Sie bedienten heute zusammen mit Hui Niang Gäste und erhielten daher viele Geschenke. Die beiden schenkten den Erwachsenen kaum Beachtung, sondern unterhielten sich angeregt. Da winkte ihnen jemand zu und sagte lächelnd: „Ist das nicht der junge Meister Bao Yin? Kommt schnell her! San Rou ist heute auch mit mir zum Spielen gekommen.“
Wai-ge mochte Sanrou-jie sehr, und die beiden kannten sich recht gut. Er erkannte sie als Tante des ältesten Zweigs der Familie Xu, ging auf sie zu, um sie zu begrüßen, und fragte, wie es Sanrou-jie gehe. Er lächelte und sagte: „Sanrou-jie, ich freue mich darauf, von dir Französisch zu lernen.“
Xu Sanrou lächelte und sagte: „Erinnerst du dich noch an die paar Sätze, die ich dir letztes Mal beigebracht habe? Erzähl sie mir.“
Wai Ge murmelte ein paar Worte und schien sich an deren Bedeutung zu erinnern. Tante Xu hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Was für ein wohlerzogener junger Herr!“
Die Kinder versammelten sich zum Spielen. Wai-ge stellte San-rou seinem Onkel vor – sie waren noch ungefähr gleich alt. Doch sein Onkel war zu ehrlich, und nach wenigen Worten verlor San-rou das Interesse. Sie zerrte nur noch an Wai-ge, damit diese ihr weiterhin die schwierige Fremdsprache beibrachte. Wai-ge lernte ein paar Sätze und sagte entmutigt: „Es ist so schwer zu sagen. Ich sehe, dass alle im Dorf Yi fließend sprechen, aber ich stolpere immer wieder darüber.“
Während die Gruppe sich unterhielt, ertönte draußen erneut Gelächter. Die beiden Tanten der Familie Gui betraten das Haus, gefolgt von der nervigen Gui Danu. Wai-ge hatte bereits damit gerechnet, dass sie kommen würde. Schließlich diente das heutige Festessen dazu, den verschiedenen Familien für ihre Anteilnahme während ihrer angeblichen Krankheit zu danken, weshalb die beiden Tanten der Familie Gui ohnehin erwartet worden waren. Er hatte jedoch nicht damit gerechnet, dass Schwester Gui sie tatsächlich mitbringen würde.
Als er Gui Daniu sah, konnte er sich ein Schmollen nicht verkneifen. Ihr kurzer Blick, gefolgt von der Abwendung, als hätte sie ihn nicht bemerkt, bestärkte ihn nur in seinem Gefühl der unglaublichen Arroganz. Sanrou hingegen schritt fröhlich auf Gui Daniu zu, verbeugte sich zunächst vor den beiden Tanten der Familie Gui – die vierte Tante tätschelte ihr den Kopf und unterhielt sich eine Weile mit ihr; die Gruppe wirkte wie eine Familie. Dann nahm Sanrou Gui Danius Hand, und Hand in Hand gingen die beiden zu Wai-ge und seinem Onkel. „Viel Spaß euch allen“, sagte sie, „lasst uns vor dem Festmahl noch einen Spaziergang im Garten machen.“
Während sie sich unterhielten, gingen die beiden kleinen Mädchen Hand in Hand davon. Wai-ge und Qiao-ge blieben noch eine Weile stehen, aber auch sie fanden es langweilig – sie waren nie zuvor in solchen Situationen gewesen; sie konnten wie Guai-ge in ihren Zimmern spielen. Erst seit Kurzem, seit sie Hui-niang folgten, mussten sie lernen, wie man mit anderen umgeht und sich an ihrer Seite benimmt.
