Qiuyue schüttelte den Kopf: „Ich weiß nicht, ob das so ist, aber wir machen einfach, was Miss uns sagt.“ Auch Qiuyues Gesicht war vor Erschöpfung gerötet. Chuncao presste die Lippen zusammen und überlegte kurz, was sie sagen sollte, doch als sie aufblickte, erstarrten ihre Augen.
"Qiuyue, schau mal, ist das nicht die Richtung der Hinterstraße zum Herrenhaus unseres Generals?"
"Oh, richtig, gibt es ein Problem?"
Als Chuncao das hörte, weiteten sich seine Augen sofort: „Was ist los? Das ist ein großes Problem! Schnell, lass uns nachsehen!“
Das Herrenhaus des Generals liegt in der Chenggan-Straße, einem Viertel, in dem wohlhabende und adlige Familien wohnen. Die Chenggan-Straße ist jedoch sehr weitläufig und gut vernetzt, und man findet dort Menschen aller Art. Das Herrenhaus des Generals ist allerdings von mehreren Villen umgeben, die allesamt großen Familien gehören. Ist es da nicht seltsam, dass eine sehr alte und einfache Kutsche in der Gasse hinter dem Herrenhaus des Generals ein- und ausfährt?
Als Qiuyue Chuncaos Worte hörte, war sie ebenfalls verblüfft. Ohne zu zögern, folgte sie ihm und rannte hinüber. Die beiden blieben an der Straßenecke stehen, ohne einzutreten, und beobachteten die Kutsche, die vor dem Hintertor des Generalspalastes parkte. Sie wagten es nicht, laut zu atmen, denn dies deutete eindeutig darauf hin, dass der Palast in eine geheime Angelegenheit verwickelt war. Dennoch hielten sie die Augen weit offen, aus Angst, etwas zu verpassen.
Einen Augenblick später sprang jemand aus der Kutsche, sah sich um, und Chuncao Qiuyue duckte sich sofort. Kurz darauf lugte sie leise hervor und sah, wie die Person, die zuerst gesprungen war, einer anderen Person aus der Kutsche half. Die beiden sahen sich noch einmal um und betraten dann das Hintertor des Generalspalastes.
Chuncao und Qiuyue sahen sich an und fragten: „Qiuyue, kommen dir diese beiden Gestalten bekannt vor?“
Qiu Yue war noch nicht lange im Herrenhaus, deshalb begann sie, die Informationen in ihrem Kopf zu verarbeiten. Plötzlich leuchteten ihre Augen auf: „Sie kommt mir bekannt vor … wie … die Zweite Fräulein!“
"Es ist die zweite Miss und Cao'er!"
Qiuyue und Chuncao sprachen wie aus einem Mund, beide erschrocken. Chuncaos Gesichtsausdruck verriet ihre Besorgnis: „Der Meister ist heute erst zum Anwesen zurückgekehrt, und es ist fast Zeit fürs Abendessen. Was treibt ihr beide, du und Cao'er, um diese Zeit noch außerhalb des Anwesens? Hm, das kann nichts Gutes bedeuten. Kommt schnell zurück zum Anwesen!“
Die beiden eilten zum Haupttor der Generalvilla und steuerten dann direkt auf den Mingyue-Pavillon zu.
Zurück im Mingyue-Pavillon eilten die beiden, ohne ihre Sachen abzustellen, zu Ouyang Yues Zimmer. Ouyang Yue saß zusammengerollt auf dem Sofa und las ein Buch. Sie war überrascht, die beiden so in Eile zu sehen: „Seht nur, wie eilig ihr seid. Wir brauchen das erst morgen.“
Chuncao schüttelte schnell den Kopf: „Fräulein, als wir eben zum Herrenhaus zurückkehrten, sahen wir die Zweite Fräulein und Cao'er in einer unscheinbaren alten Kutsche durch das Hintertor fahren. Wir wissen nicht, was sie vorhatten. Wir glauben, sie haben etwas Schlimmes getan.“
Ouyang Yues Augen blitzten kurz auf: „Oh, dass du das Anwesen um diese Zeit verlässt, muss bedeuten, dass es etwas Wichtiges zu erledigen gibt. Ruf Dongxue herüber.“
Qiuyue stellte ihre Sachen ab und kam kurz darauf mit Dongxue herüber. Ouyang Yue wies sie an: „Dongxue, behalte den Rouyu-Hof in den nächsten Tagen im Auge. Beobachte, mit wem sie Kontakt haben, und melde alle wichtigen Vorkommnisse.“ Ouyang Yue senkte leicht die Lider. Logischerweise sollte niemand das Anwesen während des Abendessens verlassen, wenn Ouyang Zhide zurückkehrte, insbesondere da Ouyang Rou verletzt war. Ihr Verhalten wirkte umso seltsamer. Es war jedoch nicht so, dass sie völlig furchtlos gewesen wäre, sondern vielmehr, dass sie sich vorbereiten musste.
"Ja, Miss."
