Ouyang Yue neigte verwirrt den Kopf und sah Rui Yuhuan mit einem Hauch von Schärfe an: „Oh? Fräulein Rui dient Großmutter, also sollte sie viel über die Vorgänge in der Hauptstadt wissen. Warum sagen Sie mir nicht, was ich getan habe, dass Großmutter zum Ziel des Zorns aller geworden ist? Warum benehmen sich diese Leute in der Hauptstadt, als wären sie auf Steroiden, und zeigen alle mit dem Finger auf das Generalshaus und Großmutter? Ich glaube nicht, dass diese Leute verrückt sind; es muss einen Grund dafür geben. Sonst wäre die ganze Hauptstadt schon längst in Aufruhr. Als ich die Stadt betrat, wirkten die Torwächter sehr ruhig, deshalb habe ich mir nichts dabei gedacht. Hätte ich gewusst, dass im Generalshaus etwas so Ernstes passiert ist, wäre ich gestern dorthin zurückgekehrt, um mich bei Großmutter zu entschuldigen.“
„Das …“ Rui Yuhuan war sprachlos, als Ouyang Yue sie das fragte. Sie sah Ouyang Yue, die aufrichtig nach einer Bestätigung suchte, kalt an, und Rui Yuhuans Miene verdüsterte sich merklich. Sie konnte doch schlecht behaupten, dass jemand in der Hauptstadt Gerüchte verbreitet hatte, die alte Frau Ning hätte ihre eigene Enkelin verstoßen, weil diese sie, eine Fremde, bevorzugte, was den ganzen Wirbel verursacht hatte, oder? Würde sie sich damit nicht selbst belasten? Ouyang Zhide saß direkt neben ihr …
Rui Yuhuan bemerkte jedoch nicht das leichte Lächeln in Ouyang Yues Augen, als sie sie ansah, und sagte mit einem Anflug von Neckerei: „Apropos, warum verdeckt Fräulein Rui ihr Gesicht, seit sie hereingekommen ist? Ist etwas nicht in Ordnung?“
„Oh mein Gott! Ein Geist! Schnell, jemand! Fangt dieses Monster!“ Ouyang Yues Bewegungen waren überraschend schnell. Bevor Rui Yuhuan überhaupt ausreden und ihre Situation erklären konnte, hatte Ouyang Yue ihr bereits den Schleier vom Gesicht gerissen. Rui Yuhuan war von Leuten der Familie Shang im Gesicht verletzt worden. Die Wunden waren tief und wiesen mehrere Schnitte auf, sodass die Ärztin machtlos war. Neben der Verschreibung von Wundheilmitteln konnte sie ihr nur raten, die Wunde nicht zu fest abzudecken und sie einfach mit einem Schleier zu bedecken, da sie sonst nur schwer heilen würde.
Rui Yuhuan wusste, dass es fast unmöglich war, ihr Aussehen wiederherzustellen, doch sie hegte noch einen kleinen Hoffnungsschimmer. Sie griff sogar zu der Salbe, die sie Tante Ming gegeben hatte, obwohl sie wusste, dass sie verunreinigt war, aber sie zeigte kaum Wirkung. Seit Kurzem juckte ihr Gesicht aus unerfindlichen Gründen so stark, dass sie sich ständig kratzte und ihre zuvor verheilten Wunden wieder aufbrachen. Selbst während sie die Salbe auftrug, war der grausige Anblick ihrer klaffenden Wunden unübersehbar; man konnte sich nur ausmalen, was Ouyang Yue wohl von ihr denken würde.
Erschrocken huschte Ouyang Yue hinter Ouyang Zhide und murmelte: „Mein Gott, ist das … ist das überhaupt ein menschliches Gesicht? Es ist furchterregend! Ich werde bestimmt Albträume haben. Papa, ich glaube, Yue'er sollte für ein paar Tage in den Tempel der Fünf Elemente gehen. Ich muss mir die Augen auswaschen; sie haben mich zu Tode erschreckt.“
Ouyang Zhides Gesichtsausdruck war seit seinem Eintreten sehr ernst gewesen. In diesem Moment schien er leicht zu zittern und klopfte Ouyang Yue sanft auf die Schulter, während er sagte: „Wovor hast du Angst? Kennst du diese Person nicht? Es ist Miss Rui.“
„Oh? Fräulein Rui, wer? Rui Yuhuan?“ Ouyang Yue war sichtlich überrascht, schlug sich an die Stirn und begriff plötzlich: „Stimmt, ich habe mich gerade noch mit Fräulein Rui unterhalten, aber ich hatte solche Angst, dass ein Monster in unser Generalshaus eingedrungen war. Wie feige ich doch bin!“ Während sie sprach, blickte sie zu Rui Yuhuan auf, die vor Wut zitterte und kein Wort herausbrachte, und flüsterte Ouyang Zhide ins Ohr. Ihre Stimme war leider weder zu laut noch zu leise, aber sie reichte aus, damit es alle im Saal hörten: „Vater, was ist mit Fräulein Ruis Gesicht passiert? Sie sieht aus, als wäre sie am ganzen Körper verletzt, wie ein rachsüchtiger Geist. Wie konnte sie sich so verletzen und so aussehen, weder Mensch noch Geist?“
"Ouyang Yue! Das hast du mit Absicht getan!" Rui Yuhuan verlor schließlich die Beherrschung und brüllte.
