☆、182, Beim Versuch, ein Huhn zu stehlen, verliert man stattdessen den Reis!
Fu Meier sagte sofort kühl: „Prinzessin Chen sollte auf ihre Worte achten. Schließlich bin ich Eure Ältere. Ihr beleidigt auch mich.“
Ouyang Yue lächelte nur und sagte: „Oh? Fünfter Prinz, Ihr habt noch keine richtige Frau geheiratet, was ist denn los?“ Ouyang Yue lächelte verwirrt, dann begriff er es plötzlich und sagte: „Ja, ja, ich war etwas unpassend in meinen Worten, hehehe.“
Ouyang Yue hatte zuvor erklärt, Baili Jian habe keine Hauptfrau geheiratet und Fu Meier sei lediglich eine Konkubine. Obwohl sie aufgrund ihres Alters als Ouyang Yues fünfte Schwägerin galt, war sie dennoch nur eine Konkubine und nicht so adlig wie Ouyang Yues Hauptfrau, Prinzessin Chen. Ouyang Yue würde sie niemals als „Schwägerin“ bezeichnen.
Fu Meier wirkte düster, während Ouyang Yue denjenigen ansah, den sie zuvor zu Boden gejagt hatte. Der grau gekleidete Mann war jung, vermutlich noch keine dreißig, und sein Gesicht war totenbleich. Unwillkürlich blickte er auf die Gruppe, die in der Halle kniete, und senkte sofort den Kopf.
Fu Lin, der vorausging, erschrak ebenfalls über den Mann in Grau. Er drehte sich sofort um und schimpfte: „Du unwissender Narr! Du bist zum ersten Mal in der Haupthalle. Du bist zu feige, um dich von diesem feierlichen Saal einschüchtern zu lassen. Du hast dich vor so vielen Leuten so unverschämt benommen. Du hast die Familie Fu zutiefst beschämt. Steh sofort auf!“ Kaum hatte Fu Lin gerufen, halfen seine Begleiter dem Mann in Grau auf die Beine.
Als der Mann in Grau dies hörte, entschuldigte er sich sofort und sagte: „Meister, bitte verzeihen Sie mir. Es war meine Unwissenheit und mein Fehler. Ich war schon immer ein Feigling. Bitte verzeihen Sie mir, Meister.“
Ouyang Yue lachte: „Dieser Familienvater Fu ist schon durch das ganze Land gereist, und dann hat er so einen ängstlichen und feigen Menschen an seiner Seite. Hoffentlich bringt er nichts zustande, bevor er Angst bekommt und alles ruiniert.“
Fu Lin sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Es tut mir leid, Prinzessin Chen damit zu belästigen. Ich werde es mir merken und ernsthaft darüber nachdenken.“
Fu Lin ließ seine Männer unverzüglich vor dem Präfekten der Hauptstadt niederknien: „Präfekt der Hauptstadt, ich frage mich, was Euch hierher führt. Ich habe Euch stets hoch geschätzt. Sollte ich Euch meine Hilfe anbieten dürfen, so tut dies bitte ohne Zögern.“ Auf seinem Weg hierher hatte Fu Lin natürlich mitgehört, was in der Haupthalle vor sich ging, doch nun gab er vor, nichts davon zu wissen.
Der Präfekt von Jingzhao nickte und sagte: „Es wäre am besten, wenn Lord Fu so gut kooperieren würde. Ich bin sicher, Lord Fu ist über den Mordfall im Meiyi-Pavillon informiert. Heute führe ich eine Verhandlung durch, und wir sind an diesem Punkt angelangt. Es gibt jedoch ein Problem. Die Banknoten und das Silber, die sich im Besitz der Beteiligten befinden, stammen alle aus Fus Geldgeschäft. Ich frage mich, welche Erklärung Lord Fu dafür hat.“
Fu Lin war sichtlich verblüfft und blickte verwirrt: „Mein Herr, als führende Bank der Großen Zhou-Dynastie wickelt die Fu-Familienbank täglich ein enormes Transaktionsvolumen ab. Es ist nicht ungewöhnlich, dass täglich etwa hundert Personen Geld abheben. Ich übertreibe nicht, aber die Fu-Familienbank ist in der gesamten Großen Zhou-Dynastie sehr beliebt. Daher ist es völlig normal, dass hundert oder achtzig Personen gleichzeitig Geld von der Fu-Familienbank abheben. Mein Herr, das beweist überhaupt nichts.“
Der Präfekt von Jingzhao nickte und blickte Ouyang Yue an. „Prinzessin Chen“, sagte er, „auch für mich ist diese Angelegenheit nachvollziehbar. Es scheint, dass die von Ihnen vorgelegten Beweise nicht ausreichen, um die Unschuld der Bewohner Ihres Meiyi-Pavillons zu beweisen.“
Fu Lin blickte plötzlich verwirrt auf und sagte: „Prinzessin Chen ist also die Besitzerin des Meiyi-Pavillons. Das hätte ich nie erwartet. Es macht jedoch keinen Sinn, dass Prinzessin Chen versucht, ihren eigenen Laden zu entlasten, indem sie Fus Geldhaus miteinbezieht.“
Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem Lächeln: „Oh, diese Prinzessin weiß, dass die Fu-Bank über jede größere Transaktion Buch führt. Da diese Leute alle zufällig Geld von der Fu-Bank abgehoben haben, muss es Aufzeichnungen geben. Ob es irgendwelche Probleme gibt oder nicht, müssen wir wohl überprüfen, um es herauszufinden.“
Fu Lins Gesicht verdüsterte sich: „Diese Angelegenheit betrifft die Geheimnisse der Fu-Bank, und nicht jeder kann sie einsehen.“
„Was Sie gesagt haben, stimmt, aber wenn die Geldbörse der Familie Fu ihre Geschäftsbücher nicht zur Überprüfung vorlegen kann, dann kann sie den Verdacht natürlich nicht einfach abtun. Das Geld in den Händen dieser Leute stammt allesamt aus der Geldbörse der Familie Fu.“ Ouyang Yue lächelte schwach, während Fu Lins Augen Kälte verrieten.
