Sie wusste nicht, wie lange sie schon gesessen hatte, als sie Schritte hinter sich hörte. Sie drehte sich um und sah Baili Chen ruhig hinter sich stehen, der sie ansah: „Yue'er…“
Ouyang Yue wandte den Kopf, den Blick leicht gesenkt. Baili Chen war bereits herübergekommen und saß still auf der anderen Seite des großen Felsens. Er betrachtete Ouyang Yues anmutiges und schönes Gesicht und sagte: „Yue'er, du bist verärgert, dass ich es dir verschwiegen habe.“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf und sagte: „Haben wir nicht damals vereinbart, dass ich dir die Tianshan-Schneelotusblume gebe, um dein Leben zu retten, und du im Gegenzug einen entsprechenden Geldbetrag zahlen müsstest? Das ist ein fairer Deal, und es gibt nichts zu verbergen oder jemandem die Schuld zuzuschieben. Wofür du sie verwendest und was sonst noch geschieht, geht mich nichts an.“
Baili Chens Augen verfinsterten sich noch mehr, wie ein schwarzer Strudel, während er Ouyang Yue eindringlich anstarrte. Doch diese blickte ihn nicht einmal an. Baili Chen presste die Lippen zusammen und sagte: „Yue'er, wenn du nicht willst, dass ich dich ‚Frau‘ nenne, kann ich das natürlich lassen. Ich kann mich weigern, Dinge zu tun, die dir nicht gefallen. Aber es ist mir unmöglich, dich zu verlassen. Nach allem, was in Tianshan passiert ist, glaubst du etwa, du könntest noch entkommen?“
Ouyang Yue neigte leicht den Kopf: „Flucht? Es gibt nichts auf der Welt, wovon ich fliehen könnte, und natürlich gehörst du nicht dazu.“
Baili Chen sagte bedeutungsvoll: „Ach ja? Aber warum hast du dich dann so absichtlich von mir distanziert, als wir in der Hauptstadt ankamen? Ich weiß, dass du innerlich unglücklich sein musst, aber du tust so, als ob es dich nicht kümmert. Dass du deinen Ärger so in dich hineinfrisst, bereitet mir Sorgen um deine Gesundheit.“
Ouyang Yue ignorierte ihn und hörte nur seinen einseitigen Grübeleien zu. Baili Chen seufzte: „Yue'er, möchtest du eine Geschichte hören?“
Ouyang Yue erstarrte leicht und schwieg. Baili Chen rückte näher an Ouyang Yue heran, und die beiden saßen nebeneinander, bevor er sprach: „Es gibt ein Kind, das seine leibliche Mutter seit seiner Geburt nie gesehen hat. In seiner Familie gibt es jedoch viele Stiefmütter und Konkubinen, die alle darauf aus sind, die Stellung seiner Mutter einzunehmen. Sie alle sind sehr an ihm interessiert, dem Sohn, der von Geburt an von seinem Vater bevorzugt wird. Es gibt Mägde, die ihm nahekommen wollen, um sich seine Gunst zu sichern und mit seinem Vater ins Bett zu gelangen. Es gibt Konkubinen, die unter dem Vorwand, sich um ihn zu kümmern, die Aufmerksamkeit ihres Vaters gewinnen wollen. Und es gibt Frauen, die auf die Zuneigung ihres Vaters zu ihm eifersüchtig sind und sich wünschen, er wäre jeden Moment tot.“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und versuchte sich vorzustellen, wie das Leben des Kindes wohl aussehen würde. Sie beschloss, nichts zu sagen, aber wenn schon ein paar Frauen im Generalspalast so viel Ärger verursachen konnten, wie viel Ärger würde dann erst ein Ort voller Frauen verursachen?
„Seitdem dieses Kind bei Bewusstsein ist, ist es von Frauen umgeben, alle in ihren schönsten Kleidern, die ihm gegenüber die unterschiedlichsten Absichten hegen. Anfangs bewahrte es sich ein reines, unschuldiges Herz, aber ich weiß nicht, wann es begann. Vielleicht war es, als eine Magd versuchte, es sexuell zu missbrauchen, oder als es entdeckte, dass sein Essen mit einem Betäubungsmittel versetzt war, oder als plötzlich Giftschlangen und tote Ratten im Palast auftauchten, aber da konnte es sein kindliches Herz nicht mehr bewahren“, sagte Baili Chen ganz ruhig, doch Ouyang Yues Herz setzte einen Schlag aus.
Wurde er von einer Kellnerin sexuell belästigt? Wurde ihm etwas ins Essen gemischt? Wurde er mit Giftschlangen freigelassen? Mit einer toten Ratte?
