Ein kalter Glanz huschte über Rui Yuhuans Augen. Der Grund, warum sie Ouyang Yue begleitet hatte, lag in ihrer schwierigen Lage. Sie gehörte eigentlich nicht zum Generalhaus. Zwar war sie auf die Gunst der alten Madame Ning angewiesen und konnte innerhalb des Hauses großen Einfluss ausüben, doch außerhalb wurde ihr wahres Ich sofort entlarvt. Sie war sogar Ouyang Rou, der unehelichen Tochter des Generalhauses, unterlegen. Ouyang Yue tat dies ganz offensichtlich absichtlich. Sie hatte in der Anhe-Halle schon alle möglichen Ausreden vorgebracht. Pff, sie war doch nur die legitime Tochter des Generalhauses, was gab es da schon zu arrogant zu sein? Doch sie sprach leise zu Ouyang Rou: „Zweite Fräulein, die Dritte Fräulein ist genauso. Wenn sie nicht mitkommen will, ist das eben so. Eine Kutschfahrt ist viel bequemer als ein Ausritt.“
Ouyang Rou schnaubte und warf Rui Yuhuan einen gleichgültigen Blick zu. Eigentlich mochte sie Rui Yuhuan auch nicht, aber sie wusste nicht, welchen Zaubertrank diese Zicke ihrer Großmutter verabreicht hatte, der ihre Großmutter so sehr an ihr roch. Deshalb wollte sie Rui Yuhuan nicht verärgern: „Dann belassen wir es dabei. Die Dritte ist schon was Besonderes. Wenn sie so weitermacht, wird sie doch ausgelacht werden! Wie kann eine anständige junge Dame nur so auf einem Pferd reiten wie ein Mann?“
Rui Yuhuans Kutsche folgte, und nur sie und Ouyang Rou befanden sich darin. Die beiden unterhielten sich eine Weile, da sie nichts zu tun hatten. Irgendwie kamen sie auf Ouyang Yue zu sprechen. Rui Yuhuan lächelte und sagte: „Bevor ich in die Hauptstadt kam, hatte ich gehört, dass die Dritte Fräulein ein fröhliches Wesen habe. Aber nachdem ich mehr Zeit mit ihr verbracht habe, habe ich festgestellt, dass die Dritte Fräulein überraschend klug ist.“
„Sie ist auch klug …“ Ouyang Rou wollte gerade spöttisch spotten, verzog aber sofort die Lippen. Rui Yuhuan fragte verwirrt: „Was wollte die Zweite Fräulein sagen? Warum hat sie mitten im Satz abgebrochen?“
Ouyang Rou betrachtete Rui Yuhuan misstrauisch und dachte, dass diese ihre Pläne nicht kennen sollte. Zögernd sagte sie: „Die Dritte Schwester war früher sehr fröhlich und unschuldig, völlig arglos. Ich weiß nur nicht, von wem sie das hat. Jetzt scheint sie ein anderer Mensch zu sein.“
Rui Yuhuan blinzelte überrascht: „Wirklich? Vielleicht habe ich die Dritte Miss vorher noch nie gesehen und sie deshalb nicht erkannt. Ich glaube einfach, die Gerüchte stimmen nicht. Aber ich denke, die Dritte Miss ist vielleicht erwachsen geworden.“
Ouyang Rou wirkte nachdenklich: „Ich war die ganze Zeit an ihrer Seite, wieso habe ich nichts gespürt?“ Rui Yuhuan sah Ouyang Rou misstrauisch an und sagte nichts.
Ouyang Rou erinnerte sich jedoch an den Tag in der Anhe-Halle, als sie grundlos geohrfeigt worden war. Das Gefühl war so intensiv gewesen, als wäre es real. Dann dachte sie daran, wie sie und Hong Yicheng Ouyang Yue getötet und stark blutend zurückgelassen hatten. Wie konnte sie wieder zum Leben erwacht sein? Dinge, über die sie sich zuvor nicht zu denken gewagt hatte oder an denen sie gezweifelt und gezögert hatte, wurden durch Rui Yuhuans Worte noch viel dringlicher.
Ouyang Yue ist definitiv nicht ganz bei Trost, ihr Plan wird sie mit Sicherheit entlarven!
Rui Yuhuan betrachtete Ouyang Rous kaltes, unerbittliches Gesicht. Obwohl sie nicht wusste, was Ouyang Rou dachte, zuckten ihre Mundwinkel leicht nach oben. Wahrscheinlich dachte sie an Ouyang Yue. In diesem Fall würde sie sich freuen, das Schauspiel zu beobachten.
Der erste Tempel der Großen Zhou-Dynastie war der Wuhua-Tempel, der bei Kaiser Mingxian sehr beliebt war. Der zweite war der Wuxing-Tempel, der in der Hauptstadt große Beliebtheit genoss. Der Wuxing-Tempel lag unweit der Hauptstadt, etwa 40 bis 50 Li entfernt. Die Fahrt mit der Kutsche dauerte etwa eine halbe Stunde, doch Ouyang Yue und Li Rushuang erreichten ihn zu Pferd in einer halben Stunde.
„Wow!“ Li Rushuang zog an den Zügeln, ihre Brust hob und senkte sich leicht vor Anstrengung. Ihr dunkles Gesicht war rosig gerötet, und ihre Augen leuchteten, als sie Ouyang Yue ansah und lobte: „Ausgezeichnete Reitkunst! Unter all den jungen Damen der Hauptstadt kann mich keine im Reiten übertreffen. Bravo!“, rief Li Rushuang aus, ohne dass ihre Augen Wut oder Neid über die Niederlage gegen Ouyang Yue verrieten.
