Fu Meier handelte nicht so impulsiv wie Mu Cuiwei. Ihre Worte waren ein Ablenkungsmanöver; sie nutzte Ouyang Yues Worte, um sie zum Schweigen zu bringen. Als adlige Dame aus der Hauptstadt sollte Ouyang Yue von Natur aus tolerant sein. Mit einer Dienerin zu streiten, wäre unter ihrer Würde. Außerdem, sagtest du nicht, dies sei ein heiliger buddhistischer Ort? Man sollte Menschen mit Respekt behandeln. An den Fehlern anderer festzuhalten, macht einen nicht zu einem gütigen Menschen.
Ouyang Yue blickte Fu Meier mit einem halben Lächeln an, doch deren Gesicht strahlte noch immer wie ein Sonnenuntergang, obwohl ein kalter Glanz in ihren Augen aufblitzte, der ihre Zurückhaltung deutlich verriet. Fu Meiers direkte Worte dienten dazu, ihre früheren Anschuldigungen gegen Rui Yuhuan geschickt zu ignorieren. Natürlich hatte Rui Yuhuan bereits Unrecht, also würde sie sich an diesem Punkt sicher nicht weiter damit aufhalten; letztendlich würde sie nichts gewinnen und gehorsam schweigen und die Angelegenheit Fu Meier, Mu Cuiwei und Ouyang Yue überlassen.
Ouyang Yue lächelte schwach: „Also war es Miss Fus Zofe, die getratscht hat. Miss Fu ist wirklich zu nachsichtig. Schließlich ist sie die legitime Tochter einer wohlhabenden Familie. Obwohl sie nicht so vornehm ist wie die Tochter eines Beamten, ist sie talentiert, schön und wohlerzogen. Doch ihre Gutmütigkeit ist eine Falle. Miss Fus Zofe ist so ungebildet, was Etikette angeht. Ich konnte ihr heute verzeihen, um Ärger zu vermeiden, aber wenn sie Miss Fu das nächste Mal beleidigt – und man kann es sich nicht leisten, seine Gönnerin zu verärgern –, dann wird nicht nur die Zofe selbst darunter leiden, sondern Miss Fu und sogar die gesamte Familie Fu. Miss Fu muss ihrer Zofe in Sachen Wort und Taten ordentlich die Leviten lesen, sonst wird sie, wenn sie später Verluste erleidet, mit ihr weinen müssen. Dann ist es zu spät, es zu bereuen.“
„Hust…“ Leng Caiwen musste sich unwillkürlich die Hand vor den Mund halten und hustete leise. Ouyang Yues Worte und ihr Sarkasmus waren so scharf, dass sie beinahe tödlich waren. Fu Meiers Gesicht war kreidebleich und rot angelaufen, so beschämt, dass sie sich am liebsten im Erdboden vergraben hätte. Ihre giftigen Worte wirkten fast wie Gift.
Ouyang Yue warf Leng Caiwen einen gleichgültigen Blick zu, woraufhin dieser sofort die Hand senkte und unschuldig blinzelte, als ob er nicht derjenige gewesen wäre, der gehustet hatte. Natürlich beachtete ihn in diesem Moment niemand. Alle anderen zuckten leicht zusammen bei dem Gedanken an Ouyang Yues sarkastische Worte an Fu Meier.
Fu Meier war so wütend, dass sie die Augen verdrehte und ihre Hände zu Fäusten ballte, die zitterten. Sonst hätte sie Ouyang Yue wohl einen Schlag versetzt. Ouyang Yue hatte sie nicht nur als Kaufmannstochter verspottet und damit ihre niedrige Herkunft unterstellt, sondern ihr auch subtil vorgeworfen, unfähig im Umgang mit Menschen zu sein. Sie argumentierte, all ihre harte Arbeit, sich den Ruf einer der drei schönsten Frauen der Hauptstadt zu erarbeiten, sei vergebens gewesen; sie könne ja nicht einmal ihre eigenen Bediensteten führen. Was nütze ihr da schon ein guter Ruf? War sie durch ihr Studium etwa stumpfsinnig geworden und besaß nur ein hübsches Gesicht, aber keine praktischen Fähigkeiten? Andererseits konnte man natürlich auch annehmen, dass Ouyang Yue Fu Meiers Geschichte nicht glaubte. Tatsächlich glaubten nur wenige Anwesende Fu Meiers und Mu Cuiweis Ausreden. Was für ein Dienstmädchen wäre so respektlos und würde eine junge Dame aus einer anderen Familie einfach so einer Affäre bezichtigen? Würde das nicht Vergeltung provozieren? Ouyang Yue verspottete Fu Meier als feige, doch diesmal war sie selbst diejenige, die es war. Sollte sie in Zukunft jemanden Mächtigeren beleidigen, würden solche lächerlichen Worte nur noch mehr Zorn hervorrufen, und Fu Meier würde am Ende darunter leiden.
Fu Meier schmeichelte Ouyang Yue absichtlich, um deren Vergebung zu erlangen. Ouyang Yue hätte es zwar gut sein lassen können, aber sie konnte es nicht einfach so hinnehmen. Fu Meier nicht mit gleichen Mitteln zu ertragen, lag nicht in ihrer Natur. Nachdem sie gesprochen hatte, lächelte Ouyang Yue Li Rushuang an: „Rushuang, lass uns zurückgehen. Du bist heute wirklich in Schwierigkeiten geraten. Du hast mich freundlicherweise auf einem Spaziergang begleitet und wurdest nun des Ehebruchs beschuldigt. Sag mir, wie kann ich mich entschuldigen? Ich bin mit allem einverstanden, was du sagst.“
Li Rushuangs Gesicht, das eben noch von Wut und zusammengebissenen Zähnen gezeichnet gewesen war, zeigte nun einen ausdruckslosen Blick, als sie Ouyang Yue etwas verwirrt anstarrte. Wie hatte sich die Situation so blitzschnell so drastisch verändert? Sie war immer noch ziemlich verwirrt, wusste aber genau, dass Fu Meier und Mu Cuiwei überlistet worden waren. Ein selbstgefälliges Funkeln huschte über ihre Augen, als sie seufzte: „Ich überlege mir erst, wie ich mich entschuldige, und dann erzähle ich es dir. Heute war wirklich Pech. Ich wollte nur einen Spaziergang machen, um den Kopf frei zu bekommen, aber mit so etwas hatte ich nicht gerechnet. Pff!“ Die beiden gingen, während sie das taten, und die Menge teilte sich automatisch und sah ihnen schweigend nach.
Baili Chen blieb zurück und sah Ouyang Yue mit einem Lächeln nach. Sein Blick glitt kalt über Fu Meier, Mu Cuiwei, Rui Yuhuan und Ouyang Rou. „Wenn es nichts weiter gibt“, sagte er zu ihnen, „geht zurück und ruht euch aus. Sich in einem so feierlichen Ort wie einem buddhistischen Tempel so lächerlich zu machen – ich weiß wirklich nicht, wer euch das beigebracht hat. Das ist ungeheuerlich.“ Damit schnippte er mit dem Ärmel und ging mit kaltem Gesicht davon. Die anderen verbeugten sich sofort respektvoll vor Baili Chen, ihre Gesichter voller Verlegenheit. Fu Meier und die anderen hatten eben noch erwähnt, dass die dritte Miss Ouyang ein geheimes Treffen mit dem siebten Prinzen hatte. Das lag nur daran, dass der siebte Prinz seit seiner Kindheit gebrechlich und kränklich war, anders als die anderen Prinzen, denen ihr Äußeres wichtiger war. Hätten sie die Sache mit Fu Meier und den anderen beiden wirklich weiterverfolgt, hätten sie es heute sicherlich nicht so einfach hingenommen.
