Das ist nicht unmöglich, aber Frau Quan blieb ausweichend. „Sie sollten sich mit dieser Angelegenheit nicht befassen.“
Als sie ihre Tochter mit gesenktem Kopf und unglaublich gehorsamem Gesichtsausdruck sah, seufzte sie und berührte sanft ihr alabasterfarbenes Gesicht. „Konzentriere dich einfach auf deine Hochzeitsvorbereitungen, mach dir keine unnötigen Sorgen um deine zweite Schwägerin. Mit deinem zweiten Bruder an ihrer Seite wird es ihr gut gehen.“
Nachdem sie ihre Tochter getröstet und ihr Mut zugesprochen hatte, kehrte die Großmutter in den Hof von Yongqing zurück und befand sich dort in einem privaten Gespräch mit Ruiyun. Als Frau Quan dies hörte, verstand sie sofort, dass die alte Dame wohl Hinweise aufgeschnappt hatte und ihre älteste Enkelin um Informationen bat. Innerlich seufzte sie und empfand Mitleid mit Lin Shi: Für die beiden Älteren war es wie ein Kissen, das ihnen im letzten Moment zum Einschlafen gereicht wurde; für Jiao Shi hingegen, deren Krankheit eine existenzielle Frage war, ging es um Leben und Tod. Was könnte verwerflicher und zugleich legitimer sein, als ein Geschwisterkind zu verletzen, um den ältesten Zweig der Familie zu enterben?
Und tatsächlich, sobald sie den Innenraum betrat, nickte die alte Dame ihr mit düsterer Stimme zu.
„Es ist Hammelsuppe“, sagte sie. „Ich habe etwas Pfirsichblütentau dazugegeben. Sie ist sehr mild, aber man kann sie nicht übersehen, wenn man sie probiert. Die restlichen Schüsseln sind noch nicht geteilt. Ich habe ein paar Leute mit feinem Gaumen gefragt, und alle haben bemerkt, dass sie einen Hauch von Pfirsichblütenbittere hatte. Das war Jiaos Unachtsamkeit. Yunniang meinte, sie hätte vielleicht bemerkt, dass etwas nicht stimmte, aber sie habe es nicht weiter beachtet.“
„Wir können nur etwas Pfirsichblütentau hinzufügen“, seufzte Frau Quan. „Selbst wenn wir eine Handvoll Pfirsichblüten ins Gericht geben, wird Frau Jiao es nicht essen … Aber wenn wir sie in die Suppe geben, können wir garantieren, dass sie noch ein paar Schüsseln davon trinkt. Schließlich ist dieses Gericht eine Heilsuppe, die sie letztes Jahr oft gekocht hat, um ihren Körper zu stärken. Wir haben sogar das Rezept von ihr. Wer auch immer es getan hat, seine Absichten waren zweifellos bösartig.“
Yunniang stand plötzlich auf. „Ich werde Yuniang suchen.“
Sie war weitaus erfahrener als Ruiyu und schwieg beharrlich zu dem Thema. Die beiden Ältesten wechselten einen Blick, beide zufrieden. Nachdem sie den Raum verlassen hatte, sagte die Matriarchin: „Zhongbais Gaumen ist feiner als der von allen anderen, und Pfirsichblüten sind ein Heilkraut, daher kann er den Unterschied natürlich schmecken. Wenn Jiao sich erholt hat, wird sie es vielleicht auch von ihren Leuten noch einmal prüfen und kosten lassen wollen, was nur recht und billig ist. Ich habe die restliche Suppe bereits ordnungsgemäß eingelagert; glücklicherweise ist es kalt, sodass sie nicht länger als zehn Tage haltbar ist.“
Frau Quan vertraute ihr daraufhin an: „Du brauchst Yunniang und Yuniang keine Beachtung zu schenken. Was Ji Qing betrifft, er ist ein Mann. Er kann sich nicht in die inneren Angelegenheiten einmischen, oder? Außerdem wusste er letztes Jahr schon davon. Wenn er seinem zweiten Bruder wirklich schaden wollte, hätte er es letztes Jahr tun können, als das Kind noch in seinem Bauch war. Wäre das nicht besser gewesen als jetzt?“
