Tatsächlich war Ming Dawu noch immer ziemlich aufgebracht. Sein Bruder war mit jemandem zusammengestoßen, der am Straßenrand ohnmächtig geworden war, hatte ihn in einer Gasse abgelegt und etwas Geld mitgenommen. Er wollte noch mehr Geld erpressen, doch stattdessen hatte sein Bruder ihm mit einem Stock auf den Kopf geschlagen. Daraufhin wollte er Ning Zhuangxue umbringen!
„Aua!“, rief Ning Zhuangxue, als er getroffen wurde. Sofort sah er Sterne. Dann spürte er etwas Kaltes und Klebriges an seinem Kopf herunterlaufen. Seine Sicht verschwamm und färbte sich blutrot. Entsetzt schrie er: „Raub! Menschen werden angegriffen! Mord! Hilfe! Hilfe!“
„Knebelt ihn und schlagt ihn!“, rief Ming Dawu, schwang den Stock und beruhigte sich ein wenig. Als er jedoch sein Gesicht berührte, fühlte er, dass seine Hand nass und glitschig war, und befahl wütend erneut.
Als Ning Zhuangxue das hörte, erschrak er zutiefst. Er fragte sich, ob er überhaupt überleben würde, wenn er gefasst würde. Der Schlag auf den Kopf hatte ihm bereits eine tiefe Todesangst eingejagt. In diesem Moment wusste er nicht, woher er die Kraft nahm, doch plötzlich schrie er auf, riss sich von den beiden Männern los, die ihn festhielten, und stürmte wie von Sinnen hinaus.
„Verdammt, er ist entkommen! Dieser nutzlose Drecksack, beeil dich und renn ihm hinterher!“, rief Ming Dawu. Er griff nach einem Stock, der am Boden lag, und wollte gerade losrennen, als er das sah. Doch schon nach zwei Schritten spürte er plötzlich einen kalten Schauer auf seinem Rücken. Er blieb stehen, berührte die Stelle und stellte fest, dass es ein leuchtend roter Fleck im Wasser war.
„Pff!“ Er riss ungläubig die Augen auf und sank schwer zu Boden, Blut sickerte sofort um ihn herum. Seine Schläger sahen das und erstarrten zitternd vor Angst. „Wer … wer ist das? Zu welcher Gangsterbande gehörst du? Ich … wir haben in letzter Zeit keinen Groll gegeneinander gehegt, nichts aus der Vergangenheit …“
"Puff!"
Bevor sie ihren Satz beenden konnten, spritzte ihnen ein Schwall Blut vor die Augen. Ihre Augen blieben im Tod weit geöffnet, und in ihren letzten Augenblicken sahen sie nur noch einen dunklen Schatten, bevor ihr Leben erlosch und sie schließlich starben.
Ning Zhuangxue hatte panische Angst. Blutüberströmt und wie von Sinnen rannte er ziellos umher. Passanten erschraken und mussten ihm ausweichen. Schließlich erreichte er eine Straßenecke und blickte sich ausdruckslos um. Sein verdutzter Blick ängstigte die Menschen nur noch mehr.
"Lauft! Dieser Mann ist wahnsinnig! Lasst niemanden verletzen!"
"Mutter, Mutter..."
"Kind, komm schnell her! Geh nicht in die Nähe des Verrückten!"
Ning Zhuangxue drehte sich um und rannte weiter, wobei er zufällig auf die Qunying-Straße stieß, das Wohngebiet des Großteils der Mittelschicht der Hauptstadt. Wie von Sinnen rannte er zur mittleren Straße, bog dann ab und bog in eine Gasse ein. Diese Gasse war vornehmer als das dahinterliegende Ping-Tong-Viertel; in jeder Gasse standen drei bis fünf Häuser mit rot gestrichenen Türen, die eine gewisse Vornehmheit ausstrahlten. Nachdem er das zweite Haus erreicht hatte, war Ning Zhuangxue am Ende seiner Kräfte. Er kniete nieder und hämmerte mit aller Kraft gegen die Tür.
„He, wer ist da? So eilig mit dem Baby? Warum klopfst du an die Tür?“ Die Tür öffnete sich, und eine Frau mittleren Alters in einem hellen, chrysanthemenfarbenen Kleid mit silbernen Blumenstickereien trat heraus. Sie sah sich um und, da niemand in der Gasse war, vermutete sie, dass irgendein Unruhestifter im Spiel war. Gerade als sie die Tür schließen wollte, hörte sie eine leise Stimme von unten.
"Mutter, Mutter..."
Die Frau erschrak. Sie blickte hinunter, sah eine blutüberströmte Gestalt und taumelte einige Schritte zurück, wobei sie stammelnd sagte: „Du … du … Zhuang Xue, was ist mit dir passiert? Du …“
Ning Zhuangxues Augen verdrehten sich, sein Gesicht war kreidebleich, und er zitterte, als er den Kopf hob: "General... Gutshof, Tante... hust... Mord... um... einen Zeugen zum Schweigen zu bringen... pfft!"
