Elle dansait sur un grand tambour, les clochettes tintant, suscitant les acclamations de la foule.
Huo Duan y jeta un bref coup d'œil, puis détourna le regard et applaudit sans conviction, en disant : « Qu'y a-t-il de si extraordinaire là-dedans ? J'en ai vu de bien plus jolies. »
Il pensa : « Si Gu Fengyan portait cette robe, il serait dix fois plus beau. »
Gu Feng a applaudi depuis le toit et a demandé : « Où ? »
Huo Duan, rouge de honte à la vue des images qui lui traversaient l'esprit, toussa doucement : « Je disais n'importe quoi… »
Comment a-t-il pu imaginer une telle scène !
« Vraiment ? » Gu Fengyan baissa les yeux et esquissa un sourire forcé. « N'avez-vous pas dit que cette personne n'était pas belle ? Alors pourquoi rougissez-vous… Président Huo, tout le monde apprécie la beauté. Votre façon de le dissimuler est un peu vulgaire. »
Gu Fengyan pensait qu'il rougissait à cause de la danseuse.
«
Quelles absurdités racontez-vous
?
» Huo Duan resta sans voix. «
Suis-je ce genre de personne
?
»
Bien qu'il n'ait fait qu'imaginer à quoi ressemblerait Gu Fengyan dans ces vêtements.
Le sourire de Gu Fengyan était plutôt forcé : « Oui, oui, je l'inventais... »
Une fois leur prestation terminée, les danseuses ont commencé à cueillir une à une les fleurs qu'elles portaient, et avec un sourire séducteur, elles les ont jetées de la scène.
La plupart des spectateurs étaient des hommes célibataires. Tellement désireux de plaire aux danseuses, avant même que les fleurs ne tombent, plus d'une douzaine de mains se tendirent pour les attraper, provoquant un véritable chaos dans la salle.
Avant que Gu Fengyan ait pu terminer sa phrase, il fut bousculé, et Huo Duan essaya de le retenir mais échoua, assistant impuissant à sa collision avec quelqu'un.
« Qui a osé me marcher sur les pieds ?! C'est toi, petite salope ! » La personne bousculée a repoussé Gu Fengyan en proférant des injures extrêmement vulgaires.
Huo Duan attrapa Gu Fengyan, le tira derrière lui pour le protéger et fit face à l'homme avec une expression froide.
Mais il était gros et bouffi, avec l'allure d'un nouveau riche. Il s'agissait de Wang Er, le fiancé de Gu Fengyan, celui-là même qui avait semé la zizanie chez les Huo la dernière fois.
Note de l'auteur
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Chapitre vingt-sept
Wang Ernie plissa les yeux et ricana : « Je suis tombé sur un cortège funèbre en sortant, quelle malchance ! »
« Et alors ? » Il étira ses orteils et plissa les yeux vers Gu Fengyan, derrière Huo Duan.
Après quelques mois de séparation, il trouva que le jeune homme était devenu encore plus beau, et il commença à regretter d'avoir été éconduit par le chef du village et d'avoir simplement pris l'argent et d'être parti.
Sinon, ce type serait à lui depuis longtemps.
En voyant le visage hideux de Wang Er, Gu Fengyan, obsédée par les apparences, sentit soudain un mal de tête arriver.
Non seulement il est laid, mais il est aussi stupide et bête.
« Que veux-tu ? » Il lâcha Huo Duan, se tint à côté de lui, et son regard était déjà très mécontent.
Gu Fengyan se sentait incroyablement malchanceux que sa journée, qui s'annonçait pourtant parfaite, ait été gâchée par cette personne. Non seulement il n'avait pas de chance, mais il était aussi étrange que, parmi tant de gens, il soit tombé sur Wang Er.
Le regard de Wang Er balaya les alentours, et il afficha un sourire lubrique. « Hehe, c'est facile. Pourquoi ne reviens-tu pas avec moi… Non seulement je te pardonnerai ce que tu as fait, mais je ferai aussi de toi ma seconde concubine. Qu'en dis-tu ? »
Il réalisa alors que ce jeune homme était vraiment beau. Bien qu'il portât une simple robe de coton bleu sans aucun ornement, son cou fin et blanc comme neige, son visage d'une pureté cristalline et ses yeux timides et réservés suffisaient à faire fondre les os.
