Baili Cheng blickte ihn mit einem kalten Lächeln an: „Nein, Vater Kaiser hat befohlen, dass jeder Verdächtige eingesperrt werden muss. Prinzen unterliegen denselben Gesetzen wie das einfache Volk. Fünfter Bruder, ich habe dich diesmal beleidigt. Wachen, führt sie alle ab!“ Damit winkte Baili Cheng ab und wandte sich mit seinen Männern zum Gehen.
Baili Jians Gesichtsausdruck war äußerst finster. Plötzlich trat er alle Hocker um sich herum um und brüllte: „Baili Cheng, du bist ja unglaublich! Nur in solchen Momenten bist du arrogant. Das wirst du büßen!“
"Geh hinein!"
„Ah! Was soll das? Lasst mich los!“ Fu Meier wurde von Baili Cheng nicht direkt in eine Zelle gebracht, sondern ihr wurden die Augen verbunden und sie wurde in ein unbekanntes Zimmer geführt. Das Zimmer war einfach eingerichtet, ähnlich einem gehobenen Zimmer in einem Gasthaus. Mehr als zehn kräftige, kaltgesichtige Wachen standen jedoch im Zimmer. Baili Cheng saß ebenfalls im Zimmer. Fu Meier wurde zu Boden gerissen und kämpfte unter panischen Schreien darum, den Kopf zu heben. Sie wusste, dass sie, sobald sie herausgebracht worden war, keine Kontrolle mehr über sich hatte, und das Gefühl, wie ein Lamm zur Schlachtbank geführt zu werden, jagte ihr einen Schrecken ein!
In diesem Moment streckte Baili Cheng plötzlich einen Fuß aus und hob Fu Meiers helles Kinn an. Auf seinem Gesicht erschien ein scheinbar zärtlicher Ausdruck, doch in Fu Meiers Augen lag Entsetzen: „Eure Hoheit … ich weiß von nichts, warum verhaften Sie mich?“
Als Baili Cheng das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Blitzschnell holte er mit dem Fuß aus und trat Fu Meier mitten ins Gesicht. Fu Meier spürte sofort ein Brennen im Gesicht und schrie erschrocken auf: „Eure Hoheit, bitte verschont mich! Ich weiß wirklich nichts!“
Bai Lichengs Gesichtsausdruck war eiskalt: „Der Reichtum der Familie Fu ist über die Jahre ganz sicher nicht das, was er auf den ersten Blick zu sein scheint. Sagt mir, hat die Familie Fu noch andere, versteckte Vermögenswerte? Wenn ihr es mir sagt, kann ich euer Leben verschonen und euch vielleicht sogar zu einer komfortablen Konkubine des Prinzen machen. Ich kann euch sogar helfen, die Hauptfrau zu werden. Ihr solltet wissen, dass es angesichts eurer Herkunft als Kaufmann und des großen Falls, in den eure Familie verwickelt ist, ein Segen aus eurer Vergangenheit ist, dass ich euch dieses Versprechen gebe. Wenn ihr klug seid, erzählt mir schnell alles, was ihr wisst.“
Fu Meier erschrak. Wie konnte der Kronprinz wissen, dass ein Teil des Vermögens der Familie Fu transferiert worden war? Sie war schockiert, wagte aber nicht zu sprechen. Fu Meier war nicht dumm. Würde der Kronprinz sie nicht töten, um sie zum Schweigen zu bringen, wenn sie es ihm erzählte? Sie hatte keine Trümpfe in der Hand. Selbst wenn der Kronprinz sie tatsächlich verschonte und ihr erlaubte, in die Residenz zurückzukehren, würde Baili Jian wahrscheinlich vermuten, dass sie in Sicherheit gebracht worden war und dass sie nach all dem, was mit dem Kronprinzen geschehen war, schutzlos war. Dies war ganz klar ein Komplott, das ihren Tod besiegeln sollte. Fu Meier spürte einen Schauer und rief sofort: „Kronprinz, ich weiß wirklich nichts! Bitte verschone mich! Ich bin schließlich die Frau deines Bruders. Bitte, um deinetwillen, ich weiß wirklich nichts! In all diesen Haushalten haben die Männer das Sagen. Obwohl ich die legitime Tochter der Familie Fu bin, hat mein Vater mir nie erlaubt, an den Familiengeschäften teilzunehmen. Ich weiß wirklich nichts!“ Fu Meier brach sofort in Tränen aus, doch leider war ihr Gesicht rot und geschwollen, weil Baili Cheng sie getreten hatte, was die Wirkung ihrer Darbietung stark beeinträchtigte.
Bai Licheng blickte Fu Meier an und spottete: „Du wagst es immer noch, dich mit mir anzulegen? Na schön, ich hätte nicht gedacht, dass die Familie Fu so harte Kerle hervorbringt. Fu Lin schweigt, und Fu Lins Frauen wissen entweder nichts davon oder schweigen beharrlich. Du, die legitime Tochter der Familie Fu, hast auch Rückgrat.“
Plötzlich hockte sich Baili Cheng hin, packte Fu Meiers glattes Kinn und streichelte es sanft mit einem finsteren Lächeln, während er sagte: „Weißt du, was mit den Frauen der Familie Fu passiert ist, die sich weigerten zu sprechen?“
Fu Meier blickte Baili Cheng an und schauderte plötzlich. In ihrer Zeit mit Baili Jing war sie Baili Cheng begegnet, wenn auch nicht oft. In ihrer Erinnerung war Baili Cheng eine sehr selbstbewusste und edle Person. Fu Meier hatte darüber nachgedacht, wusste aber, dass es ihr als Kaufmannstochter unmöglich war, die Hauptfrau des Kronprinzen und die zukünftige Kaiserin zu werden, egal wie sehr sie es auch versuchte. Eine Konkubine zu sein, verbot ihr Stolz. Außerdem galt ihre wahre Liebe Baili Cheng, dessen Schönheit unvergleichlich war und der ihr Herz stets höherschlagen ließ.
