"Waaaaaah!"
Ouyang Tong schrie vor Schmerzen auf, sein Gesicht wurde totenbleich, Tante Lius Augen wurden noch röter, während Ning Shi und die anderen ratlos waren, ihre Gesichter ausdruckslos vor Verwirrung.
"Was ist hier los?", fragte Ouyang Zhide.
Als Ning seine Stimme hörte, drehte sie sich um und eilte weinend auf ihn zu: „Meister, ich weiß nicht, was passiert ist. Tong'er spielte heute wie immer, als er plötzlich anfing zu weinen, was die Diener sehr erschreckte. Sie konnten ihn nicht beruhigen, egal was sie versuchten. Dann fanden sie eine goldene Halskette in seiner Hand, der ein Stück fehlte, als hätte Tong'er es verschluckt. Aber als Tante Liu die Nachricht hörte, eilte sie herbei und ließ Tong'er nicht mehr los. Ich kann nicht einmal einen Arzt rufen, um ihn untersuchen zu lassen.“
„Lügen! Das hast du mit Absicht getan! Du hast mir den Jungen weggenommen. Du bist die rechtmäßige Ehefrau, und ich bin nur eine Konkubine. Ich kann gegen dich nicht gewinnen. Aber du hast mir alles schwer gemacht und mich daran gehindert, den jungen Herrn zu sehen. Jetzt bist du sogar so weit gegangen, ihm etwas anzutun. Du hattest ganz offensichtlich von Anfang an die Absicht, den jungen Herrn zu töten. Wie grausam du bist! Lieber würde ich sterben, als zuzulassen, dass du mir den jungen Herrn nimmst. Ich habe ihn zehn Monate lang getragen und geboren. Er war von klein auf schwach. Ich habe nur gehofft, dass er gesund aufwächst. Ich wollte nie um ihn kämpfen. Warum musstest du ihm etwas antun? Warum? Du bösartige Frau, du wirst einen grausamen Tod sterben!“, brüllte Tante Liu wütend. Ihre Augen waren blutunterlaufen, und ihr Blick wirkte fast wild. Doch Tränen rannen ihr über die Wangen und rührten jeden, der sie sah, zutiefst.
Selbst die alte Frau Ning zeigte einen Anflug von Bedauern. Sie war es gewesen, die diese Angelegenheit im Alleingang ins Rollen gebracht hatte, und nun, da dies geschehen war, stand es in direktem Zusammenhang mit ihr.
Madam Ning entgegnete wütend: „Du redest Unsinn! Wie könnte ich Tong'er etwas antun wollen? Sie ist doch auch mein Kind. Warum sollte ich ihr etwas antun wollen? Was hätte das für einen Nutzen? Außerdem war die Goldkette etwas, das du geschickt hast. Wenn überhaupt, dann ist es deine Schuld. Mein Shanyu-Pavillon hat alles, und du, mit deinem kleinlichen Verstand, hast mir diesen wertlosen Kram geschickt und letztendlich dazu geführt, dass Tong'er das Gold verschluckt hat. Du bist die Mörderin!“
Tante Liu brach in Tränen aus, zu wütend, um zu sprechen. Auch Ouyang Tong, der sich bereits vor Schmerzen krümmte, begann laut zu jammern, seine Stimme war ohrenbetäubend, und jeder konnte den Schmerz in seiner Stimme hören.
Tante Hong, Tante Hua und Ouyang Rou kamen natürlich herbei, als sie die Nachricht hörten. Zuerst hatten sie das Spektakel nur von der Seite beobachtet, doch nun, da Ning Shi und Tante Liu sich gegenseitig die Schuld zuschoben, fühlten sie sich ziemlich selbstgefällig. Sollte Ouyang Tong sterben, würde Ning Shi verdächtigt werden, und Tante Liu wäre noch weniger gefährlich, was die gesamte Situation im Anwesen drastisch verändern würde. Sie wären dann die Nutznießer.
Tante Hong sagte beiläufig: „Ich erinnere mich, dass diese Goldkette ein Geburtstagsgeschenk von Ihnen, Madam, an den jungen Meister war. Sie war sehr fein und klein, mit hervorragender Verarbeitung und aus hochwertigen Materialien. Dem jungen Meister gefiel sie sehr gut, deshalb trägt er sie seitdem.“
„Wirklich?“ Ouyang Rou starrte Ning Shi ungläubig mit großen Augen an.
Alle waren fassungslos. Sowohl Ning als auch Tante Liu behaupteten, die Goldkette sei schuld daran, dass Ouyang Tong Gold verschluckt hatte. Da Tante Liu sie ihnen geschenkt hatte, trug sie eine gewisse Verantwortung. Doch warum hatte Ouyang Tong die Kette so lange problemlos getragen, solange sie bei Tante Liu war, und warum verursachte sie so schnell Probleme, nachdem sie Nings Kette erhalten hatte? Und ausgerechnet diese Kette hatte Ning ihr zuvor geschenkt. Das ließ den Verdacht auf Ning nicht ruhen. Schließlich war Tante Liu ihre leibliche Mutter, und Ouyang Tong war ihre Beschützerin im Haushalt. Tante Liu würde Ouyang Tong niemals etwas antun, daher deuteten alle Indizien auf Ning hin.
