Jiang Qi drehte mit leicht schwerem Herzen den Kopf und sah seine königliche Schwester nackt mit einem Mann… Einen Moment lang war sein Verstand wie leergefegt, als wären mehrere weiße Wolken explodiert. Jiang Qi war wie gelähmt. Nach einer Weile fand er endlich seine Stimme: „Königliche Schwester, was tust du da!!“ Der Schrei war ein Gebrüll voller Wut, durchdringend und schrill.
An Huaiyuan und die anderen waren wie gelähmt, niemand sagte etwas. Erst jetzt bemerkten der Mann und die Frau im Zimmer, dass draußen eine Gruppe Leute stand. Ihre Gesichter spiegelten Verwirrung, Unzufriedenheit und Erstaunen wider, die schließlich in Entsetzen umschlugen. Jiang Xuan schrie auf und stieß den Mann, der auf ihr lag, aufs Bett. Sie klammerte sich an die Decke, um ihren nackten Körper zu bedecken, und zitterte am ganzen Körper.
„Du, du hast tatsächlich etwas so Schändliches für die Würde der königlichen Familie von Daqian getan! Du hast ja gar kein Schamgefühl!“ Jiang Qi schritt herein, zeigte mit zitternder Stimme auf Jiang Xuan.
Jiang Xuan ist die älteste Prinzessin des Kaiserhauses! Ihre Brüste vor so vielen Menschen zu entblößen, ist absolut unmoralisch und schändlich und bringt Schande über die gesamte Familie. Selbst Jiang Qi spürte, wie ihm die Wut ins Gesicht stieg. Er wünschte sich, er könnte Jiang Xuan einfach überwältigen und töten, aus den Augen, aus dem Sinn. Er war voller Hass. Nicht nur war die Mission gescheitert, sondern seine jüngere Schwester hatte tatsächlich… Jiang Qi war so wütend, dass er immer wieder auf Jiang Xuan zeigte und kein Wort herausbrachte.
Jiang Xuan war über die Anschuldigungen noch mehr betrübt und empört. Wütend rief sie: „Ah!“ Plötzlich deutete sie wütend auf die Tür: „Xuan Yuan Yue, wie kannst du es wagen, dich so gegen diese Prinzessin zu verschwören! Diese Prinzessin wird es dir und deinem gesamten Anwesen, dem Chen-Prinzen, mit deinem Leben bezahlen lassen!“
Jiang Xuans Anschuldigung war unbestreitbar schwerwiegend, und alle blickten Ouyang Yue schockiert an. Auch Jiang Qi reagierte, verengte die Augen und starrte Ouyang Yue kalt an: „Prinzessin Chen, Ihr habt meiner Schwester die Jungfräulichkeit geraubt. Meine Schwester hegte keinen Groll gegen Euch, und dennoch habt Ihr ihr das angetan. Ihr seid eine so bösartige Frau. Heute werde ich, der Prinz, im Namen des Himmels handeln und Euch töten, um andere vor Leid zu bewahren.“
Jiang Qi riss seinem Leibwächter das Schwert aus der Hand, wirbelte es herum und stieß es mit eiskalter Tötungsabsicht auf Ouyang Yues Hals.