„Frühlingsgras, Herbstmond, bringt die Sachen in den kleinen Abstellraum. Sorgt morgen früh nach dem Frühstück dafür, dass die kleine Küche leer ist; ich brauche sie.“
Chuncao öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, hielt dann aber inne. Schließlich sagte sie nichts. Sie erinnerte sich vage, dass die junge Dame bei ihrer Ankunft in ihrem Hof die kleine Küche niedergebrannt zu haben schien. Vielleicht wollte sie verhindern, dass der Mingyue-Pavillon ein weiteres Unglück erlitt.
An diesem Abend genoss die Familie ein angenehmes und harmonisches Mahl. Als Ouyang Zhide zurückkehrte, strahlte die alte Frau Ning vor Freude; sie war sichtlich zufrieden mit allem, was sie sah. Konkubine Ming, Ouyang Hua und die anderen wussten, dass es ihnen schaden würde, an einem solchen Tag Ärger zu verursachen, und so geschah bis zum Ende des Essens nichts Unerwartetes. Als Hauptfrau musste Ouyang Zhide an seinem ersten Tag nach der Rückkehr gemäß der Tradition in Frau Nings Shanyu-Pavillon ruhen. Angesichts von Frau Nings selbstgefälligem Gesichtsausdruck konnten Konkubine Ming und die anderen nur die Zähne zusammenbeißen und es ertragen.
Am nächsten Morgen, nach dem Frühstück, nahm Ouyang Yue Chuncao mit, um der alten Frau Ning ihre Aufwartung zu machen, und kehrte dann zum Mingyue-Pavillon zurück und ging in die kleine Küche.
Im gesamten Generalpalast besaßen nur die Höfe von Frau Ning, Frau Ning, Ouyang Zhide und Ouyang Yue kleine Küchen. Obwohl Ouyang Yue die legitime Tochter war, hätte sie aufgrund ihrer schwierigen Stellung im Palast ohne Ouyang Zhides Eingreifen keine kleine Küche im Mingyue-Pavillon eröffnen können. Da die Ausgaben im Mingyue-Pavillon höher waren als in den gewöhnlichen Höfen, waren üblicherweise zwei Hilfsköche pro Küche üblich. In ihrem Fall gab es jedoch nur eine Köchin und eine Hilfsköchin, die beide eher mittelmäßig waren. Ouyang Yue ließ in der kleinen Küche nur selten etwas kochen. Wenn sie sich näherte, nahmen die Köchin und die Hilfsköchin an, dass sie ihr Anweisungen geben wollte.
„Drittes Fräulein, Sie sind da. Was möchten Sie heute essen?“ Die Köchin, Zhang Mama, kam sofort mit einem strahlenden Lächeln herüber und fragte.
Ouyang Yue winkte ab, und Chuncao und Qiuyue nahmen die Sachen und gingen in die Küche. Zhang Mama war verblüfft: „Fräulein, was ist Ihr Auftrag? Die Küche ist ein schmutziger und unordentlicher Ort. Wie kann jemand von Ihrem Stand dort hineingehen?“
Ouyang Yue blickte sich in der Küche um. Sie war nicht groß, aber gut ausgestattet. „Oh, Tante Zhang“, sagte sie, „ich werde heute ein paar Gerichte kochen. Kannst du mir helfen?“
„Oh.“ Zhang Mama war verblüfft. Wollte die Dritte Schwester heute kochen? Das war höchst ungewöhnlich. Jeder im Herrenhaus wusste, dass die Dritte Schwester seit ihrer Kindheit eine Taugenichts war. Sie hatte sogar schon einmal die kleine Küche niedergebrannt, und das war ein wirklich schreckliches Ereignis gewesen. Die alte Madame Ning war so wütend, dass sie die Küche am liebsten geschlossen hätte, aber Ouyang Zhide hatte sie darum gebeten, sie stehen lassen zu dürfen. Wie konnte die Dritte Schwester nur so vergesslich sein und es schon wieder tun wollen? Und wenn der General ins Herrenhaus zurückkehrte, würde sie bestimmt keine Sekunde Ruhe haben! Zhang Mama musste sie jedoch daran erinnern, dass diese kleine Küche schließlich ihr Reich war und sie nicht wollte, dass die Dritte Schwester sie noch einmal niederbrannte. „Dritte Schwester, kannst du kochen?“, fragte sie voller Zweifel.
Ouyang Yue ignorierte sie völlig: „Chuncao, räum den Tisch ab und richte das Geschirr an. Stell das ganze Gemüse raus, das ich bestellt habe. Wasch, was gewaschen werden muss, und pflücke, was gepflückt werden muss. Ich hebe es für später auf.“
„Ja, Fräulein.“ Obwohl Chuncao Zhang Mamas Ansichten teilte, zögerte sie als absolut loyale Magd nicht lange und begann zusammen mit Qiuyue Ouyang Yues Anweisungen zu befolgen. Sobald sie beschäftigt waren, blieben Zhang Mama und Xiaohua, die ursprünglich als Küchenhilfe eingesetzt war, außen vor.