Ouyang Yue, die Ouyang Zhide aufmerksam beobachtet hatte, erschrak über Rui Yuhuans plötzlichen Ruf. Sie fuhr zurück und schüttelte hastig den Kopf: „Fräulein Rui, was sagen Sie da? Verstehen Sie mich nicht falsch! Ich habe mich leise mit Vater unterhalten, wir haben nicht über Sie gesprochen. Seien Sie nicht so bedrückt und schuldbewusst. Ich habe nicht über Sie gesprochen.“ Ouyang Yue winkte unschuldig ab, ihr Gesichtsausdruck voller Mitleid. „Fräulein Rui, seien Sie nicht traurig. Vater und Großmutter werden bestimmt einen Weg finden, Ihre Verletzungen zu heilen. Sonst wird es Ihnen mit Ihrem Aussehen schwerfallen, eine gute Familie zum Heiraten zu finden … Ach, sehen Sie mich an! Fräulein Rui, Sie waren einst so schön, selbst verletzt und entstellt waren Sie immer noch die Schönste. Sie werden bestimmt in eine gute Familie einheiraten …“
„Halt die Klappe, halt die Klappe!“, brüllte Rui Yu Huan wütend. Ouyang Yue knirschte mit den Zähnen, war so wütend, dass sie fast sprachlos war und ihr Körper wie Espenlaub zitterte.
Ning Shi, die vier Konkubinen und Ouyang Rou mussten lachen. Ouyang Yue wusste wohl wirklich nicht, was in der Hauptstadt vor sich ging, und gerade deshalb waren ihre Worte so empörend. „Was soll das heißen, die Schönste zu sein, nachdem man entstellt wurde? Wie kann jemand schön sein, nachdem er entstellt wurde? Wie kann er heiraten?“ Rui Yuhuan war bereits so grotesk entstellt, dass die meisten Menschen entsetzt gewesen wären. Ouyang Yues Reaktion war verständlich, aber für jede Frau wäre dies schmerzhaft gewesen. Sie konnten Rui Yuhuans Gefühle in diesem Moment nachvollziehen, empfanden aber keinerlei Mitleid. Sie hatte es verdient. Es war erstaunlich, dass Rui Yuhuan es wagte, sich trotz ihres schrecklichen Aussehens im Generalpalast so arrogant aufzuführen. Wir dachten zunächst, sie würde sich nach dieser Verletzung beruhigen, aber wer hätte gedacht, dass sie sich nach ihrer Verletzung nicht einmal mehr die Mühe machen würde, vor der alten Frau Ning etwas vorzuspielen, geschweige denn vor anderen. Sie scheint sogar die Absicht zu haben, Frau Ning zu unterdrücken. Deshalb applaudierten selbst Frau Ning und die anderen Ouyang Yue insgeheim. Gut gesagt! Sie hat Rui Yuhuan subtil verspottet, ohne dabei vulgäre Ausdrücke zu verwenden. Das war ausgezeichnet.
„Yu Huan, was soll das? Yue'er macht sich doch nur Sorgen um dich. Warum bist du so wütend und verlegen? So geht das nicht“, schalt Ouyang Zhide Rui Yu Huan, als er ihren feindseligen Gesichtsausdruck sah. Innerlich seufzte er. Yue'er war nicht jemand, der eine Niederlage einfach so hinnahm. Sie hatte ihn letzte Nacht gesehen; konnte er ihr denn nicht erzählen, was in der Hauptstadt passiert war? Sie wusste ganz genau, warum Rui Yu Huan sich so verhielt, und trotzdem hatte sie diesen Stunt abgezogen. Ouyang Zhide durfte Ouyang Yue in diesem Moment jedoch nicht blamieren.
Die alte Frau Ning entgegnete wütend: „Halt den Mund, Ouyang Yue! Yu Huan ist schon in einem so schrecklichen Zustand, hast du denn gar kein Mitleid? Du hast sogar mit dem Finger auf sie gezeigt und sie einen Geist genannt. Hast du jemals daran gedacht, wie sich Yu Huan fühlt?“
Ouyang Yue presste die Lippen zusammen, senkte den Kopf und sagte voller Bedauern: „Großmutter hat Recht. Yue'er war nur neugierig, warum Fräulein Ruis Gesicht verhüllt war. Ich hätte nie gedacht, dass ihr Gesicht, das ursprünglich so schön war, so entstellt sein würde. Sie sieht aus wie ein Geist … nein, nicht wie ein Geist. Yue'er war einfach zu überrascht und hat unüberlegt gesprochen. Sie hat es nicht so gemeint. Bitte nimm Yue'er das nicht übel, Großmutter.“
Rui Yuhuan presste die Lippen zusammen und beobachtete, wie Ouyang Yue vor Wut noch heftiger zitterte. Ihr Gesicht lief rot und violett an, ihre Lippen bebten, als sie wütend auf Ouyang Yue zeigte. „Diese Schlampe Ouyang Yue! Sie hat so getan, als würde sie sich entschuldigen, und dann behauptet, sie sähe aus wie ein Geist. Offensichtlich wollte sie mich nur provozieren, diese Schlampe!“
"Du...du...du...waaaah!" Rui Yuhuan war außer sich vor Wut, ihre Augen waren rot und geschwollen vor Zorn, aber sie zitterte und brach in Tränen aus.
Die alte Frau Ning erschrak, als sie das sah: „Yu Huan, was ist los? Weine nicht! Weinen verschlimmert die Heilung nur. Schnell, bring Yu Huan hinein, damit er sich ausruhen kann.“ Besorgt kümmerte sich die alte Frau Ning um Rui Yu Huan, bemerkte aber, dass ihr Körper unkontrolliert zitterte und sie etwas beängstigend aussah. „Beeil dich, bring Yu Huan hinein.“ In dieser Situation hatte die alte Frau Ning nicht einmal die Kraft, Ouyang Yue zu tadeln, und half Rui Yu Huan direkt hinein.
