„Nichts“, antwortete sie instinktiv, bevor sie erkannte, wessen Stimme es war. Sie blickte zu dem gutaussehenden Gesicht auf, das sie schon so oft gesehen hatte, und war irgendwie unempfindlich dagegen. „Was machst du im Hua Ran Palast?“
"Er lässt einfach zu, dass Gemahlin Xian dich so schlecht behandelt?" Murong Shi ignorierte ihre Frage.
„Es war meine eigene Entscheidung.“
"Selbstverständlich haben Sie es freiwillig getan. Der Kaiser steht auf der Seite von Konkubine Xian und hat Sie für diese Aufgaben eingesetzt. Auch er hofft, dass Sie es freiwillig getan haben."
„Halt die Klappe!“ Zum ersten Mal wagte er es nicht, Murong Shi in die Augen zu sehen.
„Alles, was das Wort ‚Kaiser‘ im Namen trägt, ist wichtiger als du.“ Niemand ahnte, wie fest Murong Shi die Faust ballte, als er das sagte.
„Du!“ Als sie aufblickte, sah sie nur seinen Rücken. Und du bist nicht anders; ein Lügner hat kein Recht, darüber zu urteilen, wer untreuer ist.
Am nächsten Tag war es unumgänglich, der Kaiserin, dem Oberhaupt des Harems, die Ehre zu erweisen. Obwohl der Kaiser scherzhaft bemerkte, er sei ein frommer Buddhist und müsse sich nicht allzu sehr an die Hofetikette halten, war die erste Audienz dennoch unerlässlich. Dann brachte die Tugendhafte Gemahlin, dank außergewöhnlicher Gunst, Shen Mo mit…
„Gewöhnt sich meine Schwester an das Essen und das Leben im Palast?“, fragte die Kaiserin und hob ihren glitzernden kleinen Finger, während sie einen Schluck von ihrem Getränk nahm. Zu ihrer Linken stand Konkubine Gong, zu ihrer Rechten Konkubine Tian, und hinter ihr eine Reihe von Frauen, deren Gesichter sie noch nie zuvor gesehen hatte. Da sie eine solche Szene noch nie erlebt hatte, stellte sich Shen Mo mit besonderer Vorsicht hinter Konkubine Xian.
"Sehr gut, vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Majestät."
„Ich habe gehört, dass meine Schwester seit vielen Jahren eine gläubige Buddhistin ist, also muss sie eine Witwe sein, die ein zurückgezogenes Leben führt. Sie kann es Seiner Majestät gleichtun und nicht kommen, um ihre Aufwartung zu machen. Ich werde ihr die Erlaubnis erteilen. Das ist in Ordnung.“ Die Kaiserin strahlte weiterhin ihre mütterliche Fürsorge aus.
„Das ist nichts, das ist ganz natürlich“, antwortete Gemahlin Xian gelassen.
Doch Tao Yao, die abseits stand, wurde unruhig. Schon der Anblick von Shen Mo, der ihnen folgte, hatte ihr Unbehagen bereitet, und nun konnte sie sich nicht länger zurückhalten. „Die Kaiserinwitwe wollte doch nur höflich zu Gemahlin Xian sprechen. Gemahlin Xian lebt wahrscheinlich das ganze Jahr über in ihrem kleinen Domizil im Qingyou-Gebirge und hat niemanden zu betreuen. Aber warum behandelt man die Mutter des Staates mit solch einer Haltung?“
„Tao Yao!“, rief die Kaiserin gespielt empört. „Wie kann es eine Jüngere wagen, so mit Konkubine Xian zu sprechen? Hat sie denn jegliche Manieren verloren?“
"Mutter..." Tao Yao stampfte mit dem Fuß auf und zupfte am Ärmel der Kaiserin, während sie Shen Mo und Konkubine Xian mit kaum unterdrückter Wut ansah.
„Eure Hoheit haben Recht, ich werde künftig gewiss darauf achten.“ Mutter und Tochter sangen im Chor, was die Dienerinnen und Konkubinen recht amüsant fanden. Konkubine Xian konnte nicht anders, als ihren Gesichtsausdruck leicht zu senken.