Das……
„Wie alt war das Kind damals?“
Baili Chen kniff die Augen zusammen, in Gedanken versunken. Nach kurzem Überlegen schüttelte er den Kopf. „Wahrscheinlich zwei, drei oder vier Jahre alt. Diese Frauen waren ziemlich gerissen. Das Kind wurde tatsächlich getäuscht. Eine Zeitlang aß er das Essen, das sie ihm brachten, und sein Verstand wurde immer verwirrter. Er wurde etwas einfältig und weiß nicht viel über seine Kindheit. Das Einzige, woran er sich erinnert, ist ein fürsorgliches Dienstmädchen. Um ihn zu bändigen, versuchten sie, ihn mit Gewalt in das Bett seines Vaters zu zwingen. Das war seine erste Berührung mit einem weiblichen Körper, aber seine erste Reaktion war Ekel und Erbrechen. Er erbrach sich über die Frau und wurde schwer misshandelt.“
Ouyang Yue starrte Baili Chen fassungslos an. Sie wusste genau, dass das Kind, von dem Baili Chen sprach, er selbst war. Als sie ihn das sagen hörte, konnte sie sich kaum vorstellen, in welch einem Umfeld er als Kind gelebt hatte. War er nicht der Lieblingsprinz des siebten Jahrgangs? Wie konnte ihn eine Magd, die ihm einst so nah war, so gequält haben? „Das klingt unglaubwürdig. Das ergibt keinen Sinn.“
„Ja, während dieser Zeit seiner psychischen Instabilität war sich das Kind dessen vollkommen bewusst. Später beleidigte die Palastmagd aus unerfindlichen Gründen einen Adligen im Palast und wurde hingerichtet. Von da an standen dem Kind immer wieder Palastmagdinnen zur Seite. Erst als er fünf Jahre alt war, brach die Kältevergiftung in seinem Körper plötzlich wieder aus und erregte die Aufmerksamkeit seines Vaters. Nachdem er vergeblich nach berühmten Ärzten gesucht hatte, schickte er ihn zur Genesung zu einem alten Mönch. Dort lehrte ihn der Mönch lesen und lernen und stellte sogar Pillen her, um die Kältevergiftung zu lindern. Unter der Obhut des Mönchs besserte sich seine psychische Instabilität allmählich. Doch da hatte das Kind bereits seine kindliche Unschuld vollständig verloren.“ Baili Chens Lippen verzogen sich zu einem kalten, höhnischen Lächeln, seine Augen waren von unerbittlicher Dunkelheit erfüllt.
Ouyang Yues Mund war leicht geöffnet, aber sie wusste nicht, was sie sagen sollte.
Obwohl sie sich schon immer gefragt hatte, unter welchen Umständen Baili Chen seine Geschäfte, wie zum Beispiel die Baohao-Geldwechselstube, aufgebaut hatte, dachte sie sich, was könnte ein Prinz mit der Unterstützung solch einflussreicher Persönlichkeiten nicht alles erreichen? Doch als sie von Baili Chens düsterer Kindheit hörte, begriff sie, dass es sich wohl um einen verzweifelten Versuch gehandelt hatte, sich selbst zu schützen. Sie konnte sich den Schmerz vorstellen, so früh erwachsen werden zu müssen, denn seit ihrer Kindheit hatte sie sich immer angestrengt, besser als andere zu sein, um auserwählt zu werden, eine bessere Ausbildung zu erhalten und eine bessere Zukunft zu haben. Sie hatte sich nie von irgendjemandem übertreffen lassen. Sie war unaufhörlich erfolgreich, doch am Ende musste sie feststellen, dass sie nichts erreicht hatte.
In ihrem früheren Leben war sie Waise. Auch wenn sie die Liebe ihrer Eltern nicht spüren konnte, gab es wenigstens ein Waisenhaus, das ihr ein vorübergehendes Zuhause bieten konnte.
Baili Chen besaß ein Haus von unvergleichlichem Reichtum und Glanz, einen Ort, von dem die meisten Menschen nur träumen konnten. Doch dort lebte er ein Leben voller Gefahren. Trotz seines Adelsstandes wurde er beinahe von einer Palastdienerin zur Unterwerfung gezwungen. Einem Prinzen wurde heimlich ein Betäubungsmittel verabreicht, das ihn geistig beeinträchtigte, und schließlich wurde er mit einem tödlichen Gift – einem Gu-Gift – vergiftet, das selbst ein Kind töten konnte.
Hätte Kaiserin Mingxian Meister Minghui nicht gekannt und nicht frühzeitig Vorkehrungen getroffen, Baili Chen an ihre Seite zu schicken, sähe sie jetzt vielleicht einen törichten Prinzen und einen todkranken alten Mann. Der sogenannte Kaiserpalast ist in Wirklichkeit eine Höhle voller Wölfe und Tiger; darin Geborgenheit zu finden, ist ungemein schwer.
Während Ouyang Yue in Gedanken versunken war, kicherte Baili Chen plötzlich: „Hahaha, meine Frau ist so gutherzig. Aber hat dich meine Versöhnungsgeschichte gekränkt?“ Baili Chen lachte überaus selbstgefällig und war ungemein stolz auf sich.
„Klatsch!“ Ouyang Yue hob eine Augenbraue und verpasste Baili Chen einen kräftigen Schlag auf den Kopf. Dieser zuckte schmerzerfüllt zusammen und blickte Ouyang Yue mit großer Bestürzung an. Ouyang Yue spottete: „Vergiss nicht, dass ich dir die Tianshan-Schneelotusblume nicht geschenkt habe. Geld, Geld. Versuch bloß nicht, dich später vor der Zahlung zu drücken. Pff, ich habe noch so einige Möglichkeiten, dir dein Geld wieder abzunehmen.“
Baili Chen blickte Ouyang Yue ängstlich an und sagte schnell: „Keine Sorge, meine Frau, ich werde dich auf jeden Fall bezahlen. Ich werde meine Schulden niemals nicht begleichen. Selbst wenn ich es doch tun sollte, bin ich immer noch in deiner Hand, also gehört dir sowieso alles.“
Ouyang Yue blickte ihn verächtlich an: „Warum sollte ich einen verwöhnten jungen Herrn wie dich unterstützen, der keinen Finger rühren kann? Bin ich etwa nur gelangweilt? Ich will Geld, nicht dich.“
Baili Chen riet sofort: „Sie profitieren mehr, wenn Sie sowohl die Leute als auch das Geld mitnehmen.“
„Ich glaube, das wird mehr Ärger als Nutzen bringen“, sagte Ouyang Yue sarkastisch und zog eine Augenbraue hoch.
