Huang Qi dachte einen Moment nach und ließ sich von jemandem helfen, und die beiden gingen zusammen in die Haupthalle: „Also ist er der leitende Angestellte des Präfekturgouverneursamtes.“
„Lord Huang, der Yamen hat den Fall erhalten, aber der Präfekt war mit anderen Fällen beschäftigt und konnte nicht kommen. Deshalb hat er mich geschickt, um die Details zu klären, bevor er Ermittlungen einleitet. Bitte nehmen Sie mir das nicht übel, Lord Huang.“ Der Schreiber war sehr respektvoll, und Huang Qis vorheriger Groll gegenüber dem Präfekten der Hauptstadt, weil dieser nicht gekommen war, konnte nicht mehr zum Ausdruck gebracht werden.
„Was sagen Sie da? Ich verstehe, dass der Präfekt von Jingzhao beschäftigt ist. Bitte nehmen Sie Platz.“
Der Angestellte blickte Huang Yu an, dem man beim Hinsetzen half, und war etwas überrascht. War das überhaupt noch ein menschliches Gesicht? Selbst das Justizministerium würde nicht foltern, um so viele Verletzungen im Gesicht zuzufügen. Huang Yu musste noch viel mehr Verletzungen erlitten haben. Er war schwer misshandelt worden. „Junger Meister Huang, Sie haben viel durchgemacht. Können Sie sich noch erinnern, wie derjenige aussah, der Sie geschlagen hat, wie er es getan hat und ob er Komplizen hatte?“
Huang Yu schnaubte, runzelte die Stirn und rief dann aus: „Wie sollte sich diese Prinzessin an irgendetwas davon erinnern? Der Mann war damals sehr schnell. Kaum war ich aus der Kutsche gestiegen, schlug er mir auf den Kopf. Wie hätte ich da sein Gesicht sehen können?“
„Ah, junger Meister Huang hat also nicht gesehen, wie derjenige aussah, der Sie geschlagen hat?“ Der Registrator war verblüfft. „Junger Meister Huang wurde so schwer verprügelt, hm … dieser Angreifer hat Sie wohl schon eine Weile attackiert, und junger Meister Huang hat in dieser Zeit nichts davon mitbekommen?“
Huang Yu sagte wütend: „Was soll das heißen? Habe ich nicht gesagt, dass ich nicht richtig sehen konnte, als er mich schlug? Dann schlug er mir immer wieder in die Augen. Meine Augen schmerzten so sehr, wie hätte ich da sehen können, wer mich geschlagen hat?“
Der Angestellte war sprachlos. Sie hatten nicht einmal gesehen, wer sie geschlagen hatte. Wo sollten sie ihn denn finden? Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschen gingen täglich durch die Straßen der Hauptstadt. Wenn sie nicht einmal wussten, wer der Täter war, wie sollten sie ihn dann finden – wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen?
Auch Huang Qis Gesichtsausdruck veränderte sich, und dem Standesbeamten blieb nichts anderes übrig, als zu fragen: „Junger Meister Huang, haben Sie sich in letzter Zeit Feinde gemacht?“
„Mir Feinde machen? Dieser junge Meister ist sehr beliebt. Die Leute sind viel zu sehr damit beschäftigt, mir zu schmeicheln, als dass ich mir Feinde machen könnte.“ „Du bist unglaublich arrogant, dir überhaupt keine Feinde zu machen.“ Huang Yu schnaubte verächtlich. „Allerdings ist dieser junge Meister normalerweise recht charmant, was schon zu einigen Liebesverwicklungen geführt hat. Vielleicht wurde eine Dame unabsichtlich verzaubert, und der Mann, den sie bewundert, hat es herausgefunden. Womöglich sinnt sie nun auf Rache.“ Der Angestellte lächelte, doch sein Gesichtsausdruck war etwas ernst. Er dachte unzufrieden bei sich: „Will die Familie Huang die Präfektur Jingzhao etwa veräppeln? Huang Qi ist ein Beamter vierten Ranges, und diese Angelegenheit ist tatsächlich bis in die Präfektur Jingzhao vorgedrungen. Zuerst hat er sich sogar noch aufgespielt und gedacht, als unbedeutender Beamter vierten Ranges wolle er, dass der Präfekt von Jingzhao persönlich den Fall untersucht. Hält er sich etwa für etwas Besseres? Sein Sohn ist ja noch narzisstischer und arroganter. So ein Mensch hat schon unzählige Leute verärgert. Es wäre ein Wunder, wenn sie den Täter finden würden.“
