Tante Hong war so wütend, dass sie am ganzen Körper zitterte. Sie zeigte mit dem Finger auf Ouyang Rou, doch diese war vor Wut so außer sich, dass sie lange kein Wort herausbrachte. Plötzlich riss sie die Augen auf und spuckte einen Schwall Blut aus. Ouyang Rou stand direkt vor ihr, und das Blut spritzte ihr ins Gesicht. Ouyang Rou schrie auf und wischte sich hastig mit dem Ärmel übers Gesicht, Tante Hong völlig ignorierend.
Ouyang Yue stand vor der Zelle und beobachtete Tante Hong ruhig. Wenn Ouyang Rou verabscheuungswürdig war, dann war Tante Hong umso schlimmer. Über die Jahre war Tante Hong unterwürfig und kriecherisch gewesen, hatte in der Öffentlichkeit wie im Privaten ein falsches Spiel gespielt und Ouyang Rou all diese hinterhältigen Tricks beigebracht. Man konnte sagen, dass Ouyang Rou ihre wahren Fähigkeiten geerbt hatte. Ob im Umgang mit Menschen oder beim Aushecken von Intrigen, ihr Herz konnte äußerst skrupellos sein, solange sie ihre Ziele erreichten. Sie konnten freundlich und liebenswürdig erscheinen, nur um die Wachsamkeit der Menschen zu schwächen und ihnen dann einen tödlichen Schlag in den Rücken zu versetzen.
Über die Jahre hatten Tante Hong und Ouyang Rou unzählige abscheuliche Taten begangen. Doch Tante Hong hätte sich nie vorstellen können, dass sie in Angelegenheiten, die ihnen beiden nützten, so heftig aneinandergeraten würden. Tante Hong hätte Ouyang Rous Egoismus und ihre Angst vor Schaden vorhersehen müssen, denn genau diese Natur hatte sie Ouyang Rou beigebracht: skrupellos im Streben nach ihren Zielen, ungeachtet dessen, wer der andere war, und rücksichtslos jeden aus dem Weg zu räumen, der ihr im Wege stand. Doch nun, da Ouyang Rou in ihrer Lage war, konnte sie es nicht mehr ertragen.
Ouyang Yue empfand kein Mitleid mit Tante Hong, denn das hatte sie verdient, und das war die Konsequenz ihrer eigenen Taten.
Ouyang Rou wischte sich das Blut aus dem Gesicht und blickte Tante Hong ängstlich an: „Tante, hast du mich gehört? Bitte versprich es mir! Wenn du die ganze Schuld auf dich nimmst, wird alles gut.“
Tante Hong knirschte mit den Zähnen, ihr Gesicht spiegelte unverhohlenen Schmerz und Wut wider: „Du Ungeheuer, du hast mich tatsächlich für deinen eigenen Vorteil verraten! Nein, ich werde dich mit in den Abgrund reißen!“
Ouyang Rou brach in Tränen aus, umarmte Tante Hong und flehte: „Tante, ich wollte das auch nicht! Ich hatte solche Angst zu sterben. Hast du nicht gesagt: ‚Solange die grünen Hügel da sind, gibt es immer Brennholz‘? Solange es mir gut geht, kann ich dich noch rächen. Tante, hast du nicht immer gesagt, ich sei deine einzige Hoffnung auf dieser Welt? Ich werde ganz bestimmt ein gutes Leben für dich führen. Bitte verzeih mir. All die Jahre war ich in nichts davon verwickelt. Wenn ich so verurteilt werde, wie unschuldig bin ich dann erst! War es nicht alles dir zu verdanken, Tante, die uns zusammengebracht hat? Tante, bitte versprich es mir!“
„Verschwinde, verschwinde von hier … verschwinde von hier … Ich habe nie so ein Ungeheuer wie dich geboren.“ Tante Hong zitterte vor Wut, und Blut rann ihr aus dem Mundwinkel. Als Ouyang Rou Tante Hongs Entschlossenheit hörte, runzelte sie sofort die Stirn und sagte: „Du bist also anderer Meinung? Gut, dir ist die Bindung zwischen Mutter und Tochter völlig egal. Dafür kannst du mir keine Vorwürfe machen.“
„Klatsch!“ Damit verpasste Ouyang Rou Tante Hong eine heftige Ohrfeige. Tante Hong, die vor Wut bereits Blut spuckte, brach zusammen und hustete eine kleine Blutlache. Doch Ouyang Rou gab sich damit nicht zufrieden. Sie stürzte sich auf Tante Hong und schlug ihr immer wieder ins Gesicht, ja, sie boxte ihr sogar mit den Fäusten ins Gesicht. Noch bevor das Justizministerium mit der Folter beginnen konnte, hatte Ouyang Rou die Sache bereits selbst in die Hand genommen: „Sprich! Bekennst du dich schuldig? Sprich jetzt!“
Tante Hong war hilflos geschlagen, keuchte schwer und ihr Herz war von überwältigender Wut erfüllt. Sie wusste nicht, ob es Zorn, Groll oder Hass war; sie wusste nur, dass sie dem Wahnsinn nahe war. Sie wusste nicht, was für ein Gefühl es war; sie fühlte sich einfach nur völlig hoffnungslos. Als Tante Hong Ouyang Rous grimmigen Blick sah, der sie zu einem Geständnis zwang, überkam sie eine unerklärliche Trauer: „Ich bereue es! Ich bereue es! Warum ist es so gekommen? Warum?“, schrie Tante Hong verzweifelt auf, ihre Stimme klang trostlos, hilflos und voller Trauer und hallte in der Gefängniszelle wider, erfüllt von tiefer Verzweiflung.
