Eine vierrädrige Kutsche, die in der Stadt im Allgemeinen stabil fährt, kann auf unebenen Straßen leicht holprig werden. Wenn sich die Fahrgäste darin zu viel bewegen, riskieren sie herauszufallen. Gerade als Hui Niang sich anstrengte, stieß das Rad wahrscheinlich gegen einen Kieselstein. Quan Zhongbais Lachen hallte noch in der Luft wider, als die beiden aufschrien und zusammen stürzten. Hätte Quan Zhongbai nicht schnell reagiert und ihren Sturz abgefedert, wäre Qing Huis Kopf gegen die Kutschentür geknallt. Erschrocken schlang sie instinktiv die Arme um Quan Zhongbais Schulter.
Die Kutsche war gut gebaut, und der Lärm im Inneren drang nicht weit. Dieser kleine Zwischenfall blieb von den Umstehenden unbemerkt – oder besser gesagt, sie taten so, als bemerkten sie nichts. Gui Pi fuhr geschickt weiter und lenkte die Kutsche rasch auf das Kopfsteinpflaster. Doch Hui Niangs Hand blieb lange Zeit zur Faust geballt. Quan Zhongbai löste sich nicht, sondern senkte nur den Kopf und flüsterte ihr ins Ohr: „Wir sind fast zu Hause!“
Hui Niang funkelte ihn erneut wütend an, ihr Zorn vermischte sich mit Groll. Vielleicht war sie noch immer von ihren Gefühlen überwältigt, oder vielleicht... hatte sie auf den richtigen Moment gewartet. Die Gedanken einer jungen Frau waren womöglich selbst ihr eigenes Verständnis überstiegen. Immer noch sprach sie in einem klagenden Ton: „Umarme ich dich nur, wenn jemand aus meiner Familie stirbt?“
Diese Beschwerde war zwar fast genauso scharf formuliert wie die vorherige, aber im Tonfall völlig anders. Der Unterschied zwischen wütendem Groll und Melancholie liegt nur in einem Wort, doch die Wahrnehmung des Zuhörers ist eine gravierende.
Ein Hauch von Lächeln huschte über Quan Zhongbais Gesicht. Er senkte erneut den Kopf und sagte leise: „Du trauerst noch immer.“
War es eine Erklärung, eine Erinnerung, eine Ausrede oder ein Versprechen? Hui Niang starrte Quan Zhongbai mit aufgerissenen Augen an, unfähig, die Wahrheit zu erkennen, und auch sie war sich noch nicht sicher. Draußen verstummten die Hufe allmählich, die Kutsche ruckte und hielt schließlich an. Gui Pi hustete und rief laut von draußen: „Junger Meister, wir sind da.“
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Als Hui Niang eintrat, verzog sie das Gesicht zu einem besonders missmutigen Gesichtsausdruck. Nicht nur die Dienstmädchen, sondern selbst Wai Ge wich beim Anblick von ihr zurück. Guai Ge hingegen, der von seiner Mutter stets verwöhnt worden war und sich immer gut benommen und nie Ärger gemacht hatte, war noch immer furchtlos. Als er seine Mutter zurückkehren sah, lief er freudig auf sie zu und gab sich als Bote aus: „Mein Onkel hat heute jemanden geschickt, um dich zu besuchen.“
Hui Niang bückte sich und hob ihren Sohn hoch, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Oh?“
Bruder Qiao trauert derzeit zu Hause und trägt zwei Lagen Trauerkleidung, was nach Volksbrauch als Unglück bringend gilt. Er würde sicherlich niemanden zur Familie Quan schicken, es sei denn, es wäre ein schlechtes Omen – es brächte kein gutes Omen.
Hui Niang fragte ihren Sohn daraufhin scherzhaft: „Warum hat Onkel jemanden hierher geschickt?“
Der gute Bruder konnte es nicht genau erklären, nur dass er sehr besorgt war. Er murmelte immer wieder vor sich hin, unfähig, eine verständliche Erklärung zu finden, was den Wai-Bruder noch unruhiger machte. Er hatte so getan, als würde er Kalligrafie üben, doch nun hielt er inne, warf seinen Stift hin und rief aus: „Ich weiß es! Onkel Ziqiao hat den Verwalter geschickt, um zu sagen, dass ein Bruder von außerhalb der Stadt gekommen ist, um Verwandte zu besuchen!“
Brüder? Der Familie Jiao fehlt es an nichts, außer an Geschwistern und nahen Verwandten. Hui Niangs Lächeln verschwand. Als Lv Song den Raum betrat, warf sie ihr einen Blick zu. Lv Song nickte sanft und seufzte: „So etwas gibt es. Man sagt, es sei ein alter Verwandter, den sie in ihrer Heimatstadt gefunden haben.“
Hui Niang konnte sich ein zweimaliges Spottgeschrei nicht verkneifen, bevor er sagte: „Kaum ist die Leiche kalt, unternimmt schon jemand etwas?“
Anmerkung der Autorin: Seufz, ich möchte Jiao wirklich daran erinnern, dass man selbst nach dem Tod eines Familienmitglieds diesem noch eine Umarmung schuldet...
