Xuanyuan Chaohua antwortete respektvoll: „Ja, Eure Majestät verstehen. Bitte verzeihen Sie jedoch meine Direktheit. Die Fünfte Prinzessin ist zweifellos in jeder Hinsicht eine außergewöhnliche Person. Doch ich habe mich stets um die Grenzen gesorgt und es nie gewagt, auch nur im Geringsten nachlässig zu sein. In Liebesdingen bin ich ein Spätzünder und verstehe die Liebe nicht. Dennoch habe ich mir immer die Liebe zwischen meinen Großeltern gewünscht und würde keine übereilte Heirat arrangieren. Das wäre eine Beleidigung für mich und die Prinzessin. Wenn die Prinzessin mich heiratet, werde ich sie mit ganzem Herzen beschützen. Andernfalls würde eine so überstürzte Heirat die Gefühle der Prinzessin täuschen und Eure Majestät missachten. Ich habe derzeit niemanden anderen im Sinn, daher bitte ich um Verzeihung, dass ich der Prinzessin nicht schaden kann.“
„Du … du suchst nur Ausreden. Wir können heiraten und unsere Gefühle füreinander entwickeln. Was macht das schon? Es gibt so viele Menschen auf der Welt, die nach den Wünschen ihrer Eltern und den Anweisungen von Heiratsvermittlern heiraten, und es geht ihnen bestens. Du willst mich, die Prinzessin, einfach nicht heiraten. Ich werde mich nicht so leicht abweisen lassen. Waaah …“ Baili Les Augen füllten sich mit Tränen, als sie sich umdrehte und schluchzend zwischen ihren Beinen zu Consort Sun rannte.
Gemahlin Sun blickte mit schmerzverzerrtem Gesicht zu, und ihr Gesichtsausdruck wurde kalt, als sie Xuan Yuan Chaohua ansah: „General Xuan Yuan, ich habe Sie heute zu einem Bankett eingeladen, und so demütigen Sie mich?“
Xuanyuan Chaohua schwieg. Ouyang Yue schielte Konkubine Sun an und blickte dann Kaiser Mingxian an. In diesem Moment sagte Kaiser Mingxian: „Da dies der Fall ist, kann ich Chaohua natürlich nicht zwingen. Was Chaohua gesagt hat, ist richtig. Dies ist eine von meinem Onkel überlieferte Weisung. Selbst wenn es aus kindlicher Pietät geschieht, ist es gut für Chaohua, vorsichtig zu sein. Ich schätze auch gegenseitige Zuneigung. Mein Onkel hat so viel für den Hof getan. Wenn ich ihm nicht einmal helfen kann, diese letzte Weisung zu befolgen, würde ich den Hof der Prinzessin wahrlich enttäuschen.“
„Eure Majestät, Xuanyuan Chaohua demütigt die Fünfte Prinzessin auf wundersame Weise! Die Fünfte Prinzessin hat Eure Majestät in ihrem ganzen Leben nie um etwas gebeten, doch diesmal ist sie wahrhaftig weltlichen Begierden erlegen, weshalb… Dieser Xuanyuan Chaohua will Eurer Majestät nicht einmal ein Kind schenken, er ist einfach unverschämt! Eure Majestät…“ Konkubine Sun wollte mit kaltem Gesicht sprechen, wurde aber jäh von Kaiser Mingxian unterbrochen: „Gut! Ich habe meine Entscheidung in dieser Angelegenheit getroffen! Ihr braucht nichts mehr zu sagen.“
Als Gemahlin Sun dies hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck augenblicklich. Ihre zuvor scharfen Worte verflogen und wurden durch einen ungewöhnlich sanften und unterwürfigen Ton ersetzt. Sie sagte: „Ja, es lag daran, dass ich mich zu sehr um die Fünfte Prinzessin sorgte und deshalb unpassend sprach. Bitte bestrafen Sie mich, Eure Majestät.“
Kaiser Mingxian nickte leicht und wandte sich Xuanyuan Chaohua zu: „Chaohua, wie wäre es damit? Ich respektiere meinen Onkel und meine Tante sehr, und die Traditionen der Familie Xuanyuan dürfen nicht gebrochen werden. Doch du warst viele Jahre fern der Heimat und hattest wenig Gelegenheit, romantische Gefühle zu erleben. Da du dich noch in der Hauptstadt befindest, kannst du mehr Zeit mit dem Fünften Prinzen verbringen. Wie könnte es da nicht zu einer Liebesbeziehung kommen? Ich bin jedoch weder herrisch noch unvernünftig. Ich verspreche dir, dass ich dich segnen werde, sollte es eine andere Frau geben, die du liebst und heiraten möchtest.“
Xuanyuan Chaohua und Ouyang Yue wechselten einen Blick. Baili Le hatte Xuanyuan Chaohua vor ihren Augen einen Heiratsantrag gemacht, den dieser im Namen von Baili Le, Konkubine Sun und sogar Kaiser Mingxian abgelehnt hatte. Da Xuanyuan Chaohua sich geweigert hatte, konnte Kaiser Mingxian ihn nicht zu sehr unter Druck setzen. Deshalb ging er diesen Kompromiss ein und erklärte sogar, er würde Xuanyuan Chaohua segnen, sollte er tatsächlich eine andere Frau finden, die er liebte – im Grunde garantierte er ihm damit sein Glück. Sie konnten jedoch nicht so taktlos sein, Kaiser Mingxians Kompromiss abzulehnen; andernfalls würden sie ihm gegenüber eine offene Respektlosigkeit zeigen.
