« Pourquoi joues-tu à pierre-feuille-ciseaux comme un élève de primaire ? » pensa Gu Fengyan.
Mais il n'a pas refusé, se frottant les mains avec empressement : « Un match à la fois, celui qui triche est un petit chien ! »
« Un, deux, trois… » Huo Duan plaça une pierre derrière son dos.
Regardez encore une fois Gu Fengyan — le tissu !
« Pff… Vous avez bien travaillé, M. Huo. Je vous préparerai quelque chose de délicieux à notre retour. Dépêchez-vous d’appeler tout le monde. » Gu Fengyan tapota l’épaule de Huo Duan avec sympathie.
Huo Duan avait l'impression de se mettre dans un pétrin. Gu Fengyan, lui, rayonnait de bonheur, tel un poisson porte-bonheur. Comment pouvait-il bien gagner à ce jeu de hasard ?
« Pff, quand on n'a pas de chance, même boire de l'eau froide peut causer des problèmes », a déclaré Huo Duan avec résignation.
Prenant une grande inspiration, il cria à haute voix : « Légumes à vendre ! Légumes frais et sauvages de montagne, prix abordables, honnêtes et équitables pour tous ! »
Gu Fengyan observait la scène de côté, s'efforçant de réprimer son rire, et s'attira quelques regards désapprobateurs de la part de Huo Duan...
Force est de constater que les cris ont porté leurs fruits. Attirés par les voix claires et mélodieuses, les passants, apercevant deux beaux jeunes hommes, même ceux qui n'avaient pas l'intention d'acheter des légumes se sont montrés ravis de s'arrêter un instant.
« Oh, n’est-ce pas une feuille de périlla… » Une femme d’âge mûr, vêtue d’une robe bleu clair et portant une épingle à cheveux argentée, s’arrêta devant l’étal. « Oh, et il y a aussi des oignons sauvages. Je n’en ai pas mangé depuis des années. »
Gu Fengyan s'est empressé d'aller la saluer : « Tante, n'hésitez pas à jeter un coup d'œil. Ces fruits sont fraîchement cueillis en montagne et le prix est raisonnable. Ce serait agréable d'en acheter pour goûter. »
En voyant le doux sourire et la beauté de Gu Fengyan, la tante se sentit gênée de ne rien acheter. «
D’accord
! Combien voulez-vous
?
»
Voyant qu'il y avait une opportunité, Gu Fengyan sourit largement : « Les légumes sauvages coûtent cinq pièces la botte, et les pousses de bambou dix pièces la livre. Tante, une fois que vous les aurez choisis, je calculerai le prix pour vous. »
Après avoir réfléchi un instant, la tante cueillit un bouquet de feuilles de périlla et un bouquet d'oignons sauvages.
Gu Fengyan prit les dix pièces qu'elle lui tendait et dit avec enthousiasme
: «
Tante sait choisir les bonnes choses. Les feuilles de périlla sont parfaites pour faire des conserves de légumes à la maison, et les oignons verts sauvages sont excellents pour faire frire les œufs.
»
« Vous avez la langue bien pendue, monsieur. Je reviendrai vous voir la prochaine fois que j'aurai quelque chose de bon à vous proposer ! » dit tante avec un sourire radieux.
Gu Fengyan accepta sans hésiter et raccompagna la personne.
Dix pièces ! Gu Fengyan les recompta soigneusement une à une. C'était le premier pot d'or qu'il avait gagné en ce monde !
« Maintenant que vous avez de l'argent, Monsieur Huo, » dit Gu Fengyan en lançant une pièce à Huo Duan et en riant, « prenez-la et achetez des bonbons. Merci pour votre dur labeur. »
Huo Duan ramassa l'argent et s'en amusa. « Que peut-on acheter avec un sou ? Reprends-le. L'arrogance attire les ennuis. Garde-le précieusement. »
Il a ensuite donné l'argent à Gu Fengyan.
« Même s'il y a des bonbons, il faudrait les donner à Gu Fengyan… Il a un sourire si doux ; il a dû grandir entouré de douceur », pensa Huo Duan.
...
Une fois cette première commande passée, les choses ne feront que se dérouler plus facilement ensuite.
L'étal était entouré d'une foule immense, et tous deux travaillèrent ensemble, vendant plus de la moitié des légumes sauvages en moins de quinze minutes.
Gu Fengyan compta et constata qu'il avait gagné 125 pièces au total… Il lui restait encore 20 catties de pousses de bambou invendues. S'il parvenait à les vendre, il aurait 300 pièces.
