Obwohl der Besitzer des Hofes in der Vergangenheit einen dramatischen Schicksalsschlag erlitten hatte – vom hochrangigen ältesten Sohn des Herzogs und berühmten Gelehrten der Hauptstadt zu einem unbekannten jungen Mann, der in sein Elternhaus verbannt wurde und dort zurückgezogen lebte (Hui Niang vermutete angesichts des Stils der Familie Quan, dass dem Wort „zurückgezogen“ ein „unter Aufsicht“ vorangestellt werden sollte) –, war die Atmosphäre im Woyun-Hof nicht allzu bedrückend. Als Hui Niang den Hinterhof betrat, sah sie Lin Shi mitten im Hof stehen, Shuan Ge im Arm haltend, die Mägde und Ehefrauen anweisend, die Wertgegenstände in den Nebenräumen zu verstauen. „Seid vorsichtig mit dem Gemälde. Oh, rührt es nicht an. Lasst die Leute vorne hereinkommen und es abholen. Das ist ein Gemälde, auf das der junge Meister besonders stolz ist, Tang – Tang –“
„Es ist eine Kopie von Tang Yins Gemälde ‚Hundert Vögel huldigen dem Phönix‘“, sagte Hui Niang lächelnd, nickte der ältesten jungen Herrin zu und begrüßte sie beiläufig mit den Worten: „Schwägerin.“
Frau Lin hatte wohl nichts von ihrem Besuch gewusst und war sichtlich überrascht. Die beiden alten Damen neben ihr hingegen waren überhaupt nicht überrascht. Stattdessen verbeugten sie sich respektvoll vor Hui Niang – diese vertrauten Frauen von Frau Quan waren nun viel höflicher und respektvoller zu Hui Niang. „Junge Frau.“
Hui Niang nickte ihnen zu: „Ihr könnt alle gehen.“
Im Vergleich zu früher ist ihr Verhalten lässiger und arroganter geworden. Ihre freundliche und vorsichtige Seite ist mit der veränderten Situation naturgemäß in den Hintergrund getreten.
Die beiden alten Damen wagten nichts zu sagen und zogen sich sogleich in den Hauptraum zurück. Hui Niang ging zu der ältesten jungen Herrin und winkte ihr zu. Madam Lins Gesichtsausdruck war etwas kompliziert. Sie sah sich um, führte Hui Niang aber nicht in den Raum. Stattdessen fragte sie: „Wo ist mein zweiter Bruder? Kommt er nicht?“
Bevor Hui Niang antworten konnte, verstand die älteste junge Herrin nach nur einem Blick und seufzte. „Nun ja, es ist besser, ihn nicht zu sehen, als ihn zu sehen. Ich kenne das Temperament meines zweiten Bruders; ihn zu sehen, würde ihn nur noch mehr belasten.“
Sie heuchelte weder Reue noch Schuldgefühle, sondern führte Hui Niang ruhig in den Hauptinnenhof, zu dem Zimmer, in dem Shuan Ge gewöhnlich wohnte. Dieser Ort gehörte zu den verbotenen Bereichen, die Hui Niang nur selten betreten durfte. „Überall wird aufgeräumt, aber hier ist noch nicht so viel Zeug herumliegen, sodass wir ein wenig Ruhe finden können.“
Hui Niang setzte sich als Erste auf den Rand des Kang. Die älteste junge Herrin legte Shuan Ge in die Wiege, deckte ihn mit einer dünnen Decke zu und setzte sich ihr gegenüber ebenfalls auf den Rand des Kang. Sie schenkte Hui Niang sogar eine Tasse Tee ein. Noch immer hatte sie kein Wort gesagt; Hui Niang war es, die als Erste sprach.
