Baili Chen hatte sich bereits umgedreht und seinen Männern befohlen, zu suchen: „Benachrichtigt den Dritten Bruder, dass wir fortfahren können!“
Im selben Augenblick sprang ein Mann in Schwarz davon.
Ouyang Yue ging langsam auf den falschen Lüyan zu: „Vielen Dank, dass Sie uns diese wichtigen Informationen mitgeteilt haben. Ohne Ihre Aussage hätten wir diese Gefahr wirklich nicht abwenden können.“
Fake Green Beauty merkte, dass etwas nicht stimmte: „Was? Hattest du nicht schon vorher Beweise?“
Leng Caiwen lächelte und sagte: „Wer hat denn so etwas gesagt? Das waren nur Vermutungen meines Cousins, um dich dazu zu bringen, die Wahrheit zu sagen!“
„Was!“, rief Fake Green Beauty fassungslos. Ihre Augen weiteten sich. Schon wieder war sie hereingelegt worden, und wie gründlich noch dazu! Sie war voller Hass, doch sie wusste, es war zu spät, es zu bereuen. Sie blickte zum Himmel auf, atmete tief aus und fiel vor Wut in Ohnmacht.
„Behaltet sie gut im Auge; sie wird später diejenige sein, die aussagen muss“, sagte Ouyang Yue, bevor er mit Leng Caiwen und Dai Yu ging, um in der Residenz des Prinzen Chen auf Neuigkeiten von Baili Chen zu warten.
In einem abgelegenen Hof in den westlichen Vororten herrschte im Schlafzimmer des Hauptgastes eine äußerst bedrückende Atmosphäre: „Nein, wir müssen Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide so schnell wie möglich finden und töten. Es reicht nicht, einfach zu sagen, sie seien aus Angst vor Bestrafung geflohen. Xuan Yuan Yue scheint fest entschlossen zu sein, Erfolg zu haben; sie haben ganz offensichtlich noch ein Ass im Ärmel. Diese Angelegenheit darf nicht länger warten. Wir müssen Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide so schnell wie möglich finden und sie dann töten, um sie zum Schweigen zu bringen. Ohne Beweise können sie diese Angelegenheit ohne stichhaltige Beweise regeln. Dann haben wir die Möglichkeit, die Schuld direkt dem Chen-Prinzenpalast zuzuschieben. Das ist die einzig wahre Lösung!“ Baili Jian spürte, dass etwas nicht stimmte, sobald er sich an die Ereignisse im Palast erinnerte, und ein wachsendes Unbehagen beschlich ihn. Er konnte nicht einfach nur dasitzen und auf sein Schicksal warten!
„Ja, Eure Hoheit haben Recht. Es muss so schnell wie möglich geschehen. Dann werde ich aussagen. Xuan Yuan Yue kam einst auf mich zu und bat die Familie Huang, sich uns anzuschließen und heimlich Waffen herzustellen. Mit mir, meiner Schwester, die seit über zehn Jahren bei uns lebt, als Zeugin, der Familie Huang als Zeugin und da es keine weiteren Zeugen mehr gibt, die aussagen könnten, werden sie mit Sicherheit sterben.“ Bei diesem Gedanken war Ouyang Rou voller Aufregung.
„Gut gemacht, welch ein genialer Plan, alle zu täuschen! Ein raffinierter Komplott, wahrlich ein skrupelloser Plan!“
„Wer!“ Plötzlich ertönte eine Stimme von draußen, die Baili Jian und die anderen erschreckte. Im selben Moment wurde die Tür aufgestoßen, und Baili Zhi, Baili Chen, Liu Hanwen (ein Zensor fünften Ranges) und die Berater des Kronprinzen standen davor. Baili Jian erstarrte. Er sah auch, dass seine Wachen geknebelt und zur Seite gedrängt wurden, was erklärte, warum es zuvor im Hof so still gewesen war.
Liu Hanwen rief plötzlich: „Wachen! Ich habe vom Kaiser den Befehl erhalten, Nachforschungen anzustellen, und habe festgestellt, dass Eure Hoheit loyale Beamte böswillig beschuldigt und sich mit anderen verschworen hat, was zu schweren Verlusten für die Armee des Großen Zhou geführt hat. Bringt diese Leute unverzüglich zur weiteren Untersuchung ab!“
Plötzlich zuckte Ouyang Rou zusammen und versuchte, zum Bett zu rennen, doch mit einem lauten Knall wurde sie in den Rücken getreten und fiel zu Boden. Ouyang Rou zitterte vor Angst. Sie wusste, was ihr bevorstand. Von Entsetzen überwältigt, schrie sie zum Himmel: „Nein!“
☆、197、Die strenge Bestrafung von Ouyang Rou (Auszug 1)
„Ah, das tut weh!“ Im nächsten Moment spürte Ouyang Rou einen stechenden Schmerz auf ihrer Kopfhaut. Zwei Wachen traten auf sie zu. Einer fesselte ihr die Hände, der andere packte ihren Kopf und hob sie hoch. Ouyang Rou brach sofort in Tränen aus und schluchzte vor Schmerzen.
Natürlich ereilte auch die anderen im Raum das gleiche Schicksal: Sie wurden gefangen genommen. Auch Baili Jian erschrak, und als er reagieren konnte, wurde er bereits festgehalten. Sie wollten ihn gerade wegstoßen, während sie sich unterhielten. Baili Jian war schockiert und rief schnell: „Halt! Ich bin ein Prinz, wer wagt es, mich anzufassen!“
Baili Chen spottete: „Fünfter Bruder, willst du in einer Zeit wie dieser immer noch mit deiner fürstlichen Macht prahlen? Ich denke, du solltest lieber zum Vaterkaiser gehen und dich dort profilieren.“
Liu Hanwen blickte Baili Jian mit kaltem Blick an: „Der Fünfte Prinz hat tatsächlich einen solchen Verrat begangen und dabei das Leben der Soldaten und Zivilisten der Großen Zhou-Dynastie missachtet. Er sollte zuerst mit dem Kaiser sprechen.“ Der Berater des Kronprinzen sah Baili Jian nun spöttisch an. Ursprünglich waren der Kronprinz und Baili Jian gleich stark, doch leider waren die Handlungen des Fünften Prinzen diesmal wahrlich töricht. Natürlich war dieser Plan äußerst perfide; wäre er gelungen, wäre die Gruppe des Prinzen Chen vollständig ausgelöscht worden. Bei näherer Betrachtung war er in der Tat heimtückisch und akribisch geplant. Doch nachdem ihre Verschwörung aufgedeckt worden war, erschien das Ganze völlig töricht. Selbst wenn Kaiser Mingxian Baili Jian wohlgesonnen war und ihm letztendlich das Leben schenkte, war es ihm absolut unmöglich, zu seinem früheren Ruhm zurückzukehren!