Der Registrator stellte noch einige beiläufige Fragen und sagte: „Ich kenne die allgemeinen Details des Falls bereits. Ich werde ihn nach meiner Rückkehr auf jeden Fall dem Präfekten melden und ihn um eine Entscheidung bitten.“
Huang Qi lächelte und sagte: „Der Standesbeamte ist eingetroffen.“
Huang Yu sagte daraufhin: „Wenn Sie den Fall gelöst haben, übergeben Sie mir den Mann, und ich werde dafür sorgen, dass er einen schrecklichen Tod stirbt.“
Die Lippen des Angestellten verzogen sich zu einem Lächeln, doch sein Blick war kalt, als er ging. Huang Qi runzelte die Stirn und sah Huang Yu an: „Yu'er, was redest du da für einen Unsinn? Die Angelegenheit wurde an die Präfektur Jingzhao übergeben, wir können uns also nicht einmischen. Außerdem haben wir kaum Beweise und wissen nicht einmal, ob wir den Täter fassen können. Wenn du so weitermachst, werden sie dir das übelnehmen und sich nicht gut um den Fall kümmern.“
Huang Yu hingegen sagte gelassen: „Vater, wovor fürchtest du dich? Du bist ein Mann des Kaisers. Glaubst du, sie würden es wagen, dir öffentlich zu widersprechen?“
„Du!“, schüttelte Huang Qi hilflos den Kopf.
Kaum hatte der Standesbeamte das Haus der Familie Huang verlassen, war er noch keine zwei Schritte gegangen, als sich sein Gesicht augenblicklich verdüsterte. Ein Polizist neben ihm sagte: „Herr Standesbeamter, Vater und Sohn Huang sind wirklich arrogant.“
„Pah! Das ist doch nur ein Papiertiger. Diese gelbe Waffe ist in den Augen eines Erwachsenen völlig bedeutungslos.“ Der Standesbeamte schnaubte verächtlich.
Der Polizist fuhr fort: „Aber wie sollen wir diesen Fall untersuchen? Selbst dieser junge Meister Huang konnte das Gesicht des Mannes nicht deutlich erkennen.“
„Ermitteln? Wozu denn? Da es jemand gewagt hat, den Eingang zum Haus der Huangs zu blockieren und Huang Yu zu verprügeln, heißt das wohl, dass er keinerlei Angst vor Ihnen hat, Sir. Der Grund, warum Sie nicht kommen, ist, dass Sie sich nicht einmischen wollen. Zum Glück konnte Huang Yu das Gesicht des Täters nicht genau erkennen, sodass Sie noch mehr Grund haben, nicht zu ermitteln. Diese beiden Lehrer merken nicht einmal, dass sie jemanden Wichtiges beleidigt haben. Sie sind wirklich dumm!“ Der Angestellte spottete, und dem Polizisten dämmerte es plötzlich: „Ach so.“
Kaiserliches Studienzimmer
„Wie kannst du es wagen! Du wirst immer dreister und lässt tatsächlich zu, dass jemand einen meiner Männer verprügelt!“ Kaiser Mingxian funkelte Baili Chen wütend an, der vor seinem Schreibtisch saß.
Baili Chen sagte kalt: „Wenn du es wagst zu kämpfen, dann kämpfe. Da ich es wage zu kämpfen, habe ich den Mut dazu.“
„Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden! Glaub ja nicht, ich wüsste nicht, was du getan hast. Du hast jemanden geschickt, um Huang Yu zu verprügeln. Willst du mir das antun? Hast du keine Angst vor einer Amtsenthebung? Du willst doch nur Ärger stiften und die Leute gegen dich aufhetzen!“, tadelte Kaiser Mingxian.
Baili Chen lächelte Kaiser Mingxian spöttisch an: „War es nicht genau das, was Vater Kaiser wollte? Damals hat er mich bevorzugt, damit ich zur Zielscheibe aller Kritik werde. Es würde keinen Unterschied machen, wenn ich noch etwas täte, nicht wahr? Oder ist Vater Kaiser etwa untröstlich, weil ich einen seiner Untertanen beleidigt habe?“
"Du!"
„Wenn Vater nichts anderes hat, werde ich mich verabschieden.“ Baili Chen kniete nieder, verbeugte sich und ging dann.