„Ich hätte nicht gedacht, dass der harte Wettbewerb noch gar nicht richtig begonnen hat und wir schon in den Nordosten unterwegs sind, oder?“
Ihr Tonfall war sanft und ruhig, als ob sie nicht diejenige gewesen wäre, die die ältere junge Herrin in den Nordosten geschickt hatte, und als ob diese ältere junge Herrin nicht diejenige gewesen wäre, die beinahe ihren Tod verursacht hätte. Es war, als sprächen die beiden über den Ausgang einer Schachpartie. „Selbst ich hätte nicht erwartet, dass dieser Kampf, der gerade erst begonnen hatte, schon vorbei ist.“
„Für dich hat es gerade erst begonnen.“ Die älteste junge Herrin nahm einen Schluck Tee. Vielleicht, weil es Zeit zum Aufbruch war, verbarg sie ihre Abneigung gegen Huiniang nicht länger. Obwohl sie nicht wie eine Furie zu vulgären Beleidigungen griff, waren die Kälte und die Vorsicht in ihrem Tonfall unüberhörbar. – Dennoch verspürte sie einen Stich der Rührung. Schließlich hatte Huiniang ja recht; wer hätte ahnen können, dass der Kampf zwischen den beiden Familien so schnell entschieden werden könnte? „Aber für mich dauert dieser Kampf schon über zehn Jahre.“
Sie lächelte bitter: „Ich habe gegen dich verloren, nicht wegen deiner Herkunft oder deiner Fähigkeiten … ich habe gegen mein Schicksal verloren.“
„Das Schicksal ist vom Himmel gegeben“, sagte Hui Niang ruhig. „Schwägerin, es gibt keinen Grund zu klagen. Mit deinen Fähigkeiten wird es dir nicht schwerfallen, dich im Nordosten einzuleben. Vielleicht führst du dort sogar ein angenehmeres Leben als in der Hauptstadt. Zumindest musst du dir dort keine Sorgen um deinen ältesten Sohn machen.“
„Woher wissen Sie, dass der älteste Sohn in unserer Heimatstadt im Nordosten nicht geschätzt wird?“, entgegnete die älteste junge Geliebte.
Hui Niang antwortete prompt: „Ich weiß es nicht, Schwägerin, kannst du mir sagen, wie es im Nordosten ist?“
Die älteste Schwiegertochter hielt kurz inne und lächelte dann wissend. „Ich bin ja selbst noch frisch verheiratet, daher weiß ich genau, was Sie denken. Dieses alte Haus im Nordosten Chinas ist so geheimnisvoll; Sie wollen bestimmt unbedingt wissen, wie es dort ist. Kommen die Leute, die in den Nordosten reisen, jemals zurück? Als ich hierherkam, habe ich auch alles versucht, um mehr darüber herauszufinden. Damals hatte ich noch keine Schwägerin und war bei der alten Dame sehr beliebt, daher konnte ich mich viel freier bewegen als Sie jetzt.“
Ihr Tonfall veränderte sich, und ihr Gesichtsausdruck wurde kalt. „Du magst es vielleicht wissen, aber warum sollte ich es dir sagen? Vergiss nicht: Wärst du nicht gewesen, müsste ich nicht an diesen trostlosen, kalten, gottverlassenen Ort gehen, endlose Felder bewachen und ein endloses, langweiliges Leben führen.“
„Was du da sagst, Schwägerin, ist wirklich interessant“, sagte Hui Niang mit einem Lächeln statt mit Wut. „Wärst du nicht gegen mich vorgegangen, wäre es nicht so weit gekommen. Schwägerin, seien wir ehrlich: Wäre ich an deiner Stelle gewesen, hätte ich wahrscheinlich dasselbe getan. Wir alle streben nach Ruhm und Reichtum, und manche Dinge lassen sich einfach nicht vermeiden. Es ist wie ein Duell, nur dass Kampfsportmeister mit Fäusten und Füßen kämpfen, während es zwischen uns um Taktik und List geht. Obwohl du mich töten wolltest, mache ich dir keine Vorwürfe und will dich nicht kritisieren. Schwerter haben keine Augen, und wer spielt, muss die Konsequenzen tragen.“
Diese Worte waren glasklar, und die junge Herrin konnte ihre Unschuld nicht länger vortäuschen. Sie seufzte: „Wahrlich eine Heldin unter den Frauen, außergewöhnlich aufrichtig … Ja, ich habe etwas ungerecht verloren, aber so ist das Schicksal. Es war vorherbestimmt, dass ich in den Nordosten gehen würde, und trotz all meiner Bemühungen ist es immer noch das Ergebnis. Vielleicht sollte ich Ihnen eigentlich keine Vorwürfe machen …“
