Rui Yuhuan lächelte, stand auf und verbeugte sich vor Ouyang Yue. Ouyang Yue erwiderte die Verbeugung. Rui Yuhuan blickte auf den reich gedeckten Tisch und seufzte: „Ich habe von der Acht-Schätze-Ente aus Babaozhai gehört. Ich wollte sie schon immer einmal probieren. Aber die alte Dame wird ja auch nicht jünger, und zu viel Öl ist nicht gut für ihre Gesundheit.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Miss Rui kommt nicht aus der Hauptstadt, daher wissen Sie das vielleicht nicht, aber die Acht-Schätze-Ente aus Babaozhai ist die beste Wahl. Man sagt, dass dieses Rezept ein Geheimrezept unserer Vorfahren ist, das niemals an Außenstehende weitergegeben werden darf. Da die Zubereitung aufwendig ist, werden nur hundert Stück pro Tag verkauft. Und die Kunden werden bevorzugt behandelt. Meine Großmutter ist adliger Herkunft, daher kann sie natürlich nicht extra nach Babaozhai fahren, nur um auf eine Ente zu warten. Ich werde das für sie erledigen. Außerdem kann man diese Acht-Schätze-Ente ja auch ab und zu genießen. Sie wird mit größter Sorgfalt zubereitet und ist keine gewöhnliche Bratenente. Miss Rui kann beruhigt sein.“
Rui Yuhuan lächelte leicht: „Aha. Ich war ziemlich unwissend.“
Ouyang Yue nickte: „Das ist verständlich. Aber Miss Rui, Sie müssen nicht gleich das Anwesen verlassen, um sie zu probieren. Ich fürchte, sie sind schon ausverkauft, wenn Sie ankommen. Ich habe heute zwei mitgebracht, um eine meiner Großmutter und die andere meinen Eltern zu geben. Da Sie von weit her kommen, Miss Rui, gebe ich Ihnen diese zuerst. Ich habe ohnehin meistens Zeit, also kann ich morgen eine weitere kaufen.“
Rui Yuhuans Gesichtsausdruck veränderte sich. Sie hatte die Acht-Schätze-Ente unbedingt probieren wollen und hatte Ouyang Yue vorhin tatsächlich etwas Sarkastisches sagen wollen. Doch diese beiden Enten sahen zwar nicht teuer aus, waren aber allesamt Geschenke für Ältere. Wie würde es wirken, wenn sie sie annähme? Würde sie Ouyang Yue übereilt als Ältere anerkennen und ihren Status herabsetzen, um eine Konkubine zu werden? Oder wäre sie so gierig, dass sie mit dem Generalpalast um Essen konkurrieren würde? Das wäre ja lächerlich!
„Miss Ouyang scherzt. Yu Huan hat nie gesagt, dass sie diese Acht-Schätze-Ente kaufen will.“
Die alte Frau Ning warf Rui Yuhuan einen Blick zu und nickte dann Ouyang Yue leicht zu: „Solche kindliche Pietät sieht man selten von dir, also lass es gut sein.“ Dann wandte sie sich ab und sagte: „Geht alle hinunter und esst. Ihr braucht nicht hier zu bleiben; Yuhuan hat nichts dagegen, wenn ihr hier bleibt.“
Tante Ming und die anderen veränderten ihre Gesichtsausdrücke, verbeugten sich und gingen einer nach dem anderen. Ouyang Yue jedoch betrachtete die alte Frau Ning mit einem gewissen Verwunderungsgefühl.
In diesem Moment hatte Rui Yuhuan bereits einen Bambussprossen auf ihren Teller gelegt, den die alte Frau Ning mit sanftem Gesichtsausdruck aß. Rui Yuhuan lebte erst seit Kurzem im Haushalt. Obwohl das Geschenk, das sie der alten Frau Ning bei ihrer Ankunft gemacht hatte, sehr erfreulich gewesen war, hatte die alte Frau Ning aufgrund von Rui Yuhuans Intrige gegen Ouyang Yue, die zu Ouyang Yues Gegenangriff geführt hatte, zunehmend Abscheu vor ihr entwickelt. In letzter Zeit hatte sie Rui Yuhuan jedoch häufiger dabei beobachtet, wie sie der alten Frau Ning bediente, und diese vertraute ihr immer mehr. Welche Methoden hatte Rui Yuhuan angewendet, um dies zu erreichen?
