Bevor er ausreden konnte, hatte sich Quan Zhongbai bereits halb aufgesetzt. Er senkte den Kopf und sah Huiniang an, wobei er das schwache Licht, das von draußen ins Zelt fiel, abschirmte. Sie konnte sein Gesicht nicht erkennen, nur das schwache Leuchten in seinen Augen.
„Zum Beispiel…“, sagte er langsam, „das hier.“
Was ist das? Bevor sie fragen konnte, beugte sich Quan Zhongbai vor und presste seine Lippen auf ihre.
Anmerkung des Autors: Sie küssten sich endlich...
☆、79 Blind Dates
Obwohl Madam Jiang in ihren Lehren immer wieder betont hatte: „Eine geschickte Zunge ist schlimmer als eine starke Hand“, war Hui Niang selbst eine Reinlichkeitsfanatikerin. Der Gedanke, dass ihre Lippen, die sie zum Essen und Trinken benutzte, irgendwo anders hinkommen könnten, löste in ihr stets Ekel aus. Außerdem hatte Quan Zhongbai noch nie irgendeinen Teil ihres Körpers mit seinen Lippen berührt; sie wusste, dass auch er von Natur aus sehr reinlich war. Dies bestärkte sie nur in ihrer Überzeugung, dass die Lust des Lippenkontakts etwas war, das nur gewöhnliche Menschen reizvoll fanden. In ihrer Verlegenheit verzichtete sie daher auf diese Übung und pflegte sie nie. Erst jetzt, als sich ihre Lippen berührten, spürte sie…
Leider konnte sie an nichts anderes denken. In dem Moment, als sich ihre weichen Lippen berührten, stockte ihr der Atem. Es war ein völlig anderes Gefühl als das flüchtige, berauschende Gefühl, wenn die Schwerter auf dem Boden lagen. Quan Zhongbai benutzte im Winter Lippenbalsam, eine selbstgemachte Salbe, farb- und geruchlos, aber so geschmeidig auf seinen Lippen. Er strich sanft über ihre Lippen und streckte dann seine Zunge aus, um tiefer einzudringen. In dem Moment, als seine weiche, aber dennoch feste Zungenspitze ihre Lippen berührte, stieß Hui Niang überrascht einen Schrei aus.
"Ich..." Sie öffnete die Lippen, doch seine Zunge schlüpfte hinein, und die Worte, die herauskommen wollten, verwandelten sich nur in ein leises Schluchzen: "Eek..."
Quan Zhongbais Bewegungen waren ebenso zögerlich wie ihre. Sanft knabberte er an ihr, kaute an ihr, saugte an ihr, genoss sie. Seine Nase streifte ihre, seine Stirn drückte sich gegen ihre. Dieser gemächliche, zärtliche Austausch von Lippen und Zunge schien noch verlockender als der eigentliche Geschlechtsverkehr. Anders als Handlungen, die rein dem Vergnügen dienten und einen Hauch von Konkurrenz mit sich brachten, war dieser anhaltende, zärtliche Kuss wie ein Stück Süßigkeit, das sich nicht auflösen wollte; egal wie sehr sie leckte und saugte, die Süße war unerschöpflich…
Erst als Quan Zhongbai einen Schritt zurücktrat, wurde Huiniang bewusst, dass sie unbewusst von Ausweichen zu Fordern übergegangen war. Obwohl sie die Gunst der Stunde genossen hatte, war sie auch etwas verlegen. Sie wandte den Blick ab, vermied Quan Zhongbais Blick, und als sie sprach, war ihre Stimme so zart, dass sie selbst überrascht war. „Ähm … das war’s …“
Ah, so hatte sie es offensichtlich nicht gemeint, aber es klang ziemlich verbittert. Obwohl sie Quan Zhongbais Gesicht nicht deutlich sehen konnte, spürte sie sein Lächeln. Er beugte sich näher zu ihr und flüsterte ihr neckend ins Ohr: „Du musst lernen, richtig zu atmen, sonst geht dir die Puste aus …“
Hui Niang hatte keine Lust, sich seinen Unsinn anzuhören. Sie umarmte ihn fester, zog Quan Zhongbai zu sich herunter und küsste ihn, womit sie sein nerviges großes Mundwerk erfolgreich verschloss.
