Wer hätte gedacht, dass sie bald erfahren würde, dass Ouyang Yue in Wirklichkeit Xuan Yuan Chao Huas jüngere Schwester war? Fu Mei'er war schockiert. Sie war wütend, voller Reue und Groll. Sie war nur die Tochter eines Kaufmanns und dennoch die Vollkommenste in Sachen Talent, Schönheit und Charme. Doch wenn sie mit anderen zusammen war, fragten diese immer zuerst nach ihrer Herkunft. Sie hasste das zutiefst. Niemals hätte sie erwartet, dass Ouyang Yue ihr noch überlegener sein würde. Wo blieb die Gerechtigkeit in dieser Welt? Warum bekam Ouyang Yue all das Gute? Was war sie überhaupt?
Doch nun war die Situation anders, als die Macht überwog. Fu Meier wollte nicht, wagte es aber nicht, Ouyang Yue zu beleidigen. Sie konnte nur still leiden.
Kaum war sie weg, breitete sich Li Rushuangs Blick, der Fu Meier zuvor eingehend gemustert hatte, zu einem breiten Lächeln aus. Ouyang Yue lächelte nur und beobachtete sie wortlos. Nach einer Weile wandte Li Rushuang ihren Blick ab und lachte: „Oh, Fräulein Fu, sind die Wunden in Ihrem Gesicht schon fast verheilt? Diese schrecklichen Beulen sind fast vollständig verschwunden, nur noch ein paar Stellen sind zu sehen. Fräulein Fu hat wirklich Glück; Sie sind nicht entstellt. Nein, nennen Sie das Glück, oder liegt es daran, dass Ihre Haut so dick ist, dass selbst eine Biene sie nicht stechen kann?“ Li Rushuang sah Fu Meier mit einem fragenden Ausdruck an, als ob sie eine Erklärung erwartete.
Fu Meier ballte wütend die Fäuste. Was hatte Li Rushuang damit gemeint? Sie als schamlos zu bezeichnen? War das etwas, was eine Beamtentochter sagen würde? So scharf und sarkastisch, eindeutig von Eifersucht getrieben. Fu Meier hob den Kopf, warf einen Blick auf Ouyang Yue, die schweigend auf dem Ehrenplatz saß, und dann auf Li Rushuang, die selbstgefällig grinste. Ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Ich glaube, ich gehöre zur ersten Kategorie, denn ich habe Glück.“
Li Rushuang stieß ein ungläubiges „Oh?“ aus, als wollte sie sagen: „Wie kann das sein? Du bist ja total schamlos.“ Sie zwinkerte Fu Meier immer wieder zu, als wollte sie sagen: „Ich kenne dich, du schämst dich nur, es zuzugeben.“ Fu Meier schnaubte und sagte: „Da ich zum Glück eine gute Haut habe, würden selbst diese herzlosen kleinen Biester es nicht übers Herz bringen, mir Narben im Gesicht zu hinterlassen, deshalb konnte ich mich schnell erholen.“
Fu Meier vergaß nicht, ihren eigenen Ruf zu retten, was wahrlich schamlos war. Li Rushuang musste kichern und lachte: „Hmm, was Fräulein Fu sagt, stimmt schon. Aber letztendlich hat auch Fräulein Fus Glück Grenzen. Sie hat nur Bienen angelockt, keine Schmetterlinge. Sonst wäre der Anblick von Schmetterlingen, die um Sie herumflattern, mit Fräulein Fus List ein wahrhaft schöner Anblick.“
Fu Meiers Gesicht erstarrte. Natürlich hatte sie es so vorgefunden und zuvor zu Hause geübt; die Szene war von Natur aus wunderschön. Unglücklicherweise war sie im entscheidenden Moment gescheitert. Danach konnte Fu Meier ihren Verdacht nicht loswerden. Sie vermutete stark, dass jemand sich absichtlich an ihr rächen und etwas Schlimmes getan hatte, um den Schmetterling in eine Biene zu verwandeln. Die Ergebnisse ihrer Nachforschungen frustrierten sie sehr. Es schien tatsächlich so zu sein, dass der Schmetterling gerade beschäftigt war und die Bienen Zeit hatten, sodass ein Schwarm entstanden war?
Fu Meier presste die Lippen zusammen und schwieg. Ihr mürrischer Gesichtsausdruck gefiel Ouyang Yue sichtlich. Sie hatte keine Absicht, weiter mit Fu Meier zu sprechen; ihr Ziel war erreicht. Gleichgültig sagte sie: „Fräulein Fu ist eine kluge Frau. Ich denke, Sie wissen bereits, warum Ru Shuang und ich Sie heute aufgesucht haben.“ Fu Meiers Gesichtsausdruck veränderte sich merklich, doch sie fasste sich schnell wieder. Ouyang Yue spottete: „Fräulein Fu ist eine kluge und verantwortungsbewusste Frau. Sie wollen doch nicht Ihr Versprechen brechen und sich lächerlich machen, oder?“
Ein kalter Glanz huschte über Fu Meiers Augen. Nach kurzem Überlegen trat sie zwei Schritte vor Ouyang Yue und sagte: „Prinzessin, es ist nicht so, dass ich mein Versprechen nicht halten will, aber ich bin schwach und meine Gesichtsverletzungen sind noch nicht vollständig verheilt. Prinzessin Mingyue und Fräulein Li kamen so überstürzt, das wirkt ziemlich erzwungen. Ich fürchte, es wird keinen guten Eindruck machen, wenn es sich herumspricht.“
Ouyang Yue lachte: „Oh, was soll das heißen, Fräulein Fu? Wollen wir Sie etwa unter Druck setzen? Glauben Sie das wirklich, Fräulein Fu? Als Bürgerin der Großen Zhou-Dynastie, als Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie und als Mitglied der königlichen Familie habe ich viele Pflichten. Ich bin ein Vorbild für viele. Fräulein Fu, glauben Sie etwa, was die Welt von mir denken würde, wenn ich, die Prinzessin, meine Versprechen und Abmachungen nicht einhielte? Fräulein Fu, Sie sollten wissen, dass ich heute mit Ru Shuang nur zu Ihrem Besten hierhergekommen bin.“
Fu Meier verzog innerlich das Gesicht. Sie standen schon vor ihrer Tür, und Ouyang Yue wagte es tatsächlich, solche Dinge zu sagen, und behauptete sogar, es sei zu ihrem Besten. Um ihretwillen hätte sie die Wette komplett vergessen und nie wieder erwähnen sollen. Jedes Mal, wenn sie daran dachte, schmerzte ihr Herz. Sie war voller Groll und Hass.