Nur Spaß, nur Spaß XD
Diesmal hatte Xiao Quan den Vorteil, und das Mädchen verlor ohne jegliche Spannung!
☆、259 Fehlverhalten
Die Angelegenheit war zwar nicht von großer Bedeutung, aber auch nicht unbedeutend. Die Familie Jiao hätte sie selbst regeln können, doch da der alte Mann verstorben war und sie noch trauerten, wirkte ein solches Aufsehen auf Außenstehende etwas befremdlich. Am Abend sprach Hui Niang Quan Zhongbai darauf an: „Ich erinnere mich, dass der jetzige Präfekt von Shuntian irgendwie mit unserer Familie verwandt ist.“
Quan Zhongbai sagte: „So scheint es. Er ist mit der Vierten Tante verwandt, und sie besuchen sich gelegentlich an Feiertagen. Was, Ihr braucht seine Hilfe? Wessen Schüler ist er? Wenn er der Jiao-Fraktion angehört, genügt eine kurze Begrüßung. Aber wenn er der Yang-Fraktion angehört, werden die Verbindungen der Vierten Tante nicht viel nützen.“
„Er ist niemandes Schüler. Der Hauptprüfer in jenem Jahr war Großsekretär Wang.“ Auch Hui Niang lachte. „Was soll das heißen, ‚scheint‘? Du weißt genau, was los ist. Ich sage das eine, und du sagst das Zehnfache. Du tust nur so.“
Da Wai-ge so schwierig zu bändigen war und selbst auf dem Schulweg Ärger machte, begann Hui-niang kurzerhand, auch Guai-ge zu trainieren und ihn seinen jüngeren Bruder jeden Tag zur Schule bringen und abholen zu lassen. Mit Guai-ge als seinem kleinen Informanten und Schatten wurde Wai-ge deutlich braver. In den letzten Tagen kam er nach der Schule nach Hause, um seine Hausaufgaben zu machen und zu spielen, und abends blieb er in der Nähe seiner Eltern. Anders als sein jüngerer Bruder, der kein Wort von dem versteht, was seine Eltern sagen, schenkt Wai-ge ihren Gesprächen keine Beachtung. Nachdem er Quan Zhong-bais Worte gehört hatte, wirkte er nachdenklich. Hui-niang bemerkte dies und unterbrach Quan Zhong-bai, indem er ihn stattdessen fragte: „Worüber denkst du nach?“
Apropos, Quan Zhongbai und Huiniang waren sehr aufgeschlossene Eltern. Huiniang war stets gerecht in der Belohnung und Bestrafung ihres Sohnes, und offenes Reden wurde nie als falsch angesehen. Quan Zhongbai war Waige sogar noch zugetaner und behandelte ihn wie ein vorbildlicher Vater, der sich nur dann um ihn kümmerte, wenn es unbedingt nötig war. Daher zögerte Waige nie mit Worten oder Taten. Als er die Frage seiner Mutter hörte, sagte er: „Ob dieser alte Verwandte wohl Ärger machen will?“
Hui Niang und Quan Zhongbai wechselten einen Blick, und Quan Zhongbai sagte: „Oh, wie hast du das herausgefunden?“
Wai-ge sagte: „Ganz einfach. Mutters Gesicht verdüsterte sich, sobald sie davon hörte, und auch meine Schwestern sahen nicht gut aus.“
Die älteren Schwestern, die er erwähnte, waren Hui Niangs Dienstmädchen. Hui Niang sagte: „Es gibt Ärger. Sagt mir, welchen Ärger hat er denn angerichtet?“
Wai Ge runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und begriff dann die Sache. „Die Familie meines Großvaters mütterlicherseits hat nur wenige Verwandte, aber sie sind sehr berühmt. Wenn sie Verwandtschaftsansprüche geltend machen wollen, wann können sie dann nicht kommen? Die Familie meines Großvaters mütterlicherseits lebt schon seit so vielen Jahren in der Hauptstadt … Die Gedenktafel des ältesten Sohnes steht an der Tür, sie werden den Ort doch sicher finden? Vielleicht sind sie nur hier, um Ärger zu machen, weil die Ältesten meines Großvaters mütterlicherseits alle verstorben sind.“
Eine so einfache Wahrheit kann jeder verstehen, der schon einiges erlebt hat. Es ist nur selten, dass Wai-ge sie in so jungen Jahren so klar erkennt. Hui-niang konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen. Quan Zhong-bai sagte: „Du bist sehr fähig.“
