Wenn Quan Zhongbai einer so fadenscheinigen Ausrede Glauben schenken würde, wäre er nicht mehr der göttliche Arzt Quan, der regelmäßig im Palast weilt und mit komplexen Beziehungen vertraut ist. Er runzelte die Stirn und betrachtete den Pfau wortlos. Der Pfau fühlte sich unter seinem Blick unwohl, konnte nicht stillsitzen und wand sich wie eine Raupe. Nach einer Weile erhob er sich, um zu gehen, und sagte: „Es wird spät, ich … ich muss mich ausruhen. Junger Meister, Ihr solltet Euch auch früh zur Ruhe begeben.“
Was hatte sie gesehen, dass sie es ihm nicht einmal erzählen wollte? Oder vielleicht, selbst wenn es nur eine alltägliche Neuigkeit war, wagte sie es nicht, es ihm ohne Qinghuis Wissen zu sagen … Abgesehen von Jiao Qinghuis anderen Fähigkeiten war ihre Gabe, Dutzende von Dienstmädchen mühelos zu führen und ihre unerschütterliche Loyalität zu bewahren, wahrlich bewundernswert. Quan Zhongbai wollte Kongque keine unnötigen Schwierigkeiten bereiten, also senkte er seinen Ton und sagte sanft: „Setzen wir uns erst einmal. Ich fühle ihren Puls und werde ihr ein Medikament verschreiben. Einige der Medikamente sind hier erhältlich; bereiten Sie sie sofort vor und bereiten Sie sie zu. Andernfalls ist es hier nicht so warm wie im Chongcui-Garten, und sie wird bestimmt krank.“
Er verschrieb dem Pfau daraufhin ein Heilmittel, woraufhin dieser vor ihm niederkniete und sich ihm in tiefer Dankbarkeit verbeugte. „Junger Herr, Ihr besitzt wundersame Heilkräfte und ein gütiges Herz, und Ihr habt Mitleid mit uns Dienern.“
Natürlich ging er. Quan Zhongbai warf einen Blick durchs Fenster zur gegenüberliegenden Tür – das Gespräch im Westflügel war noch immer nicht verstummt. Qinghui hatte von dieser kleinen Episode noch immer nichts mitbekommen.
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Er wollte seinen Status als Herr nicht ausnutzen, um Kongque zu nötigen, also blieb ihm nur der Umweg, Qinghui zu fragen. Doch Qinghui hatte bis nach Mitternacht mit den Bankangestellten diskutiert, und als sie zurückkam, musste sie erst einmal baden und sich die Haare waschen, um den Rauchgeruch loszuwerden. Nach all dem Trubel war es fast vier Uhr morgens, also ging sie direkt ins Bett und schlief tief und fest. Als sie am nächsten Morgen zur gewohnten Zeit erwachte, war sie noch etwas müde – sie hatte keine Zeit gehabt, mit Kongque zu sprechen. Obwohl Quan Zhongbai sehr neugierig war, konnte er nur abwarten und es ertragen, als wäre nichts geschehen. Er verließ den Innenhof absichtlich nicht. Nachdem er aufgestanden, sich gewaschen und gefrühstückt hatte, ging er in sein Arbeitszimmer im Ostflügel, holte ein paar Bücher heraus und ordnete und wiederholte sie in Ruhe.
Doch so gut seine Planung auch war, sie war vergebens. In der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, kam Gui Pi herein: Der Kaiser rief ihn dringend in den Palast, um über Angelegenheiten zu sprechen.