Die anderen blickten Fu Meier und die anderen verächtlich an und gingen dann einer nach dem anderen weg, als wollten sie nichts mit ihnen zu tun haben.
Sobald sie weg waren, lächelte Leng Caiwen Baili Chen an und sagte: „Siebter Prinz, du verstehst es wirklich, Menschen zu durchschauen und auszunutzen. Du hast deine Zeit mit deiner Schönheit unter dem Mond und den Blumen genossen, und ich durfte dich nicht nur nicht begleiten, sondern wurde auch noch von dir in diesen Schlamassel hineingezogen. Du ziehst immer den Kürzeren, und ich bin nie der Nutznießer.“ Leng Caiwen schüttelte den Kopf und seufzte hilflos.
Baili Chen blickte ihn an und presste die Lippen zusammen: „Oh, welchen Vorteil willst du dir davon verschaffen?“
Leng Caiwen lächelte und blickte ihn an: „Das ist schwer zu sagen. Ich würde gerne beim nächsten Mal erleben, wie es ist, einer Schönheit im Mondschein und inmitten von Blumen zu begegnen.“
Baili Chens Blick verfinsterte sich allmählich, als er Leng Caiwen ansah, die seinen Blick lächelnd erwiderte. Dai Yu, der das Geschehen von der Seite beobachtete, runzelte die Stirn und räusperte sich: „Will der Siebte Prinz hier etwa Angelegenheiten besprechen? Fürchtet Ihr nicht, dass die Mauern uns hören?“
Bai Lichens Lippen zogen sich noch tiefer zusammen, als er aufstand und in Richtung seines Zimmers ging. Beim Eintreten sagte Leng Caiwen: „In dieser Welt ist der Unterschied im sozialen Status immer ein Problem. Niemand kann dieser Hürde entkommen. Deshalb sage ich, es ist gut, ein Playboy zu sein. Man muss sich niemandem anbiedern oder sich mit jemandem niederlassen.“
Baili Chen drehte sich blitzschnell um und kniff die Augen zusammen, um Leng Caiwen zu beobachten, der sich bereits umgedreht hatte und gegangen war. Baili Chens Blick verfinsterte sich, und er ging ins Haus. Dai Yu, der mit Leng Caiwen gegangen war, sagte: „Warum provozierst du den Siebten Prinzen? Gefällt dir Miss Ouyang so gut?“ Obwohl Ouyang Yue in der Tat eine außergewöhnliche Frau war, bewunderte Dai Yu sie nur und hegte keine anderen Absichten. Seiner Meinung nach war es nicht klug, den Siebten Prinzen wegen Ouyang Yue zu verärgern.
Leng Caiwen neigte den Kopf und lächelte: „Wovon redest du? Ich verstehe nicht, was du meinst. Ouyang Yue ist in der Tat recht interessant, aber habe ich jemals gesagt, dass ich sie mag? Du denkst zu viel darüber nach.“
Dai Yu spitzte die Lippen und sah Leng Caiwen an, der bereits die Hände hinter dem Rücken verschränkt hatte und in den Nachthimmel blickte. Dann kicherte er und sagte: „Dai Yu, was hältst du davon, wenn wir in einem buddhistischen Tempel Wein trinken gehen? Wäre das nicht lustig? Das ist eine gute Idee, nicht wahr?“
Dai Yu schnaubte: „Ich lasse mich nicht auf Spielchen mit dir ein. Ich werde mich ausruhen.“
Leng Caiwen rief enttäuscht aus: „He, was soll das denn, so früh ins Bett zu gehen? Komm schon, trink mit mir was. Du wirst sehen, meine Idee ist gar nicht so schlecht. Komm schon, komm schon …“
Die beiden Gestalten verschwanden allmählich im Nachthimmel, und ihre Stimmen verhallten in der Ferne.
Ouyang Yue und Li Rushuang kehrten in den Hof zurück, doch Li Rushuang ging nicht in ihr Zimmer. Stattdessen folgte sie Ouyang Yue direkt dorthin und öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, wusste aber nicht, wie. Vorhin hatten sie sich auf dem Berg hinter dem Haus vergnügt, als Baili Chens Wache ihm plötzlich etwas ins Ohr flüsterte. Baili Chens Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, und er befahl ihnen, sofort vom Berg herunterzukommen. Li Rushuang hatte sich prächtig amüsiert und zögerte etwas, doch Yue'er zog sie den Berg hinunter. Der Siebte Prinz und seine Wachen verschwanden noch schneller. Sie wusste nicht, was geschehen war, doch angesichts der Situation musste es sehr ernst sein, und so wagte sie es nicht, zu zögern. Sie hatte jedoch nicht erwartet, dass sie, kaum unten angekommen, in der Nähe Rufe hören würden. Neugierig lauschte sie, doch was sie hörte, machte sie wütend. Jedes Wort war an Yue'er gerichtet, und die Beleidigungen waren abscheulich. Erst da begriff sie, was geschehen war.
Sie verspürte Erleichterung. Zum Glück hatte der Siebte Prinz die Nachricht erhalten und war als Erster gegangen; wären sie sonst von diesen Leuten auf dem Berg eingeschlossen worden, hätten sie sich nicht erklären können. Sie wusste nicht, wie der Siebte Prinz so schnell aufgebrochen und die anderen überholt hatte, was sie völlig unschuldig erscheinen ließ. Doch nachdem die angespannte Situation vorüber war, kamen Li Rushuang neue Sorgen.
Als Ouyang Yue Li Rushuangs Stirnrunzeln und ihre offensichtliche Frustration bemerkte, während sie über etwas nachdachte, konnte er nicht anders, als zu fragen: „Rushuang, was willst du sagen? Sag es einfach.“
Li Rushuang zögerte einen Moment, dann sagte sie: „Yue'er, du und der Siebte Prinz …“ Da Baili Chen sie heute absichtlich gefesselt hatte, um Ouyang Yue zu sehen, tat er dies ganz klar mit Absicht. Bei seinem Status und Aussehen – welche Frau hätte er nicht haben können? Selbst Li Rushuang verlor manchmal den Verstand, wenn sie Baili Chens bezauberndes Gesicht sah. Sie war nie in ihn verliebt gewesen. Sie fürchtete, Ouyang Yue würde ihr Herz verlieren, wenn sie ihn nicht halten konnte.