Ning Shi war wie vom Blitz getroffen. Als Mitglied der Familie Ning war sie es gewohnt, vorwiegend kostbare Dinge zu besitzen, weshalb sie Geschenken selten viel Beachtung schenkte. Immer wenn jemand im Haushalt ein Kind bekam, schenkte sie ihm eine identische Goldkette; mehr kümmerte sie nie. Als sie die Kette nun sah, erkannte sie, dass es sich um ein von ihr in Auftrag gegebenes Schmuckstück handelte. Ihr Gesicht erbleichte augenblicklich, und sie schüttelte zitternd den Kopf: „Nein, ich wollte Tong'er niemals etwas antun! Wie hätte ich ihm etwas antun können? Ich bin damit beschäftigt, mich um ihn zu kümmern und ihn großzuziehen! Ich habe ihm nichts getan!“
Tante Hong seufzte: „Madam ist gutherzig, natürlich hätten Sie das nicht absichtlich getan. Der junge Herr ist eben noch jung und versteht die Dinge nicht. Ohne Aufsicht ist es normal, dass so etwas passiert.“ Tante Hong meinte damit, dass Ning Shi Ouyang Tong zwar vielleicht nicht absichtlich schaden wollte, sich aber nach seiner Ankunft nicht ausreichend um ihn gekümmert hatte, wodurch Ouyang Tong versehentlich das Gold verschluckte. Daher handelte Ning Shi nicht absichtlich; sie trug aber auch die Verantwortung für ihre Nachlässigkeit. Letztendlich lag die Schuld bei Ning Shi; sie hätte Ouyang Tong nicht zwingen und ihn dann so behandeln sollen.
„Klatsch!“ Ouyang Zhide kam herein, hob die Hand und verpasste Ning Shi eine heftige Ohrfeige. Dann drehte er sich um und sagte zu der Person hinter ihm: „Wo ist der Arzt? Wurde der Arzt gerufen?“
Sogleich meldete ein Diener: „Eure Exzellenz, wir haben bereits jemanden geschickt, um sie einzuladen.“
Ning Shi taumelte nach dem Schlag, wagte aber nicht, sich zu wehren. Ihre früheren Anschuldigungen gegen Tante Liu waren lediglich ein Versuch gewesen, einer Strafe zu entgehen, obwohl sie selbst im Unrecht und voller Angst war. Ouyang Tongs Tod würde sie nicht sonderlich treffen; sie hatte ihre eigenen Mittel zum Überleben. Solange die Familie Ning Druck ausübte, würde alles gut gehen. Aber was würde mit den folgenden Problemen geschehen? Gerüchte über ihre rücksichtslosen Methoden und den Schaden, den sie dem Sohn der Konkubine zugefügt hatte, würden sich mit Sicherheit verbreiten. Selbst wenn sie tatsächlich nichts getan hatte, könnte Ouyang Zhide sich trotzdem von ihr scheiden lassen.
Selbst wenn die alte Frau Ning für sie einsteht, um ihr Gesicht zu wahren, wird die Angelegenheit nicht schnell geklärt sein. Sie ist derzeit sehr besorgt und hofft zum ersten Mal, dass es Ouyang Tong gut geht und alles nur ein Missverständnis war.
In diesem Moment kam Ouyang Yue herein und ging direkt auf Tante Liu zu. Sie wollte Ouyang Tong hochheben, doch Tante Liu wich instinktiv zurück: „Was will die Dritte nur?“ Ihr Gesichtsausdruck verriet Abwehrverhalten, und sie sagte wohl: „Ihr zwei, Mutter und Tochter, die Ältere hat meinen Sohn in höchste Gefahr gebracht, und ihr kommt auch noch hierher, um Krokodilstränen zu vergießen, oder habt ihr etwa noch finsterere Absichten?“
Ouyang Yue ignorierte Tante Liu und sagte: „Tante Liu, das Wichtigste ist jetzt, das Leben meines Bruders zu retten. Ich werde ihm nichts antun.“ Dann wandte sie sich an Ouyang Zhide und sagte: „Vater, es ist zu spät, auf einen Arzt zu warten. Viele Menschen haben sich durch das Verschlucken von Gold das Leben genommen. Das ist nicht nur schmerzhaft, sondern auch sehr gefährlich. Bis der Arzt kommt, ist mein Bruder vielleicht schon tot.“
Ouyang Zhide blickte Ouyang Yue an und fragte: "Yue'er, hast du irgendwelche guten Ideen?"
Ouyang Yues Gesichtsausdruck war ernst: „Yue'er hat sich einen Weg ausgedacht, aber ob er funktionieren wird oder nicht, hängt von meinem Glück ab. Der Prozess wird sehr schwierig sein, aber er wird mir eine Chance geben, das Gold zu gewinnen.“
„Was ist die Lösung?!“, fragte Ning. Sie eilte zu Ouyang Yue und packte ihren Arm. „Sag mir sofort Bescheid, wenn du eine Idee hast, zögere nicht!“ Solange es Ouyang Tong gut ging, ging es auch Ning gut, deshalb war sie natürlich besorgter als alle anderen.
Ouyang Yue schob Ning Shi geschickt beiseite und sagte zu Ouyang Zhide: „Lass die Diener Mungbohnenwasser zubereiten und es ihm in großen Mengen geben, in der Hoffnung, dass er es dadurch ausscheiden kann.“
„Gut, das ist eine gute Idee. Solange das Gold herauskommt, ist alles in Ordnung mit dem Jungen. Beeil dich und bereite etwas Mungbohnenwasser vor. Gib ihm reichlich davon, bis er das Gold ausgeschieden hat“, sagte Frau Ning sofort zu Frau Lin. Frau Lin nickte, denn sie wusste, dass diese Angelegenheit gut gehandhabt werden musste, sonst würde Frau Ning hineingezogen werden und es ihr selbst auch nicht gut ergehen.