Es klang wie Spott, doch die Zuneigung in seiner Stimme war unverkennbar. Wai-ge kratzte sich am Kopf, kicherte und wurde noch kühner: „Ich wette, Mutter plant, diesen Kerl dreitausend Meilen weit zu verbannen! Deshalb hat sie ihre Kontakte spielen lassen. Das … das nennt man nicht das Huhn schlachten, um den Affen zu erschrecken – nein, es ist ein Exempel statuieren, um hundert andere zu warnen! Damit diese Schurken nicht denken, Onkel Ziqiao sei leicht zu schikanieren und nicht alle paar Tage Ärger machen und auch noch Tante III das Leben zur Hölle machen.“
Mit fünf oder sechs Jahren ist sie schon so vernünftig... Quan Zhongbai war leicht überrascht und warf Huiniang einen Blick zu. Huiniang sagte: „Was soll die Verbannung dreitausend Meilen entfernt? Wenn diese Person geht, kommt eine andere. Ich bin zum Präfekten gegangen, um ihn vorzuwarnen, damit er nicht im Dunkeln tappt. Was du über das Töten des Huhns gesagt hast, um den Affen zu erschrecken, stimmt schon, aber diese Person ist alles andere als ein Huhn; höchstens eine kleine Maus.“
Wai-ge erschrak. Etwas aufgeregt und leicht beunruhigt fragte er: „Oh, Mutter, wirst du – du – du wirst ihn töten?“
Quan Zhongbais Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Er warf Huiniang einen Blick zu, die gerade etwas sagen wollte, doch als sie Quan Zhongbais Gesichtsausdruck sah, sagte sie: „Frag deinen Vater und sieh, was er für das Beste hält.“
Wai-ge kann mittlerweile sehr gut die Gesichtsausdrücke der Leute deuten. Als er sah, dass sein Vater keinen guten Eindruck machte, schüttelte er den Kopf und sagte: „Ich … ich frage nicht weiter. Das geht mich nichts an.“
Hui Niang lächelte leicht und sagte nichts. Quan Zhongbai sagte: „Gut, es ist Zeit. Du solltest schlafen gehen.“
Das Thema der Kindererziehung war für das Paar unausweichlich. Es reichte aus, um jede romantische Stimmung zu zerstören, zumal Quan Zhongbai mit seiner Persönlichkeit es absolut nicht akzeptieren konnte, dass Wai-ge so jung schon mit den Schattenseiten der Erwachsenenwelt in Berührung kam. Hui-niang war bereit, mit Quan Zhongbai zu streiten. Doch unerwartet schwieg er und ließ die Sache ruhen. Etwas überrascht neckte sie ihn: „Morgen bringe ich Wai-ge zurück zu meinen Eltern, damit er die Welt kennenlernt.“
Quan Zhongbais Augen wirkten etwas düster, aber er nickte dennoch und sagte: „Nur zu, aber nimm Guai Ge nicht mit. Das Kind ist zu jung und versteht solche Dinge nicht; es würde es nur erschrecken.“
Hui Niang war noch überraschter und fragte: „Hey, hast du keine Angst, dass ich Wai Ge verderbe? Lass mich das gleich klarstellen: Ich habe zwar nicht die Absicht, diesen Mann zu töten, aber ich werde auch nicht zimperlich mit ihm umgehen.“
„Das Leben ist eine Reise, die man selbst gehen muss!“, sagte Quan Zhongbai. „Mein Vater hat mein ganzes Leben arrangiert, aber ich will nicht das Leben meines Bruders arrangieren. Was für ein Mensch er einmal wird, liegt ganz an ihm. Wenn er in den Machtzirkeln mitmischen und sein Vermögen schützen will, ist es gut, früh erwachsen zu werden und mehr zu verstehen. Wenn er aber wirklich so wird wie diese verwöhnten Bengel, die nur wissen, dass ihre Familie Macht und Geld hat, aber nichts über die Hintergründe wissen, wird ihm das für seine Zukunft nicht guttun.“
Er sagte selten etwas, das angenehm in den Ohren klang, und Hui Niang konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und senkte ebenfalls den Ton. „Gut, dass du so denkst; ich fürchte am meisten, du würdest denken, ich wolle ihm schaden.“
Quan Zhongbai sah sie an und sagte: „Du wirst ihm nichts tun, aber was für ein Mensch er in Zukunft sein will, kannst du ihm seinen Willen lassen? Was, wenn Bruder Wai kein Interesse an solchen Intrigen hat und nur wie ich die Welt bereisen oder sich gar wie Yang Shanyu mit diesen allerlei Studien beschäftigen will, kannst du seine Ambitionen dulden?“
Hui Niang war einen Moment lang fassungslos, dann sagte sie instinktiv: „Mein Sohn, wie konnte er nur so nutzlos sein –“
