„Wäre es jemand anderes gewesen, wären die Verluste wahrscheinlich noch höher ausgefallen. Ihr hattet weniger als die Hälfte der feindlichen Streitkräfte, und dennoch ist es euch gelungen, ihre Schwächen auszunutzen und sie mit einem Schlag zu besiegen. Das ist schon bemerkenswert“, wiederholte Li Jun seine Worte vom Vorabend.
Wei Zhan nickte und sagte: „Das stimmt, General Meng, so bescheiden müssen Sie nicht sein. Das ist Krieg. Es ist unmöglich, den Feind zu besiegen, ohne Verluste zu erleiden.“
„Wie hätte ich das nicht wissen können? Der Gedanke an diese zweitausend Brüder, die mir hierher gefolgt sind, aber nicht mit mir zurückkehren können, erfüllt mich mit Trauer. Ich fürchte, ich habe den Kommandanten und Herrn Wei zum Gespött gemacht.“ Meng Yuan lächelte, drehte sich um und winkte den Truppen unter dem Podest mit seiner Kommandofahne zu. Dreitausend leichte Reiter brüllten im Gleichklang, und das Training des neuen Tages begann. Nach zwei Jahren der Ruhe und Erholung hatten erst die letzten Tage heftige Kämpfe gebracht. Den Soldaten war klar, dass sie nur durch härteres Training in Friedenszeiten eine bessere Überlebenschance im Krieg hatten. „Was kommt als Nächstes?“, fragte Wei Zhan und sah Li Jun an. Das erste strategische Ziel der Friedensarmee war nun vollständig erreicht. Mit der Sicherung von Xizhou war die Versorgung der Friedensarmee äußerst unkompliziert. Mit Blick auf das weite Hinterland des Su-Königreichs boten sich zahlreiche Angriffsrichtungen an.
„Mein Ziel in diesem Feldzug ist nicht die Vernichtung des Su-Königreichs mit einem Schlag.“ Li Jun strich sich den kurzen Schnurrbart, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Wei Zhan dürfte seine strategischen Absichten genau kennen. Der Grund für Li Juns bewusste Frage war lediglich, dass er verhindern wollte, dass Wei Zhan die Sache vor seinen Generälen, denen es an strategischem Weitblick mangelte, geheim hielt.
In Wahrheit hielt er es nicht absichtlich vor seinen Untergebenen geheim. Der entscheidende Punkt war, dass das nächste strategische Ziel noch unerwarteter sein würde als ein plötzlicher Angriff auf den Staat Su – genau das meinte der Militärstratege mit „Überraschungsangriff“. Doch jetzt war der richtige Zeitpunkt, es zu enthüllen; selbst wenn es feindliche Spione in der Armee gab, würde der Staat Su nach Bekanntwerden der Nachricht keine Zeit mehr zum Reagieren haben.
„Als Nächstes wird unsere Armee Liuzhou nicht direkt angreifen, sondern nach Nordwesten abdrehen und die Qinggui-Ebene, die sogenannte ‚Kornkammer der Welt‘, attackieren!“ Li Jun schloss leicht die Augen. Vor seinem inneren Auge sah er die Karte des Su-Reiches, die er nur allzu gut kannte. Der Qinghe und der Guihe waren zwei wichtige Flüsse im Südwesten des Reiches. Der Qinghe mündete in den Liujiang, dann in den Liuhu-See und schließlich ins Meer. Wer den Qinghe kontrollierte, kontrollierte die Wasserwege flussabwärts. Der Guihe schlängelte sich nach Süden und vereinigte sich bei Fenglin Ferry mit mehreren kleinen Nebenflüssen, wo er den Namen Honghe erhielt. Er floss westwärts in das Königreich Hong und wurde zu einem bedeutenden Fluss, der es durchquerte. Das Gebiet im Umkreis von tausend Meilen zwischen dem Qinghe und dem Guihe war fruchtbares Land. Die Hälfte des Getreides des Su-Reiches wurde hier produziert, und die Seidenraupenzucht war sogar noch ertragreicher als die von Yuzhou. Daher gab es im Königreich Su das Sprichwort: „Der Fisch und der Reis der beiden Flüsse machen die Welt mästen, und die Seide und Kleidung die vier Himmelsrichtungen.“ Die beiden Säulen der Wirtschaft des Königreichs Su waren der Handel von Liuzhou und der Qinggui-Ebene.