„Mond, obwohl Seine Hoheit, der Siebte Prinz, außergewöhnlich gut aussieht, hat meine Mutter recht. Die Ehe einer Frau ist eine lebenslange Verpflichtung; Schönheit vergeht mit der Zeit, aber wahre Liebe ist schwer zu finden. Es geht nicht nur ums Aussehen. Selbst wenn der Siebte Prinz von herausragender Schönheit ist, wärst du bereit, ihn zu heiraten, wenn er dich nicht glücklich machen kann? Sein Gesundheitszustand ist so schlecht, dass er häufig Blut erbricht und bettlägerig ist. Mond, um ehrlich zu sein, ich schließe selten Freundschaften, aber ich mag dich sehr, und ich möchte nicht, dass du im Alter eine Witwe bist, mit gebrochenem Herzen und einsam. Außerdem scheint der Siebte Prinz ein großer Charmeur zu sein; du bist so unschuldig und gutherzig, ich fürchte, du wirst am Ende sehr leiden“, sagte Li Rushuang ernst. „Außerdem gibt es viele Probleme in der Königsfamilie; ein falscher Schritt, und du gerätst in Schwierigkeiten. Es ist am besten, sich da rauszuhalten.“
Ouyang Yue betrachtete Li Rushuang überrascht. Li Rushuang war stets aufrichtig und arglos gewesen, doch Ouyang Yue hatte nicht erwartet, dass sie über solch außergewöhnliche Intelligenz verfügte. Sie war nicht weniger nachdenklich als andere; im Gegenteil, sie dachte viel tiefer und durchschaute die lebenslangen Bestrebungen vieler Menschen, die letztendlich zu nichts führten. Genau wie Li Rushuang gesagt hatte, glaubte Ouyang Yue, dass sie Baili Chen nicht mögen würde. Erstens fühlte sie sich dieser anderen Welt nicht wirklich zugehörig; zweitens wollte sie sich nicht in die Angelegenheiten der Königsfamilie einmischen. Doch Ouyang Zhides Sieg hatte bereits so viel Ärger mit sich gebracht; wer wusste, wie viele Probleme noch auftauchen würden, wenn sie Baili Chen heiratete? Außerdem hatte Baili Chen so viele Verehrer; selbst wenn er selbst sie nicht mochte, hasste Ouyang Yue es, ständig für ihn die Fliegen zu verscheuchen.
Ouyang Yue ist eine sehr egoistische Person; sie tut nichts, was ihr nicht selbst nützt. Von Anfang an hatte sie das Gefühl, dass eine Annäherung an Baili Chen nur Ärger bedeuten würde, und jetzt ist dieses Gefühl noch stärker. Gutes Aussehen allein reicht nicht aus; Baili Chens Erscheinung ist zwar anziehend für sie, aber nicht genug, um sie in ihn verlieben zu lassen. Li Rushuangs Worte trafen sie mitten ins Herz.
Ouyang Yue nickte, nahm Li Rushuangs Hand und sagte: „Rushuang, ich weiß, dass du es gut meinst. Mach dir keine Sorgen, Hong Yicheng hat mich schon einmal verlassen, und ich werde denselben Fehler nie wieder begehen. Egal wie gutaussehend oder vornehm er ist, das wird niemals mein Maßstab für die Wahl meines Ehemannes sein.“
Li Rushuang zeigte einen Anflug von Freude, sagte dann aber besorgt: „Es scheint jedoch, dass der Siebte Prinz Sie sehr mag. Das kann ich merken. Wo wir gerade vom Siebten Prinzen sprechen, er ist auch sehr bemitleidenswert. Er wurde mit vielen Krankheiten geboren und erkrankt alle paar Tage. Ich weiß nicht, wie lange er noch durchhält. Es ist wirklich schade um sein umwerfendes Aussehen.“
Ouyang Yue kicherte: „Hast du nicht gerade noch gesagt, sein gutes Aussehen sei lästig? Warum sagst du jetzt, es sei schade?“
Li Rushuang errötete leicht und schmollte: „Wie kann das dasselbe sein? Wenn du ihn magst, ist das doch lästig. Keiner von uns mag den Siebten Prinzen. Was ist denn so schlimm daran, sein Gesicht zu bewundern? Gutaussehen ist doch keine Sünde. Es ist zumindest eine Augenweide. Wir betrachten ihn mit Bewunderung, da ist es nur natürlich, ein bisschen Mitleid zu empfinden. Wäre der Siebte Prinz früher gestorben, hätten wir dann nicht eine Schönheit verloren? Natürlich wäre das schade gewesen.“
Dongxue folgte den beiden. Als sie Li Rushuangs Worte hörte, blickte sie unwillkürlich zu ihr auf. Ihre Lippen zuckten, und sie dachte: „Diese Miss Li ist wirklich direkt. Wenn das herauskommt, ist das, als würde man den Siebten Prinzen verfluchen. Aber was sie gesagt hat, ergibt Sinn. Das Sprichwort ‚Schöne Frauen haben oft ein tragisches Schicksal‘ trifft meistens auf solche Leute zu.“
Ouyang Yue amüsierte sich; sie fand Li Rushuangs unschuldigen Charme liebenswert. Li Rushuang, die sich durch das Gelächter etwas unwohl fühlte, presste die Lippen zusammen und schwieg…
Nachdem die vorherige Farce vorüber war, waren diejenigen, die sich die Vorstellung ansehen wollten, längst gegangen. Ouyang Rou und ihre Zofe spürten, dass etwas nicht stimmte, und sagten sofort: „Es ist schon spät, Xiang'er, lass uns erst zurückgehen und mir beim Baden und Ausruhen helfen.“
„Ja, Miss.“ Xiang'er antwortete sofort und ging eilig mit Ouyang Rou davon. Sie spürte auch den Ärger von Fu Meier und Mu Cuiwei. Wenn sie nicht bald gingen, könnten sie in Mitleidenschaft gezogen werden. Deshalb beeilte sie sich.
Rui Yuhuans Herz setzte einen Schlag aus, und ihr wurde sofort klar, dass etwas nicht stimmte. Sie flüsterte: „Zweite Fräulein, bitte warten Sie. Ich gehe mit Ihnen zurück.“
Doch kaum hatte sie einen Schritt getan, tauchte Mu Cuiwei vor ihr auf und versperrte ihr den Weg: „Miss Rui, warum haben Sie es so eilig zu gehen? Müssten wir nicht noch etwas zu besprechen haben?“
Rui Yuhuan biss sich leicht auf die Lippe und ballte die Fäuste, um sich zu beruhigen. Sie sagte: „Es ist spät. Ich habe Fräulein Fu und Fräulein Mu nichts mehr zu sagen. Bitte lassen Sie mich vorbei, Fräulein Mu. Es wird spät, alle sollten sich ausruhen.“
Fu Meier spottete: „Fräulein Rui hat etwas Wunderbares getan. Fräulein Mu und ich wollten Ihnen danken. Warum gehen Sie schon so früh? Nur keine Eile. Sie können gehen, nachdem wir uns bedankt haben.“ Das Feuer, das Fu Meier so lange unterdrückt hatte, entfachte sich allmählich. Ihr Gesicht verdüsterte sich, und ihr Blick wurde eisig, als sie Rui Yuhuan anstarrte.
Fu Meier wusste seit dem Morgen, dass Rui Yuhuan unangebrachte Gefühle für den Siebten Prinzen hegte. Doch als Waise hatte sie kein Recht, sich mit ihm zu vergleichen. Außerdem hatte der Siebte Prinz Rui Yuhuan vor allen anderen öffentlich gedemütigt, weshalb Fu Meier sie nicht ernst nahm und sie nur für eine Witzfigur hielt. Sie hätte jedoch nie erwartet, dass Rui Yuhuan so dreist sein würde, sie so hinters Licht zu führen.
Sie und Mu Cuiwei waren nach dem Essen im vegetarischen Restaurant spazieren gegangen, als sie unerwartet Ouyang Rou begegneten, die mit ihrer Zofe wütend nach jemandem suchte. Neugierig fragte sie nach und als sie hörte, dass Rui Yuhuan und Ouyang Yue beide nicht in ihren Zimmern waren, wurde sie hellhörig. Sie mochte Rui Yuhuan und Ouyang Yue instinktiv nicht; beide gingen Fu Meier sehr auf die Nerven. Als sie dann Rui Yuhuan begegnete, war sie schockiert über die brisante Neuigkeit: Der Siebte Prinz war tatsächlich mit dieser abscheulichen Frau, Ouyang Yue, ausgegangen! Wie konnte dieses niedere Mädchen Ouyang Yue es wagen, den Siebten Prinzen auch nur zu berühren? Sie war dessen völlig unwürdig.