Fu Meiers Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Gerade als sie etwas sagen wollte, erwiderte die alte Prinzessin von Ningjun: „Beide Seiten haben ihre Gründe, daher soll der Präfekt von Jingzhao entscheiden.“ Während sie sprach, richteten sich alle Blicke im Saal auf den Präfekten. Dessen Gesichtsausdruck veränderte sich. Da er zuvor von der Familie Fu Vorteile erhalten hatte, neigte er natürlich dazu, sich auf deren Seite zu stellen. Doch nun, da Prinzessin Chen eine Schlussfolgerung vorgeschlagen hatte, würde es schwierig werden, die Öffentlichkeit zu überzeugen, wenn die Familie Fu keine Gegenbeweise vorlegen konnte. Er sagte: „Meister Fu, ich denke, es wäre besser, wenn wir uns einfach die Geschäftsbücher ansehen. Wir können uns die Konten dieses Monats ansehen, das sollte nicht allzu viel ausmachen.“
Fu Lins Gesichtsausdruck verfinsterte sich, doch er verstand sofort, was der Präfekt der Hauptstadt meinte. Unter solch öffentlicher Beobachtung reichten Ouyang Yues Zweifel tatsächlich aus, um Misstrauen gegenüber der Fu-Familienbank zu wecken. Die Familie Fu war seit jeher die reichste Familie der Großen Zhou-Dynastie gewesen, aber das war auch schon ihr gesamtes Vermögen. Der Meiyi-Pavillon und der Meiren-Pavillon existierten bereits seit geraumer Zeit und zählten dennoch zu den zehn bekanntesten Geschäften der Hauptstadt, was ihre immensen Gewinne belegte. Selbst die anderen profitablen Unternehmen der Familie Fu schafften es nur auf drei der zehn besten Plätze. Würde die Familie Fu da nicht neidisch sein? Und andere? Es war durchaus möglich, dass sie den Ruf des Meiyi-Pavillons absichtlich schädigen würden, um ihn zu unterdrücken. Außerdem ergaben Ouyang Yues Worte vollkommen Sinn. Wenn Fu Lin sich mit einem Geheimnis weigerte, die Konten der Fu-Familienbank einzusehen, würde Ouyang Yue wahrscheinlich andere Ausreden finden und auf der Einsicht bestehen. Zu diesem Zeitpunkt würde die Fu Family Bank sehr feindselig erscheinen, was für sie äußerst nachteilig wäre.
Fu Lin sagte sofort: „Da ich zu dieser Angelegenheit beigetragen habe und Ihnen, mein Herr, helfen kann, Ihre Sorgen zu lindern und meine Fu-Familienbank von jedem Verdacht zu befreien, werde ich mein Bestes tun, um zu kooperieren. Jemand soll die Kontobücher holen.“
Das Kontobuch traf kurz darauf ein, und Fu Lin wollte es gerade dem Präfekten von Jingzhao übergeben, als Baili Chen plötzlich sagte: „Da es in dieser Angelegenheit darum geht, ob dem Guan Meiyi Pavillon Unrecht getan wurde, sollte die Prinzessin selbstverständlich auch einen Blick in dieses Kontobuch werfen.“
Fu Lin runzelte die Stirn und sagte: „Prinz Chen, meine Frau und ich sind beide Geschäftsleute. Wie könnten wir Prinzessin Chen eine so vertrauliche Angelegenheit preisgeben? Ob es Zweifel gibt oder nicht, das muss der Präfekt von Jingzhao entscheiden.“
Bai Lichen spottete: „Was, hat Meister Fu Angst, oder verbirgt sich in Ihrem Buch ein unaussprechliches Geheimnis, dessen Entdeckung Sie fürchten?“
„Eure Hoheit, bitte achtet auf eure Worte. Ich habe stets gewissenhaft gehandelt, aber ich kann mir so etwas nicht gefallen lassen.“ Fu Lins Gesichtsausdruck war äußerst missmutig.