So hatte sie Baili Cheng noch nie erlebt; seine kalte, dämonische Aura jagte ihr einen Schauer über den Rücken. „Eure...Eure Hoheit...ich wusste es wirklich...wirklich nicht...“
Bai Licheng tätschelte Fu Meiers unverletzte Wange sanft, packte dann plötzlich ihr Kinn und hob sie leicht an. Fu Meier schrie vor Schmerz auf und bemerkte, dass sie Bai Licheng direkt ansah. Er lächelte tatsächlich sanft, doch dieses Lächeln jagte Fu Meier einen Schauer über den Rücken und ließ sie noch stärker zittern. Bai Licheng senkte die Stimme und sagte: „Weißt du, was ein Gefängnis ist? Es ist voller bösartiger Verbrecher. Jeder von ihnen sitzt seit Jahren, manche sogar seit über zehn Jahren, im Gefängnis, einige sogar für Verbrechen, die sie in jungen Jahren begangen haben. Diese Leute sind allesamt Wahnsinnige, allesamt Dämonen, aber seit dem Tag ihrer Einsperrung haben sie keine einzige Frau angerührt.“
Als Fu Meier das hörte, wurde sie totenbleich und zitterte am ganzen Körper. Baili Cheng erklärte ihr freundlich: „Dieser Schurke Fu Lin ist fett wie ein Schwein, aber seine Methoden, Frauen auszuwählen, sind wirklich bemerkenswert. Tsk tsk tsk, diese Frauen sind alle so zart und anmutig, mit unglaublich glatter Haut. Aber sobald eine von ihnen im Spiel ist, stürzen sie sich auf ihn wie Tiger und Wölfe. Tsk tsk tsk, das ist wirklich irre. Beim Hören der schmerzlich-lustvollen Stöhnlaute der Konkubinen im Hause Fu würde jeder Mann vor Begierde brennen.“
Fu Meier war so verängstigt, dass ihre Zähne unkontrolliert klapperten und ein knirschendes Geräusch erzeugten: „Eure...Eure Hoheit...Ihr handeltet auf Befehl von Vater! Wie konntet Ihr...wie konntet Ihr das tun? Wenn...wenn Vater es herausfindet, werdet Ihr ganz bestimmt bestraft!“
Bai Licheng streichelte sanft Fu Meiers Gesicht: „Tsk tsk, diese junge Dame ist so zart. Verglichen mit den älteren Konkubinen der Familie Fu muss sie noch besser schmecken. Diejenigen, die so lange gehungert haben, werden sie bestimmt noch mehr mögen.“
„Nein, nein, Eure Hoheit, ich flehe Euch an, das könnt Ihr nicht tun! Ich bin die Konkubine des Prinzen, und wenn er es erfährt, wird er Euch niemals ungeschoren davonkommen lassen. Außerdem stehe ich im Stammbaum der Königsfamilie! Wenn Vater davon erfährt, wird er dieses Verhalten der Chen-Familie ganz sicher nicht ungestraft lassen!“ Fu Meier zitterte am ganzen Körper.
Baili Cheng packte Fu Meiers Kinn so fest, als wolle er es zerquetschen. Doch Fu Meier kümmerte sich nicht im Geringsten um den Schmerz in ihrem Gesicht. Sie fürchtete, Baili Cheng würde seine Drohung wahr machen und sie ins Gefängnis werfen, wo jene Gefangenen, die jahrelang keine Frauen berührt hatten, ihren Körper entweihen würden. Wenn das geschah, wäre es ihr Ende.
„Du Elender, ich habe dir Zeit zum Reden gegeben. Verschwende nicht meine Zeit. Wenn du jetzt nicht redest, wirst du wissen, was passiert. Ach ja, ich hatte ganz vergessen zu erwähnen, dass deine Mutter eine ziemlich temperamentvolle Person war. Als sie das sah, schlug sie mit dem Kopf gegen die Wand und starb. Ich bewundere diesen Mut. Aber ihretwegen habe ich mir einige Vorsichtsmaßnahmen überlegt. Ich kann garantieren, dass ich solche Selbstmordversuche nie wieder zulassen werde. Natürlich sind manche Dinge unvermeidbar. Deine siebte Halbschwester, die dir am ähnlichsten sah und die schönste war, war einfach zu beliebt. Sie konnte es nicht ertragen, dass ein Dutzend Leute sie abwechselnd angriffen, und sie starb einfach so!“
Fu Meier war wie gelähmt vor Angst, ihr Gesicht kreidebleich. Ihr Herz raste. Was sollte sie nur tun? Was sollte sie nur tun? Der Kronprinz würde sie nicht gehen lassen. Doch nachdem sie dieses Geheimnis preisgegeben hatte, wusste sie, dass sie es nicht überleben würde. Was sollte sie tun? Sollte sie den Tod suchen, um einen Moment der Erlösung zu finden? Aber wenn sie schwieg, würde der Kronprinz dann nicht wirklich jemanden beauftragen, ihren Ruf zu beschmutzen? Fu Meiers Gesicht zuckte unkontrolliert, ihre Augen verdrehten sich vor Entsetzen, sie sah furchterregend aus.
