Der Welpe ging tatsächlich auf die Tür zu, doch der große Hund knurrte warnend und hielt ihn so davon ab, näherzukommen. Ma Jiyou war wütend und wünschte sich, er könnte den großen Hund in Stücke hacken und daraus Hundefleischsuppe kochen. Der Welpe sah ihn an, dann den großen Hund. Ma Jiyou wedelte wild mit dem Tuch in seiner Hand, um die Aufmerksamkeit des Welpen zu erregen. Der Welpe war äußerst neugierig auf ihn, legte den Kopf schief, um ihn einen Moment lang anzusehen, bevor er schließlich das Knurren des großen Hundes ignorierte und sich langsam näherte.
Als der Welpe in Ma Jiyous Reichweite kam, streckte er die Hand aus, streichelte ihm über den Kopf, packte ihn im Nacken und zerrte ihn in den Eisenkäfig. Der Welpe war sichtlich verängstigt, wehrte sich und bellte verzweifelt, doch obwohl Ma Jiyou schwach war, besaß er die nötige Geschicklichkeit, um einen Hund zu fangen, und schaffte es schließlich, ihn in den Käfig zu bringen.
Ma Jiyou drückte den Hund zu Boden, biss sich erneut in den Finger, riss ein Stück seiner Kleidung ab, schätzte grob den Standort des Eisenhauses, schrieb eine Bitte um Hilfe und dann auf die Rückseite des Stoffes: „Schickt dies an das Lager der Mad Wind Armee in der Südstadt, und ihr werdet reichlich belohnt werden.“ Er band den Stoff um den Hals des Hundes und ließ ihn los. Der kleine Hund, noch immer unter Schock, rannte weit weg und verschwand im Nu.
Ma Jiyou stemmte sich gegen das Eisentor und kicherte. Er hielt sich für einen berühmten General, doch nun lag sein Schicksal in den Händen eines Hundes. Wenn es die Runde machte, würde er sich lächerlich machen. Zum Glück hatte Qian Sheye, aus Angst, Ma Jiyous Geschrei könnte belauscht werden, das Gebiet um das Eisentor zur Sperrzone erklärt. Obwohl es in der Ferne schwer bewacht war, blieb die Gegend um das Tor menschenleer und rettete so das Leben des „Hundes“.
In diesem Moment war sein Gemütszustand völlig anders als zuvor. Seine Mutter und seine Familie waren ihm gleichgültig. Wenn He Lis Worte stimmten, waren sie nicht mehr zu retten. Er hatte den letzten Funken Hoffnung und die letzte Schwäche in seinem Herzen aufgegeben.
„Heute Nacht liegt ein einsames Grab in der öden Wildnis; gestern ruhte dort eine Stütze des Staates und ein treuer Minister. Was für ein Gerede von hochfliegenden Ambitionen, die wie ein Roc emporragten, von unerschütterlicher Loyalität und unbestechlicher Integrität? Am Ende konnten sie ihrem Schicksal nicht entfliehen, verfielen ins Verderben und verloren die Gunst des Kaisers. Angesichts des bitteren Elends der Soldaten, die auf dem Schlachtfeld ihr Blut vergossen hatten, wie hätten sie ahnen können, dass noch bevor der listige Hase tot war, der Hund zuerst gekocht werden würde …“ (Anmerkung)
Aus dem schwach beleuchteten Eisenhaus drang Ma Jiyous heisere Stimme. Das Lied „Parasitäres Grasland“ war ursprünglich heimlich von Volkssängern in der Sowjetunion nach Lu Xiangs Tod komponiert worden. Ma Jiyou hatte es zweimal gehört und sich an seine tragische und ergreifende Melodie erinnert. Nun, ganz in die Szene vertieft, sang er es unwillkürlich. Helden erreichen nie ihr volles Potenzial; erst Lu Xiang, dann Liu Guang, und nun ist er an der Reihe. Sind alle großen Generäle unserer Zeit dazu bestimmt, diesem Schicksalskreislauf zu folgen?
Anmerkung: „Parasitäres Gras“ ist ein kurzes Gedicht aus der Yuan-Dynastie. Die ursprüngliche Satzstruktur lautet 3-3, 7-7-7, 7-7, wobei sich fünf der sieben Zeilen reimen und die mittleren drei Zeilen ein Dreigestirn bilden. Meine Interpretation basiert auf dem anonymen Werk „Parasitäres Gras: Ein lockerer Kommentar“ aus der Yuan-Dynastie, und Experten mögen sie belächeln.
drei,
Li Jun reiste letztendlich nicht in die Steppe, und Mo Rong machte sich verärgert allein auf den Weg ins Sternenland, um Ji Su zu besuchen. Einerseits war sie empört darüber, dass Li Jun die Staatsangelegenheiten über seine Frau stellte, andererseits musste sie sich ein Lächeln abgewöhnen und ihm die Situation erklären. Glücklicherweise besaß Chu Qingfeng hervorragende medizinische Kenntnisse und heilte Ji Su von der Vergiftung.
