Die Reise von den Duftenden Hügeln in die Stadt dauerte normalerweise einen halben Tag, doch Quan Zhongbai brauchte weniger als eine Stunde. Als der Mann ihn zu Feng Jins Wohnung in der Jiaochang Hutong führte, ahnte er bereits, was los war: Feng Jin konnte noch eine Nachricht schreiben, also musste es ihm gut gehen. Offenbar lag die alte Dame im Sterben.
Da die Frau in den kaiserlichen Gewändern alt war, an Vorerkrankungen litt und fast blind war, konnte ihr Tod zu diesem Zeitpunkt nicht als plötzliche Krankheit gewertet werden. Selbst wenn er anwesend gewesen wäre, hätte er wohl kaum etwas ausrichten können. Quan Zhongbai war etwas unzufrieden, doch da er die Gepflogenheiten der Mächtigen und Reichen kannte, blieb er ruhig und folgte seinen Dienern zügig durch die Tore und Häuser. Bald erreichten sie den Innenhof – aber nicht wegen der Frau in den kaiserlichen Gewändern. Den Einrichtungsgegenständen nach zu urteilen, handelte es sich um das Stickzimmer einer unverheirateten Frau.
Feng Jin schritt unruhig im Hof auf und ab. Er war von Natur aus außergewöhnlich gutaussehend, wohl der schönste Mann, den Quan Zhongbai je gesehen hatte. Selbst jetzt, voller Sorge, besaß er noch immer einen sanften Charme, fast so strahlend wie das Mondlicht. Als er Quan Zhongbai eintreten sah, war er überglücklich und packte ihn am Arm. „Bruder Ziyin! Bitte rette das Leben meiner Schwester! Ich, Feng, werde deine Güte mit größter Treue erwidern!“
„Na schön“, sagte Quan Zhongbai, der keine Zeit für seinen Unsinn hatte. Er zuckte mit den Achseln, schüttelte Feng Jins Hand ab und ging ins Haus, während er fragte: „Wann hat die Krankheit angefangen? Was waren die Symptome? Hast du Medikamente genommen? War schon ein Arzt da?“
Während sie sich unterhielten, betraten sie den Raum und sahen eine junge Frau, die mit halb geöffneten Augen und gerötetem Gesicht an einer Liege lehnte. Sie rieb sich mit einer Hand die Brust. Zwei Ärzte waren anwesend; einer schrieb ein Rezept, der andere drückte Blut aus ihrem Mittelfinger. Als sie Quan Zhongbai herüberkommen sahen, atmeten beide erleichtert auf und machten ihm rasch Platz. Einer von ihnen sagte: „Göttlicher Doktor, das muss ein Schlaganfall sein, aber die junge Dame hat auch Brustschmerzen und Atemnot, und das Blut aus ihrem Mittelfinger kann nicht abfließen. Sie kann sich kaum bewegen. Zuerst ging es ihr etwas besser, aber aus irgendeinem Grund konnte sie eben wieder nicht sprechen!“ Obwohl er viel älter war als Quan Zhongbai, der erst dreißig war, klang sein Tonfall, als betrachte er ihn als seinen Vorgesetzten.