Ouyang Yues betrübte Stimme drang herüber: „Vater, macht Großmutter Yue'er Vorwürfe? Yue'er hat es nicht so gemeint. Ist Großmutter so überstürzt gegangen, weil sie nicht mit Yue'er sprechen wollte? Dann werde ich mich bei Fräulein Rui entschuldigen. Ich werde sie nie wieder aus Angst als Geist bezeichnen. Nächstes Mal werde ich es nicht sagen, selbst wenn ich Angst habe. Fräulein Rui ist wirklich bemitleidenswert …“
„Plumps!“ Rui Yuhuan zuckte vor Wut zusammen, rutschte aus und fiel schwer zu Boden. Die alte Frau Ning rief überrascht: „Schnell, helft Yuhuan auf!“
Die Diener eilten sofort herbei, um Rui Yuhuan aufzuhelfen, nur um festzustellen, dass sie schwer atmete, ihre Brust sich hob und senkte und ihre Augen verdrehten, sodass das Weiße ihrer Augen sichtbar wurde. Sie war offensichtlich in ernster Gefahr; sie konnte jeden Moment ohnmächtig werden. Die alte Frau Ning rief sofort: „Schnell, ruft einen Arzt! Drückt auf ihr Philtrum! Schnell, drückt auf ihr Philtrum, um Yuhuan aufzuwecken! Beeilt euch!“
Drinnen brach ein reges Treiben aus, doch Ouyang Yues Blick war wieder zu seiner gewohnten kalten Gleichgültigkeit zurückgekehrt, während sie ruhig beobachtete und sich leicht über den Ärmel strich. Rui Yuhuan war eindeutig rückfällig geworden; ein paar Worte von Ouyang Yue hatten sie so sehr provoziert. Offenbar hatte die Entstellung sie schwer getroffen. Doch Rui Yuhuan durfte nicht sterben, sonst würde das bevorstehende Spiel keinen Spaß mehr machen.
Die Atmosphäre in der Halle war etwas bedrückend. Plötzlich kniete Tante Hong, die zuvor still abseits gestanden hatte, vor Ouyang Zhide nieder und kroch näher zu ihm: „Meister, Ihr seid endlich zurück im Herrenhaus. Bitte rettet mich, bitte rettet meinen Vater. Nur Ihr könnt ihn jetzt noch retten.“
Ouyang Yue blinzelte und sah Tante Hong an: „Hm, Tante Hong, was ist mit Vater passiert? Warum konnte nur er ihn retten?“ Ouyang Yue hatte Ouyang Zhide die Angelegenheit mit dem Roten Ahornberg verschwiegen, und die Bewohner des Roten Ahornbergs würden sie natürlich nicht verraten. Außenstehende wussten also nur, dass Marolin Hong Dabaos Familie aufgrund eines Berichts von Dorfbewohnern aus der Gegend um Shanbian in die Hauptstadt gebracht hatte, um sie zu verhören. Ouyang Yues verwirrter Gesichtsausdruck ließ sie sehr unschuldig wirken.
Tante Hongs Lippen zitterten, als sie sagte: „Das alles ist die Schuld dieser verdammten Dorfbewohner, die diese Geschichte erfunden haben. Mein Vater ist unschuldig. Er war immer fleißig und fürsorglich gegenüber den Menschen. Wie konnte er nur etwas tun, was er nicht hätte tun sollen? Ich bitte Euch, Meister, um meinetwillen, helft ihm bitte.“ In der Zwischenzeit hatte Tante Hong immer wieder Boten zu Ouyang Zhide geschickt, doch er weigerte sich, sie zu empfangen. Nun, da Ouyang Zhide endlich zurückgekehrt war, war sie fest entschlossen, ihn umzustimmen. Ouyang Zhide war nun ein Günstling des Kaisers; welchen Fehler er auch immer beging, der Kaiser würde einen Weg finden, ihn zu vertuschen. Ihr Vater hatte auch gesagt, dass nur Ouyang Zhide ihn retten könne.
Bevor Ouyang Zhide überhaupt antworten konnte, sagte Tante Hua sarkastisch: „Schwester, ob jemand unschuldig ist oder nicht, ist Sache des Justizministeriums. Über die Anklage ist noch nicht entschieden, und du schickst Meister schon los, um für Gerechtigkeit zu plädieren. Sollte etwas passieren und Meister hineingezogen werden, wäre ihm wirklich Unrecht geschehen. Die Familie Hong ist nur deine mütterliche Familie, nicht die unseres Generalhauses. Bist du wirklich bereit, allen im Generalhaus Schaden zuzufügen?“
„Wir sind doch alle eine Familie. Wenn meiner Familie etwas zustößt, schadet das dem Ruf des Herrn. Außerdem ist mein Vater unschuldig. Wenn der Herr eingreift, kann er gerettet werden. Du kommst aus einem Bordell und hast keine Eltern. Natürlich kannst du meine Gedanken nicht verstehen. Misch dich nicht ein!“, entgegnete Tante Hong mit leicht veränderter Miene, woraufhin sich Tante Huas Gesicht sofort verdüsterte und sie sie kalt anstarrte.
„Ich habe keine Eltern, deshalb ist das Generalshaus mein Zuhause. Anders als du, Tante Hong, die du bereits zum Generalshaus gehörst, denkst du immer nur an deine eigene Familie und willst sogar, dass das Generalshaus Risiken eingeht. Eine verheiratete Tochter denkt nicht daran, der Familie ihres Mannes Glück zu bringen. Es scheint, als hätte der Meister dich wirklich umsonst verwöhnt. Du bist ein undankbares Gör.“ Tante Hua spottete, und ihre Worte trugen eine versteckte Bedeutung in sich.