Kaum hatte Hui Niang ein Lächeln auf den Lippen, änderte sie ihren Tonfall: „Aber ich bin nicht gerade ein Gentleman, Schwägerin. Es ist mir unmöglich, dir in Zukunft Schwierigkeiten zu bereiten, aber es ist mir auch unmöglich, dich wie eine enge Freundin zu behandeln und dir alles bedingungslos anzuvertrauen. Wenn du wissen willst, wie es in unserer Heimat im Nordosten aussieht, kann ich dir eines sagen: Auch wenn du jetzt erfolgreich und stolz bist, ist es dort nicht so einfach für dich, mir das Leben schwer zu machen. Versuch gar nicht erst, mich mit deiner Macht einzuschüchtern.“
„Warum sollte ich dich bedrohen?“, fragte Hui Niang und musste lachen. „Schwägerin, ich bin gekommen, um dir die Hand zu schütteln und Frieden zu schließen. Warum bist du so abweisend?“
„Sich die Hände reichen und Frieden schließen?“ Die junge Herrin war verblüfft und sah Hui Niang misstrauisch an. „Wenn du mir keine Vorwürfe machst, gut. Von nun an werden wir über das ganze Land verstreut sein. Ob du mir Vorwürfe machst oder nicht, ist mir völlig egal. Aber sich die Hände zu reichen und Frieden zu schließen, erscheint mir etwas heuchlerisch. Willst du mich etwa sieben Mal gefangen nehmen und wieder freilassen, bevor wir uns trennen, und mich die Rolle der von dir berührten Meng Huo spielen lassen?“
„Das gehört dazu“, sagte Hui Niang offen. „Ich muss immer die Großzügigkeit der Hausherrin unter Beweis stellen, damit meine Eltern mich mehr wertschätzen.“
Sie beugte sich leicht vor, stützte sich mit der Hand auf den Kang-Tisch und sagte leise: „Aber da ist noch etwas, Schwägerin, hast du das etwa vergessen? Mein älterer Bruder und mein Mann sind Geschwister mütterlicherseits, und ihr Verhältnis ist natürlich viel besser als das der anderen Brüder. Für deine Zukunft im Nordosten solltest du jetzt dein Bestes tun, um den zweiten Zweig der Familie zu unterstützen, damit sich beide Seiten in Zukunft gegenseitig helfen können. Obwohl ich mich in unserer Heimat nicht so gut auskenne, denke ich, dass die Hauptstadt das Zentrum aller Angelegenheiten ist, und in Zukunft wird dir ein Wort vom Herzog von Liang sicherlich von Nutzen sein.“
Diese Worte entsprachen der Wahrheit, und die älteste junge Herrin war sichtlich gerührt. Sie warf Huiniang einige Male einen Blick zu und seufzte: „Sie ist wahrlich würdig, die Nachfahrin eines Großsekretärs zu sein. Mit einer Handbewegung kann sie die Welt auf den Kopf stellen. Sie kann bis zum Tod kämpfen und dann im Nu Frieden schließen. Selbst ich besitze wohl nicht diese Art von Schamlosigkeit!“
Hui Niang tat so, als höre sie nichts, lächelte leicht und sah die älteste junge Herrin wortlos an. Diese überlegte einen Moment, bevor sie sagte: „Ja, du hast recht. Wenn wir nach unserer Ankunft im Nordosten in Zukunft etwas erreichen wollen, werden wir definitiv die Unterstützung der Hauptstadt benötigen …“
Sie seufzte. „Wenn du wissen willst, was zu Hause los ist, frag einfach – aber glaub mir, ich weiß auch nicht viel darüber, was dort vor sich geht.“
„Darüber können wir später reden“, sagte Hui Niang abweisend. „Eine Familie sollte sich gegenseitig unterstützen; wie können wir da nicht regelmäßig in Kontakt bleiben? Ich möchte etwas anderes fragen …“
Sie befeuchtete sanft ihre Lippen, den Blick auf die älteste junge Herrin gerichtet, und verriet schließlich einen Anflug von Nervosität. „Ich möchte dich fragen, Schwägerin, bevor ich das Haus betrat: Hast du schon versucht, diese Hochzeit zu verhindern? Hast du irgendwelche Methoden angewendet, etwa Gift in die Heilkräuter gemischt, die unsere Familie Jiao gekauft hat? Wenn ja, sag es einfach, und ich werde dir jetzt keine Vorwürfe machen.“
Anmerkung des Autors: Ich erinnere mich, es aktualisiert zu haben, oder? Warum ist es nicht da?
Heute Abend gibt es eine zusätzliche Folge, schaut um 20:30 Uhr rein!