Li Rushuang nickte wiederholt und sagte: „Genau, genau. Wären wir denn gekommen, wenn es nicht zu deinem Besten gewesen wäre? Und warum hätten wir dann vorhin so viele Leute aus der Halle verjagt? Wir wollten nur unser Gesicht wahren. Wenn Miss Fu das überhaupt nicht zu schätzen weiß, brauchen wir das wohl auch nicht mehr. Yue'er, ich denke, wir sollten Meister Fu und die anderen herbeirufen. Ich glaube, es gibt einige Leute in diesem Anwesen, die den Liebesschatten sehen wollen, von dem wir gesprochen haben. Allein der Gedanke daran lässt uns schon darauf freuen, nicht wahr?“
Ouyang Yue nickte: „Genau. Dann sollten wir auch alle hierherbringen. Miss Fu ist das sowieso egal. Wenn wir uns ihretwegen Sorgen machen, wird sie uns wahrscheinlich Hintergedanken unterstellen. In ihren Augen handeln wir nicht aus Güte, also was soll’s? Schlimmstenfalls macht sie uns dadurch nur noch unsympathischer.“
Fu Meiers Gesicht zitterte, sie knirschte mit den Zähnen, ihr Herz war voller bitterem Hass. Ouyang Yue und Li Rushuang wagten es tatsächlich, solche Dinge zu sagen und zu behaupten, es sei zu ihrem Besten. Hielten sie sie für eine ungebildete Dorfbewohnerin? Sie kamen, um sie anzugreifen und zu demütigen, und wollten sich dabei selbst den Ruf erwerben, immer gut zu ihr zu sein. Nichts ist umsonst im Leben. Doch Fu Meier konnte nur die Zähne zusammenbeißen und so tun, als hätte sie nichts gehört.
Ouyang Yue sagte: „Da dies der Fall ist, wird Li Ru jemanden schicken, um Fräulein Fu aufzufordern, niederzuknien und ihr Versprechen zu erfüllen. Ihr Versprechen lautet, sich dreißig Mal vor Ru Shuang zu verbeugen, und bei jeder Verbeugung muss ein Geräusch von sich geben, begleitet von dem Ausruf: ‚Ich habe mich geirrt.‘ Nicht eine Verbeugung weniger ist akzeptabel. Selbstverständlich werden wir Sie nicht ausnutzen oder Sie bitten, mehr als eine Verbeugung zu tun. Beginnen wir.“
Fu Meier knirschte mit den Zähnen und funkelte Ouyang Yue wütend an. Wenn Ouyang Yue nicht bereits Prinzessin Mingyue wäre, müsste sie sie dann fürchten? Und selbst dann, was soll's? Sie war doch nur eine Prinzessin aus einer anderen Familie. Die Große Zhou-Dynastie hatte viele wahre Prinzessinnen, darunter auch zahlreiche kaiserliche Verwandte. Ouyang Yue mochte zwar vornehm wirken, aber sie stand weit unter den Töchtern des Kaisers, der Zweiten und Dritten Prinzessin. Fu Meier stand in gutem Kontakt mit der Zweiten Prinzessin – eine Tatsache, die fast jeder in der Hauptstadt kannte. Wenn Ouyang Yue sie so bestrafte, wäre das nicht ein Schlag ins Gesicht der Zweiten Prinzessin? Sie weigerte sich zu glauben, dass Ouyang Yue das egal war. Prinzessin Mingyue war jemand, den sie sich nicht leichtfertig erworben hatte.
Fu Meier schnaubte verächtlich und sagte: „Prinzessin Mingyue, man sagt, wir teilten Ruhm und Leid. Ich weiß, dass Ihr nun adligen Standes seid, aber Ihr gehört immer noch der königlichen Familie an. Tatsächlich sind die meisten, die wirklich zur königlichen Familie gehören, aus den eigenen Reihen. Ich bin Diener der Zweiten Prinzessin und folge ihr in allem. Schließlich bin ich durch Heirat mit Prinzessin Mingyue verwandt. Ich habe damals impulsiv gehandelt, was Euch beide in Verlegenheit gebracht hat. Ich entschuldige mich bei Prinzessin Mingyue und Fräulein Li. Bitte verzeiht mir meine Unhöflichkeit und lasst die Sache ruhen.“
„Hmm?“ Ouyang Yue musste lächeln, als sie Fu Meier ansah. Sie wusste, dass Fu Meier ihren Fehler nicht so leicht eingestehen würde; sie war der Typ Mensch, der sich hartnäckig weigerte, etwas zuzugeben, selbst wenn sie es nicht wollte. Plötzlich griff sie nach dem Tisch neben sich und schlug mit der Hand darauf: „Wie kannst du es wagen, Fu Meier! Wie kannst du es wagen, die Zweite Prinzessin so bösartig zu kritisieren! Was ist deine Strafe?“ Ouyang Yues Aktion war so schnell und unerwartet, dass sowohl Fu Meier als auch Li Rushuang erschrocken waren und Ouyang Yue überrascht ansahen.
Letztere blickte Fu Meier wütend an. Fu Meiers Grinsen wurde noch hämischer. Natürlich verfolgte diese Ouyang Yue Hintergedanken. Nur wenige Worte von ihr hatten sie in diese Lage gebracht. Dieser Blick war eindeutig Ausdruck ihres schlechten Gewissens und ihrer Wut darüber, dass ihr Geheimnis aufgeflogen war. Pff, sie hatte geglaubt, sie könne sie mit so einem kleinen Trick austricksen. Sie überschätzte sich gewaltig.