So wird der Kronprinz zweifellos die unangefochtene Nummer eins der Großen Zhou-Dynastie sein. Er ist der Hoffnungsträger aller und der zukünftige Kaiser der Großen Zhou-Dynastie. Niemand kann ihn am Aufstieg auf den Thron hindern!
Baili Jians Gesichtsausdruck verfinsterte sich angesichts der Nachricht. Normalerweise lag er mit diesen Leuten im Streit, und sie würden diese Gelegenheit mit Sicherheit nutzen. Es gab kein Entkommen mehr. Baili Jian überlegte schnell, was er tun sollte, doch als er sich umsah, bemerkte er, dass seine Männer einer nach dem anderen festgehalten wurden. Es hatte keinen Sinn, jetzt mit ihnen zu reden. Er musste zuerst seinen Vater aufsuchen. Er wusste nicht, wie viel von dem, was sie zuvor gesagt hatten, bei ihnen angekommen war, und wollte daher keine voreiligen Schlüsse ziehen. Er glaubte, dass sie noch nicht am Ende ihrer Kräfte waren und dass sie noch etwas erreichen konnten.
In diesem Moment wehrten sich Baili Jian und seine Gruppe unaufhörlich, wurden aber alle von den Wachen, die Baili Chen mitgebracht hatte, überwältigt.
Baili Chen kniff die Augen zusammen, wechselte einen Blick mit Baili Zhi und wandte sich dann an Liu Hanwen: „Dritter Bruder, wir sollten schnell Truppen entsenden, um diese Villa zu bewachen und sie gründlich zu durchsuchen, insbesondere den Raum, in dem sie sich getroffen haben. Ich befürchte, dass sie nicht nur etwas im Hintergrund planen, sondern auch Geheimnisse haben, von denen wir nichts wissen.“
Baili Zhi nickte: „Der siebte Prinz hat Recht. Männer, umstellt diesen Ort und untersucht jeden Winkel und jede Ecke dieser Villa gründlich. Findet heraus, ob es hier Geheimnisse gibt. Untersucht die Tunnel und alles, was dazugehört, von Anfang bis Ende. Es darf absolut nichts ausgelassen werden.“
„Eure Hoheit!“, rief er. Sofort gehorchten alle dem Befehl zur Untersuchung. Ouyang Rou konnte sich einen Schrei nicht verkneifen, was alle Anwesenden erschreckte. Baili Zhi kniff die Augen zusammen und sagte: „Männer, seht zuerst diesen Raum. Bringt den Rest sofort in den Palast. Ich überlasse das Lord Chen.“ Er meinte Chen, den Strategen des Kronprinzen. Chen wollte nicht einfach so gehen, doch am wichtigsten war ihnen Baili Jian, der Gefangene. Da Baili Chen schon einmal beinahe hereingelegt worden wäre, würden Baili Zhi und Baili Chen bei ihren Nachforschungen nichts verheimlichen. Sie würden alles daransetzen, Beweise zu finden, die Baili Jian schaden könnten. Ihr Ziel war dasselbe, daher spielte es keine Rolle, wer zur Untersuchung zurückblieb. Außerdem war da noch Liu Hanwen, der unerbittliche Zensor des Kaisers. Sie brauchten sich keine Sorgen zu machen, dass Liu Hanwen irgendwelche Hintergedanken hatte.
„Bringt sie weg!“, rief Stratege Chen und schickte sofort eine große Anzahl Soldaten aus, um Baili Jian, Ouyang Rou, Huang Yu und die anderen in den Palast zu eskortieren und Kaiser Mingxian Bericht zu erstatten. Sie fürchteten, selbst wenn sie jemanden gefangen nähmen, könnten diese entkommen. Sie hatten eine große Streitmacht mitgebracht; sollte jemand ihnen schaden oder Baili Jian befreien wollen, könnten sie ihn mit ihrer schieren Übermacht leicht überwältigen. Natürlich würde Baili Jian nicht so töricht sein, sich selbst ins Verderben zu stürzen, bevor die Angelegenheit geklärt war, daher war die Reise völlig ungefährlich.
Chen, der Stratege, führte seine Männer stolz und arrogant davon. Währenddessen begann Baili Zhi, das Zimmer gründlich zu untersuchen. Schon bald schöpfte jemand Verdacht bezüglich des Bettes. Diese kurze Untersuchung enthüllte natürlich, dass sich darunter ein Tunnel befand.
Ein Anflug von Freude blitzte in Baili Zhis Augen auf: „Schnell, nehmt ein paar Männer mit, um zu sehen, wohin es führt, und sobald ihr drinnen seid, übernehmt sofort die Kontrolle über das Herrenhaus am Ende!“
"Es ist Eure Hoheit."
Nachdem die Wachen etwa eine Weile gesucht hatten, betraten Baili Zhi, Baili Chen und Liu Hanwen den Tunnel. Die Wachen hatten zuvor die Gegend erkundet, um Gefahren zu vermeiden. Als sie jedoch aus dem Tunnel kamen, waren sie fassungslos. Am Ende des Tunnels befand sich das Boudoir einer Frau. Noch bevor sie das Haus verlassen hatten, hörten sie Schreie und Weinen aus dem Hof. Zwei Dienstmädchen waren im Haus gefangen. Die beiden erschraken zutiefst, als sie Baili Zhi und Baili Chen sahen.