Ouyang Rou entgegnete wütend: „Sag mir schnell, ob du zustimmst oder nicht! Sonst, wenn wirklich etwas passiert, wirf mir nicht vor, rücksichtslos zu sein.“ Dann flüsterte sie Tante Hong ins Ohr: „Eigentlich war das alles deine Idee. Du hast sogar Cao'er losgeschickt. Du gibst nur eine Tatsache zu. Was gibt es da zu widersprechen? Willst du mich wirklich töten? Willst du sicherstellen, dass die Familie Hong keine Blutlinie mehr hat? Im Jenseits werden die Ahnen der Familie Hong dich dafür verurteilen, dass du meine letzte Ahnenlinie ausgelöscht hast.“
Ouyang Rou war lediglich der Enkel der Familie Hong, kaum ein Nachkomme irgendeiner Blutlinie. Sollten Tante Hong und die anderen jedoch ihre Strafen verbüßen, hätte Ouyang Rou Recht; sie war tatsächlich die letzte verbliebene Nachfahrin der Familie Hong, wenn auch nicht reinblütig, aber das war die Wahrheit.
Tante Hong brach in Tränen der Trauer und Wut aus und schüttelte immer wieder den Kopf. Ouyang Rou gab jedoch nicht auf, sie zu überreden. Daraufhin drehte sich Ouyang Yue um und ging mit den Worten: „Kommt, wir haben nichts mehr zu sehen.“
Auch Chuncao und Dongxue zeigten gemischte Gefühle. Ouyang Rou klammerte sich an Tante Hong, murmelte unaufhörlich vor sich hin und Tante Hongs wütender Gesichtsausdruck erfüllte sie mit Unbehagen. Schließlich schien Tante Hong etwas zu sagen, und Ouyang Rou umarmte sie plötzlich, doch Tante Hong weinte nur noch lauter. Aus irgendeinem Grund schnürte es ihnen die Kehle zu. Tante Hong war so hasserfüllt; sie empfanden keinerlei Mitleid mit ihr, und doch erfüllte sie dieser Anblick mit unbeschreiblichem Schmerz.
Ouyang Yue stand vor dem Gefängnis des Justizministeriums und blickte mit leerem Blick in den Himmel. Schließlich huschte ein kaltes Lächeln über ihre Lippen. Sie hatte nicht erwartet, Zeugin eines solchen Anblicks zu werden. Ursprünglich war sie nur gekommen, um Tante Hong und Ouyang Rou zu provozieren, doch das Ergebnis war verblüffend. Ouyang Rou hatte sich tatsächlich entschieden, Tante Hong in einem entscheidenden Moment zu verraten. Sie konnte sogar Tante Hongs unerträglichen Schmerz verstehen.
Aber niemandem kann die alleinige Schuld daran zugeschrieben werden. Man kann nur sagen, dass das, was Tante Hong Ouyang Rou von klein auf beigebracht hat, sie verdorben hat. Hätte sie Ouyang Rou nicht gelehrt, für das zu kämpfen, was ihr nicht gehörte, und so egoistisch zu sein, wäre Ouyang Rou dann so geworden? Sie war einfach – wie ein tollwütiger Hund. Tante Hong hatte mit ihren letzten Worten recht; Ouyang Rous Verhalten war das eines Tieres!
In diesem Moment fuhr eine Kutsche langsam in das Gefängnis des Justizministeriums ein. Ein Mann in Schwarz saß ruhig im Inneren. Ouyang Yue sah Leng Sha und hielt kurz inne, bevor sie auf ihn zuging. Leng Sha hob sofort den Vorhang der Kutsche, und Ouyang Yue sprang hinein. Doch kaum war sie drin, wurde sie plötzlich am Arm gepackt. Bevor sie sich fangen konnte, schwankte sie und stieß gegen etwas Hartes. Doch dieser harte Gegenstand war wärmer, als sie erwartet hatte. Im nächsten Augenblick umfassten sie zwei große Hände, und ein warmer Atem strömte ihr ins Ohr.
Ouyang Yue drehte den Kopf und blickte in ein Paar tiefe, dunkle Augen.
☆、116、Aktiv, Albtraum!
Als Ouyang Yue die Neuankömmling erblickte, hielt sie einen Moment inne und wollte Baili Chen leicht wegschieben. Diese hielt sie jedoch fest und rührte sich nicht. Ouyang Yue lächelte kurz, wirkte aber gleichgültig und verstummte.
Baili Chen sagte sofort zu Leng Sha: „Geh zum Schmied.“
Draußen sahen Chuncao und Dongxue, wie Ouyang Yue in die Kutsche stieg. Plötzlich ertönte aus dem Inneren eine Männerstimme. Chuncao erschrak und wollte eilig zur Kutsche rennen, um nachzusehen, was los war, doch Dongxue hielt sie fest und sagte: „Bleib noch stehen, lass uns ihm folgen.“
„Sie... Miss wurde von einem Fremden mitgenommen, machen Sie sich keine Sorgen? Warum haben Sie mich aufgehalten?“, sagte Chuncao kalt zu Dongxue.