Als Baili Cheng das sah, stand er angewidert auf, sein Herz voller Wut. Er hatte so viel Zeit mit Fu Meier verbringen wollen, und sie hatte kein Wort gesagt. Baili Cheng zweifelte sogar an seiner Vermutung, die er aufgrund seiner jahrelangen Kontakte zu Fu Lin angestellt hatte. In Wahrheit war er sich nicht sehr sicher, aber diese Gelegenheit wollte er sich nicht entgehen lassen. Er sah Fu Meier an, sein Blick wurde kalt, und sagte: „Knebelt sie und werft sie ins Gefängnis.“
Fu Meiers Augen weiteten sich vor Schreck. Sie wollte gerade etwas sagen, als ihr der Mund zugehalten wurde. Sie wimmerte, wurde aber bewusstlos geschlagen. Als sie wieder zu sich kam, schlug ihr ein extrem stechender, fischiger Gestank entgegen. Sie mühte sich ab, aufzustehen, und fühlte etwas Klebriges. Als sie nachsah, wurde sie sofort von der gelben Substanz und dem unerträglichen Gestank überwältigt – es waren Exkremente! Dies war eine Hochsicherheitszelle; es gab keine Toilette. Alle Gefangenen verrichteten hier ihre Notdurft, taten, was sie wollten, und verursachten so einen unerträglichen Gestank!
„Ugh!“ Plötzlich stöhnte Fu Meier vor Schmerz auf, doch dann hörte sie ein seltsames Lachen. Sie erstarrte, blickte erschrocken auf und sah etwa ein Dutzend Männer in zerfetzten Gefängnisuniformen. Alle hatten zerzaustes Haar, manche wiesen scheußliche Narben im Gesicht auf, einigen fehlte ein halbes Auge, manche hatten trübe Gesichter und sabberten sie an, während sie sie anstarrten, manche blickten sie sogar ausdruckslos an, und manche umgaben sich mit einer kalten, mörderischen Aura. Es waren alle möglichen Gestalten, und das Einzige, was sie alle gemeinsam hatten, war, dass sie Männer waren.
Fu Meier zitterte vor Angst, als sie an die Drohungen des Kronprinzen dachte. Sie öffnete den Mund zum Schreien, doch er war verstopft, und nur ein leises „Wuu-Wuu“ kam heraus. Sie wollte um Hilfe rufen, aber selbst wenn sie es jetzt noch versuchen wollte, würde sie niemand hören.
Fu Meier schüttelte unaufhörlich den Kopf, Tränen rannen ihr über die Wangen, als sie zusammenbrach. Doch die Gefangenen beachteten sie nicht. Ihr Anblick weckte nur ihre Instinkte, und sie stießen seltsame Schreie aus, als sie sich auf sie stürzten. Fu Meier fühlte, wie ihr Körper in diesem Augenblick in unzählige Stücke gerissen wurde. Der Schmerz war so unerträglich, dass sie sich wünschte, sie könnte sich einfach auf die Lippe beißen und sterben, doch ihr Mund war geknebelt, sodass ihr selbst ein Selbstmord durch einen Lippenbiss unmöglich war.
Fu Meier litt unter unerträglichen Schmerzen und schrie wild!
Nein! Das konnte sie nicht hinnehmen! Sie war die vornehme Konkubine eines hochrangigen Prinzen, und nun wurde sie von diesen Gefangenen so gedemütigt. Das konnte sie nicht ertragen!
????NEIN!
☆、185、Die Familie Fu wurde vernichtet!
Fu Meier schrie innerlich auf, doch niemand hörte ihre Schmerzensschreie. Ihr wurde übel, und sie wollte sich übergeben, aber ihr Mund war zugehalten, sodass sie es nicht konnte. Stattdessen verstärkte sich die Übelkeit nur noch. Immer wieder zuckten die Muskeln in Fu Meiers Gesicht, ihr Ausdruck wurde starr, und schließlich zitterte ihr ganzer Körper unkontrolliert. Die Gefangenen, die sie betatschten, ignorierten Fu Meier jedoch.
Ihre Kleider waren längst zerrissen, und ihre einst zarte Haut war nun von blutigen Streifen bedeckt, weil sie sich im schmutzigen, groben Unkraut des Gefängnisses gewälzt hatte. Es sah aus, als ob sich Blutschlangen über ihren ganzen Körper wanden – ein furchterregender Anblick, der einem eine Gänsehaut bescherte.
„So! Ihr hattet euren Spaß, alle zusammen, verschwindet jetzt. Die Frauen der Familie Fu werden sowieso früher oder später zu Prostituierten degradiert, ihr werdet also genug haben, mit denen ihr spielen könnt. Wenn ihr es schafft, ihnen etwas Nützliches abzuringen, werde ich euch reichlich belohnen. Nun geht.“ Plötzlich ertönte eine tiefe Stimme, die Fu Meier wie himmlische Musik vorkam.
Die Insassen zogen sich schnell zurück, doch ihre Gesichter verrieten ihre immense Freude. Diese Männer hatten schwere Verbrechen begangen, und es war ungewiss, ob sie überhaupt lebend freikommen würden. Vielleicht würden sie jahrelang, ja jahrzehntelang keiner Frau begegnen. Diesmal aber folgte ihnen das Glück Schlag auf Schlag. Selbst vor ihrer Haft hätten sie aufgrund ihres Status niemals solch reizvolle junge Frauen kennengelernt. Fu Meier, die bereits ausgenutzt worden war, verband sie natürlich nichts mehr.
