„Haha, ich glaube, Feng Jiutian hat keine Ideen mehr und hat tatsächlich jemanden in den Tod geschickt. Wir müssen heute Nacht wachsam bleiben und dürfen Feng Jiutian keinen Überraschungsangriff erlauben.“ Peng Yuanchengs Lachen klang in der Dunkelheit besonders befremdlich.
„Kling! Kling!“ Gerade als er lachte, ertönte plötzlich der Klang von Gongs von der Stadtmauer. Augenblicklich wurden Hunderttausende Fackeln entzündet, und unzählige Soldaten der Friedensarmee standen auf der Stadtmauer und riefen laut: „Kommandant Peng hat über Nacht hastig einen Pfeilhagel entfesselt. Warum bekämpft ihr euch so überstürzt?“
Peng Yuancheng begriff, dass etwas nicht stimmte. Im Feuerschein erkannte er, dass die Leichen, die von der Stadtmauer herabgelassen wurden, tatsächlich seine Armeeuniformen trugen – Tausende von Soldaten, die sich ergeben hatten. Hass stieg in ihm auf. Feng Jiutian hatte diese Tausenden von Soldaten töten wollen, doch anstatt die Schmach der Hinrichtung wehrloser Kriegsgefangener zu ertragen, hatte er sie als Werkzeug benutzt. Wie hätte er da nicht vor Wut kochen können? Es stellte sich heraus, dass Feng Jiutian die Soldaten mit Seilen gefesselt, geknebelt hatte, um sie am Schreien und Warnen zu hindern, und sie dann einzeln von der Stadtmauer herabgelassen hatte. Im Pfeilhagel gab es für sie keine Chance zu entkommen, und keiner überlebte.
„Peng Yuancheng, Herr Feng hat Ihnen einen Brief gegeben, in dem er Sie auffordert, diese Soldaten zurückzugeben. Warum haben Sie sie trotzdem getötet?“, rief Tu Longzi Yun Qinglang mit besonders lauter Stimme in der Nacht. „Kommandant Li war so gütig zu Ihnen, und doch sind Sie illoyal. Ihre Soldaten haben ihr Leben für Sie riskiert, und Sie behandeln sie ungerecht. Warum begehen Sie nicht einfach Selbstmord, anstatt sich hier lächerlich zu machen?“
Peng Yuancheng blickte sich um und bemerkte, dass seine Untergebenen ihn mit vorwurfsvollen Blicken ansahen. Normalerweise war er sehr einfallsreich, doch in dieser Situation war er machtlos. Er unterdrückte den aufsteigenden Zorn, atmete tief durch und sagte: „Ignoriert sie! Greift morgen früh die Stadt an und rächt unsere Brüder, die durch Feng Jiutians Hand auf tragische Weise ums Leben kamen!“
Die Soldaten zerstreuten sich schweigend, doch für Peng Yuancheng war es unmöglich, in dieser Nacht einzuschlafen.
Am nächsten Morgen, als die ersten Sonnenstrahlen den östlichen Horizont durchbrachen, war Peng Yuancheng bereits vollständig angezogen und gewaschen. Shi Ze, mit roten Augen, trat ein und sagte: „Alles ist bereit. Bitte geben Sie den Befehl, Kommandant Peng.“
Peng Yuancheng zeigte in diesem Moment keinerlei Anzeichen von Müdigkeit nach einer schlaflosen Nacht, noch den Zorn, den er nach dem gestrigen Fehltritt empfunden hatte. Sein Gesichtsausdruck war bemerkenswert ruhig. Er sagte: „Shi Ze, du hast hart gearbeitet. Geh und ruh dich aus. Song Xi, ich ernenne dich zum Militärrichter. Führe das Überwachungsteam hinter die Linien. Jeder, der es wagt, sich zurückzuziehen, wird gnadenlos getötet.“
Als Shi Ze hörte, dass er den jähzornigen und blutrünstigen Song Xi zum Militärrichter ernannt hatte, stockte ihm der Atem. Er wollte gerade einen Rat geben, doch angesichts Peng Yuanchengs Gesichtsausdruck verschluckte er seine Worte. Es war besser, jetzt kein Öl ins Feuer zu gießen. Peng Yuancheng wirkte äußerlich ruhig, innerlich aber kochte er vor Wut und Scham. Würde er jetzt einen Rat geben, würde er sich nur selbst in Schwierigkeiten bringen.