Kaiser Mingxian seufzte plötzlich und sagte zu dem alten Eunuchen neben ihm: „Fushun, war meine damalige Entscheidung falsch?“
Fu Shun hatte Kaiser Mingxian schon vor dessen Thronbesteigung begleitet und gehörte zu denjenigen, die ihn am besten kannten, aber in diesem Moment wusste er keine Antwort.
Am folgenden Tag begann offiziell der Wettbewerb, bei dem die Kandidatinnen von neun auf sieben reduziert wurden. An diesem Tag ließen die Juroren die neun Damen zunächst auf der Bühne stehen. Der nomadische Priester sagte: „Nach Beratungen unter den sieben Juroren hat man beschlossen, den diesjährigen Schönheitswettbewerb um einige Änderungen zu erweitern. Der Wettbewerb wird spannender und auch gefährlicher werden, damit wir die wahrhaft einzigartige und vollendete Schönheit der Welt besser auswählen können!“
Kaum hatte der Priester seine Rede beendet, entstand ein Gemurmel: Warum den Wettbewerb ändern? Lief es denn vorher nicht gut?
Ouyang Yue runzelte die Stirn, doch ihr Blick wanderte unwillkürlich zum Heiligen König von Miao Jiang, der auf dem Hauptrichterstuhl saß. Dieser blickte sie mit einem Lächeln an, das die ganze Welt verzaubern konnte…
☆、139, wir wurden alle getäuscht!
„Ich frage mich, wie sich die Wettbewerbsregeln ändern werden?“ Das Publikum unterhalb der Bühne diskutierte untereinander, aber die nervösesten waren tatsächlich die neun Teilnehmer auf der Bühne, wie Jiang Huan bereits gefragt hatte.
„Gute Frage. Bei diesem Schönheitswettbewerb werden Frauen gesucht, die sowohl talentiert als auch kampfsporterfahren sind. In den vergangenen Jahren spielten die Kampfkünste jedoch nur eine untergeordnete Rolle. Tatsächlich könnten Sie Zweifel haben. Normalerweise wählt dieser Schönheitswettbewerb nicht nur talentierte und schöne, sondern auch kampfsporterfahrene Frauen aus. Doch dieses Jahr …“, sagte Herr Qi laut, und Jiang Huan und Baili Nan, die zuvor Dai Qi angesprochen hatten, verfinsterten sich.
Als dieser Schönheitswettbewerb ins Leben gerufen wurde, sollten ursprünglich Frauen ausgewählt werden, die sowohl lesen und schreiben konnten als auch Kampfsport beherrschten. Im Laufe der Zeit entwickelte er sich jedoch zu einem Wettbewerb, bei dem es vor allem um die besten Kampfsportlerinnen ging. Dies war ein cleverer Schachzug, und da die Wettbewerbsregeln dies zuvor nicht ausdrücklich untersagt hatten, etablierte sich eine stillschweigende Übereinkunft. Es lässt sich jedoch nicht sagen, dass irgendjemand diese Praxis befürwortet hätte.
Herr Qi fuhr fort: „Für diesen Wettkampf haben wir Juroren dies besprochen und beschlossen, den Schwierigkeitsgrad zu erhöhen. Die vorherigen Wettkampfveranstaltungen bleiben jedoch weitgehend unverändert, lediglich der Schwierigkeitsgrad wird erhöht. Darüber hinaus wird die entscheidende Finalrunde auch Kampfsportarten beinhalten.“
„Was!“ Jiang Huan war schockiert. Sie war sehr zuversichtlich gewesen, was den Schönheitswettbewerb anging, aber wenn die Regeln dieses Jahr geändert würden, wäre das sehr nachteilig für sie.
Der unbeschwerte König des Königreichs der Schwarzen Zähne lachte: „Aber keine Sorge, alle. Auch wenn die Wettkampfregeln geändert wurden, haben wir die Schwierigkeiten bedacht, die diese kurzfristigen Änderungen mit sich bringen. Daher können die Teilnehmer des finalen Kampfsportwettbewerbs ihre Teams selbst auswählen. Die aktuellen Runden von neun bis sieben und sieben bis fünf sind hauptsächlich künstlerischer Natur und bieten die perfekte Gelegenheit, das eigene Talent unter Beweis zu stellen.“ Das Königreich der Schwarzen Zähne hat derzeit nur Yan Xue'er im Kader, und für den unbeschwerten König stehen die Chancen auf den Sieg schlecht. Außerdem wird er gerade deshalb so genannt, weil er das Leben genießt. Herr Liu und Herr Qi pflegen ein gutes Verhältnis zu ihm und lieben spektakuläre Wettkämpfe. Diese plötzliche Regeländerung wird die Teilnehmer verunsichern und es uns erleichtern, die Besten auszuwählen, die auch unter Druck die Ruhe bewahren. Als der Heilige König von Miao Jiang den Vorschlag einbrachte, stimmten daher alle außer dem taoistischen Priester, der gerade eine wichtige Aufgabe erledigte, zu.