„Peng!“ Ning Zhuangxue fühlte, wie seine Knochen zu zersplittern drohten. Es war, als hätte ihn jemand mit voller Wucht von hinten getreten. Er stürzte nach vorn und rutschte zur Türschwelle, wobei er einen Mundvoll Blut erbrach, bevor er starb.
Ning Zhuangxues Mutter spürte nur einen plötzlichen, teuflischen Windstoß vor sich. Als sie begriff, was geschah, hatte Ning Zhuangxue bereits ihren Rock ergriffen und war tot!
„Ah! Mein Sohn, wach auf! Mein Sohn, verlass deine Mutter nicht! Sohn, wach auf!“ Ning Zhuangxues Mutter verstummte einen Moment wie benommen, dann brach sie in herzzerreißendes Schluchzen aus. Ihre Schreie lockten viele Menschen aus der Qunying-Straße an, die nach ihr suchten. Als sie Ning Zhuangxue blutüberströmt und tot vor seinem Haus sahen, seufzten alle tief. Einige Schaulustige fragten nach der Todesursache, doch Ning Zhuangxues Mutter hielt ihren Sohn nur im Arm und weinte, ohne auf die Fragen zu achten. Nach einer Weile, als sie sahen, dass es nichts mehr zu berichten gab, gingen die meisten Schaulustigen.
Fang murmelte plötzlich vor sich hin: „Generalsvilla, Tante? Mord, um eine Zeugin zum Schweigen zu bringen? Wer, wer! Wer ist so grausam, meinem Sohn das Leben zu nehmen! Genau, die alte Dame von der Generalsvilla, sie war es! Sie hat Zhuang Xue in die Villa eingeladen, sie war es! Es muss mit ihr zu tun haben, ich werde dich niemals gehen lassen, Generalsvilla, Generalsvilla! Ahhhhhh!“
Es stellte sich heraus, dass Ning Zhuangxue an diesem Tag von Tante Hong und anderen bestochen worden war. Da Tante Hong und ihre Gruppe befürchteten, die Neuigkeit könnte durchsickern, verboten sie Ning Zhuangxue, jemandem davon zu erzählen. Fang Shi wusste nur, dass Ning Zhuangxue endlich die Chance bekommen hatte, im Generalspalast zu unterrichten, und dass der Ruhm der jungen Dame des Generalspalastes in der Hauptstadt allein ihrem Sohn zu verdanken wäre. Sie hoffte, dass ihr Sohn durch diesen Vorfall zu Ansehen gelangen würde, doch wer hätte gedacht, dass sie ihn das nächste Mal als Leiche sehen würde? Fang Shi hasste daraufhin von nun an alle im Generalspalast!
Auf der anderen Seite, da die Angelegenheit erledigt war, bat Großmutter Ai nicht einmal um Urlaub. Sie packte ihre Sachen und verließ eilig die Generalvilla in Richtung Stadtrand. Sie glaubte, es eine Weile nicht mehr in der Hauptstadt aushalten zu können und musste dem Sturm entfliehen.
Doch nachdem sie aus der Stadt entkommen war, noch bevor sie richtig Luft holen konnte, blitzte plötzlich ein dunkler Schatten vor ihren Augen auf, und jemand blieb wie angewurzelt stehen.
Als Oma Ai die Person sah, die kam, zitterte sie am ganzen Körper vor Angst: "Junger...Junger Herr, ich habe getan, was Sie...befohlen haben, was...was wollen Sie denn noch tun?"
Der Mann in Schwarz kniff die Augen zusammen und zeigte dann plötzlich mit dem Finger auf sie. Oma Ai schrie auf, und Blut spritzte aus ihrem Hals. Voller Entsetzen umklammerte sie ihren Hals und stammelte zitternd: „Ich … ich habe getan, worum ich gebeten habe, warum … warum … tötet mich …“
Der Mann in Schwarz sagte kein Wort. Er drehte sich um und verschwand in wenigen Augenblicken wie der Wind.
„Peng!“ Oma Ai griff sich an den Hals, ihre Augen weit aufgerissen wie Kupferglocken, blind vor Entsetzen. Sie bereute es. Sie hätte den Job im Generalspalast nicht wegen des Geldes annehmen sollen, sie hätte Ouyang Yue nicht wegen des Geldes reinlegen sollen und sie hätte das Geld von dem Mann in Schwarz nicht annehmen sollen. Sie hätte es besser wissen müssen. Diese Leute waren skrupellose Mörder. Sie hätte damals fliehen sollen. Sie hätte fliehen sollen!
Ich hasse es! Ich hasse es, dass sie zu langsam gelaufen ist!
