Ouyang Yue rief aus: „Was für eine seltsame Sache! Das ist ja eine interessante Geschichte. Ich muss mir wohl morgen, nachdem ich den Palast betreten habe, eine Gelegenheit suchen, sie mir anzusehen.“
Eunuch Lis Augen blitzten auf, und er lächelte: „Die Kaiserinwitwe, die Kaiserin und die Gemahlin Sun sind angesichts der verwelkten Blumen und Gräser verständlicherweise nicht gut gelaunt. Als ich den Palast verließ, schickte ich Leute aus, um sie zu sammeln und bald wieder einzupflanzen. Sie sollten morgen fertig sein.“
„Es ist am besten, Dinge, die die Stimmung von Großmutter und Mutter beeinträchtigen, so schnell wie möglich anzugehen“, sagte Ouyang Yue und nickte leicht, ohne dass sich ihr Gesichtsausdruck veränderte.
„Ich habe Ihre Botschaft überbracht und muss nun zurückkehren, um Bericht zu erstatten. Ich werde Prinz Chen und Prinzessin Gemahlin nicht länger belästigen“, sagte Eunuch Li lächelnd, da er jegliches Verlangen verloren hatte, länger zu verweilen.
"Bitte, Eunuch Li." Baili Chen nickte lächelnd, und Leng Sha und seine Männer hatten Eunuch Li bereits hinausbegleitet.
Kaum hatte er in der Sänfte Platz genommen, öffnete Eunuch Li eifrig seinen Geldbeutel. Wie erwartet, enthielt er darin weder Gold noch Silber, nur Papier. Er öffnete ihn erneut und fand dreihundert Tael Silbernoten, insgesamt also dreihundert Tael. Eunuch Li war von der Großzügigkeit des Hofes des Prinzen Chen sehr überrascht. Obwohl er Palasteunuch war und als eine gewisse Persönlichkeit galt, reichten seine Einkünfte nicht an die der Obereunuchen am Hof der Kaiserinwitwe Fushun heran. Üblicherweise erhielt er einige Dutzend Tael für die Überbringung kaiserlicher Erlasse. Er hätte nie erwartet, dass der Hof des Prinzen Chen ihm dreihundert Tael auf einmal anbieten würde. Und dabei hatte er lediglich etwas gesagt, was bald allgemein bekannt sein würde, kein Geheimnis. So oder so, er profitierte davon. Der Hof des Prinzen Chen war wahrlich reich und mächtig.
Nachdem Eunuch Li die Silbernoten verstaut hatte, konnte er nicht anders, als erneut seinen Geldbeutel zu berühren. Die Prinzessin von Chen besaß mehrere florierende Läden, die, wie er gehört hatte, sehr lukrativ waren. Wäre es nicht von Vorteil, mit dem Prinzen von Chen gut auszukommen?
In der Residenz von Prinz Chen spottete Baili Chen: „Manche Leute können es einfach nicht ertragen, dass es uns gut geht.“ Wenn die Sache mit den rosigen Wolken nur ein Zufall war, dann wäre niemand so töricht anzunehmen, dass, falls etwas anderes im Palast geschah, keines dieser beiden Ereignisse eindeutig auf die Residenz von Prinz Chen abzielte.
Noch vor wenigen Augenblicken erstrahlte der Himmel in rosigem Licht, während drüben die drei Paläste von verdorrtem Gras bedeckt waren. Selbst wenn die Bewohner des Palastes des Prinzen Chen von diesem rosigen Licht gesegnet wären, wäre es, wenn es ihren Ältesten im Palast schaden würde, eher ein Fluch als ein Segen. Schließlich wird die kindliche Pietät seit jeher hoch geschätzt. Ob aufrichtig oder nicht, wer gegen diese Pietät verstößt, wird zum Gegenstand von Gerede. Man wird nicht nur verachtet, sondern auch sein Ansehen in der Bevölkerung wird schwer geschädigt, was gewiss nicht gut ist. Wer also als glücklich gilt und seinen Älteren Unglück bringt, wird in den Augen der Menschen unweigerlich zum Unglücksraben. Was heute geschah, scheint eine Warnung zu sein.
Die heutige Situation ist natürlich etwas Besonderes. Bai Ying fiel im Anwesen von Prinz Chen in Ohnmacht und stellte sich später als schwanger heraus. Daher ist es schwer zu sagen, ob die beiden Kinder Glück oder Unglück bringen werden. Das ist wohl der entscheidende Faktor. Oder hat Bai Ying vielleicht etwas damit zu tun?
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und dachte einen Moment nach, aber ihr fiel nichts ein. Also legte sie es vorerst beiseite und sagte zu Baili Chen: „Schatz, ich habe Hua Ling'er vor der Feier zum ersten Geburtstag gesehen. Sie hat mir etwas erzählt.“
"Was gibt es Neues?", fragte Baili Chen hastig.
„Ich vermute, der Tod meines Großvaters war eine Intrige. Der Dorfvorsteher von Rotahorn hat zufällig Geistermörder entdeckt, den Anführer der Blutdämonen-Allianz, der uns verfolgt hat. Aufgrund seiner Vermutungen war er höchstwahrscheinlich Geistermörders Vorfahre. Und Geistermörders Vorfahre war ein Räuber, der raubte und plünderte. Damals trieb er sich in der Nähe des Rotahornbergs herum. Er war auch einer der Banditenführer, die meine Großmutter ausschalten wollte“, sagte Ouyang Yue kurz und bündig, und Baili Chen hörte schweigend zu.