„Komm herauf …“, sagte jemand nach einer Weile atemlos, die Stimme schweißbedeckt. „Ich … mein Kopf tut weh vom ständigen Neigen …“
„Dann musst du deine Beine spreizen, sonst drückt es auf deinen Bauch …“, sagte Quan Zhongbai leise. „Oh!“
Er verstummte, und es wurde still im Raum, abgesehen von zwei flachen, unregelmäßigen Atemzügen und dem leisen Rascheln von Kleidung. Nach einer Weile rief Quan Zhongbai überrascht aus: „Ah, also …“
„Sag das nicht!“, entgegnete Hui Niang sofort, ihre Stimme klang etwas beschämt und empört. „Wer hat dir denn erlaubt, mich immer wieder zu küssen …?“
„Nein“, sagte Quan Zhongbai. „Ich habe das schon lange nicht mehr berührt. Tut es weh?“
Hui Niangs Stimme war abgehackt und stockend, als ob sie ihr direkt aus der Kehle entsprang. „Nein … es tut nicht weh, ähm …“
Heute war sie besonders verlegen, rang nach Luft und flehte: „Aber, aber, bitte tun Sie Ihrem Sohn nichts …“
„Ja, es ist nur ein bisschen, nicht so schlimm.“ Auch Quan Zhongbais Stimme wurde leiser. „Wenn du dich unwohl fühlst, sag es einfach, behalte es nicht für dich …“
Doch dann sprach niemand mehr.
Am nächsten Morgen war Hui Niangs Gesicht immer noch rot. Lv Song, die am Vorabend nicht im Dienst gewesen war, war natürlich ziemlich überrascht. Erst als Shi Ying sie beiseite nahm und ihr ein paar Worte zuflüsterte, verstand sie. Sie konnte sich einen neckischen Spruch nicht verkneifen: „Was hast du denn vor? Warum bist du schon geschminkt, bevor du überhaupt dein Kostüm ausgezogen hast?“
Hui Niang verdrehte die Augen, und selbst Lv Song war verblüfft über ihren Blick. Sie deutete auf den kleinen Tisch neben sich und sagte: „Setz dich und rede mit mir.“
Es gibt einen Grund, warum Green Pine heute zu spät kam. Gestern traf sie sich mit der Familie Da im Yongqing-Hof, und Huiniang flüsterte ihr nach ihrer Rückkehr ein paar Worte zu. Wie hätte sie da nicht verstehen können, was zu tun war? Doch die Dinge sind jetzt anders. Fragen zum Plum-Hof sind nicht mit dem Anwesen der vierten Dame, der Xie-Luo-Residenz, zu tun. Manche Neuigkeiten erreichen den Lixue-Hof nicht so schnell. Es wird unweigerlich etwas Mühe kosten.
„Ich habe gehört, sie haben alle Geschwister herbeigerufen.“ Green Pine setzte sich nicht, sondern stand auf und schenkte Hui Niang Tee ein. „Das hat bestimmt seinen Grund. Zhenbao ist zwar in die Hauptstadt gereist, um zu heiraten – aber Danyao ist noch nicht verlobt …“
Ni Danyao war von überdurchschnittlicher Schönheit, und auch ihre Familie stammte aus einem überdurchschnittlichen Umfeld. Ihr Vater bekleidete kein offizielles Amt, und ihr Großvater war als Oberster Zensor im Ruhestand. In den letzten dreißig Jahren hatte der Einfluss ihrer Familie am Hofe allmählich abgenommen. Ehrlich gesagt, wäre ihre Auswahl zur kaiserlichen Konkubine wohl reiner Zufall und darauf zurückzuführen, dass sie dem Kaiser ins Auge gefallen war. Im wahrscheinlichsten Fall würde sie lediglich als Erzieherin des Kronprinzen fungieren.
Wenn dies auch für Onkel Mo galt, wäre die dritte junge Herrin ihren beiden Schwägerinnen in jeder Hinsicht unterlegen. Hui Niangs Augen verengten sich. „Apropos, die Familie meiner Mutter und die Familie Ni sind verwandt … Könnte es sein, dass sie diese Ehe für Onkel Mo persönlich arrangiert hat?“
„Da bin ich mir nicht so sicher“, sagte Green Pine. „Es scheint jedoch, dass mehrere Brüder aus diesem Grund herbeigerufen wurden, und zwei Mädchen kamen ebenfalls mit, um ihre Verwandten kennenzulernen.“
Das klärt alles auf. Hui Niang lächelte schwach: „Meine Mutter vergöttert meinen dritten Bruder. Obwohl es eine arrangierte Ehe war, hat sie ihm trotzdem erlaubt, sie zu treffen.“
Sie kümmerte sich nicht mehr um den Grund des Besuchs der Familie Da, sondern bat Green Pine, Platz zu nehmen. „Im ersten Monat des Mondjahres kam Angelica mehrmals, um mir seine Aufwartung zu machen und sich nach meinem Befinden zu erkundigen. Du warst an meiner Seite und hast ihn auch ein- oder zweimal gesehen. Was hältst du von ihm?“