Erst nachdem Ren Qian außer Gefahr war, erreichte Li Jun die Qionglu-Grassteppe. Bis dahin hatte er Einzelheiten über die internen Konflikte des Rong-Volkes erfahren. Manpu war besorgt über die übermäßige Abhängigkeit der Rong von der Friedensarmee, ihre Weigerung, ihre langjährigen Rong-Bräuche aufzugeben, und die Anstiftung durch den geheimen Gesandten des Su-Königreichs. Da die Angelegenheit überstürzt war, flohen sie nach dem Scheitern der Gefangennahme Hulei Khans und dem Ertönen der fünften Wachttrommel im Chaos und wurden nun von Wuguli gejagt, dessen Kopf im Sternenland zur Schau gestellt wurde. Obwohl Wuguli den Bau der Poststraße ablehnte, setzte er den Beschluss des Großen Khurals ohne Widerspruch um, und aus diesem Grund versprach Hulei, den Manpu-Stamm zu annektieren.
Bald darauf erreichte uns die Nachricht aus dem Königreich Hongkong, dass der König nach Liu Guangs Rückzug Ma Jiyou gefangen genommen und einen Boten entsandt hatte, um dessen gesamte Familie hinzurichten. Unter den Anklagepunkten gegen ihn war die „Kollusion mit dem Königreich Chen, um die Chen-Rebellen tief in unser Gebiet zu locken“. Diese Nachricht löste in Haiping, der Hauptstadt des Königreichs Hongkong, Empörung aus. Die Bevölkerung war zutiefst verbittert über die Verwüstungen des Krieges, die Liu Guangs Invasion angerichtet hatte; in nur zwei Monaten waren fast 100.000 Soldaten gefallen oder verwundet worden. Daher hegten sie einen tiefen Hass gegen Ma Jiyou. Als Ma Jiyou und seine Familie zum Westmarkt gebracht wurden, um dort langsam zerstückelt zu werden, bestachen unzählige Menschen den zuständigen Beamten und kauften mit hohen Summen das Fleisch und die Knochen der Familie Ma, Jung und Alt. Während die Familie Ma verzweifelt schrie, aßen die Menschen ihr Fleisch und schliefen auf ihrer Haut. Eine Zeitlang wurde das Glücksspiel in Haiping, das für seine Glücksspiele berühmt war, vollständig eingestellt.
Unterdessen gelang es dem inhaftierten Ma Jiyou, Kontakt zu seinen Vertrauten aufzunehmen. Seine Kavallerie, die Sturmarmee, tötete den von Qian Sheye zur Übernahme des Gefängnisses entsandten Offizier und startete einen nächtlichen Angriff auf die eiserne Zelle, in der Ma Jiyou gefangen gehalten wurde. Sie brachen aus und befreiten Ma Jiyou. In jener Nacht, als der Hong-König vorübergehend in der brennenden Stadt Tianhe residierte, nutzte Ma Jiyou das Chaos, um die Belagerung zu durchbrechen und so schnell wie möglich nach Yuhu Wutai zu eilen.
Die Informationen von Zhuo Tian waren nur allgemein gehalten. Erst nach der Rückkehr von Lu Yuan, der als Gesandter ins Königreich Hongkong entsandt worden war, berichtete er die Einzelheiten. Obwohl Ma Jiyou mit dem Leben davonkam, wurde der Vorwurf des Hochverrats und der Kollaboration mit ausländischen Feinden bestätigt.