Le prix de dix pièces pour des pousses de bambou printanières n'est pas exorbitant, mais il reste élevé pour la plupart des gens. Ils veulent simplement goûter aux saveurs du printemps. Une fois les pousses de bambou épluchées, il n'en reste qu'une petite quantité. Ils préféreraient donc acheter des légumes sauvages pour cinq pièces.
La seule solution est d'aller au restaurant. Un simple plat froid peut facilement coûter vingt ou trente pièces, et les spécialités de saison des montagnes seront encore plus chères.
Gu Fengyan réfléchit un instant et dit à Huo Duan : « Monsieur Huo, que devrions-nous faire si les pousses de bambou ne se vendent pas ? Pourquoi ne pas essayer d'autres endroits ? »
Huo Duanzai rangea soigneusement les articles dans le panier en osier. « Allons à East Street. Il y a beaucoup de restaurants et de gargotes là-bas, et ils seront ravis d'acheter chez nous. »
Ils pensaient la même chose. Gu Fengyan sourit et les aida à faire leurs bagages.
Huo Duan lui dit seulement de le suivre les mains vides et de faire attention à ne pas se faire capturer par des marchands d'esclaves, puis prit les affaires et se dirigea vers East Street. Ce n'était qu'à quelques pas.
Gu Fengyan était quelque peu éblouie par la vue de toutes sortes d'enseignes et de bannières flottant au vent, et par les personnes vêtues de vêtements de soie qui allaient et venaient par deux ou trois des restaurants et des échoppes.
Le comté compte deux grands restaurants, situés à proximité l'un de l'autre. L'un appartient à une chaîne et a été ouvert par un riche commerçant de la préfecture
; l'autre est tenu par un notable du comté, du nom de Li.
Les deux restaurants sont rivaux depuis des années, et même les serveurs en chambre se regardent de haut.
Gu Fengyan et Huo Duanxian entrèrent dans le restaurant de la chaîne. Plusieurs tables étaient occupées et les serveurs s'affairaient. Derrière le comptoir, un homme d'âge mûr, au visage émacié et au regard perçant, bâillait en manipulant un boulier.
En entendant des pas, il afficha d'abord un sourire obséquieux : « Oh, combien y a-t-il d'invités ? Préférez-vous un salon privé ou le hall principal… »
« Bonjour, directeur Zhou. Nous ne sommes pas venus pour un repas, mais pour faire affaire avec vous », déclara Gu Fengyan sans ambages.
Le commerçant Zhou leva les yeux et remarqua que, bien que les deux hommes fussent vêtus proprement, ils portaient des vêtements en tissu grossier, et que le jeune homme n'avait même pas de boucles d'oreilles. C'étaient manifestement de pauvres paysans.
Son visage s'assombrit aussitôt et il ricana : « Tu fais des affaires ? Pauvre mendiant, tu ne sais même pas où tu es ! Tu n'as même pas de quoi te nourrir, alors quel genre de commerce essaies-tu de faire ? Va-t'en, dégage ! Ne bloque pas le passage, tu portes malheur ! »
Ils savent vraiment comment traiter les gens différemment selon leur statut.
Gu Fengyan n'avait jamais été aussi humilié de sa vie. Il serra les dents et s'apprêtait à rétorquer : « Toi… »
Huo Duan attrapa précipitamment Gu Fengyan et le tira derrière lui. « Dans ce cas, nous ne traiterons pas cette affaire avec le directeur Zhou. Mais il y a une chose… », dit-il calmement, « le directeur Zhou a la mémoire courte. J’espère que vous vous souviendrez de ce que vous avez fait aujourd’hui. »
Après avoir dit cela, il prit la main de Gu Fengyan et sortit d'un pas vif.
Le directeur Zhou plissa les yeux et les roula avec dédain, laissant échapper un rictus entre ses dents : « Tout le monde peut parler… J’attendrai de voir. »
Deux pauvres mendiants, croyez-vous que j'aurai un jour à les mendier ? Le gérant Zhou les écouta partir avec leurs affaires, absorbé par ses calculs avec son boulier, sans même lever les yeux.
...
Lorsque Gu Fengyan et Huo Duan sortirent du restaurant, ils n'avaient vendu aucune pousse de bambou et étaient inexplicablement humiliés.
« Comment as-tu pu résister à l'envie de lui donner quelques gifles ? » Gu Fengyan se sentait hérissée de démangeaisons rien qu'en pensant au visage du directeur Zhou.
« Il a raison, on n’a pas d’argent pour l’instant. Son erreur, c’est son manque de respect. Ses parents devraient lui apprendre ça, on n’est pas ses parents, pourquoi le ferions-nous ? » Huo Duan, insouciant, réconforta Gu Fengyan d’un sourire. « D’ailleurs, il ne faut pas sous-estimer le potentiel d’un jeune homme. Qui sait quand il nous suppliera de l’aider un jour… c’est comme dans ces romans à l’eau de rose. »
Après réflexion, Gu Fengyan trouva que cela avait beaucoup de sens, mais il ne pouvait s'empêcher d'avoir envie de gifler quelqu'un.