Ouyang Yue übergab Dongxue die Zügel, und die beiden stiegen ab und gingen den Berg hinauf. Am Fuße des Wuxing-Tempels warteten junge Mönche, die für die Kutschen und Pferde zuständig waren. Nachdem Dongxue mit Li Rushuangs Dienerin gesprochen hatte, folgte sie Ouyang Yue und Li Rushuang. Der Weg vom Fuße des Wuxing-Tempels bis zum Gipfel war nicht weit. Sie waren sehr früh aufgebrochen, doch sie hatten nicht erwartet, dass die Pilger, die den Tempel betraten und verließen, noch früher da sein würden als sie.
Li Rushuang schmollte: „Warum bist du so heuchlerisch? Es ist viel besser, in normalen Zeiten weniger unmoralische Dinge zu tun, als in letzter Minute zu Buddha zu beten.“
Ouyang Yue teilte diese Ansicht, antwortete aber nicht: „Die französische Zeremonie dauert normalerweise drei Tage. Wenn Sie es nicht eilig haben, hineinzugehen, können Sie sich ja erst einmal umschauen. Es macht wirklich keinen Spaß, wenn es überfüllt ist.“
„Okay, machen wir es so.“ Li Rushuang nickte und sagte dann mit großem Interesse: „Hinter dem Fünf-Elemente-Tempel befindet sich ein natürlich entstandener, immergrüner Bambuswald. Die Landschaft ist wunderschön. Lass uns ihn uns zuerst ansehen.“ Während sie sprach, winkte Li Rushuang: „Dong’er, such den Mönch, der für den Tempel zuständig ist, und frag nach ein paar Zimmern. Dongdong kann mitkommen.“
Als Ouyang Yue das hörte, blickte sie sich um und betrachtete Li Rushuangs zwei Dienerinnen. Li Rushuang hatte es sich mit den Namen ihrer Dienerinnen – Dong'er und Dongdong – ja recht einfach gemacht. Hätte sie nicht einfach noch ein Zeichen ändern können?
Ouyang Yue hatte in ihren Erinnerungen an ihr vorheriges Leben nie einen Tempel betreten und kannte daher den Tempel der Fünf Elemente nicht. Li Rushuang hingegen kannte ihn sehr gut und führte Ouyang Peng über einige Abzweigungen auf einem kleinen Pfad zum hinteren Teil des Tempels. Schon bald leuchteten Ouyang Yues Augen auf.
Sofort fielen ihr zwei Gedichte ein: „In den leeren Bergen ist niemand zu sehen, doch Stimmen sind zu hören.“ und „Der helle Mond geht über dem Tianshan-Gebirge auf, inmitten des weiten Wolkenmeeres.“
Sie sagten, dies sei der hintere Berg des Wuxing-Tempels, doch das stimmte nicht. Sie standen eigentlich nur am Fuße des Berges. Vor ihnen erhob sich ein riesiges, üppig grünes Bambusfeld in den Himmel und breitete sich in Schichten aus. Am Fuße des Berges stehend, hatten sie das Gefühl, dieser Bambuswald wachse stetig, als trage er den Himmel – ein wahrhaft spektakulärer Anblick.
Bei näherem Hinsehen staunten sie über die Wunder der Natur. Dieser Bambushain wuchs tatsächlich an einem Berghang, schmiegte sich an die Konturen des Berges an und wirkte aus der Ferne wie eine weite grüne Fläche. Die hochstehende Sonne und die noch am Himmel hängenden Wolken erinnerten an die Szenerie, die oft als „der helle Mond, der über dem Tianshan-Gebirge aufgeht, inmitten eines endlosen Wolkenmeeres“ beschrieben wird. Es war ein prachtvoller und wunderschöner Anblick. Ouyang Yue, Li Rushuang und die anderen standen lange da und bewunderten den berühmten Bambuswald des Wuxing-Tempels. Ein solch schöner Anblick würde sicherlich jeden in seinen Bann ziehen.
„Hahaha.“ In diesem Moment ertönte ein unerwartetes Lachen. Ouyang Yue hob eine Augenbraue und sah hinüber. Sie hatte das Geräusch schon vorher gehört. Li Rushuang rief aufgeregt: „Es ist da drüben, lass uns nachsehen!“ Dann zog sie Ouyang Yue mit sich und ging einen Bergpfad entlang, der am Bambuswald vorbeiführte.
Durch den Bambuswald gelangten sie zu einer Lichtung, auf der mehrere Gruppen von Menschen in Zweier- und Dreiergruppen standen. Bei näherem Hinsehen erkannten sie, dass es sich um junge Herren und Damen aus verschiedenen Anwesen der Hauptstadt handelte. Unter ihnen befanden sich einige bekannte Gesichter wie Hong Yicheng, Mu Cuiwei und Fu Meier. Als die Gruppe Li Rushuang und Ouyang Yue herannahen sah, waren sie einen Moment lang überrascht, wandten dann aber recht unfreundlich den Blick ab und ignorierten sie.