Quan Zhongbai fühlte den Puls, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich nach nur einer Berührung. „So geschmeidig!“
Er drückte erneut auf die Brust der Patientin, woraufhin Miss Feng vor Schmerz zuckte. Schnell ließ er seine Hand los und befahl: „Wo ist mein Medizinkasten? Holt die Nadeln und besorgt sofort frische, saubere Wasseregel – entweder im Kaiserlichen Krankenhaus oder zurück im Chongcui-Garten. Besorgt außerdem getrocknete Blutegel und zermahlt sie zu Pulver für später.“
Während er sprach, hatte er bereits ein Rezept ausgefüllt, ohne weitere Striche hinzuzufügen, und sagte dann: „Geben Sie mir zwei Pillen Angong Niuhuang Wan, lösen Sie sie in Wasser auf!“
In diesem Moment wurde alles, was er gesagt hatte, sofort ausgeführt. Auch die von Quan Zhongbai bestellten Nadeln trafen ein. Er wählte eine Nadel aus und bemerkte, dass Miss Fengs Haar zu einem Dutt hochgesteckt war und er ihn eine Weile nicht lösen konnte. Daher nahm er die Schere und schnitt ihn ab. Die überraschten Ausrufe der Dienstmädchen ignorierend, wählte er sorgfältig den Akupunkturpunkt Baihui aus und stach vorsichtig eine Nadel ein. Dann befahl er: „Ziehen Sie Ihre Schuhe aus und stechen Sie die Nadel in den Akupunkturpunkt Yongquan. Wählen Sie eine dicke Nadel mit einem Durchmesser von etwa 1,25 cm und wenden Sie Moxibustion an.“
Die beiden Oberärzte folgten eilig den Anweisungen. Quan Zhongbai stach Fräulein Feng noch ein paar Nadeln ins Gesicht, und ihr Gesichtsausdruck beruhigte sich endlich etwas. Langsam legte sie sich hin und konnte die Augen öffnen. Ihre Augäpfel bewegten sich nur mühsam, und sie wollte gerade sprechen, als ihr plötzlich wieder Speichel aus den Mundwinkeln lief. Die Ärzte waren alle besorgt und sagten wie aus einem Mund: „Das wird nichts mehr!“
Gui Pi war bereits angekommen, hatte das Moxa-Räucherwerk angezündet und begann, die Nadel einzuwickeln. Quan Zhongbai forderte sie auf, ihrer Arbeit nachzugehen, stand dann auf und sah sich um. Er bemerkte, dass der Raum gut eingerichtet war und überall große Stickereien ausgestellt waren, was darauf hindeutete, dass es sich um eine professionelle Stickereiwerkstatt handelte. Daraufhin fragte er Feng Jin: „Angesichts Ihres Status und Ihrer Position sollte sie nicht mehr so hart arbeiten müssen …“
„Es ist eine Familientradition, die nicht verloren gehen darf“, sagte Feng Jin mit ernster Miene. „Außerdem klagt sie oft über Langeweile zu Hause, deshalb habe ich ihr die Leitung einiger Qianxiufang-Filialen übertragen, damit sie etwas zu tun hat und ihre Fähigkeiten üben kann.“
Selbst der gelassenste Mensch konnte sich vor Frustration nicht beherrschen und rief aus: „Ich hätte nie gedacht, dass so etwas beim Sticken passieren würde!“
Quan Zhongbai grunzte und kehrte zum Patienten zurück. Er hockte sich hin und betrachtete die Situation aus Fengs Perspektive. Er sah einen bestickten Schirm über den Köpfen mehrerer Ärzte und sagte: „Alle bestickten Schirme müssen abgenommen werden!“
Während er sprach, stand er auf und entfernte die Akupunkturnadel, die Miss Feng sehen konnte. Alle eilten herbei, und schon bald wirkte der Raum viel geräumiger. Die Moxibustion war beendet, und Quan Zhongbai entfernte die Nadeln persönlich. Diesmal erholte sich Miss Feng.