Was mochte ihn wohl gerade jetzt in den Palast geführt haben? Es war nichts weiter als eine Angelegenheit von Lord Sun. Als Quan Zhongbai sich in sein Gemächer zurückzog, um sich umzuziehen, trat Qinghui bedächtig an seine Seite. Ihre Blicke trafen sich, und beide spürten die Ernsthaftigkeit in den Herzen des anderen: Dieser Lord Sun meinte es wirklich ernst; er hatte tatsächlich nur zwei Tage gebraucht, um alles vorzubereiten, bevor er ungeduldig diesen gewaltigen Sturm entfesselte…
„Pass auf, was du diesmal sagst“, sagte Qinghui, die selten sprach, aber diesmal tat sie es und gab ihr diesen eindringlichen Rat. „Das ist kein Scherz. Wenn etwas passiert, wird die ganze Familie hineingezogen …“
„Mach dir keine Sorgen, mein Leben war mir immer wichtig.“ Quan Zhongbai klopfte ihr sanft auf die Schulter und wollte gehen, doch Qinghui hielt ihn fest. Sie lehnte sich an ihn und umarmte ihn fest. Nach einem Moment der Stille blickte sie auf und lächelte: „Geh nur!“
Jetzt, da er Frau und Kinder hatte, war der Druck, Risiken einzugehen, viel größer als zuvor. Quan Zhongbai atmete tief durch, schob all seine Sorgen beiseite und lächelte Qinghui gelassen an. Da er sah, dass sie tatsächlich etwas erleichtert war, kümmerte er sich nicht weiter um den Pfau. Er richtete sich, verließ das Anwesen des Herzogs und machte sich direkt auf den Weg zur Verbotenen Stadt.
Da der Kaiser sie eingeladen hatte, warteten Eunuchen selbstverständlich vor der Residenz des Herzogs, um sie zu geleiten. Diese einfache Aufgabe übernahm heute Eunuch Li. Er blieb den ganzen Weg über ernst und schweigsam und flüsterte Quan Zhongbai erst zu, nachdem die beiden den inneren Palast betreten hatten und sich die Palastdiener langsam zerstreut hatten: „Seien Sie vorsichtig. In all den Jahren habe ich den Kaiser noch nie so grimmig gesehen. Als Markgraf Sun ihn draußen erblickte, wurde er direkt in den Kunning-Palast gebracht, und selbst der Kronprinz wurde vom Unterricht abgehalten und sofort hereingebracht …“
Während sie sich unterhielten, traten mehrere Palastdiener vor, um sie zu begrüßen. Eunuch Li verschloss den Mund, tat so, als sei nichts geschehen, und eilte voran.
Die Ankunft des Kaisers im Kunning-Palast, begleitet sogar vom Marquis Sun, war natürlich ein prunkvolles Ereignis. Im Kunning-Palast herrschte höchste Alarmbereitschaft; die Palastdiener bewachten das Gebäude von innen und außen – ein krasser Gegensatz zu ihrer üblichen Lässigkeit. Selbst die Kaiserin, in ihrer formellen Kleidung, saß neben dem Kaiser in der Halle, der Kronprinz und der Marquis Sun zu ihrer Linken und Rechten. Alle waren ernst und still, ihre Blicke auf Quan Zhongbai gerichtet, der gerade den Raum betreten hatte, was bei ihm ein instinktives Unbehagen auslöste. Er blickte sich kurz um und verbeugte sich dann vor dem Kaiser. Der Kaiser erlaubte ihm aufzustehen, schwieg aber und musterte Quan Zhongbai lange Zeit eingehend, bevor er schließlich sagte: „Ziyin, du hast stets den Puls des Kronprinzen gefühlt, mir aber nie von seiner Krankheit berichtet … Mit der Zeit bin ich nachlässig geworden und habe aufgehört, nachzufragen.“
Er hielt einen Moment inne und sagte dann: „Sagen Sie mir etwas über seinen Puls heute.“
„Es gibt nichts Besonderes“, sagte Quan Zhongbai langsam. „Die Unruhen vor einigen Jahren haben meine Kräfte geschwächt, und ich habe auch die alten Probleme der kaiserlichen Familie von Ihnen geerbt. Ich habe mich in den letzten Jahren erholt, aber meine Kräfte sind noch etwas schwach. Das ist alles.“
