„Eure Majestät, ich heiße Sie respektvoll willkommen. Lang lebe der Kaiser!“
Kaiser Mingxian, gekleidet in ein prächtiges, mit einem vierklauigen goldenen Drachen verziertes Kaisergewand, saß aufrecht auf seinem Drachenthron. Seine tigergleichen Augen musterten den Raum mit gebieterischer Autorität. Mit lauter Stimme verkündete er: „Heute habe ich eine bedeutsame Neuigkeit zu verkünden. Die endgültige Liste der Kandidaten für den Kronprinzenposten steht fest, und alle meine Söhne haben das heiratsfähige Alter erreicht. Heute werde ich für jeden von ihnen eine standesgemäße Ehe arrangieren!“
Alle waren schockiert. Das war ein bedeutender Schritt! Kaiser Mingxian hatte insgesamt sechs Prinzen. Würde er heute seine Hauptfrau und seine Nebenfrauen bestimmen?!
Der Eunuch dort drüben hatte bereits das kaiserliche Edikt, das Kaiser Mingxian hatte verfassen lassen, hervorgeholt und begann, es laut vorzulesen!
☆、165、Eine geheimnisvolle Liste, Ein Prinz wird König!
Die Prinzen und Höflinge in der Haupthalle hatten unterschiedliche Gedanken, aber alle hörten aufmerksam und mit angehaltenem Atem zu.
Die schrille Stimme des Eunuchen hallte sofort durch den Saal: „Durch die Gnade des Himmels und den Erlass des Kaisers sind nun alle meine Prinzen im heiratsfähigen Alter, elegant und kultiviert und unter ihresgleichen herausragend. Daher suche ich tugendhafte und talentierte Frauen, die sie heiraten sollen – hiermit bestimme ich Ning Xihe, die legitime Tochter der Familie Ning, zur Hauptgemahlin des Kronprinzen Baili Cheng; Lin Yingying, die legitime Tochter der Familie Lin, zur Nebengemahlin des Kronprinzen Baili Cheng; Sun Meng'er, die legitime Tochter der Familie Sun, zur Nebengemahlin des dritten Prinzen Baili Zhi; Bai Ying, die legitime Tochter der Familie Bai, zur Hauptgemahlin des vierten Prinzen Baili Chang; Fu Meier, die legitime Tochter der ersten kaiserlichen Kaufmannsfamilie Fu, zur Nebengemahlin des fünften Prinzen Baili Jian; Prinzessin Mingyue Ouyang Yue zur Hauptgemahlin des siebten Prinzen Baili Chen; und Leng Caidie, die legitime Tochter der Familie Leng, soll die Hauptgemahlin des neunten Prinzen Baili Mao werden. Die Verlobung findet heute statt, die Hochzeit wird an einem festgelegten Datum gefeiert. Dies ist kaiserlicher Erlass. Vielen Dank für Ihre Gnade!
„Euer Untertan befolgt den kaiserlichen Erlass und dankt Eurer Majestät für die Gewährung dieser Ehe für Euch!“
Nachdem das kaiserliche Edikt verlesen worden war und die Prinzen sogleich ihren Dank ausgesprochen hatten, herrschte im Saal gespenstische Stille. Dieses Edikt war für alle völlig unerwartet gekommen. Außer Kaiser Mingxian selbst hatte niemand damit gerechnet, dass er gleichzeitig mit der Wahl des Kronprinzen auch allen Prinzen Ehen verschaffen würde. Obwohl es sowohl Haupt- als auch Nebengemahlinnen gab, besaß jede von ihnen eine Macht, die die Hauptstadt erschüttern konnte. Die gleichzeitige Anordnung dieser Ehen würde den gesamten Hofstaat mit Sicherheit in Aufruhr versetzen.
Dieses kaiserliche Edikt war nicht nur unerwartet, sondern auch äußerst seltsam. Selbst die vertrauenswürdigsten Minister zweier oder dreier Dynastien konnten nicht ergründen, was Kaiser Mingxian mit dieser Heirat bezweckte, was die verschiedenen beteiligten Gruppierungen dachten und welchen Einfluss sie auf den Hof hatten. So sehr sie sich auch bemühten, es zu verstehen, je tiefer sie darüber nachdachten, desto verwirrter wurden sie und desto unberechenbarer und rätselhafter erschienen ihnen die Absichten Kaiser Mingxians.
Diese Frauen, denen die Titel Haupt- und Nebengemahlinnen der Prinzen verliehen wurden, stammten aus allen fünf großen Familien, und sie entschieden sich nicht alle dafür, sich mit ihren ursprünglichen Mächten zu verbünden; vielmehr waren sie alle verstreut.
Nehmen wir Kronprinz Baili Cheng als Beispiel. Die jetzige Kaiserin ist seine leibliche Mutter aus dem Hause Lin, einem der fünf großen Clans. Natürlich würde sie auf die Macht zurückgreifen, die den Kronprinzen hervorgebracht hat. Niemand zweifelte daran, dass das Hause Lin eine legitime Tochter in die Familie des Kronprinzen verheiraten würde. Zuvor galt Prinzessin Mingyue, Ouyang Yue, als wahrscheinlichste Kandidatin für die Hauptfrau. Obwohl sich die Position der verbleibenden Konkubine noch ändern konnte, hatte Lin Yingying, die legitime Tochter des Hauses Lin, eine 70-prozentige Chance, sie zu erringen. Sie war zwar die Konkubine des Kronprinzen, doch über ihr stand nicht Prinzessin Mingyue, sondern Ning Xihe, die Drittplatzierte unter den fünf großen Clans, die Kronprinzessin und damit die wahrscheinlichste Kaiserin werden sollte. Das war völlig unlogisch. Ungeachtet ihrer Verwandtschaft oder Familienmacht war Ning Xihe höchstens eine Konkubine, vielleicht aufgrund ihres ruinierten Rufs eine adlige Konkubine. Das wäre die beste Lösung für sie gewesen. Nun war sie um zwei Ränge aufgestiegen. Welches Recht hatte Ning Xihe, die legitime Tochter der Familie Lin zu unterdrücken?
Der Patriarch der Familie Lin wirkte missmutig, während Ning Baichuan, ein kaiserlicher Zensor dritten Ranges, etwas verwirrt war. Xihe war tatsächlich zur Kronprinzessin auserwählt worden? Zuvor hatte Ning Xihe eine heimliche Affäre mit dem Kronprinzen gehabt, und die Familie Ning hatte sogar befürchtet, sie würde von der Wahl der kaiserlichen Konkubine ausgeschlossen. Und nun war sie tatsächlich die Kronprinzessin? Hielt der Kaiser die Familie Ning wirklich so hoch und beabsichtigte, sie durch eine solche Ehre zu erheben?
