„Warum sind Sie hier?“, fragte Murong. Ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, als sie sah, wer es war. „Sie sollten sich richtig ausruhen; es geht Ihnen gesundheitlich nicht viel besser.“
„Ihr Untertan ist gekommen, um sich zu entschuldigen.“ Murong Shi ging Schritt für Schritt auf das Bett zu, das Lächeln in seinen Augen wie ein Messer, das Chen Momo vor Schmerz schnitt.
„Als ich Lord Rong gegenüberstand, bemerkte ich seine Krankheit nicht und handelte unüberlegt. Es war allein meine Schuld. Ich frage mich, ob irgendjemand von euch zuversichtlich ist, ihn heilen zu können?“ Die erste Hälfte des Satzes war an den Kaiser gerichtet, die zweite an die knienden Menschen.
Gerade als der kaiserliche Chefarzt sprechen wollte, fragte Murong Shi plötzlich: „Wer dient gewöhnlich Lord Rong?“
„Ich bin’s“, sagte Shen Mo und fragte sich, warum er sich einmischen wollte.
„Sind Ihnen bei Ihrem Herrn zuvor irgendwelche gesundheitlichen Probleme aufgefallen?“
"NEIN."
„Hast du die letzten Tage Tag und Nacht Wache gehalten?“
„Tag und Nacht? Nein.“
„Wie sollte sich Lord Rong in diesem Fall erholen, wenn sich niemand gut um ihn kümmert? Der Körper kann sich nicht allein durch Medizin erholen; die Genesung ist der Schlüssel, finden Sie nicht auch, Doktor Zhao?“ Murong Shi tat wütend.
„Ja, ja, was Eure Hoheit sagt, ist absolut richtig.“ In diesem Moment nickte Zhao Quan schnell.
„Vater, was meinst du?“ Murong Shi wandte sich an den Kaiser und warf Shen Mo einen verschmitzten Blick zu.
„Schickt ein paar Wachen herüber; der Palast hat genug Personal“, sagte er, wandte sich an Murong Shi und sah dann Shen Mo mit deutlich sichtbarer Ungeduld an. „Was sie betrifft …“
„Lass sie rausgehen und helfen“, unterbrach Murong Shi ihn schnell. Nachdem er Murong Yis Anweisungen gehört hatte, sagte er, er würde alles regeln, und verabschiedete Murong Yi respektvoll.
Shen Mo erschrak und biss sich fest auf die Lippe, als sie Murong Shi ansah. Ihre vorherigen Worte waren ein verklausulierter Hilferuf gewesen; andernfalls wäre sie womöglich in die Sklaverei verbannt oder gar getötet worden. Doch er hatte einen „Wächter“ beauftragt, Rong Yue genau zu bewachen, und sie hinausgeschickt. Sie fürchtete, in Zukunft machtlos zu sein.
"Worüber denkst du nach?"
Als Shen Mo die Stimme hörte, erwachte er aus seiner Starre und blickte auf. Murong Shis Augen trafen ihn mit ihrem finsteren Blick. Abgesehen von jener dunklen Nacht hatte er noch nie ein Gesicht so nah gesehen. Er stand lange wie versteinert da und war so erschrocken von Murong Shis Blick, dass er mehrere Schritte zurückwich.
Erst da wurde ihm klar, dass außer ihm selbst und Rong Yue, der bewusstlos auf der Couch lag, niemand sonst im Zimmer war.
Als Murong Shi ihren seltsamen Gesichtsausdruck sah, verzogen sich seine Lippen zu einem Lächeln. „Was? Willst du mir etwa nicht danken, dass ich dich gerettet habe?“
„Sollte ich erst erstochen werden, bevor ihr mich rettet? Nun gut, dann danke.“ Shen Mo wandte den Kopf ab; sein Geist war in diesem Moment völlig frei von jeglichem Identitätsgefühl.
Murong Shi starrte sie lange an, betrachtete sie aufmerksam und hilflos, bevor er langsam sagte: „Wenn ich dich eines Tages erstechen sollte, müsste ich mich selbst bewundern.“
Shen Mo presste die Lippen zusammen und verstand plötzlich, was er meinte.