So klug Fu Meier auch ist, verliert sie einen Teil ihrer Rationalität, wenn sie Menschen oder Dingen begegnet, die ihr gefallen. Sie hatte die Glaubwürdigkeit von Rui Yuhuans Worten nicht ausreichend geprüft und wollte Ouyang Yue aus Wut bloßstellen. Am Ende war sie es, die am meisten beschämt war. Ouyang Yues spöttisches Gesicht ließ sie sich jedes Mal, wenn sie darüber nachdachte, für ihre Dummheit gerügt fühlen. Aber wer hatte diese Dummheit verursacht? Es war allein Rui Yuhuans Schuld!
Fu Meier verstand nun, warum Rui Yuhuan ihr diese Dinge gesagt hatte. Wie sich herausstellte, hatte Rui Yuhuan von Anfang an geplant, sie bloßzustellen. Sie und Rui Yuhuan, ihre Rivalinnen, waren bei ihrem ersten Treffen natürlich wütend aufeinander. Fu Meier blickte auf Rui Yuhuan herab, ließ aber keine Gelegenheit aus, sie zu demütigen, und Rui Yuhuan empfand wohl dasselbe. Obwohl sie wusste, dass der Siebte Prinz und Ouyang Yue kein Paar waren, provozierte sie Fu Meier absichtlich, um sie in Rage zu versetzen und diese lächerliche Situation herbeizuführen, die Fu Meier in der Öffentlichkeit bloßstellte.
Was Fu Meier am meisten verabscheute, war Rui Yuhuans öffentliche Lüge, die den Siebten Prinzen glauben ließ, sie sei bösartig. Wahrscheinlich war dies Rui Yuhuans Ziel: vor allen Mitleid vorzutäuschen, um so ihre eigene Boshaftigkeit zu entlarven und Fu Meier zu demütigen und den Siebten Prinzen gegen sie aufzubringen. Welch ein genialer Plan! Sie war tatsächlich hereingelegt worden. Der kalte Blick des Siebten Prinzen, als er ging, erschreckte Fu Meier und schürte ihre Wut. Alles war Rui Yuhuans Schuld! Wie konnte sie es wagen, gegen sie zu intrigieren! Welch eine Frechheit!
Um die Sache zu erleichtern, hatte Rui Yuhuan Douya nicht einmal mitgenommen. Nun war sie ganz allein, umzingelt von Fu Meier, Mu Cuiwei und ihren Dienerinnen – insgesamt sechs Personen. Rui Yuhuan hielt sich für klug, doch sie war völlig machtlos und konnte sich unmöglich aus ihrer Umzingelung befreien. Sie war entsetzt, Schweißperlen bildeten sich auf ihrem Gesicht, doch sie zwang sich zur Ruhe und sagte: „Fräulein Fu, Fräulein Mu, was soll das? Ich muss jetzt zurück und mich ausruhen. Bitte tun Sie mir einen Gefallen und unternehmen Sie nichts Unnötiges, sonst machen Sie sich nur lächerlich. Der Siebte Prinz wurde bereits gerügt; wenn Sie beide noch mehr Ärger machen, fürchte ich, er wird sich nicht erklären können, was auch Ihrem Ruf schaden wird. Sie beide sind kluge Frauen; Sie sollten wissen, was zu tun ist.“
Mu Cuiweis Gesicht verfinsterte sich, und sie schlug Rui Yuhuan augenblicklich ins Gesicht. Ein lauter Knall hallte durch die Nacht. Gleichzeitig rief Mu Cuiwei wütend: „Du Miststück! Brauche ich so ein Waisenkind wie dich, um mich zu beschimpfen? Was bist du überhaupt? Du bist nicht einmal würdig, meine Schuhe zu lecken!“ Auch Mu Cuiwei war außer sich vor Wut. Obwohl sie Baili Chen gegenüber keine Hintergedanken hegte und der Fraktion der Zweiten Prinzessin angehörte, die Baili Chen feindlich gesinnt war, fühlte sie sich dennoch von Baili Chen, dem Lieblingsprinzen, eingeschüchtert. All diese Wut entlud sich in Rui Yuhuan.
„Du, du wagst es, mich zu schlagen!“, rief Rui Yuhuan fassungslos und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Sie war an der Grenze geboren, wo die Menschen warmherzig und aufrichtig waren. Rui Yuhuan war stets gehorsam und wohlerzogen gewesen und wurde von allen geliebt. Alle vergötterten sie. Selbst nachdem ihre Eltern gestorben waren und sie zur Waise geworden war, hatte Ouyang Zhide sie zurück in die Generalvilla gebracht. Die alte Frau Ning behandelte sie besser als alle anderen. Wann war sie jemals so geschlagen worden? Rui Yuhuan blickte wütend drein.
Fu Meier spottete: „Dich schlagen? Natürlich werden wir dich schlagen. Heute werden wir dich aber nicht nur schlagen, Cuiwei. Wir sollten Miss Rui auch zeigen, wer sie ist. Sonst hält sie sich noch für ein kleines Waisenmädchen aus Gold, dem jeder Respekt zollen muss.“
Mu Cuiwei spottete zurück: „Stimmt, wir schlagen dich nicht. Du solltest uns dankbar sein; wir helfen dir. Du hast uns heute beleidigt, und wir sind großmütig genug, dich ungeschoren davonkommen zu lassen, aber beim nächsten Mal, wenn es jemand anderes ist, lassen wir dich nicht so einfach davonkommen. Bring sie zu Fall.“
„Ihr wagt es? Ich werde um Hilfe rufen! Der Siebte Prinz wird kommen, um mich zu retten! Ihr werdet alle bestraft werden! Ich rate euch, mich schnell freizulassen, sonst wird es peinlich für alle, und dann macht ihr mir keine Vorwürfe!“, schrie Rui Yuhuan sofort vor Angst.
Fu Meier, die es nicht länger aushielt, hob die Hand und schlug ihr mit voller Wucht ins Gesicht: „Du Schlampe! Glaubst du etwa, der Siebte Prinz behandelt dich wie einen kostbaren Edelstein? Erinnerst du dich nicht, wie er dich tagsüber behandelt hat? Jemand so Niedriges wie du, so unbedeutend wie ein Grashalm, verdient nicht die Hilfe des Siebten Prinzen. Nach all dem Gerede kennst du deinen Platz immer noch nicht. Es scheint, als müsste ich dir eine Lektion erteilen, die du sowieso nicht lernen willst.“ Fu Meier winkte mit der Hand, und zwei ihrer und Mu Cuiweis vier Dienerinnen packten Rui Yuhuan an den Armen. Rui Yuhuan wehrte sich heftig, doch die Dienerinnen zwickten sie fest, sodass sie vor Schmerz aufschrie.
„Nein, das ist zu harmlos. Miss Rui hat es ganz offensichtlich nicht genossen. Habt ihr beiden nicht gerade eine Ohrfeige bekommen? Warum lassen wir Miss Rui das nicht auch mal erleben?“ Mu Cuiweis Augen leuchteten auf. Sie liebte es, Menschen leiden zu sehen, und gab sofort den Befehl.
Die beiden Mägde, die wegen Rui Yuhuans Ausbruch in die Sache verwickelt waren, blickten sie kalt an. Sie waren wegen dieser elenden Frau geschlagen worden, und als Dienerinnen ihrer Herrin wagten sie es nicht, Widerstand zu leisten. Doch diese Frau war anders. Sofort hoben die beiden Mägde die Hände, eine auf jeder Seite, und schlugen Rui Yuhuan mit voller Wucht ins Gesicht. Die Schläge waren so heftig, dass sie in der Nacht widerhallten, die scharfen Laute fast zu einem einzigen Ton verschmolzen.