„Der Tod meines Großonkels war in der Tat sehr verdächtig. Nicht nur kam die Pest zum richtigen Zeitpunkt, sondern das Feuer schien sich auch blitzschnell auszubreiten. Um die Seuche einzudämmen, wurden anschließend alle Opfer der Katastrophe eingekesselt und verbrannt, sodass niemand überlebte. Es ist jedoch ungewöhnlich, dass selbst diese starken Opfer den Tod meines Großonkels verursachen konnten. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass ihm jemand etwas angehängt hat.“
Es ist kein Wunder, dass Baili Chen und Ouyang Yue so dachten. Die Xuanyuan-Armee bestand aus Elitesoldaten und mächtigen Generälen. Xuanyuan Hu kontrollierte damals die Hälfte der Militärmacht des Großen Zhou-Reiches. Man könnte sagen, dass selbst der verstorbene Kaiser ihn nicht hätte aufhalten können, wenn er sich zum König hätte ausrufen wollen. Im Vergleich zum Großen Zhou-Reich hatte die Familie Xuanyuan seit Generationen Militärgeneräle hervorgebracht, allesamt loyale Beschützer des Reiches, die immenses Ansehen beim Volk genossen. Angesichts ihrer großen Armee und der Tatsache, dass Xuanyuan Hu tatsächlich solche Ambitionen hegte, hätte der verstorbene Kaiser ihn wohl kaum unterdrücken können, und es war sogar ungewiss, ob er seinen Thron hätte behalten können. War der verstorbene Kaiser etwa nicht misstrauisch? Das war sicherlich ein Grund, doch sie kannten immer noch nicht den wahren Grund für Xuanyuan Hus Tod. Es war nicht nur eine Person, die Xuanyuan Hu tot sehen wollte; selbst die fünf großen Familien hatten den Ehrgeiz und die Macht dazu. Schließlich würde schon die Eroberung eines Zehntels von Xuanyuan Hus militärischer Macht die Stärke ihres Clans erheblich steigern. Auch Mitglieder der Königsfamilie waren beteiligt. Es gab zu viele Verdächtige, und sie waren ratlos. Eines jedoch stand fest: Xuanyuan Hus Tod war höchstwahrscheinlich verdächtig.
Hätte Prinzessin Shuangxia Xuanyuan Zheng nicht adoptiert, wäre die Macht der Xuanyuan-Armee in die falschen Hände geraten. Trotz einiger Verluste ist Xuanyuan Chaohua am Hof weiterhin eine hochangesehene Persönlichkeit.
Im Palast des Lin-Prinzen geleitete Baili Chang Bai Ying voller Freude nach Hause. Er lächelte und wies die Diener an, alles für ihre Ankunft vorzubereiten. Bai Ying, die anfangs etwas kränklich gewirkt hatte, strahlte nun über das ganze Gesicht, ihre Wangen waren gerötet. Baili Chang half ihr ins Zimmer. Mehrere Diener verteilten eifrig Kissen und andere weiche Gegenstände auf den harten Böden, bevor sie gingen. Baili Chang sprach mit Bai Ying: „Vielen Dank für Ihre Mühe, Eure Hoheit.“ Ein Diener reichte ihr die Hand, und Baili Chang ergriff sie. Seine Augen strahlten noch immer vor Aufregung.
Bai Ying lächelte und schüttelte den Kopf: „Es ist meine Verantwortung und Pflicht, Eurer Hoheit Kinder zu gebären. Ich werde nicht müde werden.“
Bai Lichang setzte sich und seufzte: „Es war schwer für dich, mich zu heiraten, obwohl du wusstest, dass es keine Zukunft gibt.“ Damals hatte Bai Ying Bai Lichang geheiratet; es war eindeutig Kaiser Mingxians Dekret. Selbst wenn Bai Ying es nicht akzeptieren konnte, hatte sie kein Recht, sich zu weigern. Sie drehte sich um und ergriff Bai Lichangs Hand: „Eure Hoheit, was sagen Sie da? So habe ich das noch nie gesehen. Eure Hoheit ist ein Gentleman. Dich zu heiraten ist das größte Glück meines Lebens.“
Baili Changs Gesichtsausdruck verriet eine gewisse Regung, und er streckte die Hand aus, um Bai Ying sanft über die Wange zu streichen: „Aber ich weiß nicht, ob die Ankunft dieses Kindes zu diesem Zeitpunkt ein Segen oder ein Fluch ist.“
Plötzlich erinnerte sich Bai Ying an das Geschehene im Anwesen von Prinz Chen. Der Anblick des strahlenden Lichts beunruhigte sie noch immer. Bai Ying war nicht absichtlich ohnmächtig geworden. Sie wusste nicht, ob sie überempfindlich war, aber sie hatte einen seltsamen Geruch wahrgenommen, dann war ihr der Kopf nach vorn gesunken und sie war ohnmächtig geworden. Bai Ying war frisch schwanger und hatte sich nicht viel dabei gedacht. Sie hatte Medikamente eingenommen, um ihren Zyklus zu regulieren und hoffte, bald schwanger zu werden. Ihre Menstruation war erst vor Kurzem zu Ende gegangen, aber Bai Ying hatte nicht weiter darüber nachgedacht. Sie hätte nie erwartet, tatsächlich schwanger zu werden.