„Neunter Bruder! Neunter Bruder!“ Plötzlich wurde die Tür ohne Vorwarnung aufgestoßen, und die Frau in Rosa stürmte herein. „Ich habe gehört, Ihr seid gekommen, um Lord Zhanqi zu sehen. Wie geht es ihm?“
„Ja, er wird bald wieder gesund sein.“ Selbst der kaiserliche Arzt hätte so etwas nicht sagen können, doch Murong Shi sprach es so entschieden und zuversichtlich aus. „Kommt, ich bin auch etwas müde.“ Sein lässiger Gesichtsausdruck verwirrte Tao Yao ein wenig.
Stille kehrte in den Raum ein, und Shen Mo atmete erleichtert auf. Wäre Tao Yao nicht plötzlich hereingeplatzt, hätte sie wirklich nicht gewusst, wie sie auf Murong Shis Worte reagieren sollte.
Am nächsten Tag hatten die von Murong Shi entsandten Leute Rong Yues Haus vollständig besetzt, innen wie außen. Selbst um Rong Yue zu sehen, musste Shen Mo mehrere Hindernisse überwinden. Was für ein gefangener Vogel!
Nachdem Rong Yue sein Ziel erreicht und die Absichten des Kaisers ergründet hatte, war er nicht länger bewusstlos. Doch beim Anblick der vielen Fremden vor ihm geriet er in Wut. Niemand hatte ihn je zuvor beherrscht oder eingesperrt, und obwohl es in Zukunft vielleicht noch viele geben würde, war Murong Shi der Erste. Dieser Groll hatte sich tatsächlich seit dem Tag aufgestaut, an dem er beschlossen hatte, den Palast zu betreten.
"Was? Krieg!"
„Sei leiser.“ Le Chang wollte Shen Mo sofort den Mund zuhalten, doch dann fiel ihm ein, dass Männer und Frauen einander nicht berühren sollten. Ein kalter Schweißtropfen rann ihm über die Stirn. Er sah sich schnell um und sagte: „Mach dir keine Sorgen. Das kann man nicht wirklich Krieg nennen. Die Gegenseite besteht nur aus ein paar Barbaren, aber wir haben zwei große Armeen geschickt. Der Kaiser hat Bruder Rong einen so guten Auftrag erteilt. Denk mal darüber nach.“ Le Chang zögerte nicht und ging, nachdem er das gesagt hatte. In letzter Zeit war die Yonghe-Halle voller Leute des Neunten Prinzen, und als Jahrgangsbester der Beamtenprüfung durfte er ihnen nicht zu nahe kommen.
Wenige Tage später war Rong Yue vollständig genesen und bat den Kaiser, seine Behandlung einzustellen. Der Kaiser willigte umgehend ein und erließ ein Edikt, das Rong Yue zum General der Nordwache ernannte und ihm befahl, bald zum Nordfeldzug aufzubrechen. Das Edikt hielt ausdrücklich fest, dass nach seiner Rückkehr eine große Zeremonie zur Feier seines Sieges stattfinden würde. Viele spekulierten über den Charakter dieser Zeremonie, da sie weder einen königlichen Geburtstag noch ein Fest beinhaltete. Abgesehen von einigen wenigen wussten jedoch alle, was diese Zeremonie bedeutete.
An diesem Tag stand der Himmel hoch und die Luft war frisch. Es war der fünfte Tag, seit Rong Yue seinen Feldzug begonnen hatte. Shen Mo betrachtete still sein Spiegelbild im See und hielt noch immer das heruntergefallene Blatt in der Hand, das er eben noch als Flöte benutzt hatte. Nicht, dass er nichts zu tun gehabt hätte, sondern vielmehr fürchtete er sich davor, einen Fehler zu begehen, und wagte es nicht einmal, den Yonghe-Palast zu verlassen.
„Wer ist da?“ Ich hörte hinter mir ein leises Rascheln. Meine in den letzten Tagen geschärften Sinne erwiesen sich als nützlich.
