„Lin Changqi, genug geredet, greif endlich an!“, rief Sun Quan, breitete blitzschnell die Arme aus und griff nach zwei Kupferhämmern, die neben ihm standen. Dann schlug er mit der Wucht eines Wirbelwinds auf Lin Changqi ein.
Lin Changqis Gesichtsausdruck veränderte sich. Blitzschnell wich er aus, sein Arm war ausgestreckt, ein Schwertblitz zuckte auf und traf Sun Quans Bronzehammer. „Klirr!“, ertönte ein langes Pfeifen. Doch Sun Quans Bronzehammer brüllte wie ein wildes Tier. Da er keinen einzigen Treffer landen konnte, setzte Sun Quan beide Hände ein, und die beiden Bronzehämmer, begleitet von einem pfeifenden Windstoß, griffen abwechselnd Lin Changqi an. Lin Changqis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er hatte die Schwertkunst erlernt, deren größter Vorteil in ihrer Schnelligkeit und ihren heftigen Angriffen lag. In Kombination mit seiner Beinarbeit machte dies die Bewegungen des Schwertkämpfers agil und somit optimal für Angriff und Verteidigung. Auch Lin Changqi hatte in dieser Kunst Fortschritte gemacht. Er war voller Zuversicht, endlich einem würdigen Gegner begegnet zu sein. Doch Lin Changqi hatte sich leicht verschätzt.
Auch wenn seine Schwertkunst hervorragend war, hatte sie ihren Höhepunkt noch nicht erreicht. Sun Quans Kampfkünste waren ebenfalls bemerkenswert, und er besaß immense Kraft. Seine Kupferhämmer wogen jeweils über 45 Kilogramm, und der Lärm, den sie beim Schwingen erzeugten, hätte die meisten Menschen zu Boden gerissen. Angesichts von Sun Quans überwältigender Stärke war es, egal wie scharf seine Schwertkunst auch sein mochte, als würde man ein Ei gegen einen Stein werfen. Sobald er die Arena betrat, war Lin Changqi völlig überwältigt.
Die Szene brach in Aufruhr aus. Was anfänglich als Macht- und Einflusskampf gedacht war, hatte sich ganz anders entwickelt.
Lin Changqis Gesichtsausdruck verriet Angst, als er Sun Quans Kupferhämmer in Welle um Welle auf sich zukommen sah. Plötzlich blitzte es kalt in seinen Augen auf, und er rief: „Vorsicht vor den Pfeilen!“
Sun Quan war verblüfft, hob den Kupferhammer auf und schwang ihn wild, doch in diesem Moment hörte er ein finsteres Lachen: „Sun Quan, du bist in ihre Falle getappt.“
Sun Quans Augen weiteten sich plötzlich, als er Lin Changqi auf sich zustürmen sah, und er fluchte wütend: „Lin Changqi, du bist abscheulich!“ Doch im nächsten Augenblick hatte Lin Changqis Langschwert den Wind durchschnitten und stieß auf ihn zu. Sun Quan wich zwei Schritte zurück, aber Lin Changqi schwang sein Schwert mit voller Wucht und stieß mit aller Kraft auf ihn ein. Seine Geschwindigkeit war atemberaubend. Wie sollte er dem Angriff durch bloßes Zurückweichen entgehen?
„Ah, du spielst mit dem Tod!“, brüllte Sun Quan plötzlich. Alle spürten, wie sein Arm anschwoll, und er schwang seinen rechten Hammer über seinem Kopf, bevor er Lin Changqis Langschwert traf. Mit einem lauten Klirren wurde Lin Changqis Arm vor Schreck taub, doch er schrie „Ah!“ und stieß mit grimmigem Blick sein Schwert rückwärts in Richtung Sun Quans Hals. Alle waren wie gelähmt. Dies war ein wahrer Kampf; jeder Schlag war tödlich.
Sun Quan rief "Ah!" und schwang gleichzeitig beide Hämmer nach Lin Changqis Schwert.
Mit einem Zischen prallten Funken aufeinander, gefolgt von einem durchdringenden Kreischen.
„Zersplittern!“, rief Sun Quan plötzlich, und die beiden Hämmer prallten mit einem lauten Knall aufeinander. Lin Changqis scharfes Langschwert zersplitterte mit bloßem Auge sichtbar. Beim Klang dieses Geräusches stockte allen der Atem, als wäre das zersplitterte Schwert ihr eigenes Herz. Entsetzt sahen sie zu.
"Ah! Nein!" In diesem Moment durchdrang ein Schrei von außerhalb der Arena den Himmel.
Alle drehten sich überrascht um und erbleichten vor Schreck. Das zerbrochene Schwert, das Sun Quan zerschmettert hatte, wurde durch die Wucht des Aufpralls aus der Arena geschleudert und raste auf die neben ihm Sitzenden zu.
„Pff!“ Die Umstehenden sahen nur noch eine Blutfontäne in den Himmel spritzen. Die Frau schrie vor Schmerzen auf, als ihr ganzer linker Arm von dem abgebrochenen Dorn durchbohrt wurde. Der Hieb hatte ihr die halbe Schulter und den linken Arm abgetrennt. Blut ergoss sich wie eine fliegende Säule und bespritzte Dutzende Umstehende. Sofort herrschte Chaos, Schreie hallten wider.
„Prinzessin Sheng, es ist Prinzessin Sheng!“ Die Leute neben ihr waren so erschrocken, dass ihnen fast die Augen aus den Höhlen traten, als sie die Person vor Schmerzen auf dem Boden krümmten, und sie schrien vor Entsetzen auf.
Wer sonst könnte es gewesen sein als Prinzessin Sheng, Leng Caidie, der der halbe Arm abgetrennt wurde!