„Liu Guangs Spionageabwehrplan ist wirklich bemerkenswert“, sagte Li Jun, nachdem er zugehört hatte. „Allerdings ist die Unvereinbarkeit zwischen Ma Jiyou und dem Königreich Hongkong auch der Grund für die Wirksamkeit dieses Plans. Nun wird sich Ma Jiyou Liu Guang sicherlich unterwerfen, und das Königreich Hongkong befindet sich in großer Gefahr.“
Die Situation entwickelte sich exakt wie von Li Jun vorhergesagt. Die Generäle der über zehn Städte um Yuhu waren allesamt von Ma Jiyou ernannt worden und hatten an seiner Seite im Chen-Königreich gekämpft. Anders als die einfachen Leute von Haiping ließen sie sich nicht so leicht täuschen und misstrauten den Anschuldigungen, Ma Jiyou habe mit den Rebellen kollaboriert. Zudem hatte die willkürliche Hinrichtung verdienter Beamter durch den Hong-König Angst unter den Offizieren geschürt, und die meisten ignorierten die Befehle der von Qian Sheye zur Machtübernahme entsandten, neu ernannten Generäle und übergaben Ma Jiyou ihre Städte. Auch einige, die Widerstand leisteten, wurden von Ma Jiyou niedergemetzelt. Soldaten, die sich aus Sorge um ihre Familien weigerten zu ergeben, durften nach Hong zurückkehren. Nachdem er Wutai zurückerobert hatte, sandte Ma Jiyou umgehend ein Kapitulationsschreiben an Liu Guang. Der von Li Jun inszenierte und von Lu Yuan unterstützte Krieg zwischen dem Königreich Hongkong und dem Königreich Chen endete damit, dass Liu Guang General Ma Jiyou und das östlich und südlich von Chiling gelegene Gebiet des Königreichs Hongkong eroberte. Obwohl das Königreich Hongkong vergleichsweise geringe militärische Verluste erlitt, zeigten sich Anzeichen seines Niedergangs.
Liu Guang ernannte Ma Jiyou zum Oberbefehlshaber des Königreichs Hongkong und zum Oberbefehlshaber der Drei Armeen und erkundigte sich nach den Angelegenheiten des Königreichs Hongkong. Ma Jiyou erwiderte mit einem Plan: „König Hong ist stur und eigensinnig, und die meisten seiner Generäle sind illoyal. Doch Hongs nationale Stärke ist noch nicht geschwächt, und das Volk hält weiterhin zu ihm. Als Ihr also Eure Armee nach Tianhe führtet, hatten sich Hongs loyale Truppen bereits an der Front versammelt. Ich glaube, dass die Bestrafung der Tyrannen und die Ausmerzung der Bösen nicht von heute auf morgen gelingt, sondern eine langfristige Strategie erfordert. Ihr könntet einen weiteren General zur Garnisonierung von Zhongxing und einen weiteren nach Yuhu entsenden. Während der arbeitsintensiven Anbauzeiten im Frühling und Herbst könnt Ihr abwechselnd Angriffe starten und den Feind so zwingen, euch mit Nahrungsmitteln zu versorgen und seine Anbausaison zu stören. Auf diese Weise wird das Volk von Hong innerhalb von drei Jahren erschöpft sein und in seiner Not sicherlich seinem König gegenüber Groll hegen. König Hong wird persönlich in alles involviert sein, und seine Gesundheit wird durch die vielen Ereignisse beeinträchtigt sein. Die Nahrungsmittelvorräte werden drastisch sinken, und es wird nichts mehr zu essen geben für …“ Die Armee am Kriegstag. Der Groll gegen den König wird Chaos stiften, körperliche Verletzungen werden ihr Leben verkürzen, und ohne Nahrung wird sich die Armee auflösen. Zu diesem Zeitpunkt kannst du persönlich ein großes Heer führen, um Haiping von Norden her anzugreifen, und Hong wird dir zur Eroberung gehören.
Nachdem Liu Guang Ma Jiyous Strategie erhalten hatte, war er überglücklich und präsentierte sie all seinen Generälen, die ihn voller Bewunderung ansahen. Selbst diejenigen, die Liu Guangs mühsame Bemühungen im Umgang mit Ma Jiyou zuvor für vergebens gehalten hatten, änderten nun ihre Meinung und gratulierten ihm. Die Strategie verbreitete sich schnell und erreichte sogar einige Ohren im Staat Hong. Nachdem Qian Sheye davon erfahren hatte, schwieg er lange, bevor er sagte: „Wie grausam Ma Jiyou doch ist.“ Er hatte die Genugtuung, die er empfunden hatte, als er die Hinrichtung von Ma Jiyous gesamter Familie befohlen hatte, völlig vergessen.
Obwohl Qian Sheye von Ma Jiyous Plan erfuhr, war er ratlos und konnte sich nicht verteidigen. Nach Ma Jiyous Flucht misstraute er allen Generälen und Soldaten am Hof, und auch die Soldaten selbst waren beunruhigt. Sämtliche militärischen Operationen wurden von Eunuchen aus dem inneren Palast überwacht, was die Generäle daran hinderte, sich an die veränderten Umstände anzupassen. Infolgedessen erlitt die Armee in Grenzkonflikten mit dem Staat Chen wiederholt Niederlagen, und die Soldaten waren voller Groll. Um die Truppen zu beschwichtigen, beging Qian Sheye einige feige und schwache Versäumnisse, doch dies war nur ein Tropfen auf den heißen Stein.