Gleichzeitig murmelten einige Hofbeamte insgeheim, dass die Familien Lin und Ning, obwohl der Kronprinz beide für sie gewonnen hatte, durch die vom Kaiser arrangierte Ehe nun im Grunde verfeindet seien. Zudem stammten sowohl die Kaiserinwitwe als auch die Kaiserin aus der Familie Lin, und es hieß, Lin Yingying, die jetzige Tochter der Familie Lin, genieße zwar die Gunst der Kaiserin, stehe aber dennoch hinter Ning Xihe zurück. Diese Situation wirkte äußerst rätselhaft.
Die älteste Tochter der Familie Sun stammt mütterlicherseits von Konkubine Sun ab und ist daher naturgemäß vom Fünften Prinzen abhängig. Nun hat diese älteste Tochter den Dritten Prinzen Baili Zhi geheiratet. Könnte es sein, dass der Kaiser den Fünften Prinzen Baili Jian bevorzugt und deshalb heimlich dessen Macht ausbaut?
Obwohl die Hauptfrau des vierten Prinzen, Baili Changqi, aus der Familie Bai stammt, einer der fünf großen Familien, existiert diese Familie schon lange nur noch dem Namen nach. Obwohl sie noch immer den Titel einer der fünf großen Familien trägt, ist sie von den anderen vier Familien meilenweit entfernt und unterscheidet sich kaum von manchen Neureichen in der Hauptstadt. Es ist offensichtlich, dass der vierte Prinz keine Hoffnung auf den Thron hat. Doch die Familie Bai ist die mütterliche Familie des dritten Prinzen und die Mutter des siebten Prinzen. Steckt da etwas dahinter?
Der fünfte Prinz, Baili Jian, heiratete Fu Meier, die älteste Tochter der Fu-Familie, der reichsten Kaufmannsfamilie der Zhou-Dynastie. Diese mächtige Verbindung bedeutete für Baili Jian einen enormen Machtzuwachs. Zudem stand Fu Meier zuvor in gutem Einvernehmen mit der zweiten Prinzessin, Baili Jing. Könnte Kaiser Mingxians Vorgehen ein Versuch gewesen sein, die Macht des Kronprinzen zu spalten? Dies sorgte für großes Aufsehen. Sollte dies der Fall sein, würde sich die Machtverteilung am Hof dramatisch verändern, und der fünfte und der siebte Prinz würden in dieser Situation die höchsten Positionen einnehmen.
Unter den legitimen Töchtern der fünf großen Familien kann keine mit Prinzessin Mingyue, der Hauptgemahlin des Siebten Prinzen, mithalten. Prinzessin Mingyue ist nicht nur die Enkelin von Prinzessin Shuangxia, der edelsten Prinzessin in der Geschichte der Großen Zhou-Dynastie, sondern auch die jüngere Schwester von Xuanyuan Chaohua, der ein Drittel der militärischen Macht der Großen Zhou innehatte. Obwohl es seit jeher heißt, dass es zwischen zivilen Beamten und Militärgenerälen unterschiede, sind im Falle einer Rebellion selbst hundert oder tausend zivile Beamte nicht so furchteinflößend wie ein General mit einem großen Heer. Denn zivile Beamte können nur mit Worten die öffentliche Meinung anheizen, während Militärgeneräle, die die militärische Macht innehaben, direkt töten, die Macht übernehmen und König werden können.
Historisch gesehen wurde fast jede untergegangene Großnation von einem mächtigen Militärstaat erobert. Daher ist Baili Chens Wahl seiner Hauptfrau unter all diesen Prinzen die prestigeträchtigste und begehrteste. Viele Hofbeamte dachten, der Siebte Prinz sei all die Jahre zwar sehr extravagant gewesen, habe aber aufgrund seiner Krankheit und der drohenden Gefahr seines baldigen Todes kaum Aufmerksamkeit erregt. Zudem besaß der Siebte Prinz keine wirkliche Macht; er genoss lediglich die Gunst des Kaisers, hatte aber keine Chance, nach dem Thron zu greifen. Doch nun, da Xuan Yuan Yue im Spiel war, hatte er diese Möglichkeit. Es schien, als ob der Kaiser den Siebten Prinzen tatsächlich favorisierte, und der Kampf um den Thron nahm allmählich Gestalt an.
Doch selbst das reichte nicht aus, um die Höflinge lange Zeit von ihrer Genesung abzuhalten. Sie konnten es nicht begreifen, ihre Gedanken waren wirr und ihre Köpfe wie leergefegt.
Wie kam es, dass Leng Caidie, die legitime Tochter der Familie Leng, den neunten Prinzen, Baili Mao, heiratete? Baili Mao stammte aus einer niedrigeren Gesellschaftsschicht als Baili Jian und hatte sich stets auf ihn verlassen. Die Familie Leng war zudem Ouyang Yues wahre mütterliche Familie, weshalb sie durch Heirat miteinander verwandt waren. Als der Kaiser Leng Caidie die Heirat erlaubte, schien Baili Chens Macht etwas zuzunehmen. Man könnte jedoch auch sagen, dass Baili Jian mit der Unterstützung der Familie Leng auch die Unterstützung von Xuan Yuan Yue und sogar des siebten Prinzen, Baili Chen, gewann. Diese Verbindung könnte der Grund für die Spaltung zwischen der Familie Leng und der Familie der Prinzessin gewesen sein, aber auch der Grund für ihre Verbindung und ihren Zusammenhalt.
Xuan Yuan Yue wurde zudem im Hause des Generals geboren und ist eng mit dem Hause Ning verbunden. Trifft dies zu, so ist sie auch mit dem Hause des Kronprinzen verwandt. Eure Majestät würden doch nicht erwarten, dass sich alle mächtigen Familien aufgrund dieser Heiratsallianz dem siebten Prinzen Baili Chen unterwerfen, oder? Geschweige denn, ob diese Familien zustimmen würden – selbst die Prinzen selbst würden es wohl nicht tun. Wer würde schon seinen hohen Status dafür aufgeben?