Ouyang Yues Augen verfinsterten sich, doch ihr Gesichtsausdruck blieb wütend, als sie sagte: „Fu Meier, willst du damit sagen, dass die Zweite Prinzessin nicht will, dass du dein Versprechen einlöst?“
Fu Meier spottete. Ihrer Meinung nach nutzte Ouyang Yue ihre Wut ganz offensichtlich, um ihre Angst zu verbergen. Mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit sagte sie: „Genau. Als Vertraute der Zweiten Prinzessin würde auch sie ihr Gesicht verlieren, wenn ich mein Gesicht verlöre. Die Zweite Prinzessin ist von adligem Stand. Wie könnte sie wegen mir ihr Gesicht verlieren? Natürlich würde sie das nicht wollen.“
Ouyang Yue blickte Fu Meier mit eisigen Augen an, doch ein bedeutungsvolles Lächeln umspielte ihre Lippen: „Bist du dir sicher?“
"Absolut sicher!"
Ouyang Yue rief plötzlich: „Wachen! Bringt diese hinterhältige Frau, die die Zweite Prinzessin verleumdet, hinaus! Ich werde diese Schurkin heute noch in den Palast bringen, damit sie die Zweite Prinzessin sieht. Wenn die Zweite Prinzessin es wirklich wünscht, kann die Sache natürlich fallen gelassen werden. Wenn nicht, nun ja, wer wagt es, die edle Prinzessin so zu verleumden? Diese Prinzessin wird eine solche hinterhältige Frau bestrafen!“
Fu Meiers Herz setzte einen Schlag aus, und sie rief sofort aus: "Nein...nein, Prinzessin Mingyue, das kannst du nicht tun!"
Ouyang Yues Gesichtsausdruck verhärtete sich noch mehr: „Was? Selbst in so einer Situation wollt Ihr dieser Prinzessin noch Befehle erteilen? Ihr habt wohl nie etwas gelernt. Wachen, schlagt sie!“ Diesmal reiste Ouyang Yue in der Kutsche der Prinzessin und hatte natürlich eine Wache dabei. Diese Wachen gehörten ausschließlich zum Anwesen der Prinzessin und gehorchten im Hause Fu selbstverständlich nur Ouyang Yues Befehlen. Sofort stürmten vier von ihnen herein. Als sie Fu Meier sahen, ging einer von ihnen schnell auf sie zu und verpasste ihr zwei Ohrfeigen, sodass sie zwei Schritte zurücktaumelte und mit einem dumpfen Schlag zu Boden fiel. Doch sie verweilte nicht lange bei dem Schmerz, denn etwas noch Schlimmeres erwartete sie. Diese Leute wagten es, sie zu schlagen, und sie würden es erst recht wagen, sie zur Zweiten Prinzessin zu schicken.
Sie wusste genau, dass die zweite Prinzessin sie stets recht gut behandelt hatte, doch sollte sie arrogant werden und der zweiten Prinzessin Schwierigkeiten bereiten, würde der zweite Prinz als Erster mit ihr fertigwerden. Sie konnte sich bereits ausmalen, was passieren würde, wenn Ouyang Yue sie fortzerrte: „Nein … nein, das kann ich nicht …“
„Nein? Warum nicht? Ihr habt der Zweiten Prinzessin gegenüber Respektlosigkeit gezeigt. Als Mitglied der königlichen Familie räume ich der Zweiten Prinzessin natürlich den Vorrang ein. Miss Fu, haltet Ihr das für falsch? Aber all das spielt keine Rolle, denn diese Angelegenheit liegt nicht in Eurer Hand.“ Ouyang Yues Stimme klang kalt.
Fu Meiers Gesicht war bleich, und sie sagte voller Empörung: „Da ich die Vertraute der Zweiten Prinzessin bin, weiß sie genau, wie sehr ich sie respektiere. Wie könnte ich das tun, was Prinzessin Mingyue gesagt hat? Glaubt Prinzessin Mingyue etwa, dass alle Menschen so sind wie du und keinen Grund haben, andere böswillig zu kritisieren? Die Zweite Prinzessin wird meine Gefühle für sie verstehen. Ich würde niemals das tun, was Prinzessin Mingyue gesagt hat.“
Ouyang Yues Augen leuchteten noch heller, doch ihr Blick traf Fu Meier wie eisiger Hass. Ouyang Yues Stimme war leise und scharf: „Na schön, Fu Meier, du bist ja wirklich wortgewandt. Du willst mich also mit der Zweiten Prinzessin unter Druck setzen. Aber wenn ich dich tatsächlich dorthin schicke, wird die Zweite Prinzessin meine guten Absichten gewiss gerne annehmen. Hast du etwa vergessen, wo du mir damals dieses Versprechen gegeben hast?“
Fu Meier war verblüfft und schwieg. Ouyang Yue sagte: „Es war im Hauptsaal des Banketts, vor der Kaiserinwitwe, der Kaiserin, den Konkubinen und den berühmten adligen Damen und jungen Damen der Zhou-Dynastie. Ihr wisst nicht, wie viele Leute da waren, Fräulein Fu, und selbst ich habe sie nicht gezählt. Aber eines ist sicher: Sie alle wussten von unserer Wette, und wir beide haben sie freiwillig abgeschlossen. Ich frage euch noch einmal: Vor so vielen Leuten habt ihr die Wette verloren, also hättet ihr euer Versprechen halten und es ehren sollen. Und jetzt behauptet ihr, die Zweite Prinzessin hätte euch absichtlich geschützt, weil ihr die Wette verloren habt? Wollt ihr etwa sagen, die Zweite Prinzessin sei eine verabscheuungswürdige, unfähige Person, die ihr Wort nicht hält und ihre Macht missbraucht, um andere zu unterdrücken, oder versucht ihr, ihr etwas anzuhängen?“ „Der Herr hat die Kaiserinwitwe, die Kaiserin und andere Älteste respektlos behandelt und sie in eine respektlose, gotteslästerliche Frau verwandelt. Oh, Fräulein Fu, als Vertraute der Zweiten Prinzessin, hat so etwas tatsächlich getan! Diese Prinzessin hat wirklich Mitleid mit der Zweiten Prinzessin. Sie sorgt sich so sehr um sie und vertraut ihr so sehr, und nun genießt sie es, ihr in den Rücken zu fallen und wagt es, ihre Unschuld zu beteuern und alles der Zweiten Prinzessin in die Schuhe zu schieben, dieser weisen Prinzessin, die ihre Untergebenen so sehr liebt. Nun gut, diese Prinzessin hat heute wahrlich ihren Horizont erweitert. Wenn ich heute nach Hause zurückkehre, werde ich meiner Großmutter davon erzählen, damit sie beim nächsten Besuch im Palast oder bei einem Bankett etwas zu erzählen hat.“ Ouyang Yue lächelte Fu Meier an. „Wenn dem so ist, möchte diese Prinzessin Fräulein Fu lieber dafür danken, dass sie meiner Großmutter ein schwieriges Problem gelöst hat.“
Fu Meiers Gesicht erbleichte und wurde kreidebleich, ihre Augen strahlten eine dunkle, grüblerische Intensität aus. Sie fixierte Ouyang Yue mit einem Blick voller Rachehass, als wolle sie sie verschlingen. Doch Ouyang Yue lächelte sie nur schwach an, was Fu Meier einen Schauer über den Rücken jagte. Fu Meier glaubte Ouyang Yue aufs Wort; sie würde es tun. Für Ouyang Yue wäre dies nicht nur harmlos, sondern auch eine Gelegenheit, sie zu unterdrücken. Wäre sie an Ouyang Yues Stelle, hätte sie wahrscheinlich genauso gehandelt. Sie war sich zu neunzig Prozent sicher, dass Ouyang Yue genau aus diesem Grund gekommen war: um ihr einen schweren Schlag zu versetzen, sie sprachlos zu machen und sie eines unerklärlichen Todes sterben zu lassen.
