückzug und zur Verteidigung gegeben; dadurch hätte er Hollywood den leichten Zugang zur Stadt verspielt. Auch den Rückzug der Belagerungsmaschinen befahl er nicht, denn diese schweren und massiven Maschinen wären vom Feind zerstört worden, bevor sie sich überhaupt vollständig wenden konnten. Außerdem rückten seine Verstärkungen gerade vor, und das Wenden der Maschinen würde ihren Vormarsch nur behindern. Es war besser, die Belagerungsmaschinen mit voller Wucht angreifen zu lassen, bevor sie vollständig zerstört wurden; größere Verluste auf dem Feind wären ein willkommener Nebeneffekt.
Die Soldaten zückten ihre Waffen und begannen, die Stadtmauern zu erklimmen. Plötzlich bröckelten Ziegel und gaben eine Reihe schüsselgroßer Löcher frei. Aus einem dieser Löcher ragte eine Mistgabel hervor und riss die Leitern um. Soldaten, die die Mauern bereits halb erklommen hatten, stürzten aus der Luft und prallten auf ihre Kameraden unten. Unmittelbar darauf regnete es Steine und Baumstämme von den Mauern. Die Verteidiger brauchten nicht einmal mehr hervorzulugen, um nicht von den Bogenschützen getroffen zu werden; sie konnten die Steine und Baumstämme einfach von hinter den Zinnen herabwerfen. Die gewaltige Armee der Peng Yuan kauerte unten zusammen, und die herabfallenden Steine und Baumstämme trafen den Feind, ohne dass dieser zielen musste.
Im Bruchteil einer Sekunde verwandelte sich das Gebiet unterhalb von Kuanglan City in eine Hölle auf Erden. Verwundete Soldaten, denen Gliedmaßen fehlten und deren Körper verstümmelt waren, krochen aus Leichenbergen mit blutverschmiertem Fleisch hervor und zogen lange Blutspuren hinter sich her, als sie sich in Richtung ihrer Herkunft zurückkämpften. Die meisten schafften es jedoch nur bis zur Hälfte, bevor sie für immer starben. Einige wenige erreichten den Burggraben, konnten ihn aber nicht überqueren. Sie krochen dann zur Pontonbrücke, nur um von herabfallenden Baumstämmen und Steinen eingeholt zu werden, die von den Stadtmauern geschleudert wurden. Bemerkenswerterweise handelte es sich bei einem Großteil dieser Steine um jene, die Peng Yuancheng kurz zuvor mit den Katapulten hatte abfeuern lassen.
Peng Yuancheng musste mit ansehen, wie seine Armee ständig Verluste erlitt, während die Friedensarmee, die er anfangs durch Fernangriffe für schwer geschwächt gehalten hatte, überraschende Stärke offenbarte. Nun schien ihm nur noch eine strategische Planung den Weg zu ebnen, um die Stadt mit einem Schlag einzunehmen.
Die Stärke der Friedensarmee in der südlichen Stadt bewies jedoch, dass Peng Yuanchengs Befehl, 30.000 Elitetruppen in der westlichen Stadt zu stationieren, durchaus berechtigt war. Wenn er seine Offensive noch etwas länger aufrechterhalten und die Friedensarmee so in ihrer Annahme bestärken konnte, dass seine Position das Hauptangriffsziel war, würden Shi Zes 30.000 Elitetruppen plötzlich in der schwach verteidigten westlichen Stadt eintreffen. Die Verteidiger der Friedensarmee in der westlichen Stadt, die durch das Patt mit Song Xi bereits stark geschwächt waren, wären dem Angriff dieser 30.000 Elitetruppen nicht gewachsen. Bis sie versuchten, Verstärkung aus der südlichen Stadt herbeizurufen, wäre es zu spät. Daher ließ sich Peng Yuancheng von diesem kleinen Rückschlag in der Belagerung nicht entmutigen, sondern befahl der Nachhut, ihren Vormarsch zu beschleunigen.
In diesem Moment stürzte die von ihm errichtete Pontonbrücke plötzlich ein, und die Soldaten, die sie überquerten, fielen in den Burggraben. Sie kämpften einige Augenblicke an der Oberfläche, bevor sie schrille Schreie ausstießen. Die Fallen und Mechanismen, wie Stacheln und rotierende Klingen, die beim Bau der Stadt unter Wasser angebracht worden waren, hatten ihre Wirkung entfaltet; je mehr sie sich wehrten, desto schneller starben sie. Diejenigen, die an der Oberfläche trieben, hatten noch unversehrte Gliedmaßen, doch unter Wasser waren ihre Körper bereits verstümmelt und verwest.