«
Allez, soufflez, ne vous fâchez pas.
» Huo Duan sourit et passa son bras autour de l'épaule de Gu Fengyan. «
Allez, allez, je vous achèterai des bonbons dès que j'aurai de l'argent.
»
Gu Fengyan, plaquée au sol par lui, se balançait d'un côté à l'autre comme une personne ivre. « Tu me prends pour une enfant de trois ans ? »
Mais force est de constater que les paroles de Huo Duan ont réellement fonctionné ; il n'était plus en colère.
Huo Duan sourit sans rien dire. « Allons-y, allons en voir un autre. »
Note de l'auteur
:
Merci d'avoir collectionné et lu (l'auteur vous fait un clin d'œil complice).
Chapitre huit
Le restaurant de la famille Li était un peu plus petit, mais la salle était pleine. Le serveur au comptoir leur sourit et dit : « Vous avez fait un long voyage. Nous n'avons plus de petit-déjeuner, mais nous avons du poisson des rizières fraîchement préparé. Il est braisé dans une sauce aigre-douce et mijote à feu doux. Souhaiteriez-vous commander quelque chose ? »
Ils les traitèrent comme s'ils étaient invités à un repas, et bien qu'ils aient constaté leur tenue simple, ils ne se montrèrent pas irrespectueux le moins du monde. Au contraire, cela mit Gu Fengyan un peu mal à l'aise.
« Merci de votre hospitalité, mais nous ne sommes pas venus pour un repas. Nous venons d'apporter une cargaison de pousses de bambou fraîches de printemps des montagnes et nous voulions savoir si votre boutique en achète. Il y en a environ vingt catties », dit Gu Fengyan en s'inclinant devant le serveur.
Le serveur, du nom de Tian, était un beau jeune homme à l'air aimable et doux. Il écouta patiemment les deux hommes sans que son expression ne trahisse guère de doute. « Je comprends. Je ne peux pas prendre de décision à ce sujet. Veuillez patienter un instant, je vais me renseigner auprès du directeur et du chef cuisinier. »
Tian Ge'er souleva le rideau de l'arrière-salle et ressortit un instant plus tard. Derrière lui se tenaient deux hommes d'âge mûr
: l'un, vêtu d'une chemise de soie bleue, était doux et raffiné
; l'autre, aux épaules larges et à la taille épaisse, portait un tablier et tenait une grande louche.
« Je suis M. Li de Dongfulou. J'ai entendu dire par Frère Tian que vous aviez des marchandises à vendre ? » dit l'homme d'âge mûr en robe bleue.
Huo Duan ouvrit le sac, révélant les pousses de bambou qu'il contenait. «
Directeur Li, regardez. Ma femme et moi les avons cueillies hier à la montagne.
»
Le gérant Li ne s'était jamais soucié des ingrédients, alors il a demandé au chef cuisinier de venir voir : « Vieux Zhao, regardez… pourquoi n'avez-vous même pas mis une cuillère ? Que vont penser les clients s'ils voient ça ? »
Maître Zhao laissa échapper un petit rire, jeta un coup d'œil dans sa poche et dit avec hésitation : « Hmm, plutôt frais, et c'est un produit rare... Qu'en pensez-vous, Madame ? »
Ces deux-là étaient à l'origine un couple marié.
M. Li fronça les sourcils. « Ce n’est pas facile de transporter tout ça jusqu’ici. Si vous dites que c’est frais, gardez-le. Demain, c’est le 70e anniversaire de M. Zhang, ce sera donc parfait pour l’occasion… J’imagine qu’il n’a jamais vu ce genre de nourriture auparavant. »
Il sourit alors aux deux hommes et dit : « Veuillez patienter un instant, je vais demander à mon serveur d'aller chercher l'argent. Désormais, n'hésitez pas à nous envoyer tous les produits de montagne dont vous avez besoin ; notre magasin les acceptera tous. »
Gu Fengyan et Huo Duan acquiescèrent avec le sourire, et la transaction commerciale se déroula sans le moindre problème.
Frère Tian sortit l'argent et le leur donna à tous les deux... Vingt catties de pousses de bambou, soit un total de deux cents pièces, plus les cent vingt-cinq pièces d'avant, pour un total de trois cent vingt-cinq pièces gagnées aujourd'hui !
Gu Fengyan marchait en comptant son argent comme un avare. C'était la première fois qu'il gagnait vraiment de l'argent de ses propres mains.