Als Nächstes folgten die Zubereitung eines Absuds und die orale Verabreichung der Medizin, zusammen mit einem Absud aus getrocknetem Blutegelpulver, vermischt mit Wasser aus Niuhuang Wan. Feng Jin kniete neben ihrer Schwester und versuchte, sie leise zu trösten, während sie nach ihrer Hand griff. Quan Zhongbai hielt sie zurück und sagte: „Beweg sie nicht. Sie darf die nächsten sieben Tage nur hier liegen. Sie darf nicht leicht bewegt werden.“
Während er sprach, stach er Miss Feng noch ein paar Nadeln. Als er sah, dass sie friedlich schlief und ihr Mund nicht mehr schief war, stand er auf und sagte: „Suchen Sie zwei Ärztinnen, die sich mit Akupunktur auskennen. Falls nicht, können wir nur die beiden älteren Herren fragen. Wir müssen Blut an den wichtigen Akupunkturpunkten auf der Brust, zum Beispiel an den Brüsten, abnehmen. Das wäre besser. Andernfalls befürchte ich, dass sie später eine chronische Herzkrankheit entwickeln wird, die schwer zu behandeln sein wird.“
Nach all der Arbeit dämmerte es bereits, und Quan Zhongbai war etwas müde. Er ließ es sich jedoch nicht anmerken, streckte sich nur kurz und gab seinen Dienern ein paar Anweisungen, bevor er das Haus verließ. Er atmete tief die frische Morgenluft im Hof ein, die ihn sofort erfrischte. Zufällig entdeckte er die gesammelten Stickereien, die auf der Veranda lagen und offensichtlich von den Dienern hastig zusammengetragen worden waren. Er hockte sich hin, blätterte sie durch und nahm eines in die Hand, um es genauer zu betrachten.
Es muss sich um einen Brokatschirm handeln, der auf einen Paravent gespannt ist. Er ist nicht sehr groß, nur wenige Quadratmeter, aber die Stickerei unterscheidet sich deutlich von dem, was man üblicherweise auf dem Markt sieht; sie ist geradezu raffiniert. Auch die Stickerei selbst ist interessant: Sie zeigt einen Mann, der vertieft ein Rollbild betrachtet, während hinter ihm Hunderte von Blumen im Wind flattern – eine Frühlingsszene und viele junge Mädchen, die zwischen Bergen und Wasser spielen und herumtollen. Zwei Gedichtzeilen sind ebenfalls mit schwarzem Faden eingestickt: „Tiefe Zuneigung vergeblich gegeben, unzählige Frühlingstage vergeudet.“
Quan Zhongbai besaß kein tiefes Verständnis für Poesie und Prosa. Die Bedeutung dieser beiden Zeilen war einfach, scheinbar ein Ausdruck von Gefühlen. Er verstand keine der Anspielungen, nur dass sie satirisch und durchaus raffiniert waren. Als er die Stickerei beiseitelegte und aufstand, bemerkte er, dass er beobachtet wurde. Er drehte den Kopf und sah Feng Jin, der irgendwie den Raum verlassen hatte und nun schräg hinter ihm stand und ebenfalls den bestickten Paravent betrachtete. Sein Gesichtsausdruck war äußerst ambivalent, doch als er sah, wie Quan Zhongbai sich umdrehte, verbarg er ihn spurlos und ließ nur Dankbarkeit und Entschlossenheit erkennen: „Ohne Ziyins göttliche Gabe wäre meine Schwester beinahe tot … Ich, Feng Zixiu, werde mir diese Sache gut merken. Sollte Ziyin jemals meine Hilfe benötigen, sagt einfach Bescheid, und ich werde euch gewiss nicht enttäuschen!“