Peng Yuancheng war von dieser plötzlichen Wendung verblüfft. Was er nicht wusste: Mo Rong hatte bereits Fallen in den flachen Gebieten aufgestellt, wo während des Stadtbaus Pontonbrücken errichtet werden sollten. Auch Feng Jiutian erkannte nach Erhalt des Stadtverteidigungsplans die Möglichkeit, diese Fallen einzusetzen. Reichte flüssiges Eisen aus, um die Pontonbrücken zu zerstören, waren sie überflüssig; andernfalls wäre dieses kleine Geheimnis der Stadtverteidigung aufgedeckt worden. Der Plan ging perfekt auf. Die hinteren Truppen wurden vom Burggraben aufgehalten und konnten keinen Zentimeter vorrücken, während die fünf- bis sechstausend Mann starke Vorhut unterhalb von Kuanglan City festsaß und nicht fliehen konnte.
Als Peng Yuancheng sah, wie seine eigenen Truppen unterhalb der Stadtmauern von den Verteidigern auf den Mauern mühelos niedergemetzelt wurden, blickte er zurück zu seinen Leuten. Die Fernkampfwaffen, die seine Truppen hätten schützen können, waren fast vollständig zerstört, und seine Bogenschützen waren den hoch oben positionierten Bogenschützen der Friedensarmee nicht gewachsen. Seine Truppen, unten gefangen, befanden sich in einer elenden, hilflosen Lage, ihren Bewachern ausgeliefert. Peng Yuanchengs Herz brannte vor Schmerz. Unter diesen Tausenden von Soldaten befand sich ein bedeutender Teil seiner Elite-Panzerinfanterie, deren Ausrüstung er mühsam beschafft und deren Ausbildung unglaublich anspruchsvoll gewesen war, und doch konnte er nur hilflos zusehen, wie sie starben.
„Ergebt euch! Wir ergeben uns!“, rief jemand. Die Stimme ging zunächst im Geschrei und den Flüchen unter, doch bald schlossen sich weitere Männer den Reihen an. Peng Yuanchengs Truppen unterhalb der Stadtmauern warfen ihre Waffen nieder und knieten nieder. Angesichts dieser verzweifelten Lage wollte selbst der Furchtloseste nicht so sterben. Die Angriffe von den Stadtmauern ließen tatsächlich allmählich nach. Peng Yuancheng beobachtete kalt seine Männer, die im Begriff waren, sich zu ergeben. Ein Berater trat an ihn heran und flüsterte: „Wenn wir sie ergeben lassen, könnten sie sich dem Feind anschließen. Vielleicht …“
„Halt die Klappe!“, brüllte Peng Yuancheng und schlug ihm ins Gesicht, wobei er seinen ganzen Zorn an ihm ausließ. „Sie sind in großer Not. Ich fühle mich schon schuldig, weil ich sie nicht retten konnte. Wie soll ich sie denn noch weiter töten? Soldaten unterhalb der Stadt, ergibt euch, wenn ihr wollt. Ich, Peng Yuancheng, werde euch nicht aufhalten!“
Seine Stimme war ohrenbetäubend laut, er schrie mit aller Kraft, sodass selbst die gefangenen Soldaten sie hören konnten. Einige seiner treuen Anhänger spürten Tränen in den Augen und antworteten: „Seid versichert, Lord City Lord, wir haben keine andere Wahl, als uns zu ergeben, um unser Leben zu retten, aber unter keinen Umständen werden wir Eure Feinde sein!“
Im Nu hatte sich die Lage, die Peng Yuanchengs Moral ursprünglich geschadet hatte, durch sein bewusstes Handeln gewandelt und seine gesamte Armee zu einem gemeinsamen Kampf gegen den Feind angespornt. Tu Longziyun starrte lange auf die Stadtmauer und seufzte dann plötzlich. Am liebsten hätte er all die Tausenden der sich ergebenden Soldaten getötet, doch würde er diese wehrlosen Feinde jetzt töten, erschiene es nicht nur unheldenhaft, sondern – noch wichtiger – es würde Peng Yuanchengs Männer nur noch mehr anstacheln, bis zum Tod zu kämpfen, um diese Menschen zu rächen.
Es wäre jedoch unangemessen gewesen, diese gefangengenommenen Soldaten einfach aufzunehmen. Die Stadtgarnison zählte weniger als 20.000 Mann, während die Zahl der gefangengenommenen Soldaten mehrere Tausend betrug. Sollten sie nach ihrem Einmarsch in die Stadt Unruhen stiften, würde dies, selbst wenn die Unruhen niedergeschlagen würden, der Stadt unweigerlich unnötige Verluste zufügen. Obwohl die anfängliche Schlacht ein kleiner Sieg gewesen war, hatte sie Tu Longziyun Kopfzerbrechen bereitet.
zwei,
"Herr, beabsichtigen Sie, diesen Zheng Dingguo hinzurichten?"