Während das Königreich Hong am Rande des Zusammenbruchs stand, befand sich das Königreich Su in einer ebenso prekären Lage. Nachdem es den einst ertragreichen Qinggui-Feldzug verloren hatte, blieben die jährlichen Tributzahlungen an seinen mächtigen nördlichen Nachbarn, das Königreich Lan, unverändert. Zudem hatte Li Jun durch Feng Jiutians Intrige die sterblichen Überreste aller im Qinggui-Feldzug gefallenen Su-Soldaten zurückgeschickt, was Hunderttausende Familien in Trauer zurückließ, die auf Entschädigung warteten. Die einst prall gefüllte Staatskasse des Königreichs Su war leer, und die Finanzen gerieten zunehmend unter Druck. Die Regierung war gezwungen, die Steuern zu erhöhen, was die Aufstände im ganzen Land weiter anheizte. Dem Hof fehlten die Truppen und Generäle, um die Unruhen niederzuschlagen, und Beschwichtigungsversuche verschärften die Situation nur. Von den Problemen überwältigt, gab Li Gou, weniger als drei Monate nach seinem Amtsantritt, die Macht an Wu Shu ab.
Obwohl Wu Shu ein berüchtigter Verräter war, war er keineswegs unfähig. Zunächst wandte er die Strategie an, „Banditen zur Kontrolle von Banditen einzusetzen“, um das rebellische Volk zu gewinnen und zu spalten, und vernichtete es dann einen nach dem anderen. Anschließend reiste er persönlich ins Königreich Lan und schloss ein geheimes Abkommen, um eine Einigung in der Frage der Tributzahlungen und jährlichen Abgaben zu erzielen. Trotz des starken Drucks der Friedensarmee gelang es ihm, die Lage vorübergehend zu stabilisieren.
Unterdessen baute Ling Qi vom Südlichen Huai-Reich durch einen Wiederaufbauplan die verschiedenen Königreiche wieder auf, die Heng in den vergangenen Jahrzehnten zerstört hatte, was in Heng weitreichende Unruhen auslöste. Anschließend annektierte und zerschlug er diese Königreiche nach und nach und zersplitterte so das einst mächtige Heng in nur etwas mehr als einem Jahr. Danach wandte er sich den kleineren Königreichen zu, die er unterstützt hatte, und vereinigte den größten Teil des Südlichen Götterkontinents. Seine Macht übertraf die von Heng unter Liu Guangs Führung bei Weitem. Überraschenderweise stürmte er nicht nach Norden, sondern stationierte stattdessen ein großes Heer an den Grenzen, um die Lage zu beobachten, während er sich im Hinterland um zivile und militärische Angelegenheiten kümmerte und der Bevölkerung so Zeit zur Erholung gab. Er war bekannt für seine Bescheidenheit, Ratschläge anzunehmen, und seine milde Regierungsführung; wäre da nicht seine außergewöhnlich höfliche Behandlung der „Unterweltsekte“ gewesen, wäre er ein wahrhaft seltener und hervorragender Herrscher gewesen.
Das Königreich Lan, einst das größte Königreich in Shenzhou, hat jedoch seine Ambitionen verloren. Obwohl es in einer extrem kalten Region liegt und ein riesiges Territorium umfasst, ist seine Bevölkerung vergleichbar mit der des Königreichs Su. Es ist reich an Goldminen und erhält jährliche Tributzahlungen vom Königreich Su. Zudem sind der Herrscher und seine Minister nach der Beseitigung von Lu Xiang, einer großen Bedrohung, recht selbstzufrieden.
Zu dieser Zeit stieg Li Juns Ansehen aufgrund seines Feldzugs gegen die japanischen Piraten sprunghaft an. War er zuvor lediglich als separatistische Kraft wahrgenommen worden, die die Situation ausgenutzt hatte, um an die Macht zu gelangen, so war er nun eine Schlüsselfigur in den Herzen der Bevölkerung von Shenzhou. Die tausend Jahre alte, tiefsitzende Blutfehde mit den Japanern war durch Li Juns Führung gerächt worden. Die Bevölkerung von Qinggui, die Li Juns Herrschaft zuvor sehr ablehnend gegenübergestanden hatte, empfand nun unter seiner Herrschaft eine besondere Ehre.
Nachdem Li Jun von Guo Yunfei Informationen über das Königreich Huai erhalten hatte, verfolgte er die Lage dort ebenfalls aufmerksam. Langfristig war ein Kampf mit Ling Qi unausweichlich. Li Jun stand bei Ling Qi in der Schuld und wusste nicht, wie er diese Schuld begleichen sollte.