Obwohl Ouyang Yue die alte Frau Ning nicht mochte, war die ursprüngliche Besitzerin dieses Körpers schließlich ihre Enkelin und lebte seit über zehn Jahren mit ihr zusammen. Sie verstand die alte Frau Ning sehr gut; diese alte Dame hatte viel Leid erfahren und war äußerst misstrauisch. Ihre Freundlichkeit gegenüber Konkubine Ming bedeutete kein Vertrauen; sie war lediglich ein Druckmittel, mit dem sie die alte Frau Ning manipulierte und ausbalancierte – ein Ergebnis von Konkubine Mings jahrelangen Bemühungen. Wie hatte Rui Yuhuan so schnell das Vertrauen der alten Frau Ning gewinnen können? Irgendetwas stimmte nicht.
Die alte Frau Ning behielt Ouyang Yue jedoch nicht. Da sie keinen Hunger hatte, stellte sie die Acht-Schätze-Ente ab und ging mit Chuncao fort. Chuncao brachte die andere Ente direkt zu Ouyang Zhide. Ob er bereit war, sie zu Frau Ning zu bringen, war Ouyang Yue egal.
Sobald Ouyang Yue den Weg nach Anhetang verließ, hörte sie Stimmen vor sich.
„Ich weiß nicht, wie Rui Yuhuan die Aufmerksamkeit der alten Dame erregt hat, aber ihr Status im Herrenhaus wird immer höher“, sagte Tante Hua etwas unzufrieden.
Tante Liu und Tante Ming schwiegen, doch Tante Hong konnte sich nicht zurückhalten: „Seht euch nur ihre schlampige Art an! Ich habe sofort gespürt, dass etwas nicht stimmt, als sie hereinkam. Glaubt ihr etwa, ich hätte nicht bemerkt, wie sie den Meister angesehen hat? Sie ist ganz offensichtlich eine Abschaum, und die alte Dame lässt sie einfach gewähren. Sie ist fast so alt wie die älteste junge Dame. Wenn der Meister noch so eine holt, wäre das doch ein Witz!“
Tante Ming hielt plötzlich inne: „Diese Angelegenheiten sind selbstverständlich von der Alten Dame zu entscheiden. Was soll das Getuschel hier? Tante Hong, anstatt deine Zeit zu verschwenden, solltest du dir überlegen, wie du die Vergebung des Herrn erlangen kannst.“ Tante Ming sprach kühl und ging dann mit ihren Dienerinnen fort.
Tante Hong spuckte ihr in den Rücken und fuhr fort: „Was ist sie denn? Sie kümmert sich nur vorübergehend um den Haushalt und glaubt schon, sie könne mich kontrollieren? Ich dachte, sie wäre so mächtig, aber am Ende hat sie der jungen Dame doch noch beigebracht, etwas Dummes zu tun und Selbstmord zu begehen. Wenn du nichts zu verbergen hast, was traust du dich dann nicht zu sagen!“
„Tante Hua, Tante Hong, ich gehe jetzt zurück.“ Tante Liu ging zur Weggabelung, schnippte mit dem Handgelenk und ging mit ihrer Zofe davon.
Die beiden Frauen ignorierten Tante Liu und warfen ihr nur einen gleichgültigen Blick zu. Tante Hong hingegen lächelte und sagte zu Tante Hua: „Ich habe gehört, dass du einen neuen Entwurf hast, und ich hatte gerade überlegt, selbst einen anzufertigen. Wäre das für dich in Ordnung, kleine Schwester?“
„Natürlich ist das praktisch. Meine Schwester hat Tee vorbereitet. Du kannst rübergehen und dir ein paar Blumen aussuchen, während ihr euch unterhaltet“, antwortete Tante Hua lächelnd, und die beiden gingen zusammen weg.
Ursprünglich waren die beiden Rivalinnen im Haushalt, doch nun sind sie wie Brüder. Dies zeigt, dass es im inneren Kreis des Hauses keine ewigen Feinde oder ewigen Freunde gibt. Da Konkubine Hong an Macht verloren hat, braucht sie natürlich eine Verbündete. Konkubine Hua, die aus einem Bordell stammt und Konkubine Liu zwar bei der Haushaltsführung unterstützt, ist allein schwach. Jemand an ihrer Seite würde ihr vieles erleichtern.
Nachdem sie gegangen waren, kam Ouyang Yue heraus, warf einen gleichgültigen Blick in die Richtung, in die Tante Hua und Tante Hong gegangen waren, und kehrte dann zum Mingyue-Pavillon zurück.