Nach langem Überlegen steht die älteste junge Herrin unter Verdacht. Doch um diesen Verdacht zu untermauern, braucht es handfeste Beweise, nicht wahr? Das wird nicht so einfach. Eine halbe Flasche Pfirsichblütensaft ist im Handumdrehen besorgt. In der Küche gibt es viele Stellen, vom Kochen bis zum Servieren, wo man leicht etwas verraten könnte. Wenn jemand tatsächlich bestochen worden wäre, wäre es nicht so einfach, sich selbst zu entlarven. Ein Hauch von Mordlust huschte über die Augen der Großmutter, als sie ruhig sagte: „Ich habe alle dreiundzwanzig alten Damen und die sechs Köchinnen, die Dienst haben, in der kleinen Küche eingesperrt. Ich werde sie dazu bringen, sich gegenseitig zu denunzieren. Wer die Wahrheit sagt, darf das neue Jahr draußen feiern, und der Rest …“
Frau Quan blieb gelassen und sagte: „Alter Ingwer ist schärfer; Mutter hat das gut gemacht.“
Als sie an Jiao Qinghui dachte, die bewusstlos im Bett lag, runzelte sie erneut leicht die Stirn. „Ich hoffe, es gibt gute Nachrichten, bevor Jiao wieder gesund wird.“
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„Sie war die ganze Straße entlang geschwollen, sogar ihre Speiseröhre war geschwollen.“
„Ja, nach dem Erbrechen ging es ihr viel besser. Rachen und Magen sind miteinander verbunden, und auch ihre Luftröhre ist nicht mehr so stark geschwollen. Nur ihre Nase funktioniert noch nicht richtig. Ja, sie muss mit offenem Mund schlafen …“
„Sie wird sich bestimmt unwohl fühlen. Sobald die Wirkung des Medikaments nachgelassen hat, sollte man alle zwei Stunden erneut Erbrechen auslösen. Ja, das dient der Reinigung von Magen und Darm.“
Als Hui Niang aufwachte, hatte sie stechende Kopfschmerzen und ihr Hals fühlte sich an, als wäre er mit Watte verstopft; er war schmerzhaft und taub zugleich. Sie schluckte schwer und klagte: „Es ist so laut –“
Sofort packte eine Hand ihre fest, und Quan Zhongbais Gesicht erschien vor ihr in einem Lichtblitz.
„Du bist wach –“ Er sah müde, aber sehr glücklich aus und berührte ihre Stirn. „Gut, das Fieber ist gesunken.“
„Mir ist schwindlig –“ Hui Niang versuchte, sich aufzusetzen, „Ich brauche etwas Wasser…“
Quan Zhongbai reichte ihr persönlich Wasser, seine Bewegungen waren geschickt und sanft. „Du warst über einen Tag und eine Nacht bewusstlos. Endlich bist du wach!“
Seinem Verhalten nach zu urteilen, wich er ihr Tag und Nacht nicht von der Seite, genau wie bei der Geburt...
Hui Niang presste leicht die Lippen zusammen, und Quan Zhongbai schob das Wasser beiseite. Ihr Hals fühlte sich etwas besser an, und sie murmelte: „Ich dachte, ich würde sterben, wenn du nicht zurückkämst …“
„Sag es nicht.“ Quan Zhongbai runzelte die Stirn. „So etwas Unglückliches jetzt auszusprechen?“
Normalerweise kümmerte ihn so etwas nie. Diese Tortur musste Doktor Quan wirklich erschreckt haben… Hui Niang lächelte schwach: „Okay, ich sage nichts, ich sage nichts. Ich – warum ist das passiert –“
„Du hast mir nicht gesagt, dass dein Sexualleben mit Pfirsichblüten unvereinbar ist.“ Quan Zhongbais Ton wurde leiser. „Deine Tochter hat doch schon gesagt, dass allein die äußere Anwendung diese Symptome hervorruft. Wenn man sie innerlich einnimmt, wäre es nicht verwunderlich, wenn jemand stirbt!“
„Unmöglich!“, dachte Hui Niang entsetzt. Sie hätte nie erwartet, dass sich ihr Körper nach der Schwangerschaft so drastisch verändern würde. Sie hatte zwar schon einmal versehentlich etwas davon genommen, aber das hatte nur Husten und Erbrechen verursacht. „Wie kann es denn so schlimm sein? Das … ich hätte beinahe …“
„Schon gut, schon gut.“ Doktor Quan wirkte aufrichtig verängstigt. Er ließ Hui Niang nicht wieder hinlegen, sondern zog sie in seine Arme und flüsterte: „Sag nichts mehr. Es ist vorbei, es ist vorbei. Hab keine Angst, das wird nie wieder passieren.“
Hui Niang lehnte sich an die Brust ihres Mannes und fühlte sich warm und geborgen. Obwohl sie es nicht aussprach, wusste sie tief in ihrem Herzen, dass sie ohne Quan Zhongbai wohl auch dieses Mal wieder verloren gewesen wäre.