Fast alle waren eingetroffen und unterhielten sich in kleinen Gruppen. Die Großtante der Prinzessin mütterlicherseits, die Großtante des Marquis von Fuyang väterlicherseits und viele andere Tanten, Cousins und Onkel begrüßten Wai-ges Mutter. Sie war damit beschäftigt, die Gäste zu unterhalten und hatte keine Zeit, sich um die beiden jüngeren Kinder zu kümmern. Wai-ge bemerkte, dass auch die beiden Dienstmädchen, die sie begleitet hatten, kurz abgelenkt waren, zupfte an Onkels Ärmel und zwinkerte ihm zu. Obwohl Qiao-ge etwas verlegen war, konnte er Wai-ges anhaltendem Schmollen und Zureden nicht widerstehen und nickte. Die beiden schlüpften heimlich hinaus und spielten im Garten.
Obwohl der Garten nicht klein war, fand der örtliche Tyrann, Bruder Wai, dort trotzdem schnell zwei Leute. Er entdeckte rasch zwei junge Damen am Teich – beide warfen Kieselsteine ins Wasser, und er hörte Schwester Sanrou leise lachen: „Zum Glück sind nicht viele Leute im Garten, sonst müsste ich mich verstellen. Ich bin schon ewig nicht mehr geritten oder Fußball gespielt. Wenn ich zurück in Guangzhou bin, lasse ich mich von meinem Bruder an den Strand bringen. Da werde ich einen Riesenspaß haben.“
Vor Bruder Wai wirkte sie stets sanft und großzügig, das Bild einer liebenswerten und charmanten jungen Dame. Bruder Wai hätte nie gedacht, dass Schwester Sanrou privat diese Seite an sich hatte. Obwohl Gui Daniu sich immer großzügig und anständig gab, hatte er sie längst durchschaut. Ihre grobe Art beim Steinewerfen passte perfekt zu ihrem doppelzüngigen Wesen. Er drehte sich um und sah, dass sein Onkel etwas überrascht war. Ein schelmischer Gedanke kam ihm plötzlich, und er senkte die Stimme: „Onkel, sieh nur, wie wild Schwester Daniu ist! Was für ein Wildfang!“
Unerwarteterweise zeigte sein Onkel keinerlei Abscheu. Stattdessen blickte er die beiden sehnsüchtig an und murmelte: „Wow, Schwester Da Niu ist so gut im Steinehüpfen.“
Aus irgendeinem Grund war Wai Ge so wütend, dass er am liebsten mit den Füßen gestampft hätte, aber dazu kam es nicht – kaum hatte Qiao Ge das gesagt, sahen die beiden Mädchen sie. Xu Sanrou verschränkte augenblicklich die Hände hinter dem Rücken, während Gui Daniu großzügig reagierte. Sie warf ihren Zopf zurück und schleuderte den Stein in ihrer Hand erneut. Der Stein prallte siebenmal auf das Wasser, bevor er hineinfiel. Sie winkte Qiao Ge zu und sagte: „Komm her, ich zeig’s dir – warum kannst du denn gar nichts?“
Bruder Qiao errötete, zögerte einen Moment, trat dann vor und sagte kleinlaut: „Ich bin ziemlich ungeschickt, es tut mir leid, dass ich Schwester Dani zum Lachen gebracht habe.“
„Du bist nicht dumm“, sagte Gui Daniu, ignorierte Wai Ge völlig und unterrichtete Qiao Ge weiter. „Du bist nur nicht schnell genug im Denken, aber du kannst es durchaus lernen, wenn du dich beruhigst.“