Dongxue antwortete nur: „Wenn die Dame nicht will, wer kann sie zwingen? Wir müssen einfach mitmachen.“
Chuncao hielt kurz inne, presste die Lippen zusammen und betrachtete die Kutsche besorgt. Schließlich sagte sie nichts und folgte ihr schweigend. Lengsha, die vorne in der Kutsche saß, warf Chuncao und Dongxue einen wortlosen Blick zu, und die Kutsche setzte sich langsam in Bewegung.
In der Kutsche lag Ouyang Yue in Baili Chens Armen. Ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig, doch ihre Augen waren leicht zusammengekniffen, was deutlich auf Nachdenklichkeit hindeutete. Sonst hätte sie ihm diese Ruhe nicht erlaubt, nachdem Baili Chen ihr zuvor so vertraut begegnet war. Baili Chen kniff die Augen zusammen, umfasste Ouyang Yues Taille fester und schmiegte seinen Kopf eine Weile an ihre Schulter. Ouyang Yue reagierte immer noch nicht, und Baili Chens Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
Das Schicksal von Ouyang Rou und Tante Hong war bereits besiegelt, als Ouyang Yue in die Hauptstadt zurückkehrte, und Baili Chen spielte dabei natürlich eine Schlüsselrolle. Daher wusste er genau, was im Justizministerium geschehen war. Er streckte sanft die Hand aus, hob eine Strähne von Ouyang Yues Haar an und roch daran, bevor er sprach: „Was ist los? Trauerst du um Mutter und Sohn? Das passt so gar nicht zu meiner Frau, die so rachsüchtig ist.“
Ouyang Yue hob fragend eine Augenbraue, schnaubte und sagte: „Habe ich etwa gesagt, es sei für sie?“ Tante Hong und Ouyang Rou hatten im Laufe der Jahre so einiges an Unfug angestellt. Die Dinge, die Mutter und Tochter gegeneinander aufgebracht hatten, waren ihre eigenen. In Wahrheit ernteten Tante Hong und Ouyang Rou hier, was sie gesät hatten – es war Rache. Außerdem dienten ihre wiederholten Mordversuche an Ouyang Yue einzig und allein der Selbsterhaltung; es gab keinen Grund, Mitleid mit ihnen zu haben.
Baili Chen blinzelte leicht und sagte: „Oh.“ „Wenn das nicht der Fall ist, warum sieht meine Frau dann etwas bedrückt aus? Es kann doch nicht daran liegen, dass sie von Ouyang Rou enttäuscht ist, oder?“
Ouyang Yue warf Baili Chen einen Blick zu, unsicher, ob ihr Blick Zustimmung oder Verachtung ausdrückte. Ihr Herz war voller widersprüchlicher Gefühle. Natürlich dachte sie an Ouyang Su; er war es gewesen, der sie und Su'er getrennt hatte, und das völlig ungerechtfertigt. Als sie Tante Hong und Ouyang Rou sah, spürte sie, wie ungerecht Su'er zurückgeschickt worden war. Natürlich empfand sie auch ein wenig Mitleid mit Tante Hong. Tante Hong war egoistisch und ehrgeizig, und die Ouyang Rou, die sie aufgezogen hatte, hatte diese Eigenschaften perfekt geerbt und schien nun noch schlimmer, ein wahres Ungeheuer. Tante Hong musste es jetzt zutiefst bereuen, aber es gab kein Zurück mehr.
„Was willst du denn in der Werkstatt des Handwerkers?“ Ouyang Yue hörte auf, über das Geschehene nachzudenken, und hob die Augenbrauen, als sie Baili Chen ansah.
Ein Funkeln huschte über Baili Chens Gesicht: „Meine Frau ist schon so lange fort, wir müssen unsere versteckten Waffen wieder auffüllen, sonst werde ich mich nicht wohlfühlen.“
Ouyang Yue schnaubte ihn an, sagte aber nichts weiter. Während ihrer Zeit draußen hatte sie tatsächlich einen Großteil ihres Waffensets aus altem Eisen verbraucht. Da das Set sehr filigran und klein war, enthielt jedes Teil nur eine begrenzte Anzahl silberner Nadeln, nicht mehr als fünf, und der Ring sogar nur zwei. Natürlich musste sie ihre Selbstverteidigungsgegenstände regelmäßig ersetzen. Ursprünglich hatte sie geplant, nach ihrem Ausscheiden aus dem Justizministerium zum Schmied zu gehen, Baili Chens Vermutung war also richtig gewesen.