"Ah!" Plötzlich fiel eine Person vom Baum und nutzte die Wucht des Aufpralls, um in den Fluss zu stürzen!
Peng! Die Seeoberfläche wurde aufgerissen und eine große Welle erzeugt. Shen Mo wurde völlig überrascht und ins Wasser gerissen. Er schluckte mehrere Schlucke Seewasser und verlor das Bewusstsein. Er hörte nur noch undeutlich jemanden um Hilfe rufen.
Als Shen Mo eine Feuchtigkeit an ihrem Nacken spürte, fühlte sie sich unwohl und stöhnte unbewusst mehrmals im Traum auf. Doch nach einer kurzen Pause überwältigte sie das Gefühl, um ein Vielfaches intensiver als zuvor, und ihr wurde übel.
"Baby...du riechst so süß, lass mich dich richtig lieben...mmm."
Die unregelmäßigen Geräusche und Berührungen ließen Shen Mo die Augen öffnen, und sie sah einen runden, pummeligen Kopf. Er summte leise in der Nähe ihres Halses, und seine Hand versuchte, an ihrer Kleidung zu reißen!
„Aua! Was soll das denn?“, rief sie und fuhr erschrocken hoch, die Hände vors Gesicht gepresst. Der andere sah die Frau an, die gerade erst aufgewacht war und sie so unhöflich behandelte. Er knirschte mit den Zähnen und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Ich war tagelang eingesperrt und habe keine Frau angefasst. Beschwer dich später nicht bei mir, wenn ich keine Gnade mit dir habe, wenn du so eine Einstellung hast!“ Damit stürzte er sich auf sie.
Sie bewegte sich leicht und bemerkte, dass ihre Füße gefesselt waren. Die Kleidung an ihrer Brust war zerrissen und zerzaust und gab den Blick auf große Teile ihrer schneeweißen Haut frei. Vor Scham zitterte sie, und sie konnte ihn nur wütend anstarren, während sie schwer atmete.
Der Anblick ließ seinen Adamsapfel auf und ab gehen. „Keine Sorge, ich löse dir gleich die Fesseln an den Beinen. Sonst komme ich ja nicht an dich ran.“ Während er ankündigte, ihre Beine zu lösen, begann er auch ihre Hände zu fesseln. In seiner Eile und da Shen Mo sich wehrte, dauerte es eine Weile, bis er ihre Hände endlich gefesselt hatte. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und machte sich daran, die Fesseln an ihren Füßen zu lösen, während er murmelte: „So eine undankbare Palastmagd habe ich noch nie gesehen.“
"Meister! Meister!" Plötzlich ertönte ein Klopfen an der Tür.
Der Mann hielt inne, als er erkannte, dass es sein Diener war. Er arbeitete weiter und rief: „Ich bin gerade beschäftigt, gehen Sie so weit wie möglich von mir weg!“
"Hilfe, Hilfe... Ugh!" Shen Mo schaffte es schließlich, dem Mann das Ding aus dem Mund zu holen, während dieser sich abmühte, aber bevor er auch nur einen Laut von sich geben konnte, bekam er eine heftige Ohrfeige.
„Nein, Meister, der neunte Prinz ist hier. Er sagt, er müsse dringend mit Euch sprechen und brauche Euch sofort zu sehen. Seht her …“ Auch die Person vor der Tür wirkte sehr besorgt.
„Murong Shi? Was will er denn schon von mir? Sag ihm einfach, ich bin nicht da.“ Mit einem kräftigen Ruck wurde Shen Mos Rock heruntergerissen. In diesem Moment war das Schicksal besiegelt.
"Wirklich? Zweiter Bruder, du bist nicht da?"
„Ah! Du … du, Neunter Prinz, wie konntest du … hier sein?“ Der Fünfte Prinz, der einige Meter vom Bett weggeschubst worden war, erschrak, als Murong Shi plötzlich auftauchte. Er sah aus, als hätte er einen Geist gesehen, sein Gesicht war von Angst gezeichnet, und er fühlte sich ihm gegenüber unerklärlicherweise schuldig.