Wei Zhan kniff die Augen zusammen. Yuzhou, der aktuelle Stützpunkt der Friedensarmee, war klein, dicht besiedelt und verfügte über begrenzte Ressourcen. Ein groß angelegter Krieg ließe sich dort kaum lange führen. Doch wenn es ihnen gelänge, Qinggui, diese himmlische Kornkammer, einzunehmen, hätte die Friedensarmee in nur drei bis fünf Jahren genügend Vorräte, um die Welt zu beherrschen.
„Warum nicht einfach Liuzhou auf einen Schlag einnehmen? Dann kann der Kommandant ein Königreich gründen und König werden!“, grinste General Yang Zhenfei. „Wenn Li Gou, dessen Nachname Li ist, König werden kann, warum sollte es dann nicht auch der Kommandant, dessen Nachname ebenfalls Li ist, können?“
Die Generäle lächelten leicht, ihre Augen voller Sehnsucht. Sollte Li Jun sich zum König krönen, würden auch sie unvergleichlichen Ruhm erlangen. Für Krieger in dieser chaotischen Welt war dies wohl der Lebenstraum eines jeden.
Li Jun lachte es weg: „Was nützt es, Territorium zu beanspruchen und König zu werden? Egal wie mächtig ein Land ist, es wird letztendlich untergehen. Feng Jiutian hat ihm mehr als einmal gesagt, dass es nichts anderes ist, als die Leistungen der Helden der Geschichte zu wiederholen, die heute nur noch Ruinen sind, wenn das Ziel nur darin besteht, ein Land zu errichten, das in zwei- oder dreihundert Jahren von einem neuen Machthaber zerstört wird.“
„Der Unternehmer sollte wissen, dass es schwierig ist, den Erfolg nach der Gründung eines Unternehmens aufrechtzuerhalten. Bei der Gründung eines Unternehmens muss man eine langfristige Vision haben. Ich wage nicht, von einem tausendjährigen Plan zu sprechen, aber zumindest von einem, der die Veränderungen innerhalb von hundert Jahren berücksichtigt. Gelingt uns das nicht, werden wir keine Ruhe finden, wenn wir zu Staub zerfallen sind.“
Dies sind Feng Jiutians Originalworte. Aus diesem Grund führte Feng Jiutian, während Li Jun auf Feldzug war, in Yuzhou ein neues System ein, mit dem Ziel, ein völlig neues, selbstreformfähiges System zu errichten. Nur durch „kontinuierliche Erneuerung“ kann ein System Bestand haben. Wer sich auf den Errungenschaften seiner Vorgänger ausruht und seine Fähigkeit zur Selbsterneuerung verliert, kann selbst durch kleinste Verletzungen vernichtet werden.
Li Jun widersprach Yang Zhenfeis Worten jedoch nicht. Die Generäle waren voller Tatendrang, und ihre Begeisterung zu dämpfen, hätte sie nur verärgert. Auch wenn er selbst keine großen Ambitionen hegte, König oder Eroberer zu werden, musste er doch die Interessen seiner Gefolgschaft berücksichtigen. Diese Strategen, Krieger, Beamten und Soldaten aus allen Himmelsrichtungen hatten Blut vergossen und sich für seinen Traum, „die Welt im Namen des Himmels zu vereinen“, geopfert. Wie sollte er die Herzen und den Verstand der Helden aus allen Teilen des Landes gewinnen, wenn er ihnen nicht die gebührende Anerkennung zollte?
„Die drei Armeen werden zwei Tage in Xizhou rasten und auf die Ankunft von Tu Longziyuns Flotte warten. Danach marschieren wir nach Nordwesten, um Qinggui einzunehmen. Meng Yuan, du wirst weiterhin die Vorhut in dieser Schlacht bilden, und Lü Wubing wird dich unterstützen. Du und ich verfügen über 20.000 Elitetruppen. Während die anderen sich ausruhen können, müsst ihr beide, du und Wubing, in diesen zwei Tagen hart arbeiten.“
„Ja!“, antworteten Meng Yuan und Lü Wubing mit stolzgeschwellter Brust. Unter den neidischen Blicken der anderen Generäle empfanden die beiden es als außergewöhnliche Ehre, diese wichtige Aufgabe übernehmen zu dürfen.