Baili Chen lächelte verschmitzt, legte die Arme um Ouyang Yues Taille und flüsterte ihr sanft ins Ohr. Als er spürte, wie Ouyang Yue zusammenzuckte, lachte Baili Chen und sagte: „Meine Frau, hast du mich in den letzten Tagen vermisst? Ich habe dich so sehr vermisst! Seit meiner Rückkehr in die Hauptstadt kann ich mich einfach nicht daran gewöhnen, dich nicht jede Nacht an meiner Seite zu haben. Oft kann ich nachts nicht schlafen und sitze dann auf der Bettkante und starre in den Nachthimmel. Es fühlt sich so trostlos an.“
Ouyang Yue spottete: „Fühlst du dich einsam und elend? Es gibt bestimmt genug Leute, die gern die Nacht mit dir verbringen würden. Warum bist du hier, bemitleidest dich selbst und versuchst, Mitleid zu erregen?“
Baili Chen schmollte, seine roten Lippen glichen einer reifen Kirsche und wirkten unglaublich verlockend. Man hätte am liebsten hineingebissen. Seine zarten Brauen waren von Trauer gezeichnet: „Wie kannst du nur so etwas sagen, meine Frau? Du weißt doch, dass ich mich für dich entschieden habe. Ich will Tag und Nacht bei dir sein. Solange ich bei dir bin, will ich an nichts anderes denken. Wie könnte es jemand anderes verdienen, so mit mir zusammen zu sein? Die Worte meiner Frau brechen mir das Herz. Spürst du es? Mein Herz ist ganz kalt.“
Während er sprach, zog er Ouyang Yues Hand an seine Brust und tat so, als ob er völlig frustriert wäre und gleich in Ohnmacht fallen würde. Ouyang Yue spottete: „Kalt? Hier ist es warm. Hör dir Baili Chens Unsinn an.“ Ihr Gesichtsausdruck blieb ungerührt. Da dies nichts nützte, presste Baili Chen nur die Lippen zusammen und sagte: „Frau, ich bin mittellos. Du kannst nicht so herzlos sein. Mein ganzes Vermögen gehört dir. Wenn du mich ignorierst, habe ich bald nichts mehr.“
„Wie kann es sein, dass der beliebteste siebte Prinz der Großen Zhou-Dynastie in einem so erbärmlichen Zustand ist? Wenn du es gewollt hättest, hättest du es leicht bekommen können. Wie kommt es, dass du, der du dich selbst als Schatzkammer bezeichnest, jetzt beteuerst, arm zu sein?“ Ouyang Yue blickte Baili Chen mit leicht kaltem Blick an.
Letztere ließ sich von Ouyang Yues Sarkasmus überhaupt nicht beeindrucken und blickte sie nur mit einem gekränkten Ausdruck an. „Ach, Vater Kaiser hat mir so einiges geschenkt“, sagte sie, „aber das sind keine Dinge, die man einfach so verkaufen oder tauschen kann. Ich habe jetzt keinen einzigen Pfennig mehr. Mein gesamter Besitz ist meiner Frau. Wenn meine Frau mich ignoriert, werde ich es ganz sicher schwer haben.“
Ouyang Yue schnaubte: „Ja, verstehe. Ich werde Ihnen die Sachen später zurückgeben. Versuchen Sie nicht, sich vor mir als arm darzustellen. Ich würde es nicht wagen, etwas vom Siebten Prinzen der Großen Zhou-Dynastie anzunehmen.“
„Nein … nein, wie kann ich etwas annehmen, das meiner Frau geschenkt wurde? Würde ich mich damit nicht lächerlich machen?“
Ouyang Yue spottete: „Jetzt lässt du dich nicht mehr auslachen. Du hängst ständig an mir, der berüchtigten Person in der Hauptstadt. Das ist ja peinlich.“
Baili Chen packte Ouyang Yue und schien sie küssen zu wollen. Ouyang Yue wich sofort aus, hörte aber dann Baili Chen sagen: „Was ist denn daran peinlich? Die wissen doch gar nicht, wie gut meine Frau ist. So ist es sogar noch besser. Nur ich weiß es, und niemand kann mir das Wasser reichen. Sonst hätte ich furchtbare Kopfschmerzen. Findest du nicht auch, meine Liebe? Autsch!“
Kaum hatte Baili Chen ausgeredet, stieß er einen Schmerzensschrei aus. Ouyang Yues zarte Finger berührten seine Taille und drehten sie dann in die entgegengesetzte Richtung, als wollte sie ein Stück zartes Fleisch herausreißen. Baili Chen heulte vor Schmerz auf, und der Laut ließ Leng Sha, Chuncao und Dongxue draußen vor der Kutsche zusammenzucken. Leng Sha, die die Kutsche lenkte, hörte die Geräusche im Inneren am deutlichsten. Sie dachte bei sich: „Seit wann ist unsere majestätische Herrin so anhänglich und schamlos? Sie bettelt ja förmlich darum, geschlagen zu werden!“ Wäre sie eine Frau, hätte sie sich nach solchen Demütigungen längst gegen ihre Herrin gewandt.
„Frau… Frau, bitte sei sanft, es tut weh! Frau, ich kann nicht mehr!“ Da ertönte aus der Kutsche ein Geräusch wie von einer brünstigen Frau. Leng Sha vergaß, seine Peitsche knallen zu lassen, und die Kutsche bog in die Straße ein. Chuncao war rot vor Wut. Hätte Dongxue sie nicht zurückgehalten, wäre sie in die Kutsche gestürmt und hätte Baili Chen eine heftige Ohrfeige verpasst. Das war einfach unverschämt! Wer es nicht besser wusste, würde denken, seine junge Dame hätte ihn vergewaltigt. Sie war ein unschuldiges Mädchen; würde ihr Ruf dadurch nicht noch weiter ruiniert werden? Würde sie jemals wieder heiraten können?