Die meisten Teilnehmer auf der Bühne waren mit dieser Erklärung zwar noch immer unzufrieden, verstanden aber auch, dass sie sie akzeptieren mussten. Außerdem sagte Xiaoyao Wang am Ende, dass sie für den Finalwettbewerb Teammitglieder haben könnten. Sie könnten weitere Personen mit hohen Kampfsportkenntnissen hinzuziehen, was kein Problem darstellen würde. Beispielsweise seien die Wachen, die Jiang Qi dieses Mal mitgebracht habe, allesamt hochqualifizierte Kampfsportler, was ihr sogar von Vorteil sein würde.
Herr Qi sagte daraufhin: „Gut, der Wettbewerb, bei dem die Zahl der Teilnehmer von neun auf sieben reduziert wird, hat begonnen. Die Regeln sind diesmal recht interessant. Jeder Teilnehmer auf der Bühne wählt ein Talent, das dann von den anderen Teilnehmern vorgeführt wird. Wenn niemand den ersten Teilnehmer übertreffen kann, erhält dieser zwei Punkte. Übertrifft hingegen einer der acht Herausforderer den ersten Teilnehmer, erhält der Gewinner einen Punkt, und der Verlierer verliert zwei Punkte. Die sieben Teilnehmer mit den meisten Punkten kommen in die nächste Runde.“
Um es ganz deutlich zu sagen: Dieser Wettbewerb ist nichts anderes als eine weitere Talentshow, und ob jemand Erfolg hat oder scheitert, hängt davon ab, ob sein Talent so einzigartig ist, dass es niemand anderes wagt, ihn herauszufordern.
Yan Xue'er trat als Erste vor und sagte: „Wie jeder, der Tanz studiert, weiß, ist die Drehung die schwierigste. Man muss dabei nicht nur Balance und Anmut beweisen, sondern darf am Ende auch nicht nachlässig sein, sonst wirkt sich das negativ auf den Tanz aus. Ich möchte, dass ihr acht euch dieser Drehung stellt. Seht genau hin.“ Während sie sprach, schwang Yan Xue'er die Arme und begann, sich auf der Bühne zu drehen.
Yan Xue'ers größter Stolz ist der Tanz. Ihr Körper ist flexibel und geschmeidig, und ihr regenbogenfarbenes, speziell für den Tanz entworfenes Kleid trägt wesentlich zu ihrer Darbietung bei. Auf der Bühne stehend, dreht sich Yan Xue'er im Kreis und verharrt dabei in einem Radius von etwa einem halben Meter, wobei ihre Beine diesen Kreis während der Drehung nie überschreiten. Jeder, der ein geschultes Auge hat, weiß, dass nur wenige Yan Xue'ers Tanzkünste übertreffen können; ihre Grundlage ist außergewöhnlich hoch. Ihre Drehungen sind unglaublich anmutig, und der Regenbogenrock unter ihrem Kleid verleiht ihr eine traumhafte Ausstrahlung – wahrlich ein seltenes Talent.
„Eins, zwei, drei… zehn, elf… Ah, es ist noch nicht vorbei!“
"Mein Gott, wie oft dreht sie sich denn noch im Kreis? Ich glaube, ihr wird gleich schwindelig."
Yan Xueers Drehungen hörten jedoch nie auf.
„Vierzehn… Es hat aufgehört, es hat endlich aufgehört!“
Yan Xue'er blieb nach vierzehn Drehungen auf der Bühne stehen. Ihr Gesicht war gerötet, ihre Brust hob und senkte sich, doch sie trug ein selbstgefälliges Lächeln. Das Publikum war verblüfft. Vierzehn Drehungen waren eine unglaubliche Leistung. Nur wer Tanz studiert hatte, wusste, dass die meisten höchstens drei oder vier schaffen. Yan Xue'er befand sich jedoch innerhalb eines halben Meters vom Zielbereich und konnte diesen Kreis beim Drehen unmöglich überschreiten. Dieser Schwierigkeitsgrad war fast vergleichbar mit dem Gewinn eines Schönheitswettbewerbs. Jiang Huan, mit ernster Miene, wusste, dass Yan Xue'ers größtes Talent das Zitherspiel war. Obwohl sie über gewisse Kampfsportkenntnisse verfügte, schaffte sie kaum zwei oder drei Drehungen, und selbst die nicht immer. Vierzehn Drehungen? Das konnte wohl niemand im Publikum. Yan Xue'er hatte ihr wertvollstes Talent gezeigt. Wer konnte da noch gewinnen?