Alle dachten fieberhaft nach, und sofort kamen ihnen mehrere Möglichkeiten in den Sinn: Erstens, der Kaiser könnte aus echter Gunst für den Siebten Prinzen, Baili Chen, das Machtgleichgewicht zwischen den fünf großen Adelsfamilien der Zhou-Dynastie absichtlich stören und so alles mit dessen Fraktion verknüpfen, was seinem Aufstieg zum Thron zugutekäme. Zweitens, der Kaiser könnte es auf den Fünften Prinzen, Baili Jian, abgesehen haben, da Konkubine Sun seit Jahren die beliebteste Konkubine am Hof war und seine Zuneigung zu ihr allgemein bekannt war. Indem er das Machtgleichgewicht zwischen den großen Adelsfamilien störte, verband er den Fünften Prinzen subtil mit dem Siebten und verschaffte dem Fünften Prinzen so mehr Einfluss im Kampf um den Thron. Drittens, der Fünfte und der Siebte Prinz würden wegen dieses Vorfalls aneinandergeraten, und wer würde letztendlich davon profitieren? Kronprinz Baili Cheng. Wenn die beiden weiter kämpften, hätte der Kronprinz keine Sorgen mehr und könnte den Thron problemlos an sich reißen!
Die Minister im Saal konnten sich jedoch nur ansehen und den Kopf schütteln, unfähig zu verstehen oder auch nur daran zu denken, wen der Kaiser wirklich bevorzugte.
Ein kalter Glanz huschte über Baili Chens Augen, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen, bevor er erleichtert aufatmete: „Yue’er ist seine Hauptfrau.“ Baili Chen musterte den Mann, der aufrecht in der Halle stand, den Kopf leicht gesenkt, als ob ihn nichts kümmerte und nichts ihn erschüttern könnte. Baili Chens Gesichtsausdruck war etwas zwiespältig. Er wusste, dass die Worte seines dritten Bruders tatsächlich eine große Wirkung gehabt hatten, aber was steckte wirklich dahinter?
„Als Nächstes das zweite kaiserliche Edikt!“ Nachdem die Hofbeamten ihre Diskussion beendet hatten, ertönte plötzlich Kaiser Mingxians tiefe Stimme. Alle waren verblüfft. Gab es heute tatsächlich ein zweites kaiserliches Edikt? Was mochte das bedeuten? War der zukünftige Kronprinz etwa bereits auserwählt und sollte nun mit dem Kronprinzen konkurrieren?
Die schrille Stimme ertönte erneut: „Durch die Gnade des Himmels und den Erlass des Kaisers … wird hiermit allen Prinzen das Recht gewährt, ihre eigenen Residenzen außerhalb des Palastes zu errichten. Dem dritten Prinzen wird die Residenz Baili Zhizhi, dem vierten Prinzen die Residenz Baili Changlin, dem fünften Prinzen die Residenz Baili Jiangui, dem siebten Prinzen die Residenz Baili Chenchen und dem neunten Prinzen die Residenz Baili Maosheng zugesprochen. Dies ist der Erlass. Dank sei Eurer Gnade!“
Alle waren schockiert. Kaiser Mingxian hatte über die Jahre hinweg keinem der Prinzen außer dem Kronprinzen erlaubt, den Palast zu verlassen und eine eigene Residenz zu errichten. Alle waren ratlos und stellten die wildesten Vermutungen an. Doch diesmal, bei der Auswahl der Prinzen, erhielt jeder eine fürstliche Residenz. Das bedeutete, dass alle Prinzen von nun an Prinzen sein würden. Ihr Status war zwar etwas niedriger als der des Kronprinzen, aber der Unterschied war nicht allzu groß. Das … das war einfach zu faszinierend.
Baili Chengs Gesicht war finster und finster, seine Fäuste so fest geballt, dass die Adern hervortraten. Das war ein gewaltiger Fehler. Er hatte alles daransetzen wollen, Xuan Yuan Yue zu heiraten, doch stattdessen hatte er mehr verloren als gewonnen, und diese verabscheuungswürdige Ning Xihe war seine Kronprinzessin geworden. Würde Ning Xihe seine Kaiserin werden, wenn er tatsächlich den Thron besteigen würde? Außerdem hatten die anderen Prinzen genauso viele Gunstbezeugungen erhalten wie er. Der Sinn dieser Auswahl war völlig verfehlt. Er hatte gehofft, seine Macht durch die Wahl zu vergrößern, doch nun hatten alle gleich viel erhalten, sodass es sich anfühlte, als hätte niemand etwas gewonnen oder verloren. Wie hätte er das nicht hassen sollen?
Nach der Gerichtsverhandlung war der Kronprinz natürlich noch immer von zahlreichen Ministern umringt. Nicht nur er, sondern auch alle anderen Prinzen gratulierten ihm. Der Kronprinz und die anderen saßen fast eine halbe Stunde lang fest, bevor sie zu ihren jeweiligen Plätzen zurückkehrten.
Obwohl Kaiser Mingxian dem Prinzen per Erlass gestattet hatte, den Palast zu verlassen und sich eine eigene Residenz zu errichten, würde dieser den Palast nicht sofort verlassen. Er musste sich zumindest eine Residenz aussuchen und diese einrichten. Der Grund, warum Kaiser Mingxian die Heirat und die Verleihung des Prinzentitels zu diesem Zeitpunkt genehmigte, lag vermutlich größtenteils in dieser Hochzeit. Er konnte es nicht zulassen, dass die Hochzeit des Prinzen noch im Palast stattfand.
Die Prinzen, jeder in seinen eigenen Gedanken versunken, verließen nacheinander den Saal. Der Kronprinz jedoch stürmte wutentbrannt zurück in seine Residenz. Der sonst so würdevolle und beherrschte Prinz zerschlug beim Betreten des Hauptsaals alle Tische, Stühle und Utensilien und fluchte unaufhörlich.
„Verdammt, verdammt! Vater hat Xuanyuan Yue tatsächlich mit Baili Cheng verlobt, verdammt noch mal!“, fluchte Baili Cheng unaufhörlich und zertrümmerte in seinem Zorn Gegenstände. Eine Gruppe Diener, die in der Halle gestanden hatten, stürmte hinaus, während andere sich in eine Ecke verkrochen, aus Angst, von Baili Chengs Wut erfasst zu werden. Trotzdem wurden viele getroffen und erlitten Beleidigungen. Doch wer wagte es, den wütenden Baili Cheng zu provozieren? Alle hielten den Mund und wünschten sich, sie könnten im Erdboden versinken oder sich verkriechen. Manche Diener des Kronprinzen hatten Baili Cheng noch nie so wütend erlebt.