Xuanyuan Chaohua antwortete umgehend: „Vielen Dank für Eure Freundlichkeit und Rücksichtnahme, Eure Majestät. Ich werde diese Angelegenheit selbstverständlich ernsthaft prüfen.“
Baili Le war etwas unzufrieden, wusste aber, dass dies der Weg war, die heutige Angelegenheit friedlich beizulegen. Sie verbeugte sich sanft vor Kaiser Mingxian und sagte: „Vater, ich habe daran gedacht.“ Dann wandte sie sich an Xuanyuan Chaohua und sagte: „General Xuanyuan, in all den Jahren gab es nie etwas, das ich mir nicht gewünscht hätte. Ich mag Sie, und ich werde selbstverständlich dafür sorgen, dass Sie mich auch mögen. Wenn wir uns lieben, General Xuanyuan, sollten Sie nichts mehr einzuwenden haben, nicht wahr?“
Wenn sie wirklich verliebt wären, welche Ausrede hätte ihr Bruder dann? Ouyang Yues Augen flackerten kurz auf, und Xuan Yuan Chaohua sagte sofort: „Ja, was die Prinzessin sagt, ist absolut richtig.“
Baili Les Gesichtsausdruck hatte sich etwas gebessert, doch Gemahlin Sun wirkte recht unwohl. Kaiser Mingxian saß nur kurz, bevor er ging, da er offizielle Angelegenheiten zu besprechen hatte. Auch Gemahlin Sun wandte sich zum Gehen und erklärte, sie fühle sich unwohl.
„Wuff!“ In diesem Moment stürmte plötzlich eine weiße Gestalt in den Saal und rannte auf Ouyang Yue zu. Ouyang Yue hielt inne und wich blitzschnell zurück. Die Katze stürzte sich auf Xuan Yuan Chaohua, die neben ihr stand. Xuan Yuan Chaohua reagierte blitzschnell, wich zurück und entging dem Angriff der weißen Gestalt nur knapp. Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Yue sahen genauer hin und entdeckten einen kleinen, makellos weißen Hund. Er wedelte mit dem Schwanz und fraß gierig eine Schüssel Suppe auf Xuan Yuan Chaohuas Tisch. Es war eine Suppe mit vielen kostbaren Zutaten, in der die Knochen zwei Tage lang geköchelt hatten, um ihr volles Aroma zu entfalten. War der Duft der Suppe den Hund angelockt?
„Xiaobai, du bist respektlos! Komm sofort her!“ Auch Konkubine Sun war von dem Verhalten des weißen Hundes erschrocken. Als sie wieder zu sich kam, konnte sie sich ein Schimpfen nicht verkneifen. Der Hund, Xiaoyu, sah ziemlich zerzaust aus, da sein Fell unter dem Maul vom Fressen schmutzig war. Konkubine Suns Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Schließlich war es ihr Hund, und es war ihr peinlich, andere zu stören. Sie sagte: „General Xuanyuan und Mingyue, ist alles in Ordnung? Normalerweise verwöhne ich Xiaobai. Er ist überhaupt nicht scheu. Hat er euch etwa erschreckt?“
Ouyang Yue lachte: „Keineswegs. Dieser kleine weiße Hund ist so lebhaft und niedlich, ich mag ihn auch sehr. Zufällig haben mein Bruder und ich ihn bereits benutzt, daher werden wir nicht bleiben und die Edle Gemahlin stören. Wir verabschieden uns jetzt.“
„Nun gut, ich will euch nicht länger aufhalten. Ihr könnt jetzt gehen.“ Damit winkte Konkubine Sun ab, und Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua verließen langsam die Haupthalle. Doch bevor sie gingen, sah Ouyang Yue Konkubine Sun mit einem Lächeln im Gesicht, die Xiaobai auf dem Arm hielt, und hörte leise: „Warum ist Xiaobai heute so ungezogen? Sie ist tatsächlich zu jemandem an den Tisch gerannt, hat Essen geklaut und ihn sogar weggeschubst.“ Ihre Stimme klang nicht wütend, sondern eher lächelnd. Ouyang Yue schnaubte verächtlich und drehte sich um. Schon war sie aus der Haupthalle des Mingxiang-Palastes hinaus.
Xuan Yuan Chaohua seufzte plötzlich. Ouyang Yue warf ihm einen Blick zu und berührte unwillkürlich Xuan Yuan Chaohuas Hand. Obwohl sie Geschwister waren, konnten sie sich vor Fremden nicht so vertraut verhalten wie zu Hause. „Bruder, da der Kaiser keine endgültige Antwort gegeben hat, besteht kein Grund zur Sorge. Es werden noch viele unerwartete Dinge geschehen.“
„Ich weiß.“ Xuan Yuan Chaohua nickte, doch sein Gesichtsausdruck blieb angespannt. Tatsächlich wurde er, obwohl er sich an der Grenze befand, von vielen beobachtet. Unter anderem schickten ständig Frauen dorthin. Xuan Yuan Chaohua hatte in den vergangenen Jahren große Probleme mit der Familie Ying gehabt. Obwohl Prinzessin Shuangxia in der Hauptstadt adligen Standes war und sich das einfache Volk nicht traute, sie zu belästigen, und obwohl sie selbst die Stille bevorzugte und selten an Banketten teilnahm, gab es dennoch Männer, die versuchten, über sie eine Ehe für Xuan Yuan Chaohua zu finden.