„Bitte entschuldigen Sie die Streiche meiner Tochter, mein kleines Mädchen ist nur etwas schelmisch.“ Die Kaiserin trug heute ein eher formelles Gewand, ein Phönixgewand, und wirkte anmutig. Ihr Lächeln war außergewöhnlich elegant und edel, ein starker Kontrast zu der schlicht gekleideten und ausdruckslosen Konkubine Xian. Kein Wunder, dass sie die Hofdame neben sich bat, die Jadehaarnadel zu holen.
„Drei Jahre sind vergangen, und die Zeit für den Kaiser, Konkubinen auszuwählen, ist wieder gekommen. Nun, da Ihr den Palast betreten habt, ist es sicherlich gut für Euch, schlicht und rein zu sein, doch wir Ältesten können uns nicht lächerlich machen lassen. Diese Jadehaarnadel war einst ein Tribut eines Vasallenstaates. Ich habe sie noch nie getragen, daher nehmt sie bitte an, Schwester.“ Die Kaiserin nahm die Haarnadel persönlich entgegen und reichte sie Konkubine Xian. Konkubine Xian hielt inne, und als sie gerade aufstehen wollte, blickte sie Shen Mo hinter sich an.
Schwupps! Mehrere ungeduldige Konkubinen hinter ihr begannen zu tuscheln. Selbst der dümmste Mensch hätte gewusst, dass man persönlich vortreten und der Kaiserin für ihre Güte danken sollte, aber Konkubine Xian ließ eine Dienerin... der Kaiserin vor dem gesamten Harem ins Gesicht schlagen?
Aus einer einfachen Begrüßungszeremonie wurde für Konkubine Xian ein wahres Fest, und die Kaiserin spielte die Rolle der Spaßmacherin! Konkubine Xian schritt erhobenen Hauptes hinaus. Hätte sie sich nicht so sehr bemüht, ihre Gefühle zu verbergen, hätte sie vor Aufregung wohl leise vor sich hin gesummt. Konkubine Xian verkündete der Kaiserin die Geburt ihres Sohnes!
Eine sanfte Abendbrise wehte herein und öffnete das Fenster. Shen Mo presste ihren schmerzenden Arm mit aller Kraft gegen die Stirn, Schweißperlen standen ihr auf der Stirn. Die kühle Brise war ihr zu viel; sie hielt es nicht länger aus und stürmte hinaus. Sie konnte die Kaiserin nicht beschuldigen, die Jadehaarnadel vergiftet zu haben, denn Gemahlin Xian wusste es bereits; sie konnte Gemahlin Xian nicht beschuldigen, sie als menschlichen Schutzschild benutzt zu haben, denn sie hatte es stillschweigend gebilligt. Plötzlich wollte sie Rong Yue nur noch fragen: Wie lange musste sie für seinen Ehrgeiz noch leiden?
„Ihre Majestät hat angeordnet, dass aufgrund der späten Stunde und um zu verhindern, dass Unbefugte den Blumenfärbepalast betreten und verlassen, eine Zugangskontrolle eingeführt wurde. Junge Dame, bitte legen Sie Ihr königliches Abzeichen oder Ihren Erlass vor.“ Diese Person, die ich noch nie zuvor gesehen habe, verkündet hier unverhohlen die Zugangskontrolle.
Shen Mo lächelte, und für einen kurzen Moment durchfuhr sie ein Gedanke: Gehen, Rong Yue verlassen, diesen verfluchten Ort verlassen. Als sie sich beruhigte, begriff sie, dass dies genau das war, was Konkubine Xian wollte. Sie hatte ihm vor Jahren seinen Sohn entführt, und nun war sie hier, um Rache zu nehmen.