„Nun ja …“ Bai Ying wusste nicht, was sie sagen sollte. Die Umstände, Bai Yings Ohnmacht, waren so zufällig, dass es fast wie geplant wirkte. Tatsächlich war sie völlig unschuldig, aber wenn sie es jetzt sagte, würde ihr wohl niemand glauben. Man würde ihr vorwerfen, sie habe sich Vorteile verschafft und spiele nur ihre Unschuld vor.
Baili Changs Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht: „Ich habe mich so viele Jahre versteckt gehalten, weil ich mich nicht in diesen Kampf verwickeln lassen wollte, aber wenn jemand absichtlich versucht, mir, Ihnen und dem Kind zu schaden, werde ich nicht länger tatenlos zusehen und auf meinen Tod warten.“
Bai Ying war verblüfft: „Eure Hoheit…“
Vom Moment an, als Baili Chang den Raum betrat, war sein Gesicht zwar noch etwas blass, doch er hustete kein einziges Mal. Das zeigte, dass er nicht so schwach war, wie er äußerlich wirkte – nicht so schwach, dass er jeden Moment sterben könnte. Genau wie Baili Chen, der aus Verfolgung Krankheit vorgetäuscht hatte, tat Baili Chang dasselbe.
Die Methoden, mit denen sie ihnen schaden wollten, waren recht ähnlich: Beide Male wurden Baili Chen und Baili Chang mit Drogen geschwächt. Die Drogen unterschieden sich jedoch. Baili Chens Droge sollte ihn geistig trüben, während Baili Changs Gift ihn allmählich schwächen sollte. Baili Chang war lediglich der Sohn einer Palastmagd; anders als Baili Chen besaß er nicht das Anwesen der Familie Bai. Selbst wenn Kaiser Mingxian ein Betrüger war, hätte er nicht offen zugelassen, dass Baili Chen getötet wurde. Daher blieb Baili Chang nichts anderes übrig, als die Vergiftung zu ertragen und sogar bekannte Gifte einzunehmen, bis der Giftmörder unachtsam wurde. Erst dann suchte Baili Chang langsam nach einem Gegenmittel. Die Vergiftung hatte seinen Körper jedoch bereits stark geschädigt, und nach jahrelanger, erfolgloser Behandlung durch die kaiserlichen Ärzte gaben diese auf. Erst als sich sein Körper ausreichend erholt hatte, war er endgültig geheilt.
Tatsächlich litt Baili Chang nicht weniger als Baili Chen. Da der Palast von Feinden umzingelt war, litt er sogar noch mehr als Baili Chen, der einen älteren Bruder und einen Vater hatte. Baili Chang hatte einen hohen Preis für sein Überleben gezahlt. Er hatte nie Unterstützung oder Hilfe erhalten. Selbst die verschiedenen Mächte im Palast versuchten aufgrund seiner einfachen Herkunft und seiner kränklichen Natur nicht, ihn für sich zu gewinnen. Obwohl Baili Chang ein sehr offener Mensch war, überstand er all dies unbeschadet.
„Glaubt Eure Hoheit, dass mit diesem Leuchten etwas nicht stimmt? … Wurde das nicht von jemandem aus Prinz Chens Residenz verursacht?“ Bai Ying war etwas verwirrt, doch Prinz Chens Residenz war streng bewacht, was es Fremden erschwerte, Leute hineinzuschicken. Selbst wenn es die Residenz der Familie Bai gewesen wäre – obwohl es das Elternhaus von Kaiserin Bai war –, war die Residenz in Verfall geraten und hatte in den letzten Jahren kaum Kontakt zu den beiden Prinzen gehabt. Baili Chen misstraute sogar der Residenz der Familie Bai, geschweige denn irgendjemand anderem, der sie betreten wollte. Daher hatte Bai Ying zuvor angenommen, dass Prinz Chens Residenz diese Dinge wahrscheinlich absichtlich inszenierte, um Baili Sus Autorität zu festigen.
Baili Chang schüttelte den Kopf und sagte: „Der Charakter des siebten Bruders ist gar nicht so schlecht, und Xuanyuan Yue ist auch nicht dumm. Außerdem sind sie bereits berühmt, und ihr Ruhm hat alle Erwartungen übertroffen. Ein kluger Mensch würde jetzt keinen Ärger machen. Ich fürchte, jemand tut das absichtlich.“
"Das……"
„Deine Schwangerschaft und die Ohnmacht dort sind eigentlich keine große Sache, aber jemand hat diese unorthodoxen Methoden absichtlich entwickelt, und Gerüchte werden sich wahrscheinlich verbreiten. Wir könnten unweigerlich hineingezogen werden.“ Baili Chang war diesbezüglich etwas hilflos. Über die Jahre war Baili Chang geduldig und zurückhaltend gewesen. Er wusste genau, dass er nicht die Macht hatte, um den Thron zu kämpfen, also wollte er einfach ein ruhiges Leben führen und keinen unnötigen Konflikt auslösen. Aber manche Dinge sind einfach unvermeidbar.
"Wie kann das sein..." Bai Ying war verblüfft.