Was die Ahnengebote betraf, so hatte Ouyang Yue erst kürzlich davon erfahren. Diese Gebote existierten zwar, waren aber nicht von ihrem Großvater Xuan Yuanhu eingeführt worden. Stattdessen hatte Prinzessin Shuangxia sie nach Xuan Yuanhus Tod hinzugefügt. Da Prinzessin Shuangxia und Xuan Yuanhu viele Jahre verheiratet waren, fiel es ihr leicht, seine Kalligrafie nachzuahmen. Zudem war die Familie Xuan Yuan klein, sodass es keine Einwände gab. Man könnte sagen, Prinzessin Shuangxia selbst habe sie hinzugefügt. Sie erfüllten jedoch zweifellos einen Zweck und ersparten Xuan Yuanchaohua einige Schwierigkeiten. Wie sonst hätte er heute entkommen können? Dies zeugt von Prinzessin Shuangxias Weitsicht; sie hatte diese Situation wohl schon lange vorhergesehen.
Mit so flexibler Zeiteinteilung können sie viel schaffen.
Die beiden gingen ein paar Schritte, und gerade als sie gehen wollten, betraten mehrere wunderschöne junge Frauen den Mingxiang-Palast. Voran ging eine Frau in einem rosafarbenen Gaze-Kleid. Ihre Figur war unglaublich anmutig, was man heutzutage wohl als „Teufelsfigur“ bezeichnen würde – groß, mit einer hohen, festen Brust, einem wohlgeformten Po und einer schlanken Taille, wie die Verkörperung einer Schlangenfrau. Ihr Gang war verführerisch, ihre Hüften wiegten sich leicht. Diese Frau war ebenso bezaubernd. Ihre Augen waren strahlend und klar, ihre Nase klein und hoch, und ihre Lippen leuchtend rot wie Zinnober – eine ungewöhnliche Mischung aus Verführung und Unschuld, die ihr aber perfekt stand. Ihre Kleidung war nicht extravagant, aber absolut angemessen und ein wahrer Augenschmaus. Mit ihren strahlenden Augen und weißen Zähnen war sie eine wahrhaft bezaubernde und lebhafte Frau.
Als die Frau Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Yue erblickte, verbeugte sie sich sofort leicht und sagte: „Seid gegrüßt, Prinzessin Chen und General Xuan Yuan.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Keine Formalitäten nötig. Darf ich fragen, wer diese Dame ist?“ Die Frau war von auffallender Schönheit, doch Ouyang Yue hatte sie noch nie zuvor gesehen. Sie musterte die Kleidung der Frau aufmerksam. Obwohl sie nicht übermäßig prunkvoll war, unterschied sie sich doch deutlich von der Kleidung der Dienerinnen hinter ihr. Offenbar musste sie eine neu angekommene Konkubine im Palast sein.
Die Frau in Rosa lächelte sanft, ihr Gesicht färbte sich augenblicklich rosig, als würde eine Frühlingsbrise sie streicheln: „Ich bin eine neu angekommene Schönheit im Palast, mein Name ist Fenyan. Ich habe schon lange von der Prinzessingemahlin von Chen gehört und mir immer gewünscht, sie einmal zu treffen, aber seit ich im Palast bin, hatte ich nur selten die Gelegenheit dazu. Ich hätte nie erwartet, sie hier zu treffen, ich bin wirklich glücklich.“
Ouyang Yue lachte: „Also ist es die Rosa Schönheit. Sie ist wahrlich eine Schönheit von unvergleichlicher Anmut. Ich hatte gehört, dass mehrere junge Damen in den Palast gekommen waren, jede einzelne talentiert und schön. Sie heute zu sehen, ist wirklich eine Offenbarung. Es ist eine Ehre für diese Prinzessin.“
Obwohl Fenyan die Gemahlin von Kaiser Mingxian und somit Ouyang Yues Ältere sein kann, ist sie derzeit lediglich eine Schönheit und bekleidet eine unbedeutende, niedrigrangige Position. Ouyang Yue hingegen ist die Prinzessin von Chen, von geringerem Rang, aber höherem Stand. Daher musste Fenyan ihr selbstverständlich ihren Respekt erweisen.
Als Fenyan Ouyang Yues Lob hörte, wurde ihr Lächeln noch schöner und bezaubernder: „Prinzessin Chen ist so gütig. Ihr Talent und ihre Schönheit sind auf dem gesamten Langya-Kontinent bekannt. Wie können sie sich da mit meinem zarten Aussehen vergleichen? Ich schäme mich.“
Ouyang Yue lächelte nur und sagte: „Ihr seid zu bescheiden, Fräulein Pink. Ihr seid sicher in den Mingxiang-Palast gekommen, um wichtige Angelegenheiten mit Konkubine Sun zu besprechen. Ich werde euch nicht weiter stören.“
„Respektvoll verabschiedete ich Prinzessin Chen und General Xuanyuan.“ Fenyan sah Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua beim Weggehen zu, bevor er langsam in Richtung Haupthalle ging.
"Knall!"
