Nach einer Weile verarbeitete er Feng Jins Worte und erkannte – letztendlich war er kein Meister der politischen Intrige. Während seines langen Gesprächs mit Qing Hui hatte sie es nicht explizit erwähnt, daher hatte er nicht genauer nachgefragt: „Die Mao-Familie, das ist Mao Sanlangs Hinweis. Diese Konstellation könnte die Da-Familie leicht entlarven …“
Ist dies Qinghuis Absicht oder Luantaihuis Absicht...?
Anmerkung des Autors: Der mächtige Kaiser wurde in Feng Zixius Maul in ein Zuchtschwein verwandelt, haha!
Kein Wunder, dass alle sagen, dass Leute, die hinter dem Rücken anderer reden, nie ein gutes Wort zu sagen haben; Xiao Feng ist wahrlich rücksichtslos.
Es ist an der Zeit, das Netz um die Familie Niu enger zu ziehen!
☆、240 Unglücklich
Zhong Bai hatte sich daher nicht im Vorfeld nach der Angelegenheit erkundigt. Während Feng Jin ging, erklärte er ihm die ganze Geschichte. „Ich habe in Ihren Ausführungen einen wichtigen Hinweis gefunden. Da es Verbindungen zum Kaiserhof gibt, ist es ratsam, sich auf die Waffenwerkstatt zu konzentrieren. Der Geheimdienst der Yan-Yun-Garde hat seine Ermittlungen zur Explosion im Bauministerium in den letzten Jahren nie vernachlässigt. Ich hatte plötzlich eine Eingebung und befahl, alle Anwesenden der Explosion im Bauministerium, ob lebend oder tot, sowie deren Familien und Verwandte zu verhören, um herauszufinden, ob sie Verbindungen zur Waffenwerkstatt haben könnten.“
„Bei unseren Ermittlungen fanden wir keinerlei Hinweise auf die gesuchten Informationen. Stattdessen stellten wir fest, dass sich Mao Sanlang aus der Familie Mao seit seiner Verletzung äußerst merkwürdig verhielt. Zunächst einmal war seine Verlobung mit der Familie Da höchst verdächtig, da die beiden Familien weder zuvor miteinander in Kontakt standen noch verwandt waren. Wie kam es zu dieser Verlobung? Auch sein Aufenthaltsort blieb ein Rätsel. Selbst nach seiner Genesung ging er nicht arbeiten. Die Familie lebte ausschließlich vom Einkommen seines Vaters als Beamter in Peking und führte dennoch ein relativ komfortables Leben. Das war schon verdächtig genug, doch dann verschwand er vor einigen Jahren plötzlich, und die Nachbarn konnten sich das nicht erklären. Wir hatten einfach den Eindruck, dass sich die Familie mitunter recht seltsam verhielt.“
Das Wort „seltsam“ ist oft der Auslöser für Ermittlungen von Geheimdiensten wie der Yan-Yun-Garde. Feng Jin befahl seinen Männern sofort, Mao Sanlangs Grab heimlich auszuheben. Er sagte: „Es ist schon seltsam. In nur wenigen Jahren war das Fleisch verwest, aber es hätte nicht so schnell verrotten dürfen – der Kopf fehlte. Bei genauerer Untersuchung stellten wir fest, dass der Leichnam bereits kopflos war, als er für die Beerdigung vorbereitet wurde, und dass ein Stück Holz angenäht worden war. Da das Fleisch verwest war, rollte es zur Seite …“
Quan Zhongbai hatte nicht gesehen, wie Quan Jiqing den abgetrennten Kopf wegwarf; da er schon einmal Blut gesehen hatte, schenkte er dem Ganzen keine große Beachtung. Doch als Feng Jin es nun erzählte, lief ihm aus irgendeinem Grund ein Schauer über den Rücken. Vorher, ohne die Wahrheit zu kennen, hatte er immer tiefe Zuneigung für Quan Jiqing empfunden. Nachdem er während der heimlichen Konfrontation die „Wahrheit“ erfahren hatte, war er natürlich zutiefst enttäuscht von Quan Jiqing. Doch nachdem Qinghui im Chongcui-Garten die ganze Wahrheit enthüllt hatte, wurde sein Blick auf Quan Jiqing im Rückblick viel komplexer. Ein Baum, der von klein auf schief gepflanzt wird, ist letztendlich etwas anderes als einer, der von selbst schief wächst. Obwohl Jiqing ihm wehgetan hatte, hieß das nicht zwangsläufig, dass er überhaupt keine Gefühle für ihn hatte. Ironischerweise war er, ungeachtet der Motive, vielleicht sogar in seiner ganzen Familie, der Einzige, der seine medizinischen Fähigkeiten nicht nutzen, sondern nur seine Ambitionen verwirklichen wollte, was ihn weit weg verbannte.