Im Inneren des geheimnisvollen Turms befanden sich ursprünglich zehn horizontale Balken. Soldaten, die sich im Inneren versteckt hielten, schoben diese Balken vorwärts, und Dutzende großer Holzräder am Fuß des Turms rollten, sobald die Soldaten sie betätigten, und bewegten so den gesamten Turm vorwärts. Der Turm wirkte gewaltig, bestand aber tatsächlich nur aus Brettern und Baumstämmen, sodass das Bewegen zwar etwas umständlich, aber nicht allzu anstrengend war. Als diese 140 geheimnisvollen Türme herausgeschoben und unterhalb der Stadtmauern platziert wurden, staunten die Soldaten der Friedensarmee auf den Stadtmauern nicht schlecht.
"Was ist das?", fragte Tu Long Ziyun Feng Jiutian.
„Peng Yuanchengs Kampfverweigerung der letzten Tage hatte also nur damit zu tun, dieses Ding zu erschaffen“, sagte Feng Jiutian ruhig. „Es scheint aus Holz zu sein. Feuer kann Holz überwinden, also können wir es einfach mit Feuer angreifen. Warum sollte Peng Yuancheng zu solch einer verzweifelten Maßnahme greifen?“
Ein Windstoß wehte von Norden nach Süden, und einen Augenblick lang zeigten alle Banner auf den Stadtmauern wütend nach Süden, als hassten sie Peng Yuanchengs Armee im Süden. Tu Longziyun blickte lange, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Ein Feuerangriff ist schwierig. Obwohl dieses Gebäude aus Holz ist, ist es durchnässt. Selbst wenn wir Brandpfeile nach oben schießen, werden wir es nicht in Brand setzen können.“
Nach einem kurzen Moment lachte Tu Longziyun erneut: „Kein Problem. Das Ding ist zu groß, um die Pontonbrücke zu überqueren. Solange es nicht in die Nähe unserer Stadtmauer kommt, wird es, obwohl es schwer zu zerstören ist, unserer Armee keinen Schaden zufügen.“
„Nein, Peng Yuancheng hat das ganz bestimmt nicht gebaut, um die Pontonbrücke zu überqueren; er wollte damit ganz sicher den Burggraben zuschütten.“ Feng Jiutian durchschaute Peng Yuanchengs Absicht. Solange diese Holzbauten in einer langen Schlangenformation angeordnet waren, konnten die Soldaten Erde und Steine in den Graben transportieren, ohne von ihrer Seite angegriffen zu werden. Im Moment schien er wirklich machtlos zu sein. Die von Mo Rong entworfenen Belagerungsanlagen waren nur gegen bereits existierende Belagerungsanlagen wirksam; gegen diese neue Konstruktion hatte er keine geeignete Methode.
„Was sollen wir tun?“, grübelte Feng Jiutian. Angesichts der Größe dieses Gebäudes mussten sich Hunderte von Soldaten darin befinden, und zusammengenommen wären es Zehntausende. Wenn sie alle gleichzeitig die Stadtmauer erklimmen könnten, wären die über 10.000 Friedenstruppen der Stadt ihnen hilflos ausgeliefert.
Diese Holzbauten mussten zerstört werden. Wie erwartet, ließ Peng Yuancheng die Holzbauten in einer langen Schlangenformation aufstellen. Soldaten trugen Erde aus den Gebäuden, um die Gräben zu füllen, während ihre Pfeile keinen Schaden anrichten konnten. Die Armbrustgeschosse durchschlugen zwar die Holzbauten, verletzten die Soldaten darin aber nicht. Die an den Holzbauten kleben gebliebenen Raketen konnten nicht zünden. Außerdem wurde das Holz in den Gebäuden ständig mit Wasser begossen, um es feucht zu halten.
Der Stadtgraben von Kuanglan war jedoch tief und breit angelegt. Obwohl Peng Yuancheng seine Soldaten anspornte, konnten sie den Graben nicht so schnell überqueren, was Feng Jiutian Zeit zum Nachdenken gab. Er stieg von der Stadtmauer herab und grübelte angestrengt. Da kam jemand und meldete: „Hier ist ein Gelehrter. Kommandeur, bitte geh hinaus und sprich mit ihm.“
Feng Jiutian fragte erstaunt: „Wusste er denn nicht, dass der Kommandant nicht da war? Und du hast es ihm nicht gesagt?“
Der Bote wirkte besorgt; die imposante Ausstrahlung des Mannes war wahrlich überwältigend. Er konnte Feng Jiutian unmöglich sagen, dass er gerade etwas sagen wollte, als der Mann ihn finster anstarrte und ihm einen Schauer über den Rücken jagte.
„Wo ist diese Person? Beruhigt sie erst einmal. Ich werde ihn aufsuchen, sobald sich die Kampflage stabilisiert hat. Im Moment hat der Kampf gegen den Feind Priorität“, sagte Feng Jiutian.
„Aber… Herr Feng, dieser Mann ist so furchteinflößend, Sie sollten ihn trotzdem treffen“, stammelte der Bote.