„Sie sind einfach undankbar! Ich, die Prinzessin, habe mich so tief erniedrigt, und Xuan Yuan Chao Hua erfindet immer noch alle möglichen Ausreden. Sie respektieren mich, die Prinzessin, ganz offensichtlich nicht!“ Kaum hatte Fen Yan die Haupthalle betreten, wurde plötzlich etwas herausgeschleudert. Fen Yan und die Dienerin hinter ihr erschraken. Fen Yan bedeckte sofort ihr Gesicht und drehte sich zur Seite. Der Gegenstand knallte nach hinten und traf die Dienerin hinter ihr. Diese hielt sich augenblicklich die Stirn und schrie vor Schmerz auf.
"Ah, sie blutet! Stoppt die Blutung schnell!" Die Palastmagd neben ihr rief erschrocken auf und holte eilig etwas, um die Wunden der verletzten Palastmagd abzuwischen.
„So ein nutzloses Ding! Nur eine Tasse, und sie hat sie zerbrochen! Wozu behält man so jemanden überhaupt?“, rief Baili Le wütend. Sie hatte zwar siebzig Prozent der Schönheit von Gemahlin Sun geerbt, doch ihr Gesicht wirkte noch immer etwas kindlich und es fehlte ihr an deren reifer Ausstrahlung. Trotzdem war Baili Les Schönheit unbestreitbar. Ihr Gesicht war vor Wut gerötet, und ihre schönen Augen füllten sich mit Tränen. Sie war von Natur aus eine seltene Schönheit, doch sie schien die Hofdamen für minderwertig zu halten.
Angesichts Baili Les Hintergrund und der Tatsache, dass sie so viele Jahre lang die einzige Favoritin unter den Prinzessinnen war, ist ihr aufbrausendes Temperament verständlich. Außerdem war sie der Ansicht, Xuanyuan Chaohua habe ihr absichtlich ins Gesicht geschlagen. In ihrem Zorn kümmerte sie sich nicht um das Leben anderer.
Na Fenyan trat ein und verbeugte sich sofort vor Konkubine Sun und Baili Le: „Diese Konkubine begrüßt Konkubine Sun und die Fünfte Prinzessin.“
Als Baili Le Fen Yan eintreten sah, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck noch mehr: „Was machst du hier!“
Konkubine Sun hielt Xiao Bai, dessen Maul gerade gereinigt worden war, und streichelte ihm sanft über den Kopf. Xiao Bai kuschelte sich mit halb geschlossenen Augen in ihre Arme. Konkubine Sun warf einen Blick auf Fen Yan, die sich anmutig zur Seite verbeugte und scheinbar nichts bemerkte. Nachdem Fen Yan sich nach etwa einer Tasse Tee etwas unsicher fühlte, sagte sie schließlich: „Steh auf.“ Dann wandte sie sich an Baili Le: „Schon gut, sei nicht mehr böse. Wenn du dich in Zukunft nur ein bisschen mehr anstrengst, brauchst du keine Angst mehr davor zu haben, Xuan Yuan Chao Hua nicht für dich gewinnen zu können. Setz dich jetzt hin und sieh dich an.“ Sie deutete noch einmal auf ihn: „Setz dich auch.“
"Danke, Edle Gemahlin Xie." Fenyan saß gehorsam an der Seite, den Kopf gesenkt, und wagte es nicht zu sprechen.
Gemahlin Sun blickte sie mit ihren schönen Augen an und sagte: „Ich habe gehört, dass der Kaiser Sie gestern Abend wieder begünstigt hat.“
Fenyans Gesichtsausdruck verriet sofort Angst: „Ja, diese Konkubine... diese Konkubine...“
Konkubine Sun lächelte freundlich, doch ein scharfer Blick blitzte in ihren schönen Augen auf: „Warum seid Ihr so nervös? Ich mache mir nur Sorgen um Euch. Ich war es schließlich, die Euch für den Palast empfohlen hat. Eure Gunst ist auch für mich von Vorteil, und ich freue mich natürlich sehr darüber. Zu Beginn traten fünf Frauen in den Palast ein, und Eure Gunst ist innerhalb eines Monats immer weiter gewachsen. Bis auf ein paar wenige Male, als der Kaiser neugierig war, hat er die anderen längst vergessen. Aber Ihr seid anders. Ihr wurdet von mir speziell für den Dienst am Kaiser ausgebildet. Vorübergehende Gunst bedeutet mir nichts. Ich wünsche mir, dass Ihr Euch dauerhafter Gunst erfreut. Versteht Ihr?“
Fenyan senkte den Kopf, ihre Augen flackerten leicht: „Ja, ich verstehe.“
Gemahlin Sun winkte mit der Hand: „Oma Qi, nimm sie mit.“
Als Fenyan das hörte, wurde sein Gesicht augenblicklich blass: „Eure Hoheit, ich… mir ging es gestern schon nicht gut… ich fürchte, ich kann es nicht… ertragen…“
Als Gemahlin Sun dies hörte, verfinsterte sich ihr Blick: „Was? Du kannst nicht einmal diese kleine Härte ertragen? Erwartest du immer noch, dass ich dir vertraue und dich befördere? Du solltest wissen, dass ich dich persönlich anleiten werde, was dein Glück ist, und doch bist du so selbstherrlich geworden?!“
Als Fenyan dies hörte, kniete er sofort nieder und sagte: „Nein, ich wage es nicht, ich wage es nicht.“
„Rosa Schönheit, komm schnell mit mir in den inneren Palast. Verärgere die kaiserliche Konkubine nicht noch mehr. Sie tut das alles nur zu deinem Besten“, sagte Großmutter Qi ausdruckslos. Rosa Schönheit erstarrte und kniete nieder, um sich vor der kaiserlichen Konkubine Sun zu verbeugen. „Ich danke Eurer Hoheit für Eure Güte. Ich werde Euren Erwartungen gewiss gerecht werden.“
„Hmm, sie ist noch nicht verwirrt. Geht weg.“ Konkubine Sun winkte ab, und Fenyan, deren Gesicht blass war, wurde von Großmutter Qi fortgeführt. Baili Le sah Fenyan nach und konnte sich ein Klagen nicht verkneifen: „Mutter, diese Fenyan sieht aus wie eine Füchsin. Du hast sie trotzdem in den Palast gelassen. Was, wenn sie Mutters Gunst stiehlt?“
„Du bist noch jung und verstehst das alles nicht. Deine Mutter ist zwar noch schön, aber die Zeit vergeht. Im Vergleich zu diesen jungen Mädchen geht es nicht nur darum, wer das Herz eines Mannes erobert. Mit Fenyans jetzigem Schwung wird sie in Kürze befördert werden. Dann werde ich direkt in den Mingxiang-Palast gehen, und der Kaiser wird mich oft besuchen. Das wird ein Zeichen meiner Ehre sein.“ Obwohl sie das sagte, war Konkubine Suns Gesichtsausdruck immer noch nicht gut. Das Versprechen, nicht mehr jung und ohne Konkurrenzdenken zu sein, konnte keine Frau akzeptieren.