„Ich habe keine Angst.“ Je mehr ihr Herz schwankte, desto trotziger wurde sie. „Nachdem ich diese Tortur überstanden habe, werde ich … hust hust … stärker und mächtiger werden. Mein Vater sagte, jede Härte, die mich nicht umbringt, wird mich letztendlich nähren und mich stärker machen …“
Ihre Stimme war noch heiser, und die Schwellung war noch nicht ganz abgeklungen, doch sie sprach diese kühnen Worte. Nur Jiao Qinghui besaß eine solche Widerstandsfähigkeit und einen solchen Siegeswillen, die die Eigenschaften der Männer weit übertrafen. Sie war wie eine Blume an einer Klippe, elegant und lieblich, doch nachdem sie unzählige Stürme und Entbehrungen ertragen hatte, klammerte sie sich fest an die Felsspalten, unbeeindruckt von Wind und Regen.
Quan Zhongbai lächelte leicht, drehte den Kopf und drückte seine Lippen sanft an Hui Niangs Schläfe. Hui Niangs leiser Seufzer erfüllte den Raum mit einer friedlichen und warmen Atmosphäre…
„In Ordnung.“ Quan Zhongbai sah, wie sich der Vorhang an der Tür bewegte, und zog schnell die Lippen zurück. „Trinken Sie jetzt das Abführmittel. Wenn Sie wässrigen Stuhlgang haben, sagen Sie mir Bescheid, dann bereite ich Ihnen ein Mittel gegen Durchfall zu.“
Noch vor wenigen Augenblicken waren sie so zärtlich und liebevoll gewesen, doch jetzt, beim Hören seiner Worte, empfand Hui Niang tiefen Ekel. Ihre Augen weiteten sich, und bevor sie etwas sagen konnte, musste Quan Zhongbai lachen. „Ich meine es ernst, du musst dich beeilen und den letzten Rest Pfirsichblüte aus deinem Körper verbannen, sonst wirst du immer noch untröstlich sein.“
Während sie sprach, schien sie den Raum nicht verlassen zu wollen. Als Hui Niang sah, dass Green Pine die Medizin gebracht hatte und zwei grob aussehende Frauen in Richtung Waschraum gingen – offensichtlich, um den Nachttopf wegzubringen –, wurde sie immer unruhiger. „Warum verschwindet ihr dann nicht? Wollt ihr mich etwa beobachten – ich –“
Während Quan Zhongbai sich ein Lachen verkneifen musste, verfinsterte sich ihr Gesicht: Die Heirat mit einem Arzt war keine gute Idee; er hatte ihre hässlichste Seite gesehen...
Nachdem der göttliche Arzt endgültig beseitigt war und das Zimmer fertig eingerichtet war, weigerte sich Hui Niang, von Green Pine gefüttert zu werden, und sagte: „Ich trinke es selbst.“
Sie holte tief Luft, hielt die Schüssel mit den Medikamenten in der Hand, ihre Stimme bereits kalt und düster. „Ist es die Schüssel mit der Suppe?“
„Das klingt plausibel“, sagte Green Pine ruhig. Sie schien von Hui Niangs Abenteuer völlig unbeeindruckt und hatte kein bisschen die Fassung verloren. „Ich habe bereits mit Graphite gesprochen. Wir werden diese Suppe auf jeden Fall selbst überprüfen müssen, bevor wir beruhigt sein können.“
„Ich fürchte, sie wird selbst ermitteln müssen, um den wahren Schuldigen zu finden“, spottete Hui Niang. Der Gedanke, erneut ohne Vorwarnung in eine lebensbedrohliche Situation geraten zu sein, ließ selbst sie, die Heldin, leicht zittern. Doch diese Verletzlichkeit währte nur einen Augenblick, dann legte sie den Kopf in den Nacken und trank die Suppe in einem Zug aus.
☆, Fall 102 gelöst
Dieser unerwartete Vorfall überschattete Yu Niangs Hochzeit. Madam Quan ließ die älteste Schwiegertochter nicht erscheinen; stattdessen begrüßte und verabschiedete sie die Gäste persönlich und brachte ihre beiden ältesten Schwiegertöchter mit, um Verwandte und Freunde zu unterhalten. Glücklicherweise hatte Hui Niang die Bediensteten gut erzogen, und Madam Quan selbst leitete den Haushalt seit vielen Jahren und genoss beträchtliches Ansehen. Obwohl die Abwesenheit der beiden Schwiegertöchter unweigerlich für etwas Gerede hinter den Kulissen sorgte, verlief die Hochzeit der Familie Quan nach außen hin wie gewohnt reibungslos.
