In ein oder zwei Monaten wäre es nicht verwunderlich, wenn ein paar Worte oder Nachrichten durchsickerten und Madam Quan erreichten. Hui Niang war sich jedoch sicher, dass ihre eigenen Diener niemals tratschen würden. Entweder hatte die Familie Qiao die Information weitergegeben, oder jemand aus dem Umfeld des Kaisers hatte die Familie Quan eingeweiht. Schon dieser eine Satz zeigte, dass die Familie Quan, eine jahrhundertealte Adelsfamilie, obwohl derzeit niemand ein offizielles Amt bekleidete, immer noch über unzählige Verbindungen im Hintergrund verfügte.
„Es war nur eine beiläufige Bemerkung. Es sind über zwei Monate vergangen, und es gibt scheinbar keine weiteren Neuigkeiten“, sagte Hui Niang gelassen. „Ihre ganze Aufmerksamkeit gilt der Integration von Land und Feuer. Es könnte ein oder zwei Jahre dauern, bis sie das Thema wieder aufgreifen. Schwer zu sagen. Ich will mich ja nicht einmischen, aber ich fürchte, der Kaiser hat es nur beiläufig erwähnt, und wir machen aus einer Mücke einen Elefanten.“
Da sie das bereits gesagt hatte, wie hätte Frau Quan ihr noch helfen können, wo sie doch ignoriert wurde? Sie fühlte sich etwas verlegen. Hui Niang merkte wohl auch, dass sie zu weit gegangen war, und fragte ihre dritte Schwägerin: „Lianniang ist doch schon seit ein paar Monaten verheiratet, oder? Wie geht es ihr denn so zu Hause? Ich dachte, sie wäre noch im Yongqing-Hof, aber ich habe sie gar nicht mehr gesehen.“
„Sie ist wirklich klug.“ Madam Quan und die Großmutter wechselten einen Blick, und ein Lächeln huschte über ihre Gesichter. Die Großmutter sagte: „Sie hat die Hausarbeit sehr schnell gelernt. Lassen Sie sich nicht von ihrem jungen Alter täuschen; sie ist sehr scharfsinnig. Sie hat alles in nur wenigen Monaten perfekt organisiert. Dieses Mittherbstfest hat Ihre Mutter sie damit beauftragt, und sie hat sich selbst jeden Tag Zeit genommen, um mir zu dienen. Sie ist gerade nicht da; sie muss beschäftigt sein.“
Hui Niang konnte sich ein Nicken und ein Lächeln nicht verkneifen: „Ich wusste schon als Kind, dass sie dazu fähig ist. Das ist gut, denn so kann ich meine Familie auch dann gut im Stich lassen, wenn ich nach Chongcui Garden fahre. Ich hätte sonst immer das Gefühl, dass wir draußen faulenzen, und wüsste nicht, wem ich die Haushaltsführung anvertrauen soll.“
Sie nutzte die Gelegenheit und sagte: „Da Lianniang sich darum kümmern kann, möchte ich Mutter um einen Gefallen bitten – Wai-ges Anwesenheit hat so viel Ärger verursacht. Im Chongcui-Garten herrscht derzeit Personalmangel. Da Lianniang sich nun darum kümmern kann, erlaube mir bitte, die wenigen Mitgiftgegenstände, die ich im Herrenhaus gelassen habe, zurück in den Chongcui-Garten zu bringen.“
Als die Witwe und Frau Quan, Mutter und Schwiegertochter, dies hörten, waren sie sichtlich verblüfft. Sie wechselten einen Blick und schwiegen einen Moment.
Bei einem so großen Haushalt wie dem des Herzogs – wie konnte es da an fähigen Verwaltern mangeln? Schlimmstenfalls könnte man einfach das alte Team wieder einsetzen, das schon vor Hui Niangs Ankunft im Haushalt war; das würde doch sicherlich ausreichen, um den Haushalt zu führen? Hui Niang als Teil ihrer Mitgift im Anwesen zu behalten, war lediglich eine Geste, um sicherzustellen, dass sie eine gewisse Kontrolle behielt. Den Herren war dies alles stillschweigend bewusst. Ihr Schweigen der letzten drei Monate gab Lian Niang bestenfalls die Gelegenheit, sich zu beweisen und ihren guten Charakter unter Beweis zu stellen. Aber bedeutet das nun, dass sie im Begriff ist zu gehen, genau wie ihr Mann: „Ich spiele nicht mehr mit dir“?