"Chuncao, bring mir das Gemüse, das geschnitten werden muss."
"Ja, Miss."
Als Zhang Mama sah, wie ernsthaft Ouyang Yue ihrer Arbeit nachging, verzog sie die Lippen. Innerlich dachte sie, sie müsse die Dritte im Auge behalten, damit diese nicht die kleine Küche verwüstete. Sollte das passieren, müsste die Alte sie ihr wohl wegnehmen. Wo sollte sie jetzt noch so eine einfache Arbeit wie im Mingyue-Pavillon finden, mit einem monatlichen Gehalt?
Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie machte sofort zwei Schritte, um sie aufzuhalten: „Drittes Fräulein, sagen Sie dieser alten Dienerin einfach, was Sie essen möchten. Warum müssen Sie das selbst tun? Sie können es dieser alten Dienerin überlassen.“
Frau Zhang eilte herbei, um sie aufzuhalten, doch da hatte Ouyang Yue bereits ein Küchenmesser ergriffen. Sobald Frau Zhang näher kam, drehte sich Ouyang Yue um und schlug mit dem Messer direkt auf sie ein. Frau Zhang erschrak, schrie auf und taumelte zurück. Zum Glück stand Xiao Hua, die Küchenhilfe, hinter ihr und fing sie auf. Der Fang gelang ihr etwas ungeschickt. Frau Zhang keuchte schwer, ihr Gesicht war vor Schreck kreidebleich.
Zhang Mamas Gesichtsausdruck war äußerst hässlich: „Dritte Fräulein, sehen Sie, diese Küche ist kein Ort für eine junge Dame wie Sie. Sie ist nicht nur schmutzig und unordentlich, sondern Sie können auch nicht kochen. Sie haben sogar die kleine Küche niedergebrannt. Ihr Unsinn hat uns Bediensteten das Leben schwer gemacht.“
Chuncao sprang plötzlich auf und stemmte die Hände in die Hüften: „Zhang Mama, wie kannst du es wagen, eine Dienerin, deine Herrin anzuschreien, Fräulein? Wer hat dir das Recht dazu gegeben? Du hast ja gar keine Manieren! Es scheint, als müsse dem Mingyue-Pavillon eine Lektion erteilt werden, sonst denken alle noch, Fräulein sei leicht zu schikanieren und wagen es, sie zu schikanieren!“
Frau Zhangs Gesichtsausdruck veränderte sich: „Was sagen Sie da, Fräulein Chuncao? Wie kann es diese alte Dienerin wagen, die Dritte Dame zu beleidigen? Sie tut mir einfach nur leid. Wenn ihr in dieser Küche etwas zustoßen würde, könnten wir die Folgen nicht verkraften. Und wären Sie als ihre persönliche Dienerin dann nicht noch viel schuldiger!“
Chuncao presste die Lippen zusammen. Diese Zhang Mama war für die kleine Küche im Mingyue-Pavillon zuständig, und nun musste sie sich endlich die Hände schmutzig machen. Die kleine Küche gehörte zwar zum Mingyue-Pavillon, wurde aber nicht regelmäßig genutzt, und da Zhang Mama und Xiaohua sich meist dort aufhielten und nicht nach vorne kamen, wurde die Leitung zwangsläufig vernachlässigt. Jetzt wurden sie einfach ignoriert.
Ouyang Yue blickte Zhang Mama an und spottete: „Da Zhang Mama nicht für mich arbeiten will, Chuncao, bring sie weg. Morgen geben wir die Aufgabe, Dinge zu tragen, dem Oberverwalter des Anwesens für andere Aufgaben. Unser Mingyue-Pavillon kann es sich nicht leisten, diesen Wichtigtuer zu unterstützen!“
Als Zhang Mama das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Wenn sie jetzt einfach so ginge, würde sie sich den Anweisungen ihres Herrn widersetzen, und welcher Herr wollte schon eine Dienerin wie sie! Außerdem würde es im Mingyue-Pavillon keine so einfache Arbeit mehr geben. In der großen Küche gab es viele lukrative Stellen, die sie unmöglich bekommen konnte. Und selbst wenn sie es schaffte, würde sie nur Gelegenheitsarbeiten verrichten und sich abrackern müssen. Zhang Mama war nicht dumm, warum sollte sie also gehen?
Zhang Mama war so erschrocken, dass sie sofort niederkniete: „Es ist meine Schuld. Ich hätte nicht unüberlegt sprechen sollen, weil ich mir Sorgen um Fräulein gemacht habe. Bitte verzeihen Sie mir dieses Mal.“
Ouyang Yue lächelte schwach, nahm das Küchenmesser und hob es leicht an. Zhang Mama war entsetzt. Sie hatte doch nur unhöflich gesprochen; wollte die Dritte Dame sie etwa umbringen?!
Doch in diesem Moment begann sich das Küchenmesser in Ouyang Yues Hand plötzlich rasant zu drehen, wie ein weißer Wirbel, mit rasender Geschwindigkeit und blendenden weißen Lichtblitzen, die Zhangs Mutter blendeten. „Knacken!“, rief Ouyang Yue und packte mit einer schnellen Handbewegung den Griff fest.