Bai Lichen kniff die Augen zusammen und sagte: „Das sind genau die gleichen Worte von Fu Lin. Glaubst du etwa, böse Menschen hätten die Worte ‚Ich bin ein böser Mensch‘ im Gesicht geschrieben? Meister Fu macht sich solche Sorgen. Wenn du sagst, du seist unschuldig, fürchte ich, niemand wird dir glauben.“
Fu Lin war außer sich vor Wut. Das Hauptbuch war streng vertraulich und enthielt sämtliche Einnahmen- und Ausgabenaufzeichnungen der Fu-Familienbank. Würde es eingesehen, könnte es die Machenschaften der Bank im vergangenen Jahr und sogar einige weniger dubiose Geschäfte offenlegen. Natürlich wagte Fu Lin es, es zu zeigen, weil er keine Angst hatte, entdeckt zu werden. Der Präfekt von Jingzhao war nur ein Beamter; er hatte keinerlei Erfahrung mit der Rechnungsprüfung, aber er fürchtete sich nicht. Xuan Yuan Yue hingegen, die den Mei Yi Ge (Pavillon der Schönen Kleider) leitete, war keine gewöhnliche Person. Würde sie das Hauptbuch nutzen, um die Geschäftsgeheimnisse der Fu-Familienbank preiszugeben, wäre das ein enormer Verlust für die Bank. Wie hätte er dem nur zustimmen können?
In diesem Moment sagte Ouyang Yue: „Ich verstehe Meister Fus Bedenken. Da es sich hier jedoch um das Schicksal meines Meiyi-Pavillons und meines Meiren-Pavillons handelt, muss ich natürlich äußerst vorsichtig sein. Ich denke, der Präfekt von Jingzhao und alle Anwesenden werden dies verstehen. Aber Meister Fu, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich verspreche Ihnen, ich werde lediglich die Kontobücher der Silbernoten und des Silbers prüfen, die diese Leute im letzten Monat im Umlauf hatten. Ich denke, es sollte keine größeren Probleme geben.“
Fu Lins Gesichtsausdruck war immer noch nicht gut, doch nach kurzem Nachdenken wurde ihm klar, dass mit den Abrechnungen des letzten Monats tatsächlich alles in Ordnung war. Das Hauptproblem war, dass Baili Chen wohl nicht lockerlassen würde, wenn er die Abrechnungen wirklich nicht freigab, und es würde zu einem heftigen Streit kommen. Es war ungewiss, wann die Sache geklärt sein würde: „Gut, Prinzessin Chen hat es versprochen, und daran muss sie sich halten.“
Ouyang Yue nickte: „Selbstverständlich.“
Das Hauptbuch wurde sogleich dem Präfekten der Hauptstadt vorgelegt. Beim Anblick der Zahlen bekam er Kopfschmerzen und reichte es umgehend seinem Schreiber zur Überprüfung. Auch dieser fand keine Unregelmäßigkeiten. Anschließend gelangte das Hauptbuch zu Ouyang Yue. Sie nahm es in die Hand, auf dem in großen Schriftzeichen „Fus Geldladen“ stand. Auf der ersten Seite sah sie die Daten von Kaiser Mingxians Regierungszeit (XX. Jahr, XX. Monat, XX. Tag) bis zu seiner Regierungszeit (XX. Jahr, XX. Monat, XX. Tag) – genau ein Jahresbuch. Dies war in Geschäften üblich; die Hauptbücher wurden jährlich gewechselt. Normalerweise wurde, sofern kein Platz mehr vorhanden war, nur ein Hauptbuch pro Jahr geführt, und es wurden keine weiteren angelegt. Was sie in Händen hielt, waren die Einnahmen- und Ausgabenaufzeichnungen von Fus Geldladen für das vergangene Jahr.
Ouyang Yue schlug sofort die erste Seite auf, und Fu Lin sagte hastig: „Prinzessin Chen, wenn Sie die Ein- und Ausreiseprotokolle des letzten Monats sehen möchten, müssen Sie bis zum Ende blättern. Vorher sind sie nicht zu finden. Das hat Prinzessin Chen versprochen.“
Ouyang Yue warf Fu Lin einen kalten Blick zu: „Was hält Meister Fu eigentlich von mir? Ich bin nicht der Typ, der sein Wort bricht. Ich blättere nur so durch die Seiten, weil ich befürchte, eine oder zwei zu übersehen. Und auf diesen Seiten könnten Fehler sein, deshalb muss ich sie natürlich alle umblättern.“ Während sie sprach, huschte Ouyang Yues Blick über die erste Seite, dann über die zweite, dann noch einmal kurz und dann zur dritten. Ouyang Yue war unglaublich schnell; sie warf kaum einen Blick auf jede Seite, bevor sie sie umblätterte.
Als Fu Lin das sah, verstummte er endlich. Bei Ouyang Yues Geschwindigkeit, mit der sie die Bücher durchblätterte, wäre es ein Wunder, wenn sie sich überhaupt etwas merken könnte. Selbst der beste Buchhalter im Haus bräuchte ewig, um eine einzige Seite zu überprüfen. Offenbar tat Ouyang Yue tatsächlich, was sie behauptete: Sie prüfte jede Seite sorgfältig, um Fehler auszuschließen. Fu Lin und Fu Mei'er wechselten einen Blick. Da sie es gewagt hatten, den Meiyi-Pavillon ins Visier zu nehmen, hatten sie alles genau durchdacht und würden alles dafür tun, dass Ouyang Yue keine Probleme entdeckte.
Und tatsächlich, nach etwa der Zeit, die man zum Teetrinken braucht, hatte Ouyang Yue das Hauptbuch von Anfang bis Ende durchgesehen und sagte: „Diese Aufzeichnungen zeigen, dass alle diese Leute das Geld persönlich abgehoben haben und die Geldgeber alle unterschiedlich sind. Es scheint also kein Problem zu geben.“ Ouyang Yue sprach das scheinbar zu sich selbst. Fu Lin und Fu Meier spotteten. Sie hatten diese Möglichkeit bereits in Betracht gezogen und die potenziellen Risiken ausgeschlossen. Glaubte Xuan Yuan Yue etwa wirklich, sie sei allwissend? Konnte sie etwa Probleme entdecken, nur weil sie einen Blick ins Hauptbuch geworfen hatte? Wie lächerlich!
