„Egal was passiert, behalte deine Leute einfach im Griff.“
Shen Mo wollte sich ursprünglich verstecken, doch nachdem er dies gehört hatte, hielt er es für unnötig. Selbst Gu Buju würde Rong Yues Worten nachgeben, geschweige denn der junge Diener vor ihm.
Und tatsächlich zog er seine Hand zurück, war aber immer noch etwas widerwillig und sagte zu Gu Buju: „Junger Meister, er...“
"Abi, halt den Mund! Wie kannst du es wagen, den Pagen der Familie Rong anzufassen?" Gu Buju sah Shen Mo an und sagte Wort für Wort: "Selbst wenn es wirklich ein Mädchen ist, wie kannst du bei diesem zierlichen Körper erkennen, ob es echt oder unecht ist?"
Shen Mos Lippen zuckten. Dieser Gu Buju benutzte ganz offensichtlich ein Schaf im Schafspelz, um persönliche Rechnungen zu begleichen.
„Es geht los! Es geht los! Junger Meister, seht, das ist die zweite junge Dame der Familie Yuan.“ Ah Bi war ein etwas einfältiger Mensch. Sobald jemand auftauchte, rief er lautstark den Beginn der Vorstellung aus und vergaß dabei völlig, was gerade geschehen war.
Shen Mo folgte seinem Blick und sah eine blassgelbe Gestalt anmutig die Bühne besteigen, sich leicht vor den Zuschauern verbeugen und dann elegant Platz nehmen. Was das pfeifenartige Objekt in ihrer Hand betraf, darüber rieb sie sich den Augenwinkel, öffnete die Augen immer wieder, konnte es aber immer noch nicht deutlich erkennen.
Als Abi begeistert die exquisite Kleidung der zweiten jungen Dame der Familie Yuan beschrieb, die in der Hauptstadt angefertigt worden war, und sogar schüchtern einen Blick auf das Richtergebäude warf, musste Shen Mo sich plötzlich eingestehen, dass sich ihr Sehvermögen wieder verschlechtert hatte.
Die Menge verstummte allmählich. Einen Augenblick später zerriss eine gezupfte Saite, begleitet von einer klaren Frauenstimme, die Stille und erregte Aufsehen unter den Zuschauern. Die Musik schien alle in ein fernes, tiefes Tal zu entführen, doch das Tal war ohne jede sanfte Brise, zu trostlos und verlassen. Selbst Chen Mo ahnte, dass eine so lebhafte und doch leblose Melodie Rong Yue wohl kaum gefallen würde.
Als die zweite Frau erschien, hatte man Abi bereits befohlen zu schweigen, sodass Shenmo nur anhand der Musik Schlüsse ziehen konnte. Die langen Saiten murmelten, die kurzen flüsterten. Shenmo runzelte die Stirn. Ausgerechnet an einem solchen Tag spielte sie eine so traurige Melodie. Diese Frau hatte die Welt um sich herum aus den Augen verloren und war dennoch unbewusst von ihr in ihren Bann gezogen.
"Ah Mo, hast du die Flöte deines jungen Meisters mitgebracht? Pass auf, dass nichts schiefgeht", fragte Gu Buju beiläufig, offenbar etwas gelangweilt.
Nach langem Schweigen drehte sich Gu Buju zu ihr um, und Shen Mo erwachte plötzlich aus ihrer Trance. „Oh, ich habe sie mitgebracht.“ Erst als sie die Flöte aus ihrer Brusttasche zog, begriff sie, was Gu Buju gerade gesagt hatte.
"Junger Meister Gu, wenn ich Sie richtig verstanden habe, sagten Sie gerade... Flöte?"
Gu Bujus Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, doch er wollte nicht abrupt aufstehen. Er knurrte: „Rong Yue, du weißt doch, dass Su Yi gesagt hat, A Mos Stück solle durch eine Flöte ersetzt werden. Sie hat mich sogar gestern gebeten, dich daran zu erinnern. Ich dachte, das wäre nicht nötig. Du … hast du ein schlechtes Gedächtnis oder ist dir Su Yi einfach völlig egal?“
Nicht nur Shen Mo war fassungslos, sondern auch A Bi war verblüfft, da niemand erwartet hatte, dass er ebenfalls einen Wutanfall bekommen könnte. Die Musik auf der Bühne war kaum noch zu ertragen. Als Shen Mo Rong Yues finsteres Gesicht sah, drängte sie sich schnell an A Bi vorbei und sagte: „Junge Meister, bitte seien Sie nicht böse. Es ist alles meine Schuld. Ich habe ein schlechtes Gedächtnis. Ich werde die Flöte auf jeden Fall noch bringen, bevor es losgeht.“ Damit legte sie die Flöte beiseite und rannte panisch hinaus.