Zhangs Mutter spürte, wie ihr das Herz bis zum Hals schlug, doch Ouyang Yue hatte es gar nicht auf sie abgesehen. Blitzschnell griff sie nach einer Kartoffel, schnitt sie mit zwei schnellen Hieben an beiden Enden ab, sodass nur noch der Mittelteil übrig blieb, und halbierte ihn dann noch einmal. Mit einer Fingerbewegung drehte Ouyang Yue das Hackmesser in ihrer Hand, als wäre es ein Teil von ihr, so gehorsam war sie. Sobald sie es fest im Griff hatte, setzte sie einen weiteren Schnitt an.
Dann erfüllte das Geräusch eines Hackmessers, das über ein Schneidebrett schnitt, die kleine Küche mit einem „Schwirr-Schwirr-Schwirr-Schwirr“ und „Klang-Klang-Klang-Klang-Klang“. Alle starrten Ouyang Yue mit großen Augen ungläubig auf seine Technik.
Es wirkte wie eine perfektionierte Technik. Ouyang Yues Messer bewegte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit und Geschicklichkeit, jeder Schnitt beschrieb einen Bogen. Ihre rechte Hand flog über das Brett, schnitt erst eine kleine Kartoffel in Scheiben und zerkleinerte sie dann. Die Kartoffelstreifen türmten sich auf dem Schneidebrett auf, und auf den ersten Blick waren sie alle identisch in Größe, Länge und sogar Dicke. Chuncao, der es immer noch nicht glauben konnte, nahm zwei zum Vergleich heraus und konnte keinerlei Unterschied feststellen. Es war, als wären sie genau abgemessen worden – ohne jegliche Abweichung!
Frau Zhangs Augen weiteten sich. In diesem Moment holte Ouyang Yue Karotten und grüne Paprika hervor und schnitt sie wie Kartoffeln in feine Streifen. Ihre Messerfertigkeiten waren fließend und anmutig. Obwohl Ouyang Yue sich in der Küche befand, einem Ort, der selten von Würdenträgern betreten wird, wirkte es, als befände sie sich in einem üppigen Wald, erfüllt vom Gesang der Vögel und dem Duft der Blumen. Sie schnitt das Gemüse nicht mit einem Hackmesser, sondern vollführte einen Schwerttanz, einen wunderschönen Schwerttanz. Es war schlichtweg atemberaubend. Die fünf Anwesenden in der kleinen Küche riefen sofort begeistert aus.
Ihre überraschten Ausrufe erregten bald die Aufmerksamkeit der anderen Bediensteten des Mingyue-Pavillons. Als sie sich zur Tür der kleinen Küche drängten, staunten sie nicht schlecht über Ouyang Yues flinke und geschickte Messerkunst. War das wirklich ihre dritte junge Dame, die außer ihrer adligen Herkunft zu nichts nütze war? Das war einfach zu erstaunlich für sie!
Im Nu hatte Ouyang Yue alle notwendigen Änderungen abgeschlossen, und nun war es Zeit für den entscheidendsten Moment: das Feuer zu entzünden.
Dieses Mal bereitet Ouyang Yue vier Hauptgerichte und eine Suppe zu, zwei Fleischgerichte und zwei Gemüsegerichte. Zu den Gerichten gehören scharf-saure Kartoffelstreifen, geschmorte Auberginenstreifen, gedämpfter Graskarpfen, gebratene Schweinerippchen und eine Ginseng-Hühnersuppe. Die Zutaten hatte sie gestern von Chuncao und Qiuyue vorbereiten lassen. Sie hatte lediglich die Schneidetechniken geübt, den Rest erledigten Chuncao und Qiuyue.
Als Zhangs Mutter Ouyang Yuelus Geschicklichkeit sah, wagte sie es nicht länger, Ouyang Yuelu für die unfähige Dritte im Bunde zu halten, die sie einst gewesen war. Obwohl sie sehr neugierig war, woher Ouyang Yuelu diese Fertigkeit hatte, wusste sie, dass sie selbst solche Messerkünste niemals hätte beherrschen können; dazu hätte sie mindestens zehn Jahre gebraucht. Wenn die Dritte im Bunde nicht heimlich fleißig geübt hatte, musste sie außergewöhnlich begabt sein. Stattdessen verspürte sie den starken Drang, von Ouyang Yuelu zu lernen, und half ihr freudig. Xiao Hua, die bereits in der Küche aushalf, war nun noch geschäftiger und wuselte überall herum, um alles zu tun, was anfiel.
Als ob die lebhafte Atmosphäre in der kleinen Küche angesteckt worden wäre, waren auch die Bediensteten, die draußen zusahen, voller Begeisterung. Gerade als Chuncao das Huhn schlachten wollte, rief jemand laut auf und rannte hinaus, um das Huhn draußen zu töten. Außerdem bereiteten einige Leute Wasser zum Kochen vor. Der Mingyue-Pavillon war plötzlich voller Leben.