„Hmm…“ Feng Jiutian funkelte ihn an. Er wollte keine Zeit damit verschwenden, diesen Boten eine Lektion zu erteilen, also fragte er: „Wo ist diese Person?“
„Es ist gleich da vorne.“ Feng Jiutian runzelte noch tiefer die Stirn, als er hörte, dass die Person ebenfalls auf dem Schlachtfeld erschienen war. Sobald die Schlacht begonnen hatte, verbot er Unbeteiligten strikt, sich zu nähern. Nun, da die Person gekommen war, schien sie auf keine Hindernisse gestoßen zu sein.
In diesem Moment spürte Tu Long Ziyun, der sich auf der Stadtmauer befand, ein brennendes Gefühl im Nacken, als stünde er in Flammen. Er drehte sich schnell um und tatsächlich wirbelte dort ein Feuerball. Tu Long Ziyun war zunächst geschockt, doch dann fiel sein Blick auf eine Person unterhalb der Stadtmauer.
„Donnerseele!“, rief er in Ekstase.
zwei,
Der Neuankömmling war niemand anderes als Lei Hun, der geheimnisvolle Magier, der sich mit Li Jun, Tu Long Ziyun, Mo Rong und Jiang Tang verbündet hatte, um den Drachen zu töten. Er war eine ruhige, aber äußerst imposante Erscheinung.
Nachdem er Ende letzten Jahres eine Nachricht von Li Jun und Mo Rong erhalten hatte, machte er sich auf den Weg nach Yuzhou. Unterwegs verzögerten sich seine Pläne, und er reist nun mit dem Schiff vom Bundesstaat Su aus. Er ist aber gerade noch rechtzeitig angekommen.
Tu Long Ziyun schritt von der Stadtmauer herab. Unter Feng Jiutians erstauntem Blick erreichte er Lei Hun. Hätte Lei Hun nicht immer noch diesen kalten, leicht spöttischen Ausdruck aufgesetzt, hätte Tu Long Ziyun ihn vielleicht sogar umarmt. Lei Huns Ankunft mochte für andere unbedeutend erscheinen, doch für jemanden wie ihn, der an Lei Huns Seite in guten wie in schlechten Zeiten gekämpft hatte, war dessen Erscheinen in diesem kritischen Moment eine ungeheure Ermutigung.
„Du bist es wirklich.“ Lei Hun lächelte schwach, sein Blick wanderte über Tu Long Ziyun und blieb an Feng Jiutian hinter ihm hängen, der leicht nickte.
Feng Jiutian wirkte nachdenklich, dann begriff er es plötzlich und sagte: „Aha, Sie sind also Herr Lei! Kommandant Li und Fräulein Mo Rong erwähnen Sie oft!“
„Eure Lage scheint ernst zu sein. Ihr seid schwer belagert, und der Angriff ist heftig.“ Lei Hun lauschte aufmerksam den Rufen außerhalb der Stadt. Unter dem Schutz des Xuanji-Turms trieb Peng Yuancheng seine Soldaten an, die Schützengräben auszuheben und zuzuschütten. Ohne weiter nachfragen zu müssen, verstand Lei Hun die missliche Lage von Kuanglan City, und ein spöttisches Lächeln huschte über sein Gesicht.
Feng Jiutian und Tu Longziyun wechselten einen Blick. Tu Longziyun kannte Lei Huns Verhalten, während Feng Jiutian das Gefühl hatte, einen Teil seiner eigenen Persönlichkeit darin widergespiegelt zu sehen.
„Mal sehen, was soll der ganze Aufruhr?“, fragte Lei Hun und ignorierte ihre Reaktionen. Er stieg rasch die Steinstufen hinauf. Vor einem seltsamen Symbol am Fuße der Stufen blieb er stehen, und ein Anflug von Zärtlichkeit stieg in ihm auf. Dieses Symbol war ein geheimes Zeichen von Mo Rong, das bewies, dass sie die Stadt entworfen und ihren Bau überwacht hatte. Andere mochten es nicht wissen, aber er wusste es ganz genau. Doch er verweilte nur einen Augenblick, bevor er diese Zärtlichkeit mit einem Mal aus seinem Herzen verbannte.
Tu Longziyun hielt seinen Schild fest und folgte ihm dicht auf den Fersen. Einen Augenblick lang schien es, als sei er in den Tag auf der einsamen Insel zurückgekehrt, als er Lei Hun beschützt hatte. Die Soldaten der Friedensarmee beobachteten überrascht, wie ihr General diesen großen, aber hageren Mann wie einen Leibwächter bewachte, und fragten sich alle, wer dieser Mann wohl war.