Rui Yuhuans Wangen waren von den Schlägen rot und geschwollen, und ein Ausdruck des Schmerzes huschte über ihr Gesicht. Sie wollte um Hilfe schreien, doch die beiden Dienstmädchen waren zu rücksichtslos und ließen ihr keine Gelegenheit dazu. Das Geräusch der Ohrfeigen hallte noch immer in der Luft wider. In kürzester Zeit war Rui Yuhuans Gesicht völlig angeschwollen, und ihre Augen wirkten blutunterlaufen, sodass sie verschwommen und rot aussah. Sie zitterte am ganzen Körper vor Demütigung und schrie innerlich vor Wut!
Leider konnte sie niemand hören, während Fu Meier und Mu Cuiwei die vier Mägde immer wieder anwiesen, sie zu schlagen und zu kneifen. Rui Yuhuan litt unter unaufhörlichen Schmerzen am ganzen Körper und wünschte sich, sie hätte ein Messer in der Hand, um all diese abscheulichen Menschen gnadenlos zu töten. Doch leider besaß sie weder ein Messer, noch war sie wehrlos.
„Plumps!“ Schließlich hatten die vier Dienstmädchen genug vom Schlagen und ließen von ihr ab. Rui Yuhuan brach vor Schmerzen zusammen, ihre Knie knickten ein und ihr Körper kippte zur Seite.
Fu Meier näherte sich langsam mit einem finsteren Lächeln und sagte boshaft: „Cuiwei, hast du nicht gesagt, sie sei nur zum Schuhelecken gut? Das denke ich auch. Soll sie doch mal spüren, wie es ist, Schuhe zu lecken.“ Ein Anflug von Boshaftigkeit huschte durch Fu Meiers Gedanken. Diese Schlampe wagte es, sie vor dem Siebten Prinzen bloßzustellen; sie würde dafür sorgen, dass sie sich nie wieder blicken lassen konnte!
Mu Cuiwei kam mit einem kalten Lachen herüber: „Selbst wenn Sie es nicht gesagt hätten, hätte ich dieselbe Idee gehabt.“
Rui Yuhuan, die am Boden lag, hob plötzlich den Kopf und schrie voller Entsetzen und Wut: „Du... du wagst es!“
☆、089, Bestrafe Rui, diese Drecksau!
Rui Yuhuan lehnte sich instinktiv zurück und mühte sich trotz der Schmerzen, die sie erlitten hatte, aufzustehen. Doch geschwächt und nach der grausamen Behandlung war sie den flinken Fu Meier und Mu Cuiwei nicht gewachsen. Kaum hatte sie sich aufgesetzt, umringten Fu Meier, Mu Cuiwei und die anderen vier sie erneut. Rui Yuhuans Herz setzte einen Schlag aus, und sie schüttelte wiederholt den Kopf: „Nein! Das könnt ihr mir nicht antun! Nein!“
Rui Yuhuan wehrte sich heftig, doch Mu Cuiwei packte sie an ihren sorgfältig gekämmten Haaren und riss sie mit einem Ruck vor sich her. Rui Yuhuan schrie vor Schmerz auf und wurde einen halben Schritt vom Boden hochgezogen. Ihre kunstvolle Frisur zerfiel sofort, und Mu Cuiwei riss eine Strähne heraus. Rui Yuhuan weinte vor Schmerz und versuchte, die Strähne zu lösen, doch Mu Cuiwei ließ ihr keine Chance. Während sie weiter an ihren Haaren zog, schlug sie ihr ins bereits geschwollene Gesicht. Ihr Gesicht schwankte hin und her, und ihre Haare wurden schmerzhaft gerissen.
Rui Yuhuan schrie vor Schmerz auf: „Schnell … lass los, es tut so weh, lass los!“ Rui Yuhuan war voller Schmerz und Wut. Sie wusste nicht, wie sie ihre Gefühle in diesem Moment beschreiben sollte. Niemals hätte sie erwartet, dass sie, die sich immer unbesiegbar gefühlt hatte, heute eine Demütigung nach der anderen erleiden würde. Sie war so wütend, dass sie sich am liebsten auf die Zunge gebissen und Selbstmord begangen hätte.
Obwohl Fu Cuiwei tatsächlich aus einer Beamtenfamilie stammte, war ihr Verhalten abscheulich; sie zählte zu den drei hässlichsten Frauen der Hauptstadt. Was machte es schon, wenn Fu Meier schön war? Konnte sie dadurch ihren niedrigen Status als Kauffrau ändern? Rui Yuhuan hatte nie gedacht, dass eine von ihnen ihr überlegen wäre. Nur weil Fu Meier jemanden mochte, hieß das doch nicht, dass sie ihn nicht berühren durfte – warum nur?! Sie war empört!
„Fu Meier, Mu Cuiwei, wie könnt ihr es wagen, mich heute so zu demütigen? Fürchtet ihr nicht, dass euer Ruf eines Tages in der ganzen Hauptstadt, ja sogar im gesamten Großreich Zhou, die Runde macht? Fräulein Mu zählt bereits zu den drei hässlichsten Frauen der Hauptstadt, und ihr kümmert euch vielleicht nicht um ihren berüchtigten Ruf. Aber Fräulein Fu, euer Ruf als eine der drei schönsten Frauen der Hauptstadt ist nicht leicht zu erlangen. Wollt ihr ihn wirklich so ruinieren lassen? Fräulein Fu ist eine kluge Frau; ihr solltet wissen, was wichtig ist. Wenn ihr etwas Unnötiges tut und euren Ruf beschädigt, werde nicht ich diejenige sein, die weint.“ Rui Yuhuan mühte sich, den Kopf zu heben, ein kaltes Lächeln auf den Lippen, und blickte Fu Meier an, deren Gesichtsausdruck sich verändert hatte.
Rui Yuhuan gibt sich in der Öffentlichkeit als wohlerzogene, gehorsame und beliebte junge Dame, doch in Wahrheit ist sie ganz anders. Sie ist gerissen und schlau und durchschaut Fu Meiers Absichten genau. Fu Meier strebt stets nach Perfektion in der Öffentlichkeit und möchte, wie es für Frauen typisch ist, demjenigen, dem sie gefällt, einen guten Eindruck machen. Fu Meier ist in den Siebten Prinzen, Baili Chen, verliebt und entschlossen, in seinen Augen absolut perfekt zu erscheinen. Deshalb war Fu Meier wütend über Baili Chens kalte Worte; sie fühlte sich in seinen Augen gekränkt, daher ihr Zorn und Groll gegen Rui Yuhuan. Rui Yuhuan weiß das und fürchtet sie nicht. Fu Meiers Denkweise entspricht genau ihren Absichten, weshalb sie sie manipulieren kann. Um ihren Ruf nicht zu schädigen und vor Baili Chen nicht noch erbärmlicher dazustehen, ist sie entschlossen, nachzugeben.
Fu Meier zögerte einen Moment, während Rui Yuhuan selbstgefällig lächelte. Fu Meier war nur eine reiche junge Dame aus der Hauptstadt. Kaufleute kümmerten sich nur um Profit und stellten ihre Interessen über alles andere. Fu Meier war bereits vom Geld verdorben und würde dieses Prinzip natürlich verstehen. Rui Yuhuan war sich sicher, dass Fu Meier sich für etwas Besonderes hielt, aber im Vergleich zu ihr war sie weit unterlegen.