In diesem Moment fegte ein Windstoß über das Gelände und ließ das umliegende Unkraut wild hin und her schwanken. Blut strömte unaufhörlich aus Oma Ais Körper. Da stürzte eine weitere dunkle Gestalt herbei. Vom Blutgeruch in der Luft ergriffen, erreichte sie schnell Oma Ai. Als sie ihren toten Körper sah, weiteten sich die Augen des Mannes in Schwarz, und er wich zwei Schritte zurück.
„Wie konnte das sein? Wie konnte es eine von ihnen sein!“ Die Neuankömmling blickte sich hastig um, verschwand dann plötzlich und rannte davon. Wenig später kehrte die Frau in Schwarz zurück und sah, dass Großmutter Ai verblutet war und ihr Körper rasch verweste. Entsetzt riss sie die Augen auf. Sofort holte sie ein Feuerzeug hervor und verbrannte alles, was Großmutter Ai besaß, bis auf das Silber, bis auch dieses zu Asche verbrannt war. Erst dann verschwand sie.
Im Inneren des Mingyue-Pavillons blickte Ouyang Yue zu Dongxue, deren Atmung seit ihrer Rückkehr schnell und unruhig war, und ihr Herz sank ein wenig: „Was ist passiert?“
Dongxue, noch immer ganz in Schwarz gekleidet, zeigte einen Anflug von Angst auf ihrem sonst so kalten und beherrschten Gesicht: „Fräulein, es gibt kein Problem mit der Ningzhuang-Akademie. Als ich jedoch Großmutter Ai nachging, war sie bereits tot. Sie wurde ermordet, und der Täter war … ein Mitglied der Ersten Tötungsallianz. Ich kenne diese Methode; da gibt es keinen Zweifel! Es war die Erste Tötungsallianz!“ Dongxues Gesichtsausdruck war angespannt und aufgeregt. „Fräulein, glauben Sie, sie haben mich gefunden …?“
Der Zufall war zu auffällig. Sie hatte gerade den Befehl ihrer Herrin erhalten, Großmutter Ai auf dem Weg zu töten, und Großmutter Ai war tot. Niemand wusste besser als sie, dass die Erste Assassinen-Allianz niemals für jemanden arbeiten würde, der nicht zahlen konnte. Außerdem war Großmutter Ai nur eine pensionierte Palastlehrerin; welchen tiefsitzenden Hass konnte sie nur hegen, der es rechtfertigen würde, die Erste Assassinen-Allianz mit ihrer Ermordung zu beauftragen? Es war völlig unlogisch!
Da Dongxue um ihr Leben geflohen war, fürchtete sie sich am meisten davor, die Leute der Ersten Tötungsallianz zu sehen, denn es war sehr wahrscheinlich, dass die Organisation jemanden geschickt hatte, um ihr das Leben zu nehmen!
Ouyang Yues Gesichtsausdruck war ernst: „Bist du sicher, dass es jemand von der Ersten Tötungsallianz ist?“
„Absolut richtig!“, nickte Dongxue wiederholt und brachte ihre Gefühle zum Ausdruck. „Die Erste Tötungsallianz hat eine einzigartige Tötungsmethode: Sie töten mit einem einzigen Schwerthieb, sodass Ströme von Blut fließen, bis sie versiegen. Diese Methode ist etwas, das gewöhnliche Menschen einfach nicht beherrschen. Ich erkenne es an, es ist absolut wahr!“
Ouyang Yuejue verstummte: „Dongxue, beruhige dich. Meiner Meinung nach hat es die Erste Tötungsallianz nicht auf dich abgesehen. Wenn dem so wäre, warum sollten sie sich all diese Mühe machen? Warum kämpfen sie nicht gegen dich? Außerdem habe ich dich geschickt, um Großmutter Ai zu töten. Dadurch haben sie uns sogar aus der Patsche geholfen.“
Ouyang Yue war verwirrt über Ai Mamas plötzlichen Tonfallwechsel und dass diese sich heute für sie eingesetzt hatte. Ouyang Yue hatte absolut nicht die Absicht, Ai Mama zu bestechen, nicht einmal daran gedacht. Aber wenn Ai Mama nicht gesprochen hätte, wäre es, obwohl sie zuversichtlich war, der Gefahr zu entkommen, viel schwieriger gewesen. Es war, als ob Ai Mama wusste, dass sie in Gefahr war und ihr zu Hilfe kam, was Ouyang Yue misstrauisch machte. Ai Mamas opportunistische Art…
„Fräulein, das ist das Silber aus Großmutter Ais Bündel. Ich habe alles mitgebracht.“ Erst jetzt erinnerte sich Dongxue an das Silber, das sie mitgebracht hatte.