Fu Meiers Herz bebte, und ihr Körper sackte mit einem dumpfen Geräusch zusammen. Sie war bereits auf beiden Knien und hatte sich tief vor Ouyang Yue verbeugt. Ihr Gesicht war blass und blutüberströmt, eine Welle der Demütigung überkam sie. Sie presste die Zähne zusammen, und ihr Gesicht war rot und blau angelaufen, ein Zeichen ihrer inneren Zerrissenheit. Schließlich konnte sie nur noch nachgeben: „Bitte verzeihen Sie mir, Prinzessin Mingyue. Ich hatte absolut nicht die geringste Absicht, die königliche Familie oder die Zweite Prinzessin zu beleidigen. Dies ist alles ein Missverständnis.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue: „Oh, laut Miss Fu bedeutet das, dass Sie etwas Schlechtes über diese Prinzessin sagen.“
Fu Meier ballte die Fäuste, die Adern an ihren Armen traten hervor. Der stechende Schmerz in ihren Handflächen verriet ihr, dass sich ihre Nägel tief in ihre Hände gruben, sie wohl durchbohrten. Doch gerade dieser Schmerz hielt sie wach; sonst wäre sie so wütend auf Ouyang Yue gewesen, dass sie ihr selbstgefälliges Gesicht zerkratzt hätte. Fu Meier holte tief Luft und sagte schnell: „Bitte verstehen Sie mich nicht falsch, Prinzessin Mingyue. Meier hatte keine solche Absicht. Meier empfand lediglich, dass meine Worte vorhin etwas abrupt waren und Prinzessin Mingyue missverstanden haben. Ich bitte um Verzeihung.“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Deine Respektlosigkeit mir gegenüber ist bedeutungslos, aber unser Verhältnis war nie gut. Ich setze mich nur für die Zweite Prinzessin ein.“
Fu Meier war insgeheim wütend, zwang sich aber zu einem Lächeln und sagte: „Prinzessin, bitte verzeihen Sie mir. Es war Meier, der sich versprochen hat. Es war Meiers Fehler.“
Li Rushuang nickte wiederholt: „Natürlich ist es Ihre Schuld. Wie können Sie nur behaupten, die Zweite Prinzessin hätte Sie absichtlich dazu gebracht, die Vereinbarung zu brechen und Ihr Versprechen nicht einzuhalten? Für wen halten Sie die Zweite Prinzessin eigentlich? Wie konnte sie Ihnen so etwas erlauben? Miss Fu ist doch offensichtlich sehr klug und außergewöhnlich, warum wirkt sie jetzt so verwirrt?“
Fu Meiers Gesicht war versteinert, und sie brachte nicht einmal ein Lächeln zustande. Ouyang Yue dachte, selbst wenn sie den Rang der Prinzessin weder hoch noch niedrig einschätzte, war sie immer noch eine Prinzessin und sie konnte es sich nicht leisten, sie vorerst offen zu beleidigen. Aber wer war Li Rushuang? Fu Meier, die Ouyang Yue beistand, wollte immer noch so tun, als hätte sie das letzte Wort. Sie war wirklich hasserfüllt! Aber sie konnte nichts gegen Li Rushuang unternehmen, was sie maßlos erzürnte: „Ja, Prinzessin Mingyue und Fräulein Li haben Recht. Es war Meiers Schuld. Meier hat impulsiv gesprochen und etwas Falsches gesagt, wodurch sich die Prinzessin und Fräulein Li Sorgen um sie gemacht haben. Meier fühlt sich sehr schuldig.“
Ouyang Yue nickte leicht und sagte: „Eigentlich, wie hätte ich Miss Fus Bedenken ignorieren können? Sie hat völlig recht. Sie sind eine wichtige Person, und es wäre in der Tat etwas peinlich, Sie unter diesen Umständen an Ihr Versprechen zu binden. Allerdings ist in dieser Angelegenheit Verhandlungsspielraum vorhanden. Die Fakten können noch besprochen werden.“
„Was meint Prinzessin Mingyue damit?“, fragte Fu Meier. Wenn es verhandelbar sei, wäre Ouyang Yue bereit, darüber zu sprechen. Fu Meier hatte nicht erwartet, dass Ouyang Yue so freundlich sein würde, aber sie war von dem Gehörten tief bewegt.