Baili Chen entgegnete sofort und erklärte eindringlich: „Wie könnte das sein? Es hat doch viele Vorteile. Denk doch mal nach, meine Frau. Als du in den Himmlischen Bergen warst, hat dich die Kälte des Kalten Teichs geplagt. Hätte ich mich dir nicht angeboten, wärst du auch in Gefahr gewesen.“ Als Ouyang Yue die Augen zusammenkniff, sagte Baili Chen schnell leise: „Natürlich habe ich mich freiwillig angeboten. Wenn du dich vor der Verantwortung drücken willst, muss ich eben meinen Stolz herunterschlucken. Ich würde dir keine Herzlosigkeit vorwerfen. Aber da wir nun schon miteinander geschlafen haben, wird es für uns in Zukunft nicht leicht sein, jemanden zum Heiraten zu finden. Warum nehmen wir es nicht einfach so hin? Ich werde dir auf jeden Fall gehorchen.“
Ouyang Yue hob das Kinn und sagte ohne zu zögern: „Nein!“
„Aua!“, rief Baili Chen, als hätte ihn ein heftiger Schlag getroffen. Sein Kopf fiel zur Seite und landete direkt auf Ouyang Yues Schulter. Diese hob sofort die Schulter, um Baili Chen abzuschütteln, doch er schlang den Arm um sie und hielt sie fest. „Frau“, rief er, „beweg dich nicht! Mir ist schwindlig, so schwindlig! Das muss daran liegen, dass dieser alte Mönch Minghui mir ein ganzes Becken voll Blut ausgesaugt hat. Ich bin ganz schwach, Frau. Lass mich mich kurz an dir festhalten, sonst wird alles nur noch schlimmer, wenn ich zu Boden falle.“
Ouyang Yue warf dem Kerl mit dem glänzenden, geröteten Gesicht, den roten Lippen und den weißen Zähnen, der dreist log, einen kalten Blick zu und spottete: „Das ist das einzige Mal. Ich mache das wegen des Geldes. Wenn ich dich hier sterben lasse, habe ich nirgendwo mehr die Möglichkeit, mein Geld einzutreiben. Was für ein lästiger Kerl.“
Baili Chen nickte sofort und sagte: „Ja, ja, alles, was meine Frau tut, tut sie des Geldes wegen, aber ich bin Ihnen so dankbar. Meine Frau ist so gütig. Ich werde Sie ganz bestimmt nicht um Ihr Geld betrügen, also machen Sie sich keine Sorgen.“
Ouyang Yue ignorierte ihn. Daraufhin drehte Baili Chen den Kopf und schmiegte sich näher an sie heran, seine Hände griffen sogar nach ihrer Taille. Erst als sie ihn wegschob, hielt er inne und schlang nur noch die Arme um ihre Taille. Doch während er seinen Kopf näher beugte, verriet er mit unverhohlener Stimme: „Hat meine Frau nicht gesagt, sie wolle einen kleinen Mann? Wie wäre es mit mir? Seufz, du weißt es nicht, als ich mich verwandelte, hatte ich ein paar anständige Untergebene in einer schwierigen Lage. Ich musste mich vor ihnen verstellen, sonst konnte ich als ihr Meister nicht schwach wirken. Mein Image als kleiner Mann passte damals also nicht so recht, und meine Frau war nicht zufrieden. Jetzt bin ich in Wahrheit ich selbst. Was meinst du, meine Frau? Sehe ich aus wie ein kleiner Mann? Wie wäre es, wenn wir es mal tun? Du entführst mich, und ich werde dein Banditen-Ehemann sein. Ich werde ganz bestimmt nicht weglaufen.“
„Pff, wenn ich jemanden suchen würde, dann ganz sicher nicht so einen Schurken wie dich. Wenn man sich erst mal in so eine Sache verwickelt hat, wird man sie nicht mehr los. Du bist so nervig.“ Ouyang Yue schnaubte. Sie hätte Baili Chen fast vergessen, wenn er ihn nicht erwähnt hätte. Dieser Kerl ist ein erstklassiger Schauspieler. Als er sich in Leng Jue verwandelte, war es, als hätte sie nie an die beiden als Paar gedacht. Jetzt war es ihr peinlich, daran zu denken. War sie etwa von Baili Chen hereingelegt worden?
"Knall!"
„Autsch, meine Frau, du hättest etwas sagen sollen, bevor du zur Seite gegangen bist, das ist mein Gesicht!“ Ouyang Yue sprang plötzlich zu Boden, und Baili Chen reagierte reflexartig, wobei sein Gesicht gegen den Stein prallte. Glücklicherweise reagierte er schnell genug, um den Aufprall mit der Hand abzufangen, sonst wäre er schwer entstellt worden.
Ouyang Yue ignorierte sie und wandte sich zum Gehen. Baili Chen gab ihre Schauspielerei auf und sprang ihr nach: „Frau, wo gehst du hin? Willst du Minghui besuchen?“
"Geh zurück nach Peking."