Fu Meier war eben noch sehr wütend gewesen und erschrak über Rui Yuhuans Erinnerung. Ja, obwohl sie Rui Yuhuan noch nicht lange kannte, wusste sie, dass diese eine Meisterschauspielerin war. Sollte die Angelegenheit eskalieren, könnte Rui Yuhuan an die Öffentlichkeit gehen und sich beschweren und die heutigen Ereignisse nutzen, um Fu Meier nicht nur der Boshaftigkeit, sondern auch der Skrupellosigkeit zu bezichtigen. Solche Gerüchte würden ihren Ruf als sanfte und tugendhafte junge Dame zerstören. Der Siebte Prinz hegte bereits einen Groll gegen sie; würde sich dieser schlechte Ruf verbreiten, würde sie nicht all ihre Chancen verlieren?
Nein, so konnte es nicht weitergehen. Fu Meiers Herz pochte vor Angst, und Wut durchfuhr sie. Es war schon schlimm genug, dass Rui Yuhuan gegen sie intrigiert hatte, aber jetzt benutzte sie diese Sache auch noch, um sie zu erpressen. Fu Meier war zwar die Tochter eines Kaufmanns, aber keine gewöhnliche, sondern die Tochter des reichsten Mannes der Großen Zhou-Dynastie. Sie war zwar nicht so vornehm wie die Töchter von Beamten, aber ihr Lebensstandard war besser als der dieser sogenannten Beamtentöchter. Seit ihrer Kindheit verwöhnt und behütet, wann war sie jemals so bedroht worden? Rui Yuhuan hatte sie nicht nur gedemütigt, sondern ihr nun auch noch die Sprache geraubt. Fu Meier fühlte sich zutiefst gekränkt, und ihr Blick wurde kalt, als sie Rui Yuhuan ansah.
Fu Meier blieb ruhig, doch Mu Cuiwei war alles andere als gefasst. Rui Yuhuan hatte sie und Fu Meier vor allen bloßgestellt und sie unzähligen verächtlichen Blicken und Verachtung ausgesetzt. Was kümmerte sie jetzt noch ihr Gesicht? Sie hatte es völlig verloren. Rui Yuhuans Worte hatten Fu Meier zwar getroffen, doch Mu Cuiweis Wut entfachte nur noch mehr. Dieses Feuer stieg aus tiefstem Herzen empor und traf sie mit voller Wucht. Sie spürte, wie ihr die Hitze in den Kopf schoss, und in einem Anfall von Zorn hob sie das Bein und trat Rui Yuhuan gegen die Schulter.
„Du Schlampe! Du wagst es, mich zu bedrohen? Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Ein armseliges Waisenkind, das dem Siebten Prinzen quasi angeboten werden wollte, eine Hure, die er nicht einmal wollte, und du wagst es, dich vor mir aufzuspielen? Du hältst dich für würdig? Du Schlampe!“ Mu Cuiweis Fuß war erhoben und ließ sich nicht mehr zurückziehen. Ihr Gesicht war vor Wut aschfahl, als sie Rui Yuhuan mit voller Wucht gegen Schulter und Brust trat, doch Rui Yuhuans weiche Brüste gaben unter ihrem Tritt nach. Mu Cuiwei war noch wütender. „Du Schlampe, du wagst es immer noch, mir in so einem Moment Streiche zu spielen? Ich bringe dich um!“
„Peng!“ Wütend trat Mu Cuiwei erneut mit dem Fuß auf und traf Rui Yuhuan mit voller Wucht in die Brust. Rui Yuhuan dachte, Fu Meier und Mu Cuiwei hätten Angst vor ihr und freute sich insgeheim. Sie hatte nie damit gerechnet, dass Mu Cuiwei sie so plötzlich treten würde. Völlig unvorbereitet wurde sie weggeschleudert. Dann folgte ihr Schmerzensschrei: „Ah!“ Rui Yuhuan umklammerte ihre Brust und spürte einen stechenden Schmerz. Ihr ganzer Körper zitterte, und ihr Gesicht war mit feinem Schweiß bedeckt. Sie sank zu Boden und stöhnte vor Schmerz.
Fu Meier runzelte zunächst die Stirn über Mu Cuiweis Verhalten, doch als sie Rui Yuhuans jämmerlichen Zustand sah, verfinsterte sich ihr Blick. Diese Schlampe wagte es, sie zu bedrohen! Wusste sie denn überhaupt, wer sie war? Sie war realitätsfremd, träumte von Dingen, die sie nie brauchen würde, und wagte es, sich so selbstgefällig vor ihr aufzuführen – einfach nur abscheulich. Pff, Rui Yuhuan war doch nur ein Waisenkind, das vom Generalhaus adoptiert worden war. Selbst wenn sie draußen weinend und klagend umherginge, was hätte sie schon ausrichten können? Welchen Aufruhr hätte sie schon entfachen können? Als legitime Tochter der Familie Fu würde sie ganz sicher einen Weg finden, Rui Yuhuan zum Schweigen zu bringen. Warum sollte sie Angst vor Rui Yuhuan haben? Nicht nur, dass sie keine Angst vor Rui Yuhuan haben musste, Fu Meiers Wut kochte wegen Rui Yuhuans Verhalten zusätzlich hoch.
Rui Yuhuan fühlte sich, als würde ihr die Brust vom Tritt zerspringen, doch Mu Cuiwei ließ nicht locker. Sie ging auf sie zu und holte erneut zum Tritt aus. Rui Yuhuan schrie erschrocken auf: „Fräulein Fu, Fräulein Mu, ich bin unschuldig! Ich habe es nicht freiwillig getan! Ich wurde dazu gezwungen! Ich wollte Ihnen nicht feindlich gesinnt sein! Bitte hören Sie mir zu!“ Rui Yuhuans anfängliches Selbstvertrauen war völlig dahin. Angesichts der kalten Gesichter von Mu Cuiwei und Fu Meier wusste sie, dass sie nur leiden würde, wenn sie weiterhin stur bliebe. Sie hasste es, ausgenutzt zu werden, und schrie deshalb erschrocken auf.
Mu Cuiwei schnaubte verächtlich: „Willst du hier immer noch Unsinn reden? Warte, bis ich genug davon habe, dich zu verprügeln, bevor ich dir die Gelegenheit gebe, zu sprechen.“
Rui Yuhuan schrie erschrocken auf: „Nein, ihr müsst mir zuhören, sonst werdet ihr euch beide nicht wohlfühlen, falls der Falsche getroffen wird. Ich denke nur an euch beide, ihr müsst mir zuhören.“ Große Schweißperlen rannen Rui Yuhuan über die Stirn. Sie fühlte, wie ihre Brust taub und geschwollen war. Sie fürchtete, Mu Cuiwei würde ihre Brüste verletzen, wenn sie sich auf sie einließ. Sie schützte ihre Brust fest und sprach eindringlich.