Wäre es jemand anderes gewesen, wäre es verständlich. Doch Leng Caidie ist nicht nur die Prinzessin von Sheng, sondern auch die legitime Tochter der Familie Leng. Zudem ist sie durch Heirat mit der Familie Sun verwandt. Ein einziger Schritt verändert die gesamte Situation. Lin Changqi und Sun Quan waren auf der Bühne schockiert, und auch die Mitglieder der fünf großen Familien waren erschüttert.
Ouyang Yue starrte gebannt, ein flüchtiger Ausdruck des Erstaunens huschte über ihr Gesicht, der jedoch von einem kalten Spott abgelöst wurde. Die fünf großen Familien befanden sich wahrlich im Chaos!
☆、222, das ist ja wohl das i-Tüpfelchen!
Die Arena war erfüllt von chaotischen Rufen, die die Menschen entweder fassungslos oder sprachlos zurückließen.
"Schnell, ruft den kaiserlichen Leibarzt!"
"Helft Prinzessin Sheng schnell, damit sie den kaiserlichen Arzt aufsuchen kann!"
Baili Mao saß neben Leng Caidie. Als Leng Caidies Schulter und Arm abgetrennt wurden, spritzte das Blut und durchnässte ihn und sein Gesicht. Der stechende Blutgeruch drang in seine Nase, und Baili Mao erstarrte vor Schreck. Aufgewachsen im Palast, hatte Baili Mao schon vieles gesehen, doch dies war das erste Mal, dass er Zeuge solch offenkundigen Blutvergießens wurde. In diesem Moment durchfuhr ihn eine brennende Angst, sein Herz raste. Er saß da wie blutüberströmt, bis er jemanden nach dem kaiserlichen Leibarzt schreien hörte. Erst da erwachte Baili Mao aus seiner Starre, sein Körper zitterte. Er sprang zwei Schritte zurück und blickte zu Boden.
In diesem Moment hatte Leng Caidie einen Arm verloren, und das Blut floss noch immer. Er litt so sehr, dass sein Gesicht aschfahl und papierbleich mit einem kränklichen Schimmer war. Es sah aus, als sei es mit Wasser gewaschen worden, und Schweißperlen rannen ihm über die Wangen. Er wälzte sich schreiend vor Schmerzen auf dem Boden. Noch vor wenigen Augenblicken war er eine Erscheinung von Luxus und Adel gewesen, nun aber ein einziges Wrack.
Sofort brachten Palastmädchen eine Sänfte und geleiteten Leng Caidie direkt in einen Raum in der zentralen Halle. Da es sich um einen Kampfsportwettbewerb handelte und um Verletzungen vorzubeugen, hatte Kaiser Mingxian zwei kaiserliche Ärzte zu ihrer Begleitung abgestellt. Die Ärzte warteten bereits dort, doch als sie Leng Caidie in diesem Zustand sahen, waren sie fassungslos. Sie hatten gedacht, Prinzessin Sheng sei ebenfalls zum Kampf um den Posten der stellvertretenden Kommandantin angereist. Wie konnte sie so schwer verletzt sein? Selbst die Verletzungen aller anderen Teilnehmer zusammengenommen waren vermutlich nicht so schwerwiegend wie die von Leng Caidie, abgesehen von der verstorbenen Leng Caixi.
Auch nachdem Leng Caidie gegangen war, kehrte nicht sofort Ruhe ein. Mehr als zehn Personen, die sich in der Nähe des Shengwang-Anwesens aufgehalten hatten, wurden verwickelt und mit Blut bespritzt. Da sie nicht in ihrer Kleidung bleiben konnten, gingen sie alle nach unten, um sich umzuziehen.
Doch unter den fünf großen Familien ist Chaos ausgebrochen.
Madam Sun konnte nicht länger ruhig bleiben. Ihre geliebte Tochter hatte einen Arm verloren. Behinderung war im Königshaus ein Tabu. Ein behinderter Prinz konnte nicht Kaiser werden, und eine behinderte Frau hatte es schwer, in eine angesehene Familie einzuheiraten. Ausländische Frauen, die krank in die Königsfamilie einheirateten, waren disqualifiziert; sie hatten keine Chance, den zweiten Rang oder höher zu erreichen. Dies bedeutete, dass Leng Caidies Position als Prinzessin direkt beeinträchtigt werden konnte. Leng Caidie hatte zuvor enthüllt, dass nur noch der Kronprinz, der Dritte, der Vierte, der Siebte und der Neunte Prinz am Hofe weilten. Der Vierte Prinz war schwach und es war ungewiss, ob er Kinder zeugen konnte; er war bereits verstoßen worden. Der Dritte Prinz war vor einigen Jahren von Kaiser Mingxian an einen kalten und einsamen Ort verbannt worden und hatte dadurch wichtige Jahre seiner Entwicklung verpasst. Zudem befand sich die Familie Bai in einem tiefen Niedergang, was ihre Chancen zusätzlich schmälerte.
Die einzigen verbliebenen Prinzen sind der Kronprinz und der Siebte Prinz. Dieser, Baili Chen, ist jedoch im Laufe der Jahre durch Kaiser Mingxians Gunst extrem arrogant und herrschsüchtig geworden. Er wurde unzählige Male von den Zensoren abgesetzt. Trotz seiner anhaltenden Gunst genießt Baili Chen am Hof einen miserablen Ruf, wohl den schlechtesten aller Prinzen. Es ist schwer für ihn, andere davon zu überzeugen, ihn als Kaiser zu akzeptieren. So sehr Kaiser Mingxian Baili Chen auch bevorzugt, er muss die Meinung seiner Minister berücksichtigen. Zwar haben sich seine Chancen auf eine Heirat mit Ouyang Yue etwas erhöht, doch besitzt er nicht dieselbe Legitimität wie der Kronprinz. Ursprünglich hatte der Fünfte Prinz den besten Ruf, doch nach dessen Tod scheint Baili Mao wenig Hoffnung zu haben. Mit geschickter Führung ist es jedoch nicht unmöglich.