Der Oktober kam schnell. Dieses Jahr fiel der Schnee spät, erst Mitte Oktober gab es leichten Schneefall. Wie üblich spendeten die wohlhabenden Familien der Hauptstadt Geld und Waren und richteten in der ganzen Stadt Suppenküchen ein, um den Armen durch den harten Winter zu helfen. Dieses Jahr fiel die Suppenküche der Familie Niu aufgrund eines freudigen Ereignisses im Palast deutlich größer aus als sonst, was unweigerlich für erneutes Aufsehen in der Hauptstadt sorgte. Doch all diese äußeren Turbulenzen waren für den Lixue-Hof derzeit irrelevant. Zumindest in den nächsten zwei Wochen würde Jiao Qinghui keine Zeit haben, sich um irgendetwas außerhalb des Hofes zu kümmern.
Obwohl die inneren Symptome wie Erbrechen, hohes Fieber und Atemnot innerhalb von fünf bis sechs Tagen allmählich abklangen, ließ sich der rote Ausschlag in ihrem Gesicht und an ihrem Körper nur schwer beseitigen. Hui Niang selbst war sehr besorgt um ihr Aussehen und wollte mit diesem Gesicht niemals das Haus verlassen, weshalb die Haushaltsführung für sie unmöglich war. Da die Symptome noch nicht vollständig verschwunden waren, hätte jede Stärkung einen Rückfall auslösen können. Sie durfte nur leichten Brei und einfache Beilagen zu sich nehmen; selbst jegliches Planen hätte ihren Zustand verschlimmern können.
Nach über zehn Tagen dieser Tortur hatte sie sichtlich an Gewicht verloren – doch was noch quälender war als die Krankheit, war die Langeweile. Da sie den ganzen Tag im Zimmer eingesperrt war und nicht einmal ihren Sohn sehen konnte, leistete Quan Zhongbai ihr gern Gesellschaft. Doch immer wenn Hui Niang daran dachte, wie er immer wieder ihre peinlichste und hässlichste Seite von sich preisgegeben hatte, fühlte sie sich ihm gegenüber ungerechtfertigt unterlegen. Sie wollte seine Gesellschaft nicht; sie wechselte nur wenige Worte mit Quan Zhongbai im Zelt, bevor sie ihn drängte, seinen Angelegenheiten nachzugehen.
Quan Zhongbai war in der Tat sehr beschäftigt. Mit dem Einbruch des Winters gab es viele Patienten in der Hauptstadt, und neben den Hausbesuchen hatte er in seiner Freizeit noch viele andere Aufgaben zu erledigen. Da Huiniang sich allmählich erholte, intensivierte er seine Besuche und hörte auf, zwei Dinge gleichzeitig zu jonglieren. Frau Quan besuchte Huiniang daraufhin häufiger, wodurch die durch Quan Zhongbais Abwesenheit entstandenen Fehlzeiten ausgeglichen wurden.
Die Schwiegermutter hat ihre Sache gut gemacht, zumindest war sie sehr rücksichtsvoll gegenüber der Frau ihres zweiten Sohnes. Sie hat die Situation nach deren plötzlichem Zusammenbruch sehr gut gemeistert. Wäre Quan Zhongbai nicht rechtzeitig zum Anwesen zurückgekehrt, zählten die beiden Ärzte der Familie Ouyang bereits zu den besten Medizinern der Stadt. Hätte ihr jemand wirklich etwas antun wollen, hätte ein wenig Panik, selbst nur eine halbe Stunde später, genügt, um den Arzt herbeizurufen, und sie wäre womöglich daran gestorben…
Hui Niang hatte ein gewisses Vertrauen zu Frau Quan entwickelt; zumindest würde ihr Besuch ihr keine allzu großen Sorgen bereiten. Nach diesem Vorfall hatte sich das Verhältnis zwischen Schwiegermutter und Schwiegertochter sogar etwas vertieft. Schließlich gab es Dinge, die man zuvor nur ungern offen besprochen hatte, nun aber musste. Es war mittlerweile ein offenes Geheimnis, dass einige der Herren und Verwalter der Familie Quan Hui Niang gegenüber böse Absichten hegten.