Als Chang Shun ankam, stockte ihm der Atem beim Anblick der Verwüstung in der Halle. Klugerweise blieb er mit gesenktem Kopf vor der Halle stehen und fragte sich, ob heute im Gerichtssaal etwas Wichtiges vorgefallen war.
In diesem Moment bogen einige Leute aus einer Seitengasse ein. Es war Mu Cuihuan, gekleidet in ein goldfarbenes, spitzenbesetztes Kleid, die mit einigen ihrer Dienerinnen herüberkam.
Verdammt!
Kaum war sie näher gekommen, ertönten Baili Chengs wütende Rufe. Mu Cuihuan erschrak sofort und wagte es nicht einmal, hinzugehen. Schließlich blieb ihr nichts anderes übrig, als sich zusammenzureißen und vor die Halle zu gehen, um Chang Shun zu fragen: „Was ist passiert? Warum ist der Kronprinz so wütend? Was ist der Grund?“
Chang Shun schüttelte den Kopf und sagte: „Gemahlin, auch dieser Diener weiß es nicht. Sobald der Kronprinz in die Residenz zurückkehrte, ging er schnurstracks in die Haupthalle. Dieser Diener hatte nicht einmal Zeit, dem Kronprinzen eine einzige Frage zu stellen, bevor er die gesamte Haupthalle verwüstete.“
Mu Cuihuan war verblüfft. Wusste etwa nicht einmal Chang Shun Bescheid? Was war denn plötzlich im Gerichtssaal geschehen? Was konnte es nur sein?
„Peng, peng, peng!“ Baili Cheng trat und stampfte eine Weile um sich, bis der Lärm im Zimmer allmählich nachließ. Mu Cuihuan sah dies und trat vorsichtig ein. Als sie Baili Cheng schwer atmen sah, aber mit einem äußerst düsteren Gesichtsausdruck, konnte sie sich ein Keuchen nicht verkneifen und flüsterte: „Kronprinz.“
„Raus! Alle raus!“, brüllte Baili Cheng und erschreckte alle Anwesenden. Die Diener, die noch in der Halle waren, flohen wie von Sinnen. Tatsächlich hatten sie auf Baili Chengs Worte gewartet. Sonst hätten sie den Saal wohl kaum verlassen können, selbst wenn sie gewollt hätten.
"Eure Hoheit... was ist das...?" Mu Cuihuan erschrak und wich instinktiv zwei Schritte zurück, näherte sich dann aber leise und sagte sanft.
Baili Cheng hob plötzlich den Kopf, seine Augen schienen blutunterlaufen, als er Mu Cuihuan anstarrte, sein Blick von einer gewalttätigen Aura erfüllt. Mu Cuihuans Herz setzte einen Schlag aus; sie hatte den Kronprinzen noch nie so gesehen: „Kronprinz, was ist geschehen …“
„Was gibt es denn noch zu fragen? Das war doch alles deine geniale Idee, du Schlampe! Jetzt hast du mich ruiniert!“ Baili Cheng starrte Mu Cuihuan kalt an und erschreckte sie. Sie machte ihr Vorwürfe? Hatte ihre geniale Idee etwa etwas mit Xuan Yuan Yues Affäre während der Talentshow zu tun?!
Baili Cheng sah Mu Cuihuans schockierten Gesichtsausdruck und stürzte blitzschnell auf sie zu. Er hob die Hand und schlug ihr mit voller Wucht ins Gesicht. Mu Cuihuan schrie auf und fiel zur Seite, das Gesicht vor Schmerzen gepresst. Ungläubig blickte sie Baili Cheng an. Der ehemalige Kronprinz war stets so elegant und außergewöhnlich gewesen. Wann hatte sie ihn jemals so die Fassung verlieren sehen?
Baili Chengs Stimme war eisig: „Du kennst die aktuelle Lage, nicht wahr? Xuanyuan Yue hat den siebten Prinzen geheiratet, Ning Xihe ist meine Hauptfrau geworden, und meine Cousine ist nur eine Konkubine. Weißt du, in welcher Lage ich mich befinde?“
Mu Cuihuans Augen weiteten sich vor Schreck. Sie konnte die Worte des Kronprinzen lange nicht begreifen. Nach einer Weile sagte sie mit zitternder Stimme: „Das … wie ist das möglich! Was ist Ning Xihe? Sie hat ihren Ruf ruiniert. Selbst eine Konkubine zu sein, wäre eine große Ehre für sie. Wie kann sie die Kronprinzessin sein? Ist das ein Irrtum?“
„Hm, da irren Sie sich. Das kaiserliche Edikt, das Vater heute Morgen in der Gerichtssitzung vor allen zivilen und militärischen Beamten verlesen hat, könnte falsch sein!“, sagte Baili Cheng mit deutlich irritierter Stimme und zusammengebissenen Zähnen.
„Eure Majestät schätzt die Familie Ning tatsächlich so sehr? Das … das …“ Mu Cuihuan war fassungslos und gleichzeitig zutiefst verbittert. Sie hatte Ning Xihe überhaupt nicht ernst genommen. Selbst wenn der Plan scheiterte, würde das nur bedeuten, dass Ning Xihe denselben Rang wie sie bekäme und Xuan Yuan Yue Kronprinzessin werden könnte. Aber wer war Ning Xihe schon? Welches Recht hatte sie, Kronprinzessin zu werden? Es stellte sich heraus, dass Yi Yue nur deshalb infrage kam, weil sie die Tochter des Erziehers des Kronprinzen war und eine Jugendliebe zu ihm hatte. Wäre Mu Cuihuan sonst all die Jahre nicht um den Titel der Kronprinzessin geschwächt worden? Außerdem hatte Ning Xihe ihren Ruf ruiniert. Selbst wenn der Kronprinz sie später unterdrückte, wäre sie immer noch absolut nicht qualifiziert, Kronprinzessin zu werden. Wie konnte der Kaiser nur so verwirrt sein? Das hatte sie völlig überfordert.
„Hm, genau so eine verwerfliche Idee hegst du. Ich bin fest entschlossen, diese Frau aus einfachen Verhältnissen zu heiraten. Es ist der kaiserliche Erlass meines Vaters, wie könnte ich es wagen, ihn zu missachten?“ Baili Chengs Gesicht war aschfahl; das war es, was er am meisten inakzeptabel fand.