„Was kommen wird, lässt sich nicht vermeiden. Die Leute in der Hauptstadt werden diese beiden Kinder unweigerlich vergleichen, und im Palast hat sich allerlei Ungewöhnliches ereignet. Ich hätte mich nicht eingemischt, wenn ich nicht gewollt hätte, aber jetzt, wo ich dieses Kind habe, fürchte ich, ich kann es nicht verhindern. Deshalb hoffe ich bei diesem ersten Kind tatsächlich, dass es ein Mädchen wird.“ Baili Changs Augen verdunkelten sich leicht, und Bai Ying war etwas hin- und hergerissen. Baili Chang streichelte ihr sanft über den Kopf und sagte: „Mach dir nicht so viele Gedanken. Pass einfach gut auf dich auf. Ich kümmere mich um alles draußen.“
Bai Yings Augen verengten sich, als sie Baili Chang bewundernd ansah: „Ja, Eure Hoheit, ich werde jedem Euren Befehl gehorchen.“
„Ruhe dich erst einmal aus. Ich muss draußen noch einiges erledigen.“ Baili Chang lächelte freundlich, stand auf und ging. Als er den Raum verließ, sagte er zu den beiden Wachen neben ihm: „Wählt einige treue Männer aus, die die Prinzessin in nächster Zeit bewachen, und schickt andere heimlich zu ihrem Schutz. Sorgt dafür, dass die Prinzessin in Sicherheit ist.“
"Ja, Eure Hoheit."
Baili Chang hustete, ballte die Faust und hielt sie sich an den Mund. Er stand auf und ging in sein Arbeitszimmer, doch kaum war er eingetreten, stieß er einen tiefen Seufzer aus. Seine Stirn legte sich in tiefe Falten, was seinem ohnehin schon blassen und kränklichen Gesicht noch mehr Schärfe verlieh: „So ein Zufall, die plötzliche Ankunft dieses Kindes – ist es etwa ein Zeichen des Himmels?“ Baili Chang setzte sich, die Augen leicht geschlossen, als sei er in tiefe Meditation versunken, und verharrte lange regungslos.
Nach ihrer Rückkehr in Prinz Zhis Residenz tobte Sun Meng'er, zertrümmerte alles, was ihr in die Quere kam, und beschimpfte alles, was ihr nicht passte. Baili Zhi saß ruhig daneben und beobachtete Sun Meng'ers Ausbruch. Sun Meng'er war so wütend, dass sie kaum atmen konnte. Sie war nur mitgegangen, weil sie Ouyang Yue nicht gutheißen konnte und die Gelegenheit nutzen wollte, Baili Su an seinem ersten Geburtstag zu demütigen und zu verspotten. Wer hätte gedacht, dass sie selbst am meisten gedemütigt werden würde? Und das war noch nicht alles: Sie hatte sich jahrelang ein Kind gewünscht und alles versucht, ohne Erfolg, während Bai Ying schwanger geworden war. Im Vergleich zu Baili Changs kränklichem Körper war Baili Zhi weit überlegen. Warum konnte Bai Ying zuerst schwanger werden? Sun Meng'er fühlte sich, als würde sie vor Wut den Verstand verlieren. Sie hatte das Gefühl, dass seit ihrer Heirat in den Haushalt des Prinzen Zhi so gut wie nichts nach ihren Wünschen verlaufen war, und sie war voller tiefen Grolls.
Sie hasste Ouyang Yue, hasste Bai Ying und hasste deren Familien. Es gab niemanden, den sie nicht hasste, der sich gegen die Familie von Prinz Zhi stellte.
Nachdem sie eine Weile herumgewirbelt hatte, bemerkte Sun Meng'er, dass Baili Zhi sie völlig ignorierte. Stattdessen saß er gemächlich daneben und trank Tee, was sie noch trauriger machte. „Eure Hoheit, warum seid Ihr so ruhig? Im Palast des Prinzen Chen war heute wirklich viel los. Welch ein Zufall, dass alles so rosig aussieht. Vielleicht wollen sie euch nur einen Streich spielen.“ Außerdem erinnerte sich Sun Meng'er plötzlich daran, wie sie Baili Su zuvor im Palast des Prinzen Chen gesehen hatte, und ihr Herz zog sich noch mehr zusammen. „Eure Hoheit, könnte der Erbe des Prinzen Chen eine Art wiedergeborener Dämon sein? Ich glaube nicht, dass etwas mit ihm nicht stimmt.“
Baili Zhi runzelte leicht die Stirn und sagte: „Was meinst du mit Monster? Wie kann Su'er ein Monster sein? Du hast im Palast von Prinz Chen einiges an Unrecht erlitten, aber du kannst nicht solchen Unsinn reden.“
Sun Meng'er schmollte und sagte: „Eure Hoheit, ich rede keinen Unsinn. Ich finde dieses Kind sehr seltsam. Außerdem, wenn das Anwesen des Prinzen Chen weiterhin so prachtvoll bleibt, wird das auch für Eure Hoheit nicht gut sein. Wollt Ihr in diesem Fall etwa nicht mehr an den Wettkämpfen teilnehmen?“
Baili Zhi hielt kurz inne und blickte dann zu Sun Meng'er auf: „Du solltest dir mehr Sorgen um dich selbst machen. Du hast dich heute so lächerlich gemacht; du solltest dir überlegen, wie du das wieder gutmachen kannst.“ Verglichen mit dem, was später geschah, war Sun Meng'ers Situation natürlich weniger dramatisch, da sie einfach nur unglaublich viel Pech gehabt hatte. Doch nach Baili Zhis Worten überkam Sun Meng'er sofort ein seltsamer Geschmack im Mund und ein Brechreiz. Sie rief verzweifelt: „Schnell, schnell, helft mir rein, damit ich mir den Mund ausspülen kann, igitt …“
Die Diener halfen Sun Meng'er sogleich nach unten. Baili Zhi saß schweigend auf einem Stuhl und sagte nach einer Weile plötzlich: „Geht zum Stadttor und sucht Doktor Wang auf.“
"Ja, Eure Hoheit."