Auf der Militärkonferenz am nächsten Tag war Li Jun verblüfft, als er Wei Zhans Verhandlungsbedingungen mit Cheng Tian hörte. Zheng Dingguos Tapferkeit und Stärke machten ihn zu einem würdigen General. Cheng Tian musste ihn sehr beschützen. Wie hätte Cheng Tian es einfach hinnehmen können, wenn er getötet würde?
„Zheng Dingguo ist wahrlich ein unvergleichlicher Krieger, ein tapferer General unter Cheng Tian. Wann immer Cheng Tian auf einen starken Feind trifft, setzt er Zheng Dingguo als seine Vorhut ein“, sagte Wei Zhan lächelnd. Li Juns Überraschung zeigte, dass sein Plan ihn völlig überrascht hatte, was ihn sehr zufriedenstellte. „Genau deshalb. Wenn der Kommandant Zheng Dingguo in dieser ungünstigen Lage noch töten kann, wird Cheng Tian die Stärke des Kommandanten fürchten und erkennen, dass unsere Armee noch immer bis zum Tod kämpfen kann. Er wird es nicht wagen, unsere Armee zu weit vorzustoßen. Wenn ich ihm jetzt die Vor- und Nachteile erkläre, werden seine Soldaten, selbst wenn er die Belagerung nicht aufheben will, mit Sicherheit verängstigt sein und keinen Kampfwillen mehr haben.“
„Kommandant, das dürft ihr auf keinen Fall tun!“, wandte Vizegeneral Pan Lang ein. „Zheng Dingguo konnte Shang Huaiyi mit drei Schlägen töten, er muss also ein tapferer General sein. Selbst für jemanden wie euch, Kommandant oder General Lan, wäre es schwierig, ihn inmitten Tausender Soldaten zu besiegen. Und wenn wir ihn schon töten können, warum nehmen wir dann nicht gleich Cheng Tian den Kopf ab? Würde das nicht die Belagerung der Lianfa-Armee beenden?“
„Haha, General Pan irrt sich. Cheng Tian befehligt Hunderttausende Soldaten. Wie könnten seine Verteidigungsanlagen unzureichend sein? Im Gegenteil, Zheng Dingguo verlässt sich auf seine Kampfkraft und stürmt im Kampf stets voran. Er ist zwar tapfer, aber nicht mehr als ein tapferer Mann. Ihn zu töten wäre ein Kinderspiel“, entgegnete Wei Zhan.
„Lanqiao, glaubst du, du kannst Zheng Dingguo in wenigen Runden besiegen?“, fragte Li Jun Lanqiao, ohne seine eigene Meinung zu äußern. Lanqiao hatte zwar schon einmal gegen Zheng Dingguo gekämpft, wenn auch nur kurz, aber ihre Einschätzung war weitaus treffender als ihre Vermutungen.
„Ihn zu töten wird äußerst schwierig sein.“ Lan Qiao gab selten zu, dass sein Gegner ihm ebenbürtig war. Er sagte: „Wenn wir zu Fuß kämpfen würden, könnte ich ihn in dreißig Runden töten, aber er sitzt zu Pferd, während ich am Boden bin. Wenn ich ihn töten will, fürchte ich, wird der Kampf einen halben Tag dauern.“
„Wenn dem so ist, dann werde ich ihn persönlich töten!“, rief Li Jun voller Zuversicht. Wie gewohnt berührte er seinen Wurfdolch. Je stärker die Friedensarmee wurde, desto seltener boten sich ihm Gelegenheiten für persönliche Zweikämpfe, was ihn etwas machtlos fühlen ließ. Doch als Oberbefehlshaber würde die Armee nicht lange bestehen, wenn er ständig mit seinen Untergebenen konkurrierte. Diesmal war er aus drei Gründen entschlossen, persönlich zu kämpfen: Erstens, um Zheng Dingguo so schnell wie möglich zu töten und zu verhindern, dass dieser von der Lianfa-Armee eingekesselt wurde; zweitens, außer ihm selbst konnte ihn nur Infanteriegeneral Lan Qiao besiegen; und drittens, er wollte unbedingt einen härteren Gegner finden, um seine Fortschritte der letzten sechs Monate zu testen.
„Nein, nein!“, rief der Hauptmann der Wache. „Der Kommandant trägt die Verantwortung für die gesamte Armee. Wie soll er gegen diesen tapferen Mann kämpfen? Bitte, Herr Wei, überlegen Sie sich einen anderen Plan.“
„Das ist kein Problem. Wenn wir die Sache geschickt anstellen, brauchen wir für die Tötung von Zheng Dingguo nur ein wenig List.“ Wei Zhan war selbstsicher und zeigte keinerlei Anzeichen von Schwierigkeiten. „Folgen Sie einfach meinem Plan, dann wird alles gut. Geben Sie sofort den Befehl, Kommandant!“
Li Jun starrte ihn lange an. Er war zuversichtlich, Zheng Dingguo besiegen zu können, doch Wei Zhans unerklärlicher Plan gab ihm Zweifel. Nicht, dass er Wei Zhan nicht traute, sondern vielmehr, dass man Dingen, die man nicht vollständig kontrollieren kann, stets misstraut.