Selbst Dongxues Stirn zuckte leicht, die Adern traten hervor und zeugten von ihrer großen Verzweiflung. Sie konnte sich nur noch an Chuncao, einer ihrer Lehrassistentinnen, festhalten. Würde sie jetzt in die Kutsche steigen, wäre die Situation nur noch peinlicher und alles noch komplizierter.
„Klatsch!“ Ouyang Yue verzog die Lippen und schlug Baili Chen auf die Stirn. Dieser rief zweimal „Aua, aua!“. Als er sah, wie Ouyang Yue die Arme verschränkte und ihn mit einem finsteren Lächeln ansah, verstummte er sofort und beugte sich vorsichtig näher: „Meine Frau, es ist mir egal, wie du mich schlägst, solange du nicht wütend wirst.“
„Hmpf!“ Ouyang Yue wandte den Kopf ab, wohl wissend, dass sie sich mitten in der Stadt befanden. Wenn Baili Chen seinen Unsinn fortsetzte, würde wohl die ganze Straße wissen, dass die beiden eine Affäre in einer Kutsche hatten und sogar etwas Ungeheuerliches taten. Sie hatte selbst erlebt, wie schamlos Baili Chen sein konnte, und das war nur eine geringe Zurückhaltung.
Baili Chen kicherte und trat näher an Ouyang Yue heran. Ouyang Yue warf ihm einen kalten Blick zu und sagte: „Halt! Bleib mir fern. Das ist meine letzte Botschaft. Wenn du es wagst, mich noch einmal zu ärgern, wirst du es bereuen, wenn ich dich im Stich lasse.“ Da Ouyang Yues Gesichtsausdruck nicht gespielt wirkte, verstummte Baili Chen. Seine Augen leuchteten jedoch, und er blinzelte Ouyang Yue immer wieder an. Sein Blick war so liebevoll, dass es einem das Herz erwärmte.
Ouyang Yue verschränkte die Arme, lehnte sich an die Kutsche und schloss die Augen, um sich auszuruhen. Sie weigerte sich, Baili Chen anzusehen. Baili Chen schmollte unzufrieden, doch er konnte nichts dagegen tun. Boshaft dachte er: „Hmpf, wenn ich sie erst einmal für mich gewonnen habe, werde ich diese Frau ganz bestimmt nicht mehr so verwöhnen. Je mehr ich sie verwöhne, desto unverschämter wird sie. Jetzt lässt sie mich nicht einmal ihre Hand berühren, geschweige denn küssen. Wie erbärmlich!“ Er plante, sie ans Bett zu fesseln, sobald er sie hatte, und sie machen zu lassen, was sie wollte, und abzuwarten, ob sie dann nicht um Gnade flehen würde.
Baili Chen zeigte ein kaltes, lüsternes Lächeln, das ziemlich unheimlich wirkte. Seine Augen funkelten, als fielen Pfirsichblüten vom Himmel, und sein ganzer Körper schien vor Freude zu strahlen. Ouyang Yue ignorierte ihn völlig. Sie hatte Erfahrung mit solchen Dingen; wenn man ihm nur die Stirn bot, würde er nie aufhören. Also ignorierte sie ihn vorerst.
Bald bog die Kutsche in die Juyuan-Straße ein. Als sie die Schmiede erreichten, klopfte Leng Sha als Erster an die Tür. Während er davor stand, öffnete sich die baufällige Tür plötzlich, und ein Paar stinkende schwarze Stoffschuhe flog heraus. Leng Sha schüttelte sofort den Kopf, roch den Geruch und Gestank, den die Schuhe im Vorbeifliegen hinterlassen hatten, und sagte ausdruckslos: „Senior Tie, ich bitte um Verzeihung für die Störung.“ Damit lenkte er die Kutsche in die Schmiede.
Im Flur saß Old Tie mit übereinandergeschlagenen Beinen, die nackten Füße baumelten. Als die Leute hereinkamen, konnte er sich ein Schnauben nicht verkneifen: „Keine Manieren! Warum habt ihr meine Schuhe nicht mitgebracht?“
Da Leng Sha sich nicht auf Tie Laos Niveau herablassen wollte, ging sie sofort hinaus und kam einen Augenblick später mit einem abgetragenen Schuh zurück, den sie Tie Lao anzog. Tie Lao schnaubte und sah Ouyang Yue und Baili Chen an: „Hmpf, ihr belästigt den Alten schon wieder. Ich habe keine Lust mehr. Hoffentlich gibt es nicht schon wieder Ärger.“ Während er sprach, blickte er Ouyang Yue und Baili Chen an, sichtlich überrascht.
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Ältester Tie, ich habe wirklich ein Anliegen. Ich war über ein Jahr fort, und meine versteckten Waffen müssen verbessert werden. Mit Ältesten Ties Fähigkeiten findet man im gesamten Großen Zhou-Reich keinen zweiten wie ihn. Ich würde euch gerne nicht belästigen, aber ich finde niemanden, der ihm ebenbürtig wäre. Daher muss ich euch erneut um Hilfe bitten.“
Der alte Tie zuckte an seinem Bart und kniff die Augen zusammen, als er Ouyang Yue ansah. „Du kleines Mädchen, deine Worte werden immer süßer“, sagte er. „Hm, wenn du nicht wirklich niemanden sonst gefunden hättest und zu mir kommen musstest, hätte ich mich gar nicht erst mit dir abgegeben.“
Ouyang Yue nickte sofort und sagte: „Ja, ja, genau so ist es. Wir können nur Ältesten Tie darum bitten.“
Old Tie nickte sichtlich zufrieden: „Bringt die Sachen her.“
Ouyang Yue zwinkerte ihm sofort zu, und Chuncao reichte ihm eine kleine Schachtel. Tie Lao nahm sie und wollte gerade zurückgehen, als er hinter sich jemanden rufen hörte: „Frau!“ Tie Lao zuckte zusammen und wirbelte herum. Vor ihm stand Baili Chen, der Ouyang Yue mit einem finsteren Blick ansah. Erschrocken riss er die Augen auf. Baili Chen blickte auf und fixierte Tie Lao, der erschrocken in die Halle rannte, als wolle er fliehen.