Jiang Xuan hatte ihre Unschuld bereits verloren, und die Situation ließ sich nicht mehr rückgängig machen. Wie hätte Jiang Qi nicht wissen können, dass dies ursprünglich Jiang Xuans Plan war, Ouyang Yue auszuschalten? Er wusste nicht, was schiefgelaufen war, und Jiang Xuan selbst hatte die Konsequenzen zu tragen. Doch in diesem Moment wäre es von Vorteil gewesen, Ouyang Yue zuerst zu töten, um keine Beweise gegen sie zu hinterlassen. Außerdem konnte er dies nutzen, um von Da Zhou Vorteile zu fordern. Die Königin von Da Zhou hatte es gewagt, der ältesten Prinzessin eines Landes Schaden zuzufügen, was die Beziehungen zwischen den beiden Ländern beschädigte. Zudem hatte Da Zhou die Schuld zuerst getragen. Jiang Qi konnte sogar unverschämte Forderungen stellen, andernfalls würde Da Zhou den Zorn von Da Gan zu spüren bekommen und direkt angegriffen werden. Da Da Zhou hatte zudem Unrecht und Da Gan im Stich gelassen, sodass es nur zurückschlagen und den Spott und die Verachtung des Volkes ertragen konnte. Obwohl militärische Stärke und finanzielle Ressourcen im Krieg entscheidend sind, mag der Wille des Volkes unbedeutend erscheinen, doch kann er in kritischen Momenten eine wichtige Rolle spielen. Sollte Da Gan aus diesem Grund Truppen entsenden, wird Da Zhou nicht nur den Zorn Da Zhous zu spüren bekommen, sondern auch für alle Zeiten verdammt werden.
Für das Großreich Zhou wäre es am besten, die vom Großreich Gan geforderte Entschädigung anzunehmen. Jede dieser Maßnahmen würde dem Großreich Zhou schwere Verluste zufügen und die nationale Macht des Großreichs Gan stärken. Jiang Qi erkannte schnell, dass dies eine Gelegenheit war, seine Macht zu festigen. Nach diesem Vorfall würde es im Großreich Gan wohl keinen Prinzen mehr geben, der ihm gewachsen wäre. Der Thron des Großreichs Gan wäre ihm gewiss!
Jiang Qis Schwertstreich, der die Wucht eines Donnerschlags in sich trug, war daher ein tödlicher Angriff, der Ouyang Yue beinahe durchbohrt hätte. An Huaiyuan erschrak und befahl hastig, ihn zu stoppen: „Halt!“
Gleichzeitig griffen die beiden Wachen und An Huaiyuan ein, um den Angriff zu stoppen. Dongxue hinter Ouyang Yue streckte sogar ihren Arm aus, um den Angriff abzuwehren. Glücklicherweise waren An Huaiyuans Männer nicht dumm. Sie befanden sich in der Nähe von Ouyang Yue und reagierten rechtzeitig, um sie zu schützen, als Jiang Qi nach ihnen stach.
Jiang Qis erster Schwerthieb verfehlte sein Ziel. Er hatte Ouyang Yue in den Leib stechen wollen, doch sie war nun von Leuten umringt, sodass er keine Chance hatte, zuzuschlagen. Jiang Qis Gesicht verfinsterte sich, als er An Huaiyuan wütend anstarrte: „Was soll das? Sie ist niederträchtig und gemein und wagt es, sogar meine Schwester, die Kronprinzessin, zu verleumden. Solche Taten schaden den Interessen beider Länder. Diese Sünderin verdient es, von allen getötet zu werden!“
An Huaiyuans Gesichtsausdruck veränderte sich ebenfalls, doch er sagte weiterhin: „Eure Hoheit, bitte beruhigt euch. Wir wissen nicht, was vorher geschah. Würde ein Mord an Prinzessin Chen auf diese Weise die Sache nicht noch verdächtiger machen? Am wichtigsten ist es jetzt, die Wahrheit herauszufinden. Prinzessin Jiang Xuans Version der Geschichte allein reicht nicht aus, um Prinzessin Chen zu verurteilen.“
Jiang Qis Gesicht verfinsterte sich, sein Blick fixierte Ouyang Yue wie Dornen auf Eis, ein stechender Schmerz: „Hmpf! Die Wahrheit ist ans Licht gekommen. Meine Schwester hat gesagt, dass dies alles eine Intrige von Xuan Yuan Yue war. Das ist die Wahrheit! Heute muss der Große Zhou diesem Prinzen eine Erklärung geben. Xuan Yuan Yue muss jetzt sterben!“
☆、260、Intensive Debatte, die Konsequenzen hat!