Aber selbst wenn Baili Mao eines Tages Kaiser wird, was soll's? Leng Caidie ist jetzt gelähmt. Die Mutter des Landes zu werden, ist nur ein Wunschtraum. Egal, wie sie gelähmt wurde, die Kaiserin, die Mutter des Landes, darf niemals behindert sein. Sun fühlte sich, als würde plötzlich ein Berg auf ihr lasten und ihr die Luft rauben. Sie war so wütend, dass sie fast den Verstand verlor: „Ihr habt Prinzessin Sheng tatsächlich etwas angetan! Ihr alle verdient den Tod! Ihr alle verdient den Tod!“
Sun war so wütend, dass sie mehrmals die Augen verdrehte und beinahe ohnmächtig wurde. Seit Leng Caidies Unfall, nachdem sie den ersten Schock überwunden hatte, zitterte ihr ganzer Körper. Sie öffnete den Mund, brachte aber lange kein Wort heraus. Ihr Gebrüll war so gewaltig, dass es beinahe die Trommelfelle der Umstehenden zersplitterte. Selbst Leng Yuren, der Offizier neben ihr, zitterte vor Angst.
Alle Anwesenden wirkten finster, geschockt und verunsichert. Eine königliche Prinzessin zu verletzen, war für einen Attentäter in der Tat ein schweres Verbrechen, und es wäre schwer, einer Strafe zu entgehen. Lin Changqi und Sun Quan konnten ihre Angst nicht verbergen, und auch die Angehörigen der Familien Lin und Sun waren zutiefst beunruhigt. Sie berieten sich, unfähig, eine Entscheidung zu treffen.
Kaiser Mingxian beobachtete das blutige Geschehen von seinem Thron aus und verharrte einen Moment schweigend, scheinbar nach einer Lösung oder vielleicht nach etwas ganz anderem sinnend. Fenyan und Gemahlin Zhang saßen zitternd vor Angst mit gesenkten Köpfen abseits und wagten kein Wort zu sagen.
„Ihr sollt mit eurem Leben bezahlen! Ihr sollt mit eurem Leben bezahlen!“, schrie Sun erneut, ihr Gesicht zu einem grimmigen Ausdruck verzerrt, der ihr große Angst einjagte. Die Mitglieder der Familie Leng schwiegen, doch ihre Blicke, die auf Lin Changqi und Sun Quan gerichtet waren, strahlten Kälte aus und verrieten ihre Haltung deutlich.
Das Duell zwischen den beiden hatte Leng Caidie schwer verletzt. Die Verletzung ging weit über das hinaus, was durch Ruhe allein heilen konnte – ihr Arm war abgetrennt! Wie sollte ein abgetrennter Arm wieder angenäht werden können, es sei denn, ein Gott stieg herab? Es war schlichtweg ein Wunschtraum. Obwohl Lin Changqi und Sun Quan beide offizielle Ämter am Hof innehatten, verblassten ihre Ränge im Vergleich zu Leng Caidies Stellung als Prinzessin und Gemahlin des Prinzen von Sheng.
Die Familien Lin und Sun waren jedoch in Panik. Lin Changqi und Sun Quan zählten zu den herausragendsten Persönlichkeiten ihrer Generation. Für Lin Changjian war die Wahl der Stellvertreter des Kommandanten zweitrangig, da er die größere Chance hatte, das Oberhaupt des Lin-Clans zu werden. In literarischer Begabung und Kampfkunst war er Lin Changqi unterlegen. Lin Changqi war es, der dieses Mal unbedingt den Posten anstrebte. Sun Quan war der beste der drei Brüder in der Kampfkunst. Mit etwas Fleiß und Geduld konnte er es eines Tages zum General ersten Ranges bringen. Beide Familien hatten viel Mühe in die Förderung solcher Talente investiert. Sollte er hier fallen, würden sie ihn zutiefst hassen.
Der Patriarch der Familie Lin konnte nicht anders, als zu sagen: „Zweite Frau Leng, bitte beruhigen Sie sich. Das ist alles viel zu plötzlich passiert; es war ein reiner Unfall, und niemand wollte, dass es passiert.“
Sun Bocheng runzelte die Stirn und sagte: „Cousin, niemand wünscht sich, dass so ein Unfall passiert.“
„Ein Unfall? Welcher Unfall? Lin Changqi und Sun Quan haben eben noch bis zum Tod gekämpft. Wissen die denn nicht, dass Schwerter keine Augen haben? Ich gehöre zur Familie Sun! Meine beiden Kinder sind durch die Hand ihrer eigenen Familie gestorben. Wie soll ich da noch leben?“, klagte Madam Sun wütend. Es war wirklich tragisch. Leng Caixi war versehentlich von Sun Ming getötet worden, und Leng Caidies Arm war im Kampf zwischen Lin Changqi und Sun Quan verletzt worden. Die Folgen würden weitreichend sein. War das als Mitglied der Familie Sun nicht gleichbedeutend mit gegenseitigem Mord? Und dass sie von ihren eigenen Familienmitgliedern verletzt worden war, machte Madam Sun nur noch wütender. Selbst wenn Lin Changqi aus der Familie Lin es getan hätte, wäre sie wohl nicht so wütend gewesen.
Sun saß auf dem Stuhl, ihre Hände zitterten vor Wut, als ob sie den Verstand verlöre.
Die Anwesenden diskutierten angeregt. War dieser sogenannte Unfall für Außenstehende wirklich so unerwartet? Sun Mings Kampfkünste galten als außergewöhnlich; wie konnte er im entscheidenden Moment die Kontrolle über sein Schwert verlieren und Leng Caixi töten? Leng Caixi hatte noch mehr Pech – Lin Changqi und Sun Quan kämpften gegen ihre eigenen Leute, warum also traf der Angriff sie? Dies war ein Unfall, und nun gleich zwei? Man fragte sich, ob da nicht noch mehr dahintersteckte. Hatte die Familie Sun ihnen womöglich absichtlich geschadet? Schließlich war die Familie Sun nur ein Zweig der Hauptfamilie. Vielleicht gab es interne Konflikte, von denen Außenstehende nichts wussten, und dies war ein Versuch, der Familie Sun den Fluchtweg abzuschneiden; so etwas war nicht unmöglich.