Quan Zhongbai hatte das schon unzählige Male gehört, aber er nahm es sich nie zu Herzen. „In den nächsten Tagen braucht Fräulein Feng jemanden an ihrer Seite. Ich sehe, dass die beiden Ärzte im Zimmer erfahrene Mediziner sind. Wenn sie abwechselnd ihren Puls untersuchen, sollte es ihr bald besser gehen. Ich komme in fünf Tagen wieder, um Fräulein Fengs Puls erneut zu kontrollieren. Bitte bewegen Sie sie in den nächsten Tagen nicht und stellen Sie ihr nicht zu viele Fragen, damit sie keinen weiteren Schlaganfall erleidet. Selbst wenn sie überlebt, wird sie möglicherweise von nun an nicht mehr richtig laufen können.“
Mit dem Herzen eines Arztes konnte er sich ein leises Murmeln nicht verkneifen: „Sie ist erst Anfang zwanzig und hatte schon einen Schlaganfall. Auch wenn in Ihrer Familie Yin-Mangel und Yang-Überschuss vorkommen und selbst Ihre Mutter darunter leidet, liegt die Ursache wahrscheinlich darin, dass sie sich zu viele Sorgen macht … Junger Meister Feng, Sie sind sehr beschäftigt, und ich bewundere Sie sehr. Aber da Ihre Familie nicht groß ist, sollten Sie besser aufeinander achten.“
Feng Zixiu zögerte, ein tiefer Schatten legte sich über sein jadegrünes Gesicht. Er sah Quan Zhongbai an und brachte nach einer Weile endlich ein bitteres Lächeln zustande. „Eigentlich sind meine Fähigkeiten begrenzt. Ich komme einfach nicht hinterher. Am Ende ist es, als würde man versuchen, einen Kürbis festzuhalten, nur um dann festzustellen, dass ein neuer nachwächst. Ich kriege einfach nichts auf die Reihe.“
Quan Zhongbai schüttelte den Kopf. Er hakte nicht weiter nach und machte keine unangebrachten Bemerkungen. Er krempelte einfach die Ärmel hoch und wechselte das Thema. „Lasst uns erst einmal frühstücken. Wenn Madam aufsteht, werde ich ihren Puls fühlen. Es ist schon ein paar Monate her, seit ich das letzte Mal hier war.“
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Nachdem er von der ältesten Tochter der Familie Feng gestört worden war, schaffte es Quan Zhongbai erst am späten Vormittag, das Haus zu verlassen. Er kehrte direkt zum Anwesen des Herzogs von Liangguo zurück – Gui Pi hatte bereits ausrichten lassen, dass im Lixue-Hof heißes Wasser, Snacks und frisch gewaschene Kleidung bereitstanden. Gui Pi massierte Quan Zhongbai persönlich die Schultern und sagte: „Du solltest dich ausruhen! Du hast die ganze Nacht Lärm gemacht, bist geritten und hast Akupunktur bekommen. Es wäre wirklich lächerlich, wenn du krank werden würdest.“
Hätte er ihm nicht so gewissenhaft gedient, wäre er nicht so arrogant und ungestüm gewesen und hätte es nicht gewagt, gelegentlich gegen den Willen seines Herrn zu handeln. Quan Zhongbai wurde eine Weile von ihm niedergedrückt, und er spürte, wie sich seine Muskeln und Knochen lockerten und seine Energie sich etwas konzentrierte. Er stand auf und streckte kurz seine Fäuste und Füße, doch anstatt sich auszuruhen, ging er in den Vorgarten, um mit seinem Vater, dem Herzog von Liang, zu sprechen.
Obwohl der Herzog von Liangguo in den letzten Jahren keine offiziellen Pflichten mehr hatte, hatte ihm sein gemächlicher Lebensstil ermöglicht, sich nach und nach eine robuste Statur anzueignen. Trotz seines Alters war er voller Energie und verbrachte seine Freizeit entweder mit Kampfsportübungen im Garten oder mit Besuchen und Gesprächen mit alten Verwandten aus dem Adel der Hauptstadt. Er pflegte nicht nur ein enges Netzwerk an Kontakten außerhalb seines Hauses, sondern behielt auch die Familienangelegenheiten stets im Blick. Als Quan Zhongbai das kleine Arbeitszimmer betrat, hielt er ein Kontobuch in der Hand und betrachtete es. Beim Anblick seines Sohnes schloss er das Buch und verstaute es im Schrank. „Warum kommst du so plötzlich hierher? Ich habe von deinem Diener gehört, dass die älteste Tochter der Familie Feng schwer erkrankt ist – steckt da vielleicht mehr dahinter?“