Kaiser Mingxians Heiratsdekret wurde im Hof verlesen. Wäre es irgendwo anders gewesen, selbst im kaiserlichen Arbeitszimmer, hätte Baili Cheng seine Gefühle äußern und hoffen können, dass Kaiser Mingxian das Dekret zurücknehmen würde. Doch in der Haupthalle, unter den Augen aller zivilen und militärischen Beamten, wagte er kein Wort. Sich dem Dekret offen zu widersetzen, würde Kaiser Mingxian mit Sicherheit erzürnen, und er könnte sogar eine noch härtere Strafe erhalten. So blieb ihm nichts anderes übrig, als es zu ertragen, endlos zu ertragen. Aber wie sollte er das nur hinnehmen?
Seit Ning Xihe seine Pläne durchkreuzt hatte, hegte Baili Cheng einen tiefen Hass gegen diese Frau. Nun bekleidete sie die Position, die ihm in Zukunft am meisten nützen würde, und blockierte damit ungewollt eine wichtige Stütze des Kronprinzen. Obwohl Ning Xihe die Unterstützung der Familie Ning genoss, stand sie Ouyang Yue an Ansehen unter und sogar Lin Yingying und Mu Cuihuan. Lin Yingying wurde von Ning Xihe unterdrückt, und sollte sich die Lage zuspitzen, könnte es zu einem Bruch mit der Familie Lin kommen. Da die Familie Lin derzeit am wenigsten wahrscheinlich war, ihn am Hof zu verraten, musste er sie unbedingt an sich binden und für seinen Machtzuwachs nutzen. Die Familie Lin war weitaus einflussreicher als die Familie Ning. Mu Cuihuan hingegen, obwohl von niedrigerem Rang, hatte ihren Vater als Gouverneur von Yuezhou, einer der drei wichtigsten und reichsten Präfekturen des Großreichs der Zhou, verloren. Dies war ihm wichtiger als vielen Leuten in der Hauptstadt, die höhere Positionen innehatten. Obwohl er verärgert und verbittert war, Xuanyuan Yue nicht heiraten zu können, wären Lin Yingying oder Mu Cuihuan weitaus besser als Ning Xihe.
Ning Xihe ist tatsächlich mit Xuanyuan Yue verwandt. Sollte Baili Chen den Thron an sich reißen wollen und Xuanyuan Yue ihm dabei helfen, ist es schwer vorherzusagen, wie sich die Familie Ning entscheiden wird. Auch ist ungewiss, ob Ning Xihe zur Spionin wird. Es spielen viele Faktoren eine Rolle. Ursprünglich wollte er Ning Xihe nur als Konkubine zur Verfügung stellen, doch nun ist sie die Kronprinzessin, seine zukünftige Kaiserin. Welch eine Verschwendung!
Selbst wenn Baili Cheng Ning Xihe jetzt loswerden wollte, wäre es ihm unmöglich. Nach dem Tod von Yi Yue und Mu Cuiwei und dem Brand im Kaiserlichen Ahnentempel konnte er es sich absolut nicht leisten, weitere Skandale um seine Person zuzulassen. Andernfalls ginge es nicht nur darum, dass er eine Gottheit beleidigt hatte; andere würden es wahrscheinlich für wahr halten.
Mu Cuihuan verbarg ihr Gesicht, ihr Ausdruck bereits finster und furchteinflößend. Baili Cheng jedoch schenkte ihr in diesem Moment keine Beachtung. Er ging zweimal im Saal auf und ab und sagte plötzlich: „Nein, ich muss zum Palast. Ich muss die Wahrheit in dieser Angelegenheit herausfinden.“ Damit schwang er seinen Ärmel und verließ die Residenz des Kronprinzen.
Sofort eilten mehrere Diener herbei und halfen Mu Cuihuan auf. Mu Cuihuan war so wütend, dass ihre Hände zitterten. Sie schrie: „Ning Xihe, Ning Xihe, ich habe dich wirklich unterschätzt! Du hast es sogar geschafft, mich am Ende zu überwältigen! Pff! In die Residenz des Kronprinzen zu gelangen ist ein Leichtes, aber wieder herauszukommen, ist dein Leben!“ Mu Cuihuans Gesichtsausdruck ließ die Diener, die sie stützten, vor Angst erzittern.
Auch Baili Jian war in diesem Moment äußerst schlecht gelaunt. Da er jedoch noch keine Residenz außerhalb des Palastes besaß, konnte er nur im Prinzenpalast wohnen. Er hatte sich stets sanftmütig und kultiviert gegeben, und da er im Palast lebte, wurde er von vielen Augen beobachtet. Obwohl Baili Jian vor Wut zitterte, musste er die Zähne zusammenbeißen und es ertragen. Sobald er in die Haupthalle des Prinzenpalastes zurückgekehrt war, ließ er sich von den Palastdienern Tee servieren. Er wollte kalten Tee, den kältesten, Eistee!
Die Diener hatten ihm eigentlich raten wollen, dass dies seiner Gesundheit schadete, doch obwohl Baili Jian nicht die Beherrschung verlor, konnte er seine zuvor so sanfte Art nicht mehr bewahren. Sein Gesichtsausdruck war unbeschreiblich unangenehm, und niemand wagte es, noch etwas zu sagen.
Nachdem der Tee serviert worden war, trank Baili Jian fünf Tassen eiskalten Tee hintereinander. Plötzlich schleuderte er die Teetasse in seiner Hand, die mit einem lauten Krachen zu Boden fiel und sofort zersprang. Adern traten auf Baili Jians Stirn hervor, er presste die Zähne zusammen und sein Gesichtsausdruck war äußerst grimmig.
„Er hat Baili Chen tatsächlich Xuanyuan Yues Platz sichern lassen! Er hat es ihm tatsächlich erlaubt! Der Kaiser ist so voreingenommen, so unglaublich voreingenommen!“ Er konnte sich ein leises Murmeln nicht verkneifen. Dann winkte er ruckartig mit der Hand, und die Palastdiener verließen eilig mit gesenkten Köpfen den Raum. Baili Jian nahm eine weitere Teetasse, schenkte sich ein Glas kalten Tee ein und kniff die Augen zusammen. „Stimmt. Baili Chen war schon immer der Liebling des Kaisers. Das hätte ich mir denken können, aber dass er sogar die Position des Kronprinzen so durcheinanderbringen würde, hätte ich nicht erwartet. Er hat ja noch die Kaiserinwitwe und die Kaiserin über sich, und trotzdem kann er es nicht mit ihnen aufnehmen. Haha, wie lächerlich.“ Baili Jians Gesichtsausdruck verriet Sarkasmus, doch seine Lippen waren fest zusammengepresst.