Fu Meier fühlte sich, als ob ihr ganzer Körper in sich zusammenfiel; selbst das Heben ihrer Hand war unerträglich schmerzhaft. Sie wimmerte leise, während sie mühsam den Kopf hob und vor der Zelle einen gelben Saum eines Kleidungsstücks und ein Paar weiße Schuhe mit goldenen Drachenstickereien erblickte. Sie wirkten in der schmutzigen und unordentlichen Zelle völlig deplatziert, so kostbar wie Musterstücke, die in einem Geschäft zur Begrüßung von Kunden verwendet werden. In diesem Moment brach sie in Tränen aus. Baili Cheng winkte ab: „Nimm das Tuch herunter und hör, was sie zu sagen hat.“
Plötzlich trat jemand ein, doch angesichts Fu Meiers jetzigem Anblick hegte wohl niemand unanständige Gedanken über sie. Obwohl sie nackt war, war ihr Körper schmutzig und mit roten Flecken übersät, ihr Gesicht dunkelgelb. Wo war nur ihr einstiger Charme geblieben? Hätte man früher jemandem wie ihr begegnet, der wie eine Bettlerin aussah, hätte man sie längst verstoßen. Der Mann hielt sich angewidert den Mund zu, zog ein Taschentuch hervor und entfernte es Fu Meiers Mund. Sofort brach Fu Meier in Tränen aus.
„Halt die Klappe! War die Strafe eben nicht schon genug? Soll ich etwa noch ein Dutzend weitere zum Spielen rufen?!“ Als Baili Cheng das hörte, runzelte er die Stirn und schrie.
Als Fu Meier das hörte, keuchte sie entsetzt auf, Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie biss sich fest auf die Lippe, obwohl sie den Rost in ihrem Mund roch und wusste, dass ihre Lippen bluteten. Sie wagte es nicht, aufzuschreien. Baili Cheng lachte: „Fu Meier, du bist eine kluge Frau. Jetzt gebe ich dir diese Chance. Es liegt an dir, sie zu nutzen. Wenn du dich gut anstellst, lasse ich dich vielleicht zurückgehen. Wenn nicht, habe ich hundert Möglichkeiten, allen zu erzählen, du seist bei einem Unfall ums Leben gekommen, und dich dann in ein Bordell zu schicken. Du müsstest jeden Tag hundert Kunden bedienen und dürftest weder essen noch schlafen. Überleg dir das gut.“
Fu Meier zitterte am ganzen Körper vor Angst. Die vorherige Strafe war bereits eine tiefe Demütigung für sie gewesen. Doch die Sache ließe sich noch verbergen, wenn sie es denn wollte. Baili Cheng wäre nicht so töricht, preiszugeben, dass er seine Position als Sachbearbeiter missbraucht und die Konkubine seines fünften Bruders von Gefangenen hatte entführen lassen. Eine solche Tat, begangen im Namen von Kaiser Mingxian, wäre für Baili Cheng verheerend, sollte sie ans Licht kommen. Aber wie Baili Cheng sagte, könnte er, wenn er wollte, eine Leiche finden, die Fu Meier ähnelte, und sie als Beweismittel präsentieren. Er könnte behaupten, sie würde lieber sterben, als die Verbrechen der Familie Fu zu enthüllen. Fu Meier würde dann von dieser Welt verschwinden, und was sie erwartete, wäre ein Leben, hundertmal schlimmer als das, was sie jetzt durchmachte.
Als Fu Meier daran dachte und dann an die Demütigung, die sie zuvor erlitten hatte, überkam sie ein stechender Schmerz am ganzen Körper, und sie konnte sich nicht übergeben. Sie nickte wiederholt, brachte aber einen Moment lang kein Wort heraus. Als Baili Cheng das sah, blitzte ein freudiges Lächeln in seinen Augen auf: „Wachen, bringt sie weg von mir!“
Plötzlich kamen zwei weitere Personen mit einem Jutesack herbei und gingen direkt auf Fu Meier zu. Fu Meier wurde schwarz vor Augen, dann spürte sie, wie ihr Körper hin und her schwankte. Sie wurde kopfüber fortgetragen, was ihr Übelkeit verursachte, und sie erbrach sich mit einem lauten „Wusch“.
Der Geruch breitete sich schnell aus, und einer der Begleiter draußen konnte sich nicht verkneifen, sich die Nase zuzuhalten und zu murmeln: „Diese Frau ist absolut widerlich.“
„Sie soll doch die Prinzessin und Gemahlin des Prinzen sein, aber einfache Kaufleute sind genauso niedrig angesetzt wie sie. Wie konnte sie nur so etwas Schändliches tun und uns alle in diese Lage bringen!“
„Genau, erledigen Sie das schnell. Ich will so eine widerwärtige Frau nie wieder sehen!“
„Pff, ihre Unschuld wurde von so vielen Leuten zerstört. Wäre sie eine anständige Dame aus einer respektablen Familie, wäre sie längst tot. Wie kann sie es wagen, noch zu leben? Sie hat ja gar kein Schamgefühl.“
„Hm, solche Leute sind einfach zum Lasterhaftsein geboren. Hast du nicht gehört, wie die Gefangenen draußen sagten, sie seien sehr zufrieden?“
Als die Unterhaltung draußen immer unerträglicher wurde, zitterte Fu Meier vor Wut. Ihr Gesicht war jedoch rot angelaufen, weil sie kopfüber in der Luft hing. Tränen rannen ihr über die Wangen, doch der Gestank ihres Erbrochenen im Sack machte sie schwindlig und schließlich ohnmächtig.
????"Knall!"