Dank Quan Zhongbai war der Hof des Herzogs von Liangguo deutlich besser informiert als andere. Denn so überirdisch der göttliche Arzt Quan auch sein mochte, er war schließlich auch nur ein Mann mit Familie. Er konnte es sich nicht leisten, wichtige Informationen, die seine Interessen betrafen, nicht mit seiner Familie zu teilen. Sein Vater nahm seinen Besuch sehr ernst. Auch Quan Zhongbai selbst war seinem Vater gegenüber nicht feierlich. Er sagte unverblümt: „Feng Lings Krankheit ist auf Zorn zurückzuführen. Ich glaube, die Kaiserin steckt dahinter. Selbst wenn sie es nicht getan hat, wird Feng Jin sie unweigerlich verdächtigen. Die Familie muss in diesen Tagen besonders vorsichtig sein. Ich brauche Ihnen wohl keine weiteren Ratschläge zu geben, oder?“
Der Gesichtsausdruck des Herzogs von Liang veränderte sich, und er richtete sich auf. „Vor Wut?“
Nach kurzem Nachdenken stieß er einen überraschten Laut aus und murmelte: „Wäre dies nicht die Familie Sun, wären die Absichten dieses Mannes viel zu skrupellos. Er konnte nicht einen Augenblick länger warten, bevor er versuchte, die Kaiserin zu töten! Jeder weiß, dass Feng Jin wohl nie heiraten wird; die Menschen, die ihm am meisten bedeuten, sind seine Familie …“
Dann fragte er Quan Zhongbai: „Glauben Sie, dass es das Werk der Kaiserin sein könnte? Können Sie genauer erklären, was ihren Zorn verursacht hat?“
Quan Zhongbai zögerte einen Moment, dann schwieg er. „Das genügt. Andere Dinge gehen unsere Familie nichts an, daher brauchen wir nicht weiter ins Detail zu gehen. Die Sache ist ohnehin verdächtig. Wir werden sehen, wen die Yan-Yun-Garde davon erfährt. Diese Familie wird definitiv in Schwierigkeiten geraten.“
„Das versteht sich von selbst? Feng Jins Einfluss ist außergewöhnlich.“ Überraschenderweise setzte der Herzog von Liang seinen Sohn nicht unter Druck. Er lächelte leicht spöttisch: „Wer glaubt, er könne als Spielfigur gegen die Familie Sun missbraucht werden, der hat sich den Falschen ausgesucht. Die Yan-Yun-Garde ist weitaus fähiger, als ihr denkt …“
Als der Herzog von Liang Quan Zhongbai ausdruckslos und völlig teilnahmslos dastehen sah, obwohl er den Zorn seines Sohnes längst gewohnt war, seufzte er. „Kannst du mir nicht wenigstens antworten? Du könntest wenigstens summen! Wieso ist das hier so eine Ein-Mann-Show für mich geworden?“, fuhr er ihn an.
„Hmm.“ Quan Zhongbai antwortete kurz angebunden und stieß dabei zwei „Hmm“-Laute aus. Er stand auf und ging. „Ich habe die Nachricht überbracht. Du, deine Mutter und Großmutter könnt darüber sprechen. Unsere Familie hat wenig Kontakt zur Familie Sun. Ob wir der Familie Yang eine Nachricht schicken, liegt in eurer Entscheidung. Ich werde wohl die nächsten Tage nicht nach Xiangshan zurückkehren können … Sagt den Leuten draußen, dass sie, falls mich jemand sucht, sagen sollen, ich sei im Palast – sonst kann ich wohl nicht so lange untätig bleiben.“
Die Probleme der Familie Feng müssen so manchen Haushalt berührt haben. Zhong Bai scheint wirklich zu faul für Geselligkeit zu sein, er will nicht einmal seinen Puls zeigen. Der Herzog von Liang nickte leicht: „Die Familie wird sich um alles kümmern. Du solltest dich auch noch ein paar Tage ausruhen. Du hast in letzter Zeit sehr hart gearbeitet.“