Yan Xue'er bemerkte die ungläubigen Blicke auf und neben der Bühne, und ihre Selbstgefälligkeit wuchs, als sie sagte: „Wer die Hälfte der Schriftzeichen siebenmal drehen kann, hat die Herausforderung gemeistert.“ Das sagte sie, aber diese sieben Drehungen waren schon extrem schwierig.
Die acht Kandidatinnen auf der Bühne verstummten. Plötzlich trat Zi Er vor und sagte: „Ich werde es versuchen.“
Zi Yi und die anderen drei waren allesamt sehr geschickt in Kampfkunst und von ihren Tanzkünsten überzeugt. Yan Xue'ers Augen huschten kurz über ihr Gesicht, dann lächelte sie sie nur an. Wu Er stellte sich sofort in die Mitte der Bühne, breitete die Arme aus und begann sich zu drehen. Doch bei ihrer fünften Drehung stolperte sie plötzlich und scheiterte. Yan Xue'er atmete erleichtert auf und ging lächelnd zu Zi Er: „Miss Zi Er ist wirklich bemerkenswert. Sie hat es geschafft, sich fünfmal zu drehen, bevor sie stehen blieb. Tanzen ist jedoch etwas anderes als Kampfkunst. Es erfordert ein gewisses Maß an Geschicklichkeit. Man kann es nicht, wenn der Körper nicht flexibel genug ist. Selbst wenn Miss Zi Er sich siebenmal gedreht hätte, wäre es ihr nicht gelungen.“
„Was soll das heißen?“, fragte Zi Er mit verdüstertem Gesicht. War Yan Xue'ers Aussage etwa eine Verhöhnung ihrer Person?
Yan Xue'er schüttelte den Kopf und sagte: „Fräulein Zi, bitte schauen Sie auf Ihre Füße. Ich habe hier etwas Pulver gestreut. Ist Ihnen das aufgefallen? Ihre Fußspuren sind unordentlich, und einige Fußabdrücke verlaufen außerhalb des Kreises. Sie haben nur die Drehung bemerkt, aber in Wirklichkeit haben Sie die Herausforderung von Anfang an verfehlt.“
Zi Er schnaubte verächtlich mit finsterer Miene und wandte sich ab. Als Nächstes scheiterten Ning Xihe, Baili Nan und Mu Cuiwei an der Herausforderung. Jiang Huan, Zi San und Zi Si schlugen sich vergleichsweise gut und drehten sich immerhin viermal im Kreis. Yan Xue'er blickte zu Ouyang Yue auf und sagte: „Fräulein Ouyang, jetzt liegt es an Ihnen.“
Ouyang Yue starrte aufmerksam auf den von Yan Xue'er gezeichneten Kreis und kniff die Augen zusammen, als sie sagte: "Stimmt es, dass man nach sieben Umdrehungen Erfolg hat, solange man ihn in der richtigen Position dreht und den Kreis nicht verlässt?"
Yan Xue'er nickte: "Selbstverständlich."
Ouyang Yue hob leicht die Augenbrauen. Sie war bereits im Kreis. Wie Yan Xue'er gesagt hatte, galt diese Drehtanztechnik als relativ schwierige Fertigkeit im Tanz, unabhängig von der Tanzart. Ouyang Yue kannte jedoch einen Tanz, der für seine Drehungen berühmt war.
„Klick!“ Kaum war sie eingetreten, zuckte Ouyang Yue leicht zusammen, und die Spitze ihres rechten Schuhs berührte den Boden. Alle waren verblüfft. Was tat Ouyang Yue da nur? Ihr linker Fuß war leicht gebeugt und drückte gegen ihr rechtes Bein. Selbst Yan Xue'er war von dieser Bewegung überrascht. Sie grübelte angestrengt, konnte sich aber an keinen Tanz erinnern, der so etwas beinhaltete. Plötzlich setzte Ouyang Yue eine unerwartete Bewegung ein. Ihr linker Fuß öffnete sich langsam, und ihr ganzer Körper drehte sich rasant spiralförmig. Ihre Arme und Beine schwangen in eleganten Bögen. Die Schönheit dieser Tanzhaltung stand der von Yan Xue'er in nichts nach.