Der Kaiser schnaubte, scheinbar zu sich selbst, aber auch mit einem Anflug von Missfallen: „Und er nennt sich einen göttlichen Arzt…“
Er funkelte Donggong wütend an und schrie: „Sagen Sie es Herrn Quan selbst! Welche anderen Symptome haben Sie?“
Obwohl der Kronprinz bereits über zehn Jahre alt war, blieb sein Gesicht unter der imposanten Gegenwart seines Vaters totenbleich. Er blickte seinen Onkel flehend an, und als er sah, dass der Marquis Sun gefasst wirkte und ihm langsam zunickte, sagte er hilflos: „Ich … ich mag noch jung sein. All die Jahre habe ich es, um meine Lebenskraft zu schonen, nicht gewagt, lüsterne Gedanken zu hegen. Jetzt, da ich das Alter erreicht habe, in dem ich meine Jungfräulichkeit verliere, im Gegenteil, im Gegenteil, ich kann nur noch fünf von zehn Mal eine Erektion bekommen …“
Den eingeschlagenen Weg zur Erreichung seines Ziels zu verlassen, war keine leichte Aufgabe. Der Unterschied zwischen einem Kronprinzen und einem abgesetzten Kronprinzen lag nur in einem Wort, doch die Behandlung, die ihnen zuteilwurde, war grundverschieden. Ein noch junger Kronprinz würde die drohenden Gefahren vielleicht gar nicht erkennen. Und die Kaiserin, so psychisch labil, konnte jederzeit einen Rückfall erleiden… Quan Zhongbai warf der Kaiserin einen Blick zu und bemerkte ihr blasses Gesicht. Doch sie blickte den Kronprinzen ruhig an, scheinbar völlig klar, die verbliebene Verwirrung war verschwunden. Er konnte nicht anders, als Sun Hou zu bewundern: In nur zwei Tagen hatte er diese schwierige Mutter und ihren Sohn so weit im Griff gehabt – wahrlich geschickt und gewandt… Manipulierte er sich und den Kaiser nicht im Grunde wie Marionetten?
„Das hier –“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Soll ich den Puls des Kronprinzen noch einmal fühlen?“
Der Kaiser hatte ihn misstrauisch beäugt, und obwohl sich sein Gesichtsausdruck etwas milderte, blieb sein Tonfall unangenehm. „Puls? Erübrigt sich zu fragen. Ziyin, sag mir einfach, ob diese Behauptung unzureichender Yang-Energie aufgrund seiner vorherigen Pulsmessungen wahr oder falsch ist.“
Quan Zhongbai zögerte einen Moment, bevor er langsam sagte: „Ich habe Euch schon gesagt, dass die Nierenessenz einer Jungfrau erschöpft ist, was keine Kleinigkeit ist. Natürlich besteht das Risiko eines Yang-Energiemangels. Man kann nur sagen, dass sich die Lebensenergie nach Jahren der Erholung teilweise regenerieren kann. Seit dem Vorfall sind erst drei oder vier Jahre vergangen, und die Lebensenergie des Prinzen hat sich noch nicht erholt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass er Erektionsprobleme hat.“
Der Kaiser blickte die Kaiserin an, dachte einen Moment nach und lächelte dann selbstironisch. „Sag mal, Kaiserin, Ihr habt Euch all die Jahre Sorgen gemacht und gefürchtet, und Schlaflosigkeit ist zu einem ständigen Leiden geworden. Worüber macht Ihr Euch bloß Gedanken? Niemand kennt ein Kind besser als seine Mutter. Es ist nicht leicht, dass Ihr diese Angelegenheit bis zur Rückkehr des Marquis von Dingguo geheim halten konntet!“
Manchmal ist übermäßige Klugheit nicht von Vorteil. Klugheit kann nach hinten losgehen; schon der kleinste Hinweis genügt, um einen kompletten Gedankengang zu rekonstruieren. In kurzer Zeit hatte er Sun Hou geholfen, neun Zehntel der Aufgabe zu bewältigen. Das verbleibende Zehntel hing von der Kooperation der Kaiserin ab.