Der Präfekt von Jingzhao zeigte zudem einen spöttischen Gesichtsausdruck: „Prinzessin Chen glaubt also auch, dass an diesen Aussagen nichts auszusetzen ist. Da Prinzessin Chen keinerlei zweifelhafte Gegenbeweise gegen die Ankläger von Meiyige vorlegen kann, habe ich Grund zu der Annahme, dass deren Anschuldigungen gegen Meiyige auf soliden Beweisen beruhen und dass Meiyige tatsächlich ein Verbrechen begangen hat.“
Ouyang Yue blickte zum Präfekten von Jingzhao auf und sagte: „Ich habe gesagt, dass mit diesen Kontobüchern nichts nicht stimmt, aber ich habe nicht gesagt, dass mit diesen Klagen gegen den Meiyi-Pavillon nichts nicht stimmt.“
Der Präfekt von Jingzhao spottete: „Prinz Chen, verschwenden Sie besser nicht meine und die Zeit aller Anwesenden. Ich habe bisher nicht viel gesagt, weil ich Sie als Prinzessingemahlin respektierte, aber Prinzessingemahlin Chen, Sie haben Meister Fu herbeigerufen und sogar die Geschäftsbücher der Familie Fu eingesehen, aber Sie haben nur nutzlose Arbeit geleistet. In dieser Zeit hätte ich den Fall abschließen können.“
„Das stimmt, Prinzessin Chen will ganz offensichtlich nur Zeit schinden für den Schönheitspavillon.“
"Meine Füße sind vom Stehen müde, lasst uns das endlich beenden."
„Was für eine Schippe drauf! Es ist offensichtlich, dass der Schönheitspavillon ein schweres Verbrechen begangen hat. Glauben die etwa wirklich, sie könnten sich über das Gesetz hinwegsetzen, nur weil sie Prinzessinnen sind? Alle vom Schönheitspavillon sollten bestraft werden!“
"Genau, das reicht jetzt, das ist reine Zeitverschwendung."
„Genau, schließen Sie den Fall schnell ab, schließen Sie den Fall schnell ab!“
Kaum hatte der Präfekt von Jingzhao seine Rede beendet, brach draußen Geschrei aus. Die Damen und jungen Frauen, die den Schönheitspavillon ursprünglich unterstützt hatten, verstummten. Sie hatten nur aus Eigennutz gehandelt, und nun, da der Schönheitspavillon es wagte, so etwas zu tun, fragten sie sich, was für ein guter Ort das wohl sein mochte. Sie befürchteten sogar, dass sie die nächsten Opfer sein würden, sollten sie das nächste Mal dorthin gehen. In diesem Glauben verabscheuten sie den Schönheitspavillon und kümmerten sich fortan nicht mehr um seine Angelegenheiten.
Frau Cheng und Li Rushuang wechselten inmitten der Menge einen Blick und sahen Ouyang Yue besorgt an. Je länger sich die Sache hinzog, desto schwieriger wurde sie. Anfangs hatten sie geglaubt, eine Spur gefunden zu haben, doch die Nachforschungen hatten sich als nutzlos erwiesen. Nun hatte sie die Anschuldigungen und Flüche dieser Leute auf sich gezogen. Ursprünglich hatte Ouyang Yue nichts damit zu tun, doch nun könnte sie in die Nachwirkungen hineingezogen werden.
Liu, die Frau aus dem Generalspalast, wirkte ebenfalls besorgt. Ouyang Zhides Ernennung war noch nicht endgültig, würde aber bald erfolgen. Ouyang Yue galt nun als die wichtigste Unterstützerin des Generalspalastes. Sollte ihr etwas zustoßen, wäre das für den Palast von unschätzbarem Wert. Sie hatte sich stets an Ouyang Yue orientiert, und diese hatte ihr in der Vergangenheit geholfen. Aus keinem Grund wollte sie, dass Ouyang Yue am Ende hineingezogen wurde.