Yan Xue'ers Gesicht war blass, denn sie hatte Ouyang Yues subtile Bewegung bereits durchschaut. Sie spürte vage, dass sie verloren hatte. Sie war immer so selbstsicher gewesen, aber gegen einen einst berüchtigten Playboy zu verlieren, hätte sie nie erwartet. Nein, eigentlich waren alle getäuscht worden. Ihrer Tanzerfahrung nach stand Ouyang Yues Talent ihrem in nichts nach. Diese Bewegungsabfolge hatte zudem gezeigt, dass ihre Grundlagen sehr gut waren. Wie konnte jemand mit solch einem Talent so einen schlechten Ruf haben? Gerüchte sind trügerisch. Anfangs hatte sie Ouyang Yue nicht ernst genommen. Jetzt erkannte sie, dass sie sich verschätzt hatte.
„Knack!“ Plötzlich blieb Ouyang Yue abrupt stehen und erschreckte damit alle Anwesenden. Einige starrten sie ungläubig an, doch dann errötete Ouyang Yue und sagte verlegen: „Diese Drehung ist zu schwierig. Ich habe mir den Knöchel verstaucht und kann leider nicht weitermachen.“
"Oh nein, ich habe mir den Knöchel verstaucht. Wie schade. War das die sechste Runde?"
"Ja, ja, ich habe in der sechsten Runde mitgezählt. Es ist wirklich schade, dass Frau Ouyang nur eine Runde vom Erfolg bei der Herausforderung entfernt war."
„Das ist schon bemerkenswert. Ich habe noch nie gehört, dass Miss Ouyang tanzen gelernt hat. Wenn sie schon so fantastisch ist, ohne es überhaupt zu lernen, wie wäre sie dann erst, wenn sie es täte? Sie wäre mit Sicherheit noch besser als Yan Xue'er.“
„Genau, das ist es, was ein Genie ausmacht: lernen, ohne zu studieren. Wie können sie sich mit solchen Leuten vergleichen?“
„Miss Ouyang ist fantastisch!“
„Großartig! Großartig! Großartig!“, riefen die Zuschauer aus der Großen Zhou-Dynastie, und selbst die Zuschauer aus den anderen Ländern blickten Ouyang Yue überrascht an. Man könnte sagen, hätte Ouyang Yue nur etwas länger durchgehalten, hätte Yan Xue'er verloren. Zudem war dies etwas, was keinem der anderen sieben Herausforderer gelungen war.
Yan Xue'er rannte in den Kreis, und was sie sah, ließ sie nach Luft schnappen. Ungläubig starrte sie Ouyang Yue an. Der Schuhabdruck wies lediglich Spuren von Drehungen auf, und nach sechs Umdrehungen waren es nicht mehr als drei. Was für eine Technik war das? Selbst sie konnte das nicht. Das … das …
Der Miao-König, der unterhalb der Bühne saß, lächelte vielsagend und fixierte Ouyang Yue mit seinen Augen. Ouyang Yue drehte sich um, um seinen Blick zu erwidern, wandte ihn dann aber wieder ab. War es wirklich schade, die Herausforderung zu verlieren? Nicht für sie. Sie hatte den seltsamen Blick des Miao-Königs bemerkt, als sie sich umdrehte, und beschloss daher, die Niederlage zu akzeptieren. Schließlich standen noch weitere Wettkämpfe bevor. Sie hatte den Miao-König schon immer für sehr merkwürdig gehalten; sein wissender Ausdruck hatte sie zuvor missfallen und sie zu dieser unerwarteten Entscheidung veranlasst.
In den folgenden Herausforderungen stellten die übrigen acht Teilnehmer ihre individuellen Talente unter Beweis: Einige spielten Musikinstrumente, andere komponierten Kettengedichte, und wieder andere widmeten sich dem Zeichnen. Offensichtlich hatten alle plötzlich begonnen, ihre wahren Fähigkeiten zu verbergen, und die anderen Herausforderer gaben nicht ihr Bestes. Tatsächlich gab es bei diesem Wettbewerb mit 97 Teilnehmern einen Trick: Sobald zwei Personen ausschieden, sicherten sich die verbleibenden sieben, unabhängig von ihren Punktzahlen oder Platzierungen, einen Platz unter den besten Sieben. Von diesen neun besaßen die sechs bereits etablierten Talente allesamt beachtliche Fähigkeiten. Wenn sie sich also behaupten und die anderen drei erfolgreich herausfordern konnten, würden sie alle weiterkommen.