Trotz ihrer kleinen, zierlichen Gestalt versuchte sie verzweifelt, sich aus dem Gedränge zu befreien. Beim Gedanken an Gu Bujus Anschuldigungen und die Enttäuschung, die Jiang Suying wohl bevorstehen würde, verspürte Shen Mo eine unerklärliche Gereiztheit. Sie musste dem Kutscher lange alles erklären, bis er den Ernst der Lage begriff.
In dieser hektischen Welt ist die Zeit immer auf ein Minimum komprimiert, so sehr, dass Shen Mo, als er wieder vor der Jadeflöte stand, sich nicht mehr sicher war, ob er im Begriff war, ein Sünder zu werden.
„Entschuldigen Sie, entschuldigen Sie.“ Shen Mo wiederholte diese scheinbar nutzlosen Worte immer wieder, doch die Weisheit „Eile mit Weile“ bewahrheitete sich stets. Als sie die unschuldigen Augen des alten Mannes sah, gegen den sie gestoßen war und der zu Boden gefallen war, erstarrte sie.
„Ältester, können Sie … alleine aufstehen?“ Wenn er ja sagte, konnte Shen Mo losrennen; wenn er nein sagte, hätte Shen Mo einen Grund zu rebellieren und wegzulaufen. Aber der andere sagte kein Wort.
Ihre Füße, die schon einige Schritte getan hatten, blieben plötzlich stehen. Shen Mo knirschte mit den Zähnen und drehte sich um. Gerade als sie den alten Mann schweigend aus dem Gedränge in eine sichere Ecke führte, sprach er. Shen Mo wünschte sich jedoch, er hätte geschwiegen.
"Junges Fräulein, der Spaß ist vorbei. Meine Beine sind nicht mehr stark genug. Würden Sie mich bitte nach Hause bringen?"
Shen Mo stand abrupt auf. „Was hast du gesagt?“
Der alte Mann wusste immer, wann er schweigen musste. Er beobachtete Chen Mo lange Zeit, wie sie ausdruckslos dastand und ihr unbewusst nachsah, bevor er wortlos zurückkam und die Jadeflöte in seiner Hand in den Hosenbund steckte. „Komm, ich begleite dich nach Hause.“
Woher wusstest du, dass ich ein Mädchen bin?
Der alte Mann lächelte freundlich: „Mit Haaren so schwarz wie Tinte und Haut so weiß und zart wie Jade, wie könnten Sie da nur ein Mann sein?“
Shen Mo fasste sich an den Kopf und bemerkte, dass sein Hut verschwunden war. Er presste die Lippen zusammen, war in Gedanken versunken, sagte aber nichts mehr.
"Ich glaube, ich habe gehört, dass die Dame einer wohlhabenden Familie in Ningcheng in die Berge geht, um ihren Geist und Körper zu kultivieren?"
Da sie weiterhin schwieg, wechselte der alte Mann das Thema: „Junge Dame, wissen Sie, wer eben mit Fräulein Jiang Zither und Flöte gespielt hat?“
Chen Mo blieb abrupt stehen, doch der alte Mann schien es nicht zu bemerken. „Ich war verwirrt. Du bist doch gerade erst angekommen; wie hättest du das wissen können?“
"Er hat keine Flöte benutzt?"
„Die Flöte … kann die Schönheit der Szene einfangen, und die Einsamkeit ist verschwunden“, dachte die alte Frau einen Moment nach, und plötzlich blitzte es in ihren Augen auf, als sie Shen Mo ansah. „Genau, ich dachte gerade, ihre Musik scheine von etwas Bestimmtem geprägt zu sein. Jetzt, wo Sie es sagen, ist die Flöte tatsächlich die beste Wahl.“
„Wenn die Flöte die beste Wahl ist, warum gibt es dann noch die Xiao (vertikale Bambusflöte)?“, sagte Shen Mo beiläufig und strich sich über die Hüfte, ohne eine Antwort zu erwarten.
„Man kann nur sagen, dass die Flöte zur falschen Zeit geboren wurde.“
„Welchen Sinn hat seine Existenz dann?“
„Es ist im Moment bedeutungslos.“
Plötzlich setzte sich Chen Mo verärgert an den Straßenrand, wirkte schwach und frustriert. „Senior, ich kann nicht mehr laufen.“
"Dann lass uns ein wenig ausruhen." Der alte Mann setzte sich zu ihr.