„Das Fleisch ist verfault, aber das hat auch seine Vorteile; das Problem wird sofort sichtbar.“ Feng Jin, der sein Unbehagen nicht bemerkte, sprach weiterhin wortgewandt. „Dieser Mann hat Schusswunden in Brust und Rücken, und es befinden sich noch immer Metallsplitter in ihm, die nicht vollständig entfernt wurden. Ich habe Zi Liang konsultiert, und das ergibt keinen Sinn. Die Explosion dauerte nur sehr kurz; er kann unmöglich beidseitig verletzt worden sein. Außerdem weisen die Wunden an seinem Rücken deutliche Anzeichen dafür auf, dass sie verheilt und dann wieder aufgeschnitten wurden, mit ungleichmäßigen Hauttönen. Dem Gerichtsmediziner fiel damals auf, dass etwas nicht stimmte; es muss daran liegen, dass er nicht sofort, sondern erst später behandelt wurde. Aber die Wunden an seiner Brust weisen keinerlei derartige Anzeichen auf. Ist das nicht verdächtig? Weitere Ermittlungen brachten noch Merkwürdigeres ans Licht. Mao Sanlang stand damals ebenfalls im Fokus der Ermittlungen und verhielt sich bei mehreren Befragungen völlig normal, ganz und gar nicht wie jemand mit Rückenverletzungen. Es waren viele Leute anwesend, aber es handelte sich ausschließlich um Yan-Yun-Wachen, die man an seinem Krankenbett gesehen hatte.“
So verstärkten sich die Verdächtigungen trotz Mao Sanlangs Tod nur noch. Der nächste Schritt der Yan-Yun-Garde war daher die Vernehmung der gesamten Familie Mao. „Wir versuchten es mit verschiedenen Methoden, aber die Familie Mao schwieg. Anscheinend wussten sie wirklich nichts. Doch dann meldete sich ein ehemaliger Diener Mao Sanlangs zu Wort und erzählte, dass Mao Sanlang einem Meister Ang sehr nahestand. Die beiden unterschieden sich zwar deutlich im Alter, aber aus irgendeinem Grund hatten sie sich immer viel zu erzählen und waren trotz des Altersunterschieds eng befreundet.“
Feng Jin lächelte leicht und sagte leise: „Meister Ang war der Leiter von Shengkangfang in der Hauptstadt. Er ging vor zwei Jahren in den Ruhestand. Leider war er schon lange bettlägerig und psychisch labil. Nur wenige Tage, nachdem wir Mao Sanlang gefunden hatten, ist auch er verstorben.“
Das Sprichwort „Die Toten können nicht aussagen“ trifft auf die Wachen von Yan Yun nicht ganz zu. Quan Zhongbai fragte: „Habt Ihr irgendwelche Hinweise von seiner Familie erhalten?“
„Als wir auf dem Altar Papiergeld verbrannten, wurde die ganze Familie eingesperrt und zurückgebracht“, sagte Feng Jin ruhig und zeigte dabei seine Zähne. „Wir haben ein Kassenbuch aus der Feuerschale geborgen. Die Hälfte war bereits verbrannt, aber der Rest war noch recht brauchbar.“
Dies war zweifellos eine bedeutende Entdeckung. Quan Zhongbai war hocherfreut und sagte: „Großartig! Werden wir uns die Geschäftsbücher ansehen?“
„Das brauchst du dir nicht anzusehen“, kicherte Feng Jin. „Das dient Verhören … Die Familie Ang ist wohlhabend und klein. Sie wirken nicht wie die Art von Familie, die ein solches Risiko eingehen würde. Alles muss einen Grund haben. Ich denke, wenn wir den Grund herausfinden, ist der Fall gelöst.“
Die neu entfachte Hoffnung auf Besserung in diesem ungelösten Fall versetzte Feng Jin zweifellos in beste Laune. Quan Zhongbai hingegen zögerte und sagte: „Es ist nicht so, dass ich kein Blut sehen könnte, aber ich möchte lieber nicht zusehen, wie andere gefoltert werden.“
„Müssen wir die Vorarbeiten denn immer noch beaufsichtigen?“, lachte Feng Jin. „Seit Xu Shengluan uns angeleitet hat, brauchen wir die Vorarbeiten ja nicht mehr selbst zu erledigen … Er ist jetzt überzeugt und wird alle Fragen beantworten. Wir brauchen ihn nicht zu verhören; ihr könnt ihn einfach im Auge behalten.“
Während sie sich unterhielten, erreichte die Gruppe das Gefängnis der Wache von Yan Yun. Feng Jin führte Quan Zhongbai in einen Raum, dessen Tür bereits geöffnet und ein Bambusvorhang heruntergelassen worden war, um ihre Gestalten zu verbergen. So konnten sie ungehindert ein- und ausgehen und die Gefängniszellen beobachten, während die Vernehmer im Inneren nichts ahnten.