Aber Zhong Bai machte ein großes Theater um seine Abreise, weil er diese Familie überhaupt nicht mochte. Wie konnte Jiao Qinghui da anders sein? Mal abgesehen von ihrer Familie, allein ihre Mitgift war schon beträchtlich. Der Kaiser wollte die Banken bald zerschlagen, und gerade jetzt brauchte sie die Hilfe ihrer Familie am dringendsten. Warum bat sie nicht taktvoll um Hilfe, sondern verhielt sich so und rannte im letzten Moment davon?
Was die Ehefrauen dieser Familie betraf, so war es Lin egal, ob sie mitspielen wollte oder nicht; Quan Bohong hingegen schon, und auch He war es gleichgültig, ob sie mitspielen wollte. Die Familie hatte ohnehin nicht viel Hoffnung in Shumo gesetzt. Wenn Jiao nicht mehr mitspielen wollte, konnte sie einfach Junggesellin bleiben, die Aktien verkaufen und ein Vermögen machen. Zhongbai hatte Geld und Männer zur Auswahl. Seinem Charakter nach zu urteilen, konnte er es wahrscheinlich kaum erwarten, nach Guangzhou zu gehen und diesem unruhigen Ort zu entfliehen.
Die beiden Frauen der Familie Quan, Mutter und Schwiegertochter, waren in der Tat klug. Aus Hui Niangs wenigen Worten schlossen sie sofort auf alle Konsequenzen. Sie wechselten Blicke, und Frau Quan lachte: „Wie kann das sein! Dich nach Chongcui Garden zu schicken, ist doch nur für einen kurzen Aufenthalt gedacht, nicht damit du nie wiederkommst. So gut Lian Niang auch sein mag, sie ist noch jung. Wie soll sie ohne dich als Schwägerin zurechtkommen? Wenn du jetzt schon zurück bist, dann bleib doch länger. Die Straßen sind im Winter glatt, und es ist nicht gut für Zhong Bai, ständig hin und her zu reisen!“
Ein gelassenes Lächeln umspielte Hui Niangs Lippen, als sie leise sagte: „Mutter hat recht –“
Als sie sah, dass sich Frau Quan und die Großmutter entspannt hatten, beendete sie ihren Satz mit einem Anflug von Schalk: „Wenn Zhongbai zurückkehrt, werde ich das mit ihm besprechen. Wo immer er wohnen möchte, ist das in Ordnung.“
Selbst die beiden Ältesten, die nach der dramatischen und emotionalen Manipulation und den Momenten der Überraschung und Freude die Fassung bewahrt hatten, mussten schließlich ihre Mienen verhärten: Wie hatte sich Jiao Qinghui nach nur einem Besuch im Chongcui-Garten so verändert? Anstatt den Ältesten zu gefallen, versuchte sie nun, ihre beiden Schwiegermütter zu beherrschen. Glaubte sie etwa, ohne sie, Jiao die Schlächterin, könnte der Herzog nur noch Schweine mit Fell verspeisen?
Anmerkung des Autors: Der beliebte männliche Hauptdarsteller Xiao Gui, der in der letzten Umfrage die meisten Stimmen erhalten hat, hat endlich seinen Auftritt! Hahaha!
Die Aktienausgabe ist für ihr Unternehmen; ich frage mich, ob sonst noch jemand daran gedacht hat.
Das heutige Update besteht aus einem einzelnen Kapitel!
Ja! Schuldenfrei und sorgenfrei!
☆、137 Schläge
Obwohl Hui Niangs Verhalten den beiden Ältesten sicherlich nicht gefallen hatte, war es für den zweiten Zweig der Familie eine seltene Gelegenheit, nach Hause zurückzukehren. Daher konnte die Familie nicht einfach abreisen, ohne ihre Wertschätzung zu zeigen. An diesem Abend wurden zwei Tische für ein Festmahl gedeckt, und sogar der vierte und fünfte Meister beehrten die Veranstaltung mit ihrer Anwesenheit. Die Familie stellte außerdem mehrere Tische im Garten hinter dem Haus auf, was als Willkommensfest für den zweiten Zweig gewertet werden konnte. Da der Hauptzweig jedoch nur wenige Mitglieder zählte und am Tisch der Frauen keine einzige unverheiratete Frau saß, saßen die Töchter des vierten und fünften Zweigs um die alte Dame herum und verliehen der Szene so etwas mehr Lebendigkeit.