Bai Lizhi ging hinüber, sah sie ruhig an und fragte die Person neben ihm: „Wessen Wohnung ist das?“
Jemand antwortete umgehend: „Eure Hoheit, dies ist die Residenz von Huang Qi, einem Militärinspektor vierten Ranges. Dieses Zimmer gehört Ouyang Rou, der Tante von Huang Qis einzigem Sohn, Huang Yu. Dies sind Ouyang Rous persönliche Zofen.“
Genau wie erwartet!
Bai Lizhi verzog die Lippen zu einem kalten Grinsen: „Na schön, nehmt sie alle mit.“
Die beiden Mägde wurden vor Schreck noch blasser. Eine von ihnen kniete plötzlich mit einem dumpfen Geräusch nieder: „Eure Hoheit, verschont mein Leben! Ich wurde nur vom Gutshof geschickt, um Konkubine Ouyang zu dienen. Ich unterstehe nicht vollständig ihrem Befehl. Ich kann Informationen liefern.“
„Wir können gegen Gemahlin Ouyang aussagen! Wir haben nichts getan! Bitte, Eure Hoheiten, verschont unser Leben!“ Die beiden Mägde gestanden, ohne überhaupt verhört worden zu sein, was ziemlich amüsant war.
„Was Sie sagen wollen, werde ich selbst herausfinden. Ob Sie es sagen oder nicht, geht mich nichts an.“ Baili Zhi schien das ziemlich egal zu sein.
Eine der Mägde, mit bleichem Gesicht, sagte: „Nein, nein, wir haben wichtige Informationen zu besprechen. Wir kennen einige Geheimnisse. Tante Ouyang hat eine Affäre, und das nicht nur einmal. Sie verschwindet immer wieder spurlos und kommt völlig erschöpft zurück. Außerdem haben wir einmal Spuren an Tante Ouyangs Intimbereich gefunden. Unser junger Herr hat schon lange das Interesse an ihr verloren und sie seit Tagen nicht mehr berührt. Wir hätten nie gedacht, dass diese Frau so verabscheuungswürdig sein könnte, heimlich eine Affäre zu haben. Sie ist schamlos und skrupellos.“
Die beiden Frauen stritten sich um das Wort, als fürchteten sie, bestraft zu werden, sobald sie ein Wort vergaßen. Obwohl Baili Zhi dies überraschte, war Ouyang Rou lediglich des Ehebruchs angeklagt worden, was im Vergleich zu dem Verbrechen, einen Gerichtsbeamten zu verleumden, nichts war. Es gab also keinen Grund zur Sorge.
Die beiden Mägde waren entsetzt, als sie sahen, dass Baili Zhi kein Interesse zeigte. Hastig sagten sie: „Eure Hoheit, Eure Hoheit, einmal waren wir so neugierig, dass wir, als sie heimlich zur Toilette ging, heimlich nachsahen. Zu unserer Überraschung entdeckten wir den Tunnel und folgten ihm. Wir hörten sie sogar mit einem wilden Mann sprechen.“
Bai Lizhi, der gerade mit der Hand winken und seine Männer wegführen wollte, hörte plötzlich auf zuzuhören...
Die vorherige Niederlage von Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide war auf den Einsatz minderwertiger Waffen zurückzuführen. Auf ihrem Weg in die Hauptstadt wurden sie jedoch von ihren Komplizen gerettet und entgingen so einer Bestrafung. Gerade als man davon überzeugt war, dass Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide verantwortlich waren, kam eine neue Wendung: Auch der Fünfte Prinz war verwickelt, ebenso wie Huang Qi, ein Vertrauter des Kaisers und Beamter vierten Ranges im Militärausrüstungsbüro. Die Schuldige war lediglich eine Konkubine Huang Qis, doch diese hatte enge Verbindungen zum Generalpalast – sie war Ouyang Zhides eigene Tochter. Dass eine Tochter gegen ihren Vater intrigierte, war ein absoluter Skandal und löste sofort einen großen Aufruhr aus. Gut informierte Personen wurden ständig zum Palast entsandt, um Informationen zu sammeln, doch die Lage war weitaus chaotischer als außerhalb.
In diesem Augenblick saß Kaiser Mingxian mit ernster Miene auf einem hohen Thron im Ratssaal des Palastes. Die Kaiserin, die ebenfalls ernst wirkte, saß neben ihm. Gemahlin Sun wäre bei dieser Gelegenheit anwesend gewesen, doch wegen Baili Jian hatte der Kaiser sie unter dem Vorwand, keinen Verdacht zu erregen, ferngehalten. Zu beiden Seiten des Ratssaals saßen königliche Prinzen und Prinzessinnen sowie Verwandte des Kaisers. Ouyang Yue befand sich selbstverständlich unter den Anwesenden.
Als Stratege Chen mit Baili Jian im Ratssaal erschien, war die Aufregung groß und alle begannen, untereinander zu diskutieren.
Prinzessin Shuangxia ist heute ebenfalls anwesend. Die Angelegenheit betrifft ihren Enkel, und sie kann nicht gleichgültig bleiben. Ouyang Yue blickte Baili Jian mit einem kalten Lächeln an: „Es scheint, als hätte diese Folter ihren Nutzen. Der falsche Lüyan hat tatsächlich die Wahrheit gesagt.“ Die Tatsache, dass Baili Jian vorgeführt wurde, beweist eines: Was sie an dem von dem falschen Lüyan genannten Ort gefunden haben, liefert zwar vermutlich keine direkten Beweise, wird Baili Jian aber auch nicht so einfach davonkommen lassen.
Prinzessin Shuangxia saß ruhig abseits, ihr Gesichtsausdruck ernst und ihr Blick kalt. Ihre imposante Ausstrahlung war unwiderstehlich. Kaiser Mingxian, auf dem Ehrenplatz, runzelte leicht die Stirn. Er hatte ursprünglich nur ein geheimes Verhör geplant, doch alle waren nach Bekanntwerden der Nachricht herbeigeeilt. Würde er sie alle befragen, würde dies unweigerlich Verdacht erregen, und die Ergebnisse des Verhörs würden ohnehin angezweifelt werden. Es wäre besser, das Verhör offen und ehrlich durchzuführen, damit diese Leute nichts mehr zu sagen hätten.