Als Ouyang Yue das Paket öffnete, staunte sie nicht schlecht über den Reichtum von Großmutter Ai. Acht Scheine zu je tausend Tael Silber waren ordentlich gefaltet, dazu zwanzig Scheine zu je hundert Tael, etwas loses Silber im Wert von etwa vierzig oder fünfzig Tael und mehrere kunstvoll gearbeitete Stücke – eindeutig Geschenke von Adligen. Auf den ersten Blick schätzte sie den Wert auf mindestens elf- oder zwölftausend Tael Silber. Damit konnte Großmutter Ai einen Laden eröffnen und ihren Lebensunterhalt für den Rest ihres Lebens bestreiten. Umso verdächtiger war es, dass die Mitglieder der Ersten Tötungsallianz das Silber nach dem Mord nicht mitgenommen hatten.
„Dongxue, versuche, diese Schmuckstücke in den nächsten Tagen zu verkaufen. Denk daran, sie nicht alle auf einmal zu verkaufen. Es ist besser, mehr Zeit zu investieren, weitere Strecken zu laufen und mehr Pfandhäuser aufzusuchen, als Verdacht zu erregen.“
Dongxue nickte: „Miss, ich verstehe. Aber was ist mit der Ersten Tötungsallianz …?“
Ouyang Yue hob eine Silbermünze mit ihrem Taschentuch auf, warf einen Blick darauf und sagte: „Überprüft diese Silbernoten noch einmal, ob sie vergiftet sind. Seid vorsichtig.“
„Ja, Miss.“ Ouyang Yue erwähnte die Erste Tötungsallianz nicht mehr. Obwohl Dongxue etwas nervös war, stellte sie keine weiteren Fragen.
Ouyang Yue holte ein Taschentuch hervor, wischte sich die Hände ab und murmelte vor sich hin: „Ist die Erste Tötungsallianz Freund oder Feind?“
„Ob Freund oder Feind, ich werde deine Mutter auf jeden Fall beschützen.“ Das Armband in Ouyang Yues Hand zitterte, und Ouyang Su schwebte hervor, legte seine Arme um Ouyang Yues Hals und sagte mit schmeichelnder und süßer Stimme: „Ich werde deine Mutter beschützen.“
Ouyang Yue kicherte leise: „Es scheint, als hätte das Armband es in den letzten Tagen gut genährt; dein Gesicht sieht noch strahlender aus.“
Ouyang Su verdrehte die Augen: „Beschreibungen von Wasser sind für Mädchen, okay? Jungen werden als mutig und stark beschrieben!“
„Hä? Mutig? Stark?“ Ouyang Yues Blick huschte auf und ab, ihre Brauen zogen sich zusammen, und ihre Mundwinkel verzogen sich zu einem seltsamen, halben Lächeln. Ouyang Su schmollte, ihre Wangen blähten sich wie ein Froschmaul auf. Schließlich musste Ouyang Yue lachen.
Ouyang Su war außer sich vor Wut: „Ich bin wütend! Ich bin wirklich wütend!“
Als Ouyang Su Ouyang Yues Gleichgültigkeit bemerkte, schwebte er empor und öffnete den Mund, um ihr mit lautem Zähneknirschen in die Nase zu beißen. Doch nachdem er eine Weile gebissen hatte, reagierte sie nicht. Frustriert schwebte Ouyang Su aufs Bett, drehte ihr den Rücken zu und ignorierte sie. Er war ja nur ein Geist, also war es für ihn nicht so einfach, sie zu verletzen. Und wer war Ouyang Yue schon? Sie konnte so einen kleinen Schmerz nicht ertragen. So blieb Ouyang Su allein zurück und schmollte.
Ouyang Yue unterdrückte ein Lachen und ging langsam hinüber, nur um zu hören, wie Ouyang Su, ohne sich umzudrehen, kalt schnaubte, dann die Lippen spitzte und wieder lächelte, bis er es schließlich unterdrückte und sagte: "Was ist los? Bist du wirklich sauer? Ich habe doch nur gescherzt. Mama hat sich geirrt."
„Hmpf!“ Er drehte den Leuten den Rücken zu und ignorierte sie.
Ouyang Yue seufzte erneut: „Na gut, was soll ich machen? Unsere Su'er ist so süß, Mama konnte einfach nicht widerstehen. Du weißt doch, dass Mama dich am meisten liebt.“
Der kleine Körper bewegte sich leicht, offenbar zögerlich, ob er sich umdrehen sollte. Ouyang Yue fuhr fort: „Mama wird nächstes Mal nicht mehr so mit Su'er scherzen. Bitte verzeih deiner lieben Mama dieses Mal, okay?“
Ouyang Sus kleiner Körper zuckte heftig zusammen, er verharrte einen Moment, drehte sich dann um und lag auf dem Rücken. Ouyang Yue lehnte am Bettrand. Er rümpfte die Nase und sagte: „Da du so gut darin bist, es zuzugeben, verzeihe ich dir dieses Mal. Du musst nächstes Mal besser aufpassen, was du sagst. Ich bin dort unten eine sehr angesehene Person. Jeder verbeugt sich vor mir. Wenn sie erfahren, dass ich so verhöhnt werde, schadet das meinem Ruf. Und ein guter Ruf kann im Nu verschwinden.“
„Okay, okay, du hast recht, ich werde es nächstes Mal nicht wieder tun.“ Doch ihre fest zusammengepressten Lippen verrieten einen deutlichen Versuch, ein Lachen zu unterdrücken …
Ouyang Su lächelte breit, schwebte herab und setzte sich auf Ouyang Yues Schulter, wobei seine beiden kurzen Beine hin und her baumelten. Zum Glück war er ein Geist und sein Körper wog nicht viel, sonst hätte Ouyang Yue damit große Schwierigkeiten gehabt.
"Diese Erste Tötungsallianz scheint ziemlich mächtig zu sein. Soll ich für dich dort vorbeischauen und nachsehen?"
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Diese Erste Tötungsallianz ist sehr geheimnisvoll. Obwohl sich im Schatzverlies unten viele Informationen befinden, betreffen diese – um die Geheimnisse des Himmels nicht preiszugeben – hauptsächlich die Taten der Verstorbenen und die Herkunft einiger Familien. Ich fürchte, wir werden nichts finden. Außerdem hat die Erste Tötungsallianz bisher keine Feindseligkeit gezeigt. Es ist besser, sie eine Weile zu beobachten. Im Moment ist die Erste Tötungsallianz nicht das Wichtigste. Ich muss eine Gelegenheit finden, zur Schmiede zu gehen.“
Der Vorfall mit der Ersten Tötungsallianz hatte Ouyang Yue misstrauischer gemacht. Sie ähnelte den Söldnern, denen sie begegnet war. Sie hasste es, während Missionen auf feindliche Söldner zu treffen; obwohl sie keine Angst hatte, würde es Probleme verursachen. Am liebsten wollte sie jede unbekannte Gefahr im Keim ersticken. Doch ihr Einfluss in dieser Welt war zu gering, sodass sie sich eingeschränkt fühlte und nicht frei handeln konnte. Ihre Gedanken rasten. Großmutter Ais unrechtmäßig erworbenes Vermögen von über zehntausend Tael Silber könnte nützlich sein…
In der buddhistischen Halle kauerten Tante Ming und Ouyang Hua zitternd am Boden. Diesmal war die alte Frau Ning wirklich wütend. Ein halber Tag war vergangen, und niemand hatte sie besucht. Schon zuvor waren Teile der Betten in der Halle entfernt worden, und jede von ihnen hatte vierzig Stockhiebe erhalten, sodass ihre Gesäße wund und blutig waren. Schon die geringste Berührung ließ sie vor Schmerzen aufschreien, sodass sie nur noch daliegen konnten. Obwohl es bereits Sommer war, bestand der Boden der Halle nur aus gewöhnlichem Blaustein. Dort liegend und aufgrund ihrer schwachen Konstitution zitterten sie natürlich vor Kälte und spürten, wie sich ihre Verletzungen verschlimmerten.
Tante Hong, die allein auf der anderen Seite lag, zitterte ebenfalls vor Kälte. Ihre Lippen waren violett und ihr Gesicht bleich. Sie umarmte zitternd ihre Brust, doch ihr Mund verstummte nicht: „Geschieht euch recht! Ihr Schlampen! Ihr dachtet wohl, ihr wärt so mächtig? Jetzt seid ihr genau wie ich, bestraft und hier eingesperrt. Pff, dachtet ihr wirklich, ihr wärt über allen anderen, nur weil ihr die Alte angehimmelt habt? Ihr habt mich sogar verführt, mich euch anzuschließen, und jetzt bin ich in diesem elenden Zustand! Und was ist mit euch? Ihr werdet alle in einer Zeit wie dieser im Stich gelassen. Haha! Eine Konkubine ist und bleibt eine Konkubine. Verglichen mit der Hauptfrau ist sie wie Himmel und Erde. Die Tochter einer Konkubine ist eine Tochter einer Konkubine, für immer eine halbe Dienerin, nichts weiter als eine Ware, die Geld kostet und in eine drittklassige Familie eingeheiratet wird!“
Tante Hong glaubte, Ouyang Rou habe Ehebruch begangen und eine Fehlgeburt erlitten; ihre Gesundheit verschlechterte sich. Die Nachricht hatte sich wohl im ganzen Haus verbreitet. Wie sollte Ouyang Rou in Zukunft überleben? Eine Heirat in eine höhere Gesellschaftsschicht war für sie unmöglich. Selbst wenn sie heiraten würde, käme nur eine einfache Familie infrage. Doch Ouyang Rou hatte ihre Jungfräulichkeit verloren. Selbst wenn sie in die Familie eines Generals einheiratete, würde sie sicherlich auf Ablehnung stoßen. Und in einer strengen, traditionellen Familie drohte ihr die Scheidung.
Als Ouyang Rous leibliche Mutter war Tante Hong natürlich mitschuldig und ebenfalls verwickelt. Zudem lastete nun der Makel, Ouyang Yue die Tat angehängt zu haben. Angesichts der bevorstehenden Rückkehr des Generals konnte sich Tante Hong nicht einmal ausmalen, was als Nächstes geschehen würde. Sie sah keine Zukunft für sich und Ouyang Rou, und eine Welle der Angst überkam sie. Nur solche Beleidigungen konnten ihr etwas Erleichterung verschaffen.
Zuerst waren Ouyang Hua und Tante Ming beide tief betrübt und abweisend und wollten Tante Hongs unbegründeten Anschuldigungen keine Beachtung schenken. Doch je mehr Tante Hong redete, desto ungeheuerlicher wurde es, und Ouyang Hua konnte sich nicht verkneifen zu sagen: „Na und? Wenn Tante Hong nicht instrumentalisiert worden wäre, hätte sie nicht mit uns die Strafe erleiden müssen. Am Ende zieht Großmutter mich immer noch vor. Seht euch an, was jetzt mit meiner zweiten Schwester passiert ist. Außerdem gab es in der Anhe-Halle keinerlei Beweise dafür, dass Tante Ming und ich in diese Sache verwickelt waren. Das alles war nur das Werk von Tante Hong und meiner zweiten Schwester aus Eifersucht. Wenn Vater zurückkommt, werde ich dasselbe sagen. Tante Hong, mach dich auf die zweite Welle des Zorns gefasst!“
„Du kleine Schlampe, ich wusste von Anfang an, dass du nichts Gutes im Schilde führst! Du bist wirklich bösartig! Das lasse ich dir heute nicht durchgehen!“ Genau das hatte Tante Hong befürchtet. Als sie Ouyang Huas Worte hörte, sprang sie wütend auf und stürmte auf Tante Ming und Ouyang Hua zu, wobei sie mit den Fäusten nach ihnen schlug. Ouyang Huas grimmiger Blick erschreckte sie, und sie war einige Sekunden lang wie gelähmt, bevor die Faust ihr ins Gesicht krachte.
„Ah!“ Ouyang Hua verdeckte ihr Gesicht. Dies war ihr wichtigster Gesichtsausdruck, der Gesichtsausdruck, der es mit dem von Ouyang Yue aufnehmen konnte. Wie konnte diese Schlampe es wagen, sie zu schlagen!
„Du wagst es, mir ins Gesicht zu schlagen? Ich bringe dich um!“, rief Ouyang Hua wütend und stieß Tante Hong weg. Tante Hong taumelte zwei Schritte zurück, verlor aber das Gleichgewicht und stürzte zu Boden. Ihre Wunden verschlimmerten sich, und Tante Hong schrie auf. Ouyang Hua hielt sich hastig die Ohren zu, doch sein Fuß trat bereits nach Tante Hong, um seinen Zorn abzulassen.
Auch Tante Hong ließ sich nicht unterkriegen. Mit einer Handbewegung stieß sie Ouyang Hua zu Boden, und die beiden verhakten sich dort. Tante Ming stand auf und versuchte, den Streit zu schlichten: „Hört auf! Wie lange wollt ihr denn noch eingesperrt werden? Wie könnt ihr es wagen, hier so einen Aufstand zu machen? Wenn die Alte das mitbekommt, kommt keiner von euch hier mehr raus!“
Beim Versuch, den Streit zu schlichten, trat sie Tante Hong versehentlich zweimal auf Hüfte und Beine. Tante Hong war außer sich vor Wut und stritt sich mit den beiden, wobei sie sich wie zänkische Weiber packten und kratzten. Die draußen Wache haltende Magd hörte den Lärm und öffnete sofort die Tür, um nachzusehen. Sie sah die drei einst hochgestellten Herren am Boden ringen, ihre Kleidung zerzaust, die Haare verstrubbelt und die Kleidung staubbedeckt. Sie sahen äußerst mitgenommen aus und waren fassungslos.
Plötzlich schrie Tante Hong auf und fuchtelte wild mit den Armen. Mit einem dumpfen Schlag brach Tante Ming, die neben ihr stand, zusammen, schloss die Augen und verlor das Bewusstsein.
Ouyang Hua rief erschrocken: „Tante, Tante, was ist los? Wach auf! Tante … schnell … schnell, hol den Arzt! Beeil dich!“
Die Magd wagte es nicht, zu zögern. Obwohl die drei Herrinnen Fehler begangen hatten, war die alte Dame nicht so weit gegangen, sie hinzurichten. Sollte ihnen tatsächlich etwas zustoßen, würden sie die Leidtragenden sein. Die beiden Magdinnen schickten sofort eine nach Anhe Hall, um einen Arzt zu holen, während die andere sich darum kümmerte, Tante Ming aufzuhelfen.