Als Hong Yicheng dies sah, ging er hinüber und sagte lächelnd: „Schwester Yue'er, bist du auch zum Tempel der Fünf Elemente gekommen? Hättest du es mir früher gesagt, hätte ich darauf gewartet, dich zu begleiten.“
Hong Yichengs Handlungen weckten sofort die Neugierde jener, die sich zuvor nicht dafür interessiert hatten. Jeder wusste, dass Hong Yicheng seine Verlobung mit Ouyang Yue gelöst hatte und er und Ouyang Hua daraufhin vor aller Augen im Hause Ning eine heimliche Affäre hatten. Später führte General Ouyang eine Gruppe zum Hause Hong, um Unruhe zu stiften. Hong Yicheng und der Erzieher des Kronprinzen wurden mit Exkrementen beschmiert und zum Gespött der ganzen Hauptstadt. Hong Wantang und Hong Yicheng trauten sich einen ganzen Monat lang nicht mehr aus dem Haus. Obwohl die Angelegenheit in Vergessenheit geraten war, erinnerten sich die Leute noch gut daran. Angesichts Hong Yichengs familiärer Herkunft wagte es jedoch niemand, ihm in dieser Situation Schwierigkeiten zu bereiten; das Spektakel mitzuerleben, war hingegen durchaus akzeptabel.
Zuvor war Ouyang Yues Schwärmerei für Hong Yicheng in der Hauptstadt allgemein bekannt. Sie hatte sogar miterlebt, wie Hong Yicheng eine Affäre mit ihrer älteren Schwester hatte. Die beiden Familien zerstritten sich später, doch Ouyang Yues weiterer Schritt ist unbekannt. Ob sie noch Gefühle für Hong Yicheng hegte oder von Wut erfüllt war – beides wäre äußerst interessant.
Ouyang Yue blickte Hong Yicheng, der ihn freundlich anlächelte, kalt an und runzelte leicht die Stirn: „Ich kenne den jungen Meister Hong nicht, warum sollte er mich also abholen?“
Hong Yichengs Gesichtsausdruck blieb unverändert: „Schwester Yue'er, was redest du da? Wenn wir uns nicht kennen, dann kennen wir wohl niemanden richtig.“
Li Rushuang, mit finsterer Miene, fuhr ihn an: „Hong Yicheng, such dir einen kühlen Ort und bleib dort. Yue'er will nicht mit dir reden, siehst du das denn nicht? Du bist so schamlos! Ich dachte, du würdest jeden Tag zu Hause sitzen und Kot ausspucken, aber hast du dich denn überhaupt schon mal gewaschen? Wohl kaum. Kein Wunder, dass dein Atem immer noch nach Kot riecht.“ Auch Li Rushuang war verwirrt. Seit ihrem letzten Treffen im Hause Ning hatte sie Ouyang Yue als Freund betrachtet. Obwohl die beiden sich noch nie persönlich getroffen hatten, hatten sie Briefe ausgetauscht. Sie mochte Hong Yicheng wegen Ouyang Yues Situation überhaupt nicht, aber sie hatte nicht erwartet, dass er so schamlos sein würde. Sie nahm kein Blatt vor den Mund und prangerte Hong Yichengs schändlichste Tat an.
Hong Yicheng konnte sein Gesicht nicht länger wahren. Allein die Erwähnung durch Li Rushuang jagte ihm einen Schauer über den Rücken; sein Mund schmeckte bitter und widerlich, und selbst seine Nase war von einem Gestank erfüllt. Es war die größte Demütigung seines Lebens. Er hatte sich so sehr bemüht, es zu vergessen, doch Li Rushuang hatte es so bereitwillig angesprochen, und sein Körper reagierte instinktiv. Ihm schmerzte der Magen, und er hätte sich beinahe vor allen Anwesenden erneut übergeben.
„Miss Li ist immer noch so schlagfertig, wahrlich ein Mann“, sagte Hong Yicheng mit einem gezwungenen Lächeln und verfluchte insgeheim Li Rushuang dafür, keine Frau zu sein und die Bescheidenheit einer jungen Dame nicht zu verstehen.
Mu Cui lächelte und sagte: „Li Rushuang ist gewiss ein guter Mann, und das ist es, was ich am meisten an ihr bewundere.“
„Du …“ Li Rushuangs Gesicht rötete sich vor Wut. Ouyang Yue betrachtete die jungen Männer und Frauen, die dort standen, mit einem leicht kalten Blick. Die meisten von ihnen waren mit Hong Yicheng und Mu Cuiwei befreundet. Ihre Freude über die Aussicht verflog augenblicklich, und sie zog Li Rushuang bei sich: „Rushuang, lass uns woanders hingehen. Es lohnt sich nicht, sich über diese Leute zu ärgern. Sie sind nur ein Haufen Angeber. Sie sind nicht wie wir.“
Li Rushuang lachte sofort: „Lasst uns gehen. Ich mag es nicht, dieser Gruppe von eingebildeten Leuten zuzusehen. Du hast Recht, ich kann solche heuchlerischen Dinge nicht tun.“
"Ouyang Yue, Li Rushuang, von wem redet ihr?", fragte Mu Cuiwei sofort mit ernster Miene.
Ouyang Yue warf ihr einen gleichgültigen Blick zu, ihre Bedeutung war ganz klar, aber sie sagte nichts und zog Li Rushuang weg.
„Dritte Schwester, da seid ihr ja! Miss Rui und ich haben euch schon ewig gesucht.“ Gerade als die beiden gehen wollten, ertönte Ouyang Rous sanfte Stimme von hinten. Da sahen alle Ouyang Rou und Rui Yuhuan anmutig hereinkommen. Die Anwesenden kannten Ouyang Rou alle, und die meisten hatten auch ihre Affären mit Männern miterlebt. Sie lächelten sie nur spöttisch an und musterten sie gleichgültig, doch ihre Augen leuchteten auf, als sie Rui Yuhuan daneben stehen sahen.
Rui Yuhuan trug ein hellgelbes, geblümtes Kleid, das mit einem bunten Band in der Taille eng zusammengezogen war und ihre Taille unglaublich schlank wirken ließ. Zusammen mit ihrem sanften und schönen Gesicht wirkte sie anmutig und bezaubernd und überstrahlte sofort alle anderen anwesenden Frauen.