Aber wenn dem so ist, dann ist die Familie Sun viel zu kaltblütig und rücksichtslos. Sie sind ihre eigene Familie, und doch fügen sie ihren eigenen Familienmitgliedern solches Leid zu. Wenn sie so herzlos und undankbar sind, müssten sie dann nicht noch rücksichtsloser gegenüber anderen sein? Genau das ist gemeint mit dem Sprichwort „den Fluss überqueren und dann die Brücke zerstören“. Wer sich mit ihnen einlässt, weiß nicht, wie sie am Ende sterben werden.
Sun Bocheng und die anderen Mitglieder der Familie Sun waren erschrocken, denn sie wussten, dass sie in dieser Situation unmöglich die Verantwortung für so etwas übernehmen konnten. Selbst Kaiser Mingxian warf ihnen einen nachdenklichen Blick zu, was sie so sehr erschreckte, dass sie sich hastig verteidigten: „Nein, das geht auf Lin Changqis Konto aus der Familie Lin. Jeder kann sehen, dass sie Quan'er nicht gewachsen ist. Sie hat sich nur mit eiserner Willenskraft gehalten. Selbst als sie schließlich ihre ultimative Attacke einsetzte, konnte Quan'er sie mühelos kontern. Es ist ganz klar Lin Changqi, die hinterhältig und gerissen ist und dies absichtlich getan hat. Es hat absolut nichts mit Quan'er zu tun. Schließlich sind sie Familienmitglieder. Die Familie Sun würde so etwas niemals tun.“
„Unsinn! Sun Bocheng, hör auf, es zu leugnen! Wenn Sun Quan Chang Qis Schwert nicht zerbrochen hätte, wie hätte das zerbrochene Schwert dann auf Prinzessin Sheng zufliegen können? Wenn es überhaupt Planung gab, dann die der Familie Sun. Jetzt die Schuld auf Chang Qi und die Familie Lin abzuwälzen – das ist unglaublich gerissen! Du hast sogar daran gedacht! Könnte es sein, dass du diese Auswahl der stellvertretenden Kommandanten eingefädelt hast?!“ Lin Jianhua, der Patriarch der Familie Lin, tadelte ihn wütend, doch er war selbst ziemlich gerissen. Er beschuldigte die Familie Sun direkt der Verschwörung und deutete sogar an, dass Kaiser Mingxians Auswahl der stellvertretenden Kommandanten Teil ihres Plans gewesen sei. Was der Kaiser am meisten hasst, ist, wenn gegen ihn intrigiert wird. Selbst wenn alle Beamten aus Eigennutz gegen den Kaiser planten, wagte es niemand, das auszusprechen. Dies implizierte indirekt, dass die Familie Sun nichts Gutes im Schilde führte. Was würde aus der Familie Sun werden, wenn Kaiser Mingxian ihnen misstrauen würde?
„Lin Jianhua, hör auf, Ausreden zu erfinden. Wir alle wissen, was du im Schilde führst, also spiel nicht den Gutmenschen. Als Lin Changqis Schwert auf dich zukam, hat Quan'er es nicht abgewehrt? Nur weil Quan'ers Kampfkunst Lin Changqis überlegen ist, hätte dieses Schwert Quan'er töten können. Lin Changqi hatte nie gute Absichten. Er wusste genau, dass er nicht stark genug war, und tat dies deshalb mit Absicht. Quan'er konnte damals nur all seine Kraft aufwenden, um den Angriff mit seinem Kupferhammer abzuwehren. Er hatte ganz offensichtlich böse Absichten und wollte Menschen schaden, um Quan'er die Schuld in die Schuhe zu schieben und selbst den Posten des stellvertretenden Kommandanten zu erlangen. Ich hätte nie gedacht, dass die angesehene Familie Lin, das Oberhaupt der fünf großen Familien, einen solchen Schurken hervorbringen würde. Es ist eine Schande für die fünf großen Familien.“ Ursprünglich hatte die Familie Lin zwei Kaiserinnen hervorgebracht, die Kaiserinwitwe und die Kaiserin. Normalerweise, so erbittert die Kämpfe der fünf großen Familien auch sein mochten, hätten sie ihre Masken nicht fallen lassen und sich gegenseitig beschuldigt. Doch wenn es um den herausragenden Spross einer Familie ging, war all das bedeutungslos. Um das Gesicht zu wahren, aus Furcht vor dem Verlust des Familienoberhaupts war jeder bereit, dafür zu kämpfen.
Zwei der fünf großen Familien gerieten in Streit und beschuldigten sich gegenseitig, um sich der Verantwortung zu entziehen, was zu einem ziemlichen Eklat führte.
"Hahaha, was für ein Aufruhr! Schau dir nur die Gesichtsausdrücke an, tsk tsk tsk, die sind ja so lebensecht", lachte Baili Gan.
Dai Yu nickte leicht: „Es ist sogar noch interessanter als der Eintritt zu einer traditionellen Oper.“
"Was soll das heißen!" Sun Meng'er ballte besorgt die Fäuste und schrie die beiden sofort an, nachdem sie ihr Gespräch mitgehört hatte.
Baili Gan blickte Sun Meng'er gleichgültig an: „Genau das meinte ich. Versteht Gemahlin Sun das denn nicht?“
„Der Kronprinz von De gehört zur königlichen Familie. Ihm sollte vor allem die Stabilität des Hofes am Herzen liegen. Was bringt es dir, zwischen den Familien Lin und Sun zu streiten? Anstatt dich zu ergötzen, solltest du lieber Ratschläge geben. Was denkst du dir dabei?“ Da es um Sun Quans Leben ging, war Sun Meng’er besorgt und wollte ihren Ärger an jemand anderem auslassen.