Tante Hongs Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie erwiderte hastig: „Was für einen Unsinn redest du da? Wir leben schon so viele Jahre im selben Haushalt, und ich hätte nie erwartet, dass du so bösartig sein würdest, während du zusiehst, wie meine Familienmitglieder umsonst sterben. All die Schmeicheleien vorher waren nur Lügen.“
"Das ist immer noch besser als du..."
"Du..."
Tante Hong und Tante Hua gerieten nun tatsächlich in Streit und kramten ihre alten Geheimnisse hervor. Ouyang Zhide sah die beiden kalt an und sagte zu Ouyang Yue: „Komm, Yue'er. Ich bringe dich direkt zurück. Ich habe noch einige offizielle Angelegenheiten zu erledigen. Morgen gebe ich dir ein Willkommensbankett.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Nicht nötig, Vater. Wir können einfach in Ruhe zusammen essen. Ein Begrüßungsbankett ist übertrieben. Das ist nicht erforderlich.“
"Das geht so nicht. Du musst da draußen im letzten Jahr sehr gelitten haben. Du bist so ein Schlingel, dass du nach so langer Zeit nicht einmal einen Brief nach Hause geschickt hast. Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht."
Ouyang Yue packte sofort Ouyang Zhides Arm und sagte kokett: „Vater, Yue'er hat sich geirrt, okay? Es wird kein nächstes Mal geben, Yue'er verspricht es.“
"Du..."
Während Tante Hua und Tante Hong stritten, gingen die beiden Frauen langsam lächelnd davon. Ning Shi sah ihnen nach, die Hände zu Fäusten geballt, der Hass in ihren Augen kaum verhohlen. Tante Liu erschrak, senkte den Kopf und wirkte ausdruckslos.
Nach ihrer Rückkehr zum Mingyue-Pavillon schickte Ouyang Zhide sofort einige Leute los, um ihn aufzuräumen und zu putzen. Zuvor hatte die alte Frau Ning ihn versiegelt, weshalb sich natürlich niemand darum gekümmert hatte. Doch innerhalb einer Stunde war der Pavillon völlig verwandelt. Ouyang Yue lag auf dem weichen Sofa und lächelte, als sie aus dem Fenster schaute. Die Rückkehr in die Hauptstadt, die Rückkehr zum Generalspalast, die Rückkehr zum Mingyue-Pavillon – alles hatte gerade erst begonnen.
"Rauschen!"
Ouyang Yues Augen rissen plötzlich auf, und sie zischte: „Wer ist da? Zeig dich!“
Einen Augenblick später trat eine Person aus dem Zimmer. Ouyang Yue sah genauer hin und war verblüfft. Sie erkannte die Person nicht, doch sie waren sich bereits zweimal begegnet: „Ihr gehört zum Gefolge des Siebten Prinzen …“
„Euer Untergebener Leng Sha lässt Madam grüßen.“ Bei dem Eintretenden handelte es sich um einen engen Vertrauten Baili Chens, denselben, den Baili Chen beauftragt hatte, die Unordnung in Ouyang Yues Ning-Anwesen zu beseitigen. Ouyang Yue hatte daher natürlich einen gewissen Eindruck von ihm.
„Madam? Wen rufen Sie an?“ Ouyang Yue runzelte die Stirn, ihre Stimme klang etwas kühl.
Leng Sha senkte den Kopf und antwortete mit etwas emotionsloser Stimme: „Ich habe Sie, Madam, angesprochen. Nach der Rückkehr des Meisters hat er der Organisation befohlen, dass wir von nun an, wann immer wir Madam sehen, unsere Anrede ändern müssen, andernfalls werden wir bestraft.“
Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich, und sie knirschte innerlich mit den Zähnen. Baili Chen, dieser Schurke: „Was geht mich deine Strafe an? Ich lasse mich nicht so nennen. Ich bin noch unverheiratet, und so etwas würde nur meinen Ruf schädigen.“
Leng Sha hob den Kopf, aber ihr Gesichtsausdruck schien zu sagen: „Planst du, jemand anderen zu heiraten?“ Selbst wenn sie niemanden anderen heiraten könnte, würde sie früher oder später gerufen werden, da sie ja ohnehin schon die Person des Meisters war.
Leng Sha war nicht dafür bekannt, seine Gefühle zu verbergen, daher waren sie ihm deutlich anzusehen. Ouyang Yue war wütend, aber sie spottete: „Wenn du es wagst, mich so zu nennen, glaub mir, ich bringe dich um.“
„Madams Fähigkeiten sind außergewöhnlich, und ich habe vollstes Vertrauen in sie.“ Er meinte: „Ich glaube ihr“, und er würde seine Meinung nicht ändern.