„Wartet!“ Die Aufregung in ihren Gesichtern ärgerte offensichtlich jemanden. Andere kannten die Beziehung zwischen Meng Yuan und Li Jun, aber dieser Mann war furchtlos. Es gab nichts, was er nicht wagen würde, nur Dinge, an die er noch nicht gedacht hatte.
„Warum lasst mich nicht der Stürmer sein?“, fragte Yang Zhenfei, verdrehte die Augen, sein Bart sträubte sich, und fügte schnell hinzu: „Bruder Meng und Wubing sind vom Kampf in Xizhou erschöpft. Sie sollten sich ausruhen. Lasst mich stattdessen der Stürmer sein!“
„Genau, genau“, fügte Lanqiao hinzu. „Sollen sie sich doch nach Herzenslust austoben, während wir im Hintergrund festsitzen. Der Kommandant ist viel zu voreingenommen.“
Meng Yuan kicherte. Die Begeisterung der Generäle erinnerte ihn an seine Zeit unter Lu Xiangs Kommando, also sagte er: „Keine Sorge, ich werde euch ein paar Feinde zum Vergnügen übrig lassen.“
„Gibt es außer denen, die ihr bereits besiegt habt, noch Feinde, die zurückgeblieben sind?“, fragte Tang Peng leise und presste die Lippen zusammen. Unter den Generälen, die Li Jun in den letzten zwei Jahren rekrutiert hatte, gehörten er und Luo Yi zu den wenigen, die noch keine Truppen in die Schlacht geführt hatten. Zudem waren beide von Dong Cheng am Wakou-Pass besiegt worden, und Tang Peng hegte bereits einen gewissen Groll und fühlte sich den Generälen, die tatsächlich gekämpft hatten, unterlegen. Selbst dem verletzten Luo Yi war es verweigert worden, zurückzubleiben, als Li Jun ihn zur Genesung nach Yuzhou schicken wollte.
Die Kampfeslust der Generäle brachte Li Jun in eine schwierige Lage. Er seufzte und sagte: „Eigentlich will ich noch viel lieber auf dem Schlachtfeld kämpfen als ihr. Ich habe ganz unten angefangen und war in jeder Schlacht an vorderster Front. Jetzt, als Befehlshaber der drei Armeen, habe ich keine Handlungsfreiheit mehr.“ Dabei warf er Wei Zhan, der ihn anlächelte, einen finsteren Blick zu. Offensichtlich war Wei Zhan eine wichtige Persönlichkeit, die Li Juns Handlungsfreiheit einschränkte. Seit ihrer Begegnung mit Dong Cheng an der Front hatte Wei Zhan ihn immer wieder mit Worten wie „Ein Sohn aus tausend Goldstücken sollte nicht unter einem gefährlichen Dach sitzen“, „Den Feind zu töten und die Fahne zu erobern ist die Kunst eines Generals, die Züge des Feindes vorherzusehen die Kunst eines Feldherrn“ und „Generäle und Feldherren haben ihre eigenen Wege, und ein Feldherr sollte nicht mutig sein und mit seinen Soldaten um Anerkennung wetteifern“ zu überzeugen versucht. Er hatte Li Jun schon längst überzeugt, also befahl er diesmal direkt Meng Yuan, ihn als Vorhut zu ersetzen.
„Warum teilen wir unsere Streitkräfte nicht auf zwei Routen auf, um den Feind anzugreifen?“, warf Lü Wubing leise ein. Die Generäle waren in einer Sackgasse, und wenn sie ihre Streitkräfte auf zwei Routen aufteilen könnten, könnten sie zumindest einen weiteren Offizier in die Vorhut schicken. Daher stimmten Lan Qiao, Yang Zhenfei und die anderen diesem Vorschlag sofort zu. Obwohl Meng Yuan entmutigt war, wusste er vorerst keinen Weg, ihn zu widerlegen.