Die Flöte zitterte, als er sie an die Lippen führte, und eine Melodie von „Spätherbst“ erklang völlig verstimmt. Er erinnerte sich noch an jene Nacht beim Laternenfest, an das Lied, das Lechang so neidisch gemacht hatte – ein klarer Bach, der dahinfloss, Mandarinenten, die sich aneinander schmiegten. Diese Tage waren für immer vorbei, für immer vorbei … War das diese wunderschöne, melodische Melodie? Vielleicht ja, vielleicht nein. In seinem tiefen Schmerz, in seinem benommenen Zustand, wusste er nicht einmal mehr, wo er war.
Plötzlich durchfuhr mich ein kühles Gefühl im Arm, und der Schmerz ließ deutlich nach. Eine nicht ganz warme Hand, erfüllt von Zuneigung und Zärtlichkeit, schien mehr zu wollen und hielt mich fest. Meine Stirn entspannte sich schließlich, und ich verlor das Bewusstsein.
Drei Tage später erwachte sie. Der erste, den sie sah, war der junge Meister, und es musste der junge Meister sein. Doch sie wagte es nicht, ihn zu umarmen, wie sie es in ihrem Traum getan hatte, denn der kaiserliche Leibarzt und Le Chang standen neben ihm. Selbst als niemand sonst da war, stand Murong Shi noch immer im Palast der Neun Phönixe.
„Endlich wach.“ Rong Yue rieb sich erleichtert die Stirn. „Der kaiserliche Arzt sagte, du seist vergiftet worden. Die Vergiftung begann in deinen Handflächen und breitete sich in deinem ganzen Körper aus. Wärst du heute nicht aufgewacht …“
„Weißt du“, unterbrach Shen Mo ihn, ihre Augen wirkten auf ihrem schmalen Gesicht ungewöhnlich groß, „ich habe keine Angst vor Gift, das weißt du doch.“ Damit sie Konkubine Xian gewähren lassen konnte.
„Hmm.“ Rong Yue dachte einen Moment nach und rieb sich dann die Schläfen. „Dann solltest du dich gut ausruhen. Ich muss noch eilig ins Militärlager. Lass die nächsten Tage nicht nach.“ In seiner Rüstung warf er dem kaiserlichen Arzt neben sich einen Blick zu, gab ihm ein paar Anweisungen und ging dann, wie er gekommen war.
Shen Mo starrte lange auf das Bett, bevor er sagte: „Ich fühle mich geehrt, dass Sie sich trotz Ihres vollen Terminkalenders die Zeit genommen haben.“
Die beiden kaiserlichen Ärzte, die im Zimmer Medizin zubereiteten, dachten, man spräche mit ihnen, und beruhigten sich schnell. „Also, Fräulein Shen Mo, wissen Sie, selbst während Sie auf der Couch liegen, etwas über die Auswahl der kaiserlichen Konkubine?“ Die beiden Ärzte waren ebenfalls redselige Zeitgenossen und konnten sich nicht beherrschen. Normalerweise waren sie sehr vorsichtig, aber jetzt, da Shen Mo einmal angefangen hatte zu sprechen, konnten sie sie nicht mehr stoppen.
"Eine Talentshow?" Ich glaube, ich habe die Kaiserin das an dem Tag erwähnen hören, als ich ihr meine Ehrerbietung erwies.
„Das Kaiserliche Krankenhaus ist in letzter Zeit so überlastet, das liegt alles an der Ankunft der neuen Herren. Wir Diener haben panische Angst, uns zu verletzen, deshalb sind wir ihnen ständig mit Medikamenten auf den Fersen … Was machst du da?“ Einer von ihnen redete enthusiastisch, als ihn sein Begleiter immer wieder mit dem Ellbogen anstieß. Als er begriff, was vor sich ging, sagte er: „Es ist nichts. Wir Diener im Palast sind alle eine Familie. Miss Shenmo ist auch keine Außenseiterin. Was sollte schon passieren, wenn ich dir die Wahrheit sage?“
Tatsächlich war alles in Ordnung. Shen Mo schloss die Augen. Es war nur eine Talentshow; sie ging sie nichts an, und sie wollte nichts davon hören. Doch einen halben Monat später, als Rong Yues Aufbruch zum Feldzug näher rückte, wurde ihr klar, wie sehr sie sich geirrt hatte. An einem regnerischen Tag begegnete sie der neuen Lieblingskonkubine des Kaisers im Kaiserlichen Garten.