Rien qu'à la voir, elle est encore plus belle que la plus belle courtisane du pavillon Mianchun.
Le regard de Wang Er, la façon dont il regardait les gens, ressemblait à une paire de mains lubriques qui erraient alentour.
La patience de Huo Duan avait atteint ses limites. Au milieu du tumulte de la foule, il couvrit les yeux de Gu Fengyan d'une main et le serra contre lui… Il était si grand que, lorsqu'il enlaçait Gu Fengyan, on ne pouvait apercevoir que ses pieds légèrement sur la pointe des pieds et le sommet de sa tête.
«
Le jeune maître Wang me croit-il vraiment mort
?!
» La voix de Huo Duan était glaciale. Il jeta un simple coup d’œil à Wang Er, mais cela lui glaça le sang. «
C’est mon épouse légitime, et vous voulez qu’elle devienne une concubine… Vous osez vraiment penser cela
?!
»
Wang Er ne l'avait pas remarqué auparavant, mais il réalisait maintenant que ce gamin n'avait pas l'air bête du tout. Ayant grandi parmi des enfants gâtés, il en avait vu de toutes sortes… mais jamais quelqu'un capable de faire trembler une personne d'un simple regard.
« Toi, pour qui te prends-tu
! Comment oses-tu me pointer du doigt
? Crois-tu que je puisse tous vous tuer d’un simple claquement de doigts, sans même vous laisser de sépulture
! » Wang Er était furieux et honteux d’avoir été effrayé par un tel paysan.
Gu Fengyan remua dans ses bras, un profond sourire aux lèvres, et murmura d'une voix étouffée : « Ah, Président Huo… »
« Ne parle pas. » Huo Duan le repoussa violemment au sol.
La foule environnante était entièrement absorbée par le numéro acrobatique sur scène, si bien qu'ils ne passèrent pas inaperçus. Gu Fengyan resta alors immobile, blottie docilement dans les bras de Huo Duan.
Aucun des deux ne prenait Wang Er au sérieux.
Wang Er était tellement furieux qu'il sautillait de joie, son corps gras tremblant. « Attendez un peu, je vais retourner voir mon père et lui dire de vous punir, bande d'ingrats ! »
Huo Duan ne put s'empêcher d'éclater de rire : « Quel âge a le jeune maître Wang ? Pourquoi est-il encore comme un bébé, incapable de quitter ses parents ? »
« Toi, toi… » Wang Er tremblait de colère, son visage passant du rouge au blanc. Il pointa Huo Duan du doigt, mais resta longtemps muet.
Finalement, il n'eut d'autre choix que de taper du pied et de partir, en proférant des paroles acerbes et en ordonnant à Huo Duan d'attendre.
...
« Qu’essayiez-vous de dire ? » demanda Huo Duan en relâchant Gu Fengyan et en baissant les yeux.
Gu Fengyan sourit et dit : « Le président Huo a tellement offensé Wang Er que cette querelle risque de se poursuivre. »
Huo Duan jeta un coup d'œil à Gu Fengyan : « Tu veux être sa concubine ? Ou bien le jeune maître Gu a-t-il peur qu'il fasse quelque chose de vraiment grave ? »
Demander à Gu Fengyan de devenir sa concubine ? Quelle audace ! Gu Fengyan est pour lui un trésor, et Wang Er ose lui demander d'être sa concubine… Ce vaurien rêve même d'une oie céleste !
À mesure qu'il y réfléchissait, le regard de Huo Duan se fit de plus en plus froid, et il dégageait une aura meurtrière.
Gu Fengyan était aux anges, comme s'il avait savouré un nectar. « Comment pourrais-je ? Pourquoi renoncerais-je à une épouse si parfaite pour devenir concubine ? De plus, il n'est pas aussi beau que toi. Je ne suis pas aveugle. »
Si Huo Duan n'avait pas été là, il aurait cassé une des jambes de Wang Er.