„Die Aufteilung unserer Streitkräfte in zwei Gruppen zersplittert unsere Kräfte und erschwert den Kampf. Ein schneller Sieg ist für unsere Armee besser als ein zermürbender Kampf.“ Da Luo Yi wusste, dass er verletzt war und ihm keine wichtigen Aufgaben anvertraut werden konnten, warf er ein. Außerhalb der Streitschar konnte er die Situation ruhiger analysieren.
Wei Zhan klopfte mit seinem Papierfächer auf die Hand: „Unsere Armee gleicht in der Tat einer Hand. Konzentriert in eine Richtung, ist sie wie eine geballte Faust, der niemand widerstehen kann. Doch zerstreuen wir uns, sind wir wie fünf Finger; jeder einzelne kann den Feind nur verletzen, aber nicht töten. Darüber hinaus muss unsere Armee neben der Eroberung der Qinggui-Ebene auch den Angriff der kaiserlichen Garde des Su-Reiches aus der Hauptstadt abwehren und sich vor den 100.000 Su-Soldaten in Danyuan Mengze in Acht nehmen. Sollten wir unser Ziel nicht erreichen, bevor der Feind unsere Absichten erkennt, bleibt uns nichts anderes übrig, als uns nach Yuzhou zurückzuziehen.“
Die aufeinanderfolgende Eroberung der Präfekturen Yunyang und Canghai sowie die Gefangennahme von Su Guoming Dong Cheng und des Canghai-Präfekten Dai Xi stellten einen Teilerfolg für die Friedensarmee dar. Angesichts dieses Triumphs fühlten sich die Generäle recht entspannt, was ihre Arroganz nur noch verstärkte. Wei Zhans Worte inmitten ihres Jubels wirkten wie ein Weckruf. Daher warfen ihm fast alle Generäle verstohlene Blicke zu, während er die Fassung bewahrte. In der Lianfa-Armee hatte er eine ähnliche Rolle gespielt und dabei beinahe sein Leben verloren. In der Friedensarmee hatte er daran nichts geändert, sondern schien es sogar noch verstärkt zu haben.
„Was Herr Wei gesagt hat, wollte ich auch sagen.“ Li Jun zog die Blicke der Generäle auf sich; sein durchdringender Blick ließ sie unwillkürlich die Köpfe senken. Selbst ohne Li Juns Kritik wussten sie, dass dieser Blick auf Wei Zhan ihnen nur geschadet hatte.
Li Jun hielt kurz inne. Die Eroberung von Su war in der Tat zu reibungslos verlaufen, so reibungslos, dass es ihm Angst machte. Jeder andere hätte vielleicht an göttliche Fügung gedacht, die ihnen diesen leichten Vormarsch ermöglicht hatte, aber Li Jun glaubte nicht an Götter. „Wenn es Götter gibt, wenn es einen Himmel gibt, warum wurden dann die Menschen unseres Dorfes abgeschlachtet? Warum wurde jemand wie Marschall Lu von Schurken getötet? Warum haben Millionen von Menschen in Shenzhou Jahrtausende lang inmitten von Krieg und Chaos gelitten? Selbst wenn es Götter gibt, selbst wenn es einen Himmel gibt, solche Götter und ein solcher Himmel wären besser ohne sie!“
Er grübelte still über die Wahnvorstellungen nach, die ihm immer wieder in den Sinn kamen, die Freude über den Sieg wich allmählich einem Gefühl der Wachsamkeit. Wenn er im Vergleich zu anderen Menschen eine besondere Eigenschaft besaß, dann war es dieses ausgeprägte Gefahrenbewusstsein. Obwohl bisher alles reibungslos verlaufen war, war er sich sicher, dass irgendwo etwas nicht stimmte, ohne dass er es bemerkte.