Diese Töchter der Rui-Generation, ob ehelich oder unehelich, galten, obwohl ihre Väter nur wenige offizielle Ämter durch Spenden innehatten, dennoch als dritte Generation der herzoglichen Familie. Von Kindheit an lebten sie selbstverständlich in Luxus und genossen die Privilegien der Elite. Gelegentlich durften sie das herzogliche Anwesen betreten und einen Reichtum genießen, von dem gewöhnliche wohlhabende Familien nur träumen konnten. Der Mond schien hell, die Sterne waren spärlich. Im Inneren und Äußeren der Mandarin-Enten-Halle herrschte reges Treiben. Nach einigen Runden Getränken probte auf der anderen Seite des Wassers jede einflussreiche Familie mit einer kleinen Schauspielertruppe ihren Gesang. Obwohl die Frauen eher im Verborgenen agierten und nur leise zuhören konnten, liegt das Wesen der Kunqu-Oper im Gesang selbst. Die Großmutter klopfte mit den Fingern an ihre Stuhllehne und gab nachdenklich den Takt vor, scheinbar völlig in die Musik vertieft. Selbst Hui Niang, die sich in ihrem Sessel zurücklehnte und das Kinn mit einer Hand stützte, lauschte dem klaren, sanften Gesang und dachte bei sich: Der Chongcui-Garten ist in jeder Hinsicht gut, nur fehlt ihm eine Gesangsgruppe. Die Nanyin-Gesangsgruppe ihrer Familie ist natürlich schwer zu bekommen, aber sie könnte sich einen Lehrer ausleihen und ein paar gute Schüler anwerben. In ein paar Jahren könnte sie ihre eigene Gruppe haben. Im schlimmsten Fall könnte sie mit der Qilin-Gruppe sprechen und um Rat fragen. Auch wenn sie nicht mit einer berühmten Gruppe vergleichbar wäre, würde sie für die tägliche Unterhaltung bei Banketten genügen…
Sie genoss die Zeit gelassen und unbeschwert, konzentrierte sich ganz auf Essen und Trinken und unterhielt sich angeregt mit einigen Älteren. Die dritte junge Herrin, He Lianniang, hatte es deutlich schwerer. Sie konnte das Essen kaum genießen. Nicht nur war sie mit den Vorbereitungen beschäftigt, sondern auch während des Essens musste sie mit der Witwe und Frau Quan scherzen, um ihnen zu gefallen, und gleichzeitig auf ihre jüngeren Schwestern und zwei Tanten aufpassen. Häufig stand sie am Perlenvorhang zwischen dem Yin- und dem Yang-Saal und flüsterte den Mägden draußen Anweisungen zu, sie sollten ihr gut dienen. Nach einem anstrengenden halben Tag war endlich alles geregelt. Die Sänger begannen zu spielen, und die alten Frauen draußen brachten rasch nacheinander die Speisen heraus, um die Reste zu ersetzen und die zweite Runde Suppe, Eintopf und Brei zu servieren. Erst dann setzte sie sich neben Huiniang und wischte sich mit einem Taschentuch aus dem Ärmel die geröteten Wangen ab. Leise atmend lächelte sie Huiniang an: „Endlich kann ich mich hinsetzen und richtig essen!“
Das heutige Festmahl war perfekt organisiert. Nicht nur die Speisen waren reichhaltig und die Desserts exquisit, sondern auch der Saal war einzigartig dekoriert. Die Fensterbänke an beiden Seiten waren entfernt worden, sodass nur noch Gaze-Vorhänge übrig waren und Musik und Stimmen viel klarer zu hören waren als zuvor. Hui Niang stieß beiläufig mit Lian Niang an und sagte mit einem leichten Lächeln: „Die kleine Lian Niang ist groß geworden. Sie kümmert sich sehr ordentlich um alles, drinnen wie draußen.“
Lianniang freute sich sehr über das Lob und ihr Gesicht strahlte. Sie sagte zu Huiniang in einem koketten Ton: „Schwester Huiniang, ich wusste, dass du heute zurückkommst, deshalb habe ich extra etwas Leckeres für dich zubereitet! Möchtest du es probieren?“
„Wie konntest du das nicht probieren?“, lachte Hui Niang. „Dieses geschmorte Silberfischgericht wurde doch nicht mit den Silberfischen zubereitet, die sie in der Hauptstadt selbst züchten, oder? Wurden sie lokal gefangen, in großen Bottichen aufgezogen und dann direkt in die Hauptstadt geliefert?“