Ouyang Zhide runzelte leicht die Stirn angesichts Nings dringlicher Worte. Kurz darauf wurde das Mungbohnenwasser gebracht, doch Ning war nicht zufrieden: „Nein, macht mehr. Kocht es in der Hauptküche und in der kleinen Küche des Herrenhauses. Wir müssen es kochen, bis der junge Herr ohnmächtig wird.“
Ein spöttisches Lächeln huschte über Ouyang Yues Lippen: „Mutter, nicht zu viel. Mach nur noch einen Topf, sonst wird mein kleiner Bruder zu Tode gestopft, bevor er das Gold überhaupt ausscheidet.“
Nings Gesicht erstarrte, und Ouyang Zhide funkelte sie sofort kalt an: „Geh beiseite, stell dich nicht in den Weg.“ Nings Gesichtsausdruck blieb starr, während sie Ouyang Yue kalt anstarrte, wagte aber nichts mehr zu sagen. Tante Hong, Tante Hua und die anderen lachten innerlich. An ihrem vorherigen Verhalten hatten sie erkannt, dass die Dame sich überhaupt nicht um den jungen Herrn scherte; sie dachte nur an sich selbst. Ihr Verhalten, das ursprünglich nichts mit ihr zu tun hatte, schien nun untrennbar mit ihr verbunden zu sein. Diese Bereitschaft, alles für Ouyang Tong zu opfern, um sich selbst zu schützen, hatte sie schließlich dazu gebracht, ihm zu schaden.
Ouyang Yue wies die Diener an, Ouyang Tong hinzulegen, und öffnete ihr dann persönlich den Mund. Ouyang Tongs blasse Lippen wurden gezwungen, Mungbohnenwasser zu trinken. Schon nach einer Schale wand sie sich und schrie vor Schmerzen. Ouyang Yue schwitzte stark und zwang sie, eine zweite Schale zu trinken. Ouyang Tongs Schreie wurden noch schriller.
Tante Liu stand abseits und beobachtete Ouyang Tong, wie er sich auf dem Bett wand, dicke Tränen über sein Gesicht rannen und es vor Schmerz verzerrt war. Er vergrub sein Gesicht in den Händen, sein Körper schlaff an Greenies Körper gelehnt, und auch er weinte hemmungslos.
Nachdem Ouyang Yue die zweite Schüssel Mungbohnenwasser ausgetrunken hatte, wies er das Dienstmädchen an: „Bring schnell den Ruyi-Eimer her.“
„Platsch, platsch, platsch.“ Kaum hatte man Ouyang Tong beim Hinsetzen geholfen, erbrach er eine Lache gelber Flüssigkeit. Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb unverändert, während sie weiter Befehle erteilte: „Überprüft die Gegenstände, ob etwas fehlt. Gebt dem jungen Meister weiterhin Mungbohnenwasser, aber beeilt euch, je länger es dauert, desto gefährlicher wird es für ihn.“
„Drittes Fräulein, da ist nichts“, sagte der Diener, der den Ruyi-Eimer überprüfte und dabei stark schwitzte.
Ouyang Yue sagte mit tiefer Stimme: „Weiter!“
Sofort machten sich die Diener auf Ouyang Yues Befehl hin an die Arbeit. Der Gestank, den Ouyang Tong hinterlassen hatte, erfüllte den Raum. Der alte Ning Shi, Ning Shi, Tante Hong, Tante Hua, Ouyang Rou und andere wichen etwas zurück, hielten sich Taschentücher vor die Nase und runzelten die Stirn. Die Diener im Raum hatten jedoch keine Zeit, sich über den Gestank zu beschweren.
Ouyang Tongs schmerzvolle Schreie, Tante Lius leises Schluchzen, Ouyang Tongs Harnlassen und Ouyang Yues kalte Stimme, mit der er die Diener anwies, hallten aus dem Raum wider. Die Zeit schien stillzustehen, während die Anwesenden immer wieder dasselbe sagten und die Wartenden spürten, wie ihre Herzen immer wieder auf und ab schlugen.
"Platsch, platsch, platsch, platsch".
"Schlag!"
Plötzlich ertönte ein dumpfes Geräusch, als ob etwas ins Wasser gefallen wäre. Die Diener, die gerade den Ruyi-Eimer untersuchten, erschraken und versuchten hastig, ihn herauszuholen. Als eine lange Schöpfkelle einen Goldklumpen von der Größe eines Daumens herausholte, schien die Zeit stillzustehen.
Nach langem Schweigen brach Tante Liu plötzlich in Tränen aus: „Dem jungen Meister geht es gut, dem jungen Meister geht es gut, das ist wunderbar, das ist wunderbar, schluchz, schluchz, schluchz.“ Als sie einmal angefangen hatte zu weinen, konnte Tante Liu nicht mehr aufhören. Ihr Schluchzen enthielt Angst, Schrecken, Hilflosigkeit und Erleichterung über Ouyang Tongs Unfall. Sie wusste nicht, wie sie ihre Gefühle ausdrücken sollte, und so vermischten sie sich zu diesem freudigen und ängstlichen Weinen.
Nings Beine wurden weich, und sie atmete erleichtert auf. In diesem Moment rief Tante Hong überrascht aus: „Oh je, der junge Herr hat also tatsächlich Gold verschluckt, weshalb er beinahe gestorben wäre. Wie jämmerlich!“
Tante Hua klopfte sich hastig auf die Brust, ihr Gesicht von anhaltender Angst gezeichnet: „Zum Glück hat die Methode der dritten Fräulein funktioniert, sonst wäre der junge Meister diesmal wirklich verloren gewesen. Gott sei Dank hat Buddha ihn beschützt, das Leben des jungen Meisters sollte nicht enden, selbst der Himmel hätte es nicht ertragen können, es mit anzusehen.“
Plötzlich kam draußen ein Windstoß auf, der den Gestank im Zimmer noch verstärkte. Ouyang Tong, die erschöpft und schläfrig war, erwachte jäh. Als hätte sie verstanden, was Tante Hong und Tante Hua gesagt hatten, weinte sie bitterlich. Ihre klare, kindliche Stimme trug der Wind durch das ganze Generalshaus und erschütterte Ning Shi zutiefst.