Doch als das Schuldgefühl verflogen war, wurde ihm bewusst, dass er der fünfte Prinz war, der Sohn des Kaisers. Wie konnte er vor diesem Bastard seine Würde verlieren? Er stand sofort auf, warf den Kopf zurück und schüttelte das einzige Untergewand ab, das er trug. „Was will der Neunter Bruder von mir? Muss dir das Kindermädchen beibringen, dass man nicht einfach in fremde Zimmer platzen darf?“
„Das ist nicht nötig“, sagte Murong Shi und ignorierte ihn. Sie drehte sich um, deckte Shen Mo mit der Brokatdecke zu und wickelte sie fest ein. Dann zog sie sie ohne zu zögern in ihre Arme und wollte gerade gehen. Als sie den Fünften Prinzen wieder ansah, blitzte eisiger Zorn in ihren Augen auf. „Du hättest sie wirklich nicht berühren sollen!“
Der fünfte Prinz war so verängstigt, dass er nicht wusste, wie er sich wehren sollte, und vergaß, sie aufzuhalten.
Die Fesseln an ihren Händen und Füßen waren noch immer nicht gelöst. Shen Mo wehrte sich mehrmals in Murong Shis Armen, doch vergeblich. Sie konnte ihn nur wütend anstarren, doch aus irgendeinem Grund traten ihr Tränen in die Augen.
Anmerkung des Autors: Heute Abend gibt es noch ein weiteres Update!
Kapitel Fünfunddreißig: Neun Himmel Phönix
Kapitel Fünfunddreißig
Murong Shi streckte den Finger aus und hielt inne, als er die heißen Tränen auf ihrer Wange berührte. Die Tränen rannen hinab, und sein kühler Finger wurde augenblicklich von der sanften Berührung umhüllt. Auch sein Herz wurde weicher. „Schon gut, weine nicht.“
„Ich habe nicht geweint.“ Shen Mo wich seinem Finger aus, und ihr Gesichtsausdruck nahm wieder seine normale Form an. „Wohin bringst du mich?“ Es schien nicht in Richtung des Yonghe-Palastes zu führen.
„Rong Yues Ambitionen umfassen das ganze Land, er möchte ein unangefochtener König werden“, antwortete Murong Shi ausweichend und brachte damit ein Thema zur Sprache, das sie normalerweise mieden.
„Das geht dich nichts an.“ Es stellte sich heraus, dass Murong Shi alles wusste. In diesem Moment konnte sie es weder leugnen noch zugeben.
„Oh? Das geht dich also wirklich gar nichts an?“ Murong Shi zwang sie, ihn anzusehen, seine Augen leuchteten in einem ungewöhnlichen Glanz. „Weißt du denn, wie viele Frauen der Mann in dieser Position in Zukunft haben wird? Weißt du, wie viele Frauen geopfert werden müssen, um diese Position zu erreichen?“
Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Vielleicht gilt das auch für Sie?“
„Dann werde ich ihn in Stücke brechen und ihn als Sprungbrett benutzen!“, betonte Shen Mo jedes Wort deutlich, und nachdem er gesprochen hatte, betrachtete er Murong Shis etwas verärgerten Gesichtsausdruck mit einem erleichterten Lächeln in den Augen.
„Ich hoffe, dein Wunsch geht in Erfüllung.“ Murong Shi ließ sie los und starrte sie eindringlich an.
Shen Mo bemerkte, dass er von einer Couch auf eine andere gesetzt worden war. Das Zimmer war schlicht eingerichtet, doch jedes Detail, von den Gemälden bis zu den Vasen, wirkte exquisit, luftig und trocken. Shen Mo drehte den Kopf. „Ist das Ihr Schlafzimmer?“
"In der Tat, dies ist mein Neun-Phönix-Palast."