"Steh auf, hör auf, dich totzustellen!"
Als Fu Meier wieder erwachte, plagten sie heftige Schmerzen von den Schlägen und sie hörte wütende Schreie. Sie stöhnte vor Schmerz und blickte sich um. Sie befand sich in einem Zimmer, doch es schien nicht das Zimmer zu sein, in das Baili Cheng sie zuvor gebracht hatte. „Ich will den Kronprinzen sehen“, sagte sie. „Ich will den Kronprinzen sehen. Ich will den Kronprinzen sofort sehen.“
„Hm, bei Ihrem jetzigen Status will der Kronprinz Sie vielleicht gar nicht sehen. Warten Sie einfach brav hier.“
Fu Meier sagte kühl: „Richten Sie dem Kronprinzen aus, dass ich jetzt baden und mich umziehen muss. Wenn er meiner Bitte nicht nachkommt, kann er es vergessen, herauszufinden, wo sich dieses Geheimnis befindet.“
Als der Mann dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht. Er sagte zu den beiden anderen: „Bleibt hier und bewacht sie. Wir dürfen sie auf keinen Fall entkommen lassen.“ Damit ging er hinaus und brachte kurz darauf zehn Frauen zurück. Die Frauen hielten alle die Köpfe gesenkt, als ob der Anblick von Fu Meier ihnen Unglück bringen würde. Nicht nur diese Frauen, sondern auch sechs Männer traten ein. Der Mann von vorhin winkte: „Helft ihr sofort beim Baden. Behaltet sie gut im Auge. Wir dürfen sie auf keinen Fall entkommen lassen. Ihr zwei, bewacht jeden einzelnen Bereich.“
Fu Meiers Augen weiteten sich, als sie das hörte: „Kein Mann darf mir beim Baden zusehen.“
Der Mann spottete: „Hmpf, was gibt es denn sonst noch an dir zu sehen? Hör auf mit dem Unsinn! Wenn du den Kronprinzen sehen willst, wäsch dich erst mal. Die anderen warten draußen. Versuch bloß nichts Dummes und stell keine weiteren Forderungen, sonst zeig ich dir, wo der Hammer hängt!“
Fu Meier wagte es im Moment nicht, viel zu sagen, doch ihr Herz war von tiefem Hass erfüllt. Schließlich war sie die Konkubine eines edlen Prinzen, und diese Leute kümmerten sich nicht im Geringsten um sie und wagten es, sie so zu behandeln. Sie waren abscheulich. Sobald sie entkommen konnte, würde sie sich an ihnen allen rächen. Sie würde sie niemals ungeschoren davonkommen lassen.
Die Dienstmädchen folgten Fu Meier in den Raum hinter einem Paravent, wo bereits eine Badewanne vorbereitet war. Kurz darauf kehrten sie mit Holzeimern voller kochendem Wasser zurück. Nachdem die Temperatur eingestellt war, stieg Fu Meier hinein, doch als sie den Schmutz an der Oberfläche sah, musste sie sich erneut übergeben. Sofort wurde sie von allen Anwesenden verachtet. Fu Meier fühlte sich unglaublich schmutzig, und das Wasser wurde dreimal gewechselt. Ihre Haut war vom Schrubben fast wund, bevor sie schließlich aufstehen musste.
Baili Cheng war überaus großzügig und schenkte ihr die schönsten Kleider und Schmuckstücke. Nachdem Fu Meier sich angezogen hatte, wartete sie still auf Baili Chengs Erscheinen. Etwa so lange, wie ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, kam Baili Cheng schließlich mit strahlendem Gesicht herüber. Fu Meier kochte vor Wut. Ohne Baili Cheng würde sie nicht so leiden. Doch nun war die Situation außer Kontrolle geraten, und ihr blieb nichts anderes übrig, als aufzustehen und ihren noch immer schmerzenden Körper zu schleppen: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit.“
„Ja, meine Schwägerin war heute Morgen da. Ich hätte da ein paar Fragen. Ich hoffe, du beantwortest sie ehrlich, damit ich dich gehen lassen kann. Sonst kann ich es Vater nicht erklären.“ Baili Chengs Gesichtsausdruck war sanft, als sähe er Fu Meier zum ersten Mal. Hätte Fu Meier nicht so deutlich in Erinnerung, wie rücksichtslos Baili Cheng früher gewesen war, hätte sie gedacht, sie träume. Doch der Schmerz in ihrem Körper und der Hass in ihrem Herzen sagten ihr, dass es kein Traum war. Baili Cheng besaß die Fähigkeit, seinen Gesichtsausdruck zu verändern.
Fu Meier fühlte sich plötzlich unglaublich dumm. All ihre bisherigen Methoden verblassten im Vergleich zu Baili Chengs. War das die Art von Mensch, die der Palast ausgebildet hatte? Seine Skrupellosigkeit übertraf ihre kühnsten Vorstellungen. Fu Meier spottete verächtlich. Dieser Baili Cheng war kein Leichtgewicht. Die Macht hinter Xuan Yuan Yue hatte diesen Leuten schon immer Angst gemacht, und Xuan Yuan Yue würde zweifellos ein Ziel sein. Sie hatte ihre Chance gehabt, und Xuan Yuan Yue würde in Zukunft dasselbe Schicksal erleiden – das war sicher!