Ouyang Yue stand auf und sagte: „Herr Präfekt der Hauptstadt, ich beantrage hiermit, dass die Opfer vor Gericht geladen werden.“
Der Präfekt von Jingzhao spottete: „Prinzessin Chen, einige der Opfer sind bereits verstorben, andere leiden unter psychischen Traumata aufgrund des Schönheitspavillons. Ich habe dafür gesorgt, dass sie im Hinterhof untergebracht werden. Würde ich sie direkt vor Gericht laden, würde das ihre Verletzungen wahrscheinlich nur verschlimmern.“
Ouyang Yue sagte: „Es ist bedauerlich, dass sie selbst betroffen sind. Da sie es gewagt haben, Meiyi Pavilion zu verklagen, müssen sie nun den psychischen Druck ertragen. Zudem handelt es sich bei den Klägern allesamt um ihre Verwandten, nicht um die Betroffenen selbst. Doch vieles lässt sich nur klären, wenn die Beteiligten selbst aussagen. Oft kann ein einziges Wort oder ein einziger Satz der Schlüssel zur Lösung des Falls sein. Der Präfekt von Jingzhao sollte dieses Prinzip verstehen.“
Das Gesicht des Präfekten von Jingzhao verfinsterte sich: „Prinzessin Chen, ich weiß, dass Sie um die Sicherheit des Meiyi-Pavillons besorgt sind, aber Sie dürfen die Sicherheit anderer nicht außer Acht lassen. Ich habe diese Leute persönlich verhört, bevor ich vor Gericht ging, und sie haben alles gesagt, was sie zu sagen hatten. Ihr Zwang ist unangemessen und geht zu weit.“
„Hm, Prinzessin Chen, Sie sind eine Prinzessin und besitzen nur zwei Läden. Wenn Sie wollen, können Sie sicher einen weiteren eröffnen. Sich wegen zwei Läden mit Zwang zu überreden, macht Sie nur lächerlich und schadet Ihrem Ruf“, sagte Fu Meier sarkastisch. Viele stimmten ihm sofort zu. Da der Präfekt von Jingzhao bereits ermittelt hatte, bestand ihrer Ansicht nach keine Notwendigkeit für eine zweite Untersuchung.
Sogar die alte Prinzessin von Ning County blickte Ouyang Yue mit einem weniger freundlichen Ausdruck an als zuvor.
Ouyang Yue beharrte darauf: „Als eine der Beteiligten habe ich das Recht, die Anschuldigungen dieser Opfer mit eigenen Ohren zu hören, und ich bestehe weiterhin darauf, dass sie vor Gericht kommen und selbst aussagen.“
„Prinzessin Chen, das ist einfach zu viel! Ihr habt absolut kein Mitgefühl!“
„Sie ist wahrhaft böse, und dennoch gilt sie als die schönste Frau auf dem Langya-Kontinent. Waren die Juroren dieser Schönheitswettbewerbe blind? Ich fand Gemahlin Fu wunderschön und hübsch, ganz anders als diese bösartige Prinzessin Chen. Wie kommt es, dass ihre Platzierungen damals so unterschiedlich waren?“
„Hm, was kann der Meiyi-Pavillon mit so einem Meister schon nützen? Die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Fall stimmt, liegt bei 99 %.“
„Mal sehen, welche neuen Tricks sie sich ausdenken kann. Sie hat ein wirklich schweres Verbrechen begangen und will immer noch ungeschoren davonkommen. Das ist einfach empörend.“
„Sie sollten streng bestraft werden, und jeder im Beauty Pavilion sollte zur Rechenschaft gezogen werden!“
"Ja, ja, streng bestraft! Streng bestraft! Streng bestraft!"
„Strenge Strafe!“, riefen die immer lauter werdenden Rufe von außerhalb der Arena. Der Präfekt der Hauptstadt blickte Ouyang Yue mit einem selbstgefälligen Grinsen an, doch dann rief Ouyang Yue plötzlich: „Präfekt der Hauptstadt, wollen Sie den Kläger nicht endlich herausführen?!“
Der Präfekt von Jingzhao war verblüfft. Worauf beharrte Prinzessin Chen denn nun noch? Fürchtete sie denn gar nicht, ihr Gesicht noch weiter zu verlieren? Er schnaubte verächtlich und schickte Boten, um die Opfer zu laden. Von den über zehn Fällen, darunter auch die Frauen, die in die vorherigen Vorfälle verwickelt waren, waren insgesamt drei Menschen gestorben. Die anderen neun Fälle betrafen verängstigte Personen. Bald knieten neun Frauen in der Halle. Ihre Augen waren vom Weinen gerötet. Sie wirkten alle zerbrechlich und zart wie Weidenzweige – ein herzzerreißender Anblick. Als die anderen Frauen sie sahen, wurden die Rufe und der Tumult noch lauter.
Ouyang Yue wandte sich an den Präfekten der Hauptstadt: „Der Präfekt der Hauptstadt hat das Verhör bereits durchgeführt und alle notwendigen Fragen gestellt. Ich, die Prinzessin, habe jedoch noch einige Fragen. Ich werde nun direkt sprechen.“
„Da Prinzessin Chen diese Absicht hat, werde ich sie natürlich nicht aufhalten. Ich muss jedoch vorab klarstellen, dass, sollte Prinzessin Chen diesmal keine eindeutige Antwort erhalten, dieser Fall nicht länger aufgeschoben werden kann. Der Qiuyi-Pavillon wird versiegelt, alle Angestellten des Meiyi-Pavillons werden gesamtschuldnerisch haftbar gemacht und bestraft, und die Beteiligten werden streng bestraft!“ Der Präfekt der Präfektur Jingzhao schien Ouyang Yue eine Chance zu geben, doch seine Worte ließen deutlich erkennen, dass er seine Entscheidung bereits getroffen hatte.