Ihr Körper erschlaffte, und selbst Lin Mama konnte sie kaum stützen. Ouyang Zhide starrte Ning Shi mit düsterem Ausdruck an und schwieg lange Zeit; seine Augen waren kalt und von einem grimmigen Glanz erfüllt.
Ouyang Yue ignorierte alles andere, hielt Ouyang Tong fest und ließ ihn von den Dienern waschen. Das Dienstmädchen, das half, beäugte Ouyang Tongs Gesäß misstrauisch. Warum war der Po des jungen Herrn so rot? Sah es aus, als wäre er gekniffen worden? Doch dieser Gedanke verweilte nur einen Augenblick in ihrem Kopf. Schließlich hatte Ouyang Tong schon so viel durchgemacht; selbst wenn die Diener ihm Wasser reichten und ihm beim Toilettengang halfen, würden sie es unweigerlich eilig haben und zu grob vorgehen.
Sie bemerkte nicht, wie Ouyang Yue sich bückte und Ouyang Tongs tränenüberströmtes, betrübtes Gesicht sanft streichelte. Dann kniff Ouyang Yue Ouyang Tong in ihr rundes Gesicht, bevor sie aufstand und den entsetzten Ning Shi kalt anblickte.
Das war der Plan, den Ouyang Yue Tante Liu anvertraut hatte: Ouyang Tong sollte Gold schlucken, damit Ning Shi unachtsam würde und das Kind nicht mehr von ihm adoptiert werden könnte. Tante Liu war jedoch zu besorgt, weshalb Ouyang Yue letztendlich das Risiko nicht einging, Ouyang Tong Gold schlucken zu lassen, sondern ihm lediglich Medizin gegen Bauchschmerzen gab. Sollte der Arzt kommen, würde er das Kind aber mit Sicherheit verraten, weshalb Tante Lius Mithilfe nötig war, was schließlich zu den Ereignissen im Shanyu-Pavillon führte.
Das Befüllen des Eimers mit Mungbohnenwasser dient lediglich dazu, den Plan zu erleichtern. Ouyang Yue wird persönlich erscheinen, um eine Gelegenheit zu schaffen, das Gold in den Ruyi-Eimer zu werfen. Das alles mag simpel erscheinen, doch wenn es gelingt, wird der Effekt beachtlich sein.
Ouyang Zhides Gesichtsausdruck war düster. Er starrte sie lange Zeit wortlos an. Ning spürte, wie sich ihr unter seinem Blick die Haare zu Berge standen. Sie war so nervös, dass ihr Herz fast aus der Brust sprang. Es fühlte sich an, als läge ihr ein Kloß im Hals, und selbst das Schlucken fiel ihr schwer.
„Meister … Meister, es war nur ein Unfall. Niemand wollte, dass es passiert. Tong’er ist noch zu jung und weiß nicht, was er essen darf und was nicht. Er hat versehentlich das Gold gegessen. Bitte … bitte machen Sie ihm keine Vorwürfe …“ Während sie das sagte, biss sich Ning fast auf die Zunge. Es war nicht ihre Absicht gewesen, aber die Worte lagen ihr auf der Zunge, und instinktiv suchte sie nach Ausreden und schob die Schuld auf andere.
„Halt die Klappe!“, schrie Ouyang Zhide kalt, sein Blick wurde noch schärfer, als er Ning Shi anstarrte!
☆、084, Der alte Ning hustet Blut! (Aktualisiert)
Ouyang Zhide lachte kalt auf, sein Blick verfinsterte sich: „Das ist die Folge davon, dass du Tong'er hierhergebracht hast. Du hättest ihn beinahe getötet, und jetzt kommst du mit diesen lächerlichen Ausreden daher. Ich wollte dir Tong'er eigentlich nur überlassen, damit du deine Ruhe hast, aber ich hätte nicht gedacht, dass das nur eine Taktik ist, um dich einzuschmeicheln. Nun, Ning Caiyue, du bist ganz schön gerissen. Ich hätte wissen müssen, dass du nie Kinder bekommen kannst, und deine plötzliche Bitte um Tong'er war böswillig gemeint. Ich habe dich tatsächlich so leichtsinnig handeln lassen. Ich hätte nicht so nachsichtig mit dir sein sollen!“
„Was?! Madam kann doch nicht schwanger sein!“, rief Tante Hong überrascht und hielt sich die Hände vor den Mund. Alle im Raum, außer Madam Ning und Ouyang Zhide, waren ebenfalls sehr überrascht.
Tante Lius Gesichtsausdruck war unverkennbar düster. Obwohl sie schon lange wusste, dass Madam Ning mit Ouyang Tong Hintergedanken hatte, hatte sie nicht erwartet, dass Madam Ning unfruchtbar war. Der Unterschied zwischen schwanger und nicht schwanger zu sein, war enorm. Madam Ning wollte Ouyang Tong nur, um sich einzuschmeicheln und sie öffentlich anzugreifen. In diesem Haushalt gab es keine gutherzigen Menschen. Tante Liu konnte sich Ouyang Tongs Schicksal bereits ausmalen. Sie erinnerte sich, wie Tante Ming sie und Ouyang Yue hereingelegt hatte, was dazu geführt hatte, dass Ouyang Yue erblindet und verkrüppelt worden war. Ouyang Yue hätte sich verteidigen und das Blatt wenden können, aber Ouyang Tong war nur ein Kind; sie würde nur geschlagen werden. Bei diesem Gedanken brach Tante Liu in kalten Schweiß aus. Wie knapp!
Ouyang Yues Blick huschte kurz zu Ning Shis Gesicht, bevor er sich wieder beruhigte. Doch in Gedanken grübelte sie: War Ning Shi vorher nie schwanger gewesen oder erst nach ihrer Geburt? Warum konnte sie nach der Geburt nicht wieder schwanger werden? Oder lag es an ihrer Unfruchtbarkeit nach der Geburt, dass sie Ouyang Yue die Schuld an allem gab und sie deshalb jahrelang so feindselig behandelte? Diese Möglichkeit war zwar nicht ausgeschlossen, erschien ihr aber doch sehr unwahrscheinlich. Wenn Ouyang Yue zehn Monate lang schwanger gewesen war, selbst wenn es nur war, um Ning Shi an einer Schwangerschaft zu hindern, hätte sie das nicht zu ihrer Feindin machen dürfen…
Ning spürte, dass die Blicke aller von Überraschung, Mitleid und einem Hauch von Boshaftigkeit geprägt waren. Ihr Gesicht wurde blass, doch sie biss die Zähne zusammen und entgegnete: „Was soll das heißen, ich könne nicht schwanger werden? Das ist völliger Unsinn! Woher nehmen Sie denn diese Behauptung, Meister? Wenn mir Liu Yiniang nicht dieses Stärkungsmittel gegeben hätte, das mir so zugesetzt hat, wie wäre es dann nur so weit gekommen? Ich teile seit über zehn Jahren das Bett mit Ihnen. Kümmert sich Meister denn überhaupt nicht um unsere Ehe? Tong'er war in all der Zeit gesund und glücklich an meiner Seite. Und wegen eines einzigen Fehlers unterstellt Meister mir nun böse Absichten? Wenn dem so ist, dann kümmert sich Liu Yiniang schon so lange um Tong'er, und trotzdem hat sich ihr Zustand nicht gebessert. Ist das nicht ein noch viel größeres Verbrechen?“
Ning Shi hatte ursprünglich vorgehabt, nachzugeben, doch da Ouyang Zhide ihre Schwächen vor so vielen Herren und Dienern bloßgestellt hatte, konnte sie es natürlich nicht zugeben. Andernfalls, wenn ihre Motive als Verschwörung ausgelegt würden, wie hätte sie dann ihre Stellung im Haushalt behalten können? Gleichzeitig war sie zutiefst verbittert. Ouyang Zhide war einfach ungerecht. Er hatte bei Konkubine Huas Fehlgeburt Nachsicht gezeigt, warum also nicht auch bei ihr?
„Du kannst deine Fehler immer noch nicht einsehen.“ Ouyang Zhides Gesichtsausdruck wurde noch kälter, seine Augen verfinsterten sich. „Da dem so ist, kann ich dich nicht länger kontrollieren. Kehre zum Anwesen der Familie Ning zurück und denke über deine Taten nach. Männer, geleitet die Dame zurück zum Anwesen der Familie Ning. Ohne meine Erlaubnis darf die Dame das Anwesen des Generals nie wieder betreten.“
„Wie kannst du es wagen!“, keuchte Ning. Ouyang Zhide wollte sie tatsächlich zurück zu ihren Eltern schicken. Obwohl er sich nicht ausdrücklich von ihr scheiden ließ, reichte seine Aussage, dass sie ohne seine Erlaubnis nie wieder das Generalshaus betreten dürfe, aus, um sie in den kalten Palast zu verbannen. Selbst wenn er sich nicht von ihr scheiden ließe, solange Ouyang Zhide ihr zürnte, konnte sie nicht zurückkehren. Ein oder zwei Tage wären vielleicht noch in Ordnung, aber mit der Zeit würden die Spekulationen von außen genügen, um sie völlig bloßzustellen.
Auch der Gesichtsausdruck der alten Madame Ning veränderte sich: „Hirsch, sei nicht voreilig.“
Ouyang Zhide warf den beiden Frauen nicht einmal einen Blick zu, sondern sagte stattdessen zu dem schwarz gekleideten Mann, der vor der Tür stand: „Was stehst du da? Bring die Dame aus dem Haus.“
Hei Da zögerte einen Moment, bevor er eintrat. Es war üblich, dass Offiziere ihre vertrauten Untergebenen mitbrachten, die ihnen nach ihrer Rückkehr in die Hauptstadt vorübergehend als Diener dienten. Hei Da bekleidete diese Position; selbst die alte Frau Ning konnte ihm im Herrenhaus des Generals kaum Befehle erteilen, nur Ouyang Zhide war dazu in der Lage. Sobald Ouyang Zhide also ausgeredet hatte, schritt er herein und flüsterte: „Madam, ich bitte um Verzeihung.“ Dann zog er Frau Ning zur Tür.
Wie konnte Madam Ning nur zustimmen? Sie rang mit sich, zu bleiben, und schrie Ouyang Zhide an: „Ehemann, wie konntest du nur so herzlos sein? Tong'er geht es doch gut, er ist doch nur der Sohn einer Konkubine. Und du willst deine Frau für ihn verlassen! Hast du keine Angst, dass man dir vorwirft, du würdest deine Konkubine deiner Frau vorziehen, wenn ich diese Tür verlasse, und dass du morgen von der Zensur angeklagt wirst? Ehemann, ist dir deine Zukunft denn völlig egal? Wenn ich zurückgehe, werden meine Mutter und die Familie Ning das einfach so hinnehmen? Warum bist du so stur und beharrst darauf, etwas zu tun, was dir nur schaden wird?“
Als Ouyang Zhide Nings Geschrei hörte, verfinsterte sich sein Gesicht. Ning ahnte jedoch nicht, dass Ouyang Zhide einen tiefen Groll gegen die Familie Ning hegte. Da die alte Frau Ning aber selbst aus dieser Familie stammte, ließ er sich das nie anmerken. Ouyang Zhides Abneigung gegen die Familie Ning rührte genau von Ning selbst her. Hätte Ning nicht auf der Heirat in das Anwesen des Generals bestanden und wäre die alte Frau Ning nicht dazu gezwungen worden, hätte er seine Frau einer Frau vorbehalten, die er wirklich liebte. Selbst wenn sie sich damals nicht begegnet wären, hätte Ouyang Zhide eine Ehe zwischen Verwandten nicht in Erwägung gezogen. Nur weil Ning so entschlossen war, ihn zu heiraten, und weil Ouyang Zhide zu jener Zeit noch keine Frau gefunden hatte, die ihm gefiel, und aufgrund der verschiedenen Handlungen seiner Mutter, ging er schließlich einen Kompromiss ein.
Das Auftauchen der Familie Ning raubte ihm das Recht auf sein Glück, und sie war es auch, die ihm Schmerz zufügte. Er empfand Abscheu und Ekel vor allem, was die Familie Ning in der Vergangenheit getan hatte. Natürlich war das alles Vergangenheit, und er hatte versucht, es zu vergessen, doch die Familie Ning brachte ihn immer wieder zur Weißglut. Hinzu kamen die Ereignisse beim Geburtstagsbankett der Familie Ning vor einiger Zeit – wie konnte die Familie Ning da ohne Verantwortung für das Geschehene dastehen? Ning Xihai und seine Gruppe hatten Ouyang Rou beleidigt; war das nur eine Intrige der Männer in Schwarz? Kannten sie Ning Xihais Charakter nicht? Wenn Ning Xihai Ouyang Zhide nicht mochte, würde er ihn nicht ungeschoren davonkommen lassen. Später hatte Ning Baichuan sogar versucht, Ouyang Yue zum Sündenbock zu machen, was Ouyang Zhides Grenze endgültig überschritten hatte. Ohne das Eingreifen von Prinzessin Shuangxia und die Sicherheit von Ouyang Yue hätte Ouyang Zhide an diesem Tag die Verbindungen zur Familie Ning abgebrochen.
All das steigerte Ouyang Zhides Abscheu vor der Familie Ning nur noch. Glaubten sie etwa wirklich, er besäße nicht einmal so viel Mut und Temperament, jetzt, wo die Familie Ning ihn unter Druck setzte?
„Das ist eine gute Idee. Da die Familie Ning sowieso einen Skandal veranstalten wird, warum schreibe ich nicht gleich die Scheidung und lasse sie kommen und so viel Ärger machen, wie sie wollen? Holt Feder und Tinte.“ Ouyang Zhide lachte plötzlich auf, doch sein Lachen war eiskalt. Zusammen mit seinem maskulinen Gesichtsausdruck ließ es alle Anwesenden erschaudern. Der Meister war diesmal wütend.
Ning war nun entsetzt. Sie wusste, Ouyang Zhide war wütend, und wenn sie ihn direkt konfrontierte, würde sie es mit Sicherheit bereuen. Doch wenn sie in solch einer Schande nach Hause zurückkehrte, würde sie nicht nur ihr Gesicht verlieren, sondern auch von der Familie Ning verachtet werden. Sie würde zwischen die Fronten geraten, und selbst wenn sie nicht geschieden war, würde Ouyang Zhide sie, sobald die Gerüchte die Runde machten, erst recht nicht zurücknehmen wollen. Deshalb durfte sie dieses Mal auf keinen Fall nach Hause zurückkehren, absolut nicht!
„Meister, ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht, bitte verzeiht mir dieses Mal. Meister, seit Eurer Rückkehr ist so viel im Herrenhaus passiert, ich bin völlig erschöpft, selbst gute Absichten haben sich ins Gegenteil verkehrt. Diesmal habe ich es wirklich getan, weil Ihr wütend auf mich wart, und ich hatte keine andere Wahl, als Tong'er zu Euch zu bringen, um Euch zu besänftigen. Meister, Ihr habt gesehen, dass es Tong'er bei mir viel besser geht, ich bin glücklicher als alle anderen. Auch mit diesem Goldschlucker-Vorfall hatte ich nicht gerechnet. Meister, Ihr solltet besser als jeder andere wissen, wie ich für Euch empfinde. Ich möchte Euch nicht verärgern oder traurig machen. Bitte verzeiht mir dieses Mal.“ Ning Shi stammte aus der Familie Ning und hielt sich stets für überlegen. Sie war arrogant und Ouyang Zhide gegenüber immer sehr zurückhaltend. Als sie beispielsweise das letzte Mal im Mingyue-Pavillon Unruhe stiftete, tat sie dies, weil sie Ouyang Zhides Bevorzugung nicht ertragen konnte und ihr Selbstwertgefühl verletzt war, und inszenierte deshalb einen Skandal. Sie gab ihre Fehler nur selten zu. Selbst Ouyang Zhide war von Ning Shis plötzlicher Milde überrascht. Doch seine Überraschung währte nur kurz. Ihr gleichgültiger Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass er ihr nicht verzeihen wollte.
Ning war unruhig und konnte nicht anders, als die alte Frau Ning anzusehen. Wenn Ning zurück ins Haus der Nings geschickt würde, würde auch die alte Frau Ning sicher keine Ruhe finden. Die beiden Frauen stritten sich zwar zu Hause, aber manchmal hielten sie gegen Fremde zusammen. Tatsächlich war die alte Frau Ning kurz überrascht von Nings Sinneswandel, fasste sich aber schnell wieder: „Liebes, da Caiyue ihren Fehler eingesehen hat, sei ihr nicht böse. Caiyue hatte es auch nicht leicht. Sie war schwer krank, und es ist verständlich, dass sie sich Trost bei einem Kind gewünscht hat. Außerdem geht es Tong'er jetzt viel besser. Das Gold zu verschlucken war wirklich ein Unfall. Ich denke, du solltest ihr nicht böse sein und Caiyue dieses Mal verzeihen. Wenn sie das nächste Mal etwas falsch macht, brauchst du mir nichts zu sagen, ich werde ihr ganz sicher nicht verzeihen.“
Ouyang Zhide presste die Lippen zusammen und schwieg. Die alte Frau Ning fuhr fort: „Caiyue hat ihre Fürsorge dieses Mal jedoch tatsächlich vernachlässigt. Tante Liu soll Tong'er zurücknehmen und aufziehen. Von nun an soll diese Angelegenheit im Haus nicht mehr erwähnt werden.“
Ouyang Zhide war sehr unglücklich. Er wollte die Gelegenheit nutzen, Ning zurückzuschicken, um ihr nicht mehr begegnen zu müssen. Doch es war klar, dass die alte Ning nicht zustimmen würde. Ouyang Zhide musste sich noch an die Güte seiner Mutter erinnern, die ihn so liebevoll erzogen hatte, was ihn in eine schwierige Lage brachte. Die alte Ning hatte bereits gesagt: „Hei Da, du kannst jetzt gehen. Caiyue, ich verzichte vorerst auf deine Grüße. Bleib einfach im Shanyu-Pavillon. Solltest du noch einmal einen Fehler machen, gib mir nicht die Schuld, dass ich als deine Tante herzlos bin.“
Ning sagte sofort leise: „Mutter, Ehemann, keine Sorge, Caiyue wird das ganz bestimmt nicht wieder tun.“
Die Angelegenheit war damit erledigt. Tante Hong knirschte mit den Zähnen, äußerst unzufrieden, doch mit der Unterstützung der alten Frau Ning würde ihr, egal wie ungeheuerlich ihr Verhalten auch sein mochte, nichts passieren. Außerdem war Ouyang Tong ja gerettet worden. Frau Ning hatte zwar einen Fehler gemacht, aber das war alles nur Gerede. Man konnte ihn als schwerwiegend bezeichnen oder als unbedeutend, sodass er keinen Grund für die Scheidung von Frau Ning darstellte.
Nachdem die alte Frau Ning gesprochen hatte, musste Ouyang Zhide sich natürlich vor allen Anwesenden erweisen, drehte sich um und verließ den Shanyu-Pavillon. Die anderen trösteten ebenfalls Tante Liu und kehrten nach Hause zurück.
Als Ouyang Yue und Tante Liu den Shanyu-Pavillon verließen, hielt Tante Liu Ouyang Tong im Arm und flüsterte: „Ich werde Ihre Freundlichkeit nie vergessen, Dritte Fräulein. Sollten Sie in Zukunft etwas benötigen, Dritte Fräulein, schreiben Sie mir einfach eine Nachricht.“
Ouyang Yues Blick glitt über Ouyang Tongs Gesicht. Ouyang Tong war erst ein Jahr alt und körperlich schwach. Nach den Strapazen eben war er bereits vor Erschöpfung eingeschlafen. Sein blasses Gesicht hatte einen rosigen Schimmer angenommen. Ouyang Yue warf ihm einen Blick zu und wandte den Kopf ab: „Ich habe meinem kleinen Bruder nur geholfen. Tante Liu, bitte versteh mich nicht falsch.“
Tante Liu starrte Ouyang Yue eindringlich an. Das zwölfjährige Mädchen, in einem hellorangenen Brokatkleid, hatte ein zartes, liebliches Gesicht, doch ihre Augen waren kalt und stechend. Diese ungewöhnliche Kombination jagte Tante Liu einen Schauer über den Rücken. Anfangs hatte sie sich geweigert, diesen Plan umzusetzen, obwohl sie sich so sehr danach sehnte, doch letztendlich hatte Ouyang Yue sie überredet. Jetzt, beim Nachdenken darüber, brach ihr noch immer der kalte Schweiß aus. Sie hatte sich wegen des Goldschluck-Vorfalls große Sorgen gemacht, doch letztendlich hatte sie aus Mitgefühl zugestimmt. Sie hatte nicht erwartet, dass Ouyang Yue zustimmen und sogar diesen Alternativvorschlag unterbreiten würde. Tante Liu wusste, dass Ouyang Yue tatsächlich beide Methoden kannte, eine gefährlichere, die andere mit mehr Unsicherheiten. War die erste, die sie erwähnt hatte, ein Test oder einfach nur Kaltblütigkeit?
Tante Liu wusste es weder, noch konnte sie es ahnen. Sie dachte nur, glücklicherweise sei ihre Entscheidung richtig gewesen. Nun, da Tong'er zurückkehrte, würde sie, obwohl die Herrin keine harte Strafe erhalten hatte, deren Gunst nie wiedererlangen. Außerdem war dies eine endgültige Lösung; von nun an würde es niemand im Herrenhaus wagen, Tong'er zu begehren. Von nun an saßen sie und die dritte Fräulein im selben Boot, ihre Schicksale waren miteinander verflochten. Es schien, als hätte sie mit der Wahl dieser Verbündeten die richtige Entscheidung getroffen.
Tante Liu verbeugte sich respektvoll und sagte: „Junger Herr muss erschöpft sein. Ich werde Sie zurückbringen, damit Sie sich ausruhen können. Sollte Fräulein San Wünsche haben, schicken Sie bitte eine Zofe.“ Damit ging Tante Liu mit Greenie und Green Leaf fort.
Ouyang Yue blickte Tante Liu nach, die sich in der Ferne entfernte, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Sie unterhielt sich gern mit intelligenten Menschen; es war weniger anstrengend.
Eine sanfte Herbstbrise wehte, ein paar Haarsträhnen streiften spielerisch Ouyang Yues Wangen und Lippen und verliehen ihrem Lächeln einen Hauch von Geheimnis. Chuncao und Dongxue beobachteten sie schweigend, voller Erstaunen. Als Tante Liu an jenem Tag zum Mingyue-Pavillon kam, um Ouyang Yue zu suchen, waren Chuncao und Dongxue draußen geblieben und nicht hineingegangen. Daher wussten nur die beiden, worüber Ouyang Yue und Tante Liu gesprochen hatten. Als sie hörten, dass Ouyang Tong Gold verschluckt hatte, glaubten sie es sofort und dachten, er sei dem Tode geweiht. Obwohl das Verschlucken von Gold nicht sofort tödlich war und der Vorgang schmerzhaft, war Ouyang Tong noch jung, und die Folgen würden schnell eintreten. Hätte er tatsächlich Gold verschluckt, wäre sein Tod unausweichlich gewesen. Wer hätte gedacht, dass alles anders kommen würde?
Dongxue musterte Ouyang Yue. Dank ihrer scharfen Beobachtungsgabe hatte sie Ouyang Yues Handlungen genau beobachtet und sogar das rasche Fallenlassen des Goldes bemerkt. Wollte ihre Herrin etwa Ärger vermeiden oder traute sie ihnen nicht wirklich? Sie war schon lange an der Seite ihrer Herrin und erkannte nun, dass sie sie nie wirklich verstanden hatte.
Als Madam Ning in die Anhe-Halle zurückkehrte, fand sie Ouyang Zhide, der zuvor wütend gegangen war, drinnen sitzend vor. Madam Nings Augen blitzten auf, und sie lächelte und sagte: „Liebes, was führt dich hierher? Du hast doch gerade erst den Gerichtstermin beendet, also zieh deine Gerichtsrobe an und ruh dich ein wenig aus. Überanstreng dich nicht.“
Ouyang Zhide stand kerzengerade und blickte zu Rui Yuhuan, der der alten Frau Ning beim Hineingehen half, und sagte: „Yuhuan, du hast es schwer gehabt. Du kannst jetzt runtergehen. Ich muss der alten Dame noch etwas sagen.“
Rui Yuhuan blickte auf und sah Ouyang Zhide, der sie ausdruckslos anstarrte. Bevor sie etwas sagen konnte, sagte die alte Frau Ning unzufrieden: „Sag einfach, was du zu sagen hast. Yuhuan ist keine Fremde.“
Ouyang Zhides Blick glitt über Rui Yuhuan: „Geh schon mal hinaus, ich muss der alten Dame noch etwas sagen.“
An sich war das keine große Sache, doch in den Augen der alten Frau Ning behandelte Ouyang Zhide Rui Yuhuan wie eine Fremde und verschwieg ihr dies absichtlich. Mit leicht düsterem Blick sagte sie: „Sag einfach, was du zu sagen hast. Gibt es irgendetwas, vor dem wir, Mutter und Sohn, Angst haben müssen? Sag es einfach.“
„Raus hier!“, schrie Ouyang Zhide, sein Blick wurde eiskalt, als er Rui Yuhuan ansah. Rui Yuhuan erschrak, und ihre Hand, die sich an Old Ning klammerte, zitterte. Old Ning fuhr sie sofort an: „Was soll das? Willst du Yuhuan verscheuchen oder sagst du das absichtlich, damit ich es höre? Hast du denn gar keinen Respekt vor mir als deiner Mutter? Mich so anzuschreien, ist unmöglich!“
Ouyang Zhide blickte Rui Yuhuan kalt an, deren Herz einen Schlag aussetzte. Leise wandte sie sich an die alte Dame Ning: „Madam, der General muss etwas Wichtiges zu sagen haben. Es passt mir gerade nicht, hier zu sein, und außerdem bin ich etwas müde. Bitte haben Sie Verständnis, Madam. Ich werde mich nun verabschieden.“ Damit warf Rui Yuhuan Ouyang Zhide noch einmal einen vorsichtigen Blick zu und verließ dann eilig die Anhe-Halle.
Die alte Frau Ning sagte mit strengem Gesichtsausdruck: „Sieh nur, wie sehr du Yu Huan erschreckt hast. Ist das das Verhalten einer Älteren?“
Ouyang Zhide wandte sich mit finsterem Blick dem wütenden alten Ning Shi zu: „Mutter, erinnerst du dich noch an deine Identität?“
„Was soll das heißen? Ich bin die Großmutter des Generalhauses. Wie könnte ich das vergessen haben? Sie kamen mit einer hochmütigen Haltung herein. Machen Sie mir etwa Vorwürfe?“ Auch die alte Frau Ning blickte sehr missmutig.
Ouyang Zhides Stimme wurde etwas weicher, aber sein Tonfall besserte sich nicht: „Beabsichtigt Mutter, alle Kinder im Haushalt nacheinander umzubringen?“
„Was redest du da! Würde ich als Großmutter meinen eigenen Enkel und meine eigene Enkelin umbringen? Für was für eine bösartige Person hältst du mich? Glaubst du etwa, ich wäre so eine? Damals starb dein Vater früh, und ich habe dich mit aller Kraft großgezogen, dir nur das Beste gegeben, dich auf die besten Schulen geschickt und die besten Kampfsportlehrer für dich gefunden, damit du es bis hierher geschafft hast. In deinen Augen bin ich so eine verkommene alte Frau. Na gut, na gut, ich hätte wirklich nicht gedacht, dass alles, was ich getan habe, in den Augen meines eigenen Sohnes Gift sein würde. Na gut, na gut …“ Die alte Frau Ning war so wütend, dass sie sich an die Brust schlug. Sie spürte, dass sie sich umbringen würde, wenn sie ihren aufgestauten Zorn nicht losließ.
Diesmal jedoch schlug Ouyang Zhide seinen Ton nicht wie üblich um: „Ich finde es seltsam, dass ihr Fremde wie Rui Yuhuan wie eure eigene Tochter behandelt, aber warum behandelt ihr meine Kinder wie Feinde? Ich verstehe wirklich nicht den Unterschied zwischen den Verwandten einer Mutter und Fremden.“