Alle Blicke im Raum richteten sich sofort auf die Kaiserin. Der Kaiser war empört, der Kronprinz verwirrt, doch die Gefühle des Marquis Sun waren weitaus komplexer, unbeschreiblich. Die Kaiserin hob den Blick, ihr Blick schweifte über die ausdruckslose Menge, bis er schließlich auf Quan Zhongbai ruhte. Erst jetzt zitterte sie leicht und brachte ein Lächeln zustande, das eher einer Grimasse glich. Quan Zhongbai überkam plötzlich ein überwältigendes Gefühl der Anteilnahme. Er erinnerte sich an die Szene vor über zehn Jahren, als er zum ersten Mal den Puls der Kronprinzessin gefühlt hatte.
Das war das erste Mal, dass er Madam Sun sah. Damals war sie noch sehr jung und schön. Man konnte in ihr noch die jugendliche Lebenskraft erahnen, die unter den strengen Regeln der traditionellen Etikette litt. Sie hatte noch Hoffnung für die Zukunft. Verglichen mit der lebenden Toten, die vor ihm stand, war sie damals viel glücklicher.
„Kein Segen, kein Segen.“ Sie bewegte die Lippen, ihre Stimme schwach, aber deutlich. „In diesem Palast behandelt mich außer Herrn Quan niemand wie einen Menschen. Und doch habe ich das Herrn Quan so lange verschwiegen … Ja, dieses Problem mit dem Kronprinzen besteht nicht erst seit heute. Jedes Mal, wenn Herr Quan in den Palast kommt, um seinen Puls zu fühlen, fürchte ich sehr, dass Ihnen etwas auffällt. Es tut mir leid, dass ich es Ihnen all die Jahre verschwiegen habe.“
Sie stand tatsächlich auf und machte Quan Zhongbai einen leichten Knicks, den dieser rasch auswich. Die Kaiserin nahm es gelassen; sie kniete langsam nieder, lächelte den Kaiser sanft an und flüsterte: „Den Harem zu regieren und die Mutter der Nation zu sein – welch eine Ehre, welch eine Bürde! Ich bin ihrer nicht würdig. Ich habe die Erwartungen des verstorbenen und des jetzigen Kaisers enttäuscht. Von nun an wage ich es nicht mehr, die Stellung der Kaiserin an mich zu reißen, und ich wünsche Eurer Majestät nicht, Eurem Antlitz je wieder zu begegnen. Ich schäme mich zutiefst, Euch gegenüberzutreten. Bitte, Eure Majestät, gewährt mir ein weißes Seidenband und eine Schale Gift!“
Der Gesichtsausdruck des Kaisers wurde noch ernster. Bevor er etwas sagen konnte, stieß der Kronprinz einen klagenden Schrei aus und eilte zu seiner Mutter, wobei er sich wiederholt vor dem Kaiser verbeugte. „Mutter, du warst nur emotional; bitte nimm es nicht so ernst, Vater! Die ganze Schuld liegt bei mir. Wenn jemand sterben muss, dann ist es dein Sohn –“
„Genug!“, rief der Kaiser wütend und knallte seinen Becher zu Boden. Quan Zhongbai und Sun Hou konnten nicht länger stillstehen, und selbst die Eunuchen und Palastdiener im Raum wichen zurück. In der bedrückenden Stille fasste sich der Kaiser und sprach dann langsam und bedächtig: „Wenn ihr euch hier inszenieren wollt, geht woanders hin. Die Absetzung und Einsetzung des Kronprinzen sind wichtige Angelegenheiten, nichts, was ihr zwei mit ein paar Worten entscheiden könnt! Sun, was ist das für eine Haltung! Habe ich dich etwa dazu gezwungen?“
Die Kaiserin blickte zu ihm auf, sagte aber nichts, sondern schüttelte nur leicht den Kopf; ihre Augen waren eiskalt. Der Kaiser schloss die Augen, atmete schwer aus und sagte nach einer Weile mit tiefer Stimme: „Ziyin, komm mit mir auf einen Spaziergang in den Garten!“
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Anmerkung des Autors: Das heutige Update wird möglicherweise von einem Ersatzautor oder auch nur von mir verfasst.