Ouyang Yue stand auf und umrundete die neun Frauen zweimal. Die neun Frauen wurden sofort nervös. Plötzlich deutete Ouyang Yue auf eine Frau in der Mitte, die ein rosa Kleid trug, und sagte: „Sie, erzählen Sie mir, was damals im Schönheitspavillon geschah.“
„Ich … Waaah … Dieser schamlose Mann …“ Die Frau erzählte sofort die Ereignisse jenes Tages, ihre Schilderung deckungsgleich mit der ihrer Familie, die Anzeige erstattet hatte, ohne einen einzigen Fehler. Fu Meier spottete. Was bildete sich Xuan Yuan Yue eigentlich ein? Wollte sie etwa immer noch die Verhältnisse umdrehen? Keineswegs. Heute würde Mei Yi Ge nicht nur geschlossen, sondern alle Beteiligten würden im Falle einer Verurteilung heimlich beseitigt. Was Xuan Yuan Yues eigene Geschäfte betraf, so brachte ein solcher Skandal nicht nur Schande über die Königsfamilie, sondern machte sie auch zum Gespött der ganzen Hauptstadt und sogar der ganzen Welt. Es wäre ein Glück, wenn ihre Vorgesetzten nicht kritisiert und beleidigt würden; sie hätten immer noch das Recht, sie herauszufordern und gegen sie zu kämpfen. Dann würde Fu Meier sicherlich gnädig genug sein, Xuan Yuan Yue ihren eigenen Speichel ins Gesicht zu spucken!
Nachdem Ouyang Yue drei Frauen befragt hatte, die alle ähnliche Antworten gaben, wandte sie sich plötzlich der ersten Frau zu und fragte: „Welche Farbe und welchen Stil hatte das Bauchband, das Sie damals anprobiert haben?“
Diese Frage versetzte alle im Saal in Erstaunen. Die Frau in Pink war noch verblüffter und sagte mit traurigem Gesichtsausdruck: „Ich... ich war damals so verängstigt, dass ich mich nicht erinnern kann.“
Ouyang Yue fragte daraufhin schnell die anderen Frauen: „Gilt das auch für euch? Weil ihr so verängstigt wart, könnt ihr euch nicht mehr an den Stil und die Farbe erinnern, die ihr gewählt habt.“
"Ja, ja, ich hatte damals solche Angst, dass ich völlig desorientiert war und mich an keine dieser Kleinigkeiten erinnern konnte."
"Ja, ich konnte mich auch nicht erinnern."
Ouyang Yue lachte plötzlich auf: „Das ist wirklich seltsam. Logisch betrachtet müsste eine Frau, die so große Angst hat, wie Sie alle sagten, völlig desorientiert sein. Aber Sie alle im Saal haben doch mein Gespräch mit diesen jungen Damen deutlich mitbekommen. Sie haben den Täter, diesen sogenannten Wüstling Li Quan, von Anfang bis Ende detailliert beschrieben. Ich frage Sie, wie viele Menschen können schon so genau beschreiben, wenn sie so große Angst haben?“
Der Gesichtsausdruck der Frau in Pink veränderte sich, und sie sagte sofort: „Das liegt daran, dass ich Li Quan hasse. Seinetwegen wurde mein Ruf beschädigt. Ich wünschte, ich könnte ihn in Stücke reißen. Jedes Mal, wenn ich von ihm träume, erinnere ich mich an die Situation, deshalb erinnere ich mich natürlich sehr genau an ihn.“
„Ja, das trifft auch auf uns zu“, stimmten die neun Frauen sofort überein.
Ouyang Yue blickte die Frau in Rosa mit einem kalten Lächeln an: „Gut, dann erlauben Sie mir, Sie zu fragen: Erinnern Sie sich an den Stil des ersten Schmuckstücks, das Sie als Kind geschenkt bekamen? Erinnern Sie sich, wann Ihre Eltern Sie zum ersten Mal gelobt haben? Erinnern Sie sich, wer und wann der erste Mensch Ihre Schönheit gelobt hat?“
Die Frau in Pink war verblüfft: „Ich… das hat nichts mit diesem Fall zu tun, ich möchte nicht antworten.“
„Nein, das ist sehr wichtig. Darf ich alle anwesenden Damen fragen: Erinnern Sie sich noch daran, wie es war, als Sie zum ersten Mal selbst Schmuck, Rouge und andere Dinge aussuchten? Erinnern Sie sich, wie es war, wenn Sie sich etwas wünschten, es aber nicht bekommen konnten? Haben Sie Ihre Lieblingskleidung und Ihren Lieblingsschmuck vergessen?“ Ouyang Yue stand in der Halle, hob leicht das Kinn und sagte: „Nein, Sie werden nichts davon vergessen, und Sie werden sich genau daran erinnern. Wenn Sie mir nicht glauben, kann ich, die Prinzessin, sofort jemanden schicken, der ein Experiment durchführt. Werden Sie etwas vergessen, das Ihnen wirklich gefällt und das Sie gerade aussuchen?“
Diese Leute waren einen Moment lang wie gelähmt. Als sie sich an Ouyang Yues Frage erinnerten, waren sie schockiert, denn sie konnten sich an alles erinnern, was Ouyang Yue gesagt hatte.