Huo Duan était dans le même cas, mais ce qui rendait la chose encore plus excitante, c'est que le système a émis un bip dès l'arrivée des 325 pièces.
« Votre tâche a progressé jusqu'à 0,05 %, continuez votre excellent travail ! » Il lut le message du système à voix haute, perplexe.
En entendant cela, Gu Fengyan lui tapota l'épaule avec enthousiasme : « 0,05 % ! Il ne vous reste que 9,9995 % avant de rentrer chez vous, M. Huo ! »
«
Soupir…
» Les lèvres de Huo Duan esquissèrent un sourire. «
999,5
%, ça va être long. Mais merci quand même, jeune maître Gu. Sans vous, je n’aurais même pas ces 0,5
%.
»
Gu Fengyan le réconforta : « Ne t'inquiète pas, j'ai promis de t'aider, j'ai forcément une solution. Fais-moi confiance… »
Huo Duan hocha la tête avec une expression inquiète.
« N'en parlons plus », dit Gu Fengyan en regardant autour d'elle. « Il se fait tard. Allons manger un morceau, puis acheter des choses pour papa, et ensuite nous pourrons rentrer. »
Trois cents pièces, ce n'était pas grand-chose, alors il devait faire attention à ses dépenses, mais il ne pouvait pas lésiner sur l'essentiel. L'autre jour, il avait remarqué que les talons des chaussures du père de Huo étaient tous usés, et qu'il n'avait pas une seule paire en bon état… Quant aux sous-vêtements de Huo Duan, le tissu rêche lui avait laissé des marques rouges sur tout le corps
; il devait être vraiment mal à l'aise.
Ils commandèrent tous les deux deux bols de nouilles nature au stand le plus proche. Les légumes frais étaient croquants et tendres, et les nouilles bien moelleuses. Quand on a faim, tout a bon goût.
Huo Duan commanda un autre bol, et Gu Fengyan le regarda manger une fois rassasié. En passant devant un vendeur de brioches vapeur, ils en achetèrent quelques-unes à emporter.
Les nouilles nature coûtèrent vingt-quatre pièces, les six brioches vapeur dix-huit, et on acheta une paire de chaussures pour le père Huo. Lui et Huo Duan reçurent chacun un nouvel ensemble de sous-vêtements, ainsi que plusieurs catties de farine de millet et de blé… Au final, il restait cinquante pièces.
Avant la tombée de la nuit, Huo Duan et Gu Fengyan arrivèrent à leur porte et rencontrèrent par hasard le père de Huo, qui portait un panier sur le dos en bordure du champ. Le panier était rempli de mâche, qu'il hachait pour nourrir la vieille poule restée à la maison.
« Père ! » cria Gu Fengyan au loin, et Huo Duan accourut pour prendre le panier et le porta sur son dos.
Gu Fengyan remit également les objets à Huo Duan et aida le père de Huo à rebrousser chemin : « Laissez-moi et frère Duan. Il commence à faire sombre, et père, votre vue baisse… »
« Je n'arrive pas à rester en place. C'est ennuyeux d'être seul sans vous », dit le père Huo en souriant lorsqu'il les vit tous deux les mains vides. « Avez-vous tout vendu ? »
Gu Fengyan sourit et répondit. Une fois dans la cour, il sortit les chaussures qu'il avait achetées pour l'oncle Huo. « Grâce à l'oncle Huo, Duan Ge et moi t'avons offert une paire de chaussures. Essaie-les. Je pense que les semelles sont souples et qu'elles seront confortables. »
« Mes chaussures sont en parfait état, pourquoi acheter celles-ci ? Je peux économiser cet argent pour t’acheter d’autres choses plus tard… » Le père Huo prit les chaussures, les tenant dans ses mains, perplexe.
Ayant vécu la majeure partie de ma vie, c'est la première fois que j'utilise quelque chose d'aussi performant.
Gu Fengyan a dit : « L'argent est fait pour être dépensé, et on peut en gagner davantage en en perdant. Ne t'inquiète pas, Père. »
« Oui, Père, vous devriez essayer… » intervint Huo Duan sur le côté.
Le père Huo sourit alors et dit : « Yang-ge'er a raison. C'est gentil de votre part d'avoir une telle piété filiale. Ce vieil homme l'acceptera. »
Gu Fengyan sortit les cinquante pièces restantes pour les donner au père Huo, mais celui-ci refusa, déclarant que l'argent gagné devait leur revenir. Il prit même cinquante autres pièces dans la pièce et les donna également à Gu Fengyan.
Cela revient à le remettre à la famille.
Avec un total de cent pièces, Gu Fengyan avait pris le contrôle des finances de la famille Huo.