„Ich habe es einmal bei Schwester Hui probiert, und es war so lecker!“, schwärmte Lianniang begeistert von Huiniang. Obwohl sie ein paar Jahre älter und frisch verheiratet war und sich reifer kleidete, war ihr rundes Gesicht noch immer vor Aufregung gerötet und zeigte keinerlei kindliche Unbekümmertheit. „Nach meiner Rückkehr habe ich meiner Mutter unzählige Male davon erzählt, aber als ich wieder bei euch war, passte es zeitlich einfach nicht, und ich konnte es nicht probieren. Aber jetzt ist meine Mutter mit meinem Vater in Suzhou, und diesen Sommer schickt sie mir alle paar Tage etwas davon, und ich habe es langsam satt!“
Alle paar Tage schickte sie einfache Leute los, um Fisch vom Taihu-See in die Hauptstadt zu transportieren und so den Heißhunger ihrer Tochter zu stillen. Neben ihrer Zuneigung wollte Frau He ihre Tochter wohl auch unterstützen. Die Hälfte der frischen Lebensmittel, die Hui Niang selbst so gern aß, wurde von Jiao Ge Laos Schülern aus verschiedenen Orten herbeigeschafft, der Rest brachten Filialen der Yichun Bank mit, wenn diese geschäftlich in die Hauptstadt kamen. Jemanden extra für ein paar Fische zum Taihu-See zu schicken, war einfach zu viel Aufwand…
„Es ist wirklich schön.“ Hui Niang nickte lächelnd. „Das Essen ist gut, die Landschaft ist schön, das Mondlicht ist schön, und der Gesang ist sogar noch besser. Ich hätte nicht erwartet, dass du die Haushaltsführung in nur wenigen Monaten seit deiner Hochzeit schon so gut im Griff hast.“
He Lianniang kicherte und nahm liebevoll Huiniangs Hand. „Ist das nicht alles der Hilfe der Schwestern zu verdanken, die Huiniang zurückgelassen hat? Sie kennen sich alle seit ihrer Kindheit. Als ich klein war, haben wir immer zusammen Federball und Diabolo gespielt. Ich hätte nie gedacht, dass wir uns wiedersehen würden.“
Bedauernd fügte sie hinzu: „Es liegt einfach daran, dass du wieder mit meinem zweiten Bruder nach Fragrant Hills gezogen bist, sodass wir uns nicht mehr so oft sehen können.“
Bevor Hui Niang überhaupt antworten konnte, stürmte die kleine Plaudertasche mit Fragen über den Chongcui-Garten los. „Wir waren noch nicht dort. Ich habe gehört, er sei sogar noch schöner als Ziyutang. Kein Wunder, dass du unbedingt hinwillst; wenn du erst mal da bist, willst du nie wieder weg!“
„So gut, wie du es darstellst, ist es gar nicht!“, rief Hui Niang und musste kichern. He Lianniang warf ihr einen Blick zu, hob die Stimme und sagte voller Neid: „Wieso ist es denn nicht gut? Ich habe gehört, dass sie dort dieselbe Toilette benutzen können wie deine Ziyutang!“
Hui Niang war einen Moment lang sprachlos, aber es stimmte tatsächlich. Hatte man erst einmal wirklich hochwertige Toilettenartikel benutzt, kehrte man nur selten zu einer herkömmlichen Toilette zurück. Egal wie kunstvoll oder aufwendig sie auch war oder wie sorgfältig man sie reinigte, sie war nie so bequem wie eine Spültoilette. Sie lächelte und sagte: „Tatsächlich ist diese hier noch schlimmer als die in der Villa …“
„Ich wusste es.“ Lianniang kicherte. „Ich dachte mir schon, wie schade es ist, so einen großen Garten leer stehen zu lassen! Du konntest vorher nicht hin, du warst bestimmt mit dem Haushalt beschäftigt. Und kaum war ich drin, wolltest du mich bestimmt in die Arme nehmen und verschwinden, nicht wahr? Ich habe noch nicht mit Schwester Hui abgerechnet, du solltest es mir wenigstens beibringen, und dann können wir darüber reden, wenn ich es draufhabe!“