Baili Gan warf Sun Meng'er einen kalten Blick zu: „Was denkst du dir dabei? Du schaust nur zu. Alle hier im Hof schauen zu. Warum dürfen wir nicht die Wahrheit sagen? Es scheint, als würden die anderen dasselbe sagen. Glaubst du etwa, Konkubine Sun, du hättest so viel Macht, dass du alle Diskussionen unterdrücken kannst?“ Baili Gan lächelte mit zusammengekniffenen Augen: „Tsk, der Kaiserliche Onkel schaut immer noch zu, ohne etwas zu sagen. Konkubine Sun, du hast wirklich einiges an Können und Mut.“
Sun Meng'ers Gesicht war kreidebleich. Ihr wurde bewusst, dass alle in der Familie Sun ihr gegenüber stets zuvorkommend gewesen waren, doch seit ihrer Heirat begegnete sie diesen lästigen Leuten, von denen jeder wortgewandter war als sie selbst. Das machte sie sprachlos und zutiefst frustriert: „Das war ganz klar Lin Changqis Intrige. Der Zweite Bruder wollte sich nur selbst schützen. Sieht der Prinz von De das denn nicht? Wenn der Prinz von De die Wahrheit sagt, wird diese Konkubine Ihnen sehr dankbar sein.“
„Tsk tsk tsk, danke, wie soll ich dir denn danken? Hehehe, was ich jetzt brauche, ist eine Frau. Schickt mir Konkubine Sun etwa jemanden, der mein Bett wärmt?“ Während er sprach, warf Baili Gan Sun Meng'er einen lüsternen Blick zu, woraufhin Sun Meng'er augenblicklich erstarrte.
Baili Gan war in der Hauptstadt zuvor nicht sonderlich bekannt gewesen, doch seit seiner kürzlichen Rückkehr hieß es, er habe offen mit mehreren Frauen geflirtet, und sein Ruf war innerhalb weniger Tage ruiniert. Sun Meng'er war wütend, dass er sich zu solch einer schamlosen Handlung hinreißen ließ und es sogar wagte, ihr Avancen zu machen. Ouyang Yue sagte: „Cousin redet schon wieder Unsinn. Nicht jeder kann solche Witze vertragen. Hast du keine Angst, ausgelacht zu werden, weil du so unhöflich bist? Wenn du sie nicht willst, dann will sie eben eine andere.“ Sie musterte Baili Gans Gesichtsausdruck, der deutlich machte: Er war zwar schamlos, aber andere hatten immer noch ihren Stolz, insbesondere Frauen; das grenzte an Belästigung.
Bai Lizhi konnte sich ein finsteres Gesicht nicht verkneifen und sagte: „Die Ausdrucksweise meiner Cousine wird immer unverschämter.“
Baili lachte trocken: „Schon gut, schon gut, ich sage nichts mehr. Es war meine Unhöflichkeit, meine Unhöflichkeit. Bitte nimm es mir nicht übel, Cousin dritten Grades.“
Baili Zhi tröstete Sun Meng'er mit den Worten: „Gemahlin, nimm den Streit mit dem jungen Meister nicht so schwer. Er ist in jeder Hinsicht ein guter Mensch, nur handelt er immer ohne jegliches Anstandsgefühl. Er hat es nicht so gemeint.“
Sun Meng'ers Gesicht lief rot an vor Wut und Scham, doch Baili Zhi, Ouyang Yue und Baili Gan meldeten sich zu Wort, und Baili Gan zeigte sogar eine gute Einstellung, indem er seinen Fehler eingestand. Hätte sie die Sache weiter verfolgt, wäre sie vorsichtig erschienen. Doch es fiel ihr schwer, ihre Wut zu unterdrücken. Als sie jedoch an ihren zweiten Bruder dachte, konnte sie nicht anders, als ihren Tonfall zu mildern und sagte: „Eure Hoheit, Ihr habt alles beobachtet. Ihr müsst es gesehen haben. Gerade eben war es ganz klar Da Changqi, der die Niederlage nicht akzeptieren konnte und meinen zweiten Bruder dazu gezwungen hat, was zu dieser Tragödie geführt hat. Mein zweiter Bruder ist völlig unschuldig. Warum legt Ihr nicht ein gutes Wort für ihn ein und hofft, dass Vater Euch nicht die Schuld gibt?“
Baili Zhis Augen verfinsterten sich, doch er schwieg. Ouyang Yue bemerkte dies mit einem seltsamen Lächeln, was Sun Meng'er erzürnte. Sie sagte: „Prinzessin Chen, mein zweiter Bruder leidet, und Ihr lacht mich noch aus? Wollt Ihr mich etwa zum Narren halten? Wir sind schließlich Schwägerinnen. Euer Verhalten ist wirklich beschämend.“
Ouyang Yue lächelte weiterhin und warf Sun Meng'er keinen Blick zu. Sun Meng'er wollte gerade etwas sagen, als Baili Zhi erwiderte: „Gemahlin, es gibt keinen Grund, verärgert zu sein. Die Angelegenheit ist noch nicht aussichtslos, und ob wir sie weiterverfolgen oder nicht, hängt hauptsächlich von den Meinungen der Beteiligten ab.“
Ouyang Yue drehte sich lächelnd um: „Das ist die Meinung des neunten Prinzen, Prinz Sheng.“
Eine Frau gehorcht zu Hause ihrem Vater, nach der Heirat ihrem Ehemann und im Alter ihrem Sohn. Leng Caidie ist nun mit Baili Mao verheiratet und kann daher in gewisser Weise nicht mehr als Mitglied der Familie Leng betrachtet werden. Selbst wenn Madam Sun Gerechtigkeit für Leng Caidie fordern will, sind letztendlich Guo selbst und Baili Mao die Schuldigen. Noch bevor Baili Mao etwas sagen konnte, stritten die Familien Lin und Sun bereits heftig – ein durchaus interessanter Vorfall.