Das Verhör hatte gerade erst begonnen. Der Vernehmer war ein Mann mittleren Alters, etwa vierzig, mit freundlichem Gesicht und ohne jede Spur von Grausamkeit. Ein Mann kniete ihm gegenüber, den Kopf gesenkt, in Trauerkleidung. Anhand der Kleidung zu urteilen, war der Mann tatsächlich nicht gefoltert worden. Der Vernehmer, der vermutlich bereits nach seinem Namen und Herkunftsort gefragt hatte, fragte dann: „Ihr Vater arbeitete in Shengkangfang, nicht wahr?“
Der Mann schwieg und nickte nur. Der Vernehmer fuhr fort: „Bevor er starb, hat er Ihnen einige schändliche Dinge erzählt und Ihnen einiges zum Verbrennen gegeben, nicht wahr?“
Der Mann sagte mit leiser Stimme: „Ja.“
Der Vernehmer sagte: „Angchi, sag mir, was er dir gestanden hat.“
„Er sagte, ein Teil des Familienvermögens sei unrechtmäßig erworben worden, und er habe heimlich einige Quittungen aufbewahrt, um sich abzusichern. Jetzt, da der Tote tot ist, wird uns niemand mehr heimsuchen. Er befahl uns, die Kontobücher nicht anzusehen, sondern sie öffentlich vor der Trauerhalle zu verbrennen, damit die Trauergäste sich beruhigt zurücklehnen könnten.“ Angqi war tatsächlich eingeschüchtert und gestand ohne zu zögern alles. „Wir haben uns nicht getraut, sie anzusehen; wir befolgen nur die Anweisungen unseres Vaters.“
Der Vernehmer kicherte durch die Nase. „Sie haben es wirklich nicht gesehen?“
„Ich habe ein paar Seiten durchgeblättert, aber ich konnte es nicht verstehen.“ Angqi zögerte einen Moment, gab es aber dennoch zu.
„Obwohl er Arbeiter ist, stammt er aus einer wohlhabenden Familie, die schon früh Geschäfte machte. Er kennt sich mit Schusswaffen nicht aus.“ Feng Jin flüsterte Quan Zhongbai etwas ins Ohr, dann fixierte er Ang Qi mit einem eindringlichen Blick und schwieg. Der Vernehmer unten fuhr fort: „Verstehen Sie es nicht? Na ja, raten Sie mal, was in diesem Buch steht.“
Angqi zögerte einen Moment, dann klopfte der Vernehmer leicht auf den Tisch, woraufhin er zusammenzuckte und seine wahren Absichten sofort offenbarte. „Ich schätze … ich schätze … es muss etwas in Shengkangfang vor sich gehen.“
„Was für ein zwielichtiges Geschäft?“, hakte der Vernehmer nach. Ang Qi antwortete: „Es ist nichts weiter als … nichts weiter als der private Verkauf einiger Schusswaffen …“
„Wie können Sie es wagen!“, schrie der Vernehmer. „Der illegale Verkauf von Schusswaffen – ein so schweres Verbrechen! Wie können Sie so leichtfertig darüber sprechen? Kollaboration mit ausländischen Mächten ist ein Verbrechen, das mit der Einziehung des Eigentums und der Auslöschung der gesamten Familie bestraft wird!“
Angqi zitterte vor Angst und entgegnete hastig: „Wie kann das als Absprache mit dem Ausland gelten? Wie kann es denn im Ausland verkauft werden? Mein Herr, es ist nur so, dass Sie Ihr Gesicht wahren wollen und deshalb etwas davon verkaufen.“
Kaum hatte er das gesagt, bereute er es sofort, senkte den Kopf und weigerte sich, noch ein Wort zu sagen. Quan Zhongbai blickte Feng Jin verwirrt an. Gerade als Feng Jin etwas sagen wollte, hörte er leichte Schritte hinter sich, die Tür öffnete sich und jemand trat ein. Feng Jin und Quan Zhongbai standen beide auf. Feng Jin sagte: „Die Luft hier ist so verschmutzt, warum bist du allein hierhergekommen?“
Ein leichtes Lächeln huschte über das Gesicht des Kaisers. Er winkte sanft mit der Hand, um Feng Jin zum Schweigen zu bringen, und trat zum Vorhang, um hinunterzublicken. Der Vernehmer sagte: „Warum redest du nicht? Willst du dein Gesicht wahren? Wessen Gesicht? Glaubst du, sie können deine Familie schützen, wenn du nicht sprichst? Ich sage dir die Wahrheit: Wäre dies eine Familienangelegenheit, würdest du, selbst wenn dein Vater ginge, höchstens mit der Konfiszierung deines Besitzes und Verbannung rechnen müssen. Aber wenn du schweigst, bestätigst du das Verbrechen des Waffenschmuggels und der Kollaboration mit ausländischen Mächten; deine gesamte Familie würde hingerichtet werden – und das ist noch dein geringstes Problem.“
Angchi zitterte unkontrolliert, sichtlich verängstigt, doch er schwieg mit zusammengebissenen Zähnen. Der Vernehmer sagte: „Gut, jetzt reden Sie nicht, aber irgendwann müssen Sie es. Hoffentlich bereuen Sie es dann nicht.“
Er drehte sich um und rief: „Bringt seine Tochter und seinen Sohn herauf!“