Ihre Schönheit war unvergleichlich, sie übertraf selbst Mond und Blumen. Niemand im Harem konnte ihr das Wasser reichen. Zudem war sie unglaublich geschmeidig und leichtfüßig und beherrschte außergewöhnliche Tänze. An dem Tag, als sie dem Kaiser diente, verweilte er einen ganzen Tag und eine ganze Nacht in ihren Gemächern, ohne sie zu verlassen. Innerhalb eines halben Monats wurde sie zur Jade-Gemahlin befördert, ihr zukünftiger Status war ungewiss, und sie erregte die Aufmerksamkeit aller im Harem.
Natürlich war das nur die Einschätzung und Zusammenfassung anderer. Als Shen Mo die legendäre Gemahlin Yu sah, wusste sie nur, dass Gemahlin Yu Jiang Suying war und Jiang Suying Gemahlin Yu! Das war ein Gerücht, das sie schon oft von den Dienern um sie herum gehört hatte.
„Seht, seht! Es ist Gemahlin Yu! Gemahlin Yu ist angekommen!“
Frühmorgens wurde sie dazu geschleppt, Nektar für Konkubine Xian zu sammeln. Er galt als Schönheitsmittel und Hustenmittel und war in anderen Palästen unverzichtbar. Auch der Hua-Ran-Palast benötigte ihn. Shen Mo war bereits blass und geschwächt von der Vergiftung. In diesem Moment hörte sie den Jubel der kleinen Palastmädchen neben sich. Sie berührte ihre Ohren. Jeden Tag hörte sie, wie sie gepriesen wurde. Was für eine Fee konnte es schaffen, dass die Ohren der Menschen verhärteten?
Mit einer leichten Kopfbewegung und in diesem flüchtigen Blick flog der Blumenkorb in ihrer Hand durch die Luft und fiel zu Boden.
Der Glanz ist vergangen, und die Zeit lässt sich nicht zurückdrehen; aber wenn wir zurückblicken, können wir das Lachen noch immer hören.
Fräulein Jiang...
Anmerkung der Autorin: Während ich das hier schreibe, muss ich mir einfach eine Multiple-Choice-Frage stellen: A. Shen Mo und Rong Yue – Komödie B. Shen Mo und He Shi – Komödie C. Wenn die drei getrennte Wege gehen – auch eine Komödie (kleiner Scherz!). Okay, eigentlich weiß ich die Antwort schon. Ich möchte die Gefühle der Mädchen hören, aber egal was passiert, ich werde das passende Zuhause für sie finden.
Kapitel 41 Nostalgie
Ihr blasses Gesicht hob sich deutlich vom Hintergrund der leuchtenden Blumen ab. Shen Mos überraschter Gesichtsausdruck fiel sofort allen auf, selbst eine Palastdienerin neckte sie: „Hast du noch nie ein Schwein rennen sehen, selbst wenn du noch nie Schweinefleisch gegessen hast? Warum bist du so verlegen, wenn du eine Schönheit wie sie siehst?“
Doch als die Schönheit Schritt für Schritt näher kam, verloren alle die Fassung und waren sprachlos.
Näher, näher, noch näher… Lippen rot wie Seide, Zähne weiß wie Jade, ein Hauch von Röte auf der Stirn wie die aufgehende Sonne und der Mond, eine schlanke Taille, halb in Brokat gehüllt. Seit sie die dreizehnjährige Jiang Suying zum ersten Mal sah, wusste sie, dass diese wunderschön und strahlend war, doch am Ende suchte sie den Tod aus Liebe. Lag es an ihr selbst oder an Rong Yue? Er allein hatte dieses idyllische Paradies in die Tiefen des kaiserlichen Harems gestürzt.