Ouyang Yue schnaubte verächtlich. Sie wusste, dass es sinnlos war, mit diesen Untergebenen zu reden, die Baili Chen bedingungslos gehorchten. Die Wurzel des Problems lag immer noch bei Baili Chen. Kalt sagte sie: „Gut, was führt euch hierher? Beeilt euch, erledigt eure Aufgaben und geht. Ich muss mich ausruhen.“
Leng Sha antwortete, holte dann ein kleines Bündel aus seinem Gewand und reichte es Ouyang Yue. Ouyang Yue öffnete es und war verblüfft: „Wo ist das denn...?“
„An die Herrin gerichtet, hier sind die Kontobücher und Urkunden über die Besitztümer des Meisters. Der Meister sagte, er gehöre von nun an Ihnen, und alles, was er besitzt, sei Ihr Eigentum. Sie werden ihn ohnehin früher oder später verwalten müssen, daher ist dies eine gute Gelegenheit, sich im Voraus ein Bild von seiner Stärke zu machen, damit er Ihnen nicht entwischt. Hmm, der Meister meinte auch, er werde prüfen, ob Sie diese Dinge für genauso wertvoll halten wie die Schneelotusblume von Tianshan. Falls nicht, sagen Sie es einfach, und der Meister wird einige Läden beschlagnahmen und sie Ihnen morgen zukommen lassen.“ Leng Sha sprach mit bedächtiger Stimme, hielt am Ende inne, und seine Lippen zuckten leicht, als er fortfuhr.
Über die Jahre hatte Leng Sha Baili Chen aufmerksam beobachtet und ihn gut kennengelernt. Doch als er die Botschaft hörte, die Baili Chen ihm überbringen sollte, war er zutiefst schockiert. Er zweifelte ernsthaft daran, ob dies wirklich der Meister war, den er kannte. Wie konnte er sich wie ein Schurke benehmen und Ouyang Yue die Schuld für die Geschenke in die Schuhe schieben? Außerdem fürchtete er, sein Meister würde keine Angst davor haben, dass Ouyang Yue die Gegenstände an sich nehmen und ihren Wert leugnen würde. Jeder einzelne Gegenstand war von unschätzbarem Wert; selbst die reichste Familie, die Fu-Familie, wäre neidisch gewesen. Sie alle so leichtfertig Ouyang Yue zu geben, war für ihn völlig unverständlich. Aber Leng Sha war einer von denen, die Baili Chen gehorchten; was immer er sagte, das tat er.
Ouyang Yues Lippen zuckten leicht, als sie Leng Shas ruhigen Gesichtsausdruck sah. Ihr Herz bebte, doch sie öffnete das Bündel, um hineinzusehen. Dann schnappte sie nach Luft und schloss es wieder. Zu ihrer Überraschung sagte Leng Sha: „Meister meinte auch, dass die Dinge wertlos sind, wenn man sie nicht annimmt. Er sagte mir, ich solle sie einfach irgendwo hinwerfen und wer sie haben will, soll sie mitnehmen. Er selbst will sie nicht. Er verschenkt immer alles, was er will.“
Ouyang Yue spürte, wie die Adern auf ihrer Stirn hervortraten, und ein kalter Glanz blitzte in ihren Augen auf: „Verdammt, er hat es tatsächlich gewagt, mich zu bedrohen.“ Ouyang Yue ballte die Fäuste, knirschte mit den Zähnen, als würde sie die Kontrolle verlieren. „Geh zurück und sag deinem Meister, er soll diese sinnlosen Befehle nicht mehr geben. Dieses kleine Ding kann mich nicht bestechen. Es mindert nur den Wert der Tianshan-Schneelotusfrucht. Ich will nur die Frucht, nicht die Person.“
Leng Sha starrte Ouyang Yue überrascht an. Ihr Herr war zweifellos gutaussehend und edel, schließlich war er der siebte Prinz. Diese Miss Ouyang war wirklich seltsam. Bei solch guten Umständen, was konnte sie nur beanstanden?
Ouyang Yue entgegnete wütend: „Verschwindet! Ich will nie wieder jemanden sehen, der mit ihm zu tun hat!“ Während sie sprach, griff sie nach ihrem Ring, jener verborgenen Waffe, die der Alte Tie einst angefertigt hatte. Leng Sha erschrak und wich blitzschnell aus, indem er seine Leichtigkeitsfähigkeit nutzte, um davonzufliegen. Innerlich seufzte er. Wie konnte es sein, dass sein Meister sie trotz ihres wilden Temperaments wie seinen Augapfel hütete und ihr sogar all seine Besitztümer schenkte, und diese junge Ouyang Yue schien das überhaupt nicht zu schätzen. Der Plan seines Meisters war wohl gescheitert.
Ouyang Yue saß auf dem weichen Sofa und starrte ausdruckslos auf den Inhalt des Bündels: „Die Eigentumsurkunden für den Jade-Pavillon Langhuan, die Eigentumsurkunden für das Restaurant Baoji, eines der zehn besten Restaurants der Hauptstadt, sowie für Stickereien und Bekleidungsgeschäfte. Wann hat dieser Kerl all diese Immobilien erworben, und jedes einzelne davon ist eines der profitabelsten Geschäfte der Hauptstadt?“
Obwohl Baili Chen nicht viele Geschäfte besaß – weit weniger als die Familie Fu und einige andere etablierte, wohlhabende Familien –, waren seine Geschäfte allesamt von außergewöhnlicher Qualität und profitabel. Ouyang begutachtete sie und konnte sich an keines seiner Geschäfte erinnern, das keinen Erfolg gehabt hätte; im Gegenteil, sie waren alle unglaublich teuer. Orte wie der Jade-Pavillon von Langhuan waren weder für Normalbürger noch für sie erschwinglich. Eine einfache Handtasche konnte, je nach Verarbeitung, 100 bis 80 Tael Silber kosten. In einem gewöhnlichen Bekleidungsgeschäft kostete selbst die exquisiteste und schönste Handtasche lediglich 10 Tael.