Quan Zhongbai runzelte tief die Stirn, wandte wortlos den Blick ab und hörte nur noch, wie Ang Qi unten mit zitternder Stimme sagte: „Was wirst du tun – ich … ich werde reden!“
Wie sollte ein Mann mit Familie und Geschäft den Methoden der Yan-Yun-Garde widerstehen? Noch bevor er gefoltert wurde, war er völlig gebrochen und stammelte: „Ich weiß nicht viel. Es waren alles Verwandte, die sie wollten. Hochrangige Beamte mit Geld, die Waffen für ihre Soldaten beschaffen. Es ist kein legales Geschäft, aber das Risiko ist gering. Sie haben ihnen welche gegeben, aber ich kenne die genaue Menge nicht …“
Jeder, der Augen im Kopf hatte, konnte sehen, dass jemand so Erschöpftes keine Kraft mehr zum Lügen hatte. Der Kaiser stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, sein Blick huschte umher, während er zuhörte. Feng Jin biss sich auf die Lippe und war in Gedanken versunken. Der Vernehmer stellte dieselbe Frage mehrmals, und jedes Mal gab er dieselbe Antwort. Schließlich sagte er: „Wissen Sie die Zahl wirklich nicht?“
Niemand weiß, was er getan hat, doch plötzlich stieß Angqi einen Schrei aus, der das Haus erzittern ließ. Er sagte: „Ich weiß es nicht – ich weiß es nicht! Nur der Alte weiß es, die Geschäftsbücher, die Geschäftsbücher verzeichnen es!“
Der Kaiser wandte sich an Feng Jin, der flüsterte: „Etwa die Hälfte davon wurde verbrannt. Nach der verbleibenden Hälfte zu urteilen, wurden wohl etwa siebenhundert Musketen herausgenommen.“
Siebenhundert Stöcke sind keine große Zahl. Der Kaiser nickte leicht. „Sagen wir die Hälfte. Das sind mehr als tausend Stöcke. Das Loch ist immer noch riesig. Ich glaube nicht, dass er der Einzige ist.“
Feng Jin sagte: „Es ist immer noch möglich, es herauszufinden. Wir können versuchen, es anhand dieses Kontobuchs rückwärts zu berechnen... aber ich fürchte, die Chancen stehen schlecht.“
Die beiden unterhielten sich, ohne den angeblich hochrangigen Verwandten zu erwähnen. Quan Zhongbai konnte seine Neugier nicht verbergen. Er räusperte sich leise, woraufhin der Kaiser und Feng Jin ihn ansahen. Feng Jin zwinkerte ihm zu, sagte aber nichts, sondern nur: „Diese Angelegenheit ist von großer Wichtigkeit, daher sollten wir ihn mehrmals verhören. Danach soll er sich einige Stunden ausruhen. Wir werden ihn später in der Nacht erneut verhören.“
Der Kaiser nickte und sagte: „Ja, das ist nur richtig…“
Plötzlich huschte ein spöttisches Lächeln über sein Gesicht, und er sagte mit leiser Stimme: „Wer ist in dieser Welt der Narr?“
Damit stand er auf und ging hinaus, ohne die unvollendete Vernehmung hinter sich zu beachten.
Feng Jin und Quan Zhongbai waren entschlossen, den Kaiser fortzuschicken – er hatte den Palast heimlich in kleinem Gefolge verlassen und war nur in einer einfachen Kutsche gereist. Nachdem sie ihn verabschiedet hatten, flüsterte Feng Jin auf dem Rückweg Quan Zhongbai zu: „Die Herkunft der Familie Ang ist längst bekannt; sie sind nur Bürgerliche. Erwähnenswert ist lediglich Ang Qis Mutter. Sie war die Konkubine eines verstorbenen Ältesten des zweiten Zweigs der Familie Niu. Als sie in die Familie eintrat, brachte sie eine Tochter mit, die nicht in die Familie Niu hineingeboren wurde. Obwohl sie nicht den Nachnamen Niu trägt, wuchs sie in der Familie Niu auf.“
Quan Zhongbai dachte lange nach, bevor er schließlich sagte: „Kein Wunder, dass er anfangs so abhängig von anderen wirkte und den Worten seines Vaters so sehr gehorchte … Ich glaube, er sagt die Wahrheit. Die Musketen, die abgesetzt wurden, wurden wahrscheinlich an die Familie Niu verkauft. Eine Privatarmee auszurüsten ist kein so verwerfliches Unterfangen.“
Feng Jin spottete: „Ach ja? Ziyin, du bist immer noch viel zu optimistisch, was die Leute angeht. Hör mal zu – in dieser Fluoritmine im Süden haben sie tatsächlich ein bisschen gebohrt und diesen leuchtenden Stein abgebaut, aber der Gehalt ist extrem gering. Es ist ein abgelegener Ort, und viele Dorfbewohner haben die Provinz noch nie verlassen. Sie haben keine Ahnung von der Kriminalität des illegalen Bergbaus. Manche Familien arbeiten schon seit Jahren für diese Leute. Glaubst du etwa, deren Akzent klingt wie eine Art Amtssprache?“
Quan Zhongbai fragte alarmiert: „Könnte es Henan sein?“
Die Familie Niu ist eine angesehene Familie aus Henan. Abgesehen vom Hauptzweig in Peking und dem zweiten Zweig in Xuande lebte der Großteil der übrigen Familie in ihrem Stammhaus in Henan.