Jiang Suying blieb schließlich neben Shen Mo stehen, streckte ihm die Hand entgegen, ihre Augen funkelten scharf, als spräche sie von vergangenen Zuneigungen und gegenwärtigen Schulden. Shen Mo schloss die Augen, die Stirn in Falten gelegt. Und dann…
„So wunderschöne, anmutige Blumen im Palast!“, rief Jiang Suying und streckte die Hand nach der Pfingstrose neben Shen Mo aus. Ihre Augen blitzten vor Freude, als wäre Shen Mo unsichtbar. „Darf ich sie pflücken?“, fragte sie. Doch ihre Worte klangen kühl.
„Das …“ Die alte Frau, die hinterherging, befand sich in einem Dilemma und konnte weder Ja noch Nein sagen.
Mit einem Knacken zerbrach die Pfingstrose augenblicklich in zwei Hälften, leblos. Die Schöne roch an der Blume – ein Anblick von atemberaubender Schönheit. Ihr Ausruf „So duftend!“ würde sicherlich selbst den amtierenden Kaiser anerkennen.
"Miss Jiang..." Obwohl sie sich selbst deutlich sehen konnte und immer noch wütend war, konnte Shen Mo sich schließlich nicht mehr beherrschen und rief ihren Namen.
Jiang Suying hielt inne, dann... änderte sie die Richtung der Pfingstrose, sie... hörte nichts.
„Wie kannst du es wagen! Du kleine Dienerin, bist du von Sinnen? Ist der Palast ein Ort, wo man sich einfach so verwandtschaftlich verhalten kann? Wie kannst du es wagen, eine bloße Dienerin, Gemahlin Yu mit ihrem Nachnamen anzusprechen?!“ Die Amme neben ihr hatte das mitgehört und, ohne nachzufragen, was geschehen war, begann sie eine strenge Standpauke. Die Amme warf einen Blick auf Gemahlin Yu, die eine Augenbraue hob, und schluckte schwer. Fast glaubte sie, sich verhört zu haben! Diese... diese sonst so freundliche und liebenswürdige Gemahlin Yu billigte ihre Handlungen etwa stillschweigend?
„Ihr müsst Eurer Hoheit Respekt erweisen. Wenn Ihr Euch noch einmal so respektlos verhaltet, gebe ich Euch eine Ohrfeige!“ Sie erkannte Shen Mo; sie war jemand, den der Neunte Prinz wollte, und sie durfte es sich nicht leisten, sie zu sehr zu verärgern. Hilflos sprach die Amme noch ein paar harsche Worte, bevor sie sich mit Gemahlin Yu auf den Rückweg zum Palast machte.
„Du hast vollkommen recht, Großmutter. Solch eine Respektlosigkeit ist wirklich entsetzlich.“ Jiang Suying blickte Peony mit sanftem Blick an, doch ihre Worte waren eiskalt. Wahrscheinlich würde von diesem Tag an niemand mehr wagen, ihre Güte und Freundlichkeit zu loben.
„Das…ich…“ Die alte Frau blickte die gleichgültige Jiang Suyi an, dann die verzweifelte Shen Mo. Schließlich war Jiang Suyi die Herrin. Obwohl sie wusste, dass sie es nicht tun sollte, ging sie dennoch zurück zu Shen Mo und hob zitternd die Hand.
„Es tut mir so leid.“ Die alte Frau schloss die Augen und hob energisch die Hand gegen Shen Mo. Was für Sünden hatte sie nur begangen!
„Halt!“, schrillte eine Stimme, wie ein Autoreifen, der in einen Graben gerät, und das Fahrzeug kam abrupt zum Stehen. Der Schlag hatte sein Ziel verfehlt. Die alte Frau drehte sich um und sah, dass es Gemahlin Tian war. Sie wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Sie beschloss sogar, von nun an jeden Befehl von Gemahlin Tian zu befolgen, selbst wenn es sie das Leben kostete.
„Wer hat meine Schwester denn so früh am Morgen verärgert?“, fragte Gemahlin Tian, die sich in auffälliger Kleidung umdrehte und Shen Mo lautlos auf die Schulter klopfte. Verwirrt wandte sich Shen Mo Jiang Suyi zu.