Gemahlin Sun war zweifellos sehr charmant und elegant, doch Baili Le war bereits im heiratsfähigen Alter, und Baili Jian war weit über zwanzig. Sie war fast vierzig, und obwohl sie gepflegt aussah und wie Anfang dreißig wirkte, konnte sie sich nicht mit einem zierlichen fünfzehn- oder sechzehnjährigen Mädchen messen. Um ihre Gunst zu gewinnen, war dies natürlich der letzte Ausweg.
„Ah! Es tut weh, Großmutter Qi, bitte … bitte seien Sie sanft …“ In diesem Moment ertönte ein leiser Schrei aus dem Inneren. Konkubine Sun befahl sofort, alle Palastmädchen zur Bewachung des Ortes wegzuschicken, während sie selbst Baili Le in den inneren Palast führte. In einem der Räume des inneren Palastes bewachten zwei Palastmädchen mit ernsten Gesichtern den Ort. Als sie Konkubine Sun und Baili Le kommen sahen, verbeugten sie sich augenblicklich. Konkubine Sun winkte ab und sagte: „Das ist nicht nötig, öffnet die Tür.“
"Ja, Eure Hoheit."
Die Tür knarrte auf, und Gemahlin Sun und Baili Le traten ein. Der Raum war leer. Gemahlin Sun ging zu einer Wand, schraubte eine Schriftrolle ab und lehnte sich dann an die Wand, wodurch sie und Baili Le in einen Tunnel gelangten. Kerzen hingen an beiden Seiten des Tunnels und warfen ein gelbliches Licht. Doch die Schreie wurden lauter. Bald erreichten die beiden eine Steinkammer, drehten eine Steinsäule, und die Steintür öffnete sich. Beim Betreten bot sich ihnen sofort das Geschehen im Inneren.
Baili Le stieß einen überraschten Laut aus, als sie die Szene im Inneren sah: „Mutter, das ist…“
„Diese Fenyan ist noch sehr unerfahren und braucht natürlich etwas Training“, sagte Consort Sun beiläufig, woraufhin Baili Le die Augen weit aufriss.
Die Steinkammer war schlicht eingerichtet. Auf einem Holzregal standen verschiedene seltsame Gegenstände, und neben dem Steintisch in der Mitte befand sich ein langer Holztisch mit allerlei merkwürdigen Dingen darauf. Auf der anderen Seite der Steinwand waren vier Säulen mit Seilen verbunden, die Fenyans Gliedmaßen fesselten. Großmutter Qi und zwei alte Palastmädchen richteten Fenyan gerade an den Seilen aus. Fenyans Gesicht wechselte zwischen Rot und Weiß, und ihr Ausdruck war sehr seltsam. Sie gab immer wieder Laute von sich.
Als Oma Qi das hörte, griff sie nach Fen Yan und zwickte sie direkt in die Achselhöhle: „Nein, das ist zu schrecklich. Sei verführerischer.“ Die Achselhöhle war ziemlich versteckt, sodass niemand den Abdruck bemerken würde, aber Oma Qis Kneiftechnik war einzigartig. Fen Yan wurde kreidebleich, Schweißperlen rannen ihr vor Schmerz über die Wangen, und sie stammelte: „Ja, Oma Qi, Fen Yan versteht …“
Consort Sun fragte daraufhin: „Wie ist es? Gibt es irgendwelche Fortschritte?“
Gerade als Großmutter Qi anhalten wollte, sagte Gemahlin Sun: „Nicht nötig, berichten Sie mir einfach.“ Großmutter Qi nickte zustimmend: „Eure Hoheit, diese Fenyan ist sehr talentiert und wird in einem halben Monat wahrscheinlich schon recht geschickt sein.“
Konkubine Sun nickte: „Fenyan, du genießt derzeit die Gunst des Kaisers. Denk daran, nicht arrogant zu sein, sondern demütig zu lernen. Ich wünsche mir, dass du die Gunst des Kaisers lange behältst, verstanden?“
Mit gefesselten Händen konnte Fenyan nur den Kopf drehen und mit bleichem Gesicht sagen: „Ja… Fenyan wird sich ganz sicher erinnern und die Erwartungen der Edlen Konkubine niemals enttäuschen, ah!“ Plötzlich schrie Fenyan vor Schmerz auf, und auch der Gesichtsausdruck von Großmutter Qi neben Fenyan war etwas seltsam.