„Meng Yuan wird die Vorhut bilden; meine Entscheidung steht fest“, sagte er entschieden. Obwohl die Generäle etwas enttäuscht waren, war Vorsicht geboten. „Ich erwarte in den kommenden Tagen eine große Schlacht, und ihr werdet alle reichlich Gelegenheit haben, euch zu beweisen. Dieses Mal werdet ihr mit mir die Zentralarmee bilden. Luo Yi und Tang Peng werden euch unterstützen, und ihr beide werdet im Rücken bleiben. Sollte sich etwas ändern, erlaube ich euch, nach eigenem Ermessen zu handeln. Denkt jedoch daran, nicht überstürzt oder leichtsinnig zu handeln. Und Luo Yi, achte auf deine Wunden.“
Li Jun hatte einen triftigen Grund, den verwundeten Luo Yi zum Befehlshaber der rückwärtigen Armee zu ernennen. Erstens war Luo Yi im Vergleich zu den anderen Generälen besonnener und fähiger, die Angelegenheiten zu regeln. Zweitens würde ihn seine Verletzung daran hindern, unüberlegt zu handeln und durch überstürztes Handeln Probleme zu verursachen.
Als die Generäle seinen ernsten Gesichtsausdruck sahen, verstummten sie und nahmen den Befehl an. Li Jun wandte sich daraufhin an Wei Zhan und fragte: „Herr Wei, gibt es Neuigkeiten von Zhuo Tians Männern?“
„Ich habe gehört, dass der Kommandant Rache für Marschall Lu sucht und treulose Beamte beseitigen will, aber die meisten Einwohner von Su verhalten sich abwartend.“ Wei Zhans Antwort missfiel Li Jun erneut. Er hatte die Rache für Lu Xiang als politische Initiative und die Unterstützung des Volkes genutzt, doch die Bevölkerung beobachtete ihn nur, was ihn sehr verwunderte. Hatten die Einwohner von Su einen Helden wie Lu Xiang in weniger als fünf Jahren vergessen? Konnten die großen Taten eines Helden tatsächlich noch schneller verblassen als sein Leichnam?
„Es ist nicht so, dass das Volk Marschall Lu nicht rächen will.“ Wei Zhan schloss aus seinen gerunzelten Brauen auf diese Gedanken. Zhuo Tians Analyse legt nahe, dass die abwartende Haltung der Bevölkerung auf vier Gründe zurückzuführen ist. Erstens hat der jahrelange Krieg die Menschen kriegsmüde gemacht. Kriege führten in der Geschichte stets zu Blutvergießen unter Soldaten und Zivilisten auf dem Schlachtfeld, während Beamte und Adlige ihren Reichtum anhäuften. Zweitens misstrauen sie ihrem Kommandanten. Obwohl er einst ein tapferer General unter Marschall Lu war, irrt er seit vier Jahren in anderen Ländern umher, was viele zu der Annahme veranlasst, er stamme nicht mehr aus Su. Drittens haben Su und Lan seit Marschall Lus Tod das Bündnis zwischen Wu und Yin geschlossen, die Feindseligkeiten eingestellt und Frieden geschlossen. Obwohl Su Lan jährlich eine Million Goldmünzen, 500.000 Shi Reis und 300.000 Ballen Seide und Brokat zahlen muss, leidet die Bevölkerung aufgrund der aufeinanderfolgenden Jahre mit reichen Ernten und florierendem Handel kaum darunter. Stattdessen glauben sie, dass Li Gou wohlwollend regiert. Viertens befürchtet die Bevölkerung im Allgemeinen, dass Lan dies als Vorwand für einen Großangriff nutzen könnte, wenn sie ihm helfen. Angesichts dieser vier Gründe ist es bereits ein Glück für Marschall Lu, dass sich die Bevölkerung nicht gegen unsere Armee erhebt.“
„Das Volk leistet unserer Armee nur deshalb keinen Widerstand, weil ich immer noch den gerechten Grund habe, Marschall Lu zu rächen.“ Li Jun lächelte bitter. „Sobald unsere Armee in Qinggui einmarschiert, werden die Leute wohl bezweifeln, ob ich Marschall Lu wirklich rächen will. Dann …“ „Dann wird unsere Armee im gesamten südlichen Teil von Su wohl keinen Zentimeter vorwärtskommen“, warf Wei Zhan ein. Der Grund, diese strategische Schwäche offenzulegen, war auch eine Art Rache für die verstohlenen Blicke der Generäle. Er wollte diesen Kriegern, die nur das Kämpfen auf dem Schlachtfeld kannten, zeigen, dass Krieg nicht alles entscheidet.