Als sie an alles zurückdachte, was in der Gefängniszelle geschehen war, stellte sie sich Xuan Yuan Yue vor, deren Gesicht vor Schmerz verzerrt war, deren Körper das groteske, lüsterne Grinsen dieser schmutzigen Gefangenen trug. Sie war machtlos und konnte nichts anderes tun, als zu schreien und um Gnade zu flehen. Erst da ließ Fu Mei'ers Groll etwas nach. „Xuan Yuan Yue, ich warte darauf, dass du hundertmal elender bist als ich.“
„Sprich!“ Nachdem er geendet hatte, schien Fu Meier in Gedanken versunken, ihr Gesichtsausdruck war grimmig, woraufhin Baili Cheng sie kühl zurechtwies. Fu Meier erschrak und sagte sofort: „Ja, Schwägerin wird Seiner Hoheit dem Kronprinzen alles berichten, was ich weiß.“
Baili Cheng nickte: „Hmm, du bist sehr vernünftig, das ist gut. Nun sag mir, wo befindet sich der andere Teil des Besitzes der Familie Fu?“
Obwohl Fu Meier wusste, dass dies geschehen würde, versteifte sich ihr Körper unwillkürlich: „Kann der Kronprinz meine Sicherheit garantieren?“
Ein kalter Glanz blitzte in Baili Chengs Augen auf, doch er sagte: „Sie können beruhigt sein. Sobald ich diese Vermögenswerte erhalten habe, werde ich Sie selbstverständlich sicher zur Residenz Ihres Prinzen bringen. Sie brauchen sich darüber keine Sorgen zu machen. Ich kann es Ihnen bei meiner Position als Kronprinz schwören.“
Fu Meier dachte einen Moment nach. Ihre Sicherheit lag nun in Baili Chengs Händen. Sein Verhalten ließ vermuten, dass er sie nicht töten wollte, was sie etwas beruhigte. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Wo sind denn diese Dinger …?“
Im Kaiserpalast, genauer gesagt im Lingyun-Palast, dem Wohnsitz der Gemahlin Sun, befand sich außer der Gemahlin Sun, dem fünften Prinzen Baili Jian und Großmutter Qi, einer alten Amme, die der Gemahlin Sun diente, niemand sonst in der Haupthalle.
„Sag deine Meinung, hier gibt es jetzt keine Fremden mehr.“ Gemahlin Sonne, gekleidet in ein tiefviolettes, mit Phönixmotiven besticktes Gewand, saß hoch oben auf dem Thron und wirkte edel und luxuriös.
Baili Jian warf Qi, der alten Frau neben Konkubine Sun, einen Blick zu, bevor er sagte: „Mutter, du hast sicher schon gehört, dass der Kronprinz mit der Aufklärung des Falls der Familie Fu wegen der Veruntreuung von Staatsgeldern beauftragt ist.“
Als Konkubine Sun dies hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck augenblicklich: „Jian'er, du bist nicht in den Palast gekommen, um für die Familie Fu zu plädieren, sondern weil du glaubst, es zu können? Fu Mei'er ist nur die Tochter eines Kaufmanns. Es war schon schwer genug, sie als deine Konkubine zu gewinnen. Nun ist die Familie Fu in einen so wichtigen Fall verwickelt. Jeder am Hof hütet sich davor, hineingezogen zu werden. Der Präfekt der Hauptstadtpräfektur steckte mit der Familie Fu unter einer Decke und wurde bereits vom Minister des Gerichtshofs seines Amtes enthoben. Er wartet nun auf seine Hinrichtung. Angesichts eines so schwerwiegenden Falles wird dein Vater vor niemandem zurückschrecken. Du darfst dich nicht wegen einer Frau ruinieren.“
Baili Jian lachte und sagte: „Mutter, was redest du da? Wie konnte dein Sohn nur so etwas Dummes tun? Diese Schlampe Fu Meier war schon immer in Baili Chen verliebt. Glaubst du, ich hätte das nicht gewusst? Hätte sie mir nicht schon vorher etwas gebracht, hätte ich so einer Schlampe überhaupt einen zweiten Blick geschenkt? Aber vorher kam der Kronprinz in die Residenz des Prinzen und ließ Fu Meier verhören.“
Als Konkubine Sun dies hörte, runzelte sie die Stirn und sagte: „Wie kann der Kronprinz es wagen, so dreist zu sein! Schließlich ist Fu Meier auch Eure Konkubine, und doch hat er überhaupt kein Anstandsgefühl.“
Baili Jian nickte und sagte: „Dieser Kronprinz ist in der Tat sehr arrogant. Ich hatte ursprünglich vor, Fu Meier zu behalten, schließlich ist sie die Konkubine des Prinzen. Wenn der Kronprinz sie mir weggenommen hätte, wäre das nicht ein Schlag ins Gesicht gewesen? Der Kronprinz bestand jedoch darauf, sie zu behalten.“
Als Konkubine Sun dies hörte, schlug sie mit ihrer Hand, die ein Jadearmband trug, mit einem lauten Knall auf den Stuhl. „Das ist ungeheuerlich! Der Kaiser muss davon wissen! Er hat mir diese kleine Aufgabe nur anvertraut, und nun wagt er es, seine Autorität zu missbrauchen und willkürlich Leute aus der Residenz des Prinzen verhaften zu lassen. Er hat ganz offensichtlich keinerlei Respekt vor dem Kaiser. Der Kaiser hat solche arroganten Leute schon immer verachtet. Jetzt ist er selbstgefällig, aber ich werde ihm die Schnauze hochziehen!“
Baili Jian lachte und sagte: „Mutter, diesmal gibt es keine Eile.“
Konkubine Sun blickte Baili Jian misstrauisch an: „Ihr habt heute gleich nach Eurer Ankunft im Palast alle Diener weggeschickt und tut so geheimnisvoll. Was wollt Ihr damit sagen? Hört auf, Euch vor Eurer Mutter so ziert zu fühlen.“
Baili Jian konnte nicht anders, als Großmutter Qi erneut anzusehen. Konkubine Sun sagte: „Großmutter Qi ist absolut vertrauenswürdig. Sag einfach, was du zu sagen hast. Warum spielst du deiner Mutter gegenüber so ein Geheimnis?“
Baili Jian sagte daraufhin: „Mutter, die Familie Fu hat jahrelang Staatsgelder veruntreut, und mit den Einnahmen aus ihren verschiedenen Geschäften ist ihr Vermögen unermesslich. Doch nun hat der Kronprinz alle Geschäfte der Familie Fu beschlagnahmt. Was wird das Ergebnis sein? Die Familie Fu besitzt nur noch einige Immobilien von Wert. Sie haben ihren Lebensunterhalt stets mit Geld bestritten, und es befindet sich nicht viel Bargeld in ihren Büchern.“
Auch Gemahlin Sun hatte von der Angelegenheit gehört. Obwohl das Gesamtvermögen der Familie Fu ein bis zwei Millionen Tael Silber betrug, was eine beträchtliche Summe war, kam ihr etwas seltsam vor. Das Vermögen der Familie Fu sollte nicht so gering sein.