☆、106 Tipps
Das war eine ziemlich direkte Frage. Die älteste junge Herrin antwortete nicht sofort, sondern blickte Hui Niang nachdenklich an. Hui Niang ließ sie gewähren – schließlich war dieser Fall anders als der mit dem Pfirsichblütentau. Der Pfirsichblütentau war letztlich unbeabsichtigt gewesen, und die Absicht war nicht allzu böswillig. Doch wenn er tatsächlich mit Gift vermischt worden war, dann ließ sich nicht leugnen, dass es sich um einen echten Mordversuch handelte. Obwohl die älteste junge Herrin vielleicht Blut an den Händen hatte, war dies sicherlich das erste Mal, dass sie einem Opfer gegenüberstand, das nicht nur durch Zufall entkommen war, sondern sogar das Blatt gewendet hatte. Wäre sie an ihrer Stelle gewesen, hätte sie die Konsequenzen abwägen müssen: Würde sie, wenn sie die Wahrheit sagte, rücksichtslos werden und noch weiter gehen, diesen Todfeind vollständig auslöschen? In diesem Moment würde zu viel reden nur den Verdacht der ältesten jungen Herrin verstärken; Schweigen würde ihr erlauben, die Angelegenheit in Ruhe zu überdenken und ihre Wachsamkeit zu senken.
Beide waren wichtige Persönlichkeiten, und während sie einander aufmerksam beobachteten, verriet Hui Niang keine ihrer Gefühle, und auch die junge Herrin gab ihre Gedanken nicht preis. Hui Niang sah nur, wie ihre Augen flackerten, als sei sie in tiefes Nachdenken versunken. Nach einer Weile sagte sie langsam: „Warum sollten Sie mich verdächtigen? Ich bin doch nur eine Frau, wie sollte ich die Verbindungen haben, um in die Apotheke einzudringen? Verdachten Sie nicht Bo Hong?“
„Mein älterer Bruder ist meinem Mann sehr ähnlich“, erklärte Hui Niang. „Da ich nun schon über ein Jahr im Haushalt lebe, habe ich ihn genau beobachtet. Obwohl er gerissener ist als Zhong Bai, sind sie sich in ihrer Gutmütigkeit sehr ähnlich. Er überlässt es dir, dich um mich zu kümmern, ohne sich einzumischen … Diese Herangehensweise ist genau dieselbe wie die von Zhong Bai. Nur ist Zhong Bai etwas distanzierter als mein Bruder; es gibt Dinge, die er nicht selbst tut und auch anderen nicht erlaubt …“
Das führt uns zu Quan Zhongbais Weigerung, seinen Bruder und seine Schwägerin zu verabschieden. Ein Anflug von Traurigkeit huschte über die Augen der ältesten jungen Frau, doch sie blieb unnachgiebig; im Gegenteil, sie wurde etwas aggressiv. „Sie halten mich also für so einen Menschen?“
„Eigentlich bist du auch nicht ganz so“, gab Hui Niang zu. „Jemanden zu vergiften ist zu riskant und birgt eine unheilvolle Energie in sich. Verglichen mit deiner üblichen halb-listigen, halb-offenen Vorgehensweise ist sie weitaus bösartiger.“
Sie wollte die älteste junge Herrin nicht entschuldigen. Lins Handlungen zielten ganz klar auf Hui Niang ab, und ihre Methoden waren nicht übertrieben – die Art von Taktiken, die die Ältesten tolerieren konnten. Vielleicht wirkten ihre Methoden deshalb allzu naiv und simpel, doch der Grad, in dem sie Hui Niang verärgerten, war nicht geringer, was zeigte, dass Lin Hui Niangs Charakter gut kannte. Diese Methode, mit hinterhältigen Taktiken eine offene Strategie zu demonstrieren, war vergleichsweise integre. Und jeder ihrer Schritte war klar und gezielt und zielte allein auf Hui Niang ab. Doch die Methode des Giftmischers war völlig anders als ihre… Ehrlich gesagt, wäre Quan Jiqing damals nicht so jung gewesen, hätte sie wahrscheinlich weder die Mittel gehabt, sich im Heilkräutergeschäft der Familie zu engagieren, noch die Zeit, ihre eigene Kraft zu entwickeln. Es wäre ihr unmöglich gewesen, Gift in Medizin zu mischen. Und Madam Quan hatte keinen Grund, erst die Heirat zu erzwingen und sie dann zu vernichten. Sie hätte gedacht, Quan Jiqing sei der Drahtzieher und Madam Quan diejenige, die alles eingefädelt habe… Doch ohne Beweise bleibt Spekulation Spekulation. Die älteste junge Herrin hatte vielleicht aus unerfindlichen Gründen ihr Verhalten geändert, oder sie kannte diese Adlige doch nicht so gut, wie sie glaubte. Beides ist durchaus möglich. Schließlich ist Hui Niang keine Göttin; sie kann nicht alles wissen. Anstatt weiter im Geheimen zu spekulieren, ist es besser, die Sache offen anzusprechen – Hui Niang fuhr fort: „Schwägerin, du brauchst nicht so misstrauisch zu sein. Du reist bald in den Nordosten. Ich werde dich nicht allein aufgrund deiner Worte töten. Was sollen denn sonst mein Mann und meine Eltern von mir denken? Tu mir einen Gefallen und sag mir, ob du es bist, die mir schaden will?“
Die älteste junge Herrin warf ihr einen Blick zu und lächelte plötzlich leicht.