Neun Phönixe, neun Phönixe, die Phönixe der neun Himmel. Murong Yi hatte tatsächlich einer ausländischen Königsfamilie einen solchen Palastnamen verliehen! Plötzlich durchfuhr ihn ein Schauer, und Shen Mo wehrte sich heftig: „Was tust du da?!“ In diesem Moment versuchte er, die Brokatdecke, mit der er sich zugedeckt hatte, vom Leib zu reißen.
„Was machst du da? Du willst doch nicht für immer so an mein Bett gefesselt sein“, sagte Murong Shi und berührte sein rechtes Ohrläppchen. „Mir macht das nichts aus.“
„Du!“, rief Shen Mo, deren Gesicht leicht gerötet war. Ihr war klar, dass die Kleidung, die der Mann ihr gerade vom Leib gerissen hatte, völlig unzureichend war, um die Beziehung zwischen Mann und Frau zu schützen. „Ruft einfach jemanden um Hilfe!“
„Sollen wir irgendjemanden anrufen? Wen sollen wir anrufen? Sollen wir eine Palastdienerin anrufen und ihr erzählen, dass die Dienerin von Lord Zhanqi vom Neunten Prinzen gedemütigt wurde? Oder sollen wir ein Kindermädchen anrufen und dann allen erzählen, dass wir eine Affäre haben?“, fragte Murong Shi, ohne jedoch jemanden zu etwas zu zwingen. Stattdessen schloss er die Augen, griff nach den Seilen und löste sie langsam.
Die kleinen Tränen auf seinen Wimpern waren noch nicht abgewischt. Shen Mo knirschte mit den Zähnen, als er dieses makellose Gesicht betrachtete, doch die erwartete Kälte blieb aus. Stattdessen war sie warm und sanft. Er hatte tatsächlich seine innere Kraft eingesetzt, um seine Handflächen zu wärmen.
Als sein Fuß gelöst war, öffnete Murong Shi im nächsten Moment die Augen, zog ein Seil hervor und runzelte die Stirn, als er die Blutflecken darauf sah. Dann schloss er die Augen wieder und sagte: „Streck deine Hand aus.“
Gehorsam ließ er sich die Fesseln von den Händen lösen. Shen Mo wich sofort einige Schritte zurück und rieb sich die schmerzenden Handgelenke. „Ob du nun Shadow Blade oder Murong Shi bist, ich weiß nicht, wie viele andere Identitäten du noch hast, aber wir sind und bleiben Feinde. In Zukunft solltest du solche Aktionen, die andere verärgern, vermeiden, nur um den Feind zu retten.“
Ein Anflug von Schmerz huschte über seine Augen, als Murong Shi näher kam. „Vielleicht muss es nicht so sein.“
„Du solltest den Palast verlassen. Der junge Meister wird das nicht auf sich beruhen lassen.“ Shen Mo wich ihm nicht aus.
„Manchmal beneide ich Rong Yue wirklich. Wann wird endlich eine Frau in mein Leben treten, die mich versteht?“
"Vielleicht ist es das schon." Ein zartes Grün blitzte vor Shen Mos inneren Augen auf.
„Du denkst zu viel darüber nach.“ Murong Shi drehte sich um und ging, und Shen Mo hielt ihn nicht auf. Er umarmte sich leise halb und überlegte, wie er sich verhalten sollte.
Nachdem er ein Räucherstäbchen angezündet hatte, kehrte Murong Shi zurück, warf ihr mit einem verschmitzten Grinsen ein Set sauberer Kleidung zu und fragte: „Warum gehst du denn noch nicht? Kannst du dich nicht trennen?“
„Das hast du mit Absicht getan.“ Shen Mo blickte an sich herunter und wickelte sich fest in die Steppdecke ein.
„Jetzt, wo ich dir deine Kleidung gegeben habe, kannst du dich umziehen und zurückgehen. Ich dulde hier nicht einmal einen halben Feind.“ Murong Shi schien tatsächlich in der Lage zu sein, dich hinauszuwerfen.
„Der fünfte Prinz muss den Yonghe-Palast bewachen.“ Shen Mo sah ihn an, fast sicher, dass dem so war. Wenn das stimmte, würde sie Rong Yue unweigerlich Schwierigkeiten bereiten, wenn sie zurückkehrte.