Baili Jian spottete: „Laut der Muttergemahlin ist der Kronprinz kein Dummkopf. Er hat nun den kaiserlichen Erlass, den Fall des Jiang-Fu-Anwesens zu überwachen, aber so weit kann er nicht gehen. Wissen Sie, er ist viel zu arrogant und herrisch. Wenn ich unzufrieden bin und zum Kaiser in den Palast gehe, wird der Kronprinz nichts davon haben. Der Kronprinz ist nicht der Typ, der im Zorn so etwas Dummes tun würde.“
Gemahlin Sun hörte zu, doch Zweifel kamen in ihr auf: „Warum ist er dann in die Residenz des Prinzen eingedrungen und hat Fu Meier gewaltsam mitgenommen? Könnte er einen anderen Grund gehabt haben?“
Baili Jian nickte sofort: „Mutter hat Recht, dieser Baili Cheng verfolgt tatsächlich andere Ziele.“ Gemahlin Sun fragte schnell: „Welche Ziele?“
Baili Jians Blick war kalt und durchdringend: „Mutter, als Fu Meier auf dem Anwesen weilte, vertraute sie mir ein großes Geheimnis an, als sie mich bat, die Familie Fu zu retten.“ Konkubine Sun starrte Baili Jian an, ohne zu blinzeln. Baili Jian ließ sie nicht länger im Ungewissen und sagte: „Mutter, Fu Lin ist kein Dummkopf. Im Gegenteil, er ist sehr gerissen. Er hat auch darüber nachgedacht, was geschehen würde, wenn es so weit käme. Er hat bereits einen Teil des Besitzes der Familie Fu übertragen, und laut Fu Meier ist dieser Besitz nicht geringer als der, der derzeit in den Büchern steht.“
Gemahlin Sun sprang sofort auf: „So viel!“ Ihre phönixroten Augen blitzten scharf auf, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich kurz, dann setzte sie sich wieder. „So viel Reichtum – handelt der Kronprinz etwa ungewöhnlich? Ich fürchte, er hat davon erfahren und will sich das Vermögen unter den Nagel reißen.“
Baili Jian sagte: „Mutter ist weise, das stimmt. Fu Meier ist noch nicht freigelassen worden, deshalb bin ich in den Palast gekommen, um Mutter um eine Lösung zu bitten.“
Gemahlin Sun saß in ihrem Sessel, in Gedanken versunken. „Der Kronprinz wagt dies, weil er sich sicher ist, diese gewaltige Summe veruntreuen zu können. Natürlich weiß er nicht, dass Fu Meier es Ihnen zuvor erzählt hat, und Fu Meier wäre nicht so töricht, es preiszugeben; sonst wäre sie verloren. Er weiß nichts davon, aber Sie, mein Sohn, wissen es. Insofern sind Sie ihm überlegen. Sollte er jedoch Erfolg haben, wird es für Sie zu spät sein, Eure Majestät im Palast zu sehen. Der Kronprinz wird dann das Geld einstecken und Sie beschuldigen, dies als Vorwand zu benutzen, um ihn zu belasten. Deshalb müssen Sie den genauen Ort herausfinden und den Kronprinzen direkt bestehlen.“
Baili Jian runzelte die Stirn: „Das hatte ich auch schon überlegt, aber Fu Meier hatte das Thema bereits angesprochen, um mit mir zu verhandeln. Dann kam der Kronprinz, und bevor ich sie richtig verhören konnte, wurde Fu Meier verhaftet. Ich kenne den genauen Ort nicht.“
Konkubine Sun strich über die Lehne ihres Stuhls und sagte: „Das macht die Sache kompliziert.“ Doch im nächsten Augenblick lachte sie erneut: „Schon gut. Geht anschließend ins Kaiserliche Arbeitszimmer und entschuldigt euch. Sagt, ihr hättet nicht gewusst, dass die Familie Fu zu einem solch abscheulichen Verbrechen fähig ist, und dass euer Vater diese Ehe für euch arrangiert hat und euch deshalb etwas schuldet. Wenn ihr euch von selbst entschuldigt, wird er euch von der Liste streichen. Dann könnt ihr eure Schuld sühnen, indem ihr eurem Vater alles erzählt, was Fu Meier euch zuvor gesagt hat. Am wichtigsten ist, dass ihr eurem Vater von dieser riesigen Geldsumme berichtet, die überwiesen wurde. Hmpf, es ist ja noch in Ordnung, wenn der Kronprinz sie nicht erhalten hat, aber wenn doch, hmpf! Natürlich könnt ihr, wenn ihr diese riesige Summe direkt stehlen könnt, den Kronprinzen leiden lassen.“
Baili Jian nickte, konnte sich aber nicht verkneifen zu sagen: „Mutter, aber wenn wir das tun, stellen wir uns direkt der Kaiserin und dem Kronprinzen entgegen. Das ist furchtbar für uns …“