„Ich fahre auch wieder hin. Ich war über ein Jahr nicht mehr da und vermisse es wirklich. Wir sind auf dem gleichen Weg.“
„Wer möchte denselben Weg gehen wie du? Geh mir aus dem Weg …“
„Gemeinsam spazieren zu gehen, bedeutet immer Gesellschaft…“
In der Villa des Generals in der Hauptstadt liefen zwei Personen draußen auf und ab und warfen immer wieder besorgte Blicke in den Hof. Da aber niemand aus dem Hof kam, sagte eine der beiden, eine ältere Frau: „Bruder, warum verkündest du es nicht noch einmal?“
Der Wächter am Tor blickte die alte Frau kalt an und sagte: „Der General hat jetzt Wichtigeres zu tun. Wagen Sie es, ihn mit solch trivialen Angelegenheiten zu belästigen? Der General wird Sie überhaupt nicht empfangen. Verschwinden Sie von hier.“
Das Gesicht der alten Frau verriet deutlich ihren Unmut, doch sie lächelte dennoch und sagte: „Bruder, das ist keine Kleinigkeit. Dies ist eine Nachricht, die Konkubine Hong eigens aus dem Generalspalast geschickt hat. Es geht um eine wichtige Angelegenheit für ihre Familie. Nur der General kann sich darum kümmern. Ich bitte dich, sie erneut zu informieren.“ Während sie sprach, zog sie einen großen Geldbeutel aus ihrer Brusttasche und reichte ihn dem Wächter.
Der Wächter warf die Handtasche in die Hand und stellte fest, dass sie ziemlich schwer war. Sein Gesichtsausdruck wurde etwas milder, und er nickte: „Hmm, ihr zwei seid doch vernünftige Leute. Gut, ich werde mir das merken und die Nachricht auf jeden Fall weitergeben.“ Der Wächter steckte die Handtasche in seine Tasche und warf dem anderen Wächter einen Blick zu, als wollte er sagen, dass er nicht außen vor bleiben würde. Dieser nickte leicht, und die beiden standen wieder direkt vor dem Herrenhaus.
Die alte Frau dachte, sobald der Wächter das Geld angenommen hätte, würde er seine Arbeit tun. Doch bevor sie lächeln konnte, bemerkte sie, dass er, nachdem er die Geldbörse genommen hatte, immer noch gehorsam und regungslos an der Tür stand. Sofort stieg Wut in ihr auf, und sie konnte nicht anders, als zu sagen: „Bruder Wächter, ich bitte Sie, hineinzugehen und ihm Bescheid zu sagen.“
Der Wächter erwiderte: „Selbstverständlich werde ich ihn informieren, aber das muss warten, bis der General Zeit hat. Wenn wir ihn jetzt stören und er verärgert ist, kann er mich direkt bestrafen. Wen könnte ich dafür verantwortlich machen? Da ich zugesagt habe, werde ich mich selbstverständlich darum kümmern. Sie können jetzt gehen.“
Das Gesicht der alten Frau verfinsterte sich augenblicklich. Sie war bereits fort, und selbst nachdem die Wache hineingegangen war, um dem General Bericht zu erstatten, konnte er sie nicht sehen. Dieser Mann hatte ganz offensichtlich das Geld genommen, wollte aber nichts für sie tun; er war zum Verzweifeln! Die alte Frau sagte kalt: „Der General hat also offizielle Angelegenheiten zu erledigen. Dann komme ich ein anderes Mal wieder. Bruder Wache, was ist mit der Geldbörse von vorhin …?“
„Welche Handtasche? Hast du ihre Handtasche genommen? Was ist nur unser General? Wie kann er sich einfach mit solchen Leuten treffen, die willkürlich behaupten, mit ihm verwandt zu sein? Gib ihr schnell die Handtasche zurück, sonst macht sie hier noch Ärger!“ Der Wächter, der die Handtasche genommen hatte, schimpfte sofort mit dem anderen.
Der Mann jedoch blickte ihn misstrauisch an und sagte wütend: „Du schamlose alte Frau, du hast mich fälschlicherweise beschuldigt, es auf dein Geld abgesehen zu haben! Du verdienst eine Tracht Prügel!“
Als die beiden Männer das Geld gerade erst angenommen hatten und ihr nun den Rücken zukehrten und sich weigerten, ihr zu helfen, geriet die alte Frau in Wut und schrie: „Ich bin die Älteste des Generals. Selbst er muss mir Respekt erweisen. Was bilden Sie sich eigentlich ein? Sie verzögern nicht nur meine Angelegenheit, sondern wagen es auch noch, mein Geld zu nehmen und es dann zu verweigern. Glauben Sie etwa, ich, die alte Frau Hong, lasse mich herumschubsen? Geben Sie mir mein Geld sofort zurück, oder gehen Sie sofort ins Gefängnis, dann ist die Sache erledigt. Andernfalls bekommen Sie großen Ärger!“
„Hm, unser General bekleidet eine hohe Position und hat große Macht. In den letzten Tagen haben sich bestimmt ein Dutzend oder zwanzig Leute fälschlicherweise als unsere Verwandten ausgegeben. Jetzt, wo sie das nicht mehr können, wollen sie immer noch Ärger machen. Wissen die denn nicht, wo sie sind? Bruder, diese alte Frau hat es tatsächlich gewagt, unser Geld zu veruntreuen und ihr Silber zu stehlen. Was schlägst du vor, was wir dagegen tun sollen?“, fragte Wache A sofort mit kaltem Gesicht.