Wei Zhan lächelte zurück, seine Augen funkelten. Li Jun nickte energisch. Selbst wenn es bedeutete, ein Risiko einzugehen, um die uneingeschränkte Loyalität dieses Mannes zu gewinnen, war es das wert.
Cheng Tian, der sich außerhalb der Stadt aufhielt, war beunruhigt. Nachdem Ge Lu in die Stadt zurückgebracht worden war, rührte sich die Heping-Armee nicht. Besaß Li Jun etwa solch außergewöhnliche Fähigkeiten, dass er die gesamte Armee angesichts der Gefahr ruhig halten konnte?
Ohne sein Wissen hatte Li Jun seinen Generälen befohlen, die Soldaten ungetrübt über die wahre Lage zu informieren. Die Soldaten waren tief bewegt. Zudem hatte Li Jun seine Soldaten stets mit großer Güte behandelt, und da eine Niederlage noch ungewiss war, glaubten sie fest daran, dass er einen Weg zur Flucht finden würde. Dieses Vertrauen war einzigartig für Soldaten, die einem stets siegreichen General folgten, so wie Liu Guangs Männer ihm nach Chen gefolgt waren, nachdem Heng sie im Stich gelassen hatte.
Während Cheng Tian im Lager mit seinen Generälen beriet, ertönten plötzlich laute Trommeln in der Stadt. Die östlichen und westlichen Stadttore wurden aufgerissen, und die Heping-Armee strömte wie eine Flutwelle heraus. Als Cheng Tian den Bericht der Wache vernahm, unterbrach er die Besprechung sofort und verließ das Lagertor.
„Ist Li Jun etwa verzweifelt und bereit, bis zum Tod zu kämpfen?“, dachte er bei sich. In der Ferne sah er, dass die Friedensarmee gut organisiert war und Li Jun mit seiner Hellebarde über dem Arm vor der Formation stand und seine Seite lautstark zum Kampf herausforderte.
„Ignoriert ihn. Wenn er angreift, schießt Pfeile zurück!“ Nach kurzem Beobachten spottete Cheng Tian. Obwohl Li Jun vorne Schlachtrufe ausstieß, wagte er es nicht anzugreifen; er suchte offensichtlich nach einer Gelegenheit, die Moral seiner Truppe zu stärken. Ihn in einen Kampf zu verwickeln, käme seinen Zwecken perfekt entgegen.
Kurz nach dem Rückzug ins Lager meldete der Wachposten tatsächlich, dass Li Jun, nachdem er gesehen hatte, dass die Armee von Lianfa zwar kampfbereit war, sich aber weigerte, anzugreifen, frustriert in die Stadt zurückgekehrt war. Cheng Tian lachte und sagte: „Wie erwartet, ist Li Jun jetzt wohl machtlos.“
„Meister, wir dürfen nicht unvorsichtig sein“, sagte Tang Gan langsam. Obwohl er den Rang eines Meisters begehrte, wusste er auch, dass diese Angelegenheit über Erfolg oder Misserfolg entscheiden würde, und er musste Cheng Tian daran erinnern: „Es sieht so aus, als ob Li Jun jetzt sehr wahrscheinlich ein verzweifeltes Spiel wagen wird, und unsere Armee muss die Schwächen des Feindes vermeiden.“
„Was der Meister sagt, ist absolut richtig“, nickte Cheng Tian. „Wo, glaubt der Meister, wird Li Jun alles riskieren?“
„Die Schwäche unserer Armee liegt in unserem Anführer“, sagte Tang Gan und verblüffte damit alle im Zelt. Nur Cheng Tian schien ihn zu verstehen; er strich sich den Bart und lächelte.
„Unsere Armee zählt 100.000 Mann, jeder untersteht einem Kommando. Nur der Oberbefehlshaber genießt hohes Ansehen und die Gunst der Soldaten. Er wird von allen aufrichtig respektiert. Sollte Li Jun mit seinem Hinterhalt auf den Oberbefehlshaber Erfolg haben, würde dies unsere Moral schwer schädigen. Da die Generäle einander misstrauen, wird unsere Armee nur zusammenbrechen können. Daher appelliere ich an den Oberbefehlshaber, höchste Wachsamkeit walten zu lassen und Li Jun keine Gelegenheit zu geben, die Situation auszunutzen.“