« Rentrons à la maison, M. Huo. » Après avoir caressé la tête de Huo, il prit la main de Huo Duan et le conduisit en avant.
La colère de Huo Duan s'est considérablement apaisée après avoir entendu ses propos.
« Si tu le revois, tiens-toi à l’écart… non, tu dois m’emmener avec toi partout où tu iras », ordonna-t-il à Gu Fengyan.
Au fond de lui, il avait encore très peur. Non pas de Wang Er, mais d'un jeune homme faible comme Gu Fengyan. Que se passerait-il s'il croisait Wang Er en l'absence de Gu Fengyan
?
Rien que d'y penser, Huo Duan était furieux.
« Oui, oui, oui. » Gu Fengyan sourit et acquiesça simplement.
Gu Fengyan et Huo Duan ne rentrèrent pas directement chez eux. Au lieu de cela, ils descendirent de la charrette à bœufs à l'entrée du village et se rendirent chez Liu Zhengshan pour rembourser les huit liasses de billets qu'ils devaient.
De retour chez lui, Huo Xiuling et Jiang Xuerui sont venus l'aider, et Gu Fengyan a sorti deux liasses de billets pour rembourser l'argent qu'il devait à la famille Ye.
J'ai enfin remboursé toutes mes dettes... Y compris l'argent dépensé pour les fêtes, il me reste encore plus de neuf liasses de billets sur les vingt que j'avais.
Ce n'était pas une grosse somme, mais c'était mieux que lorsqu'ils étaient tous les deux sans le sou.
Après le déjeuner, toute la famille se mit à préparer le travail de l'après-midi. Jiang Xuerui et Huo Xiuling étaient chargés de ramasser et de recenser les plantes médicinales du jardin, tandis que Huo A'di rangeait les herbes, qui étaient ensuite traitées et séchées par Gu Fengyan et Huo Duan.
Gu Fengyan a trié les herbes médicinales nettoyées par catégories, puis les a remises à Huo Duan pour qu'il les tranche et les découpe en morceaux. Ils ont ensuite installé leurs outils dans la pièce principale.
Les villageois allaient et venaient dans la cour, portant des paniers de toutes tailles. À cette vue, Gu Fengyan eut soudain une intuition et comprit qu'il y avait un grave problème.
Il interrompit son travail, se pencha vers Huo Duan et dit : « Hé, M. Huo, je me suis soudain souvenu de quelque chose… »
Huo Duan lui jeta un coup d'œil. « Continuez. »
Gu Fengyan a déclaré : « Nous avons signé des contrats avec des pharmacies et des restaurants du comté. Une fois notre réputation établie, nous nous attendons à ce que davantage de personnes souhaitent collaborer avec nous… La demande en plantes médicinales ne fera qu’augmenter. »
Il observa les paniers et les corbeilles des villageois dans la cour, tous débordants, et poursuivit
: «
Mais les plantes médicinales des montagnes sont probablement rares. Ces gens ne se soucient que de l’argent et ignorent tout du recyclage des ressources. Ils ne savent que s’attaquer au problème à la racine… Cela ne peut plus durer.
»
Huo Duan suivit son regard et vit que les villageois dans la cour avaient pris l'argent, les yeux brûlant d'un désir féroce, tous avides d'argent.
Une fois né, le désir devient comme un puits sans fond, infini et inépuisable.
Huo Duan comprenait bien ce principe.
« Que veut dire le jeune maître Gu ? » demanda-t-il en interrompant ce qu'il faisait et en tournant la tête sur le côté.
Gu Fengyan posa la main sur l'épaule de Huo Duan et dit : « Puisque le village de Heqing possède des plantes médicinales, les villages environnants en ont probablement aussi. Pourquoi ne pas étendre notre activité aux villages voisins ? »
Huo Duan y réfléchit et trouva l'idée pertinente. Il acquiesça et dit
: «
Le jeune maître Gu a raison. De plus, je constate qu'il y a de nombreux terrains vagues dans le village. Nous pourrions peut-être fournir des graines de plantes médicinales aux villageois, qu'ils pourraient planter et récolter plus tard.