„Genau“, sagte Feng Jin leise. „Denken Sie noch einmal an das Armband, das die Kaiserinwitwe mitnehmen wollte… Manche Dinge kann man nicht überdenken.“
Quan Zhongbai sagte: „So schlimm kann es doch nicht sein! Warum sollten sie so etwas tun? Mit ausländischen Mächten zu paktieren, um die Armee zu sabotieren – das war damals, nicht heute. Wir sitzen alle im selben Boot. Würden sie ihre eigene Chinesische Mauer wirklich so zerstören?“
Feng Jin schnaubte: „Die Konten von Shengkangfang wurden bereits geprüft. Sie haben mehr Material gekauft als Waffen verkauft, und das schon seit mindestens zwanzig Jahren. In zwanzig Jahren haben sie der Familie Niu nur ein paar Waffen verkauft? Ang Qi weiß von nichts, aber ich denke, sein Vater weiß es besser als jeder andere. Sonst wäre er nicht so entsetzt gewesen, als er von der Razzia gegen die Familie Mao hörte … Die Probleme in Shengkangfang sind nicht unbedeutend. Die gesamte Hauptstadtregion muss gründlich untersucht werden. Wir werden alles finden, was wir finden können. Dieses Konto ist nur das Privatkonto der Familie Ang, da können wir nichts Verdächtiges feststellen. Ich brauche aber wenigstens ein regionales Hauptkonto.“
Er hielt inne und sagte dann bedeutungsvoll: „Aber eigentlich genügt dieses private Kontobuch, um das Problem zu erklären. Wissen Sie, bis zu welchem Jahr hat er denn geführt? Derjenige, der eben hier war, sagte mir, dass dieses Kontobuch nur bis zum achten Jahr von Chengping reicht…“
Es ist derzeit das elfte Jahr der Chengping-Ära, was bedeutet, dass Meister Ang im neunten Jahr in den Ruhestand ging. Er arbeitete nach dem achten Jahr noch ein ganzes Jahr; während dieser Zeit hat er entweder keine Buchführung mehr geführt oder die Transaktionen waren bereits abgeschlossen. Quan Zhongbai seufzte und sagte leise: „Ach, das ist doch nur Spekulation …“
„Wenn wir beide so etwas denken können, wie könnte Li Sheng es dann nicht tun?“, sagte Feng Jin leise. „Wenn das alles stimmt, muss ich die Familie Niu bewundern – sie verstehen es wirklich, ihre Talente zu verbergen!“
Im achten Jahr der Chengping-Ära wurden der Kronprinz und die Kaiserin abgesetzt. Nach diesem Jahr stand der zweite Prinz kurz davor, selbst Kronprinz zu werden. Warum also sollte die Familie Niu sich noch mit weiteren Intrigen abmühen?