„Der Kronprinz bereitet derzeit die größten Schwierigkeiten. Mit der neu ernannten Haupt- und Nebengemahlin wird es in seiner Residenz sicherlich turbulent zugehen. Er hat jedoch auch die Familie Ning als Verbündeten. Obwohl Kaiservater Baili Chen über die Jahre hinweg bevorzugt hat, hat er dem Kronprinzen dennoch die gebührende Zuneigung und Nachsicht entgegengebracht.“ Baili Jian und Baili Cheng kämpfen seit Jahren heimlich gegeneinander. Manchmal gelingt es ihm sogar, Beweise zu finden, um Baili Cheng einen schweren Schlag zu versetzen, doch Kaiser Mingxian scheint dies zu ignorieren und bestraft Baili Cheng nur selten. Daher hat das Ansehen des Kronprinzen über die Jahre nicht abgenommen, sondern ist im Gegenteil gewachsen, und seine Popularität ist außerordentlich hoch.
Baili Jian und Baili Cheng verloren aufgrund der Frage nach ehelichen und unehelichen Kindern, die für die Königsfamilie von höchster Bedeutung ist. Die drei Erzieher des Kronprinzen sind allesamt Stützen des Hofes. Obwohl er viele fähige Leute unter sich hat, fehlt ihnen die Unterstützung des Kronprinzen. Derzeit sind der Kronprinz und er die aussichtsreichsten Kandidaten am Hof. Vielleicht ist dies der einzige Lichtblick. Xuan Yuan Yue wurde nicht zur Kronprinzessin ernannt, und dem Kronprinzen fehlt diese wichtige Unterstützung. Ihre Lage bleibt unverändert. Schließlich ist die Familie Fu unermesslich wohlhabend. Allerdings stand die Familie Fu ursprünglich im Verdacht, mit der Familie des Kronprinzen verwandt zu sein. Selbst wenn Fu Mei'er in die Familie einheiratet, kann er ihr vertrauen?
Baili Jian dachte kurz über Fu Meiers Vergangenheit nach und verengte die Augen: „Fu Meier, die stolze und unbedeutende Tochter eines Kaufmanns? Hm, ich kenne hundert Möglichkeiten, so eine Frau gefügig zu machen.“
Baili Jian trank den Eistee in seiner Hand in einem Zug aus, und sofort überkam ihn ein eisiger Schauer, der ihn frösteln ließ. Doch Baili Jian lächelte – ein Lächeln, das äußerst seltsam und unberechenbar war.
Nachdem Kronprinz Baili Cheng den Palast betreten hatte, begab er sich schnurstracks in den Anle-Saal, wo sich die Kaiserin aufhielt. Er betrat den Hauptsaal und ließ sich von einem Diener verkünden. Kurz darauf erschien die Kaiserin in einem prächtigen, mit Phönixen bestickten roten Kleid. Die Kaiserin und Gemahlin Sun verkörperten zwei völlig unterschiedliche Schönheiten. Während Gemahlin Sun bezaubernd und anmutig war, strahlte die Kaiserin Würde und Noblesse aus. Allein durch ihr Erscheinen wirkte alles andere im Saal verblasst. Doch der Gesichtsausdruck der Kaiserin war in diesem Moment nicht gerade freundlich.
Baili Cheng verbeugte sich sogleich und sagte: „Euer Untertan grüßt Eure Majestät.“
Die Kaiserin nickte: „Erhebt euch.“ Während sie sprach, winkte sie mit der Hand: „Ihr könnt alle gehen. Ich möchte mit dem Kronprinzen sprechen.“
„Ja, Eure Majestät.“ Der Palastdiener zog sich rasch zurück und schloss die Tür hinter sich. Einen Moment lang blieben nur Mutter und Sohn in dem leeren Saal zurück. Beide wirkten jedoch blass und schwiegen.
Der junge Kronprinz konnte nicht anders, als die Kaiserin zu fragen: „Mutter, was glaubst du, was Vater vorhat? Es ist eine Sache, alle Prinzen auf einmal zu verheiraten, aber Xuanyuan Yue mit Baili Chen zu verloben, nun ja, ganz abgesehen davon, er geht sogar so weit, Ning Xihe zu meiner Kronprinzessin zu machen! Diese Schlampe, sie hat es nicht verdient!“
Das Gesicht der Kaiserin verfinsterte sich: „Kronprinz, achte auf deine Worte!“
Baili Cheng schwieg, doch sein Gesichtsausdruck verriet nichts Gutes. Hätte diese Schlampe seine Pläne nicht durchkreuzt, bräuchte Xuanyuan Yue jetzt nicht die väterliche Zusage für eine Ehe. Sie wäre bereits seine, und sein Vater würde sie niemals einem anderen verloben. War das nicht alles Ning Xihes Schuld?
Die Stimme der Kaiserin war leise, aber voller Vorwurf: „Du wagst es, andere zu kritisieren? Diese ganze Angelegenheit ist deiner Impulsivität geschuldet. Dein Vater warnt dich. Du hast es tatsächlich gewagt, dich während der Wahl der kaiserlichen Konkubine tagsüber mit jemandem zu treffen. Es wurde zwar vertuscht, aber weißt du, wie lächerlich du geworden wärst, wenn es sich unter dem Volk herumgesprochen hätte? Wie viele hätten über die mangelnde Disziplin deines Vaters und über unsere große Zhou-Dynastie gelacht?“ Baili Cheng schwieg. Er hatte nur deshalb gehandelt, weil er zuversichtlich war, dass die Nachricht nicht die Runde machen würde. Wäre sie es doch, wie hätte er es dann wagen können? Die Stimme der Kaiserin klang sarkastisch: „Er will dir damit sagen, dass du die Konsequenzen deiner Fehler tragen musst. Weil du es gewagt hast, dich über seinen Willen hinwegzusetzen und Ning Xihe anzufassen, wird er ihr die bestmögliche Position geben, damit du dir diese Lektion merkst.“
Baili Chengs Gesichtsausdruck war äußerst finster. Er erinnerte sich an diese Lektion und war voller Reue: „Mutter, gibt es denn keinen anderen Weg? Auch wenn uns die Familie Ning noch von Nutzen ist, reicht das nicht aus, um sie dieser Position würdig zu machen.“
Die Kaiserin schnaubte verächtlich: „Natürlich ist sie nicht würdig, aber sie ist derzeit die geeignetste Person für diese Position. Gemessen an der Haltung Eures Vaters in den letzten Jahren hat er die Familie Ning sehr gut behandelt. Die Familie Ning könnte nützlicher sein, als wir denken. Außerdem könnt Ihr, wenn die Zeit reif ist, mit Ning Xihe nach Euren Wünschen verfahren. Aber jetzt könnt Ihr sie nicht antasten. Darüber hinaus solltet Ihr Ning Xihe nach Eurer Heirat weiterhin entgegenkommen. Zumindest solltet Ihr angemessene Vorkehrungen treffen.“
Ein kalter Glanz blitzte in Baili Chengs Augen auf: „Was Mutter damit meint, ist…“
Die Kaiserin schüttelte den Kopf: „Es gibt nichts weiter zu dieser Angelegenheit zu sagen. Aber diesmal hat selbst ich die Entscheidung Seiner Majestät nicht erwartet.“
Baili Chengs Herz sank, denn unmittelbar nach Abschluss des Auswahlverfahrens stand auf der von ihm eingereichten Kandidatenliste neben der der Kronprinzessin der Name von Xuan Yuan Yue. Die Kaiserin hatte die Liste zwar eingereicht, doch als sie den Kaiser erreichte, brachte sie das Auswahlverfahren völlig durcheinander. Niemand außer dem Kaiser wusste davon, weshalb es so viele Anwesende im Saal schockierte.