»
Huo Duan l'a découvert lors de sa dernière ascension de la montagne
: les terres situées à l'arrière de la montagne étaient pratiquement incultes, et cet endroit était également très propice à la culture des plantes médicinales.
Gu Fengyan hocha la tête, se redressa et lui tapota l'épaule : « Oui, mais cela va coûter cher. Nous devons d'abord acheter une maison et payer les soins médicaux de papa. Ce sont des choses plus urgentes. »
Bien que la maison fût encore habitable, il n'était pas convenable que lui et Huo Duan soient toujours entassés dans un seul lit… Il était plutôt bien, ayant quelqu'un pour le serrer dans ses bras chaque nuit, mais Huo Duan n'était peut-être pas aussi disposé à le faire.
Gu Fengyan avait déjà tout prévu. L'achat d'une cour dans le comté coûterait environ 100 guan, une somme modique qui améliorerait le confort du père de Huo. Il achèterait également une charrette à bœufs ou une calèche, et la vieille maison pourrait alors servir exclusivement à la transformation et à la vente de plantes médicinales.
Huo Duan marqua une pause, surpris par ce qu'il avait dit.
L’achat d’une maison signifiait qu’il devrait dormir dans une chambre séparée de celle de Gu Fengyan… Huo Duan était assez déçu.
«
L’achat d’une maison n’est pas urgent. Les allers-retours entre le village et le comté sont contraignants. Nous pourrons en reparler plus tard, une fois que nous aurons confié la transformation des plantes médicinales à quelqu’un d’autre… Nous irons nous renseigner sur les plantes médicinales dans quelques villages voisins un autre jour.
» Le regard de Huo Duan fuyait les alentours, mais il garda un visage impassible.
Gu Fengyan réfléchit un instant, puis sourit et dit : « Le président Huo est en effet très attentionné. »
S’il n’achète pas de maison, il pourra continuer à dormir avec Huo Duan, ce qui signifie qu’il pourra continuer à se blottir confortablement dans les bras de quelqu’un.
Gu Fengyan était naturellement ravie.
« Hum... C'est moyen. » Huo Duan gardait les yeux baissés, mais intérieurement, il était fou de joie.
Oui, l'objectif a été atteint.
...
Depuis le recrutement de travailleurs dans le village de Heqing, nous avons pu acheter chaque jour entre deux et trois cents catties d'herbes médicinales humides.
La famille Huo, avec Jiang Xuerui, passa tout l'après-midi à préparer les herbes médicinales. Liang Chengze arriva le soir, et ils ne terminèrent que lorsque la nuit tomba presque.
Gu Fengyan et Huo Duan étaient épuisés. Après avoir pris une douche, ils se sont effondrés sur le lit et se sont endormis.
Il a plu la nuit dernière, et quand je me suis réveillé ce matin, les montagnes étaient enveloppées de brume, l'air était frais et des gouttes de pluie tombaient des feuilles du pêcher.
Lorsque Huo Adie entra dans la cour en portant un fagot d'armoise et de calamus, Gu Fengyan et Huo Duan se lavaient le visage.
Épuisé, Gu Fengyan avait tout oublié, mais lorsqu'il vit le bouquet d'armoise couvert de rosée dans la main de Huo, il se souvint que c'était aujourd'hui la Fête des Bateaux-Dragons.
Le père Huo déposa l'armoise et le calamus sur le sol, prit un tabouret, s'assit, enleva le sable et la terre, les rassembla en petits fagots et était prêt à les accrocher à la porte.
Gu Fengyan s'essuya les mains et alla aider à ranger. « Papa est si attentionné. J'avais oublié que nous devions suspendre l'armoise et le calamus aujourd'hui. »
« Tu étais tout simplement trop occupé pour t'en souvenir. De toute façon, je ne peux pas faire grand-chose, mais je me souviens de ces petits détails. » L'oncle Huo sourit. « Au fait, j'ai croisé ta tante ce matin au bord du champ. Elle cueillait de l'armoise et m'a dit qu'elle serait bientôt là. Ne t'en fais pas, Erdan et toi. Va préparer le petit-déjeuner. »
Gu Fengyan accepta et partit avec Huo Duan préparer le petit-déjeuner.