Als sie Quan Zhongbais vieldeutiges Lächeln sah, errötete sie und änderte ihre Meinung: „Dann lasse ich ihn in Ruhe. Die Angelegenheiten des Vereins liegen in unseren Händen. Egal, wie es ausgeht, es wird immer ein Ende geben. Mir ist es egal, was er in Zukunft tut. Sollen die beiden Jungen doch ihren eigenen Weg gehen.“
„Das ist gut“, sagte Quan Zhongbai. „Es gibt zwei Arten von Menschen. Die einen wollen nicht, dass die nächste Generation dieselben Härten erleidet wie sie selbst, und gehen dafür manchmal sogar bis zum Äußersten. Die anderen, obwohl sie nach erlittener Unterdrückung Groll hegen, können diese Denkweise nicht ablegen und wenden unbewusst dieselben Methoden der vorherigen Generation auf ihre eigenen Kinder an. Ich gehöre zur ersten Gruppe. Wenn Sie auch zur ersten Gruppe gehören, werden wir nicht so viele Meinungsverschiedenheiten über die Erziehung unserer Kinder haben.“
Hui Niang erinnerte sich an all die Arten, wie der alte Meister sie behandelt hatte, und einen Moment lang überkam sie ein Gefühl der Rührung. Nach einer Weile fasste sie sich wieder, funkelte Quan Zhongbai wütend an und sagte: „Du brauchst nicht so verhüllt zu sein. Ich weiß, dass du von mir sprichst. Du hast Angst, dass ich Wai Ge manipulieren werde, so wie Großvater mich manipuliert hat …“
Sie glaubte, Quan Zhongbais Plan, den Herzog von Liang zu beeindrucken, endlich durchschaut zu haben, errötete und gab ihre Schwäche auf. „Ich weiß, dass ich manchmal der Macht verfallen bin und ihr nicht widerstehen kann, aber ich habe ja noch dich, nicht wahr? Du kannst mich immer daran erinnern, reicht das nicht?“
„Ich muss dir ein paar Hinweise geben, aber du musst bereit sein, zuzuhören“, sagte Quan Zhongbai ruhig. „Ich habe diese Dinge schon so oft gesagt, haben sie dich denn wirklich berührt?“
Hui Niang wollte fragen: „Willst du etwa alte Streitigkeiten wieder aufwärmen?“ Doch als sie an Quan Zhongbais Ermahnungen dachte, brachte sie es nicht über sich. Nach einer Weile sagte sie niedergeschlagen: „Wissen ist leicht, Handeln schwer. Verändern ist nicht so einfach.“
Seit ihrem Streit hatten die beiden zwar viel miteinander gesprochen, aber keine wirklich offenen Gespräche geführt. Für Hui Niangs Persönlichkeit waren diese Worte äußerst sanft. Auch Quan Zhongbais Gesichtsausdruck veränderte sich. Zum ersten Mal seit Langem hatte sich sein Blick auf Hui Niang verändert. Bedacht und mit Bedacht fragte er: „Willst du dich ändern? Hast du den Willen dazu?“
Wenn sie es nicht ernst nimmt, ist das in Ordnung, aber sobald sie es tut, werden ihre Fragen sehr schärfer. Hui Niang dachte einen Moment nach und sagte: „Selbst wenn ich die Absicht habe, habe ich die Voraussetzungen dafür?“
Quan Zhongbai zuckte mit den Achseln, sank dann wieder zurück und sagte beiläufig: „Für einen willigen Geist ist nichts unmöglich. Warum solltest du mit deinem Ehrgeiz und deiner Entschlossenheit einen Mangel an Möglichkeiten fürchten?“
Hui Niang warf ihm lange einen Seitenblick zu, was Quan Zhongbai ein wenig Unbehagen bereitete. Dann seufzte er und sagte leise: „Ming'er, geh nicht mit uns.“
Quan Zhongbai hatte ursprünglich nicht gesagt, dass er mitkommen würde – so etwas erforderte seine Beteiligung nicht; Huiniang konnte das allein regeln, es sei denn, er traute ihr die Erziehung des Kindes nicht zu. Doch Huiniangs Worte ließen ihn aufhorchen. Huiniang erklärte nichts, sondern starrte ihn nur an. Quan Zhongbai sagte: „Wenn ich nicht mitkomme, dann gehe ich eben nicht – warum schaust du mich so an?“
Hui Niang lächelte und schüttelte den Kopf. „Schon gut“, sagte sie. „Es ist spät, geh schlafen.“
Ihr Tonfall war überraschend sanft und zärtlich, eine Sanftmut, die selbst in ihren innigsten Liebesbeziehungen selten zu beobachten war. Quan Zhongbai warf ihr mehrmals verdutzte Blicke zu. Hui Niang sagte nicht viel zu ihm, sondern summte leise eine Melodie vor sich hin, als sie ins Badezimmer ging.
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Am nächsten Morgen sprach sie tatsächlich mit dem Tutor und nahm Wai-ge mit zur Familie Jiao. Guai-ge, der nicht mitkommen konnte, war so eifersüchtig, dass er weinte. Wai-ge hingegen grinste selbstgefällig, umarmte Hui-niang und gab sich kokett, was Hui-niang so amüsierte, dass sie den ganzen Weg über lächelte.
Doch sobald sie das Haus der Familie Jiao betraten, mussten sie ihre Freude unterdrücken. Ungeachtet dessen, ob die Familie auf den Tod der Vierten Dame vorbereitet gewesen war oder nicht – als Jiao Ziqiaos rechtliche Mutter bedeutete dies, dass die Familie während der Trauerzeit, vielleicht sogar ein oder zwei Jahre lang, wohl kein Lachen hören würde. Auch Jiao Ziqiao selbst war in tiefer Trauer; trotz der zunehmenden Kälte trug er noch immer eine weiße, wattierte Trauerjacke aus Baumwolle, ganz ohne Pelz. Als er sich vor Hui Niang verbeugte, war sein Gesicht angespannt, und selbst Wai Ge konnte ihm kein Lächeln entlocken: Da sie fast gleich alt waren, waren Onkel und Neffe schon immer sehr gute Freunde gewesen. Wai Ge hatte während der Beerdigung des alten Mannes lange im Haus der Familie Jiao verweilt, was Jiao Ziqiao großen Trost gespendet hatte.
Wäre der alte Herr nicht erst kürzlich verstorben und die Familie Jiao noch immer wohlhabend und stolz, hätte man den gesamten Garten hinter dem Haus wohl vernachlässigt. Nun gibt es in der Familie Jiao nur noch drei, die man wirklich als Herren bezeichnen kann; selbst der Vorgarten ist größtenteils leer, vom Garten hinter dem Haus ganz zu schweigen. Qiao Ge ist mit seinen Studien beschäftigt und kommt nur etwa alle zehn Tage nach Hause. Obwohl der Garten noch gut gepflegt ist, fehlt ihm die menschliche Wärme, und er ist allmählich verfallen. Die Gruppe ging den überdachten Gang entlang und spürte die bedrückende Atmosphäre der Gebäude, die sie fast erdrückte. Ob die dritte oder vierte Konkubine oder Qiao Ge – alle wirkten etwas teilnahmslos, überwältigt von der imposanten Aura der Gebäude.
Die dritte Tante erzählte Hui Niang die ganze Geschichte. „Der Mann, der vor ein paar Tagen an unsere Tür kam, war ziemlich ärmlich gekleidet und sprach mit starkem Shandong-Akzent. Er sagte, er sei in einem Küstendorf aufgewachsen und wisse nur, dass er ein Waisenkind sei, aber er kenne seine Herkunft nicht. Er habe den Nachnamen seiner Adoptiveltern angenommen, und alle nannten ihn Dong Dalang. In den letzten Jahren habe er seinen Lebensunterhalt nicht verdienen können und sei deshalb als Bootsmann arbeiten gegangen. Dabei habe er von der Familie Jiao gehört. Er sei erst ein oder zwei Jahre alt gewesen, als er an Land gespült wurde. Er trug ein Lätzchen aus kostbarem Stoff. Seine Adoptiveltern hätten es als Andenken aufbewahrt. Wir hätten es identifizieren lassen, und es sei von einer damals berühmten Stickereiwerkstatt in Henan gefertigt worden. Es sieht wirklich sehr alt aus.“
Die Geschichte klingt durchaus glaubwürdig. Schließlich sind Figuren wie Großsekretär Jiao und Großsekretär Yang für die einfachen Dorfbewohner wie Figuren aus einem Theaterstück. Viele verbringen ihr ganzes Leben an Universitäten, die nur wenige Dutzend Kilometer von ihrem Dorf entfernt liegen, und es ist üblich, dass sie ihr Dorf nie verlassen. Unmittelbar nach dem Vorfall nahm die Familie Jiao im Laufe des Jahres über hundert Waisen auf, die nach Verwandten suchten. Einige entsprachen nicht einmal der Altersangabe, und manche waren noch bizarrer: Sie sprachen mit einem starken Jiangsu- oder Zhejiang-Akzent, klammerten sich an Großsekretär Jiaos Bein und nannten ihn „Opa“. Unter all diesen Suchenden ist die Geschichte dieses Kindes relativ glaubwürdig. Er hatte sich zumindest informiert und wusste, dass der Gelbe Fluss bis zum Bohai-Meer über die Ufer getreten war und in der Provinz Henan nur wenige Überlebende zurückgelassen hatte. Sein Shandong-Akzent wirkt glaubwürdiger als sein Henan-Akzent.
Hui Niang hörte schweigend zu. Qiao Ge zögerte mehrmals, bevor er schließlich sprach, als er seine Schwester ihn ansehen sah: „Schwester, du siehst Großvater sehr ähnlich …“
Die Augen des Kindes flackerten, und seine Haltung wirkte etwas zögerlich. Es schien, als glaube es dem Mann die Geschichte aufs Wort und sei überzeugt, dass dieser ein Mitglied der Familie Jiao sei, das gekommen war, um seine Verwandtschaft geltend zu machen. Es war noch jung, und Hui Niang verwaltete fast alle Familienfinanzen. Sogar die Familienkonten wurden von Hui Niang geführt. Wenn es diesen Mann erkannte, würde Hui Niang ihm die Hälfte des Familienunternehmens geben, und Jiao Ziqiao hätte nicht viel einzuwenden.
Hui Niang war etwas erleichtert, dass sie wusste, wie sie sich um ihr eigenes Geld kümmern musste. Sie sagte: „Was meinst du? Wie wäre es, wenn wir sie einfach rausschmeißen?“
Als die Ältesten noch lebten, war alles in Ordnung, aber jetzt, wo sie nicht mehr da sind, behandelt Bruder Qiao seine Schwester wirklich wie eine Mutter. Vor ihr ist er noch zurückhaltender als Bruder Wai, und einen Moment lang zögerte er und wagte nicht zu antworten. Doch Bruder Wai zwinkerte ihm zu und gab ihm so etwas Mut. Er murmelte: „Das ist etwas hart, nicht wahr? Sonst geben wir ihm einfach etwas Geld und schicken ihn weg.“
Bevor Hui Niang etwas sagen konnte, rief Wai Ge: „Onkel, bist du blöd? Warum gibst du ihm Geld? Ich finde, wir sollten ihn einfach verprügeln! Wenn wir ihn ordentlich vermöbeln, kommt er bestimmt nicht wieder und macht keinen Ärger.“
Die dritte Tante lachte und sagte: „Was redest du da? Es gibt keinen Grund, ihn rauszuschmeißen. Peilan, mach einfach ein Spektakel daraus und schick ihn raus.“
Drei Personen, drei verschiedene Meinungen – keine davon befriedigte Huiniang. Sie blieb unentschlossen, trat in den hinteren Flur, warf einen Blick auf den Mann und seufzte innerlich: Dieser Mann sieht dem alten Meister tatsächlich sehr ähnlich.
„Wer hat Sie geschickt?“ Sie setzte sich auf den Ehrenplatz. „—Servieren Sie Tee.“
Um Hui Niang zu sehen, musste man angemessen gekleidet sein, doch selbst in seinem Drachengewand sah Dong Dalang nicht wie ein Prinz aus. Der Reichtum und die Privilegien der Familie Jiao lasteten schwer auf ihm; er blickte sich immer wieder um, und als er Hui Niang erblickte, war er völlig verblüfft und wusste nicht, wohin mit seinen Händen. Nach einer langen Pause, in der er auf Hui Niangs Frage antwortete, murmelte er unverständlich: „Ich habe kein Geld, ich kann nicht überleben. Der Ladenbesitzer meinte, ich passe ins Alter, also gehöre ich vielleicht zu eurer Familie, und deshalb bin ich hier.“
Der alte Mann strahlte eine ehrwürdige und kultivierte Aura aus und war in der Tat recht gutaussehend; sonst wäre Hui Niang nicht so schön gewesen. Auch der Bootsmann hatte ein feines Gesicht, doch sobald er den Mund öffnete, schlug ihm ein stechender Knoblauchgeruch entgegen, der alle dazu brachte, sich die Nase zuzuhalten. Wai Ge und Qiao Ge runzelten die Stirn, und selbst die dritte Tante wandte den Kopf ab. Hui Niang jedoch blieb ungerührt und fuhr fort: „Ihr könnt nicht einmal überleben, und trotzdem habt ihr noch das Geld, um in die Hauptstadt zu kommen?“
„Ich bezahle die Bootsfahrt nicht“, sagte Dong Dalang fröhlich. „Ich bezahle die Bootsfahrt, indem ich arbeite.“
Er schaffte es, das Wesentliche in wenigen Worten zusammenzufassen: Er hatte für Essen gearbeitet, war in Tianjin von Bord gegangen, hatte um Almosen gebettelt und war nach Peking gelaufen, bis er schließlich den Weg zur Residenz des Großsekretärs gefunden hatte. Obwohl ihn am Vortag kein Herr gesehen hatte, fühlte er sich wie ein junger Herr, der von der Familie Jiao aufgenommen worden war, da er genug zu essen und ein Bett zum Schlafen hatte. – Zum Glück hatte er auch Qinghuis Herkunft und Namen herausgefunden, wusste, dass sie wohlhabend war, und bat sie sofort um fünfzehn Tael Silber – „genug, um ein Boot für die Heimreise zu kaufen!“
Weder Bruder Wai noch Bruder Qiao hatten je zuvor so etwas erlebt. Die beiden jungen Herren beruhigten sich allmählich, sahen einander an und lächelten. Bruder Qiao konnte nicht länger warten und sagte zu Hui Niang: „Schwester, gib ihm fünfzehn Tael, damit er weggehen kann.“
Hui Niang warf ihm einen kurzen Blick zu, ignorierte ihn aber und sagte nur zu dem Bootsmann: „Streck deine Hand aus.“
Der Bootsmann war ziemlich verwirrt, streckte aber dennoch ein Paar große, dunkle Hände mit dicken Knöcheln aus. Hui Niang sagte: „Bruder Qiao, stell dich neben ihn.“
Qiao Ge war aufgeregt und ängstlich zugleich. Er blickte immer wieder zu der Person zurück und näherte sich ihr langsam. Hui Niang sagte: „Du solltest auch deine Hand ausstrecken.“
Bruder Qiao legte seine hellen, zarten Hände neben die von Dong Dalang, die Handflächen flach und nach oben gerichtet. Obwohl die beiden Hände sehr unterschiedlich geformt waren, wiesen beide einen leuchtend roten, leicht erhabenen Leberfleck in der rechten Handfläche auf. Im Zusammenspiel bildeten die Hände einen starken Kontrast, der den Leberfleck noch deutlicher hervortreten ließ.
Auch Hui Niang streckte die Hand aus und neigte langsam die Handfläche zur Seite – auch sie hatte ein rotes Muttermal. Obwohl diese drei Muttermale verschiedenen Personen gehörten, waren sie in Größe und Form bemerkenswert ähnlich.
Bruder Qiao, unerfahren und unerfahren, war sichtlich erschüttert und starrte Dong Dalang wortlos an. Dong Dalang hingegen blieb wie immer benommen und blickte sich um, als hätte er die Situation noch nicht begriffen…
Hui Niang nickte und sagte leise: „Gut, gut, es scheint, als wären sie wirklich einer von uns…“
Mitten im Satz veränderte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich. Ihre Augenbrauen schossen in die Höhe, und sie rief wütend: „Ich, Jiao Qinghui, bin immer noch hier! Glaubt ihr wirklich, die Familie Jiao sei ausgestorben?! Na gut, schnappt ihn euch jetzt! Ich will sehen, wer von uns so bösartig ist!“
Mit einem lauten Ruf stürmten viele kräftige Diener von draußen herein und packten wortlos Dong Dalang und sperrten ihn ein. Huiniang ließ die beiden Kinder nicht zu Wort kommen, setzte sich aufrecht auf den Thron und rief: „Ist Xianghua schon da?“
„Die Medizin ist soeben zubereitet.“ Xianghua schritt ins Zimmer, begrüßte Huiniang respektvoll und zügig, drehte sich dann um und nahm eine Schale mit klarer Medizin vom Tablett, das die Magd hinter ihr trug. Mit einem kleinen Kamm strich sie Dong Dalang die Medizin langsam auf die Hände. Dong Dalang wimmerte leise, offenbar vor Schmerzen, doch niemand beachtete ihn.