Ouyang Yue spottete die Frau in Rosa an: „Du sagst, du hättest es vergessen, weil du damals so überrascht warst? Das mag sein, aber die Wahrscheinlichkeit ist viel zu gering. Da du dich an das Aussehen des Mörders erinnerst, war dieses Bauchband genau das, was dir so gut gefallen hat und das du unbedingt anprobieren wolltest. Du hast es am Ende nicht bekommen, also bereust du es auch nicht. Wie konntest du das alles vergessen? Außerdem ist dieses Bauchband ein Beweisstück, und trotzdem hast du es vergessen. An Li Quan hingegen erinnerst du dich ganz genau. Aber seit einem Monat trägt Li Quan immer dieselben grauen Kleider und kleidet sich immer gleich. Ich kann mich sehr gut an ihn erinnern. Das macht mich sehr misstrauisch.“
Der Gesichtsausdruck der Frau in Pink veränderte sich, und plötzlich sagte sie: „Jetzt, wo Prinzessin Jingchen es erwähnt hat, erinnere ich mich. Das Mieder war in der Tat sehr schön, mit einem leuchtend roten Farbton. Vorne waren zwei bunte Schmetterlinge mit ausgebreiteten Flügeln abgebildet, und in der Mitte befanden sich mehrere Blütenbüschel in Rosa, Rot und Gelb.“
"Oh, diese junge Dame hat Recht mit ihrer Erinnerung. Sind Sie sich ganz sicher, dass diese Blumenbüschel rosa, rot und gelb sind, genau wie die, an die Sie sich bei Li Quan erinnern?"
Die Frau in Rosa nickte und sagte: „Ich bin mir sicher, dass es stimmt!“
"Wo sind diese Damen?"
„Oh, ich habe zuerst das gelbe Lätzchen gewählt…“ Die neun Damen begannen dann, es detailliert zu beschreiben und gingen sogar auf die Konturen des von ihnen gewählten Lätzchens ein.
Ouyang Yue sah ihnen nacheinander beim Reden zu, dann verfinsterte sich ihr Gesicht plötzlich, und sie rief wütend: „Absoluter Unsinn! Alles Lügen! Bringt die Sachen her!“ Ouyang Yue winkte mit der Hand, und Chuncao kam mit einer Kiste herein und reichte sie Ouyang Yue. Ouyang Yue nahm sie und holte ein Stück Papier heraus. „Dieses hier heißt ‚Bunte Schmetterlinge im Flug‘, dieses hier ‚Mandarinenten im Wasser‘, dieses hier… Das sind die Stickmuster aller fertigen Produkte von Meiyi Pavilion. Meiyi Pavilion exportiert weltweit nur ein einziges Stück, es gibt kein zweites davon. Alle in den Meiyi-Pavillon-Läden verkauften Artikel sowie die fertigen Produkte sind in Broschüren erfasst. Ob Export oder Verkauf – alles ist dokumentiert. Jedes verkaufte Stück wird sogar von einem erfahrenen Maler persönlich gezeichnet, um Fehler zu vermeiden. Aber die von Ihnen neun erwähnten Kleidungsmuster – ob in den Broschüren für fertige Produkte, den Ladenbroschüren oder den Verkaufsbroschüren – sind nirgends verzeichnet. Sie versuchen ganz offensichtlich, mir etwas anzuhängen und mir böswillig zu schaden!“
„Ah, diesen Katalog kenne ich schon. Ich habe ihn mitgenommen, als ich in Meiyige war, um mir Stile auszusuchen. Damals fand ich ihn neuartig. Das ist also alles Beweismaterial. Ja, ich habe den Katalog durchgeblättert, und tatsächlich war niemand von den neun beschriebenen Personen dabei.“
Fu Meiers Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie sagte sofort: „Dieses Büchlein wurde von Ihnen selbst zusammengestellt. Woher wissen Sie, dass Sie vielleicht einige Einträge übersehen haben? Es kann in keiner Weise als Beweismittel verwendet werden.“
Ouyang Yue spottete: „Von den fertigen Produkten, die das Lager verlassen haben, besitzt mein Meiyi-Pavillon insgesamt zehn Hefte. Mein Meiyi-Pavillon legt größten Wert auf Qualität und Sorgfalt. Ich kann sogar behaupten, dass jeder einzelne Faden jedes fertigen Produkts dokumentiert ist und die Herkunft des Garnknäuels angibt. Wenn Konsort Fu Interesse hat, kann ich Ihnen alle zehn Hefte zur Verfügung stellen, und Sie können sie einzeln durchlesen. Jedes Heft enthält das Produktionsdatum, und es gibt absolut keine Möglichkeit, etwas hinzuzufügen oder zu löschen.“
Plötzlich sagte die alte Prinzessin von Ning County: "Darf ich einen Blick darauf werfen?"
Ouyang Yue lächelte und nickte: „Selbstverständlich, wenn meine kaiserliche Tante Interesse hat, ist das in Ordnung. Möchte der Präfekt der Hauptstadtpräfektur auch einen Blick darauf werfen?“
Dem Präfekten von Jingzhao stockte der Atem. Dongxue hatte derweil bereits eine weitere Schachtel hervorgeholt, die zehn Broschüren in je fünf Teile aufgeteilt und sie dem Präfekten von Jingzhao und der alten Prinzessin von Ning County zukommen lassen. Die alte Prinzessin von Ning County betrachtete sie neugierig und lobte: „Ausgezeichnet! Welch akribische Planung! So kann niemand im gesamten Meiyi-Pavillon auch nur einen Cent veruntreuen, und die Ein- und Ausgänge sind so streng kontrolliert, dass keine Fehler passieren können. Die angeblichen neun Bauchbinden sind frei erfunden. Ich bin sicher, selbst wenn diese Leute sie besitzen, haben sie sie nicht im Meiyi-Pavillon gesehen. Sie lügen einfach.“
Der Präfekt von Jingzhao betrachtete das eingereichte Heftchen. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, kalter Schweiß rann ihm über die Stirn. Selbst wenn er Ärger machen wollte, waren alle Aufzeichnungen so klar und detailliert, dass die Behauptung, die Unterwäsche sei vertauscht worden, schlichtweg unmöglich war. Das Heftchen verzeichnete sogar Art und Vielfalt der im Lager abgegebenen Gegenstände bis auf das genaue Jahr, den Monat, den Tag und die Stunde. Der Zeilenabstand war nahezu perfekt, und die Seiten waren fest gebunden. Fehler wurden lediglich mit einem großen X markiert, und das Heftchen wurde auf einer neuen Seite neu geschrieben – Betrug war ausgeschlossen. Mit solch stichhaltigen Beweisen widerlegte das Heftchen die Aussagen der Frauen. Die neun Frauen, die zuvor so selbstsicher gewesen waren, widersprachen sich nun selbst, ihre Lügen waren entlarvt.