Xiangningyuan
Sobald Tante Ming zurückkehrte, kam Großmutter Qi ihr sofort entgegen. Tante Ming entließ die Bediensteten und fragte: „Wie ist die Untersuchung verlaufen?“
Frau Qi lächelte und sagte: „Tante ist unglaublich scharfsinnig. Diese alte Dienerin hat jemanden beauftragt, die Aufzeichnungen über die Bewegungen der Bediensteten im Herrenhaus zu überprüfen, und tatsächlich haben wir einige Unregelmäßigkeiten festgestellt.“
Tante Mings Augen leuchteten auf: "Sag es mir schnell!"
„Tante, was damals geschah, war in der Tat sehr seltsam. Madam hatte sich nur erkältet und ruhte sich aus, als Meister zurückkehrte. Als er hörte, dass Madam erkältet war, war er sehr besorgt und ließ sie vom Arzt bestens versorgen. Doch nicht lange danach kam die Nachricht, dass Madam schwanger war. Meister sagte, Madams Körper sei noch nicht vollständig genesen, ihre Konstitution sei schwach, und sie neige zu Fehlgeburten im Frühstadium der Schwangerschaft. Daher ordnete er an, dass niemand ohne seine Erlaubnis den Shanyu-Pavillon betreten und Madam stören dürfe. Während dieser Zeit lebte Meister praktisch im Shanyu-Pavillon und kümmerte sich aufopferungsvoll um Madam.“
Tante Mings Gesichtsausdruck wurde etwas kühl: „Ich weiß auch davon. Tante Hong hat damals sogar einen Skandal verursacht und wurde vom Herrn nach Hause geschickt, um über ihr Verhalten nachzudenken. Zuerst durfte sie auch nicht zur alten Dame gehen, weil man befürchtete, ihr Unglück zu bringen. Da es sich aber um die erste Schwangerschaft der Dame handelte, machte sich die alte Dame Sorgen und besuchte sie schließlich. Man sagt, die Dame sei damals sehr krank gewesen und tatsächlich sehr schwach. Die alte Dame gab ihr vor ihrer Abreise viele Stärkungsmittel mit. Seitdem hat sie sich nicht mehr getraut, sie zu stören.“
Frau Qi nickte und sagte: „Es ist nichts Ungewöhnliches, aber die dreimonatige kritische Phase der Dame ist vorbei, und dennoch wird sie vom Meister immer noch im Shanyu-Pavillon festgehalten. Das ist seltsam. Später durfte sie erst wieder Menschen sehen, nachdem sie entbunden und ihre Wochenbettzeit beendet hatte. Zu dieser Zeit feierte die dritte junge Dame auch ihren ersten Geburtstag.“
Tante Ming nickte: „So betrachtet ist es zwar seltsam, aber auch durchaus vernünftig.“
Frau Qi widersprach und sagte: „Tante, diese alte Dienerin findet das sehr seltsam. Wissen Sie, diese Dame ist schon so viele Jahre verheiratet, und ihr Bauch hat nie Anzeichen einer Schwangerschaft gezeigt. Wie kommt es, dass sie kurz nach der Rückkehr des Generals schwanger wurde? Der Zeitpunkt schien damals nicht ganz stimmig, aber da der General uns den Blick verweigerte, kannten wir die Einzelheiten nicht und schöpften natürlich keinen Verdacht.“
Tante Ming dachte einen Moment nach und sagte: „Das ist in der Tat seltsam. Nach unserer bisherigen Annahme: Wenn Ouyang Yue nicht die Tochter des Meisters wäre, würde er sie dann so sehr lieben? Glaubst du das?“
Madam Qi runzelte die Stirn und fuhr fort: „Aber Tante, weder Sie noch ich kennen das wahre Geburtsdatum der dritten Dame. Ob sie früh oder spät geboren wurde, hat der Meister allein gesagt. Unser Meister legt großen Wert auf seinen Ruf. Sollte Madam ihn betrogen haben, wäre die Angelegenheit angesichts ihres Standes und des Einflusses der Alten Dame äußerst kompliziert. Haben Sie außerdem im Laufe der Jahre die Haltung des Meisters ihr gegenüber beobachtet und wie er sie früher ausgeschimpft hat? Er hegt keinerlei Zuneigung für sie, und es scheint, als ob er ihr immer noch Groll hegt.“ Tante Ming nickte, und Madam Qi fügte hinzu: „Und das ist noch nicht alles. Nach der Vollmondfeier der dritten Miss verließen die meisten Bediensteten des Anwesens, insbesondere jene aus dem Shanyu-Pavillon, das Haus, nachdem sie diszipliniert und bestraft worden waren. Zwei Monate später unterlief Madams persönlicher Zofe sogar ein Fehler, und sie wurde verkauft. Auf Tantes Anweisung hin ließ ich die damalige Heiratsvermittlerin suchen, aber ich hörte, dass sie zu Verwandten in ihre Heimatstadt gezogen ist und sich nicht mehr in der Hauptstadt aufhält. Es ist ein zu großer Zufall, dass diejenigen, die damals die Wahrheit hätten kennen können, nun so schwer zu finden sind.“