Nach einer Weile nahm Xianghua ein kleines Silbermesser und löste es mühelos vom Rand des roten Muttermals. Dong Dalang blutete nicht einmal. Sie wischte seine Handfläche mit einem feuchten Tuch ab, um die dunkle Verfärbung zu entfernen, und zog dann mit einer Pinzette eine Hautschicht ab. Als man Dong Dalangs Hände wieder ansah, waren sie sauber und zart. Wo war noch eine Spur von dem Aussehen eines armen Arbeiters zu erkennen?
Die Angelegenheit nahm eine unerwartete Wendung, und Bruder Qiaos Stimmung schwankte heftig, sodass er einen Moment lang sprachlos war. Bruder Wai hingegen reagierte schnell und rief entsetzt aus: „Oh je, wie bösartig! Wenn Mutter nicht so aufmerksam gewesen wäre, hätte er es beinahe geschafft!“
„Glaubst du, das ist sein Plan?“, fragte Hui Niang und starrte Dong Dalang kalt an. „Er hat sich all diese Mühe nur für fünfzehn Tael Silber gemacht? Ihr beiden Kinder, geht zurück und überlegt euch gut, was dieser Kerl im Schilde führt, welche Falle er gestellt hat. Wenn ihr es herausfindet, könnt ihr drei Tage Hausaufgaben schwänzen –“
Als Dong Dalang sich allmählich beruhigte und ein resignierter Ausdruck auf seinem Gesicht erschien, musste Huiniang lächeln. Sie stand auf und sagte: „Glaub ja nicht, dass es damit getan ist, ihn zu verprügeln und ihm ein paar Finger oder Zehen zu verletzen. Ich weiß genau, was dein Meister plant. Du hältst dich für weltgewandt und einen erfahrenen Veteranen? Warte nur, bis deine Vernehmer eintreffen, dann wirst du die Realität kennenlernen! – Bringt ihn weg!“
Obwohl alle sagten, sie sei furchteinflößend, war Hui Niang ehrlich gesagt meist ruhig und sanftmütig, sprach leise und erledigte Haushaltsangelegenheiten mit wenigen Worten. Wie konnte man sie da als furchteinflößend bezeichnen? Weder Qiao Ge noch Wai Ge hatten sie je die Beherrschung verlieren sehen. Ihr heutiger Ausbruch hatte die beiden Kinder zutiefst erschreckt. Qiao Ge blickte Dong Dalang und dann Hui Niang lange sprachlos an. Wai Ge hingegen, nachdem der erste Schock nachgelassen hatte, entwickelte sich in seinen Augen allmählich tiefer Respekt und Sehnsucht…
Der Autor hat etwas zu sagen.
Die Probleme zwischen Hui Niang und ihrem Mann sind ziemlich kompliziert. Sie lassen sich nicht einfach durch Leidenschaft lösen. Sie müssen schrittweise angegangen und bearbeitet werden. Es hängt jedoch auch davon ab, ob Hui Niang bereit ist, sich dafür einzusetzen. Gefühle spielen für sie nämlich keine zentrale Rolle.
☆、Wir sehen uns wieder um 260
Obwohl die Mitnahme der Kinder dazu gedacht war, ihnen durch ein Beispiel etwas zu lehren und ihnen Möglichkeiten zum Wachsen zu geben, sah Huiniang, nachdem Dong Dalang weggezerrt worden war, dass Qiao Ge noch immer unter Schock stand, und seufzte innerlich. Dann sagte sie zu ihm: „Nach Xiaoxiang, wenn du dich umgezogen hast, werde ich dir einen Hof im Chongcui-Garten einrichten. Du kannst das nächste Jahr ein halbes Jahr lang im Chongcui-Garten bleiben.“
Qiao Ge wusste, dass seine Leistung heute wahrscheinlich noch schlechter gewesen war als die von Wai Ge, und er schämte sich zutiefst. Er senkte den Kopf und schwieg. Hui Niang bemerkte dies, sagte aber nichts. Wai Ge jedoch zupfte an seinem Ärmel und zog Qiao Ge, wie ein kleiner Erwachsener, beiseite, um ihm etwas ins Ohr zu flüstern. Was sie sagten, brachte Qiao Ge schließlich zum Lachen. Er ging zu Hui Niang und schwor ihr seine Treue mit den Worten: „Ich werde ganz sicher von dir lernen, Schwester, wie man sich in der Gesellschaft benimmt.“