Alle nahmen Platz, während eine Gruppe Wachen Baili Jian und sein Gefolge festhielt. Beim Anblick dieser Szene überkam Baili Jian ein Gefühl der Angst. Er bemerkte auch, dass Konkubine Sun fehlte und Baili Le bereits bestraft worden war und nicht mehr da war. Nun hatte er niemanden mehr, der für ihn sprach; diese Leute konnten mit ihm machen, was sie wollten! Baili Jian verlor die Fassung und wurde äußerst nervös. Plötzlich versuchte er, sich vorzudrängen, doch der Kronprinz rief sofort: „Wachen! Haltet ihn auf! Beschützt Vater! Beschützt den Kaiser!“ Daraufhin schlugen die Wachen, die Baili Jian befreit hatte, sofort mit ihren Stöcken auf ihn ein.
"Knall!"
Mit einem dumpfen Schlag wurde Baili Jian, der noch rannte, zu Boden geschleudert. Es fühlte sich an, als wären seine Knochen zersplittert, und der Schmerz war unerträglich. Er konnte einen Schmerzensschrei nicht unterdrücken.
Baili Cheng brüllte sofort: „Fünfter Kaiserbruder, was tust du da? Du hast ein abscheuliches Verbrechen begangen und willst nun dem Kaiser schaden? Du bist anmaßend und gesetzlos! Du … du!“ Er war sichtlich wütend. Auch Baili Jian war außer sich vor Zorn. „Kaiser, ich wollte nur ein paar Schritte auf Euch zugehen, um mit Euch zu sprechen. Wie hätte ich Euch denn etwas antun können? Kronprinz, überlegt euch gut, was ihr sagt!“
Die Kaiserin fügte sogleich hinzu: „Ja, Eure Hoheit, obwohl Ihr um die Sicherheit Eures Vaters besorgt seid, solltet Ihr die Angelegenheit klären, bevor Ihr ein Urteil fället. Es mag zwar überraschend und beunruhigend sein, dass Jian'er so schnell zum Kaiser eilte, doch er ist immer noch der Sohn des Kaisers. Wie könnte er dem Kaiser schaden? Eure Sorge trübt Euer Urteilsvermögen.“
Baili Cheng errötete leicht bei diesen Worten und nickte wiederholt. „Mutter hat Recht. Ich war zu nervös. Bitte, fünfter Bruder, nimm es mir nicht übel. Ich war unhöflich.“
„Du!“, zitterten Baili Jians Lippen vor Wut. Die Kaiserin und der Kronprinz sangen im Chor und versuchten, sich beim Kaiser einzuschmeicheln, indem sie ihn provozierten. Sie behaupteten, wenn er nicht so impulsiv gehandelt hätte, wären die Leute nicht in Panik geraten. Sie schoben ihm immer wieder die Schuld zu. Kaiser Mingxians Gesichtsausdruck war nun deutlich eiskalt.
„Gut, kommen wir zur Sache.“ Kaiser Mingxian gab den Befehl, und alle verstummten: „Fünfter Prinz, Ihr habt Euch mit der Familie Huang verschworen, um General Xuanyuan und General Ouyang böswillig zu belasten, was zu schweren Verlusten in den beiden Schlachten der Großen Zhou-Dynastie und zur Zerstörung des Ansehens unserer Großen Zhou-Dynastie geführt hat. Seid Ihr Euch Eurer Schuld bewusst?“
Baili Jians Herz setzte einen Schlag aus, und er sagte sofort eindringlich: „Vater, ich weiß von nichts! Ich habe nichts getan! Ich bin ein Prinz der Großen Zhou-Dynastie und ein Untertan der Großen Zhou. Ich habe mir den fleißigen und gütigen Kaiser immer zum Vorbild genommen. Wie hätte ich so etwas tun können? Bitte untersuchen Sie das gründlich, Vater!“
Baili Cheng konnte sich ein kaltes Schnauben nicht verkneifen, und auch Kaiser Mingxian presste die Lippen zusammen: „Kaiserlicher Zensor Liu, sprich du.“
Liu Hanwen, der ebenfalls anwesend war, trat sogleich vor und sagte: „Eure Majestät, ich bin zusammen mit den beiden Prinzen und Lord Chen zur Villa in den westlichen Vororten gefahren. Wir haben die Wachen dort heimlich festgehalten. Als wir den Raum betraten, belauschten wir Eure Hoheit im Gespräch mit Huang Yu und seiner Konkubine. Ich selbst hörte, wie sie besprachen, dass es keine Lösung sei, General Xuanyuan und General Ouyang aus Angst vor Bestrafung fliehen zu lassen. Das Wichtigste sei nun, sie zu finden und zu töten, um jeglichen zukünftigen Ärger zu beseitigen. Ouyang Rou prahlte sogar damit, als Schwester von Prinzessin Chen aussagen zu können, dass Prinzessin Chen sie kontaktiert und die Familie Huang gebeten habe, gefälschte Waffen herzustellen. Eine solche Aussage, selbst wenn sie die Familie Chen nicht ruiniert, wird sicherlich für großes Aufsehen sorgen.“
Der Stratege Chen stand sofort auf und sagte: „Eure Majestät, was ich gehört habe, ähnelt dem, was der kaiserliche Zensor Liu gehört hat.“
„Vater, ich habe es auch gehört.“
"Vater, ich auch."
Die anwesenden Wachen sagten einer nach dem anderen aus und ließen keinen Raum für Widersprüche. Baili Jian jedoch war nicht überzeugt. Seine sorgfältig ausgearbeiteten Pläne waren gescheitert, und er wusste, dass er als edler Prinz für ein solches Verbrechen nichts als ein Niemand war. Er konnte diese Strafe unmöglich ertragen: „Vater, was sie gehört haben, war ganz sicher nicht meine Absicht! Es waren Huang Yu und Ouyang Rou, die mich immer wieder bedrängten, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um die Residenz der Prinzessin und die Residenz des Generals zu zerstören. Ich wusste, dass diese Angelegenheit weitreichende Folgen hatte, wie hätte ich da zustimmen können? Ich hatte mich nur mit ihnen eingelassen, um zu sehen, was sie im Schilde führten, damit ich sie mit einem Schlag auslöschen konnte. Diesmal wäre ihr nächster Schritt der Todesstoß gewesen. Ich habe mich für die Gerechtigkeit geopfert, Vater! Ich bin unschuldig!“
Ouyang Yue spottete: „Eure Hoheit wurde Unrecht getan? Seht euch diesen Mann an, glaubt Ihr etwa, er sei ungerecht behandelt worden?“ In diesem Moment trat eine Person aus einer Ecke des Saals ein. Sie trug ein grünes Kleid, doch ihr Gesicht war kreidebleich und ihr Kopf voller Beulen. Ihr jämmerlicher Anblick war schockierend, und die anwesenden Frauen stießen entsetzte Schreie aus.