Der Schlüssel zum Kochen von scharf-sauren Kartoffelstreifen und geschmorten Auberginenstreifen liegt darin, auf die Hitze zu achten und sie schnell anzubraten, damit sie nicht zu lange garen.
Die Zubereitung von gedämpftem Graskarpfen ist etwas aufwendiger. Man muss einen lebenden Fisch kaufen; Chuncao und Qiuyue haben ihren gestern gekauft und über Nacht in Wasser gelegt, daher ist jetzt der perfekte Zeitpunkt, ihn zu töten. Anschließend wird er mit einem Fächer getrocknet. Auch die Würzung ist sehr wichtig. Anders als bei normalem Fisch, der einfach geschmort werden kann, muss der Fisch zunächst innen und außen mit Shaoxing-Wein bestrichen werden, damit die Gewürze einziehen können. Die weißen Teile der Frühlingszwiebeln werden ausgewählt und Ingwer in dünne Streifen geschnitten. Diese Streifen werden in den Bauch des Fisches gelegt, und man kann auch etwas davon auf der Oberfläche verteilen. Anschließend wird der Fisch gedämpft, bis er gar ist. Danach werden die Frühlingszwiebeln und Ingwerstreifen aus dem Bauch entfernt, mit einer weiteren Schicht Frühlingszwiebelstreifen bedeckt und mit Sojasauce beträufelt.
Nach all dem ist das erst der Anfang. Als Nächstes benötigen Sie einen weiteren Topf, geben das geröstete Erdnussöl und das Sesamöl hinein, erhitzen es, bis es heiß ist, und gießen die Suppe dann gleichmäßig über den Fisch.
Der nächste Schritt, gebratene Schweinerippchen, erfordert besondere Aufmerksamkeit hinsichtlich der Hitze. Das wichtigste Element ist die Sauce aus Sojasauce, Salz, Zucker, Essig und Shaoxing-Wein. Bei der Ginseng-Hühnersuppe kommt es hauptsächlich auf die Zutaten an; die Zubereitung ist, wie bei jeder anderen Hühnersuppe auch, recht einfach.
Ouyang Yue bereitete rasch die Gewürze zu und gab alles zum Kochen in den Topf. Sobald das Gericht gar war, konnte es serviert werden.
Nachdem Ouyang Yue mit dem Kochen fertig war, klatschte sie in die Hände und sagte: „Chuncao, geh nachsehen, ob mein Vater schon da ist. Qiuyue, du bleibst hier und passt auf. Wenn das Essen fertig ist, bring es ins Innere.“
Während sie sprach, schnippte Ouyang Yue mit dem Handgelenk, und das Messer in ihrer Hand stach mit einem Knacken senkrecht in das Schneidebrett; die Klinge wackelte sogar zweimal. Die Bewegung war unglaublich cool, und die Leute um Mingyue herum waren verblüfft. Dann brachen sie in begeisterten Applaus aus. Ouyang Yue hatte sich ganz aufs Kochen konzentriert und die vielen Leute in der kleinen Küche gar nicht bemerkt; auch sie war überrascht.
Die alte Frau blickte Ouyang Yue mit brennenden Augen an, in denen sogar ein Hauch von Grün zu sehen war: „Dritte Fräulein, ich hätte nie erwartet, dass Sie so geschickt kochen können. Sie haben eine wunderbare Arbeit geleistet. In all meinen Jahren als Köchin habe ich noch nie jemanden mit solch herausragenden Messerkünsten gesehen, und Ihre Kochmethoden, insbesondere dieses Graskarpfengericht, sind wahrlich raffiniert und wunderbar.“
Zhangs Mutter hatte noch nie jemanden bewundert, doch diesmal war sie wirklich beeindruckt. Das lag daran, dass Ouyang Yue zuvor einen so tiefen Eindruck hinterlassen hatte, da sie als inkompetente Taugenichts galt. Nun, da sie plötzlich eine Fähigkeit besaß, auf die sie stolz sein konnte, und darin sogar besser war als Ouyang Yue, bewunderten sie sie natürlich ungemein.
Ouyang Yue lächelte leicht und durchschaute Zhang Mamas Gedanken natürlich: „Wenn Zhang Mama interessiert ist, kann ich Ihnen später ein Rezept geben, und dann können Sie es selbst lernen.“
„Oh, vielen Dank, Frau Zhang. Obwohl ich nicht besonders gut kochen kann, kenne ich doch einige Rezepte. Wenn Sie jemals etwas zu essen brauchen, sagen Sie mir einfach Bescheid, egal wie spät es ist“, sagte Mama Zhang mit einem strahlenden Lächeln.
Zhang Mama war ursprünglich der kleinen Küche des Mingyue-Pavillons zugeteilt worden, weil Ouyang Yue noch jung war und nicht viel kochen musste. Außerdem waren Zhang Mamas Kochkünste nicht besonders gut, weshalb sie natürlich hierher versetzt wurde. Welche Köchin möchte nicht ein paar Spezialitäten vorweisen können? Ouyang Yues Versprechen freute Zhang Mama sehr, und sie wirkte nach außen hin noch respektvoller.