Ouyang Yue strich ihre Ärmel glatt und sagte: „Wenn Sie andere Methoden anwenden wollen, dann müssen Sie die Wogen glätten, Geld einsetzen, um die Wogen zu glätten, Geld einsetzen, um die Leute zum Schweigen zu bringen. Allerdings waren damals zu viele Leute anwesend, und es dürften mindestens zweihunderttausend Tael sein. Sobald Miss Fu dieser Prinzessin zweihunderttausend Tael gibt, wird diese Prinzessin natürlich alles tun, um die Situation zu beruhigen und Miss Fu sicherlich nicht in Verlegenheit bringen.“
Fu Meiers Gesicht zuckte heftig. Zweihunderttausend Tael! Ouyang Yue wagte es tatsächlich, das zu sagen. Damals hatte sie ihrer Familie wegen des Ladens über 100.000 Tael gekostet. Diese 100.000 Tael entsprachen dem Jahreseinkommen eines der florierenden Läden der Familie Fu. Zweihunderttausend Tael waren das Einkommen von zwei oder drei Läden. Selbst wenn sie einverstanden gewesen wäre, ihr Vater nicht, und ihre Familie und ihre Clanmitglieder würden erst recht nicht zustimmen. Letztendlich würde es mit großer Wahrscheinlichkeit zu einer Eskalation der Familienkonflikte führen und die Familie ins Chaos stürzen.
Fu Lins Fähigkeit, die Familie Fu innerhalb kürzester Zeit zum reichsten Kaufmannshaus der Großen Zhou-Dynastie zu machen, zeugt von seiner außergewöhnlichen Klugheit und seinem ausgeprägten Situationsverständnis. Der Grund für sein enormes Opfer liegt schlichtweg darin, dass Fu Meier ihr Versprechen nicht einhalten wollte. Fu Meier wusste genau, dass Fu Lin in dieser Angelegenheit nicht eingreifen und ihr schon gar nicht 200.000 Tael Silber geben würde.
Fu Meier war zutiefst beschämt. Ouyang Yues Bitte war ganz klar eine Verhöhnung, eine Verhöhnung ihrer Selbstüberschätzung. Ouyang Yue hatte nicht einmal in Erwägung gezogen, andere Methoden anzuwenden, um die Wette auszugleichen. Fu Meier empfand Ouyang Yues Aufforderung, Fragen zu stellen, als reine Verhöhnung und Spott, was sie zutiefst verletzte: „Prinzessin, es geht hier um … 200.000 Tael Silber. Wissen Sie, dass selbst die Familie Fu große Schwierigkeiten hätte, 200.000 Tael Silber aufzubringen?“
Ouyang Yue blinzelte und lachte: „Oh, die Familie Fu, die reichste Familie im Großen Zhou-Reich, besitzt nicht einmal diesen Reichtum und diese Ressourcen? Hehe, ist es nur ein eitler Ruf, nicht etwas, das sie wirklich verdienen, sondern eine Täuschung aller?“
„Natürlich nicht. Die Familie Fu kann es sich leisten, aber der Betrag ist zu hoch für mich.“
„Wir haben es, können es aber nicht vorzeigen. Vielleicht können wir es Miss Fu nicht geben?“, sagte Ouyang Yue vielsagend. Fu Meiers Gesichtsmuskeln zuckten heftig, und sie sank mit einem dumpfen Geräusch schwer auf den Boden. Ihre Augen blitzten kalt auf. Sie wusste, dass Ouyang Yue noch sarkastischere und beleidigendere Dinge sagen würde, wenn sie es nicht zugab. Sie wusste auch, dass sie dieser Angelegenheit heute nicht aus dem Weg gehen konnte.
"Ich habe mich geirrt…"
Ouyang Yue hob eine Augenbraue und sagte: „Fräulein Fu, Sie haben vor der falschen Person gekniet. In der Wette habe ich gesagt, dass Fräulein Fu, wenn sie verliert, dreißig Mal vor Ru Shuang niederknien und sich verbeugen muss und bei jeder Verbeugung sagen muss: ‚Ich habe mich geirrt‘, nicht vor mir.“
Fu Meier zitterte vor Wut und knirschte mit den Zähnen: „Prinzessin Mingyue, finden Sie das nicht etwas übertrieben?“ Bei Ouyang Yue hätte sie es ja noch verstehen können, schließlich war diese eine Prinzessin der Dynastie und musste sich selbst im Alltag vor ihr verbeugen. Aber was war Li Rushuang? Sie war nur eine junge Dame aus einer wohlhabenden Familie, genau wie sie. Keine von beiden stand über der anderen, und trotzdem wurde sie gezwungen, vor Li Rushuang zu kriechen. Was für ein Unsinn!
Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich: „Fräulein Fu, meinen Sie, Sie wollen Ihr Versprechen nicht halten? Nun gut, Ru Shuang, gehen wir.“ Ouyang Yue stand sofort auf, und Li Ru Shuang schenkte ihm ein vielsagendes Lächeln, was Fu Meier beunruhigte.
Ihr Körper zitterte, und während sie noch kniete, drehte sie sich um und sagte: "Ich...ich will, ich will!"
Ouyang Yue und Li Rushuang drehten sich um, und Ouyang Yue sagte: „Es geht hier keinesfalls darum, dass wir Miss Fu zwingen.“
„Ja, es war Mei'ers eigene Entscheidung. Mei'er empfand die Wette als sehr wichtig und war der Meinung, dass sie sich auf jeden Fall bei Miss Li entschuldigen müsse.“
"Ja, Ru Shuang, komm und setz dich. Fräulein Fu ist wirklich eine junge Dame, die ihre Versprechen hält."
Li Rushuang nickte lächelnd, die Lotusblume auf ihrer Stirn schien erneut zu erblühen, und sie lachte herzlich. Das war der Moment, auf den sie gewartet hatte: „Na schön, Miss Fu, bitte.“
Fu Meier spürte, wie die Adern auf ihrer Stirn wie Stahlstangen hervortraten. Sie richtete sich auf, beugte sich dann vor und verbeugte sich tief vor Li Ma Rushuang. „Ich habe mich geirrt“, sagte sie. Schon bei der ersten Verbeugung röteten sich Fu Meiers Augen. Seit ihrer Kindheit hatte sie unermüdlich gearbeitet und war als einzige Kaufmannstochter zu den drei schönsten Frauen der Hauptstadt gezählt worden. Ihr Talent war zweifellos außergewöhnlich, doch weil sie eine Kaufmannstochter war, wurde sie von vielen verspottet. Selbst ihr herausragendes Talent hielt andere nicht davon ab, auf sie herabzusehen. Ihre Anstrengungen waren für viele unvorstellbar.