Wache B schnaubte: „Was denn sonst? Natürlich sollten wir sie rausschmeißen und sehen, ob sie es wagt, außerhalb des Hofes noch einmal Ärger zu machen. Sie soll mal sehen, dass wir nicht irgendwelche unbedeutenden Pförtner in den Villen ziviler Beamter sind. Wir sind allesamt Veteranen, die auf dem Schlachtfeld gekämpft haben. Wir werden dieser alten Frau beide Beine brechen und sie zum Schweigen bringen. Mal sehen, wo sie dann noch Unsinn von sich geben kann.“
Die beiden begannen sofort, über die Strafe zu beraten. Die alte Frau erschrak und verbarg instinktiv ihr Gesicht, wobei sie einige Schritte zurückwich. Ihre Zofe stützte sie, doch ihr Herz hämmerte vor Angst beim Anblick der beiden Wachen. Sie zerrte an der Zofe und sagte eindringlich: „Lasst uns … lasst uns schnell zurück zum Herrenhaus des Generals gehen …“
„He, seht mal! Kommt euch die Person nicht bekannt vor?“, rief Wache A plötzlich. Wache B und die alte Frau blickten hinüber und sahen zwei Personen, die nicht weit entfernt auf sie zukamen.
Eine der Frauen war ganz in Weiß gekleidet, ihr Rock wehte, als ob er sich ohne Wind bewegte. Ihr tintenschwarzes Haar war mit einem Kopftuch hochgebunden und tanzte im Wind. In ihrem weißen Gewand wirkte sie aus der Ferne wie eine ätherische Fee. Neben ihr stand ein großer Mann, ganz in Schwarz gekleidet. Der Kontrast zwischen den beiden ließ die Frau noch erfrischender und freundlicher erscheinen, während der Mann kühl und abweisend wirkte.
Wachmann B rieb sich die Augen, rief dann plötzlich auf und rannte zur Tür: „General, Fräulein ist zurück! Fräulein ist zurück!“
Als Wache A dies hörte, stockte ihm der Atem. Sofort sprang er herunter, verbeugte sich und sagte: „Fräulein, endlich seid Ihr zurück! Der General hat über ein Jahr nach Euch gesucht, sein Haar ist vor Erschöpfung fast weiß geworden. Wärt Ihr nicht zurückgekehrt, hätte er beinahe Truppen ausgesandt, um Euch zu suchen.“ Wache A war sichtlich bewegt. Diese Wachen im äußeren Hof waren keine gewöhnlichen Wachen, sondern Untergebene, die Ouyang Zhide vom Schlachtfeld mitgebracht hatte. Ouyang Zhide vertraute ihnen und profitierte von ihnen, daher verstanden sie seine Absichten natürlich. Als Ouyang Yue plötzlich auftauchte, trauten sie ihren Augen kaum und sagten sofort: „Fräulein, bitte kommen Sie schnell herein. Der General wird sich riesig freuen, Euch zu sehen.“ Damit bat er Ouyang Yue herein.
Als die alte Frau dies sah, verdüsterte sich ihr Gesicht: „Haben Sie nicht gerade gesagt, General Ouyang sei mit offiziellen Angelegenheiten beschäftigt und ich könne ihn nicht sehen? Warum kann sie ihn dann sehen?“
Der Wächter blickte die alte Frau verächtlich an und sagte: „Was bilden Sie sich ein? Das ist die dritte, vom General geliebte junge Dame aus seinem Herrenhaus. Wie können Sie sich mit ihr vergleichen? Verschwinden Sie! Verärgern Sie den General nicht in einer solchen Situation, sonst wird er Ihnen kein Gesicht mehr zeigen.“
Als die alte Frau dies hörte, war sie verblüfft. Sie sah Ouyang Yue aufmerksam an und sagte sofort: „Dritte Fräulein, dritte Fräulein Ouyang, ich bin Ihre Großtante! Erkennen Sie mich nicht? Wir sind doch verwandt!“ Während sie sprach, ergriff die alte Frau Ouyang Yues Hand, doch Baili Chen winkte lässig ab und stieß die alte Frau beiseite. Die alte Frau taumelte einige Schritte zurück, ihr Arm noch immer taub. Erschrocken wusste sie, dass ein Meister neben Ouyang Yue stand, und wagte es nicht, einen Schritt weiterzugehen, sagte aber dennoch: „Dritte Fräulein, ich bin Ihre Großtante! Sie sollten mich erkennen!“
„Oh? Tante, ich kenne einige Verwandte der Familie Ning, aber von einer Tante hier habe ich noch nie gehört. Hat mich die alte Dame etwa mit jemand anderem verwechselt?“, sagte Ouyang Yue und kniff die Augen zusammen.
Die alte Frau erklärte sofort: „Das stimmt. Ich bin tatsächlich die Großtante von Fräulein Ouyang, aber nicht aus der Familie Ning, sondern aus der Familie Hong. Ich bin die Großtante der Familie Hong.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Die Tante aus der Familie Hong? Welche Familie Hong? Ich kann mich überhaupt nicht an sie erinnern.“
„Hehehe, Fräulein, Sie haben wirklich ein schlechtes Gedächtnis. Haben Sie nicht eine Konkubine namens Hong in Ihrem Haushalt? Und stehen Sie Ihrer Halbschwester Ouyang Rou nicht sehr nahe? Ich bin die Tante von Konkubine Hong und die Großtante von Fräulein, also bin ich auch Ihre Großtante, richtig?“ Die alte Frau Hong erklärte es sofort lächelnd, doch sie bemerkte die Kälte in Ouyang Yues Augen nicht.
Ich erinnere mich vage an diese alte Frau, Ouyang Yue. Sie war Hong Dabaos jüngere Schwester und bekannt für ihre Arroganz und ihr herrisches Wesen. Sie heiratete, doch schon bald darauf ließ sich die Familie ihres Mannes aus Eifersucht von ihr scheiden. Danach kehrte sie in ihr Elternhaus zurück, und niemand machte ihr mehr einen Heiratsantrag. Da ihre Mutter verstorben war, lebte sie fortan bei ihrem jüngeren Bruder Hong Dabao.