Obwohl der Prinz üblicherweise die kaiserlichen Ärzte konsultierte, vertraute Baili Zhi diesem Arzt, den er persönlich empfohlen hatte. Dieser Arzt war in der Hauptstadt nicht sehr bekannt. Doktor Wang war erst dreißig Jahre alt, aber seine medizinischen Fähigkeiten waren beachtlich. Früher war Baili Zhi kräftig und gesund gewesen und hatte selten einen Arzt aufgesucht, doch heute kam ihm plötzlich der Gedanke.
"Eure Hoheit."
"Doktor Wang, kommen Sie und fühlen Sie meinen Puls."
"Ja, Eure Hoheit."
Doktor Wang holte sofort einen Kissenbezug und tastete sorgfältig den Puls. Er ließ sich jedoch recht viel Zeit, und es dauerte fast eine halbe Stunde, bis er den Kissenbezug wieder weglegte. Baili Zhi war besorgt, als er das sah: „Doktor Wang, ist etwas mit mir nicht in Ordnung? Warum sonst würden Sie so lange für die Untersuchung brauchen?“
Doktor Wang zögerte einen Moment, bevor er leise sagte: „Ich frage mich, was Eure Hoheit mir zeigen möchten?“
Baili Zhi hielt inne und sagte: „Ich wollte eigentlich, dass du mit den Konkubinen schläfst. Ich bin seit über zwei Jahren verheiratet, aber es gibt keinerlei Neuigkeiten aus dem Haushalt.“ Der Kronprinz hatte es zumindest geschafft, mehrere Frauen zu schwängern, also musste es doch Neuigkeiten gegeben haben. Aber Baili Zhi hatte nichts gehört. Niemand ist so gelassen, wenn es um Kinder geht, und Baili Zhi war keine Ausnahme.
Doktor Wang zögerte, was Baili Zhi noch mehr bedrückte. Schließlich sagte er: „Sagen Sie es mir einfach, ich werde mich nicht einmischen.“
Doktor Wang dachte eine Weile nach, bereitete seine Erklärung sorgfältig vor und sagte dann vorsichtig: „Eure Hoheit sind bei guter Gesundheit, und Ihr Puls ist sehr gut. Allerdings hat dieser bescheidene Arzt festgestellt, dass Eure Hoheit etwas geschwächt zu sein scheint.“
„Unzureichende Lebensenergie?“ Baili Zhi runzelte die Stirn. „Was bedeutet das?“
Doktor Wang hielt inne, hustete leicht und sagte: „Diese Essenz ist eine der Lebensenergien und des Geistes des Körpers. Es heißt auch, sie stehe in Verbindung mit der Essenz und dem Blut eines Menschen. Um es deutlich zu sagen: Sie hängt mit diesem Aspekt zusammen. Ich habe festgestellt, dass die Essenz Eurer Hoheit etwas schwächer ist als die eines gewöhnlichen Menschen.“
„Was!“ Baili Zhi wurde selten wütend, doch diesmal funkelte er Doktor Wang wütend an. Doktor Wang war so verängstigt, dass er zitternd auf die Knie sank. Baili Zhi hätte Doktor Wang beinahe ins Gesicht geschlagen, doch schließlich biss er die Zähne zusammen und hielt sich zurück.
Obwohl Doktor Wang kryptisch sprach, meinte er eindeutig, dass Baili Zhis Körper zwar gesund sei, er aber in diesem Bereich Probleme habe. Dies sei der Grund, warum es im Anwesen des Prinzen Chen seit Jahren keine guten Nachrichten gegeben habe. Als Mann hasste er es, als impotent abgestempelt zu werden, und da es um seinen Nachwuchs ging, war Baili Zhi versucht, Doktor Wang zu töten. Doch er war letztendlich kein impulsiver Mensch. Er musterte Doktor Wang und sagte: „Doktor Wang sagte, mein Zustand sei behandelbar. Was ist die Ursache dafür?“
Doktor Wang kniete auf dem Boden und wagte es nicht aufzustehen. Tatsächlich hatte er eben noch kurz gezögert, doch er hatte es nicht gewagt, Baili Zhi anzulügen. Nun, da er es gesagt hatte, konnte er es nicht mehr zurücknehmen, also wagte er es natürlich nicht, zu widersprechen: „Dieses Problem ist schon öfter aufgetreten. Im Allgemeinen gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder mangelt es an angeborener Essenz oder es ist erworben.“
"Oh, ist meine Natur angeboren oder erworben?"