Die arme Königin...
Die tragische Geschichte des „Dai Geng Jun“ (代更君) – Dai Geng Juns Worte.
☆、149 Menschheit
Obwohl es Spätherbst war, war der Kunning-Palast schließlich die Residenz der Kaiserin, und der Garten hinter dem Palast glich einem Gewächshaus. Selbst im heulenden Wind bot der kleine Garten hinter dem Palast einen wunderschönen Anblick. Der Kaiser stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen im Korridor, starrte auf die Erdhügel und schwieg lange. Sein schönes Gesicht schien von einem dünnen Schleier verhüllt. Quan Zhongbai stand hinter ihm und konnte seine Gefühle lange nicht deuten… Selbst für den Kaiser war dies ein ungewöhnlicher Zustand.
Quan Zhongbai und er kannten sich schon lange, noch bevor der Kaiser zum Kronprinzen ernannt worden war und lediglich ein gewöhnlicher Prinz gewesen war. Ihre Beziehung war nicht die einer reinen Kindheitsfreundschaft – die wahren Freunde des Kaisers waren Xu Fengjia, Lin Zhongmian und der älteste Sohn der Familie Zheng –, sie standen sich nicht besonders nahe, aber auch nicht nur flüchtige Bekannte; sie verband eine tiefe und enge Arbeitsbeziehung. Vielleicht war es diese enge und doch distanzierte Beziehung, die den Kaiser dazu brachte, in Quan Zhongbais Gegenwart keine Allüren an den Tag zu legen und sich auch nicht so zu verhalten wie mit Xu Fengjia und den anderen, wo hinter dem Lachen eine gewisse Unergründlichkeit lauerte. Normalerweise war er sehr entspannt und fröhlich, doch heute war von dieser Fröhlichkeit nichts zu sehen; was blieb, war weniger Wut und mehr Verwirrung…
„Du kennst Sun Shi am besten.“ Nach einer langen Weile sprach der Kaiser endlich. Er senkte den Kopf und trat langsam mit dem Fuß auf eine Erhebung im Pflaster. „Ich fühle ihren Puls seit über zehn Jahren … Ziyin, sag mir, war ich nicht gut genug für sie?“
Es schien, als ob der Kaiser Quan Zhongbai oder vielleicht sich selbst befragte. Nachdem Quan Zhongbai eine Weile nicht geantwortet hatte, hob der Kaiser den Kopf und sah ihn an. Seine langen, phönixartigen Augen spiegelten Verwirrung wider. Leise sagte er: „Ziyin, ich warte noch immer auf deine Antwort.“
„Was die Behandlung der Kaiserin durch einen Kaiser angeht, haben Sie sie vorbildlich behandelt“, sagte Quan Zhongbai. „Es gibt fast nichts zu bemängeln. Auch wenn Sie Ihre eigenen Methoden haben, die Dinge im Zaum zu halten und ihr nicht zu viel Macht im Harem zu geben, ist dies auch eine Möglichkeit für Sie, aus Fehlern der Vergangenheit zu lernen und einen Plan B zu entwickeln. Dass Sie ihre Position als Kaiserin oder die des Kronprinzen verändern könnten, daran haben Sie wohl nie gedacht. Dass ein Kaiser so handelt, ist bemerkenswert.“
Die Lehre aus der Vergangenheit ist eindeutig: Als Kaiser An schwer erkrankt war, verschwor sich die Kaiserinwitwe mit ihrer Familie, um Quan Zhongbais Behandlung zu behindern. Damals, als der Kaiser noch Kronprinz war, mag er die Handlungen seiner Adoptivmutter zwar missbilligt haben, war ihr aber dennoch dankbar für ihre Güte. Nun, da er Kaiser ist, muss er wachsam sein und jegliche Probleme im Keim ersticken, um sicherzustellen, dass die Kaiserin die uneingeschränkte Macht im Harem behält.