Tatsächlich war den Familien Lin und Sun dies vollkommen bewusst. Ihre Rivalität schwelte jedoch schon seit Jahren und hatte zu tiefem Groll geführt. Dies war lediglich ein Wendepunkt; weitere sollten folgen. Sollten diesmal nur wenige verletzt werden, würde dies keinen großen Aufruhr auslösen, da Leng Caidie eine Prinzessinnengemahlin war. Dennoch mussten sie dem Anwesen des Prinzen Sheng eine Erklärung abgeben. Doch ein vielversprechendes Mitglied des eigenen Haushalts zu opfern, kam absolut nicht in Frage, daher würden sie natürlich alles in ihrer Macht Stehende tun, um jede Verbindung zu leugnen.
Kaiser Mingxian hatte endgültig genug und sagte mit tiefer Stimme: „So, jetzt haltet alle den Mund!“
Lin Jianhua und Sun Bocheng, die sich unaufhörlich gestritten hatten, verstummten plötzlich, als ob ihnen die Kehle zugeschnürt worden wäre. Sofort knieten sie nieder. Sun Shi, die ihren Streit, insbesondere Sun Jianchengs Spitzfindigkeiten, mitgehört hatte, war so wütend, dass sie zuckte. Ihr Gesicht war vor Zorn verzerrt, ihre Augen und ihr Mund zitterten. Wären da nicht die beiden Mägde gewesen, die sie stützten, hätte Sun Shi sich am liebsten auf dem Boden verkrochen und zitternd herumgerollt. In diesem Moment war sie so wütend, dass sie beinahe Feuer spuckte. Genau das hatte sie gewollt. In diesem Augenblick kümmerte sie sich nicht einmal mehr um Caidies Leben oder Tod. Wie abscheulich, wie abgrundtief abscheulich!
Kaiser Mingxian warf der wütenden Madame Sun nur einen kurzen Blick zu und wandte sich dann Baili Mao zu, der abseits saß und in Gedanken versunken schien. Baili Mao war blutüberströmt, und während alle anderen sich umzogen, bestand er darauf, zu bleiben. Erst jetzt bemerkten alle, dass Baili Maos Gesichtsausdruck seltsam war. Kaiser Mingxian sagte: „Neunter Prinz, Eure Prinzessin befindet sich in einer äußerst misslichen Lage. Was meint Ihr, was nun zu tun ist?“ Für Kaiser Mingxian war diese Angelegenheit unbedeutend, für die Residenzen der Prinzen Leng und Sheng jedoch von größter Wichtigkeit.
Baili Mao blieb stumm, wie betäubt. Die Luft war wie erstarrt. Seine Begleiter blickten ihn nervös an. Da Baili Mao nichts sagte, fragten sie ungeduldig: „Eure Hoheit … Eure Hoheit, bitte sagt etwas! Der Kaiser hat eine Frage an Euch.“
Baili Mao blieb ahnungslos und saß ausdruckslos da. Erst da bemerkten alle, dass etwas nicht stimmte; irgendetwas war mit Prinz Sheng nicht in Ordnung. Der Diener, der Kaiser Mingxians Blick auf sich spürte, brach in kalten Schweiß aus. Schließlich biss er die Zähne zusammen, streckte die Hand aus und stieß Baili Mao sanft an. Zuerst fruchtete der sanfte Stoß nichts, also verstärkte er den Druck: „Prinz Sheng, Prinz Sheng, der Kaiser hat eine Frage an Euch!“ Innerlich dachte er: „Prinz Sheng, beruhige dich bitte schnell, sonst bekomme ich auch Ärger, wenn der Kaiser mich wirklich beschuldigt.“
Daraufhin erschrak Baili Mao plötzlich. Sein ganzer Körper zuckte zusammen, und im selben Augenblick sprang er auf und rief: „Prinzessin, wo ist die Prinzessin! Wo ist die Prinzessin!“ Er war äußerst aufgeregt und suchte verzweifelt nach Leng Caidie.
Der Diener war entsetzt: „Eure Hoheit, die Prinzessin hat sie zur Behandlung mitgenommen.“
„Behandlung? Welche Behandlung? Was könnte der Prinzessin denn fehlen, dass sie behandelt werden muss? Das ist unmöglich.“ Doch sein Gesichtsausdruck verriet tiefes Entsetzen und deutliches Unglauben.
"Eure Hoheit, aber..."
"Halt die Klappe! Ich glaube dir nicht!", schrie Baili Mao, dann weiteten sich seine Augen und er fiel rückwärts um.
„Eure Hoheit! Vorsicht!“ Zum Glück standen zwei Personen hinter Baili Mao, die erschrocken waren und ihm aufhalfen, sodass er sich nicht den Kopf stieß. Baili Mao schloss jedoch die Augen und fiel in Ohnmacht.
Alle waren schockiert. Prinzessin Sheng war gerade verletzt und fortgegangen, und dann war auch noch Prinz Sheng in Ohnmacht gefallen. Sie waren alle gleichzeitig angekommen. Doch als sie Baili Mao sahen, empfanden sie tiefes Mitgefühl. Leng Caidie hatte eine so schwere Verletzung erlitten, ihr Arm war abgetrennt worden; sie hätte sterben können, wenn nicht alles gut gegangen wäre. Prinz Shengs Zustand war eindeutig auf übermäßige Sorge zurückzuführen. Die Gerüchte hatten sich also bewahrheitet. Prinz Sheng liebte seine Prinzessin über alles. Sein unerträglicher Schock ließ ihn keineswegs schwach erscheinen. Im Gegenteil, er zeigte, dass Prinz Sheng ein Mann tiefer Zuneigung und Treue war, ein wahrhaft hingebungsvoller Mann, der Bewunderung verdiente. Gleichzeitig weckte er Neid auf Leng Caidie.