Gemahlin Sun hatte sich bereits umgedreht und war mit Baili Le fortgegangen. Sobald sie die Steinkammer verlassen hatten, konnte Baili Le nicht umhin zu sagen: „Mutter, wenn diese Fenyan Gunst gewinnt, wird sie dann nicht zu einer Bedrohung für Euch werden?“
Gemahlin Sun spottete: „Das weiß ich natürlich, und ich werde ihr diese Chance niemals geben. Ich werde Fenyan fest in meiner Hand behalten. Das solltest du dir auch merken. Sei ab und zu etwas freundlich zu den Männern, dann werden sie dich ganz natürlich mehr mögen. Ich habe dich heute hierhergebracht, um dir zu zeigen, dass du und Xuanyuan Chaohua auch in Zukunft nicht immer so stur und fordernd sein könnt, sonst verliert ihr seine Gunst.“
Baili Le lächelte und sagte: „Mit Mutters Hilfe habe ich natürlich keine Probleme.“ Doch innerlich war Baili Le empört. Wie konnte sich jemand von so niedrigem Stand wie Fenyan mit ihr, einer Prinzessin, vergleichen? Xuanyuan Chaohua hatte sich stets dagegen ausgesprochen, doch letztendlich musste er nachgeben. Glaubte sie etwa, er würde nicht irgendwann einlenken? Kompromisse wie ihre Mutter waren ihr fremd.
Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua trafen sich vor dem Palast mit Baili Chen und begaben sich anschließend zur Residenz der Prinzessin. Dort angekommen, berichteten sie Prinzessin Shuangxia selbstverständlich alles, was im Palast geschehen war. Prinzessin Shuangxia seufzte und sagte: „Natürlich hatte ich das erwartet. Zum Glück konnten wir die Ahnenregel noch hinzufügen, sonst hätte Chaohua heute gar nicht das Recht gehabt, abzulehnen.“
Ouyang Yue sagte: „Großmutter hatte Recht. Als oberster General der Großen Zhou-Dynastie beneiden viele meinen Bruder um seine Stellung. Es ist wahrlich nicht leicht für ihn, sich zurückzuhalten. Mein Bruder ist nun schon seit einiger Zeit zurück. Wenn wir einfach abwarten, bis die Zeit abgelaufen ist, bevor er an die Grenze zurückkehrt, wird alles viel einfacher sein.“
Prinzessin Shuangxia nickte, sagte aber dennoch: „Diese Verzögerung ist jedoch keine Lösung. Chaohua ist ja auch schon in die Jahre gekommen und es ist Zeit für ihn zu heiraten. Eine frühe Heirat kann auch die Ambitionen anderer Leute zügeln.“
„Das stimmt, aber jemanden zu finden, mit dem man wirklich glücklich ist, ist nicht einfach. Aufgrund Ihres Status haben die meisten, die nach Ihnen kommen, Hintergedanken. Es ist nicht leicht, jemanden zu finden, der einem wirklich treu ergeben ist. Wenn sie nicht aufrichtig sind, ist es meiner Meinung nach besser, es langsam angehen zu lassen. Man kann sich nicht einfach mit irgendjemandem zufriedengeben“, sagte Ouyang Yue.
Prinzessin Shuangxia nickte zustimmend: „Das stimmt. Chaohua hat all die Jahre sehr hart gearbeitet, weshalb sie die Xuanyuan-Armee stabilisieren konnte. Wenn sie eine ehrgeizige Frau fände, würde das sicherlich mehr schaden als nutzen. Chaohua, gibt es jemanden, der dir gefällt? Erzähl es mir doch, und deine Großmutter wird dir einen Rat geben.“
Xuan Yuan Chaohua lächelte gequält: „Großmutter, wenn ich wirklich jemanden im Sinn hätte, würde ich es dir auf jeden Fall sagen. Aber ich habe wirklich niemanden, den ich mag.“
Baili Chen hörte schweigend zu. Eigentlich hoffte er, so schnell wie möglich eine passende Partie für Xuan Yuan Chaohua zu finden. Denn er fand Xuan Yuan Chaohuas Zuneigung zu seiner jüngeren Schwester immer etwas übertrieben. Manchmal machte ihn das neidisch. Nach kurzem Überlegen sagte er schließlich: „Ich denke, wir sollten eine Gelegenheit nutzen, ein Bankett zu veranstalten und ein paar junge Damen aus der Hauptstadt einzuladen. So kann mein Schwager mitreden. Selbst wenn er keine findet, die ihm gefällt, ist das nicht schlimm. Wenn er aber eine findet, können Großmutter und wir sie uns ansehen.“
Xuanyuan Chaohua sah Baili Chen an, schüttelte aber den Kopf: „Das ist nicht nötig. Ich kann mich selbst darum kümmern. Großmutter und Yue'er brauchen sich deswegen keine Sorgen zu machen.“
„Jetzt müssen wir das Thema auf die Tagesordnung setzen. Wenn es dich nicht kümmert, kümmert es jemand anderes. Willst du Baili Le wirklich heiraten?“, warf Prinzessin Shuangxia ein. Baili Chen wusste genau, wie sehr Mingxian Baili Le bevorzugte. Er war seit seiner Kindheit verwöhnt und eigensinnig gewesen, und wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, war er nicht mehr umzustimmen. Jetzt, da Baili Le ein Auge auf Xuanyuan Chaohua geworfen hatte, würde es für ihn schwierig werden, zu entkommen. Baili Chen würde es nie zugeben, aber er empfand eine leichte Schadenfreude. Schließlich hing sein Schwager sehr an seiner sturen Frau. Vielleicht könnte die Heirat mit einer Zicke seine schlechten Angewohnheiten zügeln. Natürlich würde Baili Chen, obwohl er das dachte, es nicht laut aussprechen, geschweige denn tun. Selbst wenn sie eine Zicke wäre, wäre Baili Le keine gute Wahl.