Oh mein Gott, ist das wirklich dieser Bengel? Er ist ja furchteinflößend! Ist er wirklich immer noch derselbe kalte und herzlose Kerl wie vorher? Könnte er von einem Geist besessen sein? Sollten wir einen Mönch oder taoistischen Priester suchen, der ein Ritual zur Geisteraustreibung durchführt? Das wäre viel zu gruselig.
Als Lao Tie zurückkehrte, sah er Ouyang Yue links im Saal sitzen, Baili Chen unter ihr wie eine unterwürfige Ehefrau. Er beugte sich leicht vor und schien etwas zu sagen, während er Ouyang Yue mit einem schmeichelnden Blick ansah. Doch Ouyang Yue ignorierte ihn. Baili Chen beschwerte sich mit gekränktem Gesichtsausdruck: „Frau, du bist so kalt geworden, seit du in die Hauptstadt zurückgekehrt bist. Willst du etwa etwas anfangen und mich dann verlassen?“ Er biss sich leicht auf die Lippe und wirkte traurig.
Zum Glück hatte Lao Tie keinen Tee oder Ähnliches getrunken, sonst hätte er sich alles ins Gesicht gespritzt. Trotzdem wäre die Kiste, die er trug, beinahe umgefallen, weil sie so erschrocken war. Glücklicherweise war er, obwohl er extrem verängstigt war, noch recht wendig und konnte im letzten Moment sein Gleichgewicht wiederfinden. Aber als Baili Chen so aussah, hatte er diesmal wirklich einen Geist gesehen.
Nicht nur er, auch Leng Sha, Chuncao und Dongxue zuckten mit den Gesichtern und blickten mit einem gewissen Widerwillen aus der Halle, ohne Baili Chen anzusehen.
„Red keinen Unsinn! Was soll das heißen, etwas anzufangen und es dann einfach fallen zu lassen? Was geht mich das an?“ Ouyang Yue runzelte die Stirn und sah Baili Chen an. Dieser Kerl wurde immer unverschämter.
Baili Chen presste die Lippen zusammen und sagte verärgert: „Wovon redest du? Dort … an diesem Ort hast du mich nicht … du hast mich nicht gezwungen … und dann habe ich es freiwillig getan, weil ich Angst hatte, dass dir etwas zustößt … und dann hast du es mir angetan … wir standen uns so nahe, näher ging es nicht, du sagtest, wir … ähm.“ Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich, und sie stopfte Baili Chen einen Teetassendeckel in den Mund. Seine Augen weiteten sich, und er war einen Moment lang wie erstarrt.
Ouyang Yue blickte ihn mit eiskaltem Blick an, riss Lao Tie die Schachtel aus der Hand und ging hinaus. Lao Tie starrte Ouyang Yue ausdruckslos an und sagte unverblümt: „Ich hätte nicht gedacht, dass ihr zwei euch so schnell näherkommt. Ihr zwei …“ Dann, mit schmerzverzerrtem Gesicht, sagte er: „Du kleines Mädchen, wie konntest du dich nur so leichtfertig auf eine lebenslange Bindung einlassen? Und wie konntest du dir diesen Schurken aussuchen? Du hast einen Verlust erlitten, einen riesigen! Du warst viel zu impulsiv, du hättest dich besser umsehen sollen. Es gibt so viele gute Männer auf der Welt, und ich bin älter und erfahrener als alle anderen. Wie konntest du dich nur in diesen Schurken verlieben?“
Baili Chen stand sofort auf und entgegnete: „Pah, du schamloser alter Mann! Du hältst dich wohl für so erfahren? Weißt du denn nicht, wie alt du bist? Du könntest der Großvater einer Ehefrau sein, und trotzdem willst du dich noch anbieten? Schamlos!“
„Du solltest dich schämen! Wie kannst du ein unverheiratetes Mädchen so belästigen? Wie willst du ihr denn noch unter die Augen treten?“ Der alte Tie war so wütend, dass er seinen Bart aufplusterte und sie finster anstarrte.
„Meine Frau wird mich in Zukunft ganz sicher heiraten, also was spricht dagegen, dass ich das hier tue? Lasst uns lieber früher als später kennenlernen, damit es später keine Streitigkeiten gibt. Macht hier keinen Ärger.“
„Hm, du hegst wirklich tiefe Zuneigung für mich. Hast du Angst, dass ich alles ruinieren werde?“
"Schamloser alter Mann!"
"Schamloser Bengel!"