Als einzige legitime Tochter der Familie Fu hatte sie seit ihrer Kindheit ein Leben in Luxus geführt, obwohl sie nur die Tochter eines Kaufmanns war. Sie stand vielen adligen Damen in nichts nach, vielleicht war sie ihnen sogar überlegen. Wer konnte es wagen, sie derart zu demütigen? Nicht einmal Ouyang Yue, selbst die Zweite Prinzessin, so vornehm sie auch sein mochte, musste sich aufgrund ihres Status als Tochter der Familie Fu stets vor ihr in Acht nehmen. Der Reichtum der Familie Fu war ihr Garant für Sicherheit. Trotz ihrer bescheidenen Herkunft hatte sie sich nie minderwertig gefühlt. Doch die Tochter des Kriegsministers, eine Frau, die einst in der Hauptstadt wegen ihrer Hässlichkeit verspottet worden war, hatte sie tatsächlich gezwungen, niederzuknien und sich zu verbeugen, und dabei geschrien, sie habe Unrecht. Je länger Fu Meier darüber nachdachte, desto mehr schmerzte sie, und Tränen rannen ihr über die Wangen wie eine gerissene Drachenschnur.
"Ich habe mich geirrt..." Fu Meier verbeugte sich erneut und wiederholte es immer wieder, doch ihre Tränen flossen noch heftiger.
Li Rushuang, Ouyang Yue, wie könnt ihr es wagen, mich so zu demütigen! Das ist noch nicht vorbei. Während sie weinte, versiegten Fu Meiers Tränen, und ihr Gesichtsausdruck wurde äußerst finster.
Ouyang Yue beobachtete all dies gleichgültig, ohne jede Spur von Mitleid. Hatte Fu Meier Li Rushuang etwa Zärtlichkeit gezeigt, als sie ihr Leid angetan hatte? Wäre Rushuang nicht bereit gewesen, sich das Gesicht tätowieren zu lassen, würde sie sich jetzt, ans Haus gefesselt und mit zerstörtem Leben, vor Scham kaum noch jemandem unter die Augen treten. Was hatte Fu Meier damals getan? Sie hatte von Rushuang verlangt, ihr Versprechen, ihr zu dienen, zu erfüllen. Fu Meier reichte es bei Weitem nicht, sie dreimal kniend zurückweisen und „Ich habe mich geirrt“ sagen zu lassen. Doch im Hauptsaal konnte sie kein größeres Versprechen abgeben und musste sich mit dieser unbefriedigenden Lösung begnügen.
Was ihre Behauptung angeht, sie wolle Fu Meier das Gesicht wahren, so stimmt das vermutlich nicht ganz. Innerhalb der Familie Fu gibt es einige, die Fu Meier zutiefst hassen. Ihr bewusster Aufruf zum Boykott wird die Neugierde nur noch verstärken. Je weniger wir sehen, desto spannender und aufregender werden die Gerüchte sein.
„Peng, peng, peng, peng!“ Fu Meier verbeugte sich immer wieder, jedes Mal tiefer als zuvor. Die mörderische Aura in ihrem Gesicht verstärkte sich zusehends. Als sie dann den Puls eines anderen fühlte, ähnelte sie Ouyang Yue und Li Rushuang, geisterhaft, mit einem ungewöhnlichen Lächeln im Gesicht.
Li Rushuang verspürte ein Unbehagen, ein tiefes Gefühl der Unruhe machte sich in ihrem Herzen breit. Sie blickte auf, um Fu Meier aufzuhelfen, doch Ouyang Yue drückte ihre Hand zurück. Li Rushuang hielt inne und verstummte. Sie empfand Fu Meiers Zustand als ziemlich beunruhigend, aber wenn sie ihr aufhalf, würde Fu Meier sie wahrscheinlich nur noch mehr hassen und ihr noch mehr Groll entgegenbringen. Wenn sie Fu Meier jederzeit hätte aufhelfen können, warum hatte sie dann überhaupt darauf bestanden? Wäre das nicht ein Widerspruch in sich selbst?
Nach dreißig Verbeugungen kniete Fu Meier auf dem Boden. Ihr Körper schwankte, ihre Brust hob und senkte sich, und ihre Gesichtsausdrücke wechselten rasch wie eine Farbpalette. Ihre Stirn war rot und von den Verbeugungen sogar gequetscht. Noch eben hatte sie sich Ouyang Yue und Li Rushuang als den Boden vorgestellt und sich gewünscht, sie am liebsten zu Tode zermalmen. Am Ende hatte sie sich nicht beherrschen können. Jetzt, als sie aufstand, überkam sie eine Welle von Schwindel und anhaltende, stechende Schmerzen. Fu Meier bereute es umso mehr. Ihr Hass auf Ouyang Yue und Li Rushuang ließ ihre Brust erzittern.
Ouyang Yue stand auf, warf Fu Meier einen Blick zu und sagte: „Ich bewundere Fräulein Fu sehr. Nun, da die Angelegenheit geklärt ist, werde ich mich verabschieden. Sollte Fräulein Fu nach ihrer Genesung Zeit haben, ist sie jederzeit herzlich eingeladen, die Residenz der Prinzessin zu besuchen.“
Fu Meiers Augen verrieten eine unbeschreibliche Düsternis, als sie kalt lachte: „Ich hoffe nur, dass Prinzessin Mingyue Meier dann nicht lästig findet.“
„Ru Shuang, lass uns gehen.“ Ouyang Yue drehte sich um und sagte das, und Li Ru Shuang stimmte sofort zu. Die beiden gingen zusammen mit den Leuten aus der Residenz der Prinzessin.
Fu Meier blieb in derselben Position wie zuvor am Boden sitzend und beobachtete schweigend, wie Ouyang Yue und die anderen gingen. Nach einer unbestimmten Zeit sprang Fu Meier plötzlich auf und schleuderte Tisch und Stühle beiseite: „Diese beiden Schlampen! Wie können sie es wagen, mich so zu beleidigen! Das lasse ich ihnen nicht durchgehen, niemals!“ Ihr Gesichtsausdruck war nun wild und unerbittlich.