Mu Cuiwei ignorierte sie und hob das Bein zum Tritt. Sie galt als eine der drei hässlichsten Frauen der Hauptstadt, nicht wegen ihres Aussehens, sondern wegen ihrer brutalen Taten. Sie hatte die Konkubine, die mit ihrer Mutter um die Gunst der Königin konkurrierte, zu Tode geprügelt und sich so den Ruf einer der drei hässlichsten Frauen erworben. Jahrelang, unter dem Kommando der zweiten Prinzessin Baili Jing, mieden alle in der Hauptstadt Mu Cuiwei, mit Ausnahme der Königsfamilie. Selbst wenn sie Rui Yuhuan heute tatsächlich etwas angetan hätte, würde der Generalpalast sie wirklich für ein Waisenmädchen zur Rechenschaft ziehen, das beide Eltern verloren hatte? Welch ein Witz! Mu Cuiwei war nicht dumm; sie wusste instinktiv, wie sie mit solchen Dingen umzugehen hatte. Rui Yuhuan hatte es gewagt, gegen sie zu intrigieren, also musste sie die Folgen ihrer Intrigen tragen. Doch Mu Cuiwei kümmerte das nicht. Fu Meier hingegen war etwas besorgt über Rui Yuhuans Worte. Obwohl sie wusste, dass Rui Yuhuan ziemlich gerissen war und gerne schauspielerte, war sie sehr neugierig auf deren selbstsichere Worte. Schließlich war Rui Yuhuan nun in ihrer Gewalt, und sie konnten mit ihr machen, was sie wollten. Sie gingen davon aus, dass Rui Yuhuan keine Tricks anwenden konnte.
Fu Meier hielt Mu Cuiwei sofort an und sagte: „Cuiwei, bitte beruhigen Sie sich und hören Sie sich an, was dieser Schurke zu sagen hat.“
Mu Cuiwei runzelte die Stirn: „Was soll sie schon sagen? Das ist doch nur Spitzfindigkeit. Lass mich sie erst mal verprügeln, dann kannst du ihr Fragen stellen. Es wird aufs Gleiche hinauslaufen.“
Als Rui Yuhuan dies hörte, ergriff sie sofort das Wort: „Fräulein Fu, Fräulein Mu, ich bin unschuldig! Alles, was ich tat, geschah auf Geheiß anderer, nicht aus freiem Willen. Wissen Sie, ich bin nur ein hilfloses Waisenkind. Wie hätte ich so etwas Selbstzerstörerisches tun und die adligen Damen der Hauptstadt verärgern können? Woher sollte ich den Mut nehmen? Ich bin doch nicht dumm! Wie hätte ich nicht wissen können, dass die Verärgerung der adligen Damen der Hauptstadt gleichbedeutend mit der Zerstörung meiner Zukunft ist? Aber ich hatte keine Wahl.“ Diese adligen Damen der Hauptstadt mögen zwar nicht viel Macht besitzen, aber ihre Herkunft ist außergewöhnlich, und sie pflegen gerne kleine Zirkel. Eine von ihnen zu verärgern, bedeutet fast, ihren gesamten Zirkel zu verärgern. Auch Mu Cuiwei gehört zur zweiten Prinzessin; gewöhnliche Menschen würden es sich nicht mit ihnen verscherzen wollen. Rui Yuhuans Worte verblüfften Fu Meier und Mu Cuiwei, die verstummten und sie anstarrten.
Rui Yuhuan atmete heimlich erleichtert auf und sagte dann hilflos: „Die beiden jungen Damen wissen, dass ich derzeit im Generalspalast wohne. Der Generalspalast ist praktisch mein Gönner; dieses Leben in Abhängigkeit ist nicht einfach. Ich kann im Palast nur Befehle befolgen, zumal der General Fräulein Ouyang die Dritte so sehr liebt. Ich wage es nie, sie zu verärgern.“ Rui Yuhuan beobachtete aufmerksam ihre Gesichtsausdrücke, und als sie sah, wie ihre Blicke kälter wurden, fügte sie hinzu: „Was immer mir Fräulein Ouyang die Dritte befiehlt, ich wage es nicht, auch nur ein Wort des Widerspruchs zu äußern. Ich war auch beim Geburtstagsbankett im Ning-Anwesen anwesend und kenne daher den Konflikt zwischen Fräulein Mu und Fräulein Ouyang die Dritte sehr gut. Fräulein Ouyang die Dritte ist keine großmütige Person; im Gegenteil, sie ist ziemlich kleinlich. Nach ihrer Rückkehr ins Anwesen hat sie Fräulein Mu wiederholt vor meinen Augen verflucht. Sie versucht schon seit Ewigkeiten, …“ „Dies ist eine Gelegenheit, sich an Fräulein Mu zu rächen. Was heute geschehen ist, hatte nichts mit Fräulein Mu zu tun; es war die Schuld des jungen Meisters Hong. Aber Fräulein Ouyang hegt immer noch Gefühle für den jungen Meister Hong, deshalb schob sie die Schuld auf Fräulein Mu und Fräulein Fu. Egal, wie sehr Yu Huan auch versuchte, sie zu überreden und ihr alles zu erklären, sie hörte nicht zu. Schließlich hatte Fräulein Ouyang plötzlich einen Plan: Yu Huan sollte so tun, als käme sie heraus, und dann sollte sie eine Gelegenheit finden, die beiden in eine Falle zu locken.“ „Junge Damen bis in die Berge, nur um sie öffentlich zu demütigen.“ Rui Yu Huans Gesichtsausdruck verriet Besorgnis. „Ich würde mich nie trauen, so etwas zu tun, aber im gesamten Generalpalast wagt es wohl niemand, Miss Ouyang zu widersprechen. Sie hat mich zu diesem Schauspiel gezwungen, und Yu Huan hatte keine Wahl. Bitte verstehen Sie mich, junge Damen. Yu Huan ist innerlich zerrissen. Ouyang Yue hat das alles inszeniert; es ist alles ihre Schuld.“
„Was! Schon wieder Ouyang Yue! Diese Schlampe! Jedes Mal, wenn ich ihr begegne, geht es schief. Ich habe noch nicht einmal mit ihr abgerechnet, was vorgefallen ist, und sie wagt es, mir etwas anzuhängen und mich vor so vielen Leuten bloßzustellen! Das ist ungeheuerlich!“ Als Mu Cuiwei das hörte, blitzten ihre Augen vor Wut auf, ihr Blick weitete sich, als sie vor Zorn brüllte. Nachdem sie schon so oft von Ouyang Yue geschädigt worden war, hegte Mu Cuiwei einen tiefen Hass gegen sie. Rui Yuhuans Worte entfachten in ihr den Wunsch, Ouyang Yue sofort zur Rede zu stellen und einen regelrechten Skandal zu verursachen. Sie weigerte sich zu glauben, dass diese Schlampe Ouyang Yue, obwohl der Kronprinz und die zweite Prinzessin sie beschützten, Angst vor ihr haben sollte.
„Na los, ich werde diese Schlampe Ouyang Yue finden! Wie kann sie es wagen, gegen mich zu intrigieren! Ich werde ihr zeigen, was ich draufhabe!“, rief Mu Cuiwei wütend. Dann wollte sie mit ihrer Zofe Ouyang Yue suchen und mit ihr abrechnen.