Tante Ming spottete: „Das ist wirklich seltsam. Hier geht offensichtlich etwas vor. Du hast wirklich nicht ein einziges gefunden?“
Frau Qi lächelte und holte ein Buch aus ihrer Brusttasche: „Tante, bitte schauen Sie mal rein. Damals diente im Shanyu-Pavillon eine stumme Frau namens Frau Huang. Sie lebt noch, wurde aber später wegen ihrer Krankheit aufs Land geschickt, um sich um das Gut zu kümmern.“
Tante Ming runzelte die Stirn, ihre Hand hielt inne, während sie das Dokument prüfte: „Was nützt ein Stummer? Und was ist der Hintergrund dieser Person?“
„Diese alte Dienerin meint, das sei wahrlich ein Segen des Himmels für Euch, Tante. Der Sohn dieser Huang Mama, der jetzt mit Liu Mama, der zweitklassigen alten Jungfer im Hof der zweiten Fräulein, verheiratet ist, ist schon lange tot!“
Tante Mings Augen leuchteten plötzlich auf: "Ist Liu nicht Mama Chan'ers Mutter?!"
Frau Qi nickte, und Tante Ming lachte herzlich: „Gut, gut, gut! Das ist wirklich ein Wunder. Diesmal werde ich Ning, selbst wenn ich sie nicht mit in den Abgrund reiße, dafür sorgen, dass sie nie wieder einen Moment Ruhe findet. Frau Qi, kommen Sie näher.“
Tante Ming murmelte ein paar Worte, woraufhin Mama Qis Augen vor Bewunderung aufleuchteten: „Tante, du bist unglaublich klug! Was für ein genialer Plan! Ich bin wirklich beeindruckt. Nun kann die junge Dame ihre Rache nehmen!“
Tante Mings Augen waren eiskalt: „Wie kann es so einfach sein wie bloße Rache!“
Wenige Tage später verbreitete sich plötzlich ein Gerücht unter den Bediensteten des Generalhauses...
Sagst du die Wahrheit?
„Ich habe es anfangs auch nicht geglaubt, aber nachdem ich es mir die letzten Tage genauer angesehen habe, scheint es wirklich nicht so zu sein!“
"Ja, ja! Ich hatte immer das Gefühl, dass sie sich nicht ähnlich sehen, und jetzt, wo Sie es erwähnen, scheint es, als gäbe es absolut keine Gemeinsamkeiten."
Nachdem Ouyang Yue, Chuncao und Dongxue in der Anhe-Halle ihre Ehrerbietung erwiesen hatten, kehrten sie nach Hause zurück und gingen die Straße entlang. Sie sahen viele Bedienstete des Anwesens, die in Zweier- und Dreiergruppen beisammenstanden und miteinander flüsterten.
„Gut, Fräulein San ist da, beeilt euch!“, rief ein aufmerksames Dienstmädchen, als sie Ouyang Yue näherkommen sah. Die Leute verbeugten sich aus der Ferne vor Ouyang Yue und rannten, ohne auf ihren Hilferuf zu warten, schnell davon, offensichtlich wollten sie nicht von ihr erwischt und verhört werden.
Ouyang Yue runzelte die Stirn: „Warum verhalten sich die Bediensteten im Herrenhaus in den letzten Tagen so seltsam? Chuncao, weißt du, was los ist?“
Chuncao sagte mit finsterer Miene: „Auch ich finde das seltsam. In den letzten Tagen hatte ich immer wieder das Gefühl, dass jemand zum Mingyue-Pavillon hinüberschaut. Sobald ich nachsehe, verschwinden sie sofort. Selbst wenn die Bediensteten des Mingyue-Pavillons herauskommen, zerstreuen sie sich ebenfalls sofort. Ich weiß nicht, worüber sie reden.“
Ouyang Yue kniff leicht die Augen zusammen: „Dongxue, geh und finde heimlich heraus, was los ist.“
"Ja, Miss."
Ouyang Yue war mit Chuncao weg und erst kurze Zeit wieder im Mingyue-Pavillon, als Leng Xue mit kaltem Gesicht zurückeilte: „Fräulein!“
"Was ist passiert?"