„Du scheinst die Antwort wirklich unbedingt wissen zu wollen.“ Ihre Stimme klang geheimnisvoll, als hätte sie in dieser stillen Konfrontation wieder etwas von ihrer Initiative zurückgewonnen. „Nach all der Zeit seit unserer Hochzeit habe ich dich noch nie so nervös gesehen; deine Angst steht dir ins Gesicht geschrieben … Ich wollte doch nur Ja sagen –“
Hui Niangs Herz setzte einen Schlag aus, und sie verpasste beinahe, was sie sagen wollte: „Oder vielleicht auch nicht. Glaubst du mir wirklich, nur weil ich das aus dem Nichts erzähle?“
Das ist ganz klar ein Witz auf ihre Kosten...
Trotz Hui Niangs Gelassenheit konnte sie sich einen Anflug von Verärgerung nicht verkneifen, und ihr Gesicht verdüsterte sich. „Schwägerin, sei doch nicht so stur … Auch wenn du in den Nordosten reist, weiß ich, wie ich mit dir umgehen soll.“
Leere Worte würden die junge Herrin nicht täuschen, also warf Huiniang Shuan-ge in der schaukelnden Kutsche einen Blick zu und senkte die Stimme. „Wenn es um erbliche Muttermale geht, versteht niemand auf der Welt sie besser als die Familie Jiao. Du kennst den Grund genau. Über die Jahre haben unzählige Betrüger versucht, sich als uns auszugeben und behauptet, Nachkommen der Familie Jiao und Überlebende einer Katastrophe zu sein, indem sie dieses erbliche Muttermal ausnutzten. Obwohl mein Mann ein weltbekannter Arzt ist, versteht niemand die Vererbung von Muttermalen besser als ich. Wenn man die Aufzeichnungen unserer Jiao-Familiengeschichte betrachtet, die Generationen und Tausende von Menschen in mehreren Provinzen in nur wenigen Jahren umfassen, sieht man: Wenn der Vater kein Muttermal hat, wird der Sohn niemals eines haben. Dies wird über Generationen vererbt; nur wenn der Vater einen Sohn hat, kann dieser es haben …“
Der Gesichtsausdruck der ältesten jungen Herrin veränderte sich schließlich. Ihr Blick glich dem einer Giftschlange, die sich um Hui Niangs Gesicht wand, als warte sie nur auf eine Gelegenheit, sie zu beißen. Hui Niang hob die Augenbrauen und beendete langsam ihre Rede: „Diese Angelegenheit geht meinen älteren Bruder nichts an, aber ich sage es ihm trotzdem. Es geht nur um einen Brief … Im Nordosten ist es bitterkalt. Ohne den Schutz unserer Eltern wird Shuan Ges Leben wohl nicht leicht sein.“
Tatsächlich hatte die älteste junge Herrin jegliche Vernunft verweigert und war gezwungen, sich zu äußern. Selbst bei freundlicher Behandlung schwieg sie, was Hui Niang dazu veranlasste, die Angelegenheit anzusprechen. Selbst wenn die beiden Familien in Zukunft noch kooperieren sollten, konnte dies keine aufrichtige Beziehung sein. Sie konnte nur auf diesem Geheimnis beruhen, wobei eine Seite gezwungen war, der anderen zu gehorchen.
Die Atmosphäre im Zimmer war zum Greifen nah. Selbst Shuan Ge schien zu spüren, dass etwas nicht stimmte. Plötzlich brach er in seiner Wiege in Tränen aus, weinte und hustete gleichzeitig. Der sieben Monate alte Säugling konnte noch nicht krabbeln, und selbst das Sitzen fiel ihm schwer. Sein kleines Gesicht war vom Husten rot angelaufen, und sein herzzerreißendes Weinen erregte sofort die Aufmerksamkeit der jungen Frau.
„Mein lieber Sohn, weine nicht, weine nicht.“ Ihre Bewegungen, während sie Shuan Ge hielt, waren viel geübter als die von Hui Niang. „Hat er sich eingenässt? Hat er Hunger?“