Der Kaiser seufzte tief. Selbst in seinem verwirrten Zustand verstand er noch Quan Zhongbais unausgesprochene Bedeutung. „Willst du damit sagen, dass ich meine Frau als Ehemann nicht gut genug behandelt habe?“
„Wenn wir den Harem als Familie betrachten, dann genießen derzeit nur wenige Konkubinen hohes Ansehen, darunter eine ehemalige Dienerin.“ Quan Zhongbai zuckte mit den Achseln und sagte ruhig: „Du hast sie recht gut behandelt, nicht wahr? Du besuchst sie regelmäßig, setzt dich mit ihr zusammen und unterhältst dich mit ihr. Sie hat stets die Fäden im Haushalt in der Hand gehalten. Obwohl deine Schwiegermutter manchmal voreingenommen ist, hörst du nicht wirklich auf ihre Einmischung. Selbst unter Bürgerlichen würde ein solcher Ehemann als recht gut gelten. Wenn die beiden Familien sich zusammensetzen und die Angelegenheit ausdiskutieren würden, könnte selbst Sun Hou, der ältere Schwager, nichts mehr einwenden.“
„Wenn dem so ist, dann verstehe ich es wirklich nicht …“ Der Kaiser schloss die Augen, seine langen Wimpern zitterten leicht. „Du warst doch direkt daneben, hast du das gerade gesehen … Lady Sun hasst mich! Sie hasst mich bis ins Mark! Ich verstehe es wirklich nicht, Ziyin, ich verstehe es wirklich nicht, ich – ich bin seit über zehn Jahren mit ihr verheiratet, was habe ich nur falsch gemacht, dass sie mich so hasst!“
„Eure Majestät.“ Quan Zhongbai zögerte einen Moment, dann legte er langsam seine Hand auf die Schulter des Kaisers. Bestimmt sagte er: „Als Kaiser und als ihr Gemahl habt Ihr sie gut behandelt. Doch die Kaiserin hat bereits gesagt, dass ich sie unter allen Konkubinen im Palast als Einzige wie einen Menschen behandle. Habt Ihr vergessen, dass auch sie ein Mensch ist, genau wie Ihr?“
Die Schultern des Kaisers versteiften sich, und er murmelte: „Aber den Anstandsregeln zufolge habe ich alles getan, was ich konnte…“
„Seit der Zeit des Ersten Kaisers haben wir nur von den sieben Scheidungsgründen für Frauen gehört, nie von denen für Männer. Die Anforderungen an die Anständigkeit sind für sie naturgemäß höher als für dich“, sagte Quan Zhongbai. „Die Anstandsregeln fordern von dir fast nichts. Doch abgesehen von diesen erlernten Regeln seid ihr beide nur Menschen. Ihr habt Gefühle, und sie ganz gewiss auch. Ihr fühlt euch einsam, und sie auch. Trost findet ihr jedoch bei anderen, seien es andere Schönheiten oder andere Vertraute. Aber der Palast ist tief und abgeschieden; Gemahlin Sun kann ihre Familie nur gelegentlich sehen, und selbst diese Familie steht ihr vielleicht nicht nahe. Es ist nur natürlich, dass sie sich einsam fühlt. Doch gerade weil du dich tadellos verhalten hast, weiß sie nicht einmal, wie sie sich beschweren soll. Mit der Zeit könnte dies zu Groll führen. Aus deiner Sicht warst du nicht sehr freundlich zu ihr. Schließlich hat in diesem Harem außer dir als ihrem Ehemann niemand die Verantwortung, sie zu trösten oder für sie zu sorgen. Obwohl ihr einander mit Respekt begegnet, seid ihr weit davon entfernt, wirklich intim zu sein.“