Glücklicherweise handelte es sich dabei eher um ein langfristiges als um ein akutes Problem. Li Juns Priorität war die Förderung der von Feng Jiutian geplanten ausgewogenen Politik. Su Bai diente als Sannan-Kommandant in den drei Präfekturen des südlichen Jiangsu. Obwohl er bei der Umsetzung der neuen Politik auf erhebliche Schwierigkeiten stieß – beispielsweise durch die von ihm ernannten lokalen Beamten, die es gewohnt waren, lokale Kriminalfälle in ihren eigenen Zuständigkeitsbereich einzubeziehen, und den von ihm eingerichteten Nayanshi (einen hochrangigen Beamten), der einen ganzen Monat lang keinen einzigen Vorschlag aus der Bevölkerung erhielt –, war auch der lokale Adel mit der Aufwertung der Kaufleute und Werkstattbesitzer und der Einbeziehung dieser in die Regeldiskussionen recht unzufrieden.
Zum Glück war Su Bai zwar arrogant, aber auch äußerst entschlossen. Er wusste, dass die Bevölkerung dem Großrat keine Vorschläge machen würde, da sie ihn für eine Marionette der Regierung hielt, die nur eine Show ablieferte. Deshalb beauftragte er Kuang Ya, jemanden zu finden, der einen zwar vernünftigen, aber dennoch banalen Vorschlag unterbreiten sollte: In allen Städten seines Zuständigkeitsbereichs Toiletten zu bauen, damit Passanten sich in der Öffentlichkeit erleichtern und die Gefahren des wahllosen Urinierens vermeiden konnten. Der Großrat erhielt diesen Vorschlag am Morgen, und am Nachmittag hatte ein Bote Su Bais Entscheidung in alle Städte überbracht. Obwohl die Stadtbeamten den Vorschlag als unschicklich empfanden, hatten sie keinen Grund, ihn abzulehnen. Eine Zeitlang wurde Su Bais Vorschlag, Toiletten zu bauen, in den Straßen und Gassen zum Gespött. Doch die Bevölkerung glaubte dem Großrat, sein Wort zu halten, und als sie hörte, dass derjenige, der den Vorschlag gemacht hatte, dafür eine Belohnung von Dutzenden Goldmünzen erhalten hatte, wurde der Großrat fast über Nacht von Menschen umringt, die weitere Vorschläge machten.
Doch dies war nur der erste Schritt. Anschließend wählte Su Bai unter den Beratern diejenigen aus, die kluge und besonnene Ratschläge gaben, und ernannte sie zu Beratern der Kommandantur Sannan. Um ihre Verdienste zu würdigen, führte er sie mit großem Pomp durch die Stadt. Diese Berater waren für ihre tägliche Arbeit verantwortlich und verbrachten ihre Freizeit damit, die Bevölkerung zu beobachten und von ihr zu lernen. Ihre Beobachtungen und Erfahrungen hielten sie im städtischen Beratungsbüro fest. Alle sechs Monate, an einem Tag, der mit der Anbausaison zusammenfiel, befragten sie die Bevölkerung, um deren Meinungen zu erörtern. Neben der Ehrung dieser Berater übernahm Su Bai auch deren Reisekosten zu diesen Konsultationen. Obwohl der Betrag gering war, war er für einige Berater aus ärmlichen Verhältnissen von unschätzbarem Wert. So wurde es innerhalb eines Jahres üblich, höhere Autoritäten im Zuständigkeitsbereich der Kommandantur Sannan zu beraten.
Infolgedessen gaben jedoch weniger Menschen Ratschläge. Nach einem Briefwechsel mit Feng Jiutian kam Su Bai zu dem Schluss, dass diejenigen, die Ratschläge erteilten, nicht etwa nichts zu sagen hatten, sondern sich vielmehr aus Furcht vor der Macht der Beteiligten oder aus Sorge vor möglichen zukünftigen Problemen, falls etwas schiefgehen sollte, nicht trauten, sich zu wichtigen Angelegenheiten zu äußern.