Hong Dabao war bereits in die Hauptstadt gebracht und dem Justizministerium zur endgültigen Überprüfung übergeben worden. Die alte Dame Hong entging diesem Schicksal jedoch, da sie sich zum Räuchern aufhielt und nicht im Kreisamt von Shanbian war. Da Shanbian jedoch vollständig abgeriegelt war und sie nur wenige Wertgegenstände mitgenommen hatte, war ihr das Überleben äußerst schwer. Sie beschloss, mit ihrer Dienerin in die Hauptstadt zu reisen, um ihre Verwandten zu suchen, und suchte natürlich Konkubine Hong aus dem Generalspalast auf. Die alte Dame Hong war in die Hauptstadt gekommen, um Konkubine Hong zu besuchen, die dann erfuhr, dass ihr Vater ein Verbrechen begangen hatte und ihre gesamte Familie zur Verhandlung in die Hauptstadt gebracht worden war. Konkubine Hong geriet in Panik und versuchte verzweifelt, Hilfe zu finden. Doch an wen konnte sie sich als Konkubine im Generalspalast wenden? Natürlich dachte sie an Ouyang Zhide.
Nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt vor einem Jahr und dem Wissen um Ouyang Yues Lage zog sich Ouyang Zhide in den äußeren Hof zurück und weigerte sich fortan, in die Generalvilla zurückzukehren, egal wer ihn einlud. Selbst die alte Madame Ning konnte ihn nicht umstimmen, wie sollte ihn also Konkubine Hong empfangen? Da sie keinen anderen Ausweg sah, gab sie Geld aus, um ihren Vater, Hong Dabao, im Gefängnis zu besuchen. Hong Dabao hatte einen Plan für sie. Konkubine Hong war derzeit in Ungnade gefallen, und Ouyang Zhide würde sie nicht empfangen. Doch Ouyang Zhide konnte es sich nicht leisten, seine Älteren zu missachten, oder? Also ließen sie Konkubine Hong um Verzeihung bitten. Müsste Ouyang Zhide dann nicht die Gefühle seiner Älteren berücksichtigen? Und da es sich um den Fall seines Schwiegervaters handelte, wie hätte er ihn ignorieren können?
Doch wer hätte gedacht, dass diese alte Frau schon fünf Tage hier gewartet, viel Geld und Worte investiert und trotzdem niemanden gesehen hatte? Als sie sah, wie Ouyang Yue so herzlich empfangen wurde, fühlte sie sich sofort wie in einer Rettung gesehen.
Ouyang Yue lächelte leicht, ihre Wangen von zwei kleinen Grübchen geziert, die sie unglaublich niedlich und charmant wirken ließen. Langsam öffnete sie die Lippen und kicherte: „Ach, schade, in meiner Erinnerung habe ich keine sogenannte Tante wie Sie.“ Damit wandte sich Ouyang Yue zum Gehen, drehte sich aber plötzlich noch einmal um, sah die alte Dame Hong an und sagte: „Und Sie scheinen eines vergessen zu haben. Da diese Tante Hong eine Konkubine des Generalspalastes ist, ist sie in meinen Augen nur eine Konkubine, eine Dienerin. Unsere Hauptstadt legt großen Wert auf Regeln und Vorschriften. Diener haben kein Recht, Verwandtschaft mit ihren Herren zu beanspruchen. Genau genommen sind Sie nur eine Verwandte einer Dienerin im Palast. Wenn Sie sie das nächste Mal so bezeichnen, werden Sie es bereuen, alte Dame Hong.“ Ihr Lächeln verriet einen Hauch von Spott, der die alte Dame Hong so wütend machte, dass sie beinahe in Ohnmacht fiel.
„Du… du… du… wie kannst du es wagen, so respektlos gegenüber Älteren zu sein, du… du…“ Die alte Frau Hong zeigte mit zitterndem Finger auf Ouyang Yue. Sie war so wütend, dass sie kein Wort herausbrachte. Sie war schon einmal mit Hong Dabao in die Hauptstadt gekommen, und damals war Ouyang Yue überhaupt nicht kühl gewesen; sie war sogar sehr herzlich gewesen und hatte sie „Tante“ genannt. Und jetzt wandte sie ihr den Rücken zu! Dieses elende Mädchen war einfach nur respektlos. Wenn Hong Dabao nicht gewesen wäre, hätte sie diese Leute so demütig angefleht? Es war schon schlimm genug, dass sie von diesen unverschämten Wachen gedemütigt worden war, aber jetzt wagte es auch noch dieses elende Mädchen, Ouyang Yue, ihr nicht einmal mehr, sie zu respektieren. Wer hatte es denn in Shanbian gewagt, sie zu beleidigen? Wie abscheulich!
Plötzlich stürmte ein Mann aus dem Hof. Er trug eine schwarze Robe, wirkte sehr kräftig und hatte ein heldenhaftes Gesicht. Allerdings hatte er einen auffälligen Bartschatten, der ihn etwas ungepflegt aussehen ließ. Doch als er Ouyang Yue sah, strahlte sein Gesicht vor Freude: „Yue'er, du bist es! Du bist wirklich zurück! Endlich bist du wohlbehalten zurückgekehrt!“ Ouyang Zhide rief sofort, als er Ouyang Yue sah, und rannte auf sie zu, um sie fest zu umarmen. Er war überglücklich. Auch Ouyang Yues Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Sie stieß Ouyang Zhide nicht von sich, sondern spürte, wie sich seine Brust hob und senkte, und ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen.