Mei'er trug auch heute noch ihr Lieblingskleid in Rot. Der feine Stoff und ihre schlanke Figur ließen sie unglaublich sexy und verführerisch wirken. Doch so schön sie auch war, viele kannten sie bereits, und sie war bei Weitem nicht so anziehend wie die Neue, Rui Yuhuan. Als Fu Mei'er Rui Yuhuan erblickte, verdüsterte sich ihr Gesichtsausdruck augenblicklich. Sie hatte sich heute so aufwendig herausgeputzt, in der Hoffnung, Rui Yuhuans Aufmerksamkeit zu erregen, doch unerwartet war diese als ebenbürtige Konkurrentin erschienen. Sie biss sich leicht auf die Lippe, ihr Blick wurde kalt.
„Miss Li und ich reisen jetzt ab. Meine zweite Schwester ist gerade angekommen. Genießen Sie doch die Aussicht hier! Mit so talentierten Männern und Frauen an Ihrer Seite wird Ihre Reise bestimmt lohnenswert sein.“ Ouyang Yue hatte nicht die Absicht, länger zu bleiben. Nachdem sie das gesagt hatte, zog sie Li Rushuang mit sich und wollte gehen. Doch Hong Yicheng stellte sich ihr blitzschnell in den Weg.
„Warum hat Schwester Yue'er es so eilig zu gehen?“, fragte sich Hong Yicheng mit einem kalten Blick. Li Rushuang und Ouyang Yue hatten ihn gerade bloßgestellt und an unangenehme Dinge erinnert. Er würde sie nicht so einfach gehen lassen. Sie befanden sich im abgelegenen Berggebiet des Fünf-Elemente-Tempels, und keiner von ihnen hatte viele Diener bei sich. Hier konnten Ouyang Yue und Li Rushuang leicht leiden, aber woanders hätte er seinen Zorn nicht so ungehemmt auslassen können.
„Haha, ich glaube, Miss Ouyang wollte mich so unbedingt sehen, dass sie den Berg heruntergestürmt ist. Habe ich Recht?“ In diesem Moment ertönte ein etwas vulgäres und übertriebenes Lachen. Alle blickten hinunter und sahen mehrere Personen, die vom Fuß des Berges heraufkamen.
Der Anführer trug einen silberweißen, glänzenden, schneeweißen Seidenmantel. Von der Brust bis zum Saum war ein schwach erkennbarer Drache abgebildet, der durch die Lüfte schwebte. Zusammen mit einem Gürtel aus Gold und Jade um seine Taille verlieh ihm dies eine erhabene und prachtvolle Erscheinung. Als Baili Chens wunderschönes Gesicht erschien, stockte den anwesenden Damen der Atem vor Staunen.
Rui Yuhuan wirkte überrascht, ihre Augen blitzten auf, und sie spürte ein plötzliches Gefühl der Erregung in ihrem Kopf. Sie hatte nicht erwartet, Baili Chen hier zu treffen. Er war immer noch so gutaussehend wie eh und je. Sobald er erschien, konnte keine Farbe der Welt mit ihm mithalten. Das war der Mann, in den sie schon immer verliebt gewesen war. Und tatsächlich, jedes Mal, wenn sie ihn sah, wurde ihre Sehnsucht stärker.
In diesem Moment tauchte hinter Baili Chen ein Kopf auf. Er war überaus gutaussehend und hatte bezaubernde, pfirsichfarbene Augen. Er blinzelte und lächelte Ouyang Yue an: „Dritte Miss Ouyang, nicht wahr?“ Es war niemand anderes als Leng Caiwen, bekannt für seine romantischen Eskapaden.
Dann erschien Dai Yu, gekleidet in ein symbolisches graues Gewand und mit kühlem, schönem Gesichtsausdruck. Hinter ihnen folgte Leng Sha, ganz in Schwarz gekleidet. Sobald die vier erschienen, verbeugten sich alle sofort und grüßten: „Dieser Schüler grüßt Eure Hoheit, den Siebten Prinzen.“
„Diese bescheidene Dame grüßt Eure Hoheit den Siebten Prinzen.“
„Euer Untertan begrüßt den Siebten Prinzen.“
Sobald Baili Chen den Berg betrat, erwachte eine sanfte Brise, die seine Roben im Wind wehte. Augenblicklich schien der fliegende Drache auf seinem Körper zum Leben zu erwachen und verlieh ihm eine unglaublich edle und ehrfurchtgebietende Erscheinung.
Ouyang Yue runzelte die Stirn, als sie Baili Chen ansah. Obwohl diese große Zeremonie ein bedeutendes Ereignis in der Hauptstadt war, reichte es nicht, dass ein Prinz erschien und sie unterstützte. In diesem Moment warf Baili Chen ihr scheinbar unabsichtlich einen Blick zu, und sein Blick verfinsterte sich, als er Ouyang Yue ansah. Ouyang Yue presste sofort die Lippen zusammen. War er etwa absichtlich gekommen, um sie zu sehen?
Baili Chen antwortete gelassen: „Steh auf, huste …“ Bevor er ausreden konnte, begann er zu husten. Ouyang Yue warf ihm einen verwunderten Blick zu, erkannte aber, dass er tatsächlich hustete. Sein Gesicht war vor Schmerzen verzerrt, was sein zuvor so würdevolles und unnahbares Image augenblicklich zerstörte.