Die Augen der Kaiserin blitzten auf: „Nun, da der Kaiser alle Prinzen zu Königen ernannt hat, sind ihre Positionen fast gleichgestellt mit der euren. Baili Jian kann es sogar mit euch aufnehmen, und nun hat selbst Baili Chen die Chance, um den Thron zu kämpfen. Will der Kaiser etwa zusehen, wie die Prinzen in interne Streitigkeiten versinken?“
Baili Cheng sagte wiederholt: „Mutter, ich habe nie verstanden, was Vater denkt. Für wen interessiert sich Vater?“
Die Kaiserin schwieg: „Vielleicht weiß die Kaiserinwitwe davon, aber als ich sie fragte, weigerte sie sich, etwas zu sagen.“
"Großmutter, warum ist das so?"
„Gut, darüber brauchen Sie sich vorerst keine Sorgen zu machen. Nachdem die vom Kaiser arrangierte Ehe vollzogen und die Prinzen ihre Titel erhalten haben, folgen nun die Verlobung und die Übergabe der Heiratsurkunde. Als Kronprinz müssen Sie nicht persönlich anwesend sein. Die Etikette darf jedoch nicht vernachlässigt werden, um Spott zu vermeiden. Ich habe bereits Leute beauftragt, dies zu regeln, und werde es später mit Ihnen besprechen. Denken Sie jetzt nicht an diese Dinge. Auch wenn der Kaiser diesmal einen wichtigen Schritt unternommen hat, wird er Sie nicht sonderlich betreffen. Nun, da die Ehe beschlossen ist, müssen Sie diese Machtposition festigen. Da die Haupt- und Nebengemahlinnen bestimmt sind, können Sie sich nach Konkubinen umsehen. Einige mächtige Familien können Ihnen jedoch möglicherweise nur uneheliche Töchter zur Verfügung stellen. Ich werde sie sorgfältig auswählen. Am wichtigsten ist es jetzt, Ihre Position zu festigen“, sagte die Kaiserin eindringlich.
Baili Cheng antwortete umgehend respektvoll: „Eure Majestät, ich habe alles, was Ihr für mich getan habt, zur Kenntnis genommen.“
„Nun gut, Sie können erst einmal in Ihre Residenz zurückkehren. Passen Sie nur auf, dass Sie sich nicht verraten. Wenn die Leute erfahren, dass Sie mit der Ehe unglücklich sind, und es dem Kaiser zu Ohren kommt, wer weiß, was er dann tut.“ Der Gesichtsausdruck der Kaiserin wirkte etwas kühl.
Baili Cheng nickte wiederholt, zog sich dann zurück und verließ den Palast der Kaiserin. Die Kaiserin aber blieb regungslos im Saal sitzen und kniff nur die Augen zusammen: „Im Laufe der Jahre sind die Gedanken des Kaisers immer tiefer geworden. Selbst mir fällt es schwer, ihn zu durchschauen. Und diese Angelegenheit – denkt er immer noch an diese abscheuliche Frau?“ Während sie sprach, wurde das Gesicht der Kaiserin eiskalt, ihre Augen funkelten boshaft, und Eifersucht verzerrte sich auf ihrem Gesicht.
Die Nachricht von Kaiser Mingxians Heiratsantrag verbreitete sich augenblicklich unter der kaiserlichen Familie, den Adelsfamilien und dem einfachen Volk. Alle Prinzen waren hocherfreut über Kaiser Mingxians Heiratsantrag und erschienen mit einem Lächeln im Gesicht, als sie die Heiratsurkunde und andere Formalitäten vorbereiteten. Diese Heiratsurkunde war in Wirklichkeit eine vom Kaiserhaus ausgestellte Verlobungsurkunde. Sofern es vor der formellen Hochzeit keine Zwischenfälle wie Tod oder Arbeitsunfähigkeit von Braut oder Bräutigam gab, würde die Hochzeitszeremonie wie gewohnt stattfinden. Erst bei der eigentlichen Hochzeitszeremonie würden die traditionellen Hochzeitsrituale der Prinzen befolgt und ihre Namen im kaiserlichen Familienregister eingetragen. Erst dann würde die Eheschließung als vollendet gelten.
Aus Respekt überbrachten alle Prinzen, mit Ausnahme des Kronprinzen, der seine engsten Vertrauten mit der Überbringung der Heiratsurkunden beauftragte, diese persönlich. Dies löste umgehend zahlreiche Diskussionen in der Hauptstadt aus, die jedoch überwiegend positiv ausfielen.
Drei Tage später gehörte Baili Chen zu den Prinzen, die persönlich die Heiratsurkunde überbrachten. Früh am Morgen badete er und wechselte seine Kleidung, wobei er sorgfältig mehrere Gewänder auswählte. Schließlich entschied er sich für ein prächtiges Brokatgewand. Das gesamte Gewand war mit verschiedenen Mustern aus Silberfäden bestickt, und an beiden Seiten waren fliegende Drachen auf Wolken gestickt, die Drachenperlen aus ihren Mäulern speien und ihm ein kühnes und außergewöhnliches Aussehen verliehen. Baili Chens Haupt war mit einer durchscheinenden weißen Jadekrone geschmückt, und aus der Ferne wirkte er wie ein Jadebaum – aufrecht und schön. Als er langsam eintrat, umgab ihn eine angeborene, edle Aura und ein Hauch von überirdischer Ausstrahlung.