Die beiden stritten so heftig, dass ihre Gesichter rot anliefen, was Ouyang Yue überraschte. Baili Chen war normalerweise sehr zurückhaltend; um es deutlich zu sagen, er war ein exzellenter Schauspieler in der Öffentlichkeit. Er hatte das angemessene Benehmen eines Prinzen nicht vergessen. Abgesehen von seinem Verhalten ihr gegenüber hatte sie ihn noch nie so streiten sehen; sie standen sich offensichtlich sehr nahe. Als er sie unter dem Deckmantel der Kälte kontaktierte, hatte sie eine Verbindung zu ihrem alten Freund vermutet, aber sie hatte nicht erwartet, dass ihre Beziehung so gut sein würde. Die beiden sahen aus wie Großvater und Enkel, ihre Streitereien glichen sich fast.
Als Ouyang Yue die beiden jedoch streiten sah, wurde sie sofort blass, packte ihre Sachen und ging hinaus.
Als Baili Chen das sah, schnaubte er, drehte sich um und ging, ohne Lao Tie auch nur eines Blickes zu würdigen. Lao Tie strich sich den Bart und hob die Augenbrauen. „Wie konnte dieser Junge nur recht haben? Er hat es tatsächlich geschafft, das kleine Mädchen für sich zu gewinnen. Seufz, die Blume wurde wohl am falschen Ort gepflanzt.“ Lao Tie schüttelte den Kopf und seufzte, scheinbar etwas reumütig, doch ein leichtes Lächeln blieb auf seinem Gesicht.
Baili Chen folgte Ouyang Yue in die Kutsche und lächelte sie dabei an. Diese blickte ihn jedoch kalt an. Baili Chen presste die Lippen zusammen und flüsterte: „Meine Frau ist wütend.“
Ouyang Yue ignorierte ihn völlig, und Baili Chen seufzte leise: „Schatz, sei nicht böse. Du weißt, wie schwer es mir fiel, dich zu erobern. Ich konnte nichts aufgeben, was unsere Beziehung gefährden könnte. Ich habe das nur zum Spaß gesagt, aber am Ende musstest du mir ja Recht geben. Ich habe nur meinen Ärger rausgelassen.“
Ouyang Yue blickte ihn ruhig an, und als dieser sich unter ihrem Blick unwohl fühlte, sagte Ouyang Yue: „Komm her.“
„Hä?“, fragte Baili Chen verdutzt, begriff nicht recht, beugte sich aber dennoch vor. Plötzlich spürte er etwas Weiches um seinen Hals, gefolgt von einer noch sanfteren, duftenden und süßen Berührung auf seinen Lippen. Baili Chen erstarrte, während Ouyang Yues Kuss schnell kam und ging. Ihre Lippen berührten sich nur leicht, bevor Ouyang Yue sich zurückzog, Baili Chen ansah und plötzlich die Mundwinkel leicht nach oben zog: „Danke, mir geht es viel besser.“
Nach diesen Worten sprang sie aus der Kutsche und kehrte mit Chuncao und Dongxue zur Generalvilla zurück. Baili Chen war etwas verdutzt, seine Finger bedeckten leicht seine Mundwinkel, sein Gesichtsausdruck zeigte eine seltsame Mischung aus Überraschung und überschwänglicher Freude, bevor er schließlich in ein albernes Grinsen ausbrach. Das … das war wohl das erste Mal, dass seine Frau ihm freiwillig einen Kuss gegeben hatte, und selbst wenn es nur ein kurzer war, hatte es sich wirklich gut angefühlt.
Baili Chen verspürte einen Anflug von Stolz. Seine Frau wirkte zwar äußerlich kühl, aber innerlich warmherzig. Obwohl er noch weit davon entfernt war, ihr Herz zu erobern, schöpfte er Hoffnung. Sanft strich er sich über die Lippen und spürte einen Stich des Bedauerns. Warum war er so überglücklich gewesen, dass er vergessen hatte, zu reagieren? Er hätte seine Frau einfach an sich drücken und ihr einen tiefen Kuss geben sollen. Nun, da seine Frau wieder zu Hause war, fühlte er sich unruhig und beunruhigt. Wie sollte er da nur schlafen können?
Leng Sha hatte die Kutsche bereits in Gang gesetzt, doch er hörte immer wieder Baili Chens leises Seufzen, sein albernes Lachen und sein Gemurmel. Er schauderte; sein Herr wurde immer seltsamer.
Zwei Tage später
In jener Nacht herrschte Stille.
Der Nachtwind pfiff unaufhörlich gegen den Fensterrahmen und erzeugte zischende und rauschende Geräusche in der Luft, die der Nacht eine einsame und unheimliche Atmosphäre verliehen. Auf dem Bett im Hauptschlafzimmer des Rouyu-Hofes wälzte sich eine Gestalt hin und her, murmelte manchmal leise vor sich hin, ihr Körper bewegte sich unregelmäßig. In der Dunkelheit der Nacht war ihr Gesicht nicht zu erkennen.
„Ah, nein!“ Plötzlich sprang die Gestalt auf dem Bett auf, setzte sich kerzengerade hin und stieß einen Schrei aus, der durch die Nacht hallte. Im Nebenzimmer ertönte ein dumpfer Schlag, als wäre etwas Schweres zu Boden gefallen, gefolgt von einer besorgten Stimme: „Miss, ist alles in Ordnung?“
Ouyang Rou starrte ausdruckslos vor sich hin und ignorierte Xiang'er, die Nachtwache hielt. Xiang'er war sehr aufgeregt und konnte nicht anders, als die Tür aufzustoßen, eine Kerze anzuzünden und sie mit zitternden Händen hochzuhalten. Doch als sie Ouyang Rou sah, hob sie beinahe die Kerze und warf sie nach ihr, wobei sie einen Schrei ausstieß.