Nach langem Schweigen starrte Shen Mo ausdruckslos auf den Boden. „So fühle ich mich schon seit vielen Jahren.“
"Junge Dame, Sie..."
"Die Dame aus der wohlhabenden Familie, die Sie vorhin erwähnt haben, ist sie Madam Rong?"
"Ich weiß es nicht."
Shen Mo stand abrupt auf. „Bitte verzeihen Sie meine Unhöflichkeit, aber ich kann Sie leider nicht nach Hause begleiten. Auf Wiedersehen.“
Wohin soll ich gehen?
Shen Mo blickte ihn an und zeigte plötzlich ein seltsames Lächeln: „Mönch werden, ist das in Ordnung?“
Kapitel Elf: Der Qingyou-Berg
„Seufz… Wenn sich Fräulein Jiang nicht im entscheidenden Moment den Knöchel verstaucht hätte, wäre die Position in der hinteren Reihe diesmal ganz sicher ihr zugestanden. Wie schade!“
„Tatsächlich war diese Zither- und Flötenmusik, kombiniert mit dem anmutigen Tanz im rosafarbenen Jade-Lotus-Kleid, die spektakulärste Darbietung der letzten Jahre.“
Die beiden gingen kopfschüttelnd vorbei, ohne zu ahnen, dass Shen Mos Lächeln am Straßenrand längst verschwunden war. Das Schicksal hatte sich in ihrem Umfeld so dramatisch zugespitzt; wenn man stur die Flöte anstelle der Xiao spielt und glaubt, die Prüfung bestehen zu können, schlägt das Scheitern auf ganz andere Weise zu.
Vielleicht lag es daran, dass die Veranstaltung im Chihua-Palast beendet war, aber unzählige Menschen verließen den Ort und füllten die Straßen. Shen Mo musste sich jedoch gegen den Strom der Menschen ankämpfen, der sie zurück zu ihrem Ausgangspunkt trieb. Sie blickte noch einmal zurück, doch der alte Mann war nicht mehr zu sehen. Shen Mo hielt inne, knirschte mit den Zähnen und ging einfach weiter.
In dem Moment, als Rong Yue Jiang Suying in die Kutsche am Anwesen der Jiangs trug, drängte sich Shen Mo aus der Menge hervor. Sie sah Jiang Suyings tränenüberströmtes, reumütiges und zartes Gesicht und wie sie schüchtern den Mund öffnete. Shen Mo konnte sich sogar vorstellen, was sie sagte, aber sie konnte Rong Yues Gesichtsausdruck nicht sehen.
Eine große, aufrechte Gestalt – dies war das letzte Bild, das der Chihua-Palast für Shen Mo hinterließ.
Später traf Shen Mo zwei Personen: Mo An und Frau Rong. Ein Treffen verlief erfolglos, das andere hingegen wie erwartet reibungslos.
„Tante An“, sagte Shen Mo, die Rong Yan in den Armen hielt und Mo An fest ansah, „Amo geht jetzt.“
"Okay, nur zu. Der junge Meister wird deine Hilfe bestimmt auch brauchen." Mo An tätschelte ihr liebevoll den Kopf.
„Tante An, ich meine, ich verlasse die Familie Rong“, sagte Shen Mo mit einem Lächeln.
Mo An war lange wie gelähmt, bevor sie begreifen konnte, was geschah. Ihr Gesicht war kreidebleich. „Was redest du da für einen Unsinn? Mal abgesehen davon, dass die Familie Rong uns aufgenommen und uns so gut behandelt hat, bist du noch so jung. Glaubst du etwa, du kannst die Familie Rong einfach im Stich lassen und verhungern? Deine Mutter hat ihr Leben für dich geopfert, und du willst dich so ruinieren?“ Mo An wurde immer wütender, je mehr sie sprach. Sie kannte Shen Mos Sturheit und seine für sein Alter ungewöhnliche Reife, und schließlich vergoss sie sogar ein paar Tränen.
„Tante An, weißt du, was A-Mo in diesem Leben am meisten fürchtet?“ Shen Mo streckte ihre kleine Hand aus, um Mo Ans Tränen abzuwischen, aber Mo An wandte ihr Gesicht ab, sodass Shen Mo ihre Hand zurückziehen musste und sagte: „Ich fürchte die Einsamkeit am meisten, und nicht nur in diesem Leben.“
„Wenn du Angst hast, allein zu sein, bleib bei Tante An und Yan Yan. Mach dir keine Sorgen, A Mo, Tante An wird dich wegen Yan Yan nicht vernachlässigen. Sei brav und sprich nicht mehr von dem Unsinn, die Familie Rong zu verlassen.“ Mo An zog Shen Mo in ihre Arme und tröstete sie mehrmals. In ihren Augen war sie ein Kind, das Angst vor Bevorzugung und davor hatte, nicht geliebt zu werden.