Der siebte war Ouyang Yue, den diese Leute gemeinsam angreifen wollten.
Ouyang Yue stand mitten auf der Bühne und lachte: „Nun, die Frage, die ich stellen werde, ist eigentlich ganz einfach. Solange Sie sie beantworten können, ist alles in Ordnung. Um die Herausforderung zu meistern, müssen Sie mindestens drei Fragen richtig beantworten.“
„Drei Fragen? Heh, Ouyang Yue, du bist viel zu selbstsicher“, spottete Jiang Huan. Sie war seit ihrer Kindheit mit Literatur bestens vertraut, und obwohl sie nicht alle Fragen beantworten konnte, waren sie gewiss kein Problem für sie. Sie mit diesen Fragen zu konfrontieren, hieß, den Tod herauszufordern.
"Miss Ouyang, bitte.", sagten Yan Xue'er und die anderen zuversichtlich.
Ouyang Yue erinnerte alle daran: „Eigentlich sind die Fragen, die ich gestellt habe, alle sehr einfach, aber es ist am besten, wenn ihr nicht auf die gleiche Weise denkt, sonst wird keiner von euch sie beantworten können.“
„Hm, sag’s doch einfach.“ Mu Cuiwei betrachtete Ouyang Yues selbstgefälliges Grinsen und konnte sich ein höhnisches Lächeln nicht verkneifen. Diese Ouyang Yue hatte wirklich nicht mehr zu bieten. Es schien ein Leichtes zu sein, sie aus dieser Runde zu werfen. Sobald Zi Er und Zi San ausgeschieden waren, gab es keine Probleme mehr. Zi Si war zwar durchaus fähig, aber sie konnte leicht weiterkommen, indem sie noch eine Zi Er oder Zi San eliminierte.
„Na schön, dann gebe ich dir ein Rätsel. Ein Stier und eine Kuh – rate mal, welche drei Wörter das sind?“, sagte Ouyang Yue lächelnd.
„Was? Was ist das denn für eine Frage? Wollen Sie uns etwa hereinlegen?“, sagte Mu Cuiwei mit finsterer Miene. Was für ein Stier und welche Kuh? Das klang ja vulgär. Auch die anderen Damen wirkten sichtlich unbehaglich. Das Publikum war fassungslos. Was hatte Miss Ouyang da nur gesagt? Was für ein Mann und welche Frau? Sollte eine Frau so etwas sagen?
Ouyang Yue lächelte, ihre Augen verengten sich, und ein subtiles Funkeln lag darin: „Wie kann das keine Frage sein? Wenn es hier Bauern gäbe, wüssten sie, dass Ochsen für sie ein Schatz sind. Ohne Ochsen, wie könnten sie die Felder pflügen? Und wenn die Felder nicht gepflügt werden, woher sollten wir dann Reis bekommen? Es ist wie mit Mann und Frau; ich nenne doch nur das Geschlecht der beiden Ochsen. Was ist daran falsch? Bitte, meine Damen, beantworten Sie meine Frage. Wer kann sie beantworten? Bitte sprechen Sie. Ein Stier und eine Kuh – raten Sie mal, welche drei Wörter ergeben das?“
Zi Er sagte mit ernster Miene: „Gebäre ein Kalb.“
Die anderen sieben jungen Damen wirkten sichtlich bestürzt, dass ihnen die Antwort zuvorgekommen war. Ouyang Yue sah sie an und lächelte: „Seid ihr auch dieser Meinung? Ihr habt alle dieselbe Antwort.“ Die sieben Frauen dachten kurz nach und nickten zustimmend. Einige von ihnen hatten es selbst noch nicht herausgefunden, nickten aber sofort, aus Angst vor Kritik.