Fu Meier fluchte und schimpfte lautstark mit scharfer, unangenehmer Stimme, sodass die draußen wartenden Familienmitglieder der Fu-Familie, die sie verspotten wollten, wie angewurzelt stehen blieben. Niemand wagte es, Fu Meier zu provozieren, die sich nun wie eine Wahnsinnige benahm. Wie viele Mitglieder der Fu-Familie waren nicht schon heimlich von ihr bestraft worden und hatten nur stillschweigend gelitten? Mit ihr war definitiv nicht zu spaßen.
Li Rushuang warf Ouyang Yue im Wagen einen Blick zu: „Yue'er, wenn ich sehe, wie Fu Meier da so aussieht, fühle ich mich wirklich etwas unwohl.“ Li Rushuang hatte keine Angst vor Fu Meier, aber sein Anblick vorhin bereute sie zutiefst. Dieser Blick wirkte wie der eines zornigen Geistes und hatte ihr immer ein ungutes Gefühl gegeben.
Ouyang Yue nahm ihre Hand und tätschelte sie sanft: „Da es nun einmal geschehen ist, mach dir keine großen Gedanken. Fu Meier wird es nicht leicht haben, mit uns beiden fertigzuwerden. Außerdem wird sie das selbst dann als Vorwand nutzen, wenn wir nichts tun. Vergiss nicht, dass wir niemals mit ihr befreundet sein können, wir sind Feinde. Bei so einer Beziehung ist es nicht weiter schlimm, wenn wir sie ein- oder dreimal provozieren. Und das hast du nun verdient. Ru Shuang, du darfst deinen Feinden nicht wohlgesonnen sein, das führt dich nur ins Verderben.“ Danach strich Ouyang Yue über die Lotus-Tätowierung auf Li Ru Shuangs Stirn.
Li Rushuang erstarrte, beruhigte sich dann aber und sagte: „Yue'er, du hast Recht. Jede Freundlichkeit, die wir ihr entgegenbringen, wird sich in Zukunft als Schwert erweisen, das uns durchbohren wird.“
Ouyang Yue lächelte schwach, doch ein Funkeln huschte über ihre Augen. Li Rushuangs Einschätzung war nicht falsch; wenn es so weiterging, drohte Ärger. Ouyang Yue hob den Vorhang der Kutsche einen Spalt an und blinzelte hinaus. Schon vor ihrem ersten Konflikt hatte Fu Meier Feindseligkeit gezeigt; ihre Beziehung war von Tod und Tod geprägt. Um zukünftigen Ärger zu vermeiden, schreckte sie nicht davor zurück, wie ein Schlächter zu handeln und Fu Meier in die Unterwelt zu befördern. Ouyang Yues Blick wurde kalt, als ob sie einen Plan schmiedete.
Nachdem Li Rushuang zurück zum Li-Anwesen geschickt worden war, führte Ouyang Yue ihre Leute zurück zur Residenz der Prinzessin und begab sich direkt zum Shuangxue-Pavillon. Prinzessin Shuangxia saß auf einem hohen Sitz und trank Tee. Ouyang Yue ging lächelnd auf sie zu und sagte: „Großmutter, Yue'er ist zurück.“
"Ja, du bist zurück. Ich hoffe, es ist nichts passiert", sagte Prinzessin Shuangxia und reichte ihr die Hand.
Ouyang Yue lächelte und legte ihre Hand darauf: „Großmutter, in meinem jetzigen Status gibt es nicht viele Leute, die mir Schwierigkeiten bereiten wollen. Großmutter, bitte mach dir keine Sorgen.“
Prinzessin Shuangxia berührte Ouyang Yues Hand und seufzte: „Man sollte anderen nicht schaden wollen, aber man muss auch den Mut haben, andere zu beschützen. Außerdem, mit deiner Identität …“ Prinzessin Shuangxia seufzte weiter: „Wäre da nicht der Druck gewesen, hätte das Kind Chaohua deine wahre Identität nicht preisgegeben. Doch jetzt liegt das wahre Problem für dich.“
Ouyang Yue begriff auch, dass die Tatsache, dass Xuan Yuan Chaohua die jüngere Schwester von Xuan Yuan Chaohua war, unzählige Menschen in den Wahnsinn treiben würde. Sie zu nutzen, um den Status und die Stellung der Adelsfamilie zu festigen und Xuan Yuan Chaohua für sich zu gewinnen, würde wohl den heftigsten Kampf unter den Prinzen entbrennen – wahrlich eine heikle Angelegenheit.
Prinzessin Shuangxia fragte plötzlich: "Yue'er, gibt es jemanden, den du im Moment magst?"
Ouyang Yues Herz wurde schneller. Sie blickte in Prinzessin Shuangxias weise Augen und war einen Moment lang sprachlos. Prinzessin Shuangxia lächelte freundlich: „Die Familie Xuanyuan hatte seit Generationen keine Tochter mehr. Deine Großmutter wird alles in ihrer Macht Stehende tun, um dich zu beschützen. Solange du also jemanden liebst, selbst wenn er nur ein Bettler ist, wird deine Großmutter dich unterstützen. Aber eine Frau wie unsere Yue'er würde niemals einen Bettler heiraten und deiner Großmutter Sorgen bereiten. Hehe, deine Großmutter wollte dir nur sagen, dass du dir wegen deiner Heirat keine Sorgen machen musst. Niemand kann dich dazu zwingen, wenn es nicht der Mann ist, den du liebst.“
Ouyang Yue war tief bewegt. Prinzessin Shuangxias Heirat war ein Versprechen, doch sie wusste genau, dass sie, sobald sie ihre wahre Identität wiedererlangt und in ihr Elternhaus zurückgekehrt war, nicht nur nicht mehr über ihre eigene Heirat entscheiden konnte, sondern dass auch Prinzessin Shuangxia es schwer haben würde. Kaiser Mingxian würde ihre Heirat vermutlich nutzen, um seine Macht am Hof zu demonstrieren. Was ging Kaiser Mingxian das Eheglück seiner Tochter und seiner Nichte an, die nicht einmal mehr seine Cousine war? Königliche Beziehungen waren schon immer sehr kühl gewesen.