Green Pine schwieg, während Huiniang seufzte: „Junges Fräulein, wann hörst du endlich auf, ständig nur das Nötigste auszusuchen? Engelwurz taugt nichts, und getrocknete Mandarinenschalen magst du ja nicht mal. Wenn du so weitermachst, wirst du schneller alt, als du denkst. Willst du etwa enden wie Großmutter Jiang und deinen Lebensabend als einfache Magd wie Yanxi verbringen?“
Bevor Green Pine antworten konnte, schloss sie halb energisch: „Das geht so nicht. Ich warte immer noch darauf, dass du heiratest und meine Haushälterin wirst – am besten wäre es, wenn du bald ein Baby bekämst, damit du die Pflegemutter meines zweiten Sohnes werden könntest…“
Angesichts Hui Niangs Charakter war allein die Tatsache, dass sie dies angesprochen hatte, schon ein großer Beweis des Respekts gegenüber Lv Song. Lv Song senkte den Kopf und sagte leise: „Dann kannst du für mich entscheiden. Wenn du denkst, dass Dan Gui gut ist … dann soll er es sein.“
Mit ihrer jetzigen Einstellung wird die Beziehung des Paares, selbst wenn sie Danggui heiratet, wohl nicht sehr harmonisch sein. Huiniang war etwas verärgert: „Du hast schon mehr Glück als dein Meister, weil du deinen Ehemann selbst wählen darfst. Dieses Glück hast du dir hart erarbeitet, und du willst es so verschwenden … Geh zurück und denk gut darüber nach. Wenn du es nicht hinkriegst, komm nicht zu mir.“
Dieses eigensinnige Mädchen entgegnete Huiniang tatsächlich: „Aber du und dein Schwiegersohn versteht euch doch jetzt sehr gut, nicht wahr? Du fühlst dich unwohl, wenn du ihn einen Tag lang nicht siehst…“
Selbst mit all ihrer List konnte Hui Niang angesichts dieses Anblicks nicht umhin, die Stirn zu runzeln. Lü Song schwieg, kniete nieder, verbeugte sich tief vor Hui Niang und wandte sich zum Gehen. Gerade als er die Tür erreichte, rief Hui Niang: „Komm zurück!“
Sie holte tief Luft. „Andere mögen mich nicht verstehen, aber verstehst du mich denn nicht? Seit ich Chongcui Garden verlassen habe, fühle ich mich wie eine Perle, die von ihrer Mutter getrennt wurde. Mein Herz rast so heftig, dass ich kaum noch stehen kann. Du sprichst immer so gut von deinem Schwiegersohn, aber hast du jemals darüber nachgedacht, dass wir, nur weil er sich so unkooperativ verhält und sich überhaupt nicht um die Angelegenheiten des Haushalts kümmert, seit fast einem Jahr niemanden mehr haben, dem wir uns in diesem Herrenhaus anvertrauen können? Zum Glück ist Yuanyue nicht zurückgegangen, sonst hätte ich Großvater das alles nicht erklären können …“
Das Anwesen des Herzogs war ein undurchsichtiger Ort; die drei Ältesten, ihr ältester Bruder und ihre Schwägerin sowie ihre jüngeren Geschwister waren allesamt imposante Persönlichkeiten. Eine neue Braut traf mit einer gewaltigen Mitgift ein, und jeder Schritt musste mit äußerster Vorsicht erfolgen. Wie viele Methoden gab es, um die Gunst der Menschen zu gewinnen? Doch Li Xueyuan verzichtete auf alle und verfolgte stattdessen eine langfristige Strategie. Sie begann mit den Ehen der Bediensteten und integrierte sich nach und nach in den Haushalt. Aus diesem Grund achtete die junge Dame besonders auf die Ehen ihrer Dienerinnen. Nachdem die Ehen von Shi Ying und Kong Que nun arrangiert waren, hatten Chen Pi und Dang Gui, deren Geschäftsinteressen mit der Familie Quan verbunden waren, in Hui Niangs Mitgift keine passenden Partner gefunden. Obwohl sie aus der Ärztefamilie Quan stammten, sagte niemand, dass sie sich nicht auch auf andere verlassen könnten. Die junge Frau versprach ihrem zukünftigen Ehemann, sechs Monate lang keinen Schritt zu unternehmen. Vermutlich würde der zukünftige Ehemann sie nach sechs Monaten bei allem, was er tat, behindern und sie daran hindern, frei zu handeln… Ob es ihnen gelingen würde, diese beiden jungen Manager für sich zu gewinnen, würde mit ziemlicher Sicherheit die Wahrheit hinter dem Fall Changshenglong aufdecken…