Kurz darauf kehrte die Oberin zurück und berichtete, die alte Dame habe gesprochen. Sie sollten nun in ihre jeweiligen Höfe zurückkehren, und die Wiederbelebung der Konkubine Ming habe oberste Priorität. Über die Strafe würde man später beraten.
Ouyang Hua geleitete Gemahlin Ming umgehend zurück in ihren Xiangning-Hof. Unterwegs weinte sie unaufhörlich vor Angst. Sobald sie im Hof angekommen waren, befahl sie den Dienern, Gemahlin Ming bei den Vorbereitungen zu helfen und sie zu bedienen. Kurz darauf kam auch der Arzt, um sie zu untersuchen. Er stellte fest, dass Gemahlin Ming schwach sei und einige Wunden entzündet seien, weshalb sie Ruhe brauche. Nachdem Ouyang Hua sie von den Dienern weggeschickt hatte, setzte sie sich aufs Bett und atmete erleichtert auf.
„Tante, der Arzt ist weg, und es ist niemand mehr im Zimmer. Bitte wachen Sie schnell auf.“
Ming, die bewusstlos im Bett gelegen hatte, öffnete plötzlich die Augen. Wie sich herausstellte, hatte sie Ouyang Hua während des vorangegangenen Streits zugezwinkert, und die beiden hatten diesen Trick benutzt, um die buddhistische Halle zu verlassen.
„Tante, was sollen wir denn jetzt machen? Großmutter ist bestimmt wütend auf uns. Hättest du nicht so getan, als wärst du ohnmächtig geworden, wären wir drei bis fünf Tage lang nicht rausgekommen. Was sollen wir nur tun? All die Jahre, in denen ich Großmutter so gehorsam war, waren umsonst. Was sollen wir nur tun?“
Tante Ming war deutlich gelassener als Ouyang Hua: „Keine Sorge, Fräulein, wir sind noch nicht am Ende unserer Kräfte. Am meisten gelitten hat diesmal Tante Hong. Wenn der Meister zurückkehrt, wird er sie natürlich nicht mögen. Ning Shi wird auch nicht ungeschoren davonkommen. Und Tante Liu? Sie konnte mir nie das Wasser reichen. Jetzt sind nur noch Tante Hua und ich im Herrenhaus. Diese kleine Zicke ist die Dummeste von allen. Sobald der Meister zurückkehrt und ich ihn für mich gewinnen kann, wird die alte Dame Sie bestimmt noch mögen. In ihren Augen ist niemand wichtiger als der General. Das weiß ich ganz genau.“
Ouyang Huas Augen leuchteten auf: „Tante ist wirklich einfallsreich, aber was ist, wenn Tante Hong uns weiterhin da hineinzieht?“
Tante Ming spottete: „Sie hat keinerlei Beweise!“
„Aber ich bin noch immer nicht zufrieden! Dieser Plan ist gescheitert. Seht euch Ouyang Yues Gesicht an, als sie ging, diesen selbstgefälligen Blick! Ich hätte sie am liebsten verschlungen. Mutter, du sagst mir seit über zehn Jahren, ich solle durchhalten, durchhalten, und ich bin immer noch nicht die rechtmäßige Tochter, noch hast du mich zur Hauptfrau gemacht. Wie lange sollen wir noch warten, Mutter? Ich bin schon fünfzehn. Wenn ich nicht bald rechtmäßige Tochter werde, bleibt mir nur die Möglichkeit, in eine machtlose Familie einzuheiraten und dort die Hauptfrau zu werden. Wie soll ich das denn akzeptieren! Seit meiner Kindheit habe ich Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei studiert. Ich muss unbedingt in eine angesehene Familie einheiraten und dort die Hauptfrau werden!“
Tante Ming tätschelte Ouyang Huas Hand: „Was ist denn so schwierig daran? Wir haben über zehn Jahre gewartet, was macht da ein bisschen länger schon aus?“
„Was, wenn es am Ende doch nicht klappt? Das akzeptiere ich nicht. Selbst jemand so Dummes wie Ouyang Yue könnte die rechtmäßige Tochter sein und die Gunst meines Vaters genießen. Was fehlt mir denn? Ich war ihr schon immer in Aussehen und Talent überlegen, seit ich ein Kind war. Ich will mich nicht länger von ihr unterdrücken lassen! Ich wünschte, sie wäre tot. Ich wünschte, ich könnte sie in Stücke reißen. Sie hat mir meinen immensen Reichtum und meinen Status gestohlen. Sie war es!“
Ouyang Hua schluchzte, in Tante Mings Armen. Ein kalter Glanz huschte über Tante Mings Augen. Ja, all das hatte sie Ouyang Hua von klein auf eingeimpft. Sie wollte Ouyang Hua wie eine legitime Tochter erziehen. Was immer Ouyang Yue in diesem Haushalt besaß, sollte auch Ouyang Hua besitzen. Es spielte keine Rolle, ob der General Ouyang Yue bevorzugte oder die alte Dame Ouyang Hua. Vom sozialen Status her waren sie gleichgestellt, doch Hua'er ragte heraus. Sie hatte zudem seit ihrer Kindheit fleißig gearbeitet. Ouyang Yue wurde als die hässlichste der drei Frauen in der Hauptstadt verspottet, während Ouyang Hua als eine der drei schönsten Frauen gepriesen wurde. Niemand wusste besser als sie, wie viel Mühe sie investiert hatte.