Jedes Mal, wenn Wai-ge Gui-dani sah, verschlug es ihm die Sprache, und er fühlte sich so ungerecht behandelt, dass er am liebsten seinen Onkel und sie beide ins Wasser gestoßen hätte. Doch er wusste, dass das nur Ärger verursachen würde, und so musste er es lassen. Er war sehr empört, und als er sah, wie San-rou-jie in sich hineinlächelte, zog er sie beiseite und sagte: „San-rou-jie, lass uns woanders spielen gehen – ich kann auch Steine übers Wasser hüpfen lassen, und zwar richtig gut! Ich bringe es dir bei!“
Xu Sanrou lachte, als er sie wegzog und sagte: „Baoyin, du bist fantastisch! Du kannst sogar Steine übers Wasser hüpfen lassen!“
Obwohl es so aussah, als würde sie ihn necken, war sie ihm irgendwie viel sympathischer als Gui Danu. Wai Ge warf einen Blick in Gui Danus Richtung, sein Herz klopfte heftig, und er platzte heraus: „Schwester Sanrou, willst du mich heiraten, wenn ich groß bin?“
Er sprach sehr laut, und alle hielten inne, was sie gerade taten. Schwester Sanrou hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte: „Was ist denn so toll an mir? Du solltest Schwester Daniu heiraten. Ich bin nicht gut genug für dich.“
Wai-ge sah, dass sie wunderschön lächelte, während Gui Daniu unglücklich aussah. Er spürte einen Anflug von Freude und rief laut: „Ich finde dich in jeder Hinsicht gut. Du bist freundlich und schön … Schwester Sanrou, willst du Ja zu mir sagen!“
Während er sprach, klammerte er sich an Xu Sanrou wie an ein Bonbon. Xu Sanrou, die seinem Drängen nicht widerstehen konnte, hatte keine andere Wahl, als zu sagen: „Okay, okay, ich werde dich heiraten, ich werde dich heiraten.“
Sie verdrehte hinter ihrem Rücken die Augen, zeigte dann auf Gui Daniu und lachte: „Aber Daniu und ich sind doch beste Freunde. Was wird denn aus Daniu, wenn ich dich heirate?“
Gui Daniu sagte: „Was soll dieser Unsinn? Sanrou, du bist schon wieder unartig.“
Die Frage war in der Tat ziemlich bizarr, aber Bruder Wai machte sich nicht die Mühe, sie mit Xu Sanrou zu besprechen. Er dachte einen Moment lang zurückhaltend darüber nach und sagte widerwillig: „Wenn sie ihre eigene Mitgift anbietet, dann werde ich es mir überlegen und sie heiraten.“
Xu Sanrou brach in schallendes Gelächter aus, und selbst sein Onkel lachte und sagte: „Bruder Wai, red keinen Unsinn.“
Gui Daniu verdrehte die Augen und sagte: „Wer will dich denn heiraten, du kleiner Bengel?“
Sie zupfte an ihrem Onkel Wai-ge und sagte: "Komm, lass uns drüben spielen gehen."
Xu Sanrou verzog das Gesicht zu Wai Ge und sagte: „Hmpf, du bist ein Frauenheld, ich ignoriere dich.“
Damit rannte sie Gui Daniu hinterher und ließ Wai Ge unfähig, sich zu bewegen. Wai Ge stand lange Zeit da, bevor sie ihn schließlich einholte und rief: „Hey, Schwester Sanrou, warte auf mich! Ich werde dich heiraten! Ich werde dich heiraten!“
☆、296、Acht Trigramme
Kinder haben ihre eigene Welt, Erwachsene ihre eigenen Geschichten. Hui Niang war über vier Monate von der Hauptstadt ferngeblieben, und nun, da sie genesen war, gab sie ein Festbankett, um eine Angelegenheit zu besprechen, die die Spekulationen aller Anwesenden zu besänftigen schien: eine Krankheit, die selbst der berühmte Arzt Quan nicht heilen konnte, und nun wollte sie allein im Chongcui-Garten leben … Dahinter steckt eine bemerkenswerte Geschichte.