Xuanyuan Chaohua lächelte gequält, sagte aber weiterhin nicht viel. Prinzessin Shuangxia hingegen zeigte nach kurzem Nachdenken Interesse: „Hmm, ich denke, wir sollten es so machen. Ich muss mir überlegen, welchen Anlass wir für dieses Bankett geben könnten.“
Ouyang Yue lachte: „Großmutter, ich denke, es wäre besser, dieses Bankett in der Residenz von Prinz Chen auszurichten. Seit meiner Heirat mit dem Prinzen haben wir dort nur ein einziges Bankett veranstaltet. Danach haben wir keine weiteren mehr gegeben, weil wir uns nicht zu viel Mühe und Prunk machen wollten. Diesmal bietet sich eine gute Gelegenheit. Ich denke, niemand wird uns die Einladung verweigern. Großmutter und Bruder können gerne kommen. Selbst wenn wir nicht teilnehmen können, ist das auch in Ordnung. Wir haben dann einen triftigen Grund dafür.“
Prinzessin Shuangxia nickte und sagte: „Hmm, das ist eine gute Idee. Dann soll Yue'er sich darum kümmern.“
"Ja, Großmutter."
Nach einer Weile des Gesprächs fuhren Ouyang Yue und Baili Chen mit der Kutsche davon. In der Kutsche sagte Baili Chen: „Yue'er, hast du denn keine geeigneten Kandidaten?“
Ouyang Yues Augen blitzten kurz auf: „Es gibt Kandidaten, aber die Entscheidung liegt nicht bei mir. Beziehungen sind Sache zweier Menschen, und sie müssen einander mögen. Ein Bankett im Palast des Prinzen könnte mir die Gelegenheit geben, die Lage zu sondieren. Wenn daraus eine schöne Ehe entstehen könnte, wäre das wunderbar.“
„Oh, wer ist es denn, dass selbst ich es nicht sagen kann?“, fragte Baili Chen. Seine Arme lagen bereits um Ouyang Yues Taille. Diese schmale Taille war Baili Chens Lieblingsstelle. Unverhohlen hauchte er ihr auch auf den hellen Hals, sodass dieser kribbelte und sich taub anfühlte. Sie konnte nicht anders, als ihn wegzustoßen: „Hör auf! Wir sind in der Kutsche. Hast du keine Angst, dein Gesicht zu verlieren?“
„Was ist daran schändlich? Ich zeige meiner Frau nur meine Zuneigung. Die Leute um mich herum sind viel zu neidisch und eifersüchtig, um sich dafür zu schämen.“ Während er sprach, gab er Ouyang Yue einen schnellen Kuss auf die Wange, und seine Hände wurden noch unruhiger. „Meine Frau, sag mir schnell, wer ist der Kandidat?“
Ouyang Yue starrte mit aufgerissenen Augen, konnte sich aber ein Flüstern nicht verkneifen: "...".
Baili Chen war überrascht, als sie das hörte: „Oh, sie ist es? Das ist ja nicht schlecht.“ Ouyang Yue nickte leicht, doch im nächsten Moment ergriff sie Baili Chens Hand und sagte: „Nein, wir müssen zumindest zum Herrenhaus zurückkehren.“
Baili Chen sagte hilflos: „Na schön, ich werde tun, was meine Frau sagt.“ Ouyang Yue funkelte ihn wütend an. Das musste ja so kommen, oder? Dachte er etwa, sie sei genauso unempfindlich wie er?
Kaum waren sie in Prinz Chens Residenz zurückgekehrt, zog Baili Chen Ouyang Yue rasch hinein. Doch schon nach wenigen Schritten eilte ein Diener von hinten herbei und rief dringend: „Eure Hoheit, Eure Hoheit Gemahlin, der junge Meister Leng bittet um eine Audienz.“
„Was macht er denn um diese Zeit hier? Ich werde ihn nicht sehen!“ Baili Chen hatte im Moment keine Zeit, irgendjemanden zu sehen, doch der Gesichtsausdruck des Dieners veränderte sich schlagartig: „Aber es ist doch der junge Meister Leng …“
Ouyang Yue bemerkte, dass der Diener etwas bedrückt wirkte, und sagte schnell: „Bringt ihn in die Haupthalle, wir kommen sofort nach.“ Dann zog sie Baili Chenchan in Richtung Haupthalle. Kaum waren sie eingetreten, sahen sie einen grinsenden Mann auf einem Stuhl sitzen. Ouyang Yue runzelte die Stirn. „Cousin, was ist denn mit dir los?!“
Leng Caiwen saß in der Halle, doch seine Kleidung war zerzaust und sein Gesicht von blauen Flecken übersät – eindeutig die Spuren einer Prügelei. Als ältester Sohn der Familie Leng und mit einem ausgezeichneten Verhältnis zu Baili Chen und Leng Yu – wer hätte es gewagt, ihn zu schlagen?!