„Aber diese gekauften Schusswaffen werden doch irgendwann zum Einsatz kommen, oder?“, fügte Quan Zhongbai hinzu. „Wenn das, was Ang Qi gesagt hat, stimmt und er nur von dem Geschäft weiß, das sein Vater mit der Familie Niu abgeschlossen hat, was bezwecken sie dann mit dem Rückkauf von über tausend Musketen im Laufe der Jahre?“
„Dann setzt sie doch ein“, sagte Feng Jin abweisend. „Die Soldaten der Familie Niu sind nicht so gut wie die der Familie Gui. Wie konnte die Familie Gui also so eine schwere Niederlage erleiden? Selbst jetzt noch kann sich die Familie Gui unter den Generälen nicht rühmen. Ich glaube, die Familie Niu hatte zu Beginn der Schlacht mehr Männer, als man munkelt …“
Er seufzte plötzlich und sagte: „Ob wir weiter ermitteln sollen oder nicht, hängt jedoch vom Willen des Kaisers ab. Sollte er ermitteln wollen, sind so viele Jahre vergangen, und manche Hinweise wurden längst spurlos verwischt. Es wird schwierig sein, die Wahrheit ans Licht zu bringen. Es lohnt sich nicht, Yu Ping'er durch ein zögerliches Spiel zu schaden … Mal sehen, was Li Sheng dazu meint.“
Quan Zhongbai bewunderte die Methoden dieser mächtigen Familien: Obwohl er die Details kannte, fand er keinen einzigen Fehler, geschweige denn bei Feng Jin oder dem Kaiser. Nach diesem Vorfall wäre die beste Lösung für die Familie Ang die Konfiszierung ihres Besitzes und die Verbannung. Wer hätte gedacht, dass Ang Qi hinter dem Komplott steckte? Die Verwandtschaft war unbestreitbar, und angesichts des Temperaments des Kaisers wäre es ihm schwergefallen, keine Verbindungen herzustellen. Und bei näherer Betrachtung erschienen ihm einige Ereignisse der letzten Jahre, ja sogar der letzten zehn Jahre, höchst verdächtig.
Ursprünglich hatte der Kaiser die Familie Niu aufgrund ihrer Einfachheit und Vertrauenswürdigkeit bevorzugt. Nun, da dieser Vorfall unerwartet eingetreten ist und Feng Jin und Quan Zhongbai bisher geschwiegen haben, könnte der Kaiser seinen Irrtum erkennen. Er ist arrogant, und sollte er in Wut geraten, könnte seine Strafe für die Familie Niu, selbst unter dem Schutz der Kaiserinwitwe, sehr hart ausfallen.
Aus politischer Sicht könnte er sie jedoch auch gleichzeitig bekämpfen und einsetzen, indem er wartet, bis die Familie Niu ihre Rolle beendet hat, bevor er sich mit ihnen allen auf einmal auseinandersetzt – aber das würde die Geduld des Kaisers auf die Probe stellen.
Da es hier um die Herzen der Menschen geht, wagt niemand außer den direkt Beteiligten ein endgültiges Urteil. Besonders der Kaiser, dessen Herz unergründlich ist; niemand weiß, wie er sich entscheiden wird. Sollte er sich für Vertuschung entscheiden, wäre alles wahrhaftig verborgen, ohne weitere Folgen. Die Intrigen der vier Fraktionen wären allesamt vergebens, ganz zu schweigen von jeglichen Plänen, in trüben Gewässern zu fischen…
Quan Zhongbai nickte nachdenklich und blickte dann zu Feng Jin. Ihre funkelnden Augen verrieten, dass auch sie in Gedanken versunken war. Gerade als er sich zum Gehen wenden wollte, seufzte Feng Jin und sagte mit tiefer Stimme: „Bis die Berge zerfallen und Himmel und Erde sich vereinen, werde ich dich nie verlassen … Gibt es überhaupt eine Zuneigung auf dieser Welt, die niemals verblasst? Vielleicht werden die Menschen selbst dann unkenntlich, wenn sich die Gefühle nicht ändern.“
Quan Zhongbai konnte nicht erraten, wer gemeint war. Er empfand einen Anflug von Mitleid, wagte es aber nicht, weiter zuzustimmen. Er verabschiedete sich einfach von Feng Jin und ging nach Hause. Dort erzählte er Huiniang von den Ereignissen des Tages und fragte sie: „War es deine Absprache, die Mao-Familie einzubeziehen?“
Qinghui schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß, was Sie meinen. Das war nicht meine Idee, sondern Quan Shiyuns Arrangement… Die Linie, die wir an der Oberfläche verfolgen, wurde tatsächlich von ihm aufgebaut, und er hat viele Ressourcen der Organisation dafür eingesetzt.“
Quan Zhongbai warf ihr einen Blick zu, nickte und sagte: „Es scheint, als sehe er die Familie Da als Hindernis und wolle sie unter Druck setzen.“
Qinghui lächelte, sagte aber nichts. Quan Zhongbai dachte einen Moment nach und sagte: „Ich habe dir nur erwähnt, dass ich Da Zhenbao im Süden gesehen habe, aber ich habe dir keine Einzelheiten erzählt. Rate mal, wo sie jetzt ist?“
Qinghui war natürlich sehr neugierig, und Quan Zhongbai vermutete, dass sie schon lange danach gefragt hatte, es aber bisher vermieden hatte. Er sagte: „Dazhenbao hat etwas Silber von mir genommen und ist bereits nach England gereist.“
Selbst Qinghui, so klug sie auch war, zeigte sich überrascht. Quan Zhongbai sagte: „Ist das seltsam? Auf meiner Auslandsreise lernte ich von einem Ausländer ein Sprichwort: ‚Eine Ratte flieht vom sinkenden Schiff.‘ Die Familie Da steckt bereits in großen Schwierigkeiten, also muss sie natürlich für sich selbst vorsorgen … Wenn ich mich nicht irre, will Quan Shiyun dies als Gelegenheit nutzen, die Familie Da vollständig auszulöschen und sie aus dem Nordosten zu verbannen.“
Qinghuis Augen blitzten auf, und ein nachdenklicher Ausdruck erschien auf ihrem schönen Gesicht. Nach einer Weile sagte sie langsam: „Du kennst also schon die Geschichte der Familie Da? Warum hast du mir nichts davon erzählt?“
Bevor Quan Zhongbai antworten konnte, lächelte sie selbstironisch: „Na schön, ich habe es dir schon so oft verschwiegen, da ist es nur natürlich, dass du es mir auch einmal verschweigst … Du hast Angst, ich könnte diese Gelegenheit nutzen, um die Familie Da zu stürzen, nicht wahr? Das ist nicht nötig. Ich verstehe, was du meinst. Die Familie Da setzt ihre Hoffnungen auf dich. Solange sie noch von Wert sind, können wir sie genauso gut nutzen, nicht wahr?“
Man kann ohne Übertreibung sagen, dass sie intelligent und einfühlsam ist; Jiao Qinghui versteht die Dinge immer sofort.