Rui Yuhuan hatte den Berg gerade bestiegen und war nicht weit von Li Lichen entfernt, als sie besorgt vortrat und sagte: „Siebter Prinz, was ist los? Ihr hustet so stark. Könnte es sein, dass Ihr Euch durch den starken Wind hier erkältet habt? Ich denke, Ihr solltet umkehren und Euch eine Weile ausruhen.“
„Halt!“, rief Leng Sha und zog plötzlich sein Schwert, um Rui Yuhuan den Weg zu versperren. „Alle Unbefugten, tretet zurück von der Seite des Siebten Prinzen!“
Rui Yuhuans Gesicht wurde blass, und sie biss sich leicht auf die Lippe. „Siebter Prinz, bitte verzeiht mir. Ich handelte nur aus Sorge. Ich war voreilig.“ Während sie sprach, wurde ihr Blick weicher, und ein Hauch von Groll lag in ihren Augen. Baili Chen war jedoch mit Husten beschäftigt und beachtete sie nicht. Rui Yuhuan biss sich erneut leicht auf die Lippe und stampfte leise mit dem Fuß auf.
Fu Meier trat aus der Menge hervor: „Siebter Prinz, dies ist eine Pille, die mein Vater nach einem Rezept eines berühmten, pensionierten Arztes zubereitet hat. Sie ist sehr wirksam gegen Husten. Siebter Prinz, bitte probieren Sie sie zuerst.“
Leng Caiwen lachte: „Nicht nötig, Siebter Prinz, das reicht.“ Sie zog einen dunklen Gegenstand aus ihrer Tasche und stopfte ihn Baili Chen, ohne ihn zu fragen, in den Mund. Baili Chen runzelte die Stirn, schluckte ihn hinunter, und sein Gesichtsausdruck erweichte sich sofort. Leng Caiwen neckte ihn: „Siebter Prinz, du bist ja ein richtiger Frauenheld. Sieh nur, wie sehr sie dich verehren; es ist herzzerreißend. Glaubst du nicht, dass uns nur Miss Ouyang etwas bedeutet? Wollen wir uns nicht verstecken und zusammen weinen?“
Ouyang Yue starrte Leng Caiwen kalt an. Tat er das etwa mit Absicht? Hatte er denn nicht bemerkt, wie die anwesenden Damen sie mit mörderischen Blicken musterten? Obwohl Leng Caiwen nicht ganz so attraktiv war wie Baili Chen, war er witzig, charmant und bei Frauen genauso beliebt wie dieser. Er konnte unmöglich Liebeskummer haben.
Ouyang Yue sah ihn ausdruckslos an und sagte kalt: „Junger Meister Leng, von welcher Dame wurdest du so abgewiesen, dass du so traurig bist? Ich bin wirklich neugierig, wer den jungen Meister Leng so abgewiesen hat. Warum stellst du sie mir nicht vor? Ich würde diese außergewöhnliche Frau gern kennenlernen.“ Leng Caiwens Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Ouyang Yue warf ihm indirekt vor, ein Frauenheld zu sein, und fragte ihn, wo er in Schwierigkeiten geraten war und warum er sie verführen wollte, während er doch gerade zu fliehen versuchte.
Leng Caiwen räusperte sich leise: „Es war eben recht lebhaft hier. Wir haben schon Gespräche mitgehört, bevor wir überhaupt oben auf dem Berg waren. Sie klangen interessant. Was haben sie denn besprochen?“ Er wandte sich mit einem halben Lächeln an Hong Yicheng, und der Spott in seinen Augen ließ Hong Yicheng sich zutiefst gedemütigt fühlen!
☆、086, der Abschaum ist gedemütigt!
Anschließend bildeten alle Anwesenden rasch Teams. Die Damen, die ursprünglich mit Baili Chen ein Team bilden wollten, mussten sich beherrschen und ihre Wünsche unterdrücken, als sie sahen, dass Baili Chen kein Interesse am Spiel hatte und keine Fremden an sich heranließ.
Baili Chen hob träge die Augenlider und sagte: „Da es der Vorschlag von Jungmeister Hong ist, soll Jungmeister Hong nun beginnen.“
Hong Yichengs Lächeln wurde breiter. Da er diese Zeit zu Hause nichts zu tun hatte, genoss er es natürlich, Gedichte zu rezitieren, sich mit seinen Geliebten zu vergnügen und sich zu amüsieren. Er hatte in dieser Zeit eine beachtliche Anzahl von Gedichten gesammelt, daher war sein Vorschlag natürlich nicht überraschend. Außerdem…
Hong Yicheng lächelte verschmitzt und seufzte leise: „Blumen fallen in den Reibstein und vermischen sich mit dem Duft der Tinte; Pirolen singen draußen im Garten, ihr Gesang hallt zwischen den Akazienbäumen wider. Plötzlich erscheint in der Ferne eine wunderschöne Gestalt, und eine sanfte Melodie dringt durchs Fenster.“ Während er sprach, blickte er Ouyang Yue mit einem Anflug von Wehmut an; seine Augen waren voller Zuneigung und tiefgründiger Bedeutung.
Ouyang Yue runzelte leicht die Stirn und empfand Abscheu. Hong Yichengs Gedicht war eindeutig ein Liebesgedicht, und Guan Yan hatte es auf sie abgesehen. Selbst wenn zwischen ihnen nichts lief, würde dieses Gedicht Ouyang Yues Ruf schädigen, sollte es an die Öffentlichkeit gelangen. Außerdem waren sie zuvor verlobt gewesen. Wenn es ernster wurde, würden die Leute denken, sie und Hong Yicheng hätten eine Affäre und seien heimlich verliebt. Angesichts Ouyang Yues schlechtem Ruf würde sie, sollte man ihr eine voreheliche Affäre unterstellen, wohl nie heiraten können.