"Ah, ist diese Person ein Mensch oder ein Geist?!"
Baili Jian spottete: „Mein Volk würde niemals so eine widerliche Person kennenlernen, die die Frau meines siebten Bruders einfach so ausgesucht hat.“
Ouyang Yue blickte Baili Jian kalt an, während die elende Frau niederkniete: „Diese Bürgerliche, Liu Huan'er, grüßt Eure Majestät, Kaiserin, Prinzen und Prinzessinnen…“
Kaiser Mingxian runzelte leicht die Stirn und sagte: „Wer seid Ihr? Warum befindet Ihr Euch in diesem Zustand?“
Liu Huan'ers Körper versteifte sich sichtlich, und sie begann instinktiv zu zittern. Ihre Hände schienen sich in ihre Oberschenkel zu krallen, und unter Tränen sagte sie: „Eure Majestät, ich, Liu Huan'er, war nur eine einfache Frau. Da meine Familie jedoch arm war und alle meine Verwandten gestorben waren, wurde ich an verschiedene Anwesen verkauft. Wegen meines hübschen und zierlichen Aussehens wurde ich zeitweise zwischen verschiedenen Anwesen hin- und hergeschoben und schließlich im Hause Sun untergebracht.“
„Oh!“ Einige der Anwesenden stießen einen überraschten Laut aus, als ihnen klar wurde, dass es in dieser Angelegenheit um weit mehr als nur Baili Jian ging.
Kaiser Mingxian verengte die Augen und blickte Liu Huan'er kalt an. Liu Huan'er senkte nur den Kopf: „Vor Kurzem fand mich Eure Hoheit und bat mich, bei Eurem Plan mitzuwirken. Ich wusste nicht, was der Plan war; ich folgte nur Euren Befehlen, ein Mädchen namens Lüyan... General Xuanyuan verführen zu lassen.“ Während Liu Huan'er sprach, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten. Jeder konnte sehen, wie sie sich immer wieder am Arm kratzte, und bald sickerte Blut durch ihre Kleidung und erfüllte den Saal mit einem schwachen Blutgeruch. „Eure Hoheit benutzte mein Leben als Druckmittel, denn um mich zu Gehorsam zu zwingen, vergiftete er mich. Danach, aufgrund einer Reihe von Ereignissen, schöpften die Leute in General Xuanyuans Chenwang-Anwesen keinen Verdacht gegen mich. Dies machte es mir leicht, die von Eurer Hoheit an der Grenze positionierten Leute zu benutzen, um alle Waffen auszutauschen, was zur Niederlage in der Schlacht und schließlich zur Verurteilung von General Xuanyuan und General Ouyang führte.“
"Du redest Unsinn! Ich habe das nie getan!", brüllte Baili Jian.
Liu Huan'er hob langsam ihren Arm und enthüllte eine schockierende Ansammlung geschwollener, roter Striemen an ihrer Hand – ein wahrhaft grauenhafter Anblick. Sie konnte nicht anders, als sich zu kratzen, wodurch mehrere Striemen aufplatzten und bluteten. Die Szene war absolut blutig, widerlich und erschreckend: „Dieses Gift wurde mir persönlich von Eurer Hoheit verabreicht. Warum gesteht Eure Hoheit es nicht? Meine Worte mögen schwach sein, aber ich habe Beweise. Eure Hoheit hat mir befohlen, loyale Beamte zu belasten, und ich fühle mich unwohl dabei. Zuvor hatte Eure Hoheit Männer ausgesandt, um die weggeworfenen, unversehrten Waffen einzusammeln, und ich habe sie heimlich markiert, da ich wusste, wohin sie gebracht wurden – zum Anwesen von Prinz Chen in Qizhou, einem Ort, der von außen wie ein bescheidenes Dorf wirkt, aber innen unglaublich luxuriös ist. Eure Majestät, wenn Ihr jemanden zur Untersuchung schickt und diese Waffen findet, werdet Ihr beweisen, dass meine Worte der Wahrheit entsprechen. Eure Hoheit hat, um mich zum Schweigen zu bringen, sogar versucht, mir anschließend zu schaden und die Vergiftung in meinem Körper noch zu verschlimmern. Ich lebe nun ein Leben schlimmer als der Tod. Ich flehe Eure Majestät an, mir Gerechtigkeit widerfahren zu lassen!“
In diesem Moment brachten zwei weitere Gefangene zwei Mägde herein. Die beiden Mägde hatten noch nie ein solch prunkvolles Schauspiel erlebt. Zitternd knieten sie auf dem Boden und sprachen voller Eifer: „Eure Majestät, ich bin die persönliche Zofe von Huang Yu, dem jungen Herrn der Familie Huang, und seiner Konkubine Ouyang. Seine Konkubine vertraut mir vollkommen und erzählt mir alles. Ich kann bezeugen, dass der junge Herr einmal, als ich Nachtwache hatte, über Nacht bei mir blieb. Konkubine Ouyang sprach mit ihm über diese Waffe. Zuerst war der junge Herr gegen ein so riskantes Unterfangen, doch Konkubine Ouyang ließ nicht locker. Wenn dies gelingt, hat Eure Hoheit gute Chancen, zum Großlehrer befördert zu werden, und die Familie Huang wird der wichtigste Förderer sein.“ Außerdem hegte Tante Ouyang einen tiefen Groll gegen das Generalshaus, da ihre leibliche Mutter wegen des Diebstahls des Seidensiebs langsam aufgeschlitzt worden war. Dieser Groll schürte ihren Hass und trieb sie dazu, familiäre Bande zu missachten und alle Beteiligten zu töten. Als Tochter einer Konkubine im Generalspalast war sie stets eifersüchtig auf die legitime Tochter. Später entfachte die wahre Identität der Prinzessin von Chen, die einer völlig anderen Welt angehörte, ihren tiefen Neid und Hass. Sie wollte diese Gelegenheit nutzen, um dem Chen-Prinzenpalast zu schaden und sogar den Zhi-Prinzenpalast auszulöschen. Sie sagte sogar, wenn sie den Kronprinzen töten könnte, würde die ganze Welt dem Chen-Prinzen gehören, und niemand könnte ihm den Thron streitig machen. Sie würden dann hohe Ämter bekleiden und unermesslichen Reichtum und Ruhm genießen…
„Halt die Klappe! Das habe ich nicht gesagt! Nichts davon habe ich gesagt! Du verdammte Schlampe, du hängst mir was an!“, brüllte Ouyang Rou wütend, ihr Gesicht vor Zorn verzerrt. Die Haut in ihrem Gesicht, die von den Krallen des schwarzen Adlers aufgerissen worden war und deren Blutung bereits aufgehört hatte, schien durch ihr verzweifeltes Schreien erneut aufzuplatzen und Blut sickerte heraus. Ihr wilder Ausdruck ließ sie wie ein Tier mit gefletschten Zähnen aussehen – abscheulich und grauenhaft.