Je öfter dies geschah, desto mehr Menschen strömten herbei. Selbst bei Regen und Schnee flanierten die Leute um den Jade-Pavillon von Langhuan – ein Beweis für den enormen Gewinn, den sie an diesem Tag erwirtschaftet hatten. Und das war noch nicht alles: Es gab auch Häuser und Anwesen aus der gesamten Zhou-Dynastie sowie zweihunderttausend Tael Silbermünzen. Selbst Ouyang Yue stockte der Atem beim Anblick dieser Pracht. Es war, als wäre ein gewaltiger Ziegelstein in die Welt geworfen worden. Ihr Herz hämmerte, und sie starrte die Dinge mit leicht benommenen Augen an.
Moment mal, dieser Jade-Pavillon von Langhuan gehört doch Baili Chen, was hat es dann mit dem goldenen Armband von damals auf sich...? Ouyang Yue berührte plötzlich ihr Handgelenk und erinnerte sich an den Gesichtsausdruck der Ladenbesitzerin, als sie das Armband entgegennahm und zum Käufer ging. Hatte Baili Chen ihr etwa die ganze Zeit etwas Böses im Schilde geführt? Ouyang Yue knirschte mit den Zähnen. Dieser widerliche Kerl!
Zu dieser Zeit im Caiyun-Tempel.
„Tante, was sollen wir jetzt tun? Es scheint, als wolle sich Vater überhaupt nicht in die Angelegenheiten von Großvater einmischen“, sagte Ouyang Rou besorgt.
Tante Hong war sichtlich verärgert. Natürlich wusste sie das; sonst wären Ouyang Zhide und Ouyang Yue nicht lächelnd gegangen, als sie sie darum bat. Er wollte sich ganz offensichtlich nicht einmischen. Es war zum Verzweifeln! Keiner dieser Männer war verlässlich. Über ein Jahrzehnt lang war sie an Ouyang Zhides Seite gewesen, und nun war es so weit gekommen. Er ignorierte sie völlig und zeigte damit ganz klar, dass sie ihm völlig egal war. All ihre jahrelange Treue zu ihm war umsonst gewesen! Wie niederträchtig!
Tante Hong sagte mit ernster Miene: „Ich habe vor ein paar Tagen wieder Geld ausgegeben, um ins Gefängnis zu gehen. Es ist seltsam, dieser Fall liegt schon über ein Jahr in der Hauptstadt und wurde immer noch nicht verhandelt. Dein Großvater war auch überrascht und fragte sich, ob dein Vater heimlich bei der Verzögerung hilft.“
Ouyang Rou war verblüfft: „Es stellt sich also heraus, dass Vater sich doch gekümmert hat, es aber nicht offen gezeigt hat. Es scheint, dass Vater doch nicht so kaltblütig und herzlos ist.“
Tante Hong schüttelte den Kopf: „Aber seinem Aussehen nach zu urteilen, wird er sich nicht mehr einmischen. Diese Angelegenheit ist schwierig. Wenn er nicht sein Bestes gibt, zu vermitteln, wie sollen wir dann deinen Großvater und die anderen da rausholen?“
Ouyang Rous Gesicht verhärtete sich, als sie sagte: „Ich wusste, dass mein Großvater mütterlicherseits und meine Onkel unzuverlässig waren. Genau so wurde über sie berichtet. Bei all der Dreistigkeit dieser niederträchtigen Leute hätte man sie von vornherein töten sollen. Sonst hätte sich die Nachricht nicht verbreitet. Und jetzt seht, was passiert ist; sie könnten uns sogar noch hineinziehen.“ Genau das war es, was Tante Hong am meisten beunruhigte.
Wenn es um Hass geht, hasst niemand Hong Dabao mehr als Tante Hong. Als Tante Hong noch zu Hause lebte, kümmerte sich Hong Dabao überhaupt nicht um sie; er behandelte sie wie eine Versagerin und dachte bei gutem Essen und Kleidung nur an Hong Xuetian und die anderen Konkubinen in seinem Haushalt. Wäre sie nicht in die Residenz des Generals gelangt, hätte sie es ohne ihre Intrigen, die alte Madame Ning für sich zu gewinnen, überhaupt in die Lage bekommen, das Haus des Generals zu betreten? Im Laufe der Jahre hat Tante Hong unzählige Dinge für Hong Dabao getan; wäre er sonst, mit seiner mangelnden Bildung und seinem nur unbedeutenden Beamtenamt, in eine abgelegene Bergregion verbannt worden, um dort das Leben eines lokalen Tyrannen zu führen?
Tante Hong wusste genau, was Hong Dabao im Kreis Shanbian über die Jahre getan hatte. Hong Dabao war jedoch ein Meister der Intrige; seit Tante Hong von ihm profitiert hatte, hatte er stets versucht, sich bei ihr einzuschmeicheln. Schließlich handelte es sich um ihre mütterliche Familie; profitierte ihre Familie, würde sie im Generalspalast Ansehen genießen. Jemand wie Tante Hua, ohne Verwandte in der Nähe, hätte selbst in echter Not niemanden, an den sie sich wenden könnte. Tante Hong war jedoch keine selbstlose Person; sie hatte ihre Gründe für ihr Handeln. Nachdem sie Ming Dawus Vorschlag erhalten und diese Gruppe kennengelernt hatte, wurde Hong Dabao für sie zu einem Mittel, um ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne zu veräußern.