„Welchen genialen Plan haben Sie denn, Sir?“ Nach kurzem Überlegen hatte Li Jun nur einen winzigen Hinweis erfasst und gab die Verantwortung daher an Wei Zhan weiter.
Wei Zhan schüttelte sanft seinen Papierfächer und strich sich über den Bart, während er sagte: „Zhuo Tian hat da so eine Idee. Er meint, wenn wir dem Beispiel von Yuzhou folgen und in Su ein oder zwei Leute finden, die vom Volk tief geliebt und unterstützt werden und uns dienen, können wir zwar nicht alle Einwohner von Su für uns gewinnen, aber immerhin einen Teil von ihnen und so die Mehrheit stabilisieren.“
zwei,
Am 30. Oktober des 20. Jahres der Zhongxing-Ära des Su-Reiches wurde die Heping-Armee der Kreise Yunyang und Canghai in weniger als zehn Tagen erobert. Unter der Führung von Meng Yuan und Lü Wubing marschierte die 20.000 Mann starke Armee zum nächsten strategischen Ziel.
Die Einzugsgebiete der Flüsse Qinghe und Guihe umfassen vier Präfekturen: Qinghe, Guiping, Nansheng und Tianfu. Historisch gesehen waren diese Teil eines Lehens. Seit der Gründung des Su-Staates wurden die Präfekturen im Zuge lokaler Verwaltungsreformen aufgeteilt. Dies führte zu einer außergewöhnlich hohen Anzahl überflüssiger Beamter im Su-Staat, von denen viele zwar Titel trugen, aber keine wirkliche Macht besaßen und lediglich Gehälter bezogen. Dies führte auch zu einem erheblichen Mangel an Mitteln für die militärische Vorbereitung. Abgesehen von den 400.000 kaiserlichen Gardisten in der Zentralregierung waren die lokalen Streitkräfte zwar zahlreich, aber in ihrer Ausrüstung und Ausbildung weit hinterher. Selbst wichtige Grenzpräfekturen wie Yunyang verfügten über 20.000 bis 30.000 Soldaten, aber die vier Präfekturen Qinghe und Guiping zusammen hatten nicht mehr als 20.000 reguläre Soldaten. Li Juns Entscheidung, Meng Yuan mit 20.000 Elitesoldaten als Vorhut zu betrauen, war zweifellos vorsichtig. Dennoch fühlte er sich unwohl; aus irgendeinem Grund blieb dieses Gefühl der Gefahr, das auf dem Übungsgelände in Xizhou entstanden war, seither bestehen.
Daher hielt er es für ratsam, diesmal mit Vorsicht vorzugehen. Während die Armee vorrückte, wurden unentwegt Kundschafter ausgesandt, um die Lage zu erkunden. Wo immer sie hinkamen, stießen sie weder auf heftigen Widerstand der Su-Soldaten noch auf einen freundlichen Empfang durch die Bevölkerung. Die Su schienen völlig gleichgültig zu sein und zeigten keinerlei Begeisterung. Auch die Regierungstruppen schienen von der Niederlage unbeeindruckt und empfanden keinerlei Scham.
„Ohne die Unterstützung des Volkes ist die Eroberung dieses Landes leicht, doch die Herrschaft zu halten, wird schwierig sein.“ Wei Zhan schwankte auf seinem Pferd. Obwohl es eine Ebene war und der Weg nicht besonders unwegsam, war es für einen Beamten wie ihn eine bemerkenswerte Leistung, überhaupt das Gleichgewicht zu halten. Er setzte das Gespräch vom Übungsplatz an diesem Tag fort. In den vergangenen Tagen hatten er und Li Jun über die Angelegenheit nachgedacht, aber sie hatten niemanden gefunden, der wie in Yuzhou sowohl die Unterstützung des Volkes genoss als auch bereit war, so bescheiden zu bleiben wie der Dritte Junge Meister Hua. Dong Cheng war bereits recht angesehen und beim Volk von Su akzeptiert. Wenn er zum nominellen Herrscher der Region Su ernannt würde, würde das Volk zumindest keinen Einspruch erheben.