Ouyang Yue nahm das Taschentuch, das Dongxue ihr reichte, trocknete sich die Hände ab und verließ die kleine Küche. Die Leute, die den Eingang versperrt hatten, machten Platz; ihre Gesichter verrieten noch immer den Schock über Ouyang Yues Verhalten. Unter den überraschten Blicken aller kehrte Ouyang Yue jedoch in ihr Zimmer zurück.
Überrascht, dass sie diese kleine Fähigkeit schon vorführt? In ihrem früheren Leben musste sie, um sich zu tarnen und diverse schwierige Aufgaben zu bewältigen, die unterschiedlichsten Fertigkeiten beherrschen. Sie konnte zwar nicht behaupten, in allem versiert zu sein, aber sie besaß zumindest ein grundlegendes Verständnis. Kochen gehörte zu den am leichtesten zu erlernenden Fertigkeiten, daher fiel es ihr natürlich nicht schwer.
Dongxue folgte Ouyang Yue, ihre Augen blitzten unaufhörlich auf.
Ihrer Meinung nach war die junge Dame ein wahres, verborgenes Talent. Viele Bedienstete des Anwesens verspotteten sie insgeheim und behaupteten, trotz ihres adligen Standes sei sie manchmal sogar einem Dienstmädchen unterlegen. Zwar musste die Herrin einer wirklich hochgestellten Familie nicht für andere kochen, doch hieß das nicht, dass sie es nicht konnte. Eine wahre Adelstochter sollte den Saal mit Würde betreten und die Küche betreten können, in Dichtung, Gesang, Kalligrafie, Malerei und Musik bewandert sein, und was Handarbeiten betraf, so war Gehorsam gegenüber dem Kaiser und Tugendhaftigkeit etwas, das allseits gelobt wurde.
Nur diejenigen, die nichts wissen, werden von anderen für ihre Tugend gelobt, die behaupten, die Tugend einer Frau liege in ihrem Mangel an Talent, denn da sie kein Talent habe, könne man sich nur auf ihren moralischen Charakter verlassen!
Auf der anderen Seite hatten Ouyang Zhide und Ouyang Yue ihr Treffen vereinbart. Da es nun an der Zeit war, verließ Ouyang Zhide in Begleitung eines Gefolgs seinen Yihe-Pavillon. Doch kaum hatten sie den Pavillon verlassen und um eine Ecke gebogen, näherten sich ihnen drei Personen. Die Frau an der Spitze trug ein Brokatkleid mit Wolkenmuster und einen niedlichen Jadehasen an der Taille. Ihr Haar war zu einem hohen Dutt hochgesteckt, der mit zwei perlenbestickten Bändern verziert war, die anmutig im Takt ihrer Schritte schwangen. Es war niemand anderes als Rui Yuhuan, die soeben das Anwesen betreten hatte!
Rui Yuhuan war gerade um die Ecke gebogen, als sie Ouyang Zhide sah. Sie beschleunigte ihre Schritte und ging lächelnd auf ihn zu. Zuerst verbeugte sie sich vor ihm, bevor sie freundlich sagte: „Es ist fast Mittag. Wohin geht Onkel Ouyang wohl? Haben Sie noch nicht gegessen? Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Onkel, ich habe ein paar Spezialitäten. Könnten Sie sie vielleicht probieren und mir ein paar Tipps geben?“
Rui Yuhuan lächelte schwach, doch ihr Lächeln spiegelte perfekt ihr zartes und bemitleidenswertes Wesen wider. Ouyang Zhides Augen flackerten auf, und sein Gesichtsausdruck wurde weicher: „Yuhuan, du bist schwach. Wenn du nicht in Gefahr bist, solltest du dich erst einmal ausruhen und erholen. Wenn du etwas brauchst, sag einfach deiner Tante Bescheid. Es gibt eine große Küche und auch eine kleine Küche in meinem Hof. Danke für deine Freundlichkeit, Onkel.“
Rui Yuhuans Lächeln blieb unverändert, als sie sagte: „Onkel, was redest du da? Ich bin gebrechlich, und das ist mein einziges Hobby. Es ist überhaupt kein Problem. Wenn ich das nicht hätte, um mir die Zeit zu vertreiben, wüsste ich nicht, wie ich die Tage überstehen sollte. Seufz, ich denke oft an meinen Vater, wenn die Nacht still ist. Ich glaube, er ist jetzt im Himmel und segnet mich im Stillen. Auch wenn ich unglücklich bin, werde ich mein Bestes geben, um für dich ein friedliches Leben zu führen.“ Während sie sprach, zog sie ein Taschentuch hervor und wischte sich vorsichtig die Tränen ab. Ihre Schultern zitterten leicht, wodurch sie noch dünner und bemitleidenswerter wirkte.
Ouyang Zhides Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, dann lächelte er und sagte: „Yu Huan, du bist einfach zu nachdenklich. Du sollst ein gutes Leben führen; Bruder Huaicheng würde sich sicherlich dasselbe wünschen.“
Rui Yuhuan blieb still und regungslos. Ouyang Zhide hielt inne, bevor er sagte: „Gestern sagte Yue'er zu mir, sie hätte ein Geschenk für mich und lud mich heute zum Mittagessen in den Mingyue-Pavillon ein. Zufällig hat sie mir das Geschenk gegeben. Dieses Mädchen ist so schlau und verschmitzt. Es wird spät, ich gehe jetzt hin.“
Rui Yuhuan unterbrach ihr Abwischen der Tränen und sagte dann sofort: „Onkel geht also auch zum Mingyue-Pavillon? Welch ein Zufall! Ich wollte gerade auch dorthin. Gestern hatte ich wegen des Jade-Armbands ein schlechtes Gewissen gegenüber Schwester Yue'er, weil ich Angst hatte, sie könnte mich falsch verstehen. Ich wollte mich heute bei ihr entschuldigen. Da Onkel auch zum Mingyue-Pavillon geht, könntest du mich mitnehmen? Ich mache mir Sorgen, weil ich erst vor Kurzem ins Anwesen gekommen bin und mich hier noch nicht auskenne. Ich hatte Angst, mich allein zu verlaufen.“
Rui Yuhuan wirkte sehr aufrichtig, und selbst wenn sie etwas sagen wollte, um abzulehnen, brachte Ouyang Zhide es nicht übers Herz. Er nickte und sagte: „Gut, ich bringe dich zum Mingyue-Pavillon. Aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Yue'er ist ein gutherziges und sanftes Mädchen, und sie wird dir das Geschehene von gestern nicht übelnehmen.“
Rui Yuhuan schüttelte den Kopf: „Aber diese Angelegenheit beschäftigt mich ständig. Wenn ich mich nicht entschuldige, fürchte ich, dass ich krank werde, weil ich es in mich hineinfrisst.“
"Dann lasst uns zusammen gehen", nickte Ouyang Zhide sofort, als er das hörte.
Rui Yuhuan war etwas langsamer als Ouyang Zhide, ein leichtes Lächeln lag auf ihrem Gesicht, aber ihre Augen glänzten.
Ihr Erscheinen war kein Zufall. Sie hatte gefrühstückt und sich eine Weile ausgeruht, bevor sie hier wartete, um Ouyang Zhide aufzulauern!
Rui Yuhuan hatte sich tatsächlich für Ouyang Zhide entschieden.
Obwohl sie an der Seite von Rui Huaicheng an der Grenze diente und dort hohes Ansehen genoss, wimmelte es in diesem Grenzgebiet von ungebildeten und unkultivierten Männern. Die Soldaten waren noch unkultivierter; ihr Verhalten war aufgrund jahrelanger Kriegserfahrung hundertmal brutaler als das des Durchschnittsmenschen. Sie hatte schon lange befürchtet, dass ihr Vater sie, wenn sie weiterhin an der Grenze lebte, mit irgendeinem General verheiraten würde – eine Vorstellung, die sie nicht akzeptieren konnte. Tatsächlich teilte Rui Huaicheng diese Befürchtung. Schon als er Rui Yuhuan aufwachsen sah, hielt er Ausschau nach einem Schwiegersohn. Wäre er nicht auf dem Schlachtfeld gefallen, wäre Rui Yuhuan vielleicht schon verheiratet.
So begrub Rui Yuhuan eilig Rui Huaichengs Leichnam, verpfändete dessen Habseligkeiten und begab sich dann auf Anraten von Ouyang Zhide in die Hauptstadt.
Sie hatte sich im Laufe der Zeit viele Gedanken gemacht. Obwohl Ouyang Zhide älter und nicht gerade ein Schönling war, war er dennoch ansehnlich. Vor allem aber war er mutig und ein geschickter Kämpfer, der überall, wo er hinkam, hohes Ansehen genoss. Zudem war er diesmal siegreich zurückgekehrt und brachte unermesslichen Ruhm mit sich. Sogar der Kaiser hatte den Kronprinzen persönlich beauftragt, ihn zu begrüßen – welcher Hofbeamte konnte das schon von sich behaupten? Darüber hinaus war das Anwesen des Generals mit der Familie Ning verbunden, einer der fünf großen Familien der Großen Zhou, was ihren Status noch weiter erhöhte. Obwohl sie wusste, dass Ouyang Zhide bereits vier Konkubinen hatte, glaubte sie, dass es ihr mit ihrer Jugend, Schönheit und Klugheit ein Leichtes sein würde, die Stellung der Generalsgattin zu erlangen!
Darüber hinaus sagte diese mysteriöse Person einmal, dass sie noch mehr Vorteile erhalten würde, sobald sie in die Villa des Generals einziehen könne!