Lei Hun kletterte auf die Stadtmauer und blickte hinab. Unten war Peng Yuanchengs Armee damit beschäftigt, Gräben auszuheben und zuzuschütten, während die Friedensarmee auf der Stadtmauer machtlos war, sie aufzuhalten. Lei Hun starrte einen Moment lang, ein kaltes Lächeln huschte über sein Gesicht.
Unterhalb der Stadtmauer überkam Peng Yuancheng ein plötzliches Unbehagen. Er war zufrieden mit dem Fortschritt beim Zuschütten des Burggrabens; in gut einem halben Tag konnte er den Xuanji-Turm bis zur Stadtmauer vorschieben und die Belagerung beginnen. Doch woher kam dieses unheilvolle Gefühl? Er blickte hinauf zur hohen Stadtmauer, die im Sonnenlicht wie eine silberne Stadt schimmerte. Die Mauer war zehn Zhang hoch, nicht übermäßig hoch, aber die Steinziegel, aus denen sie erbaut war, waren dick und massiv. Gewöhnliche Belagerungswaffen waren gegen diese Stadt völlig wirkungslos.
„Ist dieser Gelehrte ein Zauberer?“, dachte Peng Yuancheng plötzlich. Er bemerkte, wie Lei Hun von der Stadtmauer herabblickte. Als sich ihre Blicke trafen, ging von Lei Huns Blick eine eisige Aura aus. Selbst Peng Yuancheng spürte einen Schauer über den Rücken laufen.
„Das ist seltsam, dieser Mensch ist sehr seltsam.“ Peng Yuancheng verwarf seinen Unmut, griff nach seinem Bogen, spannte die Sehne wie ein Vollmond, und der Pfeil flog wie eine Sternschnuppe. Noch bevor der Pfeil abgeschossen war, durchfuhr Lei Huns Herz ein stechender Tötungswille.
Lei Hun ignorierte den Pfeil völlig. Peng Yuancheng war dreihundert Schritte von ihm entfernt, doch der Pfeil traf ihn im Nu ein. Tu Longziyun, der neben ihm stand, hielt den Fulong-Schild waagerecht. Mit einem Klirren zerbrach der Pfeil am Schild.
„Das sind also die Dinge, die dir Kopfzerbrechen bereiten, nicht wahr?“, schmollte Lei Hun und schien Tu Long Zi Yuns Rettung als selbstverständlich anzusehen, ohne auch nur den Anschein von Dankbarkeit zu erwecken. Tu Long Zi Yun nickte und sagte: „Ja, wir können kein Feuer einsetzen, Pfeile können es nicht durchdringen, und es gibt keine Katapulte in der Stadt. Wir sind wirklich ratlos.“
Feng Jiutian folgte ihm. Er hatte schon oft von Lei Huns großen übernatürlichen Kräften gehört und war etwas skeptisch. Er fragte sich, ob Lei Hun eine Möglichkeit hatte, dieses Problem zu lösen. Lei Huns Gesichtsausdruck war jedoch äußerst ruhig und verriet nichts von seinen Gedanken. Er richtete einfach seinen grünen Stab auf die Stadt unter ihm.
„Was?“, fragte Feng Jiutian neugierig und beugte sich vor. Er sah, dass er in die Richtung zeigte, in die der Graben führte. Da der Feind große Mengen Schlamm und Steine in den Fluss geschüttet hatte, war das ursprünglich klare Wasser trüb geworden.
„Wenn das Feuer nicht hilft, dann nehmen wir Wasser“, sagte Lei Hun ruhig.
Tu Longziyun war verblüfft. Für diesen hölzernen Xuanji-Turm war Feuer die größte Gefahr. Solange keine meterhohen Wellen aufkamen, konnte ihm Wasser überhaupt nichts anhaben.
Feng Jiutian jedoch verstand und war hocherfreut: „Genau, den Feind mit Wasser anzugreifen, ist ein genialer Plan. Dieses Holzgebäude besteht aus Rädern, und wenn es im Schlamm fahren würde, könnte es sich keinen Zentimeter bewegen. Wir müssen nur das Flussufer unterhalb der Stadt gründlich bewässern, und egal, wie Peng Yuancheng es auch steuert, dieses Holzgebäude wird zu einem unbeweglichen Schutthaufen werden.“
Einen Augenblick später strahlte Feng Jiutians Gesicht vor noch größerer Freude. Das Problem, das ihn so lange geplagt hatte, war endlich gelöst – und zwar noch viel raffinierter, als er erwartet hatte. Lautstark befahl er: „Alle Wasserdrachen der Stadt und die Wasserdrachen auf den Booten am Hafen sollen herbeigerufen und zu den Stadtmauern gebracht werden. Außerdem sollen alle großen Kessel der Stadt herbeigeholt und Feuer entzündet werden, um unterhalb der Stadtmauern Wasser zum Kochen zu bringen!“