An Huaiyuans Gesichtsausdruck veränderte sich, und ein Anflug von Zorn blitzte in seinen Augen auf. Obwohl Jiang Qi und Jiang Xuan Prinzen und Prinzessinnen der Großen Gan-Dynastie waren, lebten sie nun in der Großen Zhou-Dynastie. Diese Angelegenheit konnte die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern und viele andere Angelegenheiten beeinflussen. Sollte die Königin der Großen Zhou-Dynastie aufgrund eines einzigen Wortes von Jiang Xuan auf der Stelle getötet werden, hätte die Große Zhou-Dynastie jeglichen Einfluss auf dem Langya-Kontinent verloren. Verstand Jiang Qi das denn wirklich nicht?
In ihm brodelte Wut, doch An Huaiyuan wagte es nicht, Jiang Qi gegenüber respektlos zu sein. Er versuchte, seinen Ton zu mäßigen und sagte: „Prinzessin Jiang Xuan … diese Angelegenheit bedarf weiterer Ermittlungen. Außerdem ist noch immer unklar, ob sie mit den Männern in Schwarz in Verbindung steht. Ich weiß nicht, welche persönlichen Grollgefühle Prinzessin Jiang Xuan und Prinzessin Chen hegen. Doch was auch immer wir tun, wir brauchen Beweise. Zum jetzigen Zeitpunkt reicht Prinzessin Jiang Xuans Aussage allein nicht aus, um Prinzessin Chen zu verurteilen. Und selbst wenn Prinzessin Chen schuldig ist, liegt die Entscheidung nicht in meiner Hand. Diese Angelegenheiten bedürfen der Entscheidung Seiner Majestät.“
Ouyang Yue gehört der königlichen Familie von Groß-Zhou an und steht Jiang Qi und Jiang Xuan in nicht viel geringerem Rang als sie selbst. Baili Chen ist bereits ein Prinz. Prinzen und Prinzessinnen stehen zwar alle über den zivilen und militärischen Beamten, aber unter dem Kaiser. Sie gehören der höchsten Kaste an, daher spielt der Adel keine Rolle. Jiang Qi wollte Ouyang Yue töten, noch bevor er die Situation richtig einschätzen konnte. Selbst wenn Jiang Xuan behauptet hätte, Ouyang Yue habe ihr etwas angetan, hätten die beiden Groß-Zhou wohl nicht sicher verlassen können.
Jiang Qi war sich dieses Prinzips durchaus bewusst. Doch wenn Jiang Xuan darauf bestand, dass Ouyang Yue die Täterin war, und er sie töten konnte, um alle Beweise gegen sie zu vernichten, dann würde Da Gan selbst unter Druck nicht allzu sehr in Schwierigkeiten geraten. Schließlich war sie nur eine Frau, und es gab unzählige Frauen auf der Welt; was machte da schon eine weniger aus? Im Ernstfall konnte Jiang Qi ihm ohne Weiteres hundert oder achtzig weitere Li Chens aufbürden. Daher wagte er es, kühn zu handeln. Unglücklicherweise überlebte Ouyang Yues Schwertstreich, und nun hatte er die beste Gelegenheit verspielt.