Das war Hong Yichengs Ziel. Ursprünglich hegte er keinerlei Gefühle für Ouyang Yue. Ihre frühere Bekanntschaft und Vertrautheit waren lediglich ein Trick, um ihre Gunst und Abhängigkeit zu gewinnen und so zu Ansehen zu gelangen. Doch gerade als er glaubte, den Gipfel erreicht zu haben, durchkreuzte das Geburtstagsbankett der Familie Ning seine Pläne.
Der Kronprinz hatte ihm ursprünglich versprochen, dass er durch die Gewinnung von Ouyang Zhide den Weg zum Hof und zu einem Beamtenamt ebnen könnte. Doch aufgrund des Chaos scheiterte alles. Nicht nur das, er wurde auch vom Kronprinzen und seinem Vater gerügt. Wie sollte Hong Yicheng, der stets der Stolz der Nation gewesen war, das ertragen? Er dachte darüber nach und erkannte, dass all dies Ouyang Yues rücksichtslosem Vorgehen geschuldet war. Wäre Ouyang Yue nicht so entschlossen gewesen, die Heiratsurkunde im Generalspalast anzunehmen, hätte es angesichts all der darauffolgenden Ereignisse keine Zeit gegeben, Ouyang Rou einen Heiratsantrag zu machen. Hätte er nur die Heiratsurkunde gehabt, hätte er ihn heiraten müssen, selbst wenn Ouyang Yue es nicht gewollt hätte. All das wäre später überflüssig gewesen.
Letztendlich war es Ouyang Yues Schuld, so impulsiv gehandelt zu haben. Auch wenn er Ouyang Yue jetzt nicht heiraten konnte, wollte er ihr das Leben keinesfalls leicht machen. Er würde ihren Ruf ruinieren und sie zur Unterwerfung zwingen. Dann könnte er sie immer noch kontrollieren und hätte dem Kronprinzen und seinem Vater etwas zu sagen.
Hong Yicheng bemerkte jedoch weder die plötzliche Veränderung in Baili Chens Gesichtsausdruck noch den ausdruckslosen Blick in seinen dunklen Augen. Baili Chens Lippen verzogen sich zu einem boshaften Lächeln, doch die unterdrückte Tötungsabsicht in seinen Augen war furchterregend!
Nicht nur Hong Yicheng bemerkte es nicht, sondern viele der anwesenden jungen Männer und Frauen blickten Ouyang Yue nach dem Hören seines Gedichts sofort mit spöttischen und sarkastischen Blicken an. Obwohl sie nichts sagten, verrieten ihre Blicke deutlich ihre Verachtung. Ouyang Yue konnte sich gut vorstellen, welche Abscheu sie in ihren Herzen empfanden.
Ouyang Yues Blick wurde kälter, aber ihr Gesicht blieb ausdruckslos, nur ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen.
Rui Yuhuan freute sich insgeheim. Ihre Augen blitzten kurz auf, und sie trat sogleich vor: „Junger Meister Hongs Talent ist wahrlich bemerkenswert. Ich habe mich blamiert. Ich werde es wieder gutmachen. Eine sanfte Brise weht durchs Fenster, acht Teile Süße wärmen das Herz. Die Worte fließen mit Leidenschaft, die Feder schwebt wie Wolken, und die Worte erstrahlen in Brillanz.“ Rui Yuhuans Gedicht begann mit Zärtlichkeit und offenbarte zu Beginn eine mädchenhafte Empfindung. Doch im nächsten Moment schlug sie einen anderen Ton an und verlieh dem Gedicht einen Hauch von Eleganz. Die Übergänge waren meisterhaft und ernteten sofort Lob von den anwesenden jungen Damen und Herren.
„Ich hätte nie gedacht, dass Miss Rui so talentiert ist. Was für eine begabte Frau!“, rief ein junger Mann lächelnd und musterte Rui Yuhuan. Sofort eilten mehrere Leute zu ihr. Obwohl Rui Yuhuan die direkten Blicke etwas irritierten, war sie doch sehr stolz auf sich.
Ursprünglich hätte Rui Yuhuan Ouyang Yues Bemerkung am liebsten ignoriert und sie blamiert. Da sie aber in Ouyang Yues Begleitung gekommen war, durfte sie nicht zu gleichgültig wirken, um nicht herzlos zu erscheinen. Stattdessen konnte sie ihr Talent unter Beweis stellen, was durchaus angebracht war. Vor allem aber wollte sie dem Siebten Prinzen zeigen, dass Ouyang Yue ihr nicht gewachsen war. Sie sprach absichtlich als Zweite, wodurch ein starker Kontrast zu Ouyang Yues vorheriger misslicher Lage entstand und sie gleichzeitig demonstrierte, dass sie freundlicher war als die anderen anwesenden jungen Damen.
Als Rui Yuhuan sich umdrehte, bemerkte sie jedoch, dass Baili Chen sie nicht einmal beachtet hatte. Stattdessen wandte er seinen Blick Ouyang Yue zu, deren Blick gesenkt war und deren Lippen sich leicht zu einem Lächeln verzogen. Sein sonst so gleichgültiger Gesichtsausdruck verriet tatsächlich einen Hauch von Erwartung?!
Rui Yuhuan spürte, wie grundlos Wut in ihr aufstieg und ihr einen stechenden Schmerz in der Leber verursachte. Sie knirschte mit den Zähnen, ihre Augen blickten eiskalt, und mit höhnischer Stimme sagte Rui Yuhuan: „Fräulein Ouyang, haben Sie sich schon das nächste Gedicht überlegt?“ Rui Yuhuans Stimme wurde langsam weicher, doch sie hatte Ouyang Yue bereits herausgefordert.