Leider hatte Mo An nur die erste Hälfte des Satzes gehört. Hätte sie auch die zweite Hälfte gehört, selbst wenn es nur eine beiläufige Frage gewesen wäre, hätte Shen Mo sie als Vorwand genutzt, um all seine vergangenen und gegenwärtigen Leben preiszugeben. Doch sie tat es nicht.
Ein bitterer Ausdruck huschte über Shen Mos Gesicht. „Tante An, ich wollte Yan Yan nicht beneiden. Ich habe das Haus der Familie Rong dieses Mal gerade deshalb mit Madam verlassen, weil ich Angst hatte, allein zu sein.“
"Warum?"
„Weil Amo die Außenwelt sehen möchte.“
"Hat Madam zugestimmt?"
"NEIN."
„Dann hat sie...“
„Sie wird zustimmen.“
Wie erwartet, stimmte Frau Rong reibungslos zu. Auf die Frage nach dem Grund antwortete sie Mo An: „Weil ich Dong Yuns Tochter bin.“ Doch sie wusste, dass der wichtigere Grund jenes Kleid war, das Rong Yue angeblich nach dem Tragen wegwerfen wollte.
Der junge Herr einer angesehenen Familie ist jemand, zu dem ein einfacher Page oder ein Dienstmädchen nicht aufsteigen kann. Madam Rong ist eine gläubige Buddhistin, stammt aber selbst aus einer angesehenen Familie, weshalb ihr dieses Gefühl natürlich verständlich ist.
"Yue'er, ich mag dieses Mädchen Amo sehr, also lass sie mich mit zur buddhistischen Stätte des Qingyou-Berges kommen."
"Mutter, nimmst du mir meine Seite weg?"
Wegen dieser Worte blickte Shen Mo zu Rong Yue auf, vergaß ihn aber sofort wieder, als sie ihn sah, denn seine Augen und Augenbrauen waren völlig normal.
Als sich die Kutsche in Bewegung setzte, blickte Shen Mo zurück. Die ruhige und aufrechte Rong Yue sah der Kutsche und ihrer Mutter nach, die sich entfernten, während sie die nährende Gnade ihres vergangenen Lebens und den Schutz erkannte, der ihr in diesem Leben gewährt worden war.
Als Madam Rong die Augen schloss und sich an die Kutschenwand lehnte, drückte das Rütteln der Kutsche einen langen, harten Gegenstand in dem Bündel, das sie auf dem Rücken trug, in ihren Rücken und verursachte Schmerzen. Sie wollte sich jedoch keinen Zentimeter bewegen.
Die Flöte war nicht vergessen; es lag daran, dass die Person sie nicht zurückgeben wollte.
"Alter Mann, wie heißt der Ort, zu dem wir fahren?"
"Ich hab's dir doch gesagt, alte Frau, wie kann dein Gedächtnis nur so schlecht sein? Ich hab's dir doch schon so oft gesagt, es heißt Qingyou-Berg, Qingyou-Berg."
"Du wagst es, mich anzuschreien? Warte nur, wenn wir dort ankommen, bin ich für die Mahlzeiten zuständig, ich koche nur für Madam und A-Mo!"
"Na schön, na schön, ich gebe auf."
Shen Mo lauschte dem Gespräch des älteren Ehepaars Xia, das sie draußen vor der Kutsche begleitete, hob den Kopf und lächelte leicht. Es war wirklich bemerkenswert, dass es in ihrem hohen Alter noch ein so liebevolles und interessantes Paar gab. Tante Xia galt weithin als die beste Köchin im Haus, doch da sie so viel Zeit mit Madam Rong verbrachte, kamen nur wenige in den Genuss ihrer Kochkünste. Shen Mo schnalzte mit der Zunge; es schien, als würde er in Zukunft nicht nur nicht einsam sein, sondern auch von Madam Rongs Einfluss profitieren.
Sie glitten benommen in den Schlaf und hörten dabei einen Vogel zwitschern. Tatsächlich hatte Rong Yue ihr Ziel schon vor langer Zeit vorbereitet. Es war einfach, aber nicht ärmlich und lag etwa auf halber Höhe des Berges. Auf dem Berg befand sich der seltene und prächtige Qingyou-Tempel, während das Gebiet unterhalb des Berges hauptsächlich von Fischern und einigen Jägern bewohnt war.