Als er sah, dass Quan Zhongbai im Begriff war aufzustehen und zu gehen, hob er erneut die Hand: „Diese Angelegenheit ist jedoch von großer Wichtigkeit, und die ganze Familie sollte sich dazu äußern und gemeinsam überlegen… Du solltest noch ein wenig warten und hier eine Weile schlafen.“
Dann drehte er sich um und befahl jemandem: „Geht und ladet die Großmutter, die Dame, den ältesten jungen Meister und die älteste junge Dame hierher ein.“
Sie warf ihrem Sohn einen Blick zu und sagte: „Lass uns auch den vierten jungen Meister rufen – und sehen, ob der dritte junge Meister zu Hause ist. Wenn nicht, rufen wir ihn nicht. Und die zweite junge Dame … Schick jemanden nach Xiangshan und sag ihr, sie soll so schnell wie möglich kommen. Sobald alle da sind, ruf uns wieder. Wir sprechen dann in meinem kleinen Arbeitszimmer.“
Quan Zhongbai war etwas überrascht. Er warf seinem Vater einen Blick zu und sagte: „Du hast das einfach so enthüllt? Wenn das bekannt wird, wird Feng Zixiu wohl nicht allzu erfreut sein.“
„Wer würde denn Gerüchte verbreiten?“, fragte Herzog Liang bedeutungsvoll. „Hast du nicht gesagt, es wäre dir egal? Schlaf gut. Was auch immer geschieht, dein Vater wird sich darum kümmern …“
Quan Zhongbai öffnete den Mund, schloss ihn dann aber wieder. Er schüttelte leicht den Kopf. „Ich kann nicht schlafen, wenn ich mich hier nicht ausruhe … Du hast gesagt, die Sache würde nicht weiterverbreitet werden. Wenn sie doch herauskommt, wirst du die Verantwortung tragen. Ich gehe jetzt. Ruf mich, wenn alle da sind.“
Er stand auf, ohne seinem Vater Zeit zum Reagieren zu lassen, und schritt aus dem Hof. Der Herzog von Liang schüttelte wütend den Kopf: „Dieser Bengel …“
Doch die Nachricht, die ihm dieser Bengel brachte, war letztendlich von größter Wichtigkeit und Brisanz. Der Herzog von Liang dachte lange nach, klatschte dann in die Hände und befahl einem Diener: „Holt Verwalter Yun! Ich verstehe einige Teile dieses Berichts nicht!“
☆、52 Täuschungsversuche
Da die Yan-Yun-Wachen erst spät abends zu Besuch kamen, wie sollte Hui Niang da schlafen? Obwohl sie wusste, dass dies für eine Ärztin nichts Ungewöhnliches war, hämmerte ihr Herz. Sie lehnte am Kopfende ihres Bettes, das noch warm von Quan Zhongbais Berührung war, und fand keine ruhige Nacht. Erst nach ein paar Boxübungen am frühen Morgen beruhigte sie sich. Ying Shi, der mit ihr trainierte, kicherte: „Die junge Dame hat ihr Training in letzter Zeit vernachlässigt. Laut Herrn Wang ist das ein absolutes Tabu in den Kampfkünsten. Vielleicht sollten wir einen neuen Termin vereinbaren?“
In diesem Moment führte Shi Mo zwei ältere Damen mit Essenskisten herein. Als sie Ying Shis Worte hörte, lachte sie sofort auf. „Du sprichst immer die heikelsten Themen an. Die junge Herrin ist in letzter Zeit nachts sehr beschäftigt; sie hat Glück, wenn sie überhaupt einmal von zehn Tagen aufsteht. Du musst das nur ansprechen, um sie bloßzustellen.“
Shi Mo ist bereits verlobt, und Ying Shi ist nicht gerade eine Schönheit. Die beiden necken Hui Niang ständig. Hui Niang lacht: „Wer sagt denn, dass ich schüchtern bin? Wenn man verheiratet ist, kommt man nicht erst um 9 Uhr morgens hierher und fragt dann um 11 Uhr, warum man zu spät ist, und stellt sich dann schüchtern und kann nicht antworten!“