„Ach du meine Güte, man sagt, der Tagesplan beginnt morgens, deshalb kannst du nicht früh aufstehen“, plauderte Gemahlin Tian weiter und tröstete Jiang Suying auf sehr vertraute Weise. Während alle sprachlos waren, schien Jiang Suying es sehr zu genießen. Sie nahm Gemahlin Tians Hand und unterhielt sich mit ihr über ihre Blumenliebe. Doch als sie ging, konnte sie sich einen Blick auf Chen Mo nicht verkneifen und murmelte vor sich hin: „Wenn jemand in Zukunft die Macht seines Meisters missbraucht, um sich ihm zu widersetzen …“ Sie verstummte.
„Dann lasse ich sie auch nicht ungeschoren davonkommen! Ich werde sie streng bestrafen.“ Gemahlin Tian stimmte ihr natürlich zu, und die beiden verstanden sich auf Anhieb. Schließlich verflüchtigten sich die beiden Duftspuren im dichten Blütenmeer.
Shen Mo starrte ausdruckslos auf die am Wegesrand verbliebenen Blütenblätter. Jiang Suyings Worte... deuteten auf ihre Haltung hin, dass sie gegen Konkubine Xian war!
„Hat sie sonst noch etwas gesagt?“, fragte Lechang und spielte nachdenklich mit seinem Fächer. Sobald Shen Mo berichtete, runzelte er noch tiefer die Stirn.
„Nein.“ Shen Mo schüttelte den Kopf. Heute hatte Herr Lechang Rong Yue ohne Benachrichtigung des Kaisers besucht, und sie hatte die Gelegenheit genutzt, ihm alles über Jiang Suying zu erzählen.
„Will sie etwa alte Rechnungen begleichen?“, fragte Rong Yue und berührte seine Nase. Er fühlte sich ihr gegenüber immer noch etwas schuldig. „Sie ist jetzt die Liebling des Kaisers, und ich fürchte, ihre Worte wiegen mehr als wir beide zusammen.“ Er hatte außerdem leichte Kopfschmerzen.
»Vielleicht habe ich neulich außerhalb des Palastes zu viel kalten Tee und Essen zu mir genommen«, sagte Lechang, aber Rong Yue umfasste seinen Bauch und sah ziemlich bemitleidenswert aus.
„Was ist los, Sir? Ich werde sofort den kaiserlichen Leibarzt rufen.“ Rong Yues besorgter Gesichtsausdruck war sofort erkennbar.
"Schon gut, schon gut", winkte Lechang schnell mit der Hand, um ihn zurückzurufen, "nur ist mir etwas flau im Magen."
„Sir, Sie haben hart gearbeitet. Ich mache Ihnen gleich einen heißen Tee, damit Sie sich aufwärmen können“, sagte Shen Mo und eilte zur Tür hinaus. Natürlich konnte sie Lechang, das Rong Yue so sehr schätzte, nicht vernachlässigen.
„Danke …“ Bevor Lechang seinen Dank aussprechen konnte, war Shen Mo bereits weggegangen. Lechang fasste sich schnell wieder und ging auf Rong Yue zu; sein ernster Gesichtsausdruck stand in starkem Kontrast zu seinem vorherigen schmerzverzerrten Blick.
Rong Yue war von seinen Worten überrascht, doch da er die Welt kannte, erkannte er, dass es mit Shen Mo zu tun haben musste, als er rasch einen dünnen Zettel aus seinem Ärmel zog. Er hatte nur nicht geahnt, wie subtil der Zusammenhang war.
„Hahaha, ich hätte nie gedacht, dass Herr Lechang an solche übernatürlichen Wahrsagungen glaubt.“ Rong Yue lachte leicht, stieß dabei aber beinahe die Teetasse auf dem Tisch um.