Die beiden Schwägerinnen lachten und scherzten eine Weile. Hui Niang wurde von Lian Niang überall gekitzelt, bis Quan Zhongbai, Shu Mo, Ji Qing und die anderen Brüder hereinkamen, um auf die Älteren anzustoßen. Erst dann hörte Lian Niang auf, sie zu kitzeln, und ließ sie los. Obwohl Hui Niangs Kleidung nicht zerzaust war, war ihr Gesicht vom Lachen gerötet. Leise schalt sie Lian Niang: „Du bist keine junge Dame mehr. Es ist peinlich, wenn Fremde das sehen. Sieh nur, selbst deine Schwiegermutter runzelt die Stirn.“
Lianniang zitterte vor Panik und blickte hastig zu Madam Quan, doch diese lachte und unterhielt sich angeregt mit der Vierten Dame. Ihr Gesichtsausdruck verriet keinerlei Missfallen. Erst da begriff Lianniang, dass Huiniang sie getäuscht hatte. Wütend tat sie so, als würde sie Huiniang erneut kratzen: „Ich habe die ganze Zeit an dich gedacht! Bitte bleib dieses Mal, wenn du zurückkommst, ein paar Tage länger. Ich habe viele seltene und frische Gerichte für dich vorbereitet. Heute sind es so viele, dass der Küchenchef keine Zeit hat, sie alle zuzubereiten. Bleib bitte noch ein paar Tage zu Hause, dann lasse ich sie dir in Ruhe kochen.“
Die meisten Hausfrauen können anderen nur in trivialen Dingen wie Kleidung, Essen, Wohnung und Transport das Leben schwer machen oder ihnen schmeicheln. Mit Agate an ihrer Seite hat Hui Niang unzählige Kleider zur Auswahl. Wenn Lian Niang das sagte, meinte sie es ernst: Sie wollte ein gutes Verhältnis zu ihr aufbauen. Hui Niang lächelte, strich sich eine Haarsträhne glatt und warf Quan Jiqing einen Blick zu – dieser Bengel beobachtete sie heimlich, versteckt hinter seinen beiden Brüdern. Obwohl er sich bemühte, diskret zu sein, wie hätte sie seinen Blick übersehen können? Sie sagte lässig: „Schon gut, schon gut, ich weiß deine Freundlichkeit zu schätzen. Sieh es als meine Entschuldigung, okay? Magst du keine Katzen? Du musst die beiden Linqing-Löwenkatzen satt haben. Ich habe hier ein neues Paar Jianzhou-Katzen, hättest du Interesse?“
He Lianniangs Augen leuchteten sofort auf: „Ich will es!“
Sie nutzte die Gelegenheit und flüsterte Hui Niang den Aufenthaltsort der Töchter verschiedener Familien zu. Shi Cui Niang und Qin Ying Niang hatten beide geheiratet, waren weggezogen und hatten gute Ehemänner gefunden. Shi Cui Niang hatte nun zwei Kinder. Da war auch noch Wu Jianiang: „In der Hauptstadt wurde sie so verwöhnt, aber jetzt, wo sie in Xuande ist, hat sie jahrelang kein Wort mehr gehört. Was nützt es ihr, wenn ihre Familie erfolgreich ist? Xuande ist ein so armes und abgelegenes Land. Selbst mit einem kaiserlichen Titel hat sie kein Vermögen, um davon zu profitieren. Ich will die Hauptstadt nicht verlassen. Mein Vater hat gesagt, dass der Dritte Meister zum Militär gehen soll, um Erfahrung zu sammeln. Er hat bereits alles mit den Beamten in Jiangnan geregelt. Er wird nach Neujahr einrücken. Ich zögere ein wenig, die Hauptstadt zu verlassen … Zum Glück hat mein Schwiegervater gesagt, dass er Onkel Mo nicht zu weit weggehen lassen wird. Er hat ihm eine Stelle in der Hauptstadt besorgt, damit er ein paar Jahre Erfahrung sammeln kann, bevor er an die Grenze geht.“
Quan Shumo ist Anfang zwanzig, im besten Alter, um sich zu etablieren. Als Sohn eines Beamten wird sein Einstieg in der Armee sicherlich höher sein als der anderer. Da Gouverneur He persönlich interveniert hat, wie könnten sich die Generäle mit einem bloßen Truppführer zufriedengeben? Er wird mindestens Zenturio werden, und selbst wenn es nur darum geht, vor seinen Schwiegereltern das Gesicht zu wahren, wäre die vom Herzog von Liang arrangierte Position doch nicht schlechter als die eines Zenturios, oder? Die Heirat mit einer tugendhaften Frau ist wahrlich von Vorteil; mit nur wenigen Briefen wird Quan Shumo eine vielversprechende Zukunft haben. In ein paar Jahren, nach einigen Erfahrungen im Ostchinesischen Meer und an der Nordwestgrenze, wird sich ein Sohn seiner Familie, solange er nicht von der etablierten Ordnung abweicht, keine Sorgen um militärische Verdienste machen müssen…