Das Dienstmädchen wagte vor Angst nicht, den Kopf zu heben, während eine andere zitternd auf dem Boden kniete und sagte: „Auch ich weiß davon … Außerdem hatte Gemahlin Ouyang … sie … sie hatte auch eine Affäre, und der Mann ist … einer der Vertrauten des Prinzen. Ich habe das schon einmal mitgehört, aber ich fürchtete Gemahlin Ouyangs Rache und wagte es deshalb nicht, … es auszusprechen!“
Die Leute im Saal stießen entsetzt einen Schrei aus. Mein Gott!
Die Kaiserin, die Prinzessin und die anderen betrachteten Ouyang Rou mit völlig anderen Augen. Wie hätten sie ahnen können, dass Ouyang Rou, eine gefallene Frau, mit solch niedrigem Stand in die Familie Huang eingetreten war und es unter diesen Umständen sogar geschafft hatte, Kontakt zu Baili Jian aufzunehmen und eine Affäre mit dessen Diener zu beginnen? Sie war nicht nur promiskuitiv, schamlos und liederlich, sondern hegte auch Groll gegen andere, weil ihre leibliche Mutter ihr Schicksal verdient hatte. Sie hatte sogar versucht, die Gelegenheit zu nutzen, um Ouyang Zhide zu töten, wodurch so viele Menschen mit ihr begraben wurden. Selbst die Kaiserin, die im Palast schon so viel Stürme und Kämpfe miterlebt hatte, empfand Scham und Entsetzen beim Anblick dieser bösartigen und schamlosen Frau, Ouyang Rou.
Das alles ist darauf zurückzuführen, dass sie gegen die Residenz der Prinzessin und die Residenz des Generals intrigiert hat. Eine so schamlose Frau, die bereit ist, ihren Körper als Werkzeug zu benutzen, ist für jeden unerträglich. Sie ist praktisch ein tollwütiger Hund, ihr Körper noch schlimmer als der einer Prostituierten. Was in aller Welt kann sie nur dazu bringen, sich schamlos zu fühlen? Menschen, die bereit sind, alles zu riskieren, sind am schwierigsten zu handhaben.
Ouyang Rou zitterte vor Wut. Sie war bereit, alles zu riskieren, doch ihre Würde würde sie niemals aufgeben. Angesichts all dessen, was vor so vielen Menschen bloßgestellt worden war, fühlte sie sich, als würde ihr ganzer Körper in Flammen aufgehen. Sie spürte die Blicke der Anwesenden, die sie durchbohrten, und jedes Mal, wenn sie über sie hinwegfegten, hinterließen sie feuerrote Löcher in ihr, die sie vor Schmerz heftig erzittern ließen.
Ouyang Rou war außer sich vor Wut und fühlte sich zutiefst ungerecht behandelt. Wann hatten diese beiden Dienstmädchen ihr Geheimnis erfahren? Manche ihrer Behauptungen waren geradezu ungeheuerlich. Sie hatte ihnen nie etwas über sich anvertraut. Im Gegenteil, sie war stets äußerst vorsichtig gewesen, und wenn sie Zweifel hatte, hatte sie diese, sofern sie die Fakten kannte, überprüft. Wie konnten sie das nur wissen? Das war absolut unmöglich!
Ouyang Yue starrte Ouyang Rou kalt an. Natürlich konnte Ouyang Rou das unmöglich herausfinden. Sie wollte ihnen nur ihre eigene Medizin verabreichen. Wenn Ouyang Rou und Baili Jian Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide mit erfundenen Anschuldigungen belasten konnten, warum sollten sie es nicht auch tun? Die falsche Lü Yan, Liu Huan'er, hatte bereits völlig aufgegeben und unvorstellbares Leid ertragen, das ihren Willen gebrochen hatte. Sie hatte nur auf Baili Jian gehört, um ihr Leben zu retten. Ouyang Yue hatte sie körperlich und seelisch leiden lassen; so ein egoistischer Mensch würde natürlich nur an sich selbst denken und alles sagen, was Ouyang Yue wollte. Die beiden Dienstmädchen der Familie Huang, die Ouyang Rou dienten, hegten bereits großen Groll gegen sie, besonders jetzt, da ihr Leben in Gefahr war. Nach Ouyang Yues Worten würden sie sicherlich entsprechend handeln.