Fu Meiers Augen blitzten auf, sie lächelte kalt und griff nach Mu Cuiwei, um sie zurückzuziehen: „Cuiwei, handle nicht impulsiv. Die Wahrheit ist nichts, was Rui Yuhuan allein entscheiden kann.“
Mu Cuiwei blieb stehen und sah sie an: „Was willst du sagen?“
Fu Meier blickte Rui Yuhuan kalt an, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen: „Miss Rui, da Sie behaupten, Ouyang Yue habe das alles angezettelt, aber Sie dafür keine Beweise haben, genau wie Sie mir und Cuiwei eindeutig Unrecht getan haben, können Sie sich nun umdrehen und so tun, als wäre es wahr. Jetzt können Sie auch lügen.“
Rui Yuhuans Herz machte einen Sprung, und sie sagte schnell: „Nein, ich sage die Wahrheit. Fräulein Fu, ist Ihnen denn nicht aufgefallen, wie fürsorglich der Siebte Prinz sich tagsüber um Ouyang Yue gekümmert hat? Fräulein Fu ist Ouyang Yue in jeder Hinsicht überlegen, und dennoch hat Ouyang Yue einen so schlechten Ruf – das ist wirklich empörend. Ouyang Yue hegt Hintergedanken gegenüber dem Siebten Prinzen und hat deshalb heimtückische Gerüchte darüber verbreitet. Sie kann nicht nur Fräulein Fu und Fräulein Mu intrigieren, um Sie bloßzustellen und sich zu rächen, sondern wenn die Sache ans Licht kommt, wird Ouyang Yues Ruf Schaden nehmen, und der Siebte Prinz wird es angesichts des Ansehens von General Ouyang schwer haben, ihr einen Korb zu geben. Er wird Ouyang Yue dann ganz sicher heiraten wollen. Das sind Ouyang Yues Motive, jedes einzelne bösartig und hinterhältig. Sie ist absolut schamlos. Jedes Wort, das ich gesagt habe, ist wahr; ich würde es niemals wagen, auch nur ein einziges zu sagen.“ „Lüge.“
Fu Meiers Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. Als sie Ouyang Yues Absicht vernahm, blitzte in ihren Augen ein unerbittlicher Tötungswille auf. Sie ballte die Fäuste und knirschte mit den Zähnen. Doch ihr Zorn legte sich schnell, dann beruhigte sie sich und sah Rui Yuhuan mit einem höhnischen Lächeln an. Ihr Blick wurde noch kälter: „Miss Rui scheint Miss Ouyang sehr gut zu kennen. Sie weiß sogar alles, was sie denkt. Was hat sie Ihnen erzählt?“
Rui Yuhuan sah Fu Meiers Gesichtsausdruck und bekam ein wenig Angst, nickte aber dennoch und sagte: „Ja, ja, ja, um gegen die beiden jungen Damen intrigieren zu können, hat Ouyang Yue mir von diesem Plan erzählt, also weiß ich natürlich davon.“
Fu Meiers Lächeln wurde noch kälter: „Ach, Ouyang Yue hat dir also so sehr vertraut, dass sie dir alles erzählt hat, und du hast sie in diesem entscheidenden Moment verraten? Schließlich ist es nichts im Vergleich dazu, den Ruf eines Prinzen zu ruinieren, wenn man gegen die Tochter eines Beamten intrigiert. Ouyang Yue mag nicht die Klügste sein, aber so dumm ist sie auch nicht. Warum hast du sie gerade jetzt verraten, wo du ihr Vertrauen gewonnen hast? Rui Yuhuan, Rui Yuhuan, glaubst du wirklich, ich, Fu Meier, lasse mich so leicht täuschen, dass ich deinen kleinen Trick nicht durchschaue?“
Auch Mu Cuiweis Gesicht verzog sich zu einem wütenden Ausdruck: „Rui Yuhuan, du lernst es einfach nie. Du spielst uns immer wieder Streiche. Glaubst du wirklich, wir lassen uns so leicht täuschen? Gut, da du es ja nie lernst, werde ich es dir beibringen, bis du es endlich tust. Schnapp sie dir!“
Rui Yuhuan rief: „Nein, was ich gesagt habe, ist wahr. Es war tatsächlich Ouyang Yue, die mich darum gebeten hat. Ich hatte nur zu viel Angst, weil Miss Mu mich verprügelt hat, deshalb habe ich es gesagt. Ich habe nicht gelogen.“
Fu Meier ging plötzlich in die Hocke, packte Rui Yuhuan an den Haaren und riss sie heftig zurück. Rui Yuhuan blickte sofort auf und starrte sie entsetzt an. Fu Meiers Gesichtsausdruck war unbeschreiblich kalt: „Ich lüge nicht. Glaubst du, ich bin blind? Wieso habe ich Ouyang Yue nie mit solcher Zuneigung zum Siebten Prinzen blicken sehen? Und du? Du kannst deine Schwärmerei einfach nicht verbergen. Wäre es Eifersucht, hätte ich dich schon längst zur Rechenschaft gezogen. Aber du, du Schlampe, bist wirklich gerissen, undankbar und bösartig. Das Generalshaus hatte wirklich umsonst Mitleid mit dir. Du hast nicht nur versucht, gegen Ouyang Yue zu intrigieren, sondern auch gegen mich und Cuiwei. Und am Ende willst du immer noch einen Weg finden, ungeschoren davonzukommen. Glaubst du wirklich, wir sind so naiv und lassen uns immer wieder von dir täuschen?“
„Peng!“, rief Fu Meier wütend und packte Rui Yuhuans Kopf, den er mit voller Wucht auf den Boden schlug. Ihre Schmerzensschreie gingen im Knall unter, und sie zitterte am ganzen Körper.
Fu Meier knirschte wütend mit den Zähnen, ihr Gesicht war von Zorn verzerrt. Sie hatte das Gefühl, in letzter Zeit unglaubliches Pech gehabt zu haben. Zuerst hatte Ouyang Yue sie um Geld betrogen, als sie mit Mu Cuiwei um ein Privatzimmer wetteiferte – eine Kleinigkeit, die sie hätte ignorieren können. Dann hatte sie ihrer Familie etwas Gutes tun wollen, um sich Vorteile zu verschaffen, aber sie hatte alles vermasselt und ihrer Familie über 100.000 Tael Silber gekostet. Sogar ihr sonst so gütiger Vater hatte zum ersten Mal die Beherrschung verloren und sie zur Strafe im Hof eingesperrt. Heute hatte Ouyang Yue sogar ihr Gedicht übertroffen und sie alle bloßgestellt. Na gut, lassen wir das alles erst einmal beiseite. Schließlich kannte jeder in der Hauptstadt Ouyang Yues aufbrausendes Temperament; sie war wie ein hartnäckiges Pflaster – wenn man sie einmal in der Hand hatte, wurde man sie nicht mehr los, und die meisten Leute wollten sich besser nicht mit ihr anlegen.
Aber wer ist Rui Yuhuan? Wie kann es sein, dass ein unbedeutendes Waisenmädchen auf ihrem Kopf reitet? Wenn sie sich von Rui Yuhuan immer wieder täuschen lässt, wird sie am Ende nicht zur größten Witzfigur?
„Iss, gib mir was ab!“ Je mehr Fu Meier über die angestaute Frustration der letzten Tage nachdachte, desto wütender wurde sie. Sie packte Rui Yuhuan und schleuderte sie zu Boden. Der Boden war nur gewöhnlicher Sand, und als Fu Meier sie niederdrückte, schrie Rui Yuhuan natürlich vor Schmerz auf, und ihr Mund füllte sich sofort mit Erde. Rui Yuhuan schlug vor Qual mit dem Hals, aber Fu Meier ließ sie nicht widerstehen. Sie lockerte ihren Griff kurz, dann drückte sie wieder fest zu. Rui Yuhuan spuckte sofort einen weiteren Mundvoll Erde aus; der bittere Geschmack ließ ihren Magen rebellieren, und ihr wurde übel. Fu Meier lächelte kalt, drückte ihren Kopf nach unten und rieb ihn über den Boden. Rui Yuhuan hatte nicht einmal Zeit, ihren Mund zu schließen, bevor sie mehrere weitere Mundvoll Erde schluckte. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihre Lippen. Rui Yuhuan versuchte aufzustehen, aber ihre Arme wurden festgehalten. Sie konnte nur zulassen, dass Fu Meier ihr Gesicht über den Boden rieb und den schmutzigen Sand schluckte. Rui Yuhuan wimmerte wütend, doch alles, was sie hörte, war Fu Meiers eisiges Lachen.