Da Baili Mao ohnmächtig geworden war, konnte er natürlich nicht hierbleiben. Kaiser Mingxian winkte ab und befahl seinen Männern, Baili Mao fortzubringen. Die Familien Lin und Sun jedoch blickten sich an, ihre Gesichter erbleichten.
Kaiser Mingxian hatte einen ernsten Gesichtsausdruck: „Der Wettkampf zwischen den Stellvertretern Lin Changqi und Sun Quan war ein großartiges Beispiel ihrer überragenden Kampfkunst und Weisheit, wahrlich beispielhaft unter den Sprösslingen adliger Familien. Auch der Endkampf war äußerst spannend und ausgeglichen. Leider zerbrach Lin Changqis Schwert am Ende, und Sun Quan konnte letztendlich den Sieg erringen.“
Alle waren schockiert. Das bedeutete, dass Kaiser Mingxian den Kampf anerkannt hatte. Würde Leng Caidies Verletzung dann fallen gelassen? Als Madam Sun dies hörte, rang sie nach Luft und fiel in Ohnmacht, die Augen verdrehten sich. Im Hause Leng brach Chaos aus. Kaiser Mingxian warf Madam Sun einen Blick zu, seine Augen blitzten: „Auf dem Schlachtfeld haben Schwerter keine Augen. So etwas ist unvermeidlich.“
In diesem Moment erhob sich der Kronprinz respektvoll und sagte: „Vater hat Recht. Euer Sohn hat es klar erkannt. Als Lin Changqi und Sun Quan kämpften, riskierten sie ihr Leben und gaben alles. Das zeugt von ihrer Bewunderung für Vater. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Waffen im Kampf zerbrechen. Es gab schon Fälle, in denen zerbrochene Waffen Menschen verletzten. Der vorherige Vorfall war tatsächlich ein Unfall.“
Auf Befehl des Kronprinzen wiederholten die Familien Lin und Sun seine Worte und führten zahlreiche Gründe für ihre Behauptungen an. Die Menge hörte zu, die Lippen zuckten, doch niemand konnte ihm widersprechen. Offenbar hatte die Familie Leng tatsächlich Pech, der zweite Zweig der Familie Leng verdiente sein Unglück, und Leng Caidie war besonders vom Pech verfolgt. Ausgerechnet sie hatte von der zerbrochenen Waffe niemanden verletzt. So viele Menschen umgaben Leng Caidie; Baili Mao saß keine 50 Zentimeter entfernt, nur einen Hauch von ihr entfernt, und doch war das zerbrochene Schwert direkt auf sie gerichtet, als wäre sie vom Gott des Unglücks besessen. In Wahrheit wusste jeder, dass Schwerter in der Arena keine Augen hatten; selbst wenn Leng Caidie starb, konnte nichts mehr getan werden. Als Leng Caixi zuvor getötet worden war, hatte der Kaiser dies mit der Ausrede, Schwerter hätten keine Augen, heruntergespielt. Leng Caidie ging es weitaus besser als Leng Caixi; Zumindest lebte sie noch. Da sie jedoch die Prinzessin von Sheng war, hatte sie einen anderen Status, weshalb alle die Sache ernst nahmen. Nun, da sie die Situation erkannten, hatte jeder seine eigene Meinung, doch äußerlich teilten sie alle seine Gefühle.
Am Ende wurde es sogar Leng Caidie angelastet. Zuerst hieß es, er habe einfach Pech gehabt, und manche unterstellten ihm sogar, die anderen Familien hätten in diesem Wettkampf nur vergleichsweise leichte Verluste erlitten, während der zweite Zweig der Familie Leng so viel Pech gehabt habe. Erst sei Leng Caixi versehentlich getötet worden, und dann sei Leng Caidie, der unten zugesehen habe, durch reinen Zufall verletzt worden. Hatte der zweite Zweig der Familie Leng etwa viele unmoralische Dinge getan und wollte ihre Linie auslöschen? Als dieses Thema zur Sprache kam, begannen einige sogar, den zweiten Zweig der Familie Leng bösartig zu verleumden und ihm haltlose Behauptungen anzuhängen. Doch die meisten hatten eigentlich recht. Leng Yuren ballte wütend die Fäuste. Hätte er nicht noch etwas Verstand gehabt, hätte er sie alle mit einem einzigen Schlag getötet.
Sein Sohn starb, seine Tochter wurde verletzt, und diese Leute traten ihn auch noch, als er am Boden lag. Gibt es wirklich so hasserfüllte Menschen?
Kaiser Mingxian runzelte die Stirn und sagte: „So, jetzt seid ihr alle still!“
Die Szene verstummte erneut. Kaiser Mingxian blickte Leng Yuren an, die vor Wut fast platzte, aber die Zähne zusammenbiss und die Fassung bewahrte. Er seufzte und sagte: „Diese Wahl der stellvertretenden Kommandeure erfordert zwar talentierte Leute, doch wir haben auch eine talentierte Person verloren. Prinzessin Sheng wurde verletzt, und der Neunte Prinz wurde ebenfalls stimuliert. Ich fühle mich schuldig. Ich muss den Opfern eine Entschädigung zukommen lassen. Leng Yuren, nimm den Erlass an.“
Leng Yuren war verblüfft und kniete dann sofort nieder: „Euer Untertan akzeptiert das Dekret.“
„Leng Yuren wird hiermit mit sofortiger Wirkung zum General zweiten Ranges der Garnisonsarmee ernannt.“
Leng Yuren war fassungslos, sein Gesichtsausdruck verriet Erstaunen, doch er dankte dem Kaiser umgehend: „Euer Untertan gehorcht dem kaiserlichen Erlass und dankt Euch.“ Wie sich herausstellte, war Leng Yuren lediglich ein Beamter dritten Ranges. Über ihm stand der junge General Xuan Yuan Chaohua, in der Mitte Generäle wie Ouyang Zhide und unter ihm einige äußerst vielversprechende Vizegeneräle. Eine Beförderung wäre für Leng Yuren nun nicht mehr so einfach gewesen, doch er wurde direkt zum Beamten mit vollem Rang befördert. Man kann sagen, er hatte einen unerwarteten Glücksfall.