Ich hätte nie erwartet, dass die Hauptstadt sie so herzlich willkommen heißen würde.
Baili Chen beobachtete, wie Ouyang Zhide Ouyang Yue mit feuriger Leidenschaft umarmte. Obwohl er um ihre Beziehung wusste, verdüsterte sich sein Gesicht hinter der Maske, und seine Augen wurden finster. Da Ouyang Zhide ihn nicht losließ, empfand er noch mehr Unmut und musste heftig husten.
Sein Husten riss Ouyang Zhide aus seiner Euphorie. Er hatte sich so sehr gefreut, Ouyang Yue zu sehen, dass er die Person neben ihr gar nicht bemerkt hatte. Als er aufblickte, sah er einen geheimnisvoll wirkenden Mann in Schwarz und fragte unwillkürlich: „Yue'er, wer ist dieser Mann?“
Ouyang Yue blickte in Baili Chens erwartungsvolle Augen und sagte: „Ach, das ist nur jemand, den ich unterwegs getroffen habe. Ich bin jetzt sein Gläubiger, deshalb hat er mich als Belohnung den ganzen Weg zurück beschützt.“
Ouyang Zhide blickte Ouyang Yue ernst an. Als er Baili Chens scheinbar beschämtes Gesicht sah, blitzte ein scharfer Ausdruck in seinen Augen auf: „Yue'er, sag mir direkt, ob er dich unterwegs belästigt hat. Wenn ja, werde ich ihn ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
Ouyang Yues Lippen zuckten leicht. Es war nicht nur unpassend; es war nie angemessen gewesen. Natürlich konnte Ouyang Yue das nicht aussprechen, sondern nahm einfach Ouyang Zhides Hand und sagte: „Vater, deine Tochter vermisst dich sehr. Komm, wir gehen hinein und reden.“
Ouyang Zhide schien daraufhin aus einem Traum zu erwachen und sagte: „Schon gut, schon gut, lasst uns erst einmal hineingehen und reden. Seht nur, wie froh ich bin, dass ich das vergessen habe. Kommt schnell herein. Wo wart ihr das ganze Jahr? Ihr müsst von der Reise erschöpft sein. Ich lasse euch etwas vorbereiten. Ihr könnt euch gut ausruhen, und dann können wir später reden.“
Als die alte Dame Hong Ouyang Zhide erblickte, leuchteten ihre Augen auf. Da er gerade gehen wollte, rief sie: „Schwiegerneffe, Schwager, warte! Ich bin deine Tante! Warte! Ich muss dir etwas sagen! Schwager, warte!“
Doch Ouyang Zhide warf ihr nur einen gleichgültigen Blick zu, lächelte dann und zog Ouyang Yue mit sich. Die alte Großmutter Hong war außer sich vor Wut. Das war eindeutig Bevorzugung! Ouyang Zhide hatte sie, eine Ältere, respektlos behandelt, und dieser Bengel Ouyang Yue brachte sie auch noch zur Weißglut. Sie knirschte wütend mit den Zähnen: „Geh zurück und sprich mit der alten Großmutter Hong! Sie behauptet immer, sie lebe wie ein Fisch im Wasser in diesem Generalspalast, aber sieh nur, wer sie hier respektiert! Wie hat sie das bloß geschafft? Sie wird keine Ruhe geben, bis sie eine Erklärung bekommt! Los jetzt!“
Im Hof zog Ouyang Zhide Ouyang Yue zu sich und fragte sie sofort nach ihrem Verbleib im vergangenen Jahr. Ouyang Yue erzählte alles, außer den Ereignissen am Roten Ahornberg und in Tianshan. Daraufhin wurde Ouyang Zhides Gesicht aschfahl, und er schlug mit der Faust auf den Tisch: „Jemand hat tatsächlich die Blutrünstige Allianz auf dich angesetzt! Gut so! Wer es wagt, meine geliebte Tochter anzurühren, sollte mich, Ouyang Zhide, nicht ernst nehmen!“, schrie Ouyang Zhide mit eiskaltem Blick.
Baili Chens Augen flackerten, und er schien einen besseren Eindruck von Ouyang Zhide zu haben.
Der nächste Morgen war ein großer Tag im Generalspalast. Der Grund war einfach: Der General, der über ein Jahr lang von zu Hause fort gewesen war, kehrte unerwartet zurück. Doch diesmal kam er nicht allein; er brachte Ouyang Yue mit, die ebenfalls über ein Jahr lang nicht in der Hauptstadt gewesen war!
☆、113, so wütend, dass er weinte und nach seiner Frau rief!
Als Ouyang Zhide zu seiner Residenz zurückkehrte, sandte er frühmorgens eine Nachricht an die Residenz des Generals. Dort warteten bereits die alte Frau Ning, Frau Ning und weitere Mitglieder der Residenz.
Obwohl die alte Frau Ning mit Ouyang Zhides Verhalten sehr unzufrieden war, war er doch ihr Sohn, und sie konnte ihm nicht wirklich böse sein. Als sie Ouyang Zhide jedoch mit einem Lächeln neben sich sah, verdüsterte sich ihr Gesicht augenblicklich.
„Mutter.“ Ouyang Zhide sah die alte Ning lächelnd an. Die alte Ning kam wieder zu sich und wusste, dass es unklug war, hier Aufsehen zu erregen. Sie warf Ouyang Yue einen kalten Blick zu und sagte: „Schön, dass du zurück bist. Lass uns hineingehen und reden.“ Damit drehte sie sich um und ging hinein. Ouyang Zhide führte Ouyang Yue selbstverständlich zuerst hinein, doch sein Blick blieb undurchschaubar.