Dongxues Gesichtsausdruck war düster: „Fräulein, die Bediensteten im Herrenhaus sagen alle … dass Ihr nicht die Tochter des Generals seid.“ Sie sah Ouyang Yue etwas nervös an.
Ouyang Yue hörte ruhig zu, ohne auch nur zu blinzeln. Dongxue fragte überrascht: „Fräulein, sind Sie nicht verärgert?“
Ouyang Yue sagte lediglich: „Erzähl mir alles andere, was du herausgefunden hast.“
Dongxues Gesicht verdüsterte sich noch mehr: „Diese Diener tratschen wirklich, haben sie denn keine Angst, dass ihnen der Mund verfault? Sie behaupten, je genauer sie den General und die Fräulein betrachten, desto weniger ähnlich sehen sie sich. Selbst die Fräulein und die Dame, und die Alte Dame, sehen sich überhaupt nicht ähnlich. Sie sehen den Kindern des Generals und der Dame überhaupt nicht ähnlich. Nicht nur das, die Diener kramen auch noch die alte Geschichte hervor, wie die Fräulein Leute dazu angestiftet hat, im Anwesen des Grafen von Huaiyuan Unruhe zu stiften, was dazu führte, dass die Zweite Fräulein ihre Verlobung löste. Sie behaupten auch, die Affäre der Familie Ning mit Hong Yicheng hänge mit der Fräulein zusammen. Hätte die Fräulein die Ehe der Zweiten Fräulein nicht ruiniert, hätte die Zweite Fräulein es schwer gehabt, einen guten Ehemann zu finden, wäre dem jungen Meister Hong nicht gefolgt und hätte nicht dieses Schicksal in der Familie Ning erlitten. Sie beschuldigen die Fräulein auch, Chan'er geschlagen und die Diener geschlagen und beschimpft zu haben.“ wegen des Todes vieler Bediensteter im Herrenhaus und wegen der Streitigkeiten zwischen dem General und der Dame. Man sagt, Miss sei die Reinkarnation eines Unglücksbringers, von Natur aus schamlos und arrogant, ein Unglücksbringer, der ihrer Familie Unglück bringt!
„Ungeheuerlich! Absolut ungeheuerlich! Diese widerlichen Kreaturen mit ihren Geschwüren im Maul – ich werde sie heute noch bei lebendigem Leib häuten!“, schrie Chuncao wütend. Noch nie war sie so wütend gewesen. Nachdem sie geflucht hatte, drehte sie sich um und wollte hinausstürmen, um Gerechtigkeit zu fordern.
"Chuncao, sei nicht impulsiv, hör auf!" rief Ouyang Yue ihr sofort zu, um sie aufzuhalten.
Chuncao errötete und sagte: „Fräulein, diese Leute sind unverschämt. Sie wagen es, Sie derart zu verleumden. Sie respektieren Sie überhaupt nicht. Wenn Sie nicht gegen sie vorgehen, wer weiß, was für verrückte Dinge dann verbreitet werden!“
Ouyang Yue blickte Dong Xue nur an: „Was hast du noch gesagt?“
„Seitdem Madam nach dem Streit mit dem General krank nach Hause gekommen ist, liegt sie nur noch im Bett. Und diese Leute wagen es tatsächlich zu behaupten, Sie sähen dem General und Madam nicht ähnlich, sondern eher wie ein wilder Mann, dass Sie das uneheliche Kind des Generals und einer anderen Frau seien und dass der General dieses wilde Kind umsonst großgezogen habe!“, sagte Dongxue mit kalter Stimme.
„Fräulein! Das dürfen Sie nicht zulassen! Diese Leute sind völlig gesetzlos! Sie wagen es sogar, Gerüchte über die privaten Angelegenheiten des Hausherrn zu verbreiten und Sie derart zu verleumden! Fräulein, Sie sollten sie verhaften und bestrafen, um diese Klatschmäuler abzuschrecken!“, sagte Chuncao eindringlich. Als im Haus geborene Dienerin hatte sie seit ihrer Kindheit viele Auseinandersetzungen im Inneren des Hauses miterlebt. Selbst wenn sie sie nicht selbst gesehen hatte, hatte sie Diener und Älteste über die Geschehnisse dort sprechen hören. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Hausherrin Ehebruch begangen hatte. Ob es stimmte oder nicht, konnten Außenstehende nicht wissen, aber die Folgen waren meist verheerend.