„Eine Frau an der Seite des Drachen – Erfolg oder Misserfolg hängt von ihr ab.“ Le Chang wiederholte die Worte auf dem gelben Brokatstreifen in seiner Hand und schüttelte den Kopf. „Eure Hoheit, ich habe es zuerst nicht geglaubt, aber die Sache ist rätselhaft. Eure Hoheit sollten sie im Lichte der jüngsten Ereignisse bedenken. Die Kaiserin hegt Groll gegen Shen Mo wegen Prinzessin Tao Yao, und auch die Gemahlinnen Xian und Yu hegen Groll gegen Shen Mo. Wenn Gemahlin Xian so ist, dann werden die anderen auch Eurer Hoheit Groll hegen. Wenn es wirklich so ist, wie Eure Hoheit sagen, und alles eine Verschwörung hinter Murong Shis Rücken ist, dann müssen wir Shen Mo nur noch ausliefern an …“
„Halt den Mund!“, rief Rong Yue, der Lechang stets wie einen Ehrengast behandelt hatte, und verlor in diesem Moment völlig die Fassung.
„Ich verstehe Eure Hoheit. Ich möchte nur so viel sagen: Alle Entscheidungen werden Eure Hoheit treffen, und ich werde mich nicht im Geringsten einmischen.“ Lechang schloss die Augen und öffnete sie nach einem Augenblick wieder. Er verhärtete sein Herz und sagte: „Wenn wir es Murong Shi übergeben, werden die Kaiserin und Gemahlin Yu zu seinen Feindinnen. Außerdem …“ Er schien sich ein wenig grausam und hilflos zu fühlen und hielt inne. „Alternativ könnten wir mit Fräulein Shen Mo zusammenarbeiten und den Neunten Prinzen mit einem Schlag angreifen. Von da an kann niemand Eure Hoheit mehr erschüttern.“
*Knack!* Das Geräusch einer zerbrechenden Teetasse.
Nein, es war das Geräusch von zwei zerbrechenden Teetassen. Eine im Zimmer, eine draußen.
„Ah Mo!“, rief Rong Yue und hob seine von Splittern zerschnittene Hand, während er dem Lärm draußen lauschte. Nach einem Moment wandte er sich Le Chang zu, seine Augen voller ungeahnter Wildheit, als wäre dieser ein Feind, ein Erzfeind! „Das hast du mit Absicht getan!“
Ja, es war Absicht gewesen, er hatte sie es absichtlich hören lassen. Le Chang drehte sich mühsam um und verschwand durch den Geheimgang. Ein kalter Glanz huschte über sein Gesicht. Er hatte noch nie jemanden getötet, aber er war sich sicher, dass das Gefühl, das er heute empfand, schmerzhafter war als jeder Mord.
Quietschen...
Die Tür öffnete sich wieder, und Shen Mo näherte sich langsam Rong Yue, deren bleiches Gesicht leblos wirkte. In ihren Händen hielt sie keinen heißen Tee mehr, sondern Gaze.
Er hob die Hand und wischte die Blutflecken ab, wickelte die Gaze so lange darum, bis seine Hand vollständig verbunden und bewegungsunfähig war. Erst dann hielt Shen Mo inne, warf die restlichen Sachen hin, stand auf und ging.
„Amo.“ Obwohl seine verletzte Hand ihm die Bewegung erschwerte, hatte sie noch etwas Kraft. Rong Yue hielt sie zurück, gerade als sie gehen wollte. „Wie schrecklich wäre es, wenn der Weg zur Welterkundung ohne dich wäre.“
„Junger Meister, der Tag der Abreise naht. Morgen wird der Kaiser persönlich die Truppen inspizieren und Übungen abhalten. Ihr solltet früh schlafen gehen.“ Shen Mo versuchte, seine Hände zu öffnen und ein paar bedeutungslose Worte zu sagen, doch sein Herz war bereits voller Emotionen.
„Hör mir zu, das ist unmöglich! Ich werde dich niemals jemand anderem geben!“ Er drückte Shen Mo an seine Brust, sein Herz hämmerte so heftig, dass Shen Mo wie betäubt dastand. Benommen zuckte er mit den Fingern und griff nach seiner Militäruniform. Was war dieses Gefühl anders als zuvor? Warum war er so aufgeregt?