Doch er konnte Ouyang Yue nicht so einfach davonkommen lassen. Er warf sein Schwert beiseite und blickte An Huaiyuan und Ouyang Yue kalt an: „Was meint Lord An damit? Es geht um die Verletzung der Unschuld meiner Schwester. Wenn mir der Große Zhou keine zufriedenstellende Antwort gibt, dann macht Da Gan sich keine Vorwürfe wegen seiner Rücksichtslosigkeit. Das ist eure eigene Schuld.“
An Huaiyuan sagte: „Selbstverständlich werde ich mein Bestes tun, um diese Angelegenheit zu untersuchen. Darüber hinaus ist sie von großer Wichtigkeit und muss dem Kaiser vorgelegt werden, bevor eine Entscheidung getroffen werden kann. Währenddessen werde ich Truppen zum Schutz der Poststation entsenden. Solange die Menschen hier in Sicherheit sind, sollten sie die Poststation nicht verlassen.“
Jiang Qi rief plötzlich: „Was soll das? Wollt ihr mich festnehmen? Ihr habt mir keine Erklärung für das gegeben, was heute passiert ist. Und jetzt wollt ihr mich festnehmen? Versucht ihr, die Beweise zu vernichten, weil ihr ein schlechtes Gewissen habt? Ich bin nicht jemand, den ihr einfach so manipulieren könnt.“
„Eure Hoheit, bitte beruhigt euch. Ich hatte keinerlei solche Absicht. Es ist nur so, dass das Auftauchen dieser Männer in Schwarz sehr seltsam war und mehrere von ihnen ums Leben kamen. Einer von ihnen drohte sogar, Eurer Hoheit und der Prinzessin etwas anzutun. Dieser Mann hat es vermutlich auf Eure Hoheit und Prinzessin Jiang Xuan abgesehen. Ich denke, wir müssen sie beschützen.“ An Huaiyuans Gedanken rasten. Er starrte Jiang Qi aufmerksam an und warf dann einen Blick auf die gefasste Ouyang Yue. Ein Gedanke blitzte in ihm auf; er spürte, dass die Sache nicht so einfach war.
„Nein! Xuanyuan Yue verdient den Tod! Sie hat mir geschadet! Sie hat mich mit Aphrodisiaka betäubt, sodass ich den Verstand verlor und so etwas tat! Diese bösartige und schamlose Person verdient den Tod!“ Während Jiang Qi mit An Huaiyuan sprach, zog sich Jiang Xuan hastig an. Ihre Kleidung war zwar etwas zerknittert, aber immer noch besser, als kaum bekleidet zu sein. Jiang Xuans Gesicht war noch immer von Lust gerötet, als ob ihr Verlangen noch nicht nachgelassen hätte. Sie war von Natur aus schön, und diese wenigen Schritte, die sie tat, waren wahrlich bezaubernd und anziehend. Einige Männer, die den Weg nach draußen versperrten, konnten nicht anders, als sie anzustarren.
Früher wäre Jiang Xuan stolz darauf gewesen, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Männer zu stehen, doch der Gedanke daran, wie ein verabscheuungswürdiger und schamloser Mann ihre Unschuld zerstört hatte, machte sie wütend. Wie von einem Blitz getroffen stürzte sie auf Ouyang Yue zu und holte mit erhobener Hand zum Ohrfeigen aus.
Ouyang Yue blieb die ganze Zeit über ruhig. Als Jiang Xuan wütend auf sie zustürmte, hob sie leicht den Blick, griff nach seiner Hand und drückte sie fest. Jiang Xuan schrie sofort vor Schmerz auf. Daraufhin rief Jiang Qi wütend: „Xuanyuan Yue, wie kannst du es wagen, deiner kaiserlichen Schwester gegenüber respektlos zu sein! Lass los!“
Ouyang Yue blickte Jiang Qi kalt an: „Prinz Daqian, ich nenne Euch aus Respekt so, doch dieser Respekt berechtigt Euch nicht zu Beleidigungen und Verleumdungen. Prinzessin Jiang Xuan hat ohne Unterschied zwischen Recht und Unrecht die Hand erhoben, um mich zu schlagen, und damit ihre Würde als Prinzessin längst verloren. Ich repräsentiere das Gesicht des Großen Zhou und lasse mich nicht von jedem herumschubsen. Prinz Daqian sollte dieses Prinzip verstehen.“