Nicht nur die Herrin selbst, sondern auch ihre Kinder starben größtenteils oder wurden geistig behindert, und keinem von ihnen stand eine gute Zukunft bevor. Wie hätte Chuncao sich da keine Sorgen um Ouyang Yue machen können!
„Fräulein, Frau Xi von Anhetang ist angekommen. Sie sagt, die alte Dame wünscht Ihre Anwesenheit in Anhetang.“ Genau in diesem Moment übermittelte Xique die Nachricht von draußen.
"Oh nein, Fräulein! Das muss etwas sein, das Ihnen Ärger bereitet! Die alte Dame ruft Sie nur selten an." Chuncao wurde noch unruhiger, knirschte mit den Zähnen, stampfte mit den Füßen und lief unruhig auf und ab.
Ouyang Yue stand auf, ein strahlendes Lächeln auf dem Gesicht: „Chuncao und Dongxue, helft mir beim Umziehen. Xique, sag Mutter Xi, sie soll einen Moment warten, ich komme gleich.“
„Fräulein!“, rief Chuncao ängstlich. Warum war Fräulein überhaupt nicht besorgt? Würde sie sich wirklich direkt in die Schusslinie begeben?
Ouyang Yue warf Chuncao einen gleichgültigen Blick zu, ihre Stimme klang autoritär: „Was, hat das Wort Eurer jungen Dame denn kein Gewicht mehr? Ihr wagt es ja nicht einmal, meine Befehle zu missachten!“
Chuncao erschrak und senkte sofort den Kopf: „Nein, diese Dienerin würde es niemals wagen, den Befehlen von Gnädigerin nicht zu gehorchen.“
"Zieh dich um!"
Einen Augenblick später führte Ouyang Yue Chuncao und Dongxue hinaus und sah ihre glückliche Mutter draußen warten. Sie lächelte und sagte: „Es tut mir leid, dass ich Xi Mama warten ließ. Lasst uns jetzt zur Anhe-Halle gehen.“
Madam Xis Blick wanderte zu Ouyang Yues Gesicht, die breit lächelte und keinerlei Anzeichen von Panik zeigte, als ob sie von den Gerüchten, die im Herrenhaus kursierten, nichts ahnte. Madam Xi konnte nicht anders, als zu fragen: „Dritte Fräulein, wissen Sie, warum die Alte Sie eingeladen hat?“
Ouyang Yue lächelte unbekümmert: „Großmutter hat Yue'er dorthin geschickt, weil sie Yue'er vermisst, oder vielleicht hat Großmutter etwas Neues zu erzählen und möchte, dass Yue'er es sieht. Yue'er erinnert sich an alle Gedanken ihrer Großmutter.“
Frau Xi blickte Ouyang Yue misstrauisch an: „Denkt die dritte Dame wirklich so? Diese Reise ist voller Gefahren!“
Ouyang Yue lächelte dankbar: „Mutter Xi, ich verstehe vollkommen. Bitte führen Sie mich an!“
Als Madam Xi dies sah, huschte ein seltsamer Ausdruck über ihr Gesicht, doch ihr Blick auf Ouyang Yue war viel sanfter. Diese dritte Fräulein hatte sich tatsächlich sehr verändert; selbst Madam Xi konnte sich mit ihrer Gelassenheit nicht messen! Sie erinnerte sich, wie Madam Xi sie bei ihrem ersten Besuch in der Anhe-Halle ausgeschimpft hatte, was sie ziemlich ungestüm erscheinen ließ. Das ruhige und gefasste Auftreten der dritten Fräulein hingegen ließ vermuten, dass sie die Situation souverän meistern konnte.
Doch auch Madam Xi hatte Zweifel: Konnte diese dritte junge Dame wirklich so gelassen mit ihrem Körper umgehen? Sie wusste, dass, wenn die Sache ans Licht käme, dann…
Frau Xi seufzte und sagte nichts mehr. Kurz darauf führte sie Ouyang Yue zur Anhe-Halle.
Beim Betreten der Haupthalle der Anhe-Halle war diese bis auf den letzten Platz gefüllt. Die alte Madame Ning und Ouyang Zhide saßen auf den Ehrenplätzen. Madame Ning war bleich und hatte blutunterlaufene Augen. Sie warf Ouyang Yue beim Eintreten einen finsteren Blick zu. Die anderen Konkubinen blickten sie mit seltsamen Gesichtsausdrücken an. Bis auf Konkubine Liu, die den Kopf gesenkt hielt und schwieg, wirkten alle anderen schadenfroh und erwartungsvoll.