"Aber ich habe gerade jemanden sagen hören, man solle Feinde nicht leichtfertig retten, also sollte ich das nicht auch tun..."
„Ich kenne hier im Palast niemanden. Ich bin dem neunten Prinzen dankbar, dass er mich für ein paar Tage aufgenommen hat. Ich muss die Aufmerksamkeit des zweiten Prinzen in den nächsten Tagen meiden. Ich werde ihm das in Zukunft gewiss vergelten.“
"Gut!"
Shen Mo starrte ihn verständnislos an, da er nicht erwartet hatte, dass er so leicht zustimmen würde.
„Mir ist es wichtiger, Freundlichkeit zu erwidern.“ So ließ Murong Shi sie im Palast zurück und verschwand. Er kehrte erst zum Abendessen zurück, stellte das Essen aber einfach ab und ging wieder.
„Warum gibt es keine Bediensteten in deinem Schlafgemach?“ In den letzten Tagen, als sie sich langweilte, versuchte sie, sich an einigen Orten herumzuschleichen, aber sie war überrascht festzustellen, dass es im Gegensatz zu anderen Herren, die eine große Anzahl von Bediensteten hatten, verlassen und menschenleer wie ein kalter Palast war.
„Ich bin es nicht gewohnt, dass zu viele Fremde um mich herum sind.“
„Moment mal“, sagte Shen Mo und hielt ihn davon ab, wieder zu gehen. Sie wusste nicht, womit er die letzten Tage beschäftigt gewesen war, aber sie wollte unbedingt wissen: „Wann kommt der junge Meister zurück?“
„Ich habe keine Ahnung.“
„Das musst du wissen!“ Shen Mo packte ihn einfach und spürte dabei ein leichtes Zittern in ihrem Handgelenk.
„Das kann zwischen fünf Tagen und einem halben Monat dauern.“
„Warum dann …“ Während er ihm nachsah, blieben Shen Mos Worte „Warum gehst du mir aus dem Weg?“ im Hals stecken, und er konnte sie letztendlich nicht aussprechen …
Shen Mo erinnerte sich an jenes Jahr in Ningcheng. Es war mitten im Winter, und es schneite. Rong Yue war betrunken, und Shen Mo hatte es sich zur Aufgabe gemacht, auf seinem Xuan-Papier zu schreiben. Das war das erste Mal, dass sie ihm so nahe gewesen war.
Acht Jahre später, in derselben Nacht, ist Rong Yues Geburtstag, doch es gibt keinen Schnee, keinen Wein, kein Anwesen der Familie Rong in Ningcheng und nicht einmal Rong Yue selbst ist da!
Shen Mo saß allein am Teich im Garten des Neun-Phönix-Palastes und spielte unbeholfen mit Blättern eine sehnsuchtsvolle Melodie. Es war Spätherbst, ein Spätherbst, der so lange unberührt geblieben war. Auf dem Schlachtfeld tobten blutige Schlachten, während im Inneren des Palastes Angst herrschte. Diese besondere Nacht schien so einsam.
„Jetzt reicht’s mir!“ Plötzlich wurden ihre Schultern ruckartig herumgerissen, und die Blätter fielen in den Pool und erzeugten eine Lichtwelle.
„Murong Shi, was ist los mit dir?“, fragte Shen Mo, die sich noch immer wehrte. Sie stellte fest, dass Murong Shi sich nicht von dem vergifteten Murong Shi unterschied, dem sie beim letzten Mal im Blumengarten begegnet war. Sein schmerzverzerrtes Gesicht wirkte in der Nacht besonders geisterhaft. Er atmete schwach, und Shen Mo konnte sogar hören, wie er die Zähne zusammenbiss.
„Xiao Mo, hattest du jemals das Gefühl, kontrolliert zu werden? Ich habe das Leben wirklich satt!“ Murong Shis vergiftete Hand verlor die Kontrolle über ihre Kraft und kniff Shen Mo schmerzhaft.