Jiang Xuan war außer sich vor Wut, fast bis zum Wahnsinn. Ouyang Yue hatte sie gezwungen, vor so vielen Leuten mit einem Mann zu schlafen – ein Verbrechen, das den Tod verdiente. Und nun wagte sie es, sich zu widersetzen? Selbst wenn Ouyang Yue sie schlug oder gar tötete, wer würde es wagen, etwas zu sagen? Eine solch bösartige Frau war eine Schande für die Große Zhou-Dynastie; die Große Zhou-Dynastie sollte dankbar sein, dass sie es überhaupt gewagt hatte, sie zu packen, um sich zu verteidigen. Jiang Xuan fühlte, wie Ouyang Yue ihr Handgelenk zerquetschte; der Schmerz ließ Schweißperlen auf ihrer Stirn hervortreten und steigerte ihre Wut noch: „Du abscheuliche Frau! Deine Verbrechen sind grausam und du zeugst von keinerlei Reue! Ich habe noch nicht einmal Gerechtigkeit erfahren, und du wagst es noch, Unsinn zu reden und die Öffentlichkeit zu verwirren! Du verdienst den Tod! Du verdienst es, von fünf Pferden zerrissen und in acht Stücke gehackt zu werden!“
Ouyang Yue schnippte mit der Hand, und Jiang Xuan geriet durch die Wucht der Bewegung ins Wanken und wäre beinahe gestürzt. Zum Glück reagierte Jiang Qi blitzschnell und fing Jiang Xuan auf, um sie vor dem Fall zu bewahren. Die beiden Frauen funkelten sich wütend an: „Xuanyuan Yue, wie kannst du es wagen! Du hast tatsächlich jemanden angegriffen! Weißt du überhaupt, wer du bist? Du spielst mit dem Tod!“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck verhärtete sich plötzlich, ihre Aura wurde augenblicklich eiskalt und umgab sie mit einer unerklärlichen, eisigen Aura. Sie sprach kühl: „Prinz Da Gan, Prinzessin Jiang Xuan, Ihr müsst verstehen, dass ich, diese Prinzessin, in dieser Angelegenheit keinen einzigen Fehler begangen habe. Es gibt keine Frage von Schuld oder Unschuld. Ob Prinzessin Jiang Xuans Zärtlichkeiten vor allen Anwesenden freiwillig waren oder ob sie ein Opfer waren, muss noch untersucht werden. Welchen Beweis kann Prinzessin Jiang Xuans Aussage allein erbringen, um mich des Fehlverhaltens zu bezichtigen? Das ist wahrlich lächerlich.“ Während sie sprach, fixierte sie Jiang Xuan mit ihren Augen: „Habt ihr beide vergessen, dass dies die Poststation Da Gan ist, die normalerweise von Da Gan-Wachen bewacht wird? Selbst Mitglieder der Großkönigsfamilie Zhou müssen ihre Ankunft ankündigen, bevor sie jemanden treffen dürfen. Diejenigen, die heute hier sind, wurden von Prinzessin Jiang Xuan eingeladen. Ich, diese Prinzessin, habe Prinzessin Jiang Xuan unter Drogen gesetzt. Was war mein Motiv? Wann habe ich dieses Verbrechen begangen? Wie konnte ich diesen Plan innerhalb der Poststation Da Gan ausführen? Bitte erklärt es mir.“
Jiang Qis Gesicht verfinsterte sich, und Jiang Xuan stockte kurz der Atem, doch dann verengten sich ihre Augen plötzlich, und sie drehte sich scharf um und zeigte auf die tote Ning Shi am Boden: "Das ist ihre Schuld!"
Gerade eben war Jiang Xuans Affäre mit einem Mann aufgeflogen, was alle schockiert hatte und die Anwesenden zunächst ignorierte. Als Jiang Xuan sprach, drehten sich alle plötzlich um und sahen Ning Shi unweit der Tür liegen, die Augen weit aufgerissen und das Gesicht vor Wut verzerrt. Jiang Xuan spottete: „Prinzessin Chen will es nicht zugeben? Nun, Sie haben Ihre Adoptivmutter getötet, die Sie über zehn Jahre lang aufgezogen hat. Solch ein unchristliches und bösartiges Verhalten ist ein Skandal. Es ist verständlich, dass Sie es vor Außenstehenden verbergen wollen. Aber Sie hätten mich, die Prinzessin, die dies zufällