Tante Mings Augen flackerten merklich. Fünfzehntausend Tael Silber waren ein schmerzlicher Gedanke, aber da sie Ouyang Hua gut kannte, verstand sie, warum. Da Geld die Angelegenheit regeln konnte, wollte Tante Ming wirklich keinen weiteren Ärger verursachen, wenn Ouyang Zhide ins Anwesen zurückkehrte.
Als Ouyang Hua Tante Mings Gesichtsausdruck sah, befahl er widerwillig jemandem, die Silbermünzen zu holen. Yang'er traf in diesem Moment ein, und die beiden legten 15.000 Tael zusammen. Selbst Tante Mings Gesichtsausdruck veränderte sich. Obwohl auch sie aus einer angesehenen Familie stammte und seit ihrer Kindheit wie eine eheliche Tochter erzogen worden war, war es dennoch Geld, das ihr weggenommen wurde, und sie war dazu gezwungen worden. Niemand würde sich darüber freuen!
Dongxue zählte die Silberscheine zweimal nach, als ob Ouyang Hua und Tante Ming die Gelegenheit nutzen würden, ihr einen oder zwei weniger zu geben. Ouyang Hua schnaubte verächtlich. Nachdem sie die Silberscheine verstaut hatte, zog Dongxue einen Zettel aus ihrer Brusttasche: „Die Dame hat mitgeteilt, dass der kleine Vorratsraum im Mingyue-Pavillon knapp wird. Der General wird wohl nichts Schönes vorfinden, wenn er ins Herrenhaus zurückkehrt. Sie hofft, dass die älteste junge Dame etwas aus dem kleinen Vorratsraum im Huacai-Hof beisteuern wird.“
Tante Ming presste die Lippen zusammen: „Der Mingyue-Pavillon ist der Mingyue-Pavillon, und der Huacai-Hof ist der Huacai-Hof. Wenn es der dritten Fräulein wirklich an Geld mangelt, sollte sie sich bei der Herrin melden und dann die benötigten Gegenstände von der zentralen Haushaltsverwaltung anfordern. Warum musste sie denn beim Huacai-Hof der ältesten Fräulein nachfragen? Es ist nicht gerade nett zu behaupten, die dritte Fräulein des Generalhauses hätte nicht einmal genug Geld, um den General zu bewirten. Das passt nicht zu der großzügigen dritten Fräulein.“
Dongxue schien Tante Ming nicht zuzuhören und wiederholte: „Die Dame hat mitgeteilt, dass der kleine Lagerraum des Mingyue-Pavillons fast leer ist und es möglicherweise nichts Passendes gibt, um den General bei seiner Rückkehr ins Herrenhaus zu unterhalten. Sie hofft, dass die älteste junge Dame etwas aus dem kleinen Lagerraum des Huacai-Hofes beisteuern wird.“
„Wie kannst du es wagen! Was für eine Dienerin bist du denn? Du hast meine Frage nicht ehrlich beantwortet. Da die dritte Dame das Geld angenommen hat, sind wir quitt. Versuch gar nicht erst, mich einzuschüchtern!“, schimpfte Tante Ming wütend.
Diesmal wiederholte Dongxue sich nicht. Sie warf Tante Ming und Ouyang Hua nur einen kalten Blick zu, während sich ein höhnisches Grinsen auf ihrem Gesicht ausbreitete. Sie verbeugte sich leicht und wandte sich zum Gehen.
Als Tante Ming sah, wie Dongxue so bereitwillig ging, stockte ihr der Atem, und sie antwortete reflexartig: „Komm zurück! Gut, wir geben dir, was die dritten Kleinen wollten!“
Dongxue blieb stehen, drehte sich leicht zur Seite und sagte ruhig: „Dann vielen Dank, Tante Ming und Fräulein.“ Dann blieb sie stehen, als wollte sie sagen, dass sie sofort nach dem Einsammeln der Sachen gehen würde.
Ouyang Huas Gesicht wurde vor Wut kreidebleich. Sie verstand selbst nicht ganz, warum Tante Ming schließlich zugestimmt hatte. Doch angesichts Tante Mings Blick blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre Zweifel zu unterdrücken und jemanden loszuschicken, um die Sachen zu besorgen. Als sie sahen, was Ouyang Yue verlangt hatte, wirkten sowohl Ouyang Hua als auch Tante Ming sichtlich unbehaglich. Ouyang Yue wollte wirklich alles haben; selbst wenn man alles zusammenrechnete, würde es immer noch ein- oder zweitausend Tael Silber kosten. Sie hätte sie genauso gut ausrauben können! Aber was war schon der Unterschied zu einem Raubüberfall? Sie mussten ihren Ärger herunterschlucken; es war wirklich zum Verzweifeln!
Nachdem Dongxue die Gegenstände geprüft hatte, verbeugte sie sich höflich vor Ouyang Hua und Tante Ming und sagte: „Diese Dienerin verabschiedet sich.“
Während des gesamten Vorgangs blieb Dongxues Gesichtsausdruck ausdruckslos, als ob die 15.000 Tael Silber und die zahlreichen kostbaren Heilkräuter Ouyang Yue gehörten, was das Ärgerlichste überhaupt war!
„Tante, warum hast du ihr das schon wieder gegeben? Sieh dir dieses elende Dienstmädchen an, sie benimmt sich ja nicht mal, als ob sie Bestechungsgeld annehmen müsste. Ich bin so wütend! So eine Schamlosigkeit habe ich noch nie erlebt! Dieses elende Mädchen Ouyang Yue, warum stirbt sie nicht einfach? Sie lässt uns so leiden!“ Ouyang Hua lief im Zimmer auf und ab, murmelte vor sich hin und fluchte über Ouyang Yue.
Tante Ming schüttelte den Kopf: „Fräulein, Sie sind immer noch zu ungestüm. Wir haben bereits 15.000 Tael Silber erbeutet, ganz zu schweigen von den Heilkräutern. Haben Sie das etwa vergessen? Am wichtigsten ist es jetzt, sie im Zaum zu halten und zu verhindern, dass sie vor dem General etwas Ungeheuerliches sagt. Je arroganter und herrischer Ouyang Yue ist, desto besser für uns. Soll sie doch selbstgefällig sein. Je mehr sie uns missachtet, desto leichter wird es für uns, unsere Arbeit zu erledigen.“
Ouyang Hua blieb stehen und beruhigte sich. In diesem Moment schaute ein Dienstmädchen von draußen hinaus. Ling'er ging sofort hinüber, und das Dienstmädchen flüsterte ihr etwas ins Ohr, bevor es wieder ging.
"Was ist los?"
Ling'er ging hinüber und flüsterte Ouyang Hua ein paar Worte ins Ohr. Ouyang Huas Augen leuchteten seltsam auf: „Tante, du hattest Recht. Unsere Chance ist gekommen.“
Tante Ming kicherte leise: „Oh, die Vereinbarungen mit der Familie Ning sind bereits getroffen.“
Ouyang Hua ging hinüber und fasste Tante Ming sanft am Arm: „Tante, Hua'er wurde von Kindheit an von Ihnen unterrichtet und weiß sehr genau, was wann zu tun ist. Wenn wir Ning Xihai jetzt ein wenig Freundlichkeit entgegenbringen, wird er uns eher dienen.“
Tante Ming tätschelte sanft Ouyang Yues weiche Handfläche, lächelte leicht, doch ihre Augen waren so scharf wie das schärfste Messer!
Im Mingyue-Pavillon kehrten Chuncao und Dongxue nacheinander mit Berichten zurück. Ouyang Yues Zimmertisch war sofort mit unzähligen kostbaren Arzneien überhäuft. Ouyang Yue nahm einen 300 Jahre alten Ginseng in die Hand, roch daran und lächelte: „Haben sie den einfach so mitgebracht? Haben sie so schnell zugestimmt?“
Chuncao lachte sofort los: „Wie konnte das sein? Die Dame hat es nicht gesehen. Tante Hong und die zweite Dame waren vor Wut kreidebleich und wären beinahe in Ohnmacht gefallen. Innerlich habe ich mich totgelacht, aber ich konnte nicht laut loslachen. Mir tut immer noch der Bauch weh vom vielen Lachen.“ Chuncao dachte bei sich, wie befriedigend das war. Sie hatte Tante Hong und die zweite Dame noch nie so wütend gesehen, dass sie fast gekrümmt hätten, aber am Ende mussten sie doch tun, was die Dame verlangt hatte. Es war wirklich herrlich!
Dongxue nickte, ein seltenes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Miss ist ungefähr gleich.“
Tante Ming und Ouyang Hua besitzen wertvolle Güter und sind wohlhabend, doch auch Ouyang Yue hat viel geplündert, mindestens dreimal so viel wie Tante Ouyang Rouhong. So großmütig und gleichgültig Tante Ming und Ouyang Hua auch wirken mögen, innerlich müssen sie Abscheu empfinden, als hätten sie eine Fliege verschluckt. Und genau das bereitet ihnen natürlich große Genugtuung.
Ouyang Yue lächelte, hob eine Ginsengwurzel auf und sagte: „Gut, Chuncao, geh und verkaufe die Sachen. Halte außerdem Ausschau nach Läden in der Hauptstadt, die in letzter Zeit aufgelöst wurden. Dongxue, finde heraus, ob es in der Nähe der Hauptstadt Pferdehöfe gibt.“
Dongxue fragte verwirrt: „Will Miss ein Pferd kaufen?“
Ouyang Yues Lächeln hatte eine tiefere Bedeutung: „Mach es einfach, du wirst es wissen, wenn die Zeit reif ist.“
Dongxue hielt einen Moment inne, nickte dann zustimmend und ging, um sich um die Angelegenheit zu kümmern.
Kurz nach Mittag schickte die alte Frau Ning jemanden, um die Meister aller Höfe des Generalpalastes anzuweisen, sich in der Anhe-Halle einzufinden und gemeinsam auf die Rückkehr des Generals zu warten. Die alte Frau Ning kehrte nach Hause zurück und ruhte sich eine Weile aus, konnte aber nicht schlafen. Als sie erfuhr, dass Ouyang Zhide zurückkommen würde, strahlte sie vor Freude.
Als Ouyang Yue und die anderen eintrafen, sahen sie die alte Frau Ning mit strahlendem Gesicht im Gespräch mit Ning Shi. Sie erwiderte Ouyang Yues Gruß kaum. Ouyang Yue nahm es gelassen. Kurz darauf trafen Ouyang Hua, Ouyang Rou, mehrere Konkubinen des Anwesens – Konkubine Ming, Konkubine Hong, Konkubine Hua, Konkubine Liu – und ihr einziger Sohn Ouyang Tong ein.
Ouyang Hua warf einen Blick auf Ning Shi und einige andere Konkubinen aus der Familie Ouyang.
Offenbar hatte Ning Shi nach ihrer Rückkehr erneut ihre Kleidung gewechselt. Diesmal trug sie ein überwiegend leuchtend rotes Kleid, das ihr einen festlicheren Look verlieh. Zwei goldene Haarnadeln mit Pfingstrosenmotiven schmückten ihr Haupt und verliehen ihm eine würdevolle Ausstrahlung. Ming Yiniang trug einen hellvioletten, vergoldeten Rock und ihr Haar war mit zwei Haarnadeln in Form von Elstern und Pflaumenblüten verziert – beides einzigartige und festliche Accessoires. Da sie Ning Shi in ihrem Stand unterlegen war, konnte sie natürlich nicht das leuchtende Rot der Hauptfrau tragen. Deshalb wählte sie einen anderen Weg. Violett symbolisiert hier ebenfalls Reichtum und Adel, und ihre Kleidung war exquisit und zeugte von ihrem eigenen Stil.
Tante Hong und Tante Hua bevorzugten nach wie vor helle und farbenfrohe Kleidung. Tante Hong trug einen hellen, chrysanthemenfarbenen Gaze-Umhang, der ihre anmutige Taille betonte. Ihr Make-up war dezent. Tante Hua hingegen trug ein hellrosa Gaze-Kleid und ein bezauberndes, verführerisches Make-up. Besonders auffällig war ihr Kopfschmuck: ein goldenes Tuch mit einem Vogel, der seine Flügel ausbreitete und ihr Stirnband schmückte, wodurch ihre Augenbrauen und Augen noch bezaubernder wirkten.
Tante Liu trug ein hellfarbenes Brokatkleid, ihr Haar war mit zwei Jadehaarnadeln geschmückt, ansonsten verzichtete sie auf jeglichen Schmuck. Obwohl sie aus einer Gelehrtenfamilie stammte und ihre Familie in Not geraten war, besaß sie die elegante und anmutige Ausstrahlung einer kultivierten jungen Dame. Ouyang Yue beobachtete sie, und ein vielsagendes Lächeln huschte über ihre Lippen. Wahrlich, die Frauen im Generalspalast waren allesamt bezaubernd.
Obwohl Ning Shi etwas weniger schön war, besaß sie eine würdevolle und elegante Ausstrahlung. Ming Yiniang war am besten gekleidet und wirkte anmutig und schön. Shui Yiniang war, obwohl vulgär gekleidet, recht hübsch und verstand es meisterhaft, die unterwürfige, schwache und bemitleidenswerte Frau zu spielen. Hua Yiniang, die ursprünglich aus einem Bordell stammte, war die wagemutigste im Haus und gewann dadurch natürlich Ouyang Zhides Gunst. Liu Yiniang konkurrierte nie mit anderen, doch ihre heitere Art, wie eine Lotusblume, die aus dem Wasser emporsteigt, machte sie zur angenehmsten Begleiterin.
Wenn ich ein Mann wäre, hätte ich unter den Frauen in diesem Haushalt wirklich nicht viel Auswahl.
Könnte sie sich irren? Natürlich werden wir es bald genug herausfinden.
Gegen 13:00 Uhr meldete ein Diener draußen, dass Ouyang Zhides Gefolge auf der Straße eingetroffen sei. Die alte Frau Ning führte daraufhin alle aus dem Herrenhaus und versammelte sich am Tor, um auf Ouyang Zhides Rückkehr zu warten.
Aus der Ferne konnten sie einen kräftigen Mann mittleren Alters auf einem schönen braunen Pferd reiten sehen, der eine Gruppe starker Wachen anführte, die sich langsam näherten. Mit jedem Schritt näher wurde Old Nings Gesichtsausdruck aufgeregter, und Nings Griff um Old Nings Hand verstärkte sich, obwohl dieser es scheinbar gar nicht bemerkte.
Sobald Ouyang Zhides Kutsche vor der Tür hielt, sprang er elegant herunter und kniete sogleich vor der alten Frau Ning nieder: „Euer undankbarer Sohn ist zurückgekehrt.“
Die Augen der alten Frau Ning waren voller Tränen, als sie wiederholt nickte: „Gut, gut, es ist gut, dass du zurück bist, es ist gut, dass du zurück bist. Mein Sohn ist ein Held der Großen Zhou-Dynastie. Ich bin so stolz und glücklich.“ Während sie sprach, umarmte sie Ouyang Zhides Kopf, ihr Gesicht voller Worte.
Ning war ebenfalls sehr aufgeregt: „Ehemann, du bist wieder da.“
Ouyang Zhide nickte ihr leicht zu, ohne noch etwas zu sagen.
Die alte Madame Ning war sehr aufgeregt, aber da sie draußen waren, würden sie sich lächerlich machen, wenn sie zu lange blieben. Sie zog Ouyang Zhide sofort beiseite und sagte lächelnd: „Nun gut, da du zurück bist, schadet ein bisschen länger nicht. Lass uns nach Hause gehen und uns unterhalten. Ich habe schon ein Festmahl für dich vorbereitet.“
Ouyang Zhides Erscheinung war überdurchschnittlich. Bei näherem Hinsehen offenbarte sein kantiges Gesicht wohlproportionierte Züge, die ihm die Aura eines geborenen, loyalen und patriotischen Generals verliehen. Er wirkte aufrichtig und ehrlich, doch in seinen Augen lag ein unterschwelliger Tötungswille, geschärft durch jahrelange Truppenführung. Obwohl er sich gegenüber der alten Dame Ning ehrerbietig und demütig gab, wagten die anderen, darunter Gemahlin Ming und Gemahlin Hong, kein einziges überflüssiges Wort zu sagen und folgten ihm mit gesenkten Köpfen. Ouyang Zhides imposante Präsenz war zweifellos echt.
Alle wandten sich der Anhe-Halle zu. Ouyang Zhide wechselte ein paar Worte mit der alten Dame Ning und wandte dann seinen Blick Ouyang Yue zu, die links von ihm stand. Ouyang Yue trug ein hellgrünes Gaze-Kleid mit einem schmalen, rot-goldenen Gürtel um die Taille. Sie war nur dezent geschminkt, doch ihre Augenbrauen waren geschwungen, ihre Augen glänzten wie Glas, ihre Nase glich einem Jadeberg und ihre Lippen leuchteten wie rote Kirschen. Selbst in ihrer stillen Position strahlte sie eine ruhige und schöne Aura aus. Die beiden Jadeblätter auf ihrem Kopf wiegten sich sanft im Takt ihres Atems und verliehen Ouyang Yues strahlender und lebendiger Erscheinung noch mehr Ausdruck.
Ouyang Zhide war einen Moment lang wie erstarrt, bis die alte Frau Ning merkte, dass etwas nicht stimmte, und fragte: „Was ist los? Es ist ein Jahr her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe. Du bist so sehr gewachsen, dass du deine Tochter fast nicht wiedererkennst.“
Ouyang Zhide erwachte sofort aus seiner Trance und nickte lächelnd: „Ja, es ist ein Jahr her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe, und Yue'er ist so groß geworden. Yue'er, komm schnell her. Warum bist du so still, jetzt, wo dein Vater zurück ist? Das ist nicht deine Art.“
Ouyang Yue blickte auf und sah das Lächeln auf Ouyang Yues Gesicht. Seine sonst so strengen Züge erweichten sich und erzeugten ein Gefühl der Harmonie. Seine Augen, voller Güte und Zuneigung, verengten sich leicht, was in Ouyang Yue ein plötzliches Gefühl der Rührung auslöste. Ein unbeschreibliches Gefühl überkam sie. Aus irgendeinem Grund füllten sich ihre Augen mit Tränen und röteten sich.
Ouyang Yue trat vor, streckte die Hand aus und ergriff sie, die Ouyang Zhide ihm hinhielt, und schmollte leicht: „Es ist erst ein Jahr her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, und Vater hat schon vergessen, wie Yue'er aussieht? Yue'er vermisst dich so sehr, dass du dich vielleicht gar nicht mehr an Yue'er erinnerst. Du warst eben so nervös.“
Ouyang Zhide lachte herzlich: „Du bist die Beste darin, Fehler zu finden. Egal wen ich vergesse, Yue'er vergesse ich nie.“ Während er sprach, tätschelte er Ouyang Yue liebevoll den Kopf, wodurch ihr sorgfältig gekämmtes Haar sofort zerzaust wurde. Ouyang Yue starrte ihn an, was Ouyang Zhides Lächeln nur noch breiter werden ließ.
Die angespannte Atmosphäre, die Ouyang Zhides Worte „Ich werde Ouyang Yue niemals vergessen“ bei anderen ausgelöst hatten, legte sich. Schließlich verdiente jeder, der Ouyang Zhide, das Familienoberhaupt, glücklich machen konnte, natürlich Grund zur Freude – auch wenn das in diesem Moment nur Old Ning so sah.