Ursprünglich war dieser Gedichtwettbewerb als Einzelwettkampf gedacht, doch wer aufgerufen wurde und nicht antworten konnte, musste sich geschlagen geben. Ouyang Rou spottete über Ouyang Yue; dieses Gör war völlig ungebildet und taugte nur dazu, sich lächerlich zu machen. Fu Meier, die gerade gegen Rui Yuhuan antreten wollte, zog sich ebenfalls zurück und beobachtete Ouyang Yue schweigend mit ebenso höhnischem Blick. Beim letzten Mal hatte sie ihrer Familie einen Verlust von 100.000 Tael Silber beschert, und ihr Vater hatte sie nach seiner Rückkehr sofort eingesperrt. Sie hatte alles getan, um ihn zu besänftigen. Was das Missverständnis betraf: Obwohl sie wütend auf den maskierten jungen Meister war, konnte sie es sich nicht leisten, ihn zu verärgern. Ouyang Yue hingegen war anders; jeder schikaniert die Schwachen, also gab sie Ouyang Yue natürlich die alleinige Schuld.
Ouyang Yue blickte Rui Yuhuan ruhig an, hob leicht den Kopf, schaute in den fernen blauen Himmel und öffnete sanft ihre roten Lippen, um zu sagen: „Ich stimme zu: ‚Die Feder fliegt wie Wolken, beredte Worte steigen empor; die Pinselstriche sind geschichtet und spiegeln großartige Kapitel wider. Die Jahre vergehen wie ein Lied und vermitteln den Geist; ein heldenhaftes Leben trägt den Duft der Träume.‘“ Nach diesen Worten schweifte Ouyang Yues Blick langsam über die Gesichter aller Anwesenden, insbesondere über Hong Yicheng und Rui Yuhuan, wobei ihre leicht nach oben gezogenen Lippen eine unausgesprochene Bedeutung vermittelten.
Ouyang Yues Gedicht mag auf den ersten Blick nicht so kühn wirken wie das von Rui Yuhuan, doch bei näherer Betrachtung offenbart es einen unerschöpflichen Zauber. Obwohl Ouyang Yues Gedicht keine großen Ambitionen direkt zum Ausdruck bringt, vermittelt es subtil ein Gefühl von Erhabenheit und Dringlichkeit und verleiht ihm im Vergleich zu schlichten Gedichten, die wenig Nachdenken erfordern, eine besondere Eleganz.
Nach einem Moment des Nachdenkens veränderte sich der Blick aller Anwesenden auf Ouyang Yue; er wich Spott und Überraschung.
Diese sogenannten Staffelgedichte wurden alle spontan improvisiert. Angesichts der wechselnden Teilnehmer war es unmöglich, sie alle im Voraus vorzubereiten. Ouyang Yues Aussage offenbart ihren schnellen Verstand und ihr Talent – ein krasser Gegensatz zu ihrem bisherigen Image – ein wahrhaft erstaunliches Ergebnis. Bei genauerer Betrachtung ist es zudem unwahrscheinlich, dass sie selbst bei einer Improvisation ein solches Ergebnis erzielen würden. Ist dies … tatsächlich dieselbe Person wie die drei hässlichen Frauen der Hauptstadt, die unwissende, geizige und nutzlose Miss Ouyang? Besteht da kein Irrtum? Sind sie ein und dieselbe Person? Offensichtlich ja.
Rui Yuhuans schöne Augen weiteten sich leicht vor Empörung. Was hatte Ouyang Yue getan, um dieses Gedicht zu verdienen, das sie so subtil unterdrückte?
Hong Yichengs spöttischer Gesichtsausdruck verschwand und wurde von einer unbeschreiblichen Kälte abgelöst. Ouyang Yue hatte es tatsächlich geschafft, das Gedicht vorzutragen! Er hatte Ouyang Yue noch nie zuvor lesen sehen. Hatte diese Zicke es ihm etwa die ganze Zeit absichtlich verschwiegen? Hong Yicheng erinnerte sich, wie er Ouyang Yue zuvor für unfähig gehalten hatte, Ouyang Rous sanftes und verständnisvolles Wesen, ihr bescheidenes Talent und natürlich ihre Fähigkeiten im Bett zu besitzen. Diese Person, die er einst so abgetan hatte, war in Wirklichkeit ziemlich talentiert.
Hong Yicheng spürte deutlich, dass diejenigen, die darauf gewartet hatten, Ouyang Yue sich zum Narren machen zu sehen, ihn nun mit einem seltsamen Ausdruck ansahen und ihn ganz offensichtlich verspotteten.
Baili Chens Augen flackerten kurz auf, und seine Mundwinkel zuckten nach oben: „Jungmeister Hong und die beiden anderen haben ihre Positionen eingenommen. Lasst uns fortfahren. Jungmeister Leng, Sie können vorangehen.“
Leng Caiwen, die Ouyang Yue zuvor angelächelt hatte, lächelte nun noch breiter, ihre bezaubernden Augen glänzten in einem ungewöhnlichen Licht: „Hört meine Antwort: Ein Leben voller Kühnheit trägt den Duft der Träume in sich, ein Leben voller ungezügelter Eleganz dichtet wild und ungestüm. Tausende dahinziehende Wolken offenbaren den Geist, tausend fließende Wasserlinien schreiben ein wundervolles Kapitel.“
Baili Chen nickte leicht: „Hmm, nicht schlecht, das entspricht deiner Persönlichkeit.“
Leng Caiwens Sätze offenbaren seine ungezügelte und unbeschwerte Art, strahlen aber gleichzeitig eine erhabene Eleganz aus – wahrlich unbeschreiblich schön. Sie stehen in engem Zusammenhang mit Ouyang Yues Gedichten und untermauern eindrucksvoll seinen Ruf als das größte Talent unter den drei Genies der Hauptstadt. Hong Yichengs unpassendes Gedicht vom Anfang wirkte dagegen völlig überragend.