Gemahlin Sun spottete: „Hmpf, seit dem Tod der beiden Kronprinzessinnen nacheinander kursieren viele Gerüchte, der Kronprinz sei verflucht, und manche behaupten sogar, Dämonen trieben in seiner Residenz ihr Unwesen. Wenn der Kronprinz eines Landes mit Geistern und Monstern in Verbindung gebracht wird, ist das kein gutes Omen, und die Kaiserin ist schon lange besorgt. Diesmal ist der Kronprinz so begierig darauf, diese riesige Summe Geld zu erhalten, wahrscheinlich, um jemanden damit zu bestechen. Wir sind ihnen von Natur aus feindlich gesinnt, daher gibt es in einer direkten Konfrontation nichts zu befürchten.“
Baili Jian erwiderte: „Aber die Kaiserinwitwe ist doch schließlich die Tante der Kaiserin. Vater war der Kaiserinwitwe gegenüber immer sehr pflichtbewusst. Wenn die Kaiserinwitwe etwas sagt, wäre das nicht sehr nachteilig für Mutter und mich?“
Konkubine Suns Gesichtsausdruck veränderte sich leicht: „Hm, die Kaiserinwitwe hat sich in den letzten Jahren weitgehend aus den weltlichen Angelegenheiten zurückgezogen, und selbst wenn sie wollte, wie viel könnte sie schon bewältigen? Sowohl die Kaiserinwitwe als auch die Kaiserin stammen aus dem Hause Lin, und nun ist auch die Konkubine des Kronprinzen aus dem Hause Lin. Da es keine Kronprinzessin gibt, ist sie die wahrscheinlichste Kandidatin für diese Position. Drei Generationen lang stammen die führenden Frauen aus dem Hause Lin. Glaubt sie etwa, dass eine hohe Stellung erstrebenswert ist? Die Kaiserinwitwe ist klug und handelt nicht unüberlegt. Nur zu! Diesmal müsst ihr den Plan des Kronprinzen durchkreuzen. Diese riesige Summe Geld ist so wichtig, dass sie in euren Händen nur ein heißes Eisen wäre. Wir sind vorausschauend, aber wir können diese riesige Summe Geld nicht annehmen, verstanden?“
Baili Jian nickte und sagte: „Mutter, ich verstehe.“
Gemahlin Sun, die scheinbar mit sich selbst sprach, sagte: „Das Beharren des Kronprinzen auf der Untersuchung der Angelegenheit der Familie Fu wird ihm sicherlich immensen Ruhm und Ansehen einbringen. Wenn wir ihn so weitermachen lassen, könnte es für uns zu spät sein.“ Baili Jian fragte zweifelnd: „Was meinst du damit, Mutter?“
Gemahlin Sun lachte, ihre phönixartigen Augen erhoben, ihre Schönheit außergewöhnlich und strahlend: „Eure kaiserliche Schwester ist im heiratsfähigen Alter, und ich muss eine geeignete Familie für sie finden, in die sie einheiraten kann.“
Als Baili Jian dies hörte, verstand er sofort: „Hat Mutter jemanden im Sinn?“
Konkubine Sun hob eine Augenbraue und lächelte: „Eure kaiserliche Schwester ist die Lieblingsprinzessin Eures Vaters. Natürlich ist sie keine Frau, die von einer gewöhnlichen Familie geheiratet werden kann. Sie muss eine herausragende Persönlichkeit sein, und ihre Familie darf keine Ehefrauen oder Konkubinen haben. Sie muss ein junger und talentierter Mann oder ein Beamter zweiten Ranges oder höher sein.“
Als Baili Jian dies hörte, wurde er misstrauisch. In so jungen Jahren den Rang eines Beamten zweiten Grades zu erreichen, war äußerst selten, selbst unter denen mit guten familiären Verbindungen. Zudem musste man dafür unverheiratet und ohne Konkubinen sein – ein nahezu unmögliches Unterfangen. Plötzlich kam Baili Jian ein Gedanke, und sein Gesicht erstrahlte vor Freude. „Mutter Gemahlin bedeutet …“
Gemahlin Sun nickte: „Eure Cousine Sun Meng'er scheint bei Baili Zhi sehr beliebt zu sein.“
Baili Jian nickte eilig zustimmend: „Ja, obwohl der Kaiservater verfügt hat, dass Meng'er nur eine Konkubine ist, gibt es im Hause des Prinzen Zhi zu wenige Frauen. Die anderen Konkubinen sind von viel niedrigerem Stand als Meng'er. Außerdem wurde Meng'er persönlich von der Kaiserinmutter ausgebildet. Es wird ihr leichtfallen, meinen dritten Bruder zu beherrschen. Seit Meng'er im Hause des Prinzen Zhi weilt, wird Baili Zhi, solange er keine offiziellen Angelegenheiten zu erledigen hat, sie jeden Tag aufsuchen. Es ist für die anderen Konkubinen kaum möglich, auch nur in den Genuss ihrer Gunst zu kommen.“