Sie wollte unbedingt ihr Herz berühren, aber Rong Yue hielt sie gefangen, und sie konnte sich überhaupt nicht bewegen.
Plumps! Plumps! Plumps!
Die Trommeln des Heereslagers klangen heiliger und majestätischer als anderswo, besonders heute. Der Kaiser und die Kaiserin der Qitian-Dynastie inspizierten persönlich die Truppen und ermutigten sie auf dem Schlachtfeld, was einen großen Sieg für Qitian und die vollständige Niederlage der Barbaren sicherte.
„Lang lebe der Kaiser! Lang lebe die Kaiserin! Lang lebe die Kaiserin!“ Die Elitetruppen, gestählt und ausgebildet durch unzählige Prüfungen, glichen nun einem mächtigen Löwenrudel. Murong Yi blickte sie einzeln an und nickte wiederholt.
Viele Soldaten, die die Majestät der Kaiserin noch nie erlebt hatten, waren nun in höchster Alarmbereitschaft. Aufmerksamen Beobachtern fiel jedoch auf, dass die Kaiserin neben zwei Frauen in Palastkleidung begleitet wurde. Die eine trug ein schlichtes, elegantes Gewand, ihr Gesicht war leicht blass, und ihr strenger Blick ließ einen zögern, ihr direkt in die Augen zu sehen. Die andere hatte strahlende Augen und weiße Zähne; ihre beiden wässrigen Augen wirkten so fesselnd, dass sie unnahbar schienen.
„Eure Hoheit, bitte hier entlang.“ Die Eunuchen waren damit beschäftigt, die Sitzplätze zuzuordnen, und nachdem Kaiser und Kaiserin Platz genommen hatten, führten sie die Gemahlin Xian zur Rechten des Kaisers. Shen Mo folgte der Gemahlin Xian und erntete dabei einen misstrauischen Blick der Kaiserin zu ihrer Linken.
„Eure Hoheit Gemahlin Yu, Eure Hoheit Gemahlin Yu…“ Der Eunuch, der stark schwitzte, rief Gemahlin Yu zu, die auf den Kaiser zueilte, und wies ihr einen Platz links neben der Kaiserin zu.
„Eure Majestät …“ Konkubine Yus unzufriedener und klagender Ausruf war weder zu laut noch zu leise, doch nur der Kaiser, die Kaiserin und Konkubine Xian, die hohe Positionen innehatten, konnten ihn hören. Die Kaiserin verzog beinahe wütend das Gesicht, doch das Herz des Kaisers wurde weich. Er blickte sich um und zuckte hilflos mit den Fingern.
„Hmpf!“ Konkubine Yu blieb nichts anderes übrig, als gehorsam ihren Platz einzunehmen.
„Vater, dürfen wir beginnen?“ Murong Yue stand am Fuß der Treppe und faltete respektvoll die Hände. Jeder konnte sich denken, was gerade geschehen war, doch da die Protagonistin Jiang Suying war, fühlte er sich, genau wie Shen Mo, etwas unwohl und sein Gesichtsausdruck wirkte verstört.
"Ja, genau!"
Auf Murong Yis Kommando begann die Vorführung offiziell. Angesichts des bevorstehenden Feldzugs im Nordwesten waren die Reitkünste von größter Bedeutung, weshalb ihnen der erste Platz zugesprochen wurde und sie die einzige Disziplin waren, die Rong Yue persönlich leitete.
Seine hochgewachsene, schlanke Gestalt, geformt durch jahrelanges Kampfsporttraining, strahlte die imposante Aura eines Kriegergenerals aus. Er ritt auf seinem hohen Pferd gegen den Wind, schlug und tötete mit jeder Bewegung und verströmte dabei Kraft und Charisma. Selbst ohne seine unverwechselbaren silberweißen Kampfgewänder erkannte man Rong Yue, diesen gutaussehenden und temperamentvollen Mann, sofort.