Frau Sun und die junge Herrin Gui waren die einzigen beiden Familien, die die Hintergründe kannten. Die meisten anderen Frauen spekulierten darüber, ob es Probleme in Hui Niangs Beziehung zu Quan Zhongbai gab. Da Hui Niang zwar dünner war, aber nicht den Anschein erweckte, sich gerade von einer schweren Krankheit zu erholen, wusste man, dass in ihrem Umfeld Gerüchte über sie kursierten. So deutete man beiläufig auf Qiu Jing und lud alle zu einem Wiedersehen ein, um weiterem Gerede vorzubeugen. Auch Quan Zhongbai ging demonstrativ nicht außer Haus und schickte mehrere Leute los, um sich nach Hui Niang zu erkundigen und die Gerüchte zumindest etwas zu dämpfen. Daher aßen die Frauen in ihren eigenen Gedanken, nur die Dame von Fuyang war sichtlich erfreut, lächelte und zog Hui Niang an sich, wobei sie ihre neuen Kleider lobte.
Nach dem Essen zerstreute sich die Gruppe in Zweier- und Dreiergruppen. Einige der älteren Damen unterhielten sich mit Madam Quan und der Hofmutter, während andere sich im Ruheraum ausruhten oder die Aufführung vor dem Mandarinentensaal verfolgten. Da es sich um ein Treffen nur für Frauen handelte, konnten sie die Bühnenkonstruktion vom vorderen Saal aus auf der anderen Wasserseite sehen, anstatt die Geräusche nur von hinten zu hören. Hui Niang und die anderen hatten ihre Gespräche beendet und waren etwas müde, doch sie zwang sich, weiter mit den Gästen zu plaudern und zu lachen. Da sie eine Weile nicht in der Hauptstadt gewesen war und sich nicht an den Palastangelegenheiten beteiligt hatte, lobte jemand Konkubine De in ihren Worten: „Viele Dinge im Harem werden nun von Konkubine De erledigt. Es ist selten, jemanden so gütig und rücksichtsvoll zu finden. Alle Konkubinen sprechen nur lobend von ihr.“
Man sagt: „Wenn Schnepfe und Muschel kämpfen, profitiert der Fischer.“ Hui Niang wusste sofort, dass der zweite und der dritte Prinz in einem erbitterten Kampf verwickelt waren und auch der innere Palast in Alarmbereitschaft war. Um das Gleichgewicht zu wahren, beförderte der Kaiser kurzerhand Konkubine De, deren Familie noch relativ einflussreich war, zur Vorsitzenden. Konkubine Bai Li hingegen, deren Familie zwar ebenfalls Beamte waren, besaß höchsten Rang lediglich den fünften. Wie sollte sie es mit Konkubine Xian und Konkubine Ning aufnehmen können?
Sie hob die Augenbrauen und lächelte: „Consort De ist eine überaus ausgeglichene und friedfertige Person. Das beruhigt uns sehr. Allerdings wurde sie sehr verwöhnt erzogen, und die Angelegenheiten des Palastes sind kompliziert. Wir wissen nicht, ob sie diese so regeln kann, dass alle zufrieden sind.“
Es war Madam Fangpu, die das Gespräch begann, doch sie kannte sich in den Palastangelegenheiten bei Weitem nicht so gut aus wie die Adligen und konnte Hui Niangs Frage daher nicht beantworten. Madam Sun lächelte und sagte: „Im Moment ist im Palast nicht viel los. Es geht nur darum, alle gerecht zu behandeln. Konkubine De handelt fair, und niemand hat etwas zu beanstanden. Zweite junge Herrin, Sie können beruhigt sein.“
Es war das erste Treffen der beiden seit Huiniangs Rückkehr. Obwohl Huiniang ihr zuvor geschrieben und den Grund für Xiaohans Tod erklärt hatte, plagte sie vor Madam Sun immer noch ein schlechtes Gewissen. Gerade als sie nach ihren Worten etwas sagen wollte, zupfte die Dame von Fuyang an ihrem Ärmel, und sie verstummte. Nach einer Weile erwähnte sie beiläufig etwas und ging hinaus, um mit der Dame von Fuyang zu sprechen.