Doch dann sah sie Ouyang Yue auf dem Bett sitzen. Ihr Gesicht war schweißbedeckt, ihre Haut kreidebleich, die Augen starrten geradeaus, die Adern traten hervor, die Lippen waren wundgebissen und ihr weißes Nachthemd zerzaust, als wäre sie einem Geist begegnet. Xiang'er zitterte vor Angst und fragte vorsichtig: „Fräulein … ist alles in Ordnung?“
Ouyang Rou schien Xiang'er erst jetzt beim Eintreten zu bemerken und wandte steif den Kopf zu ihr, ohne ein Wort zu sagen. Xiang'ers Herz setzte einen Schlag aus; war ihrer jungen Herrin etwas zugestoßen?
Es stellte sich heraus, dass Ouyang Rou, nachdem Ouyang Yue an jenem Tag ins Gefängnis des Justizministeriums gebracht worden war, Tante Hong unter Zwang und Bestechung, ja sogar mit Gewalt, dazu brachte, ihre Aussage zu ändern. Gestern eröffnete das Justizministerium offiziell den Prozess, und Tante Hong änderte ihre Aussage. Es stellte sich heraus, dass Tante Hong Cao'er beauftragt hatte, Leute zu suchen, und die beiden Aussagen stimmten überein. Obwohl Hong Dabao und andere über die Jahre hinweg direkten Kontakt zu Tante Hong hatten, kümmerte sich Ouyang Rou lediglich um das Sammeln von Geld für Kleidung und Schmuck und trat nur selten offiziell in Erscheinung. Daher wurde sie ohne Anklageerhebung freigelassen. Nach ihrer Rückkehr in die Generalvilla nahm Ouyang Rou zwei gründliche Bäder und erholte sich anschließend durch Schlaf.
Allerdings hat sich ihr Verhalten in den letzten beiden Nächten etwas seltsam verändert, wie jetzt gerade, wo sie benommen wirkt und sehr merkwürdig aussieht.
Ouyang Rou blickte Xiang'er an, ein kalter Glanz in ihren Augen: „Verschwinde.“
Xiang'er war sehr besorgt über Ouyang Rous Aussehen, wagte aber nicht, zu widersprechen. Sie senkte sofort den Kopf, stellte Ouyang Rou die Kerze hin und ging zurück ins Nebenzimmer. Dort legte sie sich aufs Bett, konnte aber nicht einschlafen. Sie lauschte den Geräuschen im Inneren und hörte Ouyang Rou leise murmeln. Ihr Herz zog sich noch mehr zusammen. War ihre zweite Schwester etwa dumm?
Im Zimmer angekommen, verzog Ouyang Rou das Gesicht vor Angst. Sie umklammerte ihren Kragen fest, und ihr Gesicht wurde erneut kreidebleich.
Sie hatte gehofft, alles würde gut werden, sobald sie in die Villa des Generals zurückkehrte, doch unerwarteterweise hatte sie die letzten zwei Tage immer wieder denselben Traum. Darin sah sie, wie Tante Hong und andere hingerichtet wurden. Auf dem Richtplatz knieten Menschen mit abgetrennten Gliedmaßen, die entsetzlich und elend aussahen. Tante Hong drehte immer wieder den Kopf, als suche sie etwas. Dann blieb ihr Blick an einem bestimmten Punkt hängen. In diesem Moment wanderte ihr Blick zurück dorthin, wo Tante Hong hingesehen hatte. Dort stand Ouyang Rou in einem Türrahmen und beobachtete Tante Hong, sichtlich erleichtert.
Als Tante Hong sie sah, geriet sie in Raserei und stürmte brüllend auf sie zu: „Du Ungeheuer! Wie kannst du es wagen, mich zu verraten! Du wirst einen schrecklichen Tod sterben! Ich werde dich sogar als Geist heimsuchen!“
In ihrem Traum sagte sie etwas, und es war unklar, warum Tante Hong sie hören konnte. Tante Hong geriet noch mehr in Rage, hob ihre abgetrennte Hand, sodass nur noch der blutbefleckte Ärmel ihres Gewandes zu sehen war, und wirkte dadurch noch wilder und furchterregender: „Ouyang Rou, ich lasse dich nicht gehen! Ich werde dich damit ganz bestimmt nicht davonkommen lassen! Ich werde dich Tag und Nacht mit Albträumen quälen! Ich werde dich eines grausamen Todes sterben lassen! Du Bestie, du würdest sogar deine eigene Mutter für dich selbst verraten! Du Bestie!“
Plötzlich spürte sie, wie sich etwas von oben um sie schlang, ihr Hals wurde zugeschnürt, ihr Körper schien in der Luft zu schweben, und sie bekam immer weniger Luft. Ihre Augen waren weit aufgerissen, ihre Zunge hing heraus, und sie litt furchtbare Schmerzen. Schließlich gab sie ihren Kampf allmählich auf und wurde erwürgt.