Zuvor hatten sie sich über Leng Yurens Unglück ergötzt und es sogar ausgenutzt, doch nun wirkten ihre Mienen seltsam, und sie blickten Leng Yuren mit einem Anflug von Groll an. Früher hatten sie gedacht, der zweite Zweig der Familie Leng sei vom Pech verfolgt, doch nun empfanden sie dies als Bevorzugung ihrer selbst.
Kaiser Mingxian fuhr fort: „Prinzessin Sheng wurde unverletzt verletzt, und ich verspreche, mein Bestes zu tun, um sie zu heilen. Ich garantiere außerdem, dass der Titel der Prinzessin Sheng niemals an jemand anderen vergeben wird. Der Neunte Prinz war wegen seiner Sorge um Prinzessin Sheng sehr aufgebracht, und es schmerzt mich, ihn leiden zu sehen. Die jährliche Inspektion des Großen Zhou-Reiches steht kurz bevor, daher soll der Neunte Prinz sie dieses Jahr leiten.“
Der Gesichtsausdruck des Kronprinzen veränderte sich. Die Inspektion beschränkte sich nicht nur auf die Überwachung der lokalen Finanzen und des Personals; sie umfasste auch eine entscheidende Aufgabe: die Zuteilung der jährlichen Budgets und Getreidereserven. Dies war ein äußerst lukratives Amt, um das Minister verschiedener Fraktionen jedes Jahr erbittert kämpften. Nun war es Baili Mao ohne Gegenleistung zugefallen. Baili Cheng war zutiefst frustriert. Er hatte akribisch geplant, sich diesen lukrativen Posten in diesem Jahr zu sichern, doch er war ihm so leicht entglitten und hatte all seine Pläne zunichtegemacht. Er war voller Groll! Natürlich gab es noch etwas anderes, das Baili Cheng äußerst beunruhigte: Kaiser Mingxians Gunst gegenüber der Familie Sun hatte nicht nachgelassen. Lag es an der Vergangenheit von Gemahlin Sun oder an der neuen Gemahlin Zhao? Wenn es an der Vergangenheit von Gemahlin Sun lag, wäre das nicht gut. Die Kaiserin hatte die Affäre von Gemahlin Sun eingefädelt, und obwohl sie sehr vorsichtig vorgegangen war, waren einige der Anschuldigungen gegen sie erfunden. Wenn Kaiser Mingxian deswegen einen Groll hegte, würde das katastrophale Folgen haben!
Selbst wenn man all dies außer Acht lässt, haben Sun Quans Ernennung zum stellvertretenden Kommandanten, seine ständige Anwesenheit bei Kaiser Mingxian und seine häufigen Mahnungen an den Kaiser die Familie Lin in eine prekäre Lage gebracht, was er auf keinen Fall zulassen kann.
Nachdem Kaiser Mingxian seine Rede beendet hatte, verließ er als Erster den Saal. Jemand sollte dem Palast die Nachricht von den Verletzungen Baili Maos und Leng Caidies überbringen. Einige der anderen Zuschauer gingen ebenfalls, während andere hineingingen, um auf Neuigkeiten zu warten.
Sobald Kaiser Mingxian gegangen war, eilte Sun Meng'er zur Residenz der Sonne, und Baili Zhi folgte ihm natürlich.
Baili Chen spottete: „Der Kampf ist wirklich spektakulär.“
"Hehe, Eure Hoheit, glaubt Ihr, Prinz Sheng war wirklich schwindlig oder hat er nur so getan?" Ouyang Yue lächelte vielsagend.
„Was macht es schon für einen Unterschied, ob ihm wirklich schwindlig ist oder nicht? Ich weiß nur, dass die verschiedenen Fraktionen in der Hauptstadt dadurch noch komplizierter geworden sind.“ Ouyang Yue nickte. „Am chaotischsten sind die fünf großen Familien, und die Lin- und die Sun-Familie werden sich wohl dieses Mal angreifen. Sun Quan wurde stellvertretender Kommandant, ein begehrter Posten, den jeder haben wollte, aber am Ende ging er an die Sun-Familie. Werden sich die zuvor verstreuten, gegnerischen Kräfte nun gegeneinander verbünden? Das ist wirklich spannend.“ Ursprünglich waren die großen Familien untereinander zersplittert und buhlten um denselben Vorteil, aber da nun nur eine Familie ihn erlangt hat, ist es schwer zu garantieren, dass die anderen nicht zusammenarbeiten werden, um die Sun-Familie zu bekämpfen. Und selbst wenn es nicht so weit kommt, wie könnten die Kaiserin und der Kronprinz jemals aufgeben?
Ein seltsames Gefühl durchfuhr Ouyang Yue. Hatte Kaiser Mingxian das etwa absichtlich getan? Liebte er Gemahlin Sun etwa noch immer? Bevorzugte er die neu hinzugekommene Gemahlin Sun womöglich zu sehr, und entfachte damit diese offenkundige Bevorzugung? Wollte er damit gar einen blutigen Konflikt zwischen den Familien Lin und Sun anzetteln? Wenn dem so war, dann war Kaiser Mingxian, dieser alte Fuchs, viel zu skrupellos. Wenn nicht, dann würde diese unbeabsichtigte Tat in der ganzen Stadt für so viel Aufruhr sorgen und beweisen, dass Kaiser Mingxian ein Talent dafür hatte, Chaos zu stiften.