„Die Trauerzeit für die Kaiserinwitwe ist nun endlich vorbei, und im Palast herrscht reges Treiben. Meine Großmutter mütterlicherseits, Zhongbai, und ich besuchen den Palast oft.“ Lady Fuyang stand etwas abseits, warf Lady Sun einen Blick über den Hof hinweg zu und sprach leise. „Ich habe einige Informationen erhalten … Zwischen den beiden Palästen herrscht derzeit eine angespannte Lage. Konkubine Xian schützt den Zweiten Prinzen nach Kräften, lässt ihn die Show stehlen und stellt die Intelligenz des Dritten Prinzen völlig in den Schatten. Auch der Dritte Prinz hat momentan mit vielen Problemen zu kämpfen. Mal bekommt er Nesselsucht, mal ist er in den Pool gefallen, und Konkubine Ning wischt ständig die Tränen Seiner Majestät ab. Der Kaiser hat die Nase voll und hat beschlossen, Konkubine De mit der Leitung der Palastangelegenheiten zu betrauen. Konkubine De ist sehr vorsichtig und gibt zuerst den beiden Palästen die besten Dinge, dann Konkubine Li und schließlich sich selbst. Trotzdem buhlen die beiden Paläste weiterhin um ihre Gunst. Es ist eine Sache, die Familie Gui zu Ihrem heutigen Bankett einzuladen, da beide Familien Anteilseigner der Yichun-Gesellschaft sind, aber warum haben Sie auch die Familien Sun und Xu eingeladen? Nun, die Frau des Erben der Familie Xu ist nicht gekommen. Wäre sie gekommen, wie peinlich wäre das für Ruiyun gewesen!“ „Was ist denn passiert? Nun wissen die beiden jungen Damen aus der Familie Yang nicht, was sie sagen sollen, wenn sie sich treffen. Sie behaupten, die junge Herrin der Familie Xu sei nach Guangzhou gereist, um dieser Angelegenheit zu entgehen.“
Hui Niang hatte Quan Shi S das schon einige Male erwähnen hören; die Machtkämpfe im Harem waren ziemlich hässlich geworden. Die Luantai-Gesellschaft freute sich jedoch über diese Entwicklung und beobachtete die Situation daher nur, ohne nachzufragen oder einzugreifen. Sie gab sich überrascht und flüsterte: „Ist es wirklich so weit gekommen?“
Lady Fuyang nickte und seufzte: „Es ist zwar nicht mehr ganz so wie in der Zhaoming-Ära, aber ihre Spuren sind noch spürbar. Keines der beiden Kinder hat das Elternhaus verlassen, um zu studieren oder eine eigene Regierung zu gründen, sonst wäre der Machtkampf wohl noch viel heftiger. Schon jetzt ergreifen die Leute am Hof subtil Partei? Selbst unser Herr, der so viele Jahre untätig war, wird noch immer dazu gebracht, im Namen des Zweiten Prinzen Gutes über ihn zu sagen. Wir haben direkt erwidert, dass Gemahlin De ebenfalls mit uns verwandt ist und eine stabile Herrscherin sein wird, sodass wir uns keine Sorgen um einen fehlenden Unterstützer machen müssen. Erst nachdem sie das gehört hatten, herrschte Ruhe.“
Sie blickte sich um und senkte die Stimme: „In den letzten Monaten wurden aus beiden Palästen Leichen geborgen. Ganz zu schweigen davon, dass sich immer mehr Leichen im Burggraben befinden, viele von ihnen mit zahlreichen Schnittwunden im Gesicht, sodass es unmöglich ist, sie zu identifizieren.“
Es scheint, als würden auch die verschiedenen Paläste verdächtige Personen entfernen, darunter Schlüsselfiguren beider Fraktionen, die gleichzeitig ihre Macht festigen. Hui Niang nickte und seufzte: „Ich verstehe, was du meinst, Tante. Solange Gemahlin De in unserer Familie ist und wir neutral bleiben, werden wir in Zukunft sicher sein. Wir werden uns in diese Angelegenheiten nicht einmischen.“
„Wenn Ihr Euch nicht einmischt, warum prüft Zhongbai dann immer noch regelmäßig den Puls des Zweiten Prinzen?“, fragte Lady Fuyang mit einem vorwurfsvollen Blick. „Deshalb wirkt Ruiyun immer so besorgt, wenn sie mich sieht. Zwar sind Konflikte zwischen verheirateten Töchtern und ihren mütterlichen Familien am Hof üblich, aber Ihr kennt doch das Temperament der Frau des Großsekretärs. Wird ihr Leben jetzt, da ihr Schwiegersohn fortgeschickt wurde und sie zurückgelassen hat, nicht noch schwieriger werden?“
Ich hätte nie gedacht, dass die Fraktion des Dritten Prinzen so empfindlich reagieren würde...