In seiner Antwort schlug Feng Jiutian vor: „Wenn das Gesetz dem Volk unbekannt ist, gibt es Beamte, die es untergraben; wenn die Macht nicht beschränkt ist, gibt es Speichellecker, die sie an sich reißen. Wenn das Gesetz untergraben wird, wissen die Obrigkeit und die Untergebenen nichts voneinander; wenn die Macht an sich gerissen wird, hegen sowohl die Insassen als auch die Außenstehenden ihren eigenen Widerstand. Der Gouverneur sollte die Gesetze und Verordnungen veröffentlichen, damit das Volk das Gesetz kennt und die Beamten es nicht untergraben können. Es sollte ein separates Büro des Provinzaufsichtsbeauftragten eingerichtet werden, dessen Funktion von einem Berater übernommen wird. Dieses Büro sollte überwachen, ob die Berater für ihre Äußerungen Repressalien ausgesetzt sind. Dadurch wird sichergestellt, dass die Äußerungen der Berater auf dem Gesetz beruhen und sie keine Konsequenzen befürchten müssen. Dann werden sich sicherlich mehr Menschen zu Wort melden.“
Su Bai stimmte dem uneingeschränkt zu, erwiderte dann aber: „Mit jeder neu eingerichteten Behörde steigen die Ausgaben der Staatskasse. Durch die steigenden Ausgaben reichen die Steuereinnahmen nicht mehr aus. Wenn dies geschehen soll, erlauben Sie mir bitte, überflüssiges Personal abzubauen und Scheinstellen abzuschaffen.“
Nach Rücksprache mit Li Jun und Wei Zhande war Feng Jiutian der Ansicht, dass eine sofortige und massive Reduzierung der überflüssigen und nominellen Beamten die Amtsinhaber unweigerlich verunsichern würde. Reduzierungen seien zwar notwendig, aber Eile fehle. Daher schlug Feng Jiutian Su Bai in seiner Antwort einen Umweg vor: Die überflüssigen Beamten sollten gruppenweise zur Kaiserlichen Akademie geschickt werden, um die Prinzipien der neuen Richtlinien zu erlernen, Beurteilungen durchzuführen und freie Stellen mit qualifizierten Beamten zu besetzen, während ungeeignete Beamte aussortiert würden. So hätten diese weiterhin Aufstiegschancen und würden sich naturgemäß weniger widersetzen. Stellen, die durch Tod oder Verbrechen frei geworden waren, würden nicht neu besetzt. Nach drei bis fünf Jahren würden die alten und gebrechlichen Beamten ohnehin ausscheiden, und die neu ernannten Beamten wären allesamt im mittleren Alter und hätten die Schulung in den neuen Richtlinien an der Akademie absolviert, was für deren Umsetzung äußerst vorteilhaft wäre.
Bei der Umsetzung der neuen Bildungspolitik sprach Su Bai auch die aufgetretenen Probleme an. Er erörterte diese mit Feng Jiutian, Li Jun und anderen und hörte sich auch die Meinungen der Berater der Kommandantur Sannan an. Dank der Unterstützung der Friedensarmee konnte diese neue Bildungspolitik trotz zahlreicher Rückschläge schließlich doch noch umgesetzt werden.
Neue Richtlinien lassen sich nicht über Nacht umsetzen, und sofortige Ergebnisse sind unmöglich. Im Gegenteil, die von Jiang Tang geforderte Förderung der neuen Reissorte hat die Erwartungen weit übertroffen. Dank der von den Yue bereitgestellten neuen Reisanbaugeräte sind sowohl die Pflanz- als auch die Erntegeschwindigkeit deutlich höher als zuvor. Noch wichtiger ist, dass die neue Reissorte eine kürzere Wachstumsperiode hat und unter günstigen Bedingungen drei Ernten pro Jahr ermöglicht. Obwohl Yuzhou und Qinggui zwei Jahre in Folge schlechtes Wetter hatten, konnten sie sich daher nicht nur selbst versorgen, sondern erzielten sogar einen Überschuss. Dieser Getreideüberschuss führte zu niedrigeren Reispreisen, was den Bauern schadete. Obwohl Jiang Tang dies ausnutzen wollte, um die Getreidepreise zu senken, wurde er von Feng Jiutian daran gehindert. Für Händler ist es logisch, günstig einzukaufen und teuer zu verkaufen; für eine Regierung ist die Aufrechterhaltung stabiler Getreidepreise unerlässlich. Daher kaufte Jiang Tang weiterhin zu einem Festpreis ein. Dennoch hat die Tatsache, dass er das benötigte Getreide nicht mehr aus Yuzhou und Kuanglan City im Ausland beziehen musste, Jiang Tang bereits eine beträchtliche Summe Geld gespart.
Das Finanzbüro der Friedensarmee unter Jiang Tangs Herrschaft kontrollierte effektiv die Finanzen Li Juns. Seine Einnahmen stammten hauptsächlich aus fünf Quellen. Die größte Einnahmequelle waren die Salzgewinne. Salz war für die Bevölkerung lebensnotwendig, und das Meersalz aus Yuzhou genoss seit Jiang Tangs Zeiten einen hervorragenden Ruf. Der bewaffnete Salzschmuggel, organisiert vom Waisenhaus der Friedensarmee, machte es anderen Verteidigungskräften praktisch unmöglich, ihn zu verhindern oder zu unterdrücken, was zu beträchtlichen und stabilen Einnahmen führte. Zweitens gab es die Gewinne der Friedenshändler. Von Tee und Wein bis hin zu Seide – die Friedenshändler waren in fast allen Bereichen des täglichen Lebens tätig. Man könnte sogar sagen, die Friedensarmee selbst sei ein riesiger Konzern gewesen, der nach Abzug der notwendigen Ausgaben jährlich enorme Gewinne erwirtschaftete. Angesichts des weltweiten Chaos und der gegenseitigen Begierde verschiedener Nationen liefen die Geschäfte der Friedenshändler jedoch nicht optimal. Die dritte Einnahmequelle waren die Steuern auf Industrie und Handel. Früher wurden Steuern an verschiedenen Orten erhoben, und sogar das Vermögen von Kaufleuten wurde willkürlich beschlagnahmt. Die Friedensarmee ging anders vor. Sie lernte von den Erfahrungen ausländischer Schiffe auf See und setzte spezielle Kommissare unter dem Finanzamt ein, die die Waren kontrollierten, die in verschiedene Betriebe ein- und ausfuhren, und die Handelssteuern eintrieben. Wer die von ihnen ausgestellten Zertifikate besaß, konnte Waren in den Gebieten unter der Gerichtsbarkeit der Friedensarmee frei transportieren, ohne Kontrollen oder Abfangen befürchten zu müssen. Allerdings mussten beim Betreten und Verlassen des Qionglu-Graslandes anteilige Zölle entrichtet werden. Wer keine Zertifikate besaß, hatte es nicht nur schwer, sich zu bewegen, sondern riskierte auch, denunziert und die Beschlagnahmung seiner Waren. Der Informant erhielt ein Zehntel des beschlagnahmten Eigentums als Belohnung. Daher spionierten verschiedene Betriebe und Werkstätten oft ihre Konkurrenten aus, um festzustellen, ob diese die Steuern vollständig entrichtet hatten, und nutzten dies, um sie anzugreifen. Der vierte Teil der Steuern waren die Pachtgebühren für landwirtschaftliche Flächen. Die Steuern konnten in Naturalien entrichtet werden, indem Getreide in Geld oder Reis getauscht wurde, oder man konnte sein Getreide verkaufen und die Steuern in bar bezahlen. Es lag ganz an den Menschen, zu entscheiden. Obwohl einige Bauern gezielt ausbeuteten, war die Belastung für die Bauern im Zuständigkeitsbereich der Friedensarmee insgesamt äußerst gering. In der Winterpause organisierte die Friedensarmee Wasserbau- oder Straßenbauprojekte, rekrutierte Arbeitskräfte und bot ihnen ein zusätzliches Einkommen. Später, als die Menschen erkannten, dass das Einkommen aus der Landwirtschaft geringer war als das aus der Handarbeit, gaben viele die Landwirtschaft auf und gingen in große Werkstätten. Die fünfte Einnahmequelle der Friedensarmee war der Bergbau, hauptsächlich die Silberminen in Donnerstadt. Dies war ursprünglich das Kapital, das den Aufstieg der Friedensarmee ermöglichte, macht aber heute nur noch einen kleinen Teil ihrer Gesamteinnahmen aus.
Dank eines klugen Finanzmanagers wie Jiang Tang erzielte die Friedensarmee trotz fehlender Abgaben beträchtliche Einnahmen. Obwohl Jiang Tang stets Armut vortäuschte, wenn Li Jun Ausgaben tätigte, umfasste das Gebiet der Friedensarmee tatsächlich nur ein Drittel der Größe des Staates Chen und hatte weniger als die Hälfte der Bevölkerung. Dennoch waren ihre Einnahmen mit denen des Staates Chen vergleichbar, und die Bevölkerung fühlte sich nicht durch übermäßige Steuern belastet. Darüber hinaus führte Li Juns umsichtige Regierungsführung, abgesehen von gelegentlichen Kämpfen an der Grenze zu Qinggui, zu einer seltenen Phase des Friedens und der Stabilität für die Bevölkerung in seinem Herrschaftsgebiet, wodurch die neue Politik für sie immer attraktiver wurde.