Als Fu Lin und Fu Mei'er den Gesichtsausdruck des Präfekten sahen, stockte ihnen der Atem. Konnte dieses Büchlein wirklich Mei Yi Ges Unschuld beweisen? War ihr Plan etwa durch diese leblosen Gegenstände zunichtegemacht worden?!
Wie ist das möglich?
In diesem Moment rief Ouyang Yue den neun Frauen plötzlich zu: „In der Hauptstadt der Großen Zhou-Dynastie, direkt vor den Augen des Kaisers, ist solch eine bösartige Intrige geschehen! Mehr als zehn Fälle sind gleichzeitig aufgetaucht, und neun davon sind verdächtig. Offensichtlich handelt es sich hier um einen organisierten und vorsätzlichen Versuch, den Meiyi-Pavillon zu diskreditieren. Ohne die strengen Regeln des Meiyi-Pavillons, wie viele Menschenleben wären durch diese Leute verloren gegangen? Diese Leute sind so abscheulich, sie behandeln Menschenleben wie ein Spiel; sie alle haben Kapitalverbrechen begangen. Diese neun Frauen sollten hingerichtet werden, und ihre Verwandten, die gekommen sind, um Ärger zu machen und vor Gericht zu toben, sollten ebenfalls schwer bestraft werden. Ich habe Grund zu der Annahme, dass Sie im letzten Monat plötzlich über eine große Summe Geld verfügt haben und dass Ihre koordinierten Auftritte, um den Meiyi-Pavillon zu diskreditieren, von jemandem inszeniert wurden. Dieses Geld sollte verwendet werden, um den Meiyi-Pavillon für seine Verluste zu entschädigen, und Sie sollten schwer gefoltert werden, um diese schamlosen Schurken zu einem Geständnis ihrer Verbrechen zu zwingen.“
Die Gesichtsausdrücke der neun Frauen veränderten sich drastisch: „Nein, wir haben es nicht verdient zu sterben.“
Ouyang Yue spottete: „Den Tod nicht verdienen? Nein, ihr verdient es, in Stücke gerissen zu werden! Wie könnt ihr es wagen, unter diesem strahlenden Himmel eine solch abscheuliche Tat zu begehen! Wäre euer Vorhaben gelungen, hättet ihr den Tod von mehr als zehn Menschen im Schönheitspavillon verursacht. Um solche Vorfälle künftig zu verhindern, müssen wir an euch ein Exempel statuieren. Ich, die Prinzessin, werde zur Kaiserin gehen und für euer Leben bitten. Jeder, der an dieser Sache beteiligt ist, wird für seine schweren Verbrechen zum Tode verurteilt, und alle, die geringfügigere Vergehen begangen haben, werden mit hundert Peitschenhieben bestraft und an die Grenze verbannt. Ich will sehen, wer es in Zukunft noch wagen wird, meinen Schönheitspavillon zu begehren. Wie können sie es wagen, mich zu beleidigen? Sie suchen den Tod!“
Kaum hatte Ouyang Yue geendet, ging ein Raunen durch den Saal. Die neun Frauen und ihre Familien waren vor Schreck kreidebleich. Sie hatten das Geld genommen und wussten, dass der Plan absolut sicher war; sonst hätten sie das Risiko nie gewagt. Der Meiyi-Pavillon war so riesig und die darin befindlichen Gegenstände so kostbar, dass sie sich nie etwas davon hätten träumen lassen und sich für einen Besuch zu sehr geschämt hätten. Sie kannten diese Kleidung überhaupt nicht. Abgesehen von der Verstorbenen waren die anderen zwölf noch nie im Meiyi-Pavillon gewesen und kannten diese Moden nicht. Sie hatten sich alles nur ausgedacht. Sie hatten sich eindeutig übernommen.
Die Frau in Pink sprang plötzlich auf: „Du … du bist es! Du bist es, der mich angesprochen hat! Sprich! Du musst für mich einstehen! Ich will nicht sterben!“
„Ich will nicht sterben! Es ist alles deine Schuld! Du hast mir achttausend Tael Silber gegeben und mich gezwungen, mich als Opfer auszugeben, um im Schönheitspavillon Gerechtigkeit zu fordern. Du bist der Schuldige! Ich will nicht sterben! Es ist alles deine Schuld!“
"Was? Ihr gebt mir achttausend Tael? Ich habe doch nur sechstausend Tael!"