„Vater, denkst du nur an die dritte Schwester? Hast du Hua'er etwa vergessen?“, fragte Ouyang Hua, die ihre würdevolle Haltung als älteste Schwester abgelegt hatte, mit einem Anflug von Unzufriedenheit. Doch ihre Stimme klang deutlich scherzhaft, weshalb Ouyang Zhide es einfach als kindliche Koketterie abtat.
Ouyang Rou wollte sich nicht geschlagen geben: „Vater, Rou'er hat sich dieses Jahr jeden Tag auf deine baldige Rückkehr gefreut. Jetzt, wo ich dich sehe, Rou'er … Rou'er ist so glücklich …“ Während sie sprach, röteten sich ihre Augen, und ihr Gesichtsausdruck verriet Bewunderung, was Ouyang Zhide mit Genugtuung erfüllte.
„Gut, gut, gut, ihr seid alle meine guten Töchter. Ich freue mich, euch alle zu sehen.“
In diesem Moment hielt Tante Liu nur die tief schlafende Ouyang Tong in ihren Armen und rührte sich nicht von der Stelle. Ouyang Zhide hingegen warf ihr einen Blick zu und sah, dass Ouyang Tong blass und schwach aussah. Er wandte den Kopf ab und sagte nichts.
„Hust hust hust…“ Gerade als sich alle im Raum amüsierten, ertönte ein leises Husten, das sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
Als Ouyang Yue sah, wer es war, blitzte es in ihren Augen auf, ihre Mundwinkel zogen sich leicht zusammen, und ihr Blick wurde noch prüfender.
Die alte Frau Ning war einen Moment lang verblüfft, während sich die Gesichter von Frau Ning, Tante Ming, Tante Hong und Tante Hua beim Anblick der Person verdüsterten. Nur Tante Liu starrte die Person mit dem gleichen Ausdruck wie immer an.
Dem Publikum folgend, kamen drei Frauen in den hinteren Teil des Saals. Zwei von ihnen trugen hellgelbe Kleidung und stützten jeweils eine Frau an ihrer Seite. Es handelte sich offensichtlich um Dienstmädchen, und diese Frau war diejenige, die zuvor gehustet hatte.
Sie trug ein schlichtes, blaues, wellenförmiges Kleid, das lediglich von einem weißen Brokatgürtel um die Taille gehalten wurde. Der lange Gürtel umspielte ihren Rücken und ließ sie bei jeder Bewegung wie eine weiße Wolke wirken – eine sehr elegante Erscheinung. Ihr Schmuck war minimalistisch: Nur eine weiße Haarnadel in Wolkenform zierte ihr Haar, die nahe ihrem Ohr saß, als wolle sie ihre Frisur fixieren. Durch ihre Position wirkte ihr Gesicht so schön wie weißer Jade. Doch ihr Gesichtsausdruck war deutlich kränklich, und ihre blassen Lippen ließen auf eine Krankheit schließen.
Vielleicht aufgrund ihrer Schmerzen waren die großen Augen der Frau stets feucht, und bei der kleinsten Blinzelbewegung schienen sie jeden Moment in Tränen auszubrechen, was sie ungemein liebenswert machte. Es ist schwer vorstellbar, dass ein Mann von ihr unberührt bliebe.
Beim Anblick einer solchen Frau verspürte jede Frau ein starkes Gefühl des Widerstands und der Krise, besonders da Ouyang Zhide sie persönlich zurückgebracht hatte. Selbst wenn es ihnen vorher nicht aufgefallen war, verstanden sie es jetzt. In diesem Anwesen mangelte es nicht an Frauen.
Der Haushalt bestand aus einer Ehefrau, einer Konkubine und drei weiteren Nebenfrauen. Ning Shi war mit dem alten Ning Shi verwandt; das Anwesen des Generals und die Familie Ning waren durch Heirat verbunden. Als Ouyang Zhide jung war, besuchte er die Familie Ning oft, wodurch sich die beiden kennenlernten. Sie waren Jugendfreunde. Später verliebte sich Ning Shi allmählich in die alte Dame Huang Shi und bat sie, Ning Wanru zu heiraten. Angeblich weigerte sich der alte Ning Shi zunächst, doch letztendlich ging es ihm um die Stärkung der Familienbande, und er war fest entschlossen zu heiraten. Schließlich konnte er dem Druck der Familie Ning nicht mehr widerstehen und beschloss, sie zu heiraten.
Leider wurde Ning Shi nach ihrem Einzug in den Haushalt nicht schwanger. Daraufhin nahm die alte Frau Ning es sich zur Aufgabe, die Konkubine Ming ins Haus zu holen. Kurz nach deren Einzug wurde auch die Konkubine Hong, diesmal auf Geheiß der alten Frau Ning, hinzugezogen. Doch alle drei hatten mehr Glück als Ning Shi und wurden schließlich schwanger.
Keine der beiden Konkubinen war freiwillig in Ouyang Zhides Haushalt gekommen. Ouyang Zhide wollte sich keine Sorgen um sich machen lassen; als er im folgenden Jahr in die Hauptstadt zurückkehrte, brachte er Konkubine Hua mit. Man erzählte sich, er habe sie zufällig auf dem Weg getroffen, als er einer Jungfrau begegnete, die sich weigerte, entjungfert zu werden. Er konnte es nicht ertragen und nahm sie auf. Konkubine Hua stammte aus ärmlichen Verhältnissen, war Jungfrau, und er hatte sie bereits aufgenommen; was sollte man da noch sagen? Die alte Dame Ning hatte bereits zwei andere Konkubinen; selbst wenn sie nicht wollte, musste sie es akzeptieren.
Zunächst schien die Angelegenheit erledigt, doch ein Jahr später kehrte Ouyang Zhide in die Hauptstadt zurück, um seine Amtspflichten zu erfüllen, und brachte eine weitere Frau mit. Diese Frau stammte aus einer Gelehrtenfamilie und war äußerst unnahbar gegenüber Ruhm und Reichtum, nie ehrgeizig. Ohne Ouyang Zhides kurzzeitige Güte wäre sie in ein Bordell verkauft worden. Ein solches Schicksal war wahrlich bedauerlich, und natürlich konnte Ouyang Zhide es nicht ertragen und brachte sie erneut mit. Diese Frau war niemand anderes als Tante Liu, die Mutter von Ouyang Tong.
Diese Angelegenheit war den Frauen im Haushalt schon immer ein Dorn im Auge gewesen. Da Ouyang Zhide jahrelang ohne eine Frau an seiner Seite an der Grenze stationiert gewesen war, war es nicht auszuschließen, dass er impulsiv gehandelt hatte. Das Problem war nur, dass Ouyang Zhide nie eine der Frauen mitnahm, wenn er zur Grenze ging, und niemand ihn umstimmen konnte. Das hatte den Frauen Sorgen bereitet, doch als Ouyang Zhide mehrmals allein in die Hauptstadt zurückkehrte, beruhigten sie sich allmählich. Unerwartet brachte Ouyang Zhide dieses Jahr eine weitere Frau mit!
Diese Frau, diese wunderschöne und charmante Frau, entfachte sofort einen Sturm in den Herzen aller Frauen im Herrenhaus, einen Sturm, der sich lange Zeit nicht beruhigen ließ.
„Ehemann, wer ist sie!“ Nings Gesicht wurde augenblicklich blass, ihre Stimme schrill und durchdringend.
Abgesehen von dem außergewöhnlichen Charme und der atemberaubenden Erscheinung der Frau, war das Wichtigste, dass sie erst fünfzehn oder sechzehn Jahre alt war, etwa so alt wie Ouyang Hua, in der Blüte ihrer Jugend und Schönheit, eine Blume in voller Blüte. Dieser Haushalt hatte seit Langem keine neuen Frauen mehr aufgenommen; selbst die letzte Gästin, Konkubine Liu, war dreiundzwanzig und somit nicht mehr jung. Das Erscheinen des Mädchens in Blau erinnerte sie ständig daran, dass sie im Vergleich zu jungen und schönen Mädchen nicht mehr mithalten konnten! Wie sollten sie da nur ruhig bleiben?
Ouyang Zhide schien die Frau in Blau erst jetzt zu bemerken. Er zögerte einen Moment, bevor er zu den beiden Dienerinnen sagte: „Eure junge Dame ist nicht krank. Sie muss von der langen Reise müde sein. Helft ihr schnell, sich hinzusetzen und auszuruhen.“
Diese besorgten Worte trafen die Frauen wie Nadelstiche. Tante Hua drehte ihr Taschentuch und warf der Frau in Blau immer wieder verstohlene Blicke zu. „Hmpf, mit diesem kränklichen Körper, wie soll sie da gut im Bett sein? Sie setzt nur einen jämmerlichen, verführerischen Blick ein!“
Die Augen der rot gekleideten Konkubine wurden kalt, ihre Stimme richtete sich auf die Frau in Blau. Das Gesicht der hell gekleideten Konkubine hatte wieder seinen normalen Ausdruck angenommen, doch ihre Augen wirkten etwas düster.
Schließlich konnte sich die alte Madame Ning nicht verkneifen zu fragen: „Henr, wer ist das...?“
Ouyang Zhide blickte die Frau an, seine Stimme klang traurig, und sagte: „Mutter, diese junge Dame heißt Rui Yuhuan. Sie ist die einzige Tochter von General Rui Huaicheng, unter dem ich gedient habe. Obwohl ich diesmal siegreich zurückgekehrt bin, ist es tragisch, dass General Rui bei einem Überraschungsangriff mein Leben rettete und dabei fiel. General Rui war ein tapferer General und mein vertrauenswürdigster Untergebener. Er war Waise, und seine Frau starb bei seiner Geburt. Nach seinem Tod war meine Nichte Rui ganz allein. Ich wollte sie ursprünglich an der Grenze ansiedeln, aber die Gegend ist unruhig und es gibt häufige Aufstände. Es wäre schwer für sie, allein zu leben. Außerdem ist meine Nichte Rui bettlägerig, seit sie vom Tod General Ruis im Kampf erfahren hat. General Rui starb für mich, wie könnte ich ihn, seinen einzigen Halt auf der Welt, im Stich lassen? Ich denke, es wäre besser, wenn meine Nichte Rui vorerst im Haus des Generals bleibt und wir weitere Pläne schmieden, sobald wir einen geeigneten Ort gefunden haben.“ ihr."
Kaum hatte Ouyang Zhide ausgeredet, veränderten sich die Gesichtsausdrücke von Frau Ning und den anderen erneut. Diese Frau war tatsächlich die Waise von Ouyang Zhides Retter. Frau Ning hatte eigentlich niemanden im Haushalt haben wollen, und außerdem war Rui Yuhuan viel zu schön. Als Frau kannte sie die Schwächen der Männer nur allzu gut. Sie hatte zwar die anderen Frauen im Haushalt noch unter Kontrolle und kannte die Schwächen jeder einzelnen, doch diese hier machte sie auf den ersten Blick misstrauisch. Natürlich wollte sie niemanden verlieren.
Doch dabei geht es um die Identität des Waisenmädchens, das Ouyang Zhide das Leben rettete – und das macht einen großen Unterschied. Wenn sie sich weigert, würden Außenstehende Ouyang Zhide nicht Undankbarkeit vorwerfen? Gerade jetzt ist der ideale Zeitpunkt, um Ärger zu verursachen, und aus einer guten Sache kann schnell etwas Schlechtes werden.
Auch Ning und die anderen verstanden dieses Prinzip. Außerdem konnte niemand Ouyang Zhide davon abhalten, seinen Willen durchzusetzen. Damals hatte der alte Ning Tante Hua und Tante Liu noch ignoriert, aber ohne Ouyang Zhides Drängen wäre es wohl nicht so einfach gewesen!
Es war daher absehbar, dass Rui Yuhuan das Anwesen betreten würde. Obwohl Ning Shi, Tante Ming und die anderen so unglücklich waren, als hätten sie eine Fliege verschluckt, wagten sie es nicht, etwas zu sagen und Ärger zu verursachen. Sie konnten Rui Yuhuan nur hasserfüllt anstarren.
Rui Yuhuan schwankte leicht und stupste die Magd neben sich an den Arm. Die Magd verstand sofort und half Rui Yuhuan, einen Schritt vorzutreten. Rui Yuhuan kniete sogleich nieder und verbeugte sich dreimal tief vor der alten Frau Ning.
Ning war völlig verunsichert. Diese Frau war so widerspenstig. Obwohl ihr Mann sie zuerst in den Haushalt aufgenommen hatte, hatte er sie nicht als seine Tochter bezeichnet. Nun wollte sie sie mit dem Respekt behandeln, der einer Jüngeren gebührt. Wollte er sie etwa dazu zwingen, zuzustimmen und sich zu fügen?
Die Augen der alten Frau Ning flackerten kurz auf, ein Hauch von Kälte lag darin. Doch als Rui Yuhuan den Kopf wieder hob, sprach sie mit sanfter, freundlicher Stimme: „Yuhuan grüßt die alte Frau, die Dame und alle jungen Damen aus den verschiedenen Herrenhäusern der Generäle. Obwohl Yuhuans Vater tot ist, möchte er nicht auf Hilfe angewiesen sein. Onkel Ouyang macht sich aus Sorge um eine so zarte Frau wie Yuhuan natürlich Gedanken. Eigentlich übertreibt Onkel Ouyang; Yuhuan kommt schon zurecht. *Hust*“
Rui Yuhuans Stimme war sehr angenehm, und ihr Gesichtsausdruck strahlte genau die richtige Mischung aus Entschlossenheit und dem Stolz einer Generalstochter aus. Ouyang Zhide seufzte daraufhin leise, und selbst Old Nings Blick wurde etwas weicher.
„Yu Huan, dein Onkel weiß, dass du sehr willensstark bist, aber seit General Ruis Tod habe ich dich wie meine eigene Tochter behandelt. Wie könnte dein Onkel es ertragen, dich allein und hilflos in der Hauptstadt leben zu sehen? Diese Hauptstadt mag zwar direkt vor der Nase des Kaisers liegen, wohlhabend und reich sein, aber sie birgt auch viele Gefahren. Wenn dir dort draußen etwas zustößt, wie soll ich dann nach meinem Tod deinem Vater gegenübertreten?“ Ouyang Zhides Gesichtsausdruck war unverkennbar hart.
Rui Yuhuan zuckte bei seinen Worten zusammen, ein Anflug von Angst huschte über ihre Augen. Sie besaß die Zerbrechlichkeit und Hilflosigkeit, die einer jungen Dame aus adligem Hause eigen waren, und Tränen traten ihr unvermittelt in die Augen. Ouyang Zhide sah dies und wollte ihr helfen, doch dann wurde ihm bewusst, wie unpassend das wäre, und erstarrte vor Scham.
Ouyang Yues Augen verzogen sich zu einem Lächeln, als sie sanft auf ihn zuging: „Fräulein Rui, Vater ist ein gutherziger Mann. Er ist ein überaus aufrechter Mensch und erwidert Freundlichkeit stets. Wenn Sie weiterhin so beharren, bringen Sie Ihren Vater dann nicht in eine schwierige Lage? Sie sollten sich beeilen. Ich habe gehört, Sie seien noch krank. Wenn sich Ihr Zustand verschlechtert, wird Ihr Vater dann nicht am meisten darunter leiden?“
Ouyang Yue trug ein schwaches Lächeln, ihre Augen verengten sich, ihr Lächeln wirkte sehr freundlich, doch sie beobachtete aufmerksam Rui Yuhuans Gesichtsausdruck.
Und tatsächlich, kaum hatte sie ausgeredet, hellten sich Rui Yuhuans Augen leicht auf, und ihre Mundwinkel zuckten unwillkürlich leicht nach oben. Es war eine äußerst subtile Bewegung; wäre Ouyang Yue nicht so nah gewesen, hätte sie es wahrscheinlich gar nicht bemerkt.
Ouyang Yue erkannte, dass Ouyang Zhide lediglich eine Dankesschuld beglich, doch dieser Rui Yuhuan schien mehr als nur Ouyang Zhide als Onkel zu sehen...
☆、049、Bestrafe die ehrgeizige Frau!
Als Ouyang Yue Rui Yuhuan aufhalf, warfen Tante Hong und Tante Hua ihr erneut finstere Blicke zu.
Rui Yuhuan ergriff Ouyang Yues Hand, ihre Augen voller Dankbarkeit und Zuneigung: „Ich habe meinen Onkel unterwegs schon oft von den drei jungen Damen auf dem Gutshof sprechen hören. Ich glaube, dies muss die dritte junge Dame sein, Ouyang Yue.“
Ouyang Yue lächelte und nickte: „Miss Rui hat ein gutes Auge; sie hat es sofort erraten.“
Rui Yuhuans Blick wurde weicher und hellte sich auf: „Aufgrund ihres Alters sollte ich die dritte Fräulein ‚jüngere Schwester‘ nennen. Aber als ältere Schwester, wie könnte ich ihr da kein Geschenk machen?“ Während sie sprach, wandte sich Rui Yuhuan erneut an die alte Dame Ning: „Ich bin General Ouyang sehr dankbar für seine Freundlichkeit, mich vorübergehend aufgenommen zu haben. Ich fühle mich zutiefst geehrt und habe einige Geschenke vorbereitet. Ich hoffe, die alte Dame, die Dame und die jungen Damen und Konkubinen im Anwesen werden sie nicht als anstößig empfinden. Dies ist nur ein kleines Zeichen meiner Dankbarkeit.“
Während sie sprach, ging ihre Zofe hinaus und kehrte kurz darauf mit mehreren Wachen zurück, von denen jede ein Tablett trug. Auf Rui Yuhuans Anweisung hin überreichten die Wachen den anderen Wachen nacheinander die Tabletts, bevor sie gingen.
„Oh, dieser weiße Jade-Buddha …“ Frau Xi nahm das Geschenk entgegen und öffnete es sogleich, damit die alte Dame es sehen konnte. Sobald die Schachtel geöffnet war, blitzte ein helles, weißes Licht auf und zog alle Blicke auf sich. Dieses heilige, weiße Licht schien alles zu reinigen; obwohl es nur einen Augenblick währte, war es doch ergreifend für jeden.
Rui Yuhuan war am meisten überrascht und lachte dann aufgeregt: „Herzlichen Glückwunsch, Madam! Herzlichen Glückwunsch! Dieser weiße Jade-Buddha stammt aus einem Tempel, den wir auf unserem Rückweg in die Hauptstadt passiert haben. Damals war ich krank und wollte hineingehen, um einen Orakelstab für Frieden zu ziehen, aber bevor ich gehen konnte, hielt mich der alte Abt auf. Dieser alte Abt war sehr weise. Ich dachte, er wolle sich absichtlich geheimnisvoll geben, aber er sagte nur, dass ich auf dieser Reise einem Wohltäter begegnen würde. Er sagte, dieser Wohltäter sei von edler Herkunft, weise, kultiviert und mitfühlend. Wenn jemand den weißen Jade-Buddha dazu bringen könne, ein heiliges weißes Licht auszustrahlen, dann sei diese Person für den weißen Jade-Buddha bestimmt. Er sagte auch, dies sei eine große Gelegenheit, und dass jemand mit einer solchen Verbindung zum Buddhismus in seinem vorherigen Leben ein Bodhisattva gewesen sei und nun in die Welt der Sterblichen herabgestiegen sei, um das Leben zu erfahren und die Menschen vom Leid zu erlösen. Seine Zukunft sei grenzenlos!“