Der 18. Februar des dritten Jahres der Wude-Ära des Chen-Königreichs war ein außergewöhnlicher Tag für Li Jun. Ji Su brachte an diesem Tag in Kuanglan einen Sohn zur Welt, und Li Jun, nun Vater, gab seinem ältesten Sohn den Namen Li Ze. Neben Li Juns Familie freute sich darüber vor allem Yu Sheng, der Leiter des Zeremonienbüros der Friedensarmee geworden war und für Hochzeiten, Beerdigungen, Geburten, Krankheiten und Feste zuständig war. Li Zes Geburt gab ihm die Hoffnung, dass die von Li Jun gegründete Macht der Friedensarmee an die nächste Generation weitergegeben werden könnte. Im folgenden Jahr, am 10. März desselben Jahres, gebar Mo Rong eine Tochter, was Li Jun doppelte Freude bereitete. Er nannte seine Tochter Mo Yue. Da er die Heirat mit zwei Frauen als Verstoß gegen sein Abkommen zur Gleichberechtigung der Geschlechter empfand, erlaubte er seiner Tochter, den Nachnamen ihrer Mutter anzunehmen. Mit zwei entzückenden Kindern kümmerte sich Li Jun, abgesehen vom persönlichen Training seiner Truppen, hauptsächlich um Regierungsgeschäfte. Zum Glück verstand Feng Jiutian, dem seine Aufgaben anvertraut wurden, seine Verantwortung und erledigte alles sorgfältig, sodass Li Jun viel Zeit hatte, mit seinen Kindern zu spielen.
"Oh, Liebling, lächle doch!"
„Weine nicht! Ich befehle dir zu lächeln!“
"Wow...wow..."
Offensichtlich waren Li Juns Befehle, die auf dem Schlachtfeld so entschieden und autoritär gewirkt hatten, vor seinen beiden sechs Monate alten Kindern wirkungslos. Die beiden Mütter vertrauten Lü Tian und der von ihnen engagierten Kinderbetreuerin mehr als seinen unbeholfenen Versuchen, die Kinder zu halten. Yu Sheng hatte vorgeschlagen, Eunuchen als Li Juns Diener anzuwerben, doch Li Jun lachte und lehnte ab: „Wenn ein Mann im Kampf taugt, nehme ich ihn auf; wenn eine Frau Kinder gebären kann, nehme ich sie an; aber was nützen mir die, die weder Mann noch Frau sind!“
„Wie werden Sie sich dann um die Dame und das Baby kümmern?“, fragte Yu Sheng.
„Ganz einfach, wie es in der Stadt üblich ist, wir engagieren einfach eine Amme. Meine Kinder, Li Juns Kinder, stammen ja nicht aus dem Adel, warum also so viel Aufwand? Hm, das Einkommen meiner beiden Frauen und meins sollte doch ausreichen, um zwei der besten Ammen zu engagieren, oder?“
Yu Sheng kicherte. Normalerweise gehörte der gesamte Reichtum der Friedensarmee Li Jun, doch er bezog ein Gehalt wie jeder andere Soldat oder Offizier. Seine Wünsche waren begrenzt; das meiste, was er brauchte, konnte er aus dem öffentlichen Besitz der Friedensarmee beschaffen. Mo Rong und Ji Su gaben zwar mehr Geld aus als er, aber auch sie bezogen Gehälter. Der einzige Unterschied zwischen Li Jun und seiner Frau und den einfachen Soldaten bestand darin, dass ihre gemeinsamen Gehälter recht hoch waren und für Dutzende von ihnen ausreichten. Wenn sie also eine Amme einstellen wollten, konnten sie mit Sicherheit die beste finden.
Nachdem Yu Sheng Li Juns Gefühle verstanden hatte, vertiefte er sich nicht weiter in die Angelegenheit. Stattdessen fand er in Li Jun die zuverlässigste und beste Amme. Nun nutzte Li Jun ihre Mittagspause, um mit ihren beiden Kindern zu spielen.
"Husten."
Mitten in seinem Gespräch ließ ihn ein leises Husten aufhorchen und er sah Ren Qian, der eine Augenklappe trug. Seit er durch seine Verletzung einäugig geworden war, hatte sich Ren Qian trotz seines beherrschten Wesens zurückgezogen und nur selten Li Juns Nähe gesucht. Daher war Li Jun etwas überrascht, ihn zu sehen.
"Bruder Ren?" Li Jun reichte das Kind der Amme und lächelte: "Es tut mir leid, dass ich dich zum Lachen gebracht habe, Bruder Ren."
„Was ist denn so lustig an Familienglück?“, fragte Ren Qian ruhig. „Ich bin hierher gekommen, um Kommandant Li zu verabschieden.“
Li Juns Gesichtsausdruck veränderte sich: „Bruder Ren, warum sagst du das? War ich unhöflich? Wenn ja, entschuldige ich mich im Voraus bei dir.“