Hong Yichengs Gesicht wurde aschfahl. Er hatte Ouyang Yue lediglich beleidigen wollen, doch dieser hatte nicht nur seine Herausforderung angenommen, sondern Leng Caiwen auch noch einen Gegenangriff aus dem Hinterhalt starten lassen. Er empfand Ekel, als hätte er eine Fliege verschluckt.
Während Ouyang Yue und Leng Caiwen ihre Gedichte vortrugen, zeigten die vielen anwesenden jungen Damen und Herren Interesse und begannen selbst, Gedichte zu verfassen. Bei diesem Staffelspiel, das in Dreiergruppen gespielt wurde, schrieb jeder Teilnehmer ein Gedicht. Das Team, dem kein Gedicht einfiel, verlor und schied aus. Das Team mit den meisten verbleibenden Mitgliedern gewann.
Wie erwartet schied Li Rushuang in der zweiten Runde als Erster aus. Nach drei Runden waren nur noch etwa ein Dutzend Personen übrig, die Gedichte verfassten, insgesamt sieben Gruppen. Hong Yicheng, Fu Meier und Mu Cuiwei bildeten eine Dreiergruppe, in der niemand ausschied. Rui Yuhuan, Ouyang Rou und ein weiterer junger Meister schieden ebenfalls aus. Ouyang Rou schied aus, und die verbleibende Gruppe bestand aus Leng Caiwen und Ouyang Yue. Die verbliebenen Einzelpersonen und Gruppen stellten keine Gefahr mehr dar.
Der Gedichtstaffellauf wurde im Verlauf immer schwieriger. Nach einer weiteren Runde waren nur noch acht Personen anwesend: Hong Yicheng, Fu Meier, Rui Yuhuan, Leng Caiwen, Ouyang Yue und drei junge Meister und Damen, die in der Hauptstadt recht bekannt waren.
Leng Caiwen hob eine Augenbraue und lächelte: „Anstatt der aktuellen Schwierigkeiten fügen wir noch ein paar hinzu und sagen acht Sätze.“
Hong Yicheng kochte vor Wut. Nach einigen Runden merkte er, dass sein anfängliches Selbstvertrauen geschwunden war und er nun stark schwitzte. Leng Caiwen und Ouyang Yue hingegen blieben ruhig und gelassen und lächelten beide. Leng Caiwen erhöhte nun den Schwierigkeitsgrad und nahm die vorherige Gedichtaufgabe offensichtlich nicht ernst. Dieser Kontrast erfüllte Hong Yicheng mit tiefem Groll. Obwohl Leng Caiwen als einer der drei talentiertesten Gelehrten der Hauptstadt galt, war er auch für seine zahlreichen Affären bekannt. Hong Yicheng hatte immer geglaubt, Leng Caiwens Ruf beruhe lediglich auf dem Einfluss seiner Familie. Er hatte nie etwas von Leng Caiwens Studien oder dem besonderen Lob seiner Lehrer gehört.
Leng Caiwen ist einfach jemand, der sich mehr Gedichte und Bücher eingeprägt hat. Die Familie Leng ist eine angesehene Familie mit einem reichen kulturellen Erbe aus der Zeit der Großen Zhou-Dynastie. Sie besitzen mehrere seltene Bücher, die anderswo kaum zu finden sind. Wenn er sie sich einfach nur einprägt, kann er ihn besiegen. Wie kann man ihn nur überzeugen?
"Okay, machen wir weiter!"
Ouyang Yue schenkte Hong Yicheng ein seltsames Lächeln und blickte dann Leng Caiwen mit einem unerklärlichen Ausdruck an. Leng Caiwen tat so, als würde er sich umdrehen, hob dann plötzlich den Kopf und rezitierte laut: „Dies ist mein Gedicht: Wo finde ich gute Nachrichten am Ende der Welt? Die Welt ist riesig, und ich habe kein Herz für sie. Ein herzloser Mensch ist nicht unbedingt ein Held, und wahre Freunde müssen nicht die gleichen Wurzeln haben. Tränen fließen, wenn wir tausend Meilen voneinander entfernt sind, und wir werden die Wärme und Kälte des anderen auch in Zukunft schätzen. Großzügigkeit war schon immer die Farbe der Helden, und sie sind bereit, ihr Blut zu vergießen, um ihre Jugend zu schreiben.“
Als Leng Caiwen sein Gedicht beendet hatte, waren alle Anwesenden wie versteinert. Es war wahrhaft erlesen; es verband den ergreifenden Abschied von Freunden mit dem leidenschaftlichen Geist eines wahren Helden. Nur jemand mit echtem Ehrgeiz und Weitblick konnte ein vergleichbares Gedicht verfassen. Hong Yicheng und die anderen besaßen zwar Talent, doch fehlte es ihnen an praktischen Fähigkeiten. Verwöhnt und behütet aufgewachsen, beschränkte sich ihre Erfahrung darauf, in ihrer Freizeit einige sentimentale Gedichte vorzutragen und sich dabei etwas affektiert zu geben. Ein so kühnes und lebendiges Gedicht wie das von Leng Caiwen zu schreiben, erforderte echte Leidenschaft und Weitblick; ein solches Werk überstieg schlichtweg ihre Fähigkeiten.