In der Haupthalle knieten mehrere Dienstmädchen und alte Frauen. Als sie Ouyang Yue ankommen sahen, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
Plötzlich stand Tante Ming auf, zeigte auf mehrere Dienstmädchen und alte Frauen und schimpfte mit ihnen: „Ihr respektlosen Drecksäcke, wie könnt ihr es wagen, solche Worte im Herrenhaus zu verbreiten, wie könnt ihr es wagen, die Herkunft der dritten Miss und den Ruf der Madam in Frage zu stellen, ihr verdient den Tod!“
Die Worte waren an die alte Frau und die Magd am Boden gerichtet, aber die Augen, die auf Ouyang Yue gerichtet waren, glichen denen einer kalten, giftigen Schlange und jagten einem einen Schauer über den Rücken!
☆、067、Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen!
Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb unverändert, als sie Tante Mings anzügliche Worte hörte. Sie trat lächelnd vor und verbeugte sich höflich vor der alten Frau Ning mit den Worten: „Yue'er grüßt Großmutter, Vater und Mutter.“ Während sie sprach, wanderte ihr Blick kurz zu Rui Yuhuan hinter der alten Frau Ning.
Rui Yuhuan war in Wahrheit nur eine Gästin im Herrenhaus. Wie hätte sie sich in Angelegenheiten einmischen können, die den Ruf der Hausherrin und die Herkunft der jungen Dame betrafen? Vertraute die alte Frau Ning Rui Yuhuan nicht viel zu sehr? Das entsprach nicht ihrem Charakter. Doch diese Regung blitzte nur einen Augenblick in Ouyang Yues Augen auf, bevor sie unbemerkt wieder verschwand.
Ouyang Zhides Blick vertiefte sich, als er Ouyang Yue ansah. Er zeigte keinen Ärger über die Gerüchte, sondern einen vielschichtigen Ausdruck in seinem Gesicht. Die alte Frau Ning hingegen wirkte merklich kälter. Sie konnte nicht anders, als Ouyang Yue genauer zu betrachten und bemerkte ihren ätherischen, wolkenartigen Schleier, der sie zart und anmutig umhüllte. Ihre Gesichtszüge waren exquisit und schön, doch bei näherem Hinsehen ähnelte sie weder Ouyang Zhide noch der alten Frau Ning. Angesichts der Gerüchte, die im Herrenhaus kursierten, verspürte sie einen leichten Ärger und schwieg. Ouyang Yue behielt daher ihre Verbeugung bei.
Als Ouyang Zhide dies sah, lächelte er freundlich und sagte: „Geht erst einmal beiseite. Einige niedere Bedienstete im Herrenhaus verbreiten Gerüchte. Ich werde mich um sie kümmern, sobald ich mit ihnen fertig bin. Dann werde ich zu eurem Mingyue-Pavillon gehen. Letztes Mal lief mir bei euren geschmorten Auberginenstreifen und dem gedämpften Graskarpfen das Wasser im Mund zusammen. Ich muss eure Kochkünste heute wieder unter Beweis stellen.“
Ouyang Yues Blick wurde weicher. In einem solchen Moment konnte Ouyang Zhide immer noch mit ihr scherzen, was zeigte, dass er sie wirklich liebte und den Gerüchten im Anwesen überhaupt keinen Glauben schenkte.
"Wann immer du es essen möchtest, sag einfach Bescheid, und Yue'er wird immer Zeit haben, es für dich zuzubereiten."
Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten, die Atmosphäre war warm und harmonisch, was sich in den Gesichtsausdrücken aller Anwesenden, insbesondere in Tante Mings, deren Groll nur noch wuchs, widerspiegelte! Die Gerüchte um Ouyang Yue und Ning Shi kursierten im ganzen Anwesen, Ouyang Zhide konnte unmöglich nichts davon gewusst haben, und doch schien er so gleichgültig? Tante Ming verstand es nicht. Abgesehen davon, dass es üblich war, dass ein Mann drei Ehefrauen und vier Konkubinen hatte, konnte selbst eine weitere Frau, ungeachtet ihrer Herkunft, nur von Ouyang Zhide bevorzugt werden. Jeder, so tolerant er auch sein mochte, hätte sich in einer solchen Situation äußerst unwohl gefühlt. Hinzu kam, dass dies in einer männerdominierten Gesellschaft geschah; Ehebruch wurde für eine Frau mit öffentlicher Demütigung oder gar dem Ertrinken in einem Schweinekäfig bestraft. Sie konnte nicht glauben, dass Ouyang Zhide tatsächlich so gleichgültig war!
Das bedeutet, dass er entweder nicht glaubt, dass Ning etwas Ungeheuerliches tun würde, oder dass er so überzeugt davon ist, dass Ouyang Yue als seine Tochter unersetzlich ist!
Hm! Jetzt liegt es nicht mehr an Ouyang Zhide, es zu glauben oder nicht. Selbst wenn es eine Lüge ist, wird sie es heute wahr werden lassen! Außerdem sind ihre Beweise unwiderlegbar, sodass ihnen nichts anderes übrig bleibt, als ihr zu glauben!
Ouyang Yue trat beiseite und beobachtete Tante Ming ruhig. Tante Ming hielt inne, ihr Gesichtsausdruck verriet Reue und Wut. Sie sagte: „Gnädige Frau, Herr, gnädige Frau. Seit ich vorübergehend die Haushaltsführung übernommen habe, habe ich fleißig und gewissenhaft gearbeitet und es nie gewagt, nachlässig zu sein, aus Angst, etwas Unangemessenes zu tun. Ich hätte einfach nicht erwartet, dass die Bediensteten in diesem Haushalt so unverbesserlich sein würden. Herr hatte gerade erst einige wegen ihres Geredes bestraft, doch bevor sich diese Welle gelegt hatte, brach schon die nächste los. Aufgrund meiner begrenzten Fähigkeiten konnte ich sie nicht rechtzeitig stoppen, deshalb bin ich gekommen, um mich zu entschuldigen.“
Tante Ming kniete sofort nieder, ihr Gesicht voller Reue und Schuldgefühle. Die alte Frau Ning machte ihr keinerlei Vorwürfe: „Steh auf. Wie hättest du das verhindern können? Es ist ja nicht deine Schuld.“
Madam Nings Gesicht verfinsterte sich. Obwohl Konkubine Mings Worte als Selbstvorwurf gemeint waren, trafen sie sie in Wirklichkeit schwer. Was meinte sie mit „die Bediensteten im Haushalt sind unverbesserlich“? Bedeutete das nicht, dass sie ihre Pflichten als Haushaltsvorstand vernachlässigt und zugelassen hatte, dass die Bediensteten sich das Tratschen angewöhnten? Und selbst nachdem Konkubine Ming die Leitung übernommen hatte, konnte sie daran nichts ändern. Es war wahrlich ein Fall von vorgetäuschtem Rückzug, um weiter vorzurücken – sie untergrub sie mit ihren Worten auf subtile Weise!
Bevor Ning etwas sagen konnte, rief Konkubine Ming wütend aus: „Diese verrückten Gerüchte sind haltlos und völlig unglaubwürdig. Ich hatte eigentlich vor, sie zu warnen, aber deswegen sind schon mehrere Leute im Haushalt gestorben oder verletzt worden. Wenn sich weitere Vorfälle ereignen, wird das nur zu Gerede führen. Deshalb habe ich vorerst Nachsicht geübt und gehofft, dass sie ihre Fehler bald einsehen würden. Wer hätte gedacht, dass diese Diener ihre Fehler nicht nur nicht einsehen, sondern die Gerüchte immer absurder werden. Heute Morgen wollte ich gerade der Alten Herrin meine Aufwartung machen, als ich diese paar Leute sah, die nichts taten, sondern beisammen saßen und sich belanglos unterhielten. Was sie da redeten, war einfach unerträglich. Ich war so wütend, dass ich sie alle hierher zur Alten Herrin gebracht habe!“
Die alte Madam Ning blickte mit kaltem Gesicht auf die am Boden knienden Diener. Gereizt sagte sie: „Das Anwesen des Generals bezahlt euch alle, und ihr habt einen Haufen fauler, verantwortungsloser Diener hervorgebracht, die nichts lieber tun, als Gerüchte zu verbreiten und Ärger zu machen! Wachen, gebt jedem von euch fünfzig Stockhiebe und werft sie aus dem Anwesen des Generals!“ Die alte Madam Ning wusste genau, wovon die Leute sprachen. Sie hatte schon früher Gerüchte darüber gehört, aber dieser Klatsch kursierte schon seit Jahren, und sie hatte ihn nicht ernst genommen. Diesmal jedoch hatte er sich weit verbreitet und schien nicht länger geheim bleiben zu können. Die alte Madam Ning war genauso misstrauisch, aber sie konnte das jetzt nicht ans Licht bringen. Sie würde die Wahrheit später erfahren; jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Natürlich wollte sie diese Diener zuerst bestrafen, als Strafe für ihre leichtfertigen Worte!