Nachdem Green Pine erst gestern Abend ihre Yang-Energie wieder aufgefüllt hatte, plagte sie ein schlechtes Gewissen, denn die Worte der jungen Dame waren heute wirklich aufschlussreich gewesen. Sie seufzte leise und begann, Hui Niang zu kritisieren: „Ich habe sie erst ein paar Mal getroffen; wie kann ich ihren Charakter so beurteilen? Sollte ich nicht wenigstens ein paar Worte mit ihr wechseln, bevor ich eine Entscheidung treffe?“
Sie, ein einfaches Dienstmädchen, war wählerisch gegenüber ihrer Herrin, doch diese lächelte trotz ihrer Kritik. Hui Niang lehnte sich zurück und sagte: „Gut, dass du den Mut hast, deine Meinung zu sagen. Du elendes Mädchen, das mich geschwängert und dir so viel Kummer bereitet hat! Wenn du heiratest, wird deine Mitgift geringer sein als die von Shi Ying!“
Green Pine lächelte leicht, scheinbar unbesorgt. Sie stand auf und wollte gerade wieder den Raum verlassen, als Hui Niang ihr nachrief: „Komm zurück! Ich habe noch nicht fertig gesprochen, und du willst schon wieder gehen.“
„Der Schwiegersohn ist zurück. Wenn ich noch länger bleibe, bin ich nur im Weg.“ Green Pine deutete auf das Fenster, hob den Vorhang und verbeugte sich vor Quan Zhongbai: „Schwiegersohn.“
Damit zog sie den Vorhang beiseite und verließ das Zimmer. Hui Niang saß auf dem Kang (einer beheizten Ziegelliege). Als sie Quan Zhongbai sah, errötete sie aus irgendeinem Grund und konnte ihrem Mann nicht in die Augen sehen. „Du bist zurück.“
Quan Zhongbai löste seinen Umhang, klopfte die Schneeflecken ab und ging seinen Beschäftigungen nach, ohne Hui Niang direkt anzusehen. „Ja, es ist die kleine Niu-Schönheit, die mich gebeten hat, ihren Puls zu fühlen … sie ist wieder schwanger.“
Das Wort „schon wieder“ ist sehr aufschlussreich. Die junge Schönheit, Xiao Niu, ist noch nicht lange im Palast, hat keine Kinder und scheint auch keine Fehlgeburt erlitten zu haben. Hui Niang war einen Moment lang wie erstarrt und vergaß ihre Schüchternheit. „Hast du deiner Familie davon erzählt?“
„Sag es vorerst niemandem.“ Quan Zhongbai setzte sich im Schneidersitz neben sie, nahm Hui Niangs Hand und fühlte ihren Puls. „Oh, der Puls ist gut. Es scheint, als sei dem Kind nichts passiert.“
Diese Aussage war unglaublich rätselhaft. Hui Niangs Gesicht lief hochrot an – obwohl sie weder gegen das Streben nach Vergnügen noch gegen sexuelle Intimität war, setzte dies voraus, dass beide Partner gesund und normal waren. Das Ungeborene für einen Moment des Vergnügens zu riskieren – egal wie man es betrachtete, es erschien so kurzsichtig und leichtfertig, dass man sich so sehr schämte, den Kopf zu heben…
„Du meinst das nie ernst …“ Sie blickte auf, ihr Blick verweilte einen Moment auf Quan Zhongbais Lippen, bevor sie den Blick abwandte. „Das Schicksal der Familie Sun ist noch immer ungewiss, und die Familie Niu hat gute Nachrichten überbracht. Durch diese Machtverschiebung wächst der Einfluss der Familie Niu sprunghaft an. Ich fürchte, jemand macht sich langsam Sorgen.“
Laut Quan Zhongbai erholt sich Feng Ling recht gut. Sie ist eigensinnig und willensstark und lässt sich von dem Schlaganfall nicht beirren; sie ist weiterhin entschlossen, ihre Stickkunst zu perfektionieren. Es ist sehr wahrscheinlich, dass tatsächlich ein Brief aus Guangzhou eingetroffen ist, und obwohl dessen Inhalt unbekannt ist, hat die Familie Feng zum Glück keine überstürzten Schritte unternommen und so inmitten der Unruhen am Hof weiteres Chaos im Palast verhindert. Angesichts Hui Niangs Gesundheitszustand kann sie jedoch unmöglich die brodelnden Strömungen unter dieser scheinbaren Ruhe erahnen. Auch Madam Quan wollte nicht mit ihr darüber sprechen. Hui Niang wusste im Moment nicht, wie sie am besten mit der Nachricht von der Schwangerschaft der jungen Schönheit umgehen sollte – mangels Informationen konnte sie sich einfach nicht entscheiden. Sie warf Quan Zhongbai einen Blick zu und bemerkte sein offensichtliches Desinteresse an den Machtkämpfen innerhalb des Harems. Da verstand sie: Die Familie Sun würde wohl nicht so bald zusammenbrechen…