Ouyang Yue verzog die Lippen und blickte die selbstsichere Zi Er an, wobei sie sagte: „Falsch!“
Zi Ers selbstgefälliges Gesicht erstarrte, und sie entgegnete sofort: „Falsch, wie könnte das falsch sein? Ein Bulle und eine Kuh bringen doch ein Kalb zur Welt, oder nicht?“
Ouyang Yue lächelte und spitzte die Lippen. „So kompliziert ist das doch nicht. Ich sage nur, ein Stier plus eine Kuh. Das wissen doch selbst die Kinder in den Dörfern. Eins plus eins ist zwei, oder? Zwei Kühe. Warum machst du es dir so kompliziert, Fräulein Zi Er? Einfältige Leute würden nicht mal an Kälber denken.“ Sie sah Zi Er vielsagend an, und Zi Ers Gesicht erstarrte augenblicklich. Wollte Ouyang Yue sie etwa verspotten, weil sie an so etwas Obszönes dachte? Aber instinktiv dachte sie doch an zwei Kühe, die zusammen ein Kalb gebären! Diese niederträchtige Ouyang Yue wollte sie absichtlich in die Irre führen!
Die anderen jungen Damen wagten nicht zu sprechen, denn wenn man ihnen von Anfang an unreine Gedanken unterstellte, würde das ihren Ruf schädigen. Sie senkten alle die Köpfe und taten so, als sähen sie den Streit zwischen Ouyang Yue und Zi Er nicht.
„Okay, nächste Frage. Hört gut zu: Wie würde eine Ameise sterben, wenn sie von einem Millionen Meter hohen Berggipfel stürzt? Bitte antwortet.“
„Ist das nicht einfach? Sie werden ganz sicher in den Tod stürzen.“
„Es wurde vom Wind fortgeweht und ist dann eingegangen.“
„Wenn du in den Tod stürzt, wirst du von anderen Tieren gefressen; dann bist du endgültig tot und hast keine Überlebenschance mehr.“
Ouyang Yue lachte: „Ist das Ihre Antwort?“
Jiang Huan sagte: „Ich hab’s dir ja gesagt, es wird in den Tod stürzen.“ Jiang Huan blähte leicht die Brust auf und sah selbstgefällig aus.
Ouyang Yue sah sie an, ihre Mundwinkel zuckten leicht: „Falsch!“ Jiang Huan runzelte sofort die Stirn: „Wie kann ich falsch liegen? Wie kann ich mich irren?“
„Wie würde eine Ameise sterben, wenn sie von einem Millionen Meter hohen Berggipfel stürzt? Wisst ihr, wann sie aus solch einer Höhe sterben würde?“ Die anderen schwiegen, aber Ouyang Yue fuhr fort: „Aufgrund der langen Zeit würde sie verhungern, noch bevor sie in den Tod stürzt. Die Antwort lautet also: Verhungern.“
„Was ist das denn für eine Frage? Völlig irrelevant. Du suchst doch nur nach Ausreden. Meine Antwort sollte stimmen“, entgegnete Jiang Huan mit finsterer Miene. Die anderen jungen Damen nickten zustimmend. Ouyang Yues Fragen waren wirklich seltsam. Obwohl sie Ouyang Yues Antworten für richtig hielten, wer konnte solche Fragen schon richtig beantworten?
Das Denkvermögen der Menschen ist im Allgemeinen begrenzt. Wer sich nicht mit Denksportaufgaben beschäftigt, hat zunächst Schwierigkeiten, diese Fragen zu beantworten, da er nur instinktiv antwortet und nicht auf andere Weise darüber nachdenkt. Ouyang Yue nutzte dies aus.
Ouyang Yue drehte den Kopf und sagte: „Sieben Juroren, liegt das Problem an meiner Frage oder an meiner Antwort? Da es sich hier um einen Talentwettbewerb handelt, ist Intelligenz doch auch eine Art Talent, oder? Nur weil die acht Damen eine Frage nicht beantworten konnten, heißt das nicht, dass meine Frage falsch war. Sie sieben Juroren sind alle sachkundig und erfahren; Sie machen nicht aus einer Mücke einen Elefanten wie gewöhnliche Menschen. Wenn mein Talent nicht zählt, scheide ich automatisch aus dem Wettbewerb aus. Das ist das einzige Talent, das mir für diese Runde einfällt. Wenn es nicht funktioniert, brauche ich natürlich nicht mehr teilzunehmen.“
Ouyang Yue schmeichelte zunächst, dann drohte sie. Die sieben Richter, die die gespannten Blicke des Publikums auf den anderen Rängen bemerkten, konnten kaum ablehnen. Außerdem klangen Ouyang Yues Worte plausibel; keine Antwort zu wissen, war kein Problem. Herr Qi hingegen sagte begeistert: „Miss Ouyangs Frage ist wirklich interessant; so etwas habe ich noch nie gehört. Bitte fahren Sie fort!“ Herr Qi grübelte bereits angestrengt über eine Antwort nach.