Angeführt von Madame Ning, zeigten die Frauen allesamt ein triumphierendes Lächeln. Die Bewohner des Hauses wussten, wie wütend die alte Madame Ning auf Ouyang Yue gewesen war. Seitdem Madame Huang und Madame Shang Rui Yuhuan verkrüppelt hatten, war das Verhältnis zwischen den beiden Familien zerrüttet. Obwohl die alte Madame Ning die Beziehung sicherlich noch wiederherstellen wollte, blieb sie abweisend und unnachgiebig. Bis heute ist es niemandem gelungen, die festgefahrene Situation zu lösen.
Ouyang Zhide kam natürlich mit der alten Frau Ning in die Anhe-Halle. Doch kaum hatten sie sich hingesetzt, schnappte sich die alte Frau Ning eine Teetasse vom niedrigen Tisch und zerschmetterte sie an Ouyang Yue: „Du schamlose Schlampe, wagst du es, zurückzukommen? Hast du immer noch die Frechheit, zurückzukommen? Knie nieder!“
„Peng, Krach!“ Ouyang Yue wich flink aus, und die Teetasse zersprang sofort in tausend Stücke, während sie durch die ganze Halle flog.
Alle im Saal waren wie versteinert. Obwohl Madam Ning und die anderen wussten, dass die alte Madam Ning wütend sein würde, hatten sie nicht mit einem so schnellen Ausbruch gerechnet. Madam Ning wandte sich Ouyang Zhide zu und sah sein finsteres Gesicht. Seine kalten, stechenden Augen fixierten sie, und ein unbewusstes Lächeln umspielte seine Mundwinkel. In diesem Generalspalast würde die alte Madam Ning, wenn sie nicht in Gunst geriete, die Welt allein beherrschen. Ohne die Unterstützung der Familie Ning bliebe ihr nur die Ehre einer Ältesten. Würde sie Ouyang Zhide völlig verärgern, hätte sie nichts mehr zu verlieren. Früher hätte die gerissene alte Madam Ning so etwas niemals zugelassen. Doch nun, ganz gleich, was der Grund für ihren Sinneswandel war, es war gut für Madam Ning. Sie genoss das Schauspiel.
Ouyang Yue wich dem Angriff geschickt aus und verbeugte sich lächelnd vor der alten Frau Ning mit den Worten: „Yue'er grüßt Großmutter. Großmutter, geht es Ihnen gut?“
Die alte Frau Ning jedoch blickte ihn wütend an. Sie funkelte Ouyang Yue an und sagte zornig: „Wie soll ich da noch Ruhe finden? Denkst du denn gar nicht an die ungeheuren Fehler, die du begangen hast? Weißt du, wie viele Leute wegen dir mit dem Finger auf unser Generalshaus gezeigt und es verflucht haben? Du bist wortlos gegangen und hast dem Generalshaus damit so großen Schaden zugefügt. Und jetzt willst du mir auch noch deine Aufwartung machen? Wie soll ich da noch Ruhe finden? Du machst mich noch wahnsinnig!“
Ouyang Yue fragte verwirrt: „Großmutter, was soll das heißen? Ich bin doch nur ein Jahr lang hinausgegangen, um für Vaters Sicherheit zu beten. Heißt das etwa, dass ich für etwas Falsches kritisiert werde, weil ich für Vater gebetet habe? Ich bin erst gestern in die Hauptstadt zurückgekehrt und wusste wirklich nicht, dass es hier solche Leute gibt. Das ist ja ungeheuerlich! Und was geht es Außenstehende überhaupt an, in unserem Generalspalast zu leben? Es ist wirklich … wirklich …“, sagte Ouyang Yue mit zusammengebissenen Zähnen und zeigte damit ihr Mitgefühl für den Generalspalast, was den Gesichtsausdruck von Frau Ning merklich milderte.
Sie hegte tiefen Groll gegen Ouyang Yue, weil diese für Missverständnisse gesorgt und sie nun als die meistgegnerische Person der Hauptstadt gebrandmarkt hatte. Unzählige Passanten beschimpften sie beim Generalspalast, und niemand wagte es mehr, das Gelände zu bewachen, aus Angst, verletzt zu werden. Doch in Wahrheit war Ouyang Yue unschuldig. Sie hatte aus Güte gehandelt und Ouyang Zhide bei der Flucht aus der Hauptstadt geholfen. In ihrem jungen Alter konnte sie unmöglich die Drahtzieherin gewesen sein; um es deutlich zu sagen: Sie war einfach nur ein Unglücksbringer.
Rui Yuhuan starrte Ouyang Yue an, ihre Augen wie die einer Giftschlange, ihre purpurroten Pupillen wie deren gespaltene Zunge, bereit, Ouyang Yue in den Hals zu beißen und sie in den Tod zu schicken. Ihre Stimme war eiskalt, als sie sagte: „Dritte Fräulein, wissen Sie denn nicht, was in letzter Zeit in der Hauptstadt vor sich geht? Wegen Ihnen wurde die Alte Dame verbal angegriffen und war mehrmals so wütend, dass sie nicht aus dem Bett kam. Wäre sie nicht so gesund, vielleicht … Nun, so gut Ihre Absicht auch sein mag, Dritte Fräulein, sollten Sie sich gut überlegen, ob Ihre Reise angebracht ist. Der Ärger, den Sie dem Generalhaus bereitet haben, lässt sich nicht in wenigen Worten erklären.“