Doktor Wang zögerte und sagte: „Dieses bescheidene Thema ist im Moment noch nicht geklärt. Darf ich fragen, ob Eure Hoheit jemals Probleme mit dem Essen hatten, wenig Appetit hatten, beim Gehen schnell ermüdeten oder in Ihrer Jugend immer schläfrig waren?“
Baili Chen runzelte die Stirn und dachte nach. Er hatte den Großteil seiner Kindheit im Palast und in der Schule verbracht. Nur selten hatte er Älteste gesehen, die einander ihre Ehrerbietung erwiesen. Er schien beschäftigter zu sein als mancher Minister. Man hatte nie gehört, dass er in seiner Jugend kränklich gewesen sei. Und wenn er wirklich krank wäre, wie könnte er dann so viel zu tun haben? Also schüttelte er den Kopf und sagte: „Nein, ich war seit meiner Kindheit immer bei bester Gesundheit.“
Doktor Wangs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, doch er wagte nicht zu sprechen. Baili Zhi kniff die Augen zusammen: „Da ich gefragt habe, sollten Sie mir die Wahrheit sagen, sonst … erfahren Sie das Ergebnis.“
Doktor Wang senkte den Kopf und sagte: „Eure Hoheit… Ich schließe daraus, dass Eure Hoheit als Kind sehr wahrscheinlich unter Drogen gesetzt wurden.“
„Was? Ich wurde vergiftet?“ Baili Zhi war schockiert. Über die Jahre war er von einem starken Leibwächter umgeben gewesen. Wer hätte ihn unter diesen Umständen vergiften können? Ein beklemmendes Gefühl durchfuhr ihn: „Habt ihr herausgefunden, um welches Gift es sich handelt?“
Doktor Wang sagte: „Meiner bescheidenen Meinung nach sieht es nicht nach einer Vergiftung aus. Wenn es sich tatsächlich um ein Medikament handeln würde, käme nicht nur ein Gift infrage. Auch unverträgliche Kräuter könnten solche Auswirkungen haben. Wäre es wirklich eine Vergiftung, wären Eure Hoheit nicht seit ihrer Kindheit so gesund gewesen.“
Baili Zhi war etwas verwirrt: „Sie meinen, die Person, die mich unter Drogen gesetzt hat, wollte mir nicht schaden, sondern mich unfruchtbar machen?“
„Ich weiß nicht, was sich derjenige, der die Medizin verabreicht hat, dabei gedacht hat, aber angesichts Eurer Hoheit Zustand halte ich es für möglich. Ich muss jedoch noch den Puls der Konkubine und einiger anderer Frauen untersuchen, bevor ich eine endgültige Diagnose stellen kann.“ Auch Doktor Wang war etwas verängstigt. Schließlich handelte es sich um einen Prinzen. Wenn er etwas sagte, was ihm nicht passte, könnte er seinen Kopf verlieren. Außerdem ging es hier um die Würde eines Mannes. Selbst wenn es stimmte, würde er es nicht wagen, es so unverblümt auszusprechen.
„Geh und fühl zuerst ihren Puls.“ Baili Zhi war leicht verärgert. Wie konnte er nur ahnen, dass der Grund für die jahrelange Stille im Zhiwang-Anwesen womöglich seine Impotenz war? Wie konnte er, ein erwachsener Mann, das akzeptieren?
Doktor Wang verließ fluchtartig den Raum, aus Angst, selbst in Verdacht zu geraten. Nach einer Weile hatte er endlich den Puls getastet, doch als er zurückkam, wagte er lange Zeit nicht zu sprechen. Baili Zhi sagte mit tiefer Stimme: „Es ist immer noch mein Problem.“
Doktor Wang wagte nicht zu antworten, schien aber stillschweigend zuzustimmen. Baili Zhi spürte ein Engegefühl in der Brust: „Ist meine Krankheit noch heilbar?“
Doktor Wang nickte heftig: „Ja, es ist behandelbar, es ist heilbar. Die Krankheit des Prinzen ist sehr mild, sie dauert nur schon lange an, also … es könnte zwei oder drei Jahre dauern … ich fürchte …“
Baili Zhi spottete plötzlich: „Ich weiß. Geh und bereite die Behandlung vor. Diese Angelegenheit muss geheim bleiben, verstanden?“
"Ja, ja, dieses bescheidene Subjekt würde es absolut nicht wagen und niemals zulassen, dass auch nur ein einziges Gerücht die Runde macht."
„Hmm.“ Doktor Wang zitterte und wurde von den Wachen hinausbegleitet. Er eilte zurück in seine Residenz und saß lange Zeit in seinem Zimmer, unfähig, sich zu erholen. Er hatte in Prinz Zhis Residenz stark geschwitzt und schon befürchtet, es nicht mehr zurückschaffen zu können.
Baili Zhi saß in der Halle und lachte bitter auf: „Hehe … Ich hätte nie gedacht … dass ich tatsächlich …“ Baili Zhi war zutiefst traurig. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hatte er nie das Gefühl gehabt, dass seine Zukunft von Sorgen überschattet war. Tatsächlich hatte er seinen jüngeren Bruder Baili Chen einst beneidet. Kaiser Mingxian bevorzugte ihn zwar, doch Baili Chen konnte tun und lassen, was er wollte, ohne an die Konsequenzen zu denken. Nur dank seiner Tarnung und seines Schutzes wurde Baili Chen vor anderen in Sicherheit gebracht, während Baili Zhi in Sicherheit war. Doch gleichzeitig hatte er dadurch zu viel Freiheit eingebüßt.