Dong Cheng weigerte sich daraufhin, auf Ratschläge zu hören, und Li Jun erkannte, dass Zwang sinnlos wäre und ihn gehen zu lassen nur Unheil bringen würde. Er erwog sogar, ihn zu töten, um die Angelegenheit endgültig zu beenden. Doch er war überzeugt, dass er einen gefangenen, fähigen General nicht für sich gewinnen konnte, und die Schuld lag bei ihm selbst, nicht beim anderen. Würde er Dong Cheng jetzt töten, würde dies nicht nur dessen Ruf für Loyalität und Rechtschaffenheit stärken, sondern auch den Groll des Volkes von Su gegen ihn verstärken und Helden davon abhalten, sich ihm anzuschließen.
„Wer die Herzen des Volkes gewinnt, gewinnt die Welt; jeder kennt dieses Prinzip. Doch die Herzen des Volkes sind wie der Wille des Himmels – unergründlich, so wie der Wille des Himmels unergründlich ist.“ Li Jun seufzte tief. Lu Xiang hatte die Herzen des Volkes immens gewonnen, und doch starb er durch die Hand eben jenes Landes, dem er diente. Auch Liu Guang war beim Volk und der Armee des Heng-Reiches innig beliebt, doch er musste in ein anderes Land fliehen, da sein Herr ihn nicht duldete. Kann man wirklich die Welt gewinnen, wenn man die Herzen des Volkes gewinnt? Wenn man nicht einmal sein eigenes Leben schützen kann, wie soll man dann jemals die Welt gewinnen?
Wei Zhan unterbrach seine wirren Gedanken: „Der Kommandant tut so, als ob der Himmel die Welt gleichmacht, deshalb kümmert er sich nicht um den Himmel. Aber der Wille des Volkes ist nicht der Wille des Himmels. Der Kommandant sollte das Volk auch nicht missachten.“
Li Jun hob die Augenbrauen und sah Wei Zhan mit einem leichten Lächeln an. „Herr, Eure Augen sind scharf, und ich kann vor Euch nichts verbergen. Zum Glück habt Ihr mir geholfen, sonst hätte ich Euch selbst inmitten einer riesigen Armee ohne zu zögern getötet.“
Wei Zhans Herz setzte einen Schlag aus. Seit jeher haben Machthaber sich davor gehütet, dass andere ihre Gedanken lesen konnten; dies war ein seit der Antike unveränderliches Prinzip. Er hatte Li Jun andeuten hören, dass er leichtsinnig handle und den Willen des Volkes missachte, und hatte ihn deshalb ermahnt. Doch er hätte nie erwartet, dass Li Jun seine Absichten erraten würde, noch bevor er sie ausgesprochen hatte. Obwohl Li Jun ihn nicht direkt tadelte, war die mörderische Absicht in seinen Worten etwas, das selbst der Unaufmerksamste spüren konnte.
„Wenn ein Kommandant nicht tolerant ist, hat er keine Macht, die Welt zu stabilisieren.“ Wei Zhan unterdrückte seinen Zorn. Er war von Natur aus sehr willensstark, weshalb er bei den Mächtigen und Einflussreichen seiner Heimatstadt unbeliebt war. Ihm blieb nichts anderes übrig, als seinen Status als Gelehrter aufzugeben und sich der Lianfa-Armee, einem Bauernaufstand, anzuschließen. Selbst in der Lianfa-Armee erhob er weiterhin seine Stimme gegen Ungerechtigkeit und entging dabei nur knapp dem Tod. Obwohl er viel Leid erfahren hatte, war sein Zorn nur noch stärker geworden. „Wenn der Kommandant mich töten will, soll er warten, bis sich die Lage in der Welt beruhigt hat. Jetzt ist nicht die Zeit für ihn, verdiente Beamte abzuschlachten!“
Li Jun brach in Gelächter aus: „Hahahaha, was du sagst, stimmt absolut, absolut…“