Sein sonst so kaltes und steifes Gesicht trug nun ein entspanntes Lächeln, das seine ohnehin schon exquisiten und fast überirdischen Züge noch plastischer und lebendiger wirken ließ. Selbst die Palastdiener, die Baili Chens Schönheit gewohnt waren, blieben stehen und starrten ihn an. Sie seufzten unwillkürlich: Dieser Siebte Prinz verdiente es wahrlich, als der schönste Mann der Großen Zhou-Dynastie bezeichnet zu werden. Obwohl dieser Titel von ihnen nur stillschweigend anerkannt wurde, war er unbestritten. Sie hatten unzählige gutaussehende Männer und schöne Frauen im Palast gesehen, doch keiner von ihnen konnte sich mit dem Siebten Prinzen messen. Prinzessin Mingyue war wahrlich gesegnet, einen so gutaussehenden Mann wie den Siebten Prinzen heiraten zu dürfen.
Viele beobachteten das Drama jedoch heimlich. Der siebte Prinz war sehr gebrechlich; selbst wenn er Krankheit vortäuschen wollte, ließ ihn seine blasse Haut kränklich wirken. Erst vor wenigen Tagen hatte man gehört, er habe erneut Blut erbrochen, angeblich vor lauter Freude über die arrangierte Ehe. Einige der sarkastischeren Palastdiener tuschelten sogar hinter vorgehaltener Hand darüber, ob der siebte Prinz in seiner Hochzeitsnacht vor lauter Aufregung vielleicht sogar an Blut erbrechen würde. Sie hofften inständig, Prinzessin Mingyue würde nicht so bald nach ihrer Heirat zur Witwe werden; das wäre sicherlich ein schauriges Spektakel.
Was diese Gerüchte betrifft, so kursieren im Palast täglich zwei oder drei neue, weshalb Baili Chen ihnen natürlich keine Beachtung schenkt. Heute fuhr er einfach in einer Kutsche, angeführt von zwei Wachen, mit Leng Sha als Kutscher. Der Konvoi erreichte langsam die Residenz der Prinzessin. Dort hatte man die Nachricht bereits gehört, und die Diener warteten schon draußen, um ihn zu begrüßen. Normalerweise würde die gesamte Residenz mobilisiert, um ihn zu empfangen, doch da sich in der Residenz auch Prinzessin Shuangxia befand, Baili Chens ältere Schwester, konnte sie natürlich nicht herauskommen, um ihn zu begrüßen. Daher warteten Prinzessin Shuangxia, Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua im Shuangxue-Pavillon auf Baili Chen.
Als Baili Chen selbstbewusst den Saal betrat, leuchteten Prinzessin Shuangxias Augen auf. Ihr Blick auf Baili Chen war von Wehmut erfüllt. Xuan Yuan Chaohua war bereits aufgestanden, um seine Ehrerbietung zu erweisen, doch Baili Chen trat schnell vor, um ihn aufzuhalten: „Von nun an sind wir alle Familie. Schwager, so höflich musst du nicht sein.“
Xuan Yuan Chaohuas Gesicht verfinsterte sich, als er Baili Chen erblickte, der vor Stolz strahlte. Seine Schwester war gerade erkannt worden, und dieser Kerl wollte sie ihm wegnehmen. Ihm war so übel, als hätte er Exkremente getrunken. Er konnte nicht anders, als Baili Chen kalt anzustarren. Baili Chen war heute gut gelaunt und kümmerte sich überhaupt nicht darum. So kalt Xuan Yuan Chaohua auch war, er lächelte immer noch. Schließlich setzte sich Xuan Yuan Chaohua einfach wieder hin und ignorierte ihn. Er wollte ihn lieber nicht sehen.
Baili Chen verbeugte sich respektvoll vor Prinzessin Shuangxia, holte dann zwei große rote Truhen hervor und zog vorsichtig ein goldenes Buch aus seiner Brusttasche: „Großmutter, dies ist eine von meinem Vater persönlich verfasste Heiratsurkunde für meinen Neffen und Prinzessin Mingyue. Bitte werfen Sie einen Blick hinein, Prinzessin Shuangxia.“
Prinzessin Shuangxia nahm es entgegen und betrachtete es aufmerksam. Sie nickte leicht und reichte es Großmutter Shan mit beiden Händen – die Heiratsurkunde. Diese Heiratsurkunde durfte nicht in den Händen unverheirateter Männer und Frauen sein; sie musste bis zum Hochzeitstag von den Ältesten des Haushalts aufbewahrt und dann dem Brautpaar überreicht werden. Baili Chen war heute gekommen, um die Heiratsurkunde zu überbringen, doch die beiden großen roten Schachteln entsprachen natürlich nicht den Vorschriften. Prinzessin Shuangxia lächelte und fragte: „Was ist denn da drin?“
Baili Chen sagte sofort: „Großtante, diese beiden Kisten enthalten ein paar lustige Dinge, die Ihr Großneffe über die Jahre gesammelt hat. Sie sind für Ihre Großtante, Ihren Schwager und Mingyue zum Spielen in ihrer Freizeit. Es sind keine wertvollen Dinge.“
Prinzessin Shuangxia blickte Baili Chen an und lächelte: „Du hast wirklich ein gutes Herz. Bring alles in den Liuyun-Pavillon. Sollte etwas Besonderes dabei sein, werde ich es mir bei Mingyue ansehen.“ Während sie sprach, streckte Prinzessin Shuangxia die Hand aus, und Großmutter Shan half ihr sofort auf: „Chaohua, begleite deine Großmutter hinein.“
Xuan Yuan Chaohuas Gesicht verdüsterte sich noch mehr. Er saß lange Zeit regungslos da, dann stand er plötzlich auf und drohte Baili Chen mit leiser Stimme: „Wenn du es wagst, meine Schwester anzufassen, bevor wir heiraten, wirst du sehen, was ich mit dir anstelle.“
Baili Chen blinzelte nur und gab keine Antwort. Bald waren nur noch Baili Chen und Ouyang Yue in der Halle. Baili Chens Lächeln wurde breiter, als er Ouyang Yue eindringlich anstarrte: „Meine Frau, ich habe es geschafft. Welche Belohnung hast du für mich?“