„Du dummes Mädchen, das Land von Fisch und Reis in Jiangnan ist wirklich wunderschön“, sagte Hui Niang mit Nachdruck. Als sie sah, dass Lian Niang zögerte und unsicher wirkte, was sie antworten sollte, lächelte sie und fügte hinzu: „Allerdings kann die Familie ohne dich nicht funktionieren. Wenn du weg bist und ich in Xiangshan bin, wird Mutter dann noch den Haushalt führen? Wenn der vierte Bruder heiraten würde, wäre es viel einfacher.“
He Lianniang sagte: „Der vierte Bruder sucht auch eine Frau, aber ich weiß nicht, von welchem Mädchen er spricht. Er hat ein oder zwei getroffen, ist aber mit keiner zufrieden … Ach, Schwester Hui, wo wir gerade davon sprechen, ich muss dir etwas sagen – aber nimm es nicht persönlich. Die älteren Schwestern, die du letztes Mal im Herrenhaus zurückgelassen hast, haben mir wirklich sehr geholfen. Ich bin so an sie gewöhnt, dass ich sie eigentlich nicht zurückgeben möchte. Wenn es dir schwerfällt, dich von ihnen zu trennen, solltest du bald zurückgehen, sonst werde ich sehr traurig sein, sie gehen zu sehen, verstehst du?“
Diese Worte klingen zwar schön, aber die Bedeutung ist ziemlich eindeutig: Das Brautpaar wird in sein Zimmer geleitet, die Heiratsvermittlerin wird hinausgeworfen, und die andere Partei möchte ihre eigenen Leute mit der Haushaltsführung beauftragen, da sie Hui Niangs Mitgift als etwas unansehnlich empfindet...
Hui Niang lächelte und sagte: „Keine Sorge, es stimmt. Ich habe sie extra im Herrenhaus aufbewahrt, weil ich befürchtete, du würdest die Regeln des Haushalts nicht verstehen. Jetzt, wo du sie alle kennst, kann ich es kaum erwarten, zurückzukommen. Der Chongcui-Garten ist so groß, und wir haben zu wenig Personal. Ich bin gerade zurück und war im Yongqing-Hof, um meine Ehrerbietung zu erweisen. Ich habe mit meiner Schwiegermutter und den anderen darüber gesprochen …“
Die beiden waren so vertieft in ihr Gespräch, dass sie nicht bemerkten, wie Quan Zhongbai und Quan Shumo mit Tassen herankamen. Hui Niang blickte auf und sah ihn mit einer Tasse in der Hand, wie er sie anlächelte. Überrascht fragte sie: „Was machst du da?“
„Ich trinke keinen Alkohol, deshalb wäre es respektlos, allein Tee anzubieten“, sagte Quan Zhongbai. „Komm, ich werde meiner Großmutter und meiner Mutter zusammen mit dir Tee anbieten.“
Das war die richtige Entscheidung. Hui Niang erhob sich sofort von ihrem Platz und stieß mit Quan Zhongbai auf die beiden Ältesten an. Auch Quan Shumo kam mit Lian Niang herüber, um anzustoßen, sodass nur noch Quan Jiqing allein dastand. Die dritte Dame sah ihn an und lachte: „Jiqing wird dieses Jahr zwanzig. Alle deine Brüder sind verheiratet. Wird es nicht langsam Zeit, dass du an eine Frau denkst? Deine Mutter sucht seit sechs Monaten fieberhaft nach einer Frau für dich. Sie ist sogar noch eifriger als damals der dritte Bruder. Hast du sie etwa insgeheim gedrängt und bist selbst schon ganz ungeduldig geworden?“
Da sie denselben Nachnamen trugen, hielten sich die unverheirateten Mädchen im Zimmer nicht zurück. Sie schnippten Quan Jiqing entweder gegen die Nase oder unterhielten sich lachend mit ihren Schwestern. Auch Quan Zhongbai lächelte und sagte zu Frau Quan: „Stimmt, es ist an der Zeit, eine Partie für den vierten Sohn zu finden. Besorgt ihm einen Job, ob er nun studiert und in den Staatsdienst geht oder wie der dritte Bruder zur Armee, Hauptsache, er verdient seinen Lebensunterhalt.“