Quan Zhongbai nickte und sagte leise: „Wenn morgen im Palast nichts los ist, werden wir beide zusammen zur Familie Da gehen.“
Anmerkung des Autors: Ich hatte heute etwas zu erledigen, daher werde ich das Update früher veröffentlichen. Viel Spaß beim Lesen!
P.S. Ich hätte nicht gedacht, dass Da-Jin-Bo nach England geht, oder? XD
☆、241 ist übertrieben
In den wenigen Jahren seit Huiniangs Heirat in die Familie Da hatte sie, abgesehen von einigen Begegnungen mit Madame Da und Da Zhenbao, fast keinen Kontakt zur Familie. Es war ohnehin schon heikel für eine Zweitfrau wie sie, ein angespanntes Verhältnis zur Familie ihrer ersten Frau zu haben, und es war üblich, dass sie kaum oder gar keinen Kontakt pflegten. Besuche waren noch unwahrscheinlicher. In den letzten Jahren waren die meisten Verwandten der Familie Da in ihre Heimatstadt zurückgekehrt. Wäre es nicht so gewesen, dass Adelsfamilien die Hauptstadt nur aus triftigem Grund verlassen durften, wäre wohl selbst Meister Da in seine Heimatstadt zurückgekehrt. Da es keine männlichen Erben im Haushalt gab, sah sie keinen Grund, sie zu besuchen.
Quan Zhongbais Einladung an sie, die Familie Da aufzusuchen, diente eindeutig dazu, seine wahren Absichten zu enthüllen. Hui Niang störte es nicht sonderlich, die Familie Da einzubeziehen. Allerdings kannte sie weder deren Gepflogenheiten noch deren verbliebene Macht und war sich unsicher, ob sich dieses Geschäft lohnen würde. Außerdem war die Familie Da allein Quan Zhongbais Angelegenheit, und sie konnte ihre Befugnisse nicht überschreiten und für ihn Vereinbarungen treffen.
Da Quan Zhongbai nun selbst darüber nachdenkt, die Familie Da in die Allianz einzubinden, freut sich Huiniang natürlich darüber. Dennoch hat sie Bedenken. „Mit dir gehen? Mal abgesehen von allem anderen, fürchte ich, die Familie Da könnte einen Fehler machen und deiner Familie verraten, dass du die Wahrheit bereits kennst.“
Die wenigen Freiheiten, die Quan Zhongbai derzeit genießt, verdankt er einzig und allein der Tatsache, dass er seinen Älteren noch immer völlig unwissend und getäuscht ist. Sobald dies ans Licht kommt, wird die Luantai-Gesellschaft ihre Kontrolle über ihn mit Sicherheit verschärfen. Huiniang befürchtet, dass ihr Versuch, sich einen Vorteil zu verschaffen, nach hinten losgehen wird, da die Familie Da ihr kaum Nutzen bringen, sondern den hart erkämpften Vorteil zunichtemachen wird.
Quan Zhongbai antwortete: „So schlimm ist es nicht. Mein Schwiegervater ist ein kluger Mann, und Da Zhenbao hat auch ausführlich mit mir gesprochen. Ich kenne die Situation der Familie Da gut.“
Das altbekannte Problem besteht weiterhin: Hui Niang ist Quan Zhongbais Fähigkeiten und seinem Temperament gegenüber etwas unsicher. In der Vergangenheit, wenn die beiden unterschiedlicher Meinung waren, konnte sie sich nicht immer einfach an Quan Zhongbais Anweisungen halten; sie versuchte stets, ihren eigenen Weg zu gehen. Nach Quan Zhongbais Rückkehr von seiner Reise stimmten ihre Ansichten im Allgemeinen überein, und es gab keine größeren Meinungsverschiedenheiten mehr. Doch die heutigen Vereinbarungen, so selbstsicher Quan Zhongbai auch wirkte, erschienen ihr immer noch etwas unpassend. Obwohl sie wusste, dass Quan Zhongbai die Familie Da besser kannte und die Situation rational genug einschätzen konnte, verspürte Hui Niang dennoch den Drang, weiter zu diskutieren.