Das meiste, was Ouyang Yue sagte, stimmte; sie übertrieb es lediglich und fügte Worte hinzu, die die Anwesenden noch mehr empörten. Solche Darstellungen sind nutzlos, wenn sie nicht eine vollständige und gründliche Prüfung der Beweise beinhalten. Hätten sie diesmal nicht schnell gehandelt und hätte Baili Chen nicht die gesamte Erste Assassinen-Allianz und seine eigenen Leibwächter zur Rettung von Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide entsandt, wären sie und ihre wichtigen Untergebenen draußen umgekommen. In dieser Situation war kein Platz für Mitleid; Ouyang Yue würde natürlich alles daransetzen, Baili Jian und Ouyang Rou schwer zu schaden.
Ouyang Rou war bereits außer sich vor Wut, und Baili Jian war beinahe genauso wütend. Am meisten kochte jedoch Huang Yu vor Zorn. Er wurde festgehalten und ließ den Kopf hängen, hilflos und mit blutunterlaufenen Augen, die Ouyang Rou, die nun entstellt war, wütend anstarrten. Zähneknirschend rief er: „Du Miststück! Wie kannst du es wagen, mich zu betrügen! Du Miststück!“ Da Huang Yu zuvor ehrlich gewesen war, hatten die Männer, die ihn festgehalten hatten, ihn bereits zurückgelassen. Doch nun, außer sich vor Wut, sprang Huang Yu auf. Sie hatten keine Zeit zu reagieren, bevor sie zwei Schritte zurückweichen mussten.
Vor so vielen Leuten fühlte sich Huang Yu, als würde er vor Wut in Flammen aufgehen. Seine Frau hatte ihn mit einem anderen Mann betrogen, und ausgerechnet die Bediensteten hatten es ausgeplaudert. Wäre es unter vier Augen geschehen, wäre es eine Sache gewesen, aber es war vor aller Augen ans Licht gekommen. Er fühlte sich, als wüsste die ganze Welt Bescheid, und er sei der Dummeste gewesen, der die ganze Zeit im Dunkeln getäuscht worden war. Alle lachten ihn insgeheim aus und starrten ihn mit seinem grünen Haar an, doch er ahnte nichts von dem Groll und der Wut, die in ihm brodelten.
Trotz ihres verkrüppelten Beins gewann Huang Yu irgendwie an Geschwindigkeit und eilte zu Ouyang Rou, wobei sie schrie: „Du Schlampe, wie kannst du es wagen, mich zu betrügen! Stirb!“ Damit packte sie Ouyang Rous Kopf mit ihrer großen Hand und schlug ihn mit aller Kraft gegen den Boden, woraufhin Ouyang Rou vor Schmerzen aufschrie.
Als Kaiser Mingxian die außer Kontrolle geratene Szene sah und die unflätigen Ausdrücke der Leute hörte, verfinsterte sich sein Gesicht und er brüllte: „Was steht ihr alle da? Reißt sie auseinander!“ Die Wachen stürzten sich sofort darauf, die beiden Männer zu trennen.
Huang Yus Augen traten vor Wut hervor, waren blutunterlaufen und furchterregend. Zu Boden gerissen und gedrückt, schlug sie wild um sich und fluchte: „Du schamlose Schlampe! Du bist so schamlos, dass du nicht einmal weißt, wie man hinter meinem Rücken lüstern ist! Du Hure, du verdienst es nur, in ein Bordell geworfen und von Tausenden geritten zu werden! Du bist schlimmer als eine Hündin! Du Schlampe, wie kannst du es wagen, mich zu betrügen!“ Huang Yu war so von Hass verzehrt, dass ihre Worte so obszön waren, dass sich selbst die anwesenden Männer und Frauen schämten und beschämt fühlten.
Ouyang Rou wurde von Huang Yu gepackt und mit voller Wucht gegen den Kopf geschlagen. Ihr Schädel fühlte sich an, als würde er jeden Moment zerspringen. Ihr Kopf dröhnte noch immer, und ein warmes Rinnsal rann ihr über die Stirn. Ein starker Blutgeruch stieg ihr in die Nase. Wie hätte sie nicht merken sollen, dass Huang Yu ihr den Kopf aufgeschlagen und sie zum Bluten gebracht hatte? Ouyang Rou war schon wütend über den Unsinn der beiden Dienstmädchen, und nun hatte Huang Yu sie auch noch vor so vielen Leuten angegriffen. Da sie bereits ihr Gesicht verloren hatte, was gab es da noch zu verlieren? Ouyang Rou hob ihr blutendes Gesicht und lächelte kalt: „Huang Yu, du bist der nutzloseste Mann, dem ich je begegnet bin. Du kriecht nichts anderes, als unter den Röcken von Frauen herumzukriechen.“ „Du hattest es sogar auf Xuan Yuan Yue abgesehen, aber da du sie nicht für dich gewinnen konntest, hast du dich mit mir verschworen, um sie zu ruinieren und sie es bereuen zu lassen. Haha, glaubst du, ich weiß nicht, was du denkst? Du hast sie nie vergessen und planst, sie später zurückzubringen, um sie zu quälen. Pff, mit deinen Fähigkeiten hast du sie nicht nur entstellt, sondern ihr auch das Bein gebrochen. Glaubst du, du kannst dich mit Prinz Chen messen? Haha, was soll's, wenn ich fremdgegangen bin? Hör mal, im Bett bist du der schlechteste Mann, mit dem ich je zusammen war. Du kannst nicht mal eine Frau glücklich machen. Du bist nutzlos, unfähig in diesem Bereich, und du willst mir vorschreiben, ob ich fremdgegangen bin oder nicht? Nutzloser Mann!“
Huang Yu zitterte vor Wut und verdrehte immer wieder die Augen. Huang Qi und Madam He, die Ouyang Rous Worte mitgehört hatten, waren außer sich vor Zorn. Sie hatten sich vehement dagegen ausgesprochen, dass Huang Yu Ouyang Rou ins Anwesen brachte; Huang Yu war ihr Liebling, eine Frau, deren Körper auf dem Geburtstagsbankett der Familie Ning vor aller Augen von mehreren Männern geschändet worden war. Wer sie heiratete, würde sich lächerlich machen. Doch Huang Yu hatte darauf bestanden und hegte tiefen Groll wegen ihres gebrochenen Beins. Sie wussten, dass sie Rache an Ouyang Yue plante.