Der Grund für Tante Hongs Eifer, Hong Dabao zu retten, war folgender: Als Ma Luolin das Kreisamt am Berg abriegelte, hatte er sich natürlich einiges angeeignet. Da Hong Dabaos Fall jedoch sehr ernst war, wurde der Großteil der Sachen mit dem ihn beschützenden Eskortteam direkt in die Hauptstadt gebracht. Einige gestohlene Gegenstände waren jedoch noch nicht vernichtet worden. Würde man sie entdecken, wäre das verheerend: „Da der Herr Ouyang Yue so sehr verehrt, warum gehst du nicht zu Ouyang Yue und bittest ihn um Hilfe?“
Ouyang Rous Gesichtsausdruck war finster. Sie wollte diese niederträchtige Frau nicht anflehen, doch Tante Hong sagte: „Sobald wir diese Tortur überstanden und deinen Großvater befreit haben, können wir Ouyang Yue quälen. Du musst wissen, wann du nachgeben und wann du standhaft bleiben musst.“ Ouyang Rous Gesichtsausdruck blieb finster, doch schließlich nickte sie zustimmend.
Nach dem Mittagessen kamen Tante Hong und Ouyang Rou im Mingyue-Pavillon an. Ouyang Yue saß entspannt im Hof und sonnte sich. Ouyang Rou verzog angewidert das Gesicht, doch Tante Hong lächelte sofort und sagte: „Ach, wenn man die Dritte so sieht, wissen wir, dass es ihr gut geht, seit sie zurück auf dem Anwesen ist. Die Zweite und ich hatten uns gerade Sorgen gemacht. Die Dritte war über ein Jahr lang fort, und wir befürchteten, sie würde sich sehr vermisst fühlen. Deshalb sind wir gekommen, um sie zu besuchen, und jetzt sind wir beruhigt.“
Ouyang Yue hob träge den Blick und sah Ouyang Rou und Tante Hong an: „Oh, das sind Tante und Schwester. Es tut mir leid, euch belästigt zu haben. Mir geht es sehr gut.“
Tante Hong kam sofort herzlich herüber, drängte sich an Chuncao vorbei und sagte lächelnd: „Es wird immer wärmer in letzter Zeit. Wenn Ihnen warm ist, Fräulein, darf ich Ihnen Eis bringen lassen?“
Ouyang Yue hob den Blick und sagte träge: „Schon gut, es ist noch früh vor dem Sommer, also keine Eile. Ich frage mich nur, was Tante Hong heute hierher führt.“
Da Ouyang Yue nicht viel reden wollte, sagte Tante Hong sofort: „Dritte Fräulein, Ihr wart schon immer die Lieblingsdienerin des Herrn. Ihr wisst, dass meiner Familie etwas zugestoßen ist. Es ist nichts Schlimmes, nur ein paar Unruhestifter haben uns fälschlicherweise beschuldigt. Ich bin im Moment sehr besorgt und möchte Euch bitten, ein gutes Wort für mich beim Herrn einzulegen. Sobald der Herr sich einmischt, wird meiner Familie bestimmt alles gut gehen.“
Ouyang Yue blickte Tante Hong gleichgültig an und sagte: „Aber ich habe gehört, dass Tante Hongs Familie schwere Vergehen begangen hat. Wenn Vater sich einmischt, könnte er den Kaiser verärgern, was wiederum das Generalshaus in Mitleidenschaft ziehen könnte. In diesem Fall würden wir alles verlieren und am Ende mit leeren Händen dastehen.“
Als Tante Hong das hörte, wusste sie, dass Ouyang Yue nicht helfen wollte. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, ihr Blick wurde kalt, doch sie lächelte noch immer und sagte: „Dritte Fräulein, Ihr wisst das nicht. Das sind alles Lügen dieser Schurken. Sie sahen, dass mein Vater gütig war und sich um die Leute kümmerte, und dachten deshalb, er sei leicht zu schikanieren. Deshalb stellten sie unverschämte Forderungen, wie zum Beispiel die Enteignung von Land, was mein Vater natürlich ablehnte. In einem Wutanfall verschworen sie sich sogar, um meinem Vater etwas anzuhängen! Dritte Fräulein, denkt darüber nach. Wenn das, was diese Schurken sagen, stimmt und mein Vater schuldig ist, warum hat das Justizministerium dann noch keinen Prozess angesetzt? Sie schicken nur gelegentlich Leute, um irgendwelche unbedeutenden Leute zu verhören. Ich habe gehört, dass vor ein paar Tagen sogar jemand gekommen ist, um…“ Mein Vater erwähnte im betrunkenen Zustand, dass dieser skrupellose Bürgerliche wohl den örtlichen Gouverneur bestochen hatte, um ihn zu belasten. Dieser Gouverneur, Ma Luolin, ist ein enger Vertrauter von Konkubine Sun und praktisch ein Mitglied der Kaiserfamilie. Das Justizministerium ermittelt in diesem Fall und wird sicherlich versuchen, den Namen meines Vaters reinzuwaschen, doch das würde Gouverneur Ma Luolin und somit auch Konkubine Sun verärgern. Daher nutzt das Ministerium derzeit offizielle Angelegenheiten als Vorwand, um den Fall vorerst zu vertagen und wartet darauf, dass ich jemanden finde, der einflussreich genug ist, meinen Vater zu entlasten. „Dritte Miss, ich flehe Sie an, helfen Sie mir bitte dieses eine Mal. Wenn Sie mir helfen können, meinen Vater freizubekommen, werde ich Ihnen jeden Wunsch erfüllen.“
Ouyang Yue blickte Tante Hong ruhig an, ein Funkeln in ihren Augen. Tante Hongs Worte waren eine Mischung aus Wahrheit und Lüge; wer die wahren Umstände nicht kannte, würde sich mit Sicherheit täuschen lassen. Ouyang Yues Blick jedoch blieb an einer goldenen Haarnadel mit Schlangenmuster und Glaseinlagen auf Ouyang Rous Kopf haften. Tante Hong warf einen Blick darauf und zwinkerte Ouyang Rou sofort zu, die die Haarnadel fest umklammerte. Es war ihr Lieblingsschmuckstück, von unschätzbarem Wert, etwas, das sich selbst viele Adlige der Hauptstadt nicht leisten konnten. Wie konnte sie es nur diesem kleinen Wicht, Ouyang Yue, schenken?
Ouyang Yue lächelte und konnte sich nicht verkneifen zu sagen: „Schwester, diese goldene Haarnadel in deinem Haar ist wirklich einzigartig und kostbar. Wieso habe ich sie noch nie zuvor an dir gesehen?“
Ouyang Rous Gesicht erstarrte. Tante Hong sagte: „Also, die dritte Fräulein mag diesen Schmuckstil? Die zweite Fräulein trägt ihn nur, weil er gut aussieht, aber sie wusste nicht, welchen Stil Sie mögen. Hätte sie gewusst, dass er Ihnen gefällt, hätte sie ihn Ihnen schon längst geschenkt.“
Ouyang Yue sagte: „Es gefällt mir eigentlich nicht so, aber der Stil ist wirklich einzigartig. Ich habe noch nie jemanden in der Hauptstadt so etwas tragen sehen. Ich habe nur beiläufig danach gefragt. Schwester Zwei sieht darin am besten aus.“ Ouyang Yues Lächeln war vielsagend, doch weder Tante Hong noch Ouyang Rou beachteten es.
Ouyang Rou atmete erleichtert auf: „Schade, dass es meiner Schwester nicht gefällt, sonst hätte ich es dir gegeben. Es war auch ein Geschenk meines Großvaters. Es gibt keine vergleichbaren Stücke in der Hauptstadt; ich bin die Einzige, die es je getragen hat.“
Ouyang Yue nickte, und Tante Hong fragte eilig: „Aber ich weiß nicht, was die dritte Dame damit meint…“
Ouyang Yue sagte überrascht: „Ich verstehe diese offiziellen Angelegenheiten nicht. Tante Hong sollte gehen und Vater bitten. Ich wage es nicht, so etwas für Vater zuzustimmen. Wenn ich von jemandem ausgenutzt werde, verliere ich Vaters Liebe, und das wäre ein Verlust.“
Tante Hongs Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Nach all dem, was sie gesagt hatte, hatte diese kleine Schlampe Ouyang Yue also von Anfang an nicht die Absicht gehabt, ihr zu helfen, und hatte so lange mit ihr gespielt: „Ach so? Da die Dritte Fräulein so herzlos und undankbar ist, wird diese niedere Konkubine wohl gehen.“ Damit schnaubte sie Ouyang Yue finster an und ging.
Ouyang Yue warf Tante Hong einen gleichgültigen Blick zu. Da Tante Hong nun niemanden mehr fand, der ihr helfen wollte, würde sie wohl zu etwas Verzweifeltem greifen. Und genau darauf wartete sie.
Zwei Tage später raste eine Kutsche in Richtung Juyuan-Straße, der chaotischsten und abgelegensten Gasse der Hauptstadt.
Die Kutsche hielt vor dem innersten der drei Häuser in der Gasse. Da sprang ein schwarz gekleideter Mann mit Schleierhut heraus und klopfte mehrmals in einer komplizierten Weise. Sofort kam ein zwielichtiger Mann aus dem Haus und führte den Neuankömmling hinein.
Sobald der Mann in Schwarz den Saal betrat und die seltsam gekleideten und anders aussehenden Personen erblickte, sagte er besorgt: „Tante hat keine andere Wahl mehr. Seid ihr nicht alle für eure außergewöhnlichen Fähigkeiten bekannt? Habt ihr denn keine Möglichkeit, Meister Hong zu retten? Vergesst nicht: Wenn das Justizministerium Meister Hong tatsächlich vor Gericht stellt, wird keiner von euch entkommen. Niemand weiß besser als ihr, in welchen Machenschaften ihr euch befindet. Wenn das herauskommt, ist das ein schweres Verbrechen in der Großen Zhou-Dynastie.“
Mitten im Saal saß ein stämmiger Mann mit dunklem Teint. Er starrte den Mann in Schwarz kalt an: „Ich brauche nie die Zustimmung anderer, um etwas zu tun. Das weiß ich genau. Aber ich brauche kein kleines Mädchen wie dich, das mich kritisiert. Wozu hältst du diesen Ort überhaupt?“
„Knack!“ Die beiden anderen Personen unten in der Halle rissen dem schwarz gekleideten Mann plötzlich den Hut vom Kopf. Sobald der Hut herunterfiel, wurde sein wahres Gesicht sichtbar. Es war ein sehr hübsches kleines Dienstmädchen, niemand anderes als Ouyang Rous Dienstmädchen Cao'er.
Grass war erschrocken: „Was wirst du tun?“
Der dunkelhäutige Mann grinste höhnisch, sein Gesichtsausdruck war boshaft.
Im selben Moment stürmte plötzlich eine Gruppe adrett gekleideter Soldaten in die Gasse, und ein Mann folgte ihnen und sagte: „Hauptmann, die Nachricht von oben ist hier zu finden.“
Der Truppführer befahl sofort: „Männer, umstellt diese Gasse und nehmt alle noch lebenden Personen fest, um sie zurückzubringen und Bericht zu erstatten!“
☆、114、Die Tante und die Halbschwester wurden verhaftet!
„Chef, Chef, etwas Schreckliches ist passiert! Wir sind von Soldaten umzingelt!“ In diesem Moment stürmte ein junger Mann in einem grauen Gewand panisch in den Raum.