Doch er war überzeugt, dass Gott gerecht war. Der siebte Prinz hatte ein unbeschwertes und freies Leben geführt, musste sich aber auch den Intrigen vieler stellen. Er genoss zwar nicht diese uneingeschränkte Freiheit, war aber in Sicherheit. Jeder hat sein eigenes Schicksal. Das hatten ihm seine Eltern immer gesagt. Obwohl er sich Baili Chen gegenüber in der Vergangenheit etwas schuldig fühlte, glaubte er nicht, ihm alles schuldig zu sein, denn jeder hat seine eigenen Pflichten und Verantwortlichkeiten. Sein Wunsch für die Zukunft war es, die Welt wohlhabender und stärker zu machen und allen Menschen ein Leben ohne Sorgen um Essen und Kleidung zu ermöglichen. Er war stets bereit, seine eigene Familie für das Gemeinwohl zu opfern.
Doch allmählich spürte er, dass etwas nicht stimmte. Baili Chens wiederholte Gefahrensituationen ließen ihn zögern. Aber Baili Chen hatte immer wieder überlebt und besaß die Kraft und Stärke, die Menschen zu beschützen, die ihm am Herzen lagen. Er war überzeugt, dass alles, was er bisher getan hatte, von Bedeutung gewesen war. War es deshalb sein Schicksal, diese Härten durchmachen zu müssen?
Nein! Jemand hat ihn vergiftet! Jemand hatte schon lange geplant, ihm zu schaden. Wer konnte das nur sein?!
Die Impotenz traf Baili Zhi schwer und sorgte für einen Moment der Verwirrung. Er erholte sich jedoch schnell. Von den überlebenden Kindern des Kaisers waren nur noch Kronprinz Baili Cheng, er selbst, der Vierte Prinz Baili Chang, der Fünfte Prinz Baili Jian, der Siebte Prinz und der Neunte Prinz Baili Mao übrig. Der Vierte und der Siebte Prinz waren schon immer gebrechlich gewesen, was er zunächst als unberechenbar abgetan hatte. Aber was war mit ihm? Warum war auch er betäubt worden? Der Kronprinz und Baili Jian waren stets die prominentesten Persönlichkeiten im Palast gewesen, während der Siebte Prinz nicht einmal die Gunst des Kaisers genossen hatte. Warum waren der Siebte Prinz und Baili Cheng kerngesund, während die anderen litten? Vielleicht war derjenige, der ihn betäubt hatte, jemand aus dem Umfeld von Kaiserin Lin oder Konkubine Sun. Und Baili Mao wuchs stark und gesund heran; konnte es sein, dass derjenige, der ihn betäubt hatte, jemand aus dem Gefolge von Kaiserin Lin war?
Sind die Handlungen dieser Person wirklich so offensichtlich? Baili Zhi konnte sich nicht erklären, wer diese Person war. Je länger er darüber nachdachte, desto frustrierter wurde er. Er fühlte sich, als würde eine mächtige Hand von hinten auf alle drücken und gegen jeden intrigieren. Aber jetzt, da der Kronprinz und der Fünfte Prinz gestorben sind, hatte diese Person das etwa vorhergesehen? Es gibt so viele Veränderungen am Hof, und angesichts dieses seltsamen Phänomens heute in Prinz Chens Residenz wird wohl jemand etwas unternehmen.
Am nächsten Tag erschien, wie erwartet, ein rosiger Schimmer im Brunnen von Prinz Chens Residenz, und die Nachricht von Prinzessin Lins Schwangerschaft verbreitete sich. Alle sprachen darüber, doch niemand konnte sich erklären, was es mit dem rosigen Schimmer auf sich hatte. Manche versuchten sogar, an ihren eigenen Brunnen nachzusehen, was es damit auf sich hatte.
Das Erscheinen der rosafarbenen Wolken galt seit jeher als gutes Omen. Viele glaubten insgeheim, dass Baili Su oder das Kind in Bai Yings Leib der zukünftige Kaiser der Großen Zhou-Dynastie sein würde. Schließlich wurde das Phänomen der rosafarbenen Wolken in der Vergangenheit in historischen Aufzeichnungen und inoffiziellen Überlieferungen genutzt, um weise Herrscher zu preisen und ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten hervorzuheben. Diese Anomalie deutete darauf hin, dass der Erbe des Chen-Prinzenhauses etwas Besonderes war. Bai Yings damalige Situation war ebenfalls bemerkenswert. Natürlich wurde über sie und das Kind in ihrem Leib gesprochen. Doch offensichtlich hegten alle größere Hoffnungen in Baili Su, den Erben des Chen-Prinzenhauses.
Nach einem frühen Frühstück begaben sich Baili Chen und Ouyang Yue zusammen mit Baili Su zum Palast, um dem Kaiser ihre Aufwartung zu machen. Als sie im kaiserlichen Arbeitszimmer ankamen, waren auch Baili Chang und Bai Ying gerade eingetroffen: „Seid gegrüßt, Vierter kaiserlicher Bruder und Vierte kaiserliche Schwägerin.“
„Siebter Prinz, Siebte Schwägerin.“ Die Angehörigen beider Familien begrüßten einander, doch die Atmosphäre war etwas angespannt. Kaiser Mingxian wollte sie nur wegen des Anwesens des Prinzen Chen sehen. Die Gerüchte, die draußen kursierten, schürten allmählich Feindseligkeiten zwischen den beiden Familien. Schließlich war noch immer unklar, wem der Segen zuteilgeworden war. Wer es darauf abgesehen hatte, würde natürlich versuchen, ihn für sich zu nutzen. Es schien absurd, doch in dieser Zeit herrschte eine fast schon obsessive Faszination für Götter und Geister. Wer diese Gelegenheit nutzte und Gerüchte verbreitete, er sei die Reinkarnation einer großen Macht oder eines großen Talents, würde im Ansehen des Volkes steigen. Je mehr Bewunderer ihn hatten, desto größer war sein Vorteil bei der Thronbesteigung.