Ouyang Yue konnte nicht anders, als Prinzessin Shuangxia umarmt zu werden und sie mit bewunderndem Blick sanft zu streicheln: „Großmutter, keine Sorge, Yue'er wird dir keine Sorgen bereiten oder dir Probleme bereiten. Yue'er hat einen Fehler in ihrer Heirat gemacht.“
Prinzessin Shuangxia klopfte ihr lächelnd auf die Schulter: „Du bist klug, das weiß ich.“
Die beiden tauschten ein Lächeln aus, als ob unausgesprochene Worte in ihren Augen verweilten, bevor sie sich auflösten.
Fünf Tage später traf unerwartet eine Einladung aus der Residenz des Kronprinzen ein. Dieser gab ein Bankett und hatte alle Familien der Hauptstadt eingeladen. Die Hauptgäste waren Adlige aus der Hauptstadt. In der Residenz der ältesten Prinzessin erhielt Ouyang Yue eine persönlich von der Kronprinzessin verfasste und überbrachte Einladung.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen, ein vielsagendes Lächeln umspielte ihre Lippen!
Kapitel 156, Das Blutvergießen in der Residenz des Kronprinzen! (Wir bitten um monatliche Stimmen)
Kronprinz Baili Cheng genoss von Kindheit an eine kaiserliche Erziehung. Der Gründerkaiser der Großen Zhou-Dynastie hatte diese nach einer Zeit finanzieller Not gegründet. Er verlangte von seinen Nachkommen Bescheidenheit und Einfachheit. Die meisten Kaiser folgten diesem Prinzip. Als zukünftiger Thronfolger musste der Kronprinz naturgemäß dem Willen seiner Vorfahren folgen. Unter den Prinzen dieser Generation war Baili Cheng wohl der Einzige, dem dies gleichgültig war. Die anderen konnten sich dem nicht entziehen. Äußerlich wirkten alle Prinzen der Großen Zhou-Dynastie sehr einfach, doch dies galt nur im Vergleich zu einer durchschnittlichen Adelsfamilie.
Als Kronprinz behandelte Baili Cheng diese Angelegenheit wie einen kaiserlichen Erlass. Er war bereits seit vielen Jahren Kronprinz, und Bankette fanden in seiner Residenz nur selten statt. Daher war es unwahrscheinlich, dass jemand die Einladung des Kronprinzen zu diesem Bankett ablehnen würde. Selbst wenn sie andere Verpflichtungen hatten, würden sie diese beiseitelegen und kommen, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Früh am Morgen aß Ouyang Yue mit Prinzessin Shuangxia und Xuanyuan Chaohua zu Mittag. Anschließend fuhr Xuanyuan Chaohua mit einer Gruppe von Leuten, Ouyang Yue und Prinzessin Shuangxia in derselben Kutsche zur Residenz des Kronprinzen. Unterwegs bot sich Ouyang Yue ein Bild, das zwar nicht so prunkvoll wie das Bankett im Kaiserpalast und auch nicht so überfüllt mit Besuchern war, aber dem Bankett des Kronprinzen keineswegs nachstand. Sogar einige Beamte anderer Mächte fuhren in ihren Kutschen zur Residenz des Kronprinzen, was die rege Betriebsamkeit der Straße verdeutlichte.
Als ein Diener die Kutschenprozession von Prinzessin Shuangxia vor der Residenz des Kronprinzen sah, befahl er sofort: „Schnell, schnell die Schwelle entfernen und die Kutsche der Prinzessin passieren lassen.“
Gleichzeitig rief jemand: „Prinzessin Shuangxia, Prinzessin Mingyue und General Xuanyuan sind angekommen!“
Gleichzeitig ertönten Rufe aus dem Inneren, und die Nachricht von Prinzessin Shuangxias Ankunft verbreitete sich rasch. Nachdem sie aus der Kutsche gestiegen war, wurden Prinzessin Shuangxia und die anderen von den Begleitern des Kronprinzen in den Blumensaal geleitet. Die Residenz des Kronprinzen besaß insgesamt zwei Gärten. Obwohl die Residenz selbst nicht prunkvoll ausgestattet war, waren die Gärten sehr kunstvoll gestaltet. Blumen jeder Jahreszeit waren gepflanzt und in vielfältigen Formen arrangiert – eine wahrhaft kunstvolle Gestaltung. Da zahlreiche Gäste zum Bankett erwartet wurden, fand dieses, obwohl die Residenz des Kronprinzen auch einen Saal für Gäste bot, im Garten statt.
Zu dieser Zeit hielten sich die meisten Bewohner der einzelnen Haushalte im Garten auf und würden später am Bankett teilnehmen. Prinzessin Shuangxia, die von adligem Stand war, konnte sich natürlich nicht vor Beginn des Banketts mit den anderen in den hinteren Garten drängen, daher wurde ihr ein Platz im Blumensaal zugewiesen.
Kronprinz Baili Cheng, Kronprinzessin Xuan Yue und Gemahlin Mu Cuihuan kamen mit ihren Dienern, um Prinzessin Shuangxia ihre Aufwartung zu machen. Ouyang kannte die Leute in der Residenz des Kronprinzen nicht, nutzte aber die Gelegenheit, sie kennenzulernen.
Kronprinz Baili Cheng, in einem erdfarbenen Drachengewand und mit hochgebundener Jadekrone, schritt ein. Seine würdevolle Ausstrahlung machte ihn eindrucksvoll. Die Kronprinzessin und die Krongemahlin waren beide von außergewöhnlicher Schönheit und eng mit Baili Cheng verwandt. Prinzessin Xuan Yue war die Tochter des Großlehrers Xuan Bin, während die Krongemahlin Zhou Dazhou, die Cousine von Mu Cuiwei und Tochter des zweiten Zweigs der Familie Mu sowie des Gouverneurs von Yuezhou, Mu Liren, war. Die beiden Frauen traten in der Hauptstadt kaum in Erscheinung und lebten sehr zurückhaltend; sie nahmen selten an Banketten teil, weshalb sie vielen unbekannt waren.