Hui Niang seufzte, und bevor sie etwas sagen konnte, fuhr Lady Fuyang fort: „Es kursieren Gerüchte auf den Straßen – obwohl kaum jemand ihnen Glauben schenkt. Man sagt, der Herzog von Dingguo treibe sich im Japanischen Meer herum und beschlagnahme unzählige Handelsschiffe. Aber all das Gerede von Nötigung… Nötigung des japanischen Hofes – wie hieß das doch gleich? Das Shogunat? Das ist alles erfunden. In Wahrheit geht es darum, den Handel zwischen Korea und Japan zu unterdrücken, Druck auf die Shengyuan auszuüben und sie ohne Blutvergießen vom koreanischen Markt zu vertreiben. Ich habe diesem Gerücht nicht viel Bedeutung beigemessen, aber der Marquis spürte, dass etwas nicht stimmte. Wird der Druck auf die Shengyuan nicht im Interesse der Yichun ausgeübt? Aber diese Kaufleute stehen doch alle hinter dem Dritten Prinzen. Wieso arbeitet der Gönner des Zweiten Prinzen stattdessen für die Kaufleute…“
Wer sich in den tückischen Gewässern des Kaiserhofs bewegt, ist durchweg gerissen und berechnend. In manchen Dingen mögen sie naiv sein, doch wenn es um Intrigen und Verleumdungen geht, sind sie wahre Meister. Hui Niang erkannte sofort, wessen Werk dies war – die Shengyuan-Kompanie war am stärksten betroffen und spürte die volle Wucht der Handlungen des Herzogs von Dingguo. Hätte die Shengyuan-Kompanie eine Erinnerung an ihr weiteres Vorgehen benötigt, wäre sie nicht so gewaltig geworden.
„Sie haben Recht“, sagte sie dankbar. „Auch diese Angelegenheit haben wir nicht gut gehandhabt. Was jedoch das betrifft, was der Herzog von Dingguo im Japanischen Meer getan hat, so kann man höchstens sagen, dass das Schiff der Yichun ein wenig davon profitiert hat …“
„Warum kümmert sich Zhongbai dann plötzlich so aufmerksam um den Zweiten Prinzen?“, fragte Lady Fuyang mit einem vorwurfsvollen Blick. „Ich will dir keine Vorwürfe machen. Zhongbai hat es mir ganz klar erklärt. Es geht um die Angelegenheiten des Herzogs … Aber sei vorsichtig. Übertreib es nicht, sonst gefällt es den Leuten im Herrenhaus nicht. Dieses Gerücht hat sich noch nicht verbreitet, aber sobald es die Runde macht, wird es so aussehen, als ob die Familie Quan den Zweiten Prinzen bevormundet … Wenn die Ältesten dir vorwerfen, der Konkubine De Schwierigkeiten bereitet zu haben, wo willst du dich dann beschweren?“
Obwohl Hui Niang wusste, was vor sich ging, tat sie so, als ob ihr plötzlich etwas klar geworden wäre. „Vielen Dank für deine freundliche Erinnerung, Tante. Du hast dich all die Jahre so sehr um uns gesorgt. Zhong Bai und ich wissen gar nicht, wie wir dir das jemals zurückzahlen sollen.“