Ouyang Hua ist Ouyang Yue in jeder Hinsicht überlegen, außer in der Stellung als legitime Tochter. Wie könnten sie das nur akzeptieren? Nein, natürlich würden sie das nicht wollen! Alles, was dazugehört, steht ihnen zu!
Tante Ming wurde in ihrer mütterlichen Familie als eheliche Tochter erzogen, doch da sie weder ehelich noch so adlig wie Ning Shi war, wurde sie letztendlich nur zur Konkubine degradiert. Sie hasste es noch mehr als Tante Hong, wenn man sie nur als Konkubine bezeichnete, denn ihr hätte die Stellung der Generalsgattin zugestanden!
Tante Ming lächelte kalt und tätschelte Ouyang Hua den Kopf: „Hua'er, keine Sorge. Der Geburtstag der alten Dame der Familie Ning steht bald an. Die meisten Adelsfamilien der Hauptstadt werden anwesend sein. Sollte dort etwas passieren, wird das die ganze Hauptstadt zum Gespött machen. Es wäre sogar besser, wenn wir es nach der Rückkehr des Generals in die Hauptstadt tun könnten.“
Ouyang Hua hob ihr tränenüberströmtes Gesicht, aber ihre Augen funkelten: „Tante, welche Idee hast du dir diesmal ausgedacht?“
"Ist der junge Herr aus der Familie Ning nicht sehr in Sie verliebt?"
Ouyang Huas Gesicht wurde blass: „Tante, könnte es sein, dass Sie beabsichtigen…“
Tante Ming schimpfte: „Was für einen Unsinn denkst du dir? Du bist meine Tochter. Wie könnte ich zulassen, dass du ihn verführst, damit er dir Gefallen tut? Du wirst später jemanden von höherem Stand und größerer Würde heiraten. Wie könnte Ning Xihai deiner würdig sein? Er ist es nicht einmal wert, dich zu berühren!“
Ouyang Hua atmete erleichtert auf: „Also, was meint Tante damit...?“
Tante Ming sagte ruhig: „Seit Ouyang Yues Verletzung habe ich das Gefühl, dass etwas mit ihr nicht stimmt, und sie beunruhigt mich oft. Besonders, da sie in letzter Zeit so leicht aus der Gefahrenzone entkommen ist, wirkt sie zunehmend bedrohlich. Ich kann sie auf keinen Fall am Leben lassen. Ich verstehe Männer gut. So sehr der General sie auch verehrt, es gibt Grenzen. Wenn Ouyang Yue ihn demütigt, vor allem, da er gerade siegreich zurückgekehrt ist und einen Schlag auf den Kopf erlitten hat, wird der General mit Sicherheit wütend und verbittert sein! Im Herrenhaus des Generals gibt es mehr als nur Ouyang Yue als junge Dame, und der General hat mehr als nur sie als Kind. Diesmal müssen wir den General so sehr von Ouyang Yue abstoßen, dass er sie zutiefst verabscheut. Sobald sie weg ist, wird es ein Leichtes sein, sie zu beseitigen!“
„Was hat Tante nur vor!“, rief Ouyang Hua aufgeregt. Ihre Augen weiteten sich. Ja, was war Ouyang Yue schon, wenn die Liebe ihres Vaters erloschen war? Niemand würde sich mehr um sie kümmern. Mit den Fähigkeiten ihrer Mutter konnte sie die Gunst ihres Vaters zurückgewinnen und die Position von Nings Hauptfrau einnehmen. Die legitime Tochter zu werden, war zum Greifen nah!
"Komm näher."
Ouyang Hua beugte sich sofort vor, und Tante Ming flüsterte, ihr Gesichtsausdruck wurde immer aufgeregter, während sie zuhörte, bis schließlich ihre Fäuste zitterten: „Gut, gut! Diesmal ist Ouyang Yue verloren, sie ist verloren!“ In diesem Augenblick verflogen alle aufgestauten Gefühle des Tages. Ja, Ouyang Yue musste weg, sie musste beseitigt werden, und zwar auf die abscheulichste Art und Weise, die alle dazu bringen würde, sie zu verachten und zu beweinen.