☆、188、Den Schurken spielen, die mysteriöse Person (Eintrittskarte für die Jahreshauptversammlung~)
„Cousin, Schwager, es scheint, als müsste ich für eine Weile Prinz Chens Anwesen aufsuchen, um euch zu belästigen“, sagte Leng Caiwen mit einem Lächeln, doch dieses Lächeln verbarg seinen Gesichtsausdruck völlig. Bevor er auch nur zweimal lachen konnte, keuchte Leng Caiwen plötzlich auf, vergrub sein Gesicht in den Händen und schrie vor Schmerz auf.
Baili Chen und Ouyang Yue traten ein, und ihre Mienen verfinsterten sich beim Anblick von Leng Caiwen. Baili Chen runzelte die Stirn und fragte: „Caiwen, was ist passiert? Wer in der Hauptstadt wagt es, dich so zu schlagen?“ Auch Ouyang Yue sah Leng Caiwen direkt an. Die beiden waren charakterlich sehr ähnlich; selbst jetzt glichen sich ihre Stirnrunzeln und Gesichtsausdrücke fast. Leng Caiwen schien plötzlich die Fassung zu verlieren und lachte dann herzlos: „Was? Habe ich mich etwa verletzt? Ich bin nachts in die Berge gefahren, um die Landschaft zu genießen, habe mich betrunken und bin gestolpert – und jetzt ist das passiert.“
Ouyang Yue und Baili Chen glaubten diese dreiste Lüge. Wäre Leng Caiwen tatsächlich von einer Klippe gestürzt, hätte er teilweise gelähmt sein müssen, und seine Arme und Beine wären schwerer verletzt gewesen. Doch in ihren Augen schienen seine Gliedmaßen unversehrt, die Verletzungen konzentrierten sich hauptsächlich auf sein Gesicht. Wäre er wirklich gestürzt, hätte Leng Caiwen sein Gesicht überhaupt behalten können? Wenigstens hatte er nicht mehrere lange, blutige Kratzer, was schon ein Zeichen von Gnade war. Baili Chen konnte sich nicht verkneifen zu sagen: „Ach, du bist also mit dem Gesicht auf den Boden gefallen. Du hast es nicht einmal komplett entstellt, so schamlos. Das war ja ein interessanter Sturz.“
Leng Caiwen kicherte nur und sagte nicht viel. Ouyang Yue runzelte die Stirn, sah Leng Caiwen an und sagte noch direkter: „Er scheint nicht sehr erfahren zu sein, wenn er so verprügelt wird.“
Leng Caiwen lachte völlig unbeeindruckt. Er verzog die schmerzenden Lippen und sagte: „He, ihr alle! Mein Cousin sucht eine Unterkunft. Wenn ihr mich nicht aufnehmen wollt, sagt es doch einfach! Warum macht ihr euch so über mich lustig? Seufz, denkt doch nur daran, dass ich kein Dach über dem Kopf habe. Wenn ich das Anwesen des Prinzen Chen verlasse, werde ich auf der Straße schlafen. Wie erbärmlich und elend! Es gibt nirgendwo auf der Welt ein Dach über dem Kopf für mich! Kümmert euch nicht um mich, kümmert euch nicht um mich. Ich muss weinen, den Kummer in meinem Herzen herausweinen! Seufz!“
Mit einem Zischen hob Leng Caiwen seinen stets griffbereiten Fächer auf, auf dem diesmal ein Gemälde eines Tigers prangte, der einen Berg hinabstieg. Doch das Gemälde war nun nahe dem Griff zerrissen, der Kopf des Tigers in zwei Hälften gespalten, sodass er nur noch ein verkrüppelter Tiger war, der den Berg hinabstieg – ohne jede Spur seiner einstigen Kraft. Gerade als Leng Caiwen etwas sagen wollte, spürte er, wie der Fächer Luft verlor und dadurch der Luftwiderstand zunahm. Er blickte hinunter und rief entsetzt: „Mein Gott! Das ist mein mühsam gefertigtes Meisterwerk! Welcher dreiste Wahnsinnige hat es gewagt, meinen Fächer so zu beschädigen? Das ist eine absolute Verschwendung! Sein gesamtes Hab und Gut sollte beschlagnahmt werden, um mein seelisches Trauma zu kompensieren!“ Leng Caiwen begann zu klagen und zu schreien, sein klagender Gesichtsausdruck war absolut überzeugend.
Angesichts seines unernsten Verhaltens war Ouyang Yue sprachlos und sagte direkt zu den Dienern: „Geht und bereitet ein Gästezimmer für den jungen Meister Leng vor und holt dann einen königlichen Arzt, der seine Verletzungen untersucht. Er braucht die beste Medizin.“
Gerade als der Diener zustimmen wollte, sagte Leng Caiwen hastig: „Ach, das ist nicht nötig. Ich kann diese Verletzungen selbst behandeln. Wozu brauche ich einen königlichen Arzt? Wenn ich so stürze und mich verletze, würden mich die Leute doch auslachen! Cousin, so herzlos kannst du doch nicht sein! Dein Cousin würde sein ganzes Gesicht verlieren.“