Obwohl die beiden Familien sich scheinbar nicht sonderlich darum kümmerten, konnten sie ihre Begeisterung im Moment nicht wirklich zeigen. Sie sagten nicht viel und warteten draußen. Wer hätte gedacht, dass sie eine ganze Stunde warten würden? Bai Ying war blass. Sie war hochschwanger, und wie sollte sie das Baby tragen, wenn sie so erschöpft war? Ouyang Yue war etwas unzufrieden und sagte zu Bai Ying: „Vierte Kaiserliche Schwägerin, warum ruhst du dich nicht erst einmal aus? Ich sehe, du siehst nicht gut aus. Du solltest dich in der Schwangerschaft nicht überanstrengen.“
Auch Bai Lichang war blass, aber er sorgte sich mehr um Bai Ying: „Eure Hoheit, bitte lassen Sie sich erst einmal ausruhen.“
Bai Yinghuai hatte tatsächlich eine Fehlgeburt erlitten, wie hätte sie da ablehnen können? Selbst wenn sie Kaiser Mingxian damit verärgern würde, musste sie gehen. Ihre Beine zitterten, als sie aufstand: „Eure Hoheit, ich habe mich vorhin erkältet und bin nicht stark genug. Ich werde mich nun verabschieden.“
Sobald Bai Ying gegangen war, öffnete sich die Tür zum kaiserlichen Arbeitszimmer, und Fu Shun trat heraus, um sie zu begrüßen. Als er Bai Yings Abwesenheit bemerkte, huschte ein Anflug von Missfallen über sein Gesicht. Baili Changs Gesichtsausdruck verfinsterte sich, während Ouyang Yue die Stirn runzelte. Als die Gruppe niederkniete, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, schwieg Kaiser Mingxian lange. Baili Su, der in Ouyang Yues Armen lag, verdrehte die Augen. Dieser alte Mann wollte seinen Eltern nur Ärger bereiten, nicht wahr? Wie niederträchtig!
Baili Su ballte leicht die Fäuste, sein kleines Gesicht verzog sich, und er konnte nicht anders, als aufzublicken. Dann brach er mit einem „Waaaah“ in Tränen aus!
☆、256、Su'er X Kaiser Mingxian, Kaiser Mingxian bedauert!
Die bedrückende Stimmung wurde jäh durch Baili Chens Weinen unterbrochen. Alle waren wie erstarrt. Ouyang Yue reagierte als Erste, umarmte Baili Su und tröstete ihn sanft. Doch sie sah, wie Baili Su seine weichen, kleinen, runden Fäustchen ballte, den Mund aufriss und laut weinte, aber keine Tränen in den Augen hatte. Ouyang Yue seufzte innerlich. Ihr lieber Sohn schien nach seiner Wiedergeburt noch schlauer, noch schelmischer und noch liebenswerter zu sein.
Ouyang Yue lächelte und stupste Baili Su sanft an die Wange. Sie sah einen Anflug von Unzufriedenheit in seinen Augen, doch er stieß einen lauten Schrei aus, der sehr störend wirkte. Baili Chen packte Ouyang Yue von der Seite, ohne sich darum zu kümmern, dass dies das Kaiserliche Arbeitszimmer war und sein Verhalten unhöflich erscheinen mochte. Schnell fragte er: „Was ist los, Su'er?“
„Ich weiß nicht, er weint immer noch. Vielleicht fühlt er sich unwohl oder hat Angst.“ Auch Ouyang Yue wirkte besorgt, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie hielt Baili Su im Arm und tröstete ihn immer wieder mit Worten wie: „Ach, mein Schatz, wein doch nicht …“
Baili Chen wirkte verzweifelt: „Es ist meine Schuld, dass das Kind deswegen gelitten hat.“
„Eure Hoheit, was sagen Sie da…“ Ouyang Yue schien einen Moment lang verblüfft zu sein und blinzelte Baili Chen an, als wolle er sagen, dass dies das kaiserliche Arbeitszimmer sei und es unangebracht wäre, solche Dinge hier zu sagen, da Kaiser Mingxian im Raum sei.
Baili Chen ignorierte ihn völlig. Sein Gesichtsausdruck war finster, die Stirn in Falten gelegt, und er wirkte voller Bitterkeit und Groll. Baili Chang und Bai Ying, die neben ihm standen, spürten, dass etwas nicht stimmte. Dieser siebte Bruder war doch sonst ein Unruhestifter gewesen. Wann hatten sie ihn je so traurig und verzweifelt gesehen, ohne dass er sich traute, etwas zu sagen? Hatte er sich etwa wirklich verändert? Hatte er so große Angst vor Ärger?
Aber hat Baili Chen nicht eigentlich alles gesagt, was er sagen wollte? Zum Beispiel: „Sieh dir nur an, wie verängstigt mein geliebter Sohn wegen deiner faulen Art ist! Hör auf, dich zu verstellen!“