Dasselbe gilt für He Shi. Sie hat die Zukunft ihres geliebten Sohnes durch dieses Chaos zerstört. Sowohl sie als auch Huang Qi waren unversöhnlich mit Ouyang Yue verfeindet. Daher verstand Ouyang Rou, die seit über zehn Jahren Ouyang Yues Schwester war, ihn auf Huang Yus Drängen hin natürlich besser als die beiden. Zudem verband sie noch immer ein Verwandtschaftsband, was viel besser war als ihre jetzige Situation ohne Verwandte oder Bindungen. Wollten sie in Zukunft gegen Ouyang Yue intrigieren, wäre es mit Ouyang Rou an ihrer Seite viel einfacher, überhaupt in das Anwesen von Prinz Chen einzudringen. Deshalb konnten sie sich letztendlich nicht einigen.
Nach ihrem Einzug in das Anwesen der Familie Huang verhielt sich Ouyang Rou äußerst vorsichtig und gab sich dort sogar noch freundlicher als im Herrenhaus des Generals. Huang Qi und Madam He akzeptierten sie allmählich und unterdrückten absichtlich ihre Unzufriedenheit darüber, dass sie keine Jungfrau mehr war. Doch unerwartet begann Ouyang Rou, Männer zu verführen, was absolut verabscheuungswürdig war. Dies war ein schwerer Schlag für Huang Yu und die anderen.
He Shi schrie bereits wütend: „Du schamlose Frau, du abscheuliche Person, du hast einen so abscheulichen und schändlichen Ehebruch begangen und hast dann noch die Frechheit, stolz zu verraten, wer es war? Du bist einfach die abscheulichste Frau der Welt, du verdienst den Tod, du verdienst es, von fünf Pferden zerrissen zu werden!“
Ouyang Rou spottete: „Du Zicke, was gibt dir das Recht, mich so zu nennen? Du bist wie eine Tigerin! Haha, ich habe meinen Mann betrogen, ich habe sogar meinen Schwiegervater betrogen! Du wusstest es wahrscheinlich nicht einmal!“
He Shi erstarrte plötzlich und drehte sich wütend um. Huang Qi stand da, bleich und mit gesenktem Kopf. Kein Wunder, dass Huang Qi vorhin kein Wort gesagt hatte, obwohl er wütend war. Er hatte schließlich auch eine Affäre mit Ouyang Rou. Das war ein riesiger Skandal. Gleichzeitig bewunderten die Anwesenden Ouyang Rous Fähigkeiten. Sie hatte es geschafft, so viele Männer zu verführen. Man musste ihr wirklich etwas zugestehen.
He Shi war außer sich vor Wut: „Du! Du!“ Ihre Hand, die auf Huang Qi zeigte, zitterte leicht. Sie war so wütend, dass sie lange kein Wort herausbrachte und dann vor Zorn in Ohnmacht fiel.
Auch Huang Qi knirschte mit den Zähnen. Er fühlte sich zu Unrecht beschuldigt. Ouyang Rou hatte ihn völlig unschuldig verführt. Eines Tages war er mit seinen Kollegen trinken gewesen und hatte sich betrunken. Benommen kehrte er in seinen Hof zurück. He Shi besuchte gerade ihre Eltern, und Huang Yu war nicht im Herrenhaus. Ouyang Rou hingegen war da. Huang Qi hatte sie sich als ein aufmerksames Dienstmädchen vorgestellt, das sie fortgebracht hatte. In seinem betrunkenen Zustand war ihm alles egal. Er hielt sie sogar für eine richtige Schlampe und wusste, wie man sich um andere kümmert. Er überlegte sogar, wie er sie ins Herrenhaus bringen könnte. Doch als er aufwachte, lag Ouyang Rou nackt neben ihm. Er erschrak so sehr, dass er sich beinahe in die Hose gemacht hätte.
Das war eine skandalöse Affäre; wenn es herauskäme, wäre er gefeuert. Und wenn seine Frau, diese Zicke, es herausfände, gäbe es ein heilloses Durcheinander. Auch seinem Sohn konnte er es nicht erklären. Wer hätte gedacht, dass Ouyang Rou so verständnisvoll sein würde und nur behaupten würde, sie sei in ihn verknallt gewesen und habe nichts dagegen tun können? Huang Qi war sogar ein wenig selbstgefällig. Dann ging Ouyang Rou immer weiter und nutzte die Sache sogar, um ihn zu erpressen. Hätte Ouyang Rou nicht Druckmittel gegen ihn gehabt, hätte Huang Qi es nie gewagt, die alten, beschädigten Waffen aus dem Waffenlager an die Grenze zu schicken. So sehr er seinen Sohn auch liebte, er hätte ihm so etwas niemals erlaubt. Doch am Ende scheiterte er; alles scheiterte.
Alle im Saal waren sprachlos. Die Familie Huang war so verkommen, dass ihnen schon beim bloßen Gedanken daran übel wurde. Was für eine schamlose Familie! Der Schwiegervater hatte eine Affäre mit seiner Schwiegertochter, und die Schwiegertochter hatte ihn mit vielen anderen Männern betrogen. Natürlich war Ouyang Rou nur eine Konkubine und nicht die rechtmäßige Ehefrau, aber im Grunde war das die ganze Geschichte. Alle waren sprachlos.
Ouyang Yue war schockiert. Sie hätte nie erwartet, dass Ouyang Rou so schamlos und verabscheuungswürdig sein könnte!
Die Kaiserin zitterte vor Wut, und auch Kaiser Mingxians Gesicht war angespannt und von Zorn erfüllt: „Wachen, bringt sie weg! Schickt unverzüglich zwei Eliteeinheiten nach Qizhou, um die Waffen zu beschaffen. Bis dahin muss Eure Hoheit ein streng bewachtes Gefängnis errichten lassen, in dem niemand die Gefangenen besuchen oder mit jemandem eine Zelle teilen darf.“ Damit drehte sich Kaiser Mingxian um und ging. Diese schändliche Affäre hatte ihn schwer belastet, zumal Huang Qi einer seiner Männer war, jemand, dem er stets vertraut hatte. Das war ein Schlag ins Gesicht; wie konnte er da noch im Ratssaal bleiben?