Rui Yuhuan war sich ihres Waisenstatus und ihrer besonderen Behandlung bewusst. Ihr Vater, Ouyang Zhide, hatte ihr das Leben gerettet. Sie hatte überlegt, einen jüngeren und vielversprechenderen Mann zu heiraten, doch selbst das Lob des Kaisers brachte ihr als Waise nur ein wenig Silber ein. In eine so hochrangige Familie einzuheiraten, war äußerst schwierig. Daher war es ratsam, Ouyang Zhides Schuldgefühle gegenüber ihrem Vater auszunutzen, um ihrer Ehe mehr Legitimität zu verleihen. Diese Chance durfte sie sich auf keinen Fall entgehen lassen. Nun konzentrierte sie sich darauf, sich mit Ouyang Zhide anzufreunden und ihn mit ihrem Charme zu gewinnen, um sich die Zukunft zu erleichtern.
Deshalb sollte man keine Gelegenheit verpassen, und der Besuch des Mingyue-Pavillons ist nur ein Vorwand, um mitzumachen.
Kurz nachdem Ouyang Zhide und Rui Yuhuan gegangen waren, kam Chuncao herüber und verbeugte sich vor Ouyang Zhide: „Meister, die Dame freut sich schon sehr auf Euch. Sie wollte mich gerade losschicken, um Euch einzuladen, als sie sah, dass Ihr noch nicht da seid.“
„Oh, was treibt sie denn jetzt schon wieder? Lass uns mal nachsehen.“ Ouyang Zhide lächelte, beschleunigte aber seine Schritte.
Rui Yuhuan verzog gleichgültig die Lippen. Diese Ouyang Yue nutzte Ouyang Zhides Zuneigung nur aus. Was für Fähigkeiten konnte so eine Frau schon haben? Sie war nichts als ein wertloses Stück Dreck, und trotzdem machte sie Ouyang Zhide so glücklich.
Chuncao bemerkte Rui Yuhuan hinter Ouyang Zhide, ihre Augen blitzten auf. Höflich verbeugte sie sich: „Aha, Sie sind also Fräulein Rui. Welch ein Zufall, dass Sie Meister treffen! Gehen Sie auch zum Mingyue-Pavillon? Ich muss zuerst zurück und Fräulein Rui Bescheid geben, da es ihr nicht gut geht und wir keine Zwischenfälle riskieren wollen.“ Chuncaos Ton war respektvoll, doch ihre Worte waren unverblümt. Sie deutete auf Ouyang Yue, der Ouyang Zhide einlud, und sagte, es sei eine Angelegenheit zwischen Vater und Tochter. Wer gehe ihn denn an, ihn zu begleiten? War das Zufall oder steckte mehr dahinter?
Rui Yuhuans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, ein kalter Glanz blitzte in ihren Augen auf, doch ihr Lächeln blieb unverändert: „Ich bin Onkel zufällig begegnet. Ich habe gehört, dass Fräulein San ein Geschenk für Onkel hat, und ich habe mich gefreut, es mir anzusehen. Ich hoffe, ich störe Fräulein San nicht.“
Chuncao lächelte und sagte: „Fräulein Rui, Sie sind zu höflich. Unsere junge Dame liebt normalerweise ausgelassene Feste.“ Doch heute ist kein gewöhnlicher Tag. Dann verstummte Chuncao, und Rui Yuhuans Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht.
Als Ouyang Zhide im Mingyue-Pavillon ankam, bemerkte er, dass sich die Bediensteten dort heute seltsam verhielten. Zwei von ihnen standen eng beieinander und unterhielten sich. Ouyang Zhide runzelte leicht die Stirn und fragte: „Was ist denn los im Mingyue-Pavillon? Warum benehmen sich die Bediensteten heute so merkwürdig?“
Chuncao ließ jedoch alle im Ungewissen und sagte lächelnd: „Meister, Sie werden es sehen, wenn Sie hineingehen. Fräulein hat sich viel Mühe gegeben, dieses Geschenk für Sie vorzubereiten. Sie werden sich sehr freuen, wenn Sie es sehen.“
Ouyang Zhide war noch neugieriger: „Oh, ich freue mich darauf, das zu sehen. Geh und sag ihnen Bescheid. Ich will sehen, was dieses Mädchen treibt.“
Einen Augenblick später kehrte Chuncao mit einem strahlenden Lächeln zurück: „Bitte, Sir; bitte, Miss Rui.“
Ouyang Zhide, Rui Yuhuan und die anderen betraten den Vorraum des Mingyue-Pavillons, wo sich Ouyang Yue aufhielt. Kaum waren sie eingetreten, strömte ihnen der Duft von Speisen entgegen, der Ouyang Zhide sofort Appetit machte. Er konnte nicht anders, als einen Blick darauf zu werfen und sah mehrere Gerichte auf dem Tisch. Sie sahen sehr ansprechend aus und wirkten äußerst verlockend.
In diesem Moment schritt Ouyang Yue anmutig herüber, lächelte und verbeugte sich vor Ouyang Zhide: „Yue'er grüßt Vater.“
„Steh auf. Ich habe gehört, du hast ein Geschenk für mich. Was ist es?“, fragte Ouyang Zhide lächelnd.