Doch jetzt ist alles anders. Wenn sie in ihren alten Gewohnheiten verharrt, wird sich Quan Zhongbai nur immer weiter von ihr entfernen. Wenn sie auch in schwierigen Zeiten weiterhin distanziert und misstrauisch zueinander sind, wird der Weg vor ihnen nur noch steiniger werden… Obwohl sie sich selbst nicht ganz wohlfühlte, konnte Hui Niang nur ein gezwungenes Lächeln aufsetzen und leise sagen: „Es ist gut, dass du so zuversichtlich bist.“
Obwohl die Verhöre durch die Yan-Yun-Garde Fortschritte gemacht hatten, hätte Quan Zhongbai unter normalen Umständen nicht so tief involviert sein dürfen. Das junge Paar verzichtete auch darauf, andere Familien zu benachrichtigen; sie rechneten ohnehin damit, in wenigen Tagen Bescheid zu wissen. Jeder war mit seinen eigenen Angelegenheiten beschäftigt, und so kam Frau Yun erst am Abend, um eine Nachricht zu überbringen: „Der Xiangwu-Stamm hat uns mitgeteilt, dass die Yan-Yun-Garde einen weiteren Großangriff gestartet hat. Einige Boten haben die Stadt bereits verlassen – sie sind in Richtung Nordwesten unterwegs. Da die Familien Mao und Ang vor einigen Tagen eingeschlossen wurden und es seitdem keine Neuigkeiten mehr gab, sind sie wahrscheinlich auf dem Weg nach Xuande und Xi’an.“
Xi'an und Xuande sind die Hochburgen der Gui-Familie bzw. von Niu Debao. Angesichts des Temperaments des Kaisers wird er, ob die Wahrheit nun ans Licht kommt oder nicht, die Details mit Sicherheit genauestens erfahren wollen. Hui Niang war nicht überrascht, sondern gab sich dennoch erfreut und lächelte: „Gut, es scheint, als sei dieser Schachzug reibungslos verlaufen.“
Sie hatte niemanden beauftragt, Nachrichten an die anderen drei Familien zu übermitteln – diese hatten natürlich ihre eigenen Kommunikationswege. Mit dem wachsenden Wunsch nach dem Sturz der Familie Niu stand dieses temporäre Bündnis kurz vor dem Auseinanderbrechen. Jede Familie hatte sich möglicherweise unterschiedlich auf die bevorstehenden Veränderungen vorbereitet, und in mancher Hinsicht waren sogar kleinere Konflikte möglich. In einer solchen Situation wäre es töricht gewesen, zu enthusiastisch und ehrlich zu sein.
Am nächsten Tag kam niemand vom Palast, um ihn einzuladen. Daraufhin nahm Quan Zhongbai Huiniang mit und sagte: „Lass uns einen Spaziergang machen.“ Dann stiegen sie in die Kutsche und verließen die Residenz der Quans. Wäre die Atmosphäre in der Hauptstadt nicht so konservativ gewesen, wäre er lieber mit Huiniang zu Pferd geritten. So hätten sie die Kutsche nicht anspannen und ihre Familie nicht stören müssen.
Normalerweise erklärte Hui Niang immer, wohin sie ging, wenn sie ausging. Als sie Quan Zhongbais Nachsicht sah, wurde sie ein wenig neidisch. Deshalb sagte sie zu ihm: „Wo wir gerade davon sprechen, findet hier nicht gerade ein Tempelfest statt? Wenn du Zeit hast, solltest du Wai Ge mal mitnehmen. Das Kind wird ja größer; er kann nicht immer nur zu Hause bleiben …“
Quan Zhongbai bemerkte beiläufig: „Muss er denn unbedingt etwas sehen? Er war schon oft draußen und hat allerlei Tricks angewendet, wie Hundehöhlen graben und Wände hochklettern. Wenn man ihn die Aufregung des Tempelfestes erleben lässt, wird er wahrscheinlich noch weniger Lust haben, zu Hause zu bleiben.“
Hui Niang wusste von alldem nichts. Als Quan Zhongbai ihr davon erzählte, war sie zutiefst schockiert. „Das ist unmöglich! Er ist doch immer nur ein oder zwei Stunden weg. Wieso wusste ich nichts davon? Nicht einmal Liao Yangniang wusste davon?“