Shen Mo begann, Madam Rong den Berg hinauf zu folgen, um Buddha zu verehren, und half Tante Xia bei der Zubereitung von Speisen und Kleidung. In ihrer Freizeit trocknete sie kühlende und wohltuende Kräuter für Onkel Xia. Bevor sie ahnte, welche Rolle sie später an diesem Ort spielen würde, war sie unbeschwert und glücklich, betrachtete ihn als sicheren Zufluchtsort und war einfach ein zehnjähriges Mädchen.
Es war eine Nacht wie jede andere, doch Shen Mo tat etwas Ungewöhnliches. Anstatt in ihr Schlafzimmer zu gehen, betrat sie die Küche und verspürte ein leichtes Glücksgefühl. Als sie jedoch sah, was vor ihr lag, empfand sie nichts mehr.
„Krach! Krach! Krach!“ Schüsseln und Essstäbchen zerschellten überall auf dem Boden.
"Du……"
Die Person vor ihr schnappte sich blitzschnell zwei gedämpfte Brötchen und sprang so schnell zum Fenster, dass Shen Mo sie kaum bremsen konnte. Das alles geschah in Sekundenschnelle. Shen Mo, die die Laterne in der Hand hielt, bemerkte, dass die andere Person sie sogar vorwurfsvoll ansah. Sie war verblüfft, nicht etwa, weil sie Angst vor dem Essensdieb hatte, sondern weil sie so etwas noch nie zuvor gesehen hatte. Der Gestalt nach zu urteilen, handelte es sich um ein Kind in ihrem Alter.
"Amo, was ist passiert?"
Das Ehepaar Xia eilte herbei, nachdem es das Geräusch gehört hatte; sie waren offensichtlich gerade erst ins Bett gegangen und räumten noch ihre Kleidung auf.
Shen Mo blickte in die unordentliche Küche, öffnete den Mund und sagte: „Nichts. Ich hatte nur Hunger und wollte mir etwas zu essen suchen. Es war schon dunkel, deshalb habe ich ein paar Teller umgestoßen. Onkel und Tante Xia, ihr könnt jetzt schlafen gehen. Ich räume auf.“ Heimlich schob er die Laterne in seiner Hand etwas weiter weg.
Onkel Xia lachte: „Du dummes Mädchen, du wirkst immer so vornehm, aber ich hätte nie gedacht, dass du so ängstlich wirst, wenn du Hunger hast. Du bist genau wie ich, haha…“
Tante Xia stieß ihn an, nachdem sie das gehört hatte, und sagte: „Rede nicht so und bring das Mädchen nicht zum Lachen. Wann haben wir dich jemals ernst gesehen?“ Dann kam sie herüber, um beim Aufräumen zu helfen.
Shen Mo hielt sie schnell auf: „Tante Xias Hände sind jetzt sauber, deshalb solltest du dich früh ausruhen. Es wäre nicht gut, wenn deine Hände wieder ganz ölig würden.“ Sie wusste, dass Tante Xia sehr reinlich war.
Und tatsächlich gab Tante Xia ein paar Anweisungen und ging dann.
Als ihr kleiner Streit im Sande verklang, wagte Shen Mo den Rückzug. Als sie den Schrank öffnete und sah, dass er leer war, presste sie die Lippen zusammen und blickte aus dem Fenster. Dieser Dieb hatte ihr Essen gestohlen, das sie hätte satt machen können: einen Kuchen, den Shen Mo heimlich aus grobem Mehl gebacken hatte, und ihren Geburtstag. An diesem Tag wurde sie zehn.
Als es dann zum zweiten Mal passierte, würde Shen Mo ihn nicht ungeschoren davonkommen lassen. Sie hatte jedoch nicht erwartet, dass es so schnell gehen würde.
Shen Mo hielt einen dünnen Faden in der Hand und lauschte dem Rascheln, das sich in der Dunkelheit langsam näherte. Sparsam drang Mondlicht herein, und obwohl sie das Gesicht der anderen Person noch immer nicht deutlich erkennen konnte, wusste sie, dass es tatsächlich dieselbe Person wie beim letzten Mal war.
„Plumps!“, seufzte Shen Mo stirnrunzelnd. Er hatte versucht, sich in die Dunkelheit zu schleichen, war aber unvorsichtig gegen den Wassertank gestoßen.
Offenbar hatte der andere es bemerkt. Als Shen Mo sah, wie er mit derselben Panik wie beim letzten Mal aus dem Fenster stürzen wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als aufzustehen und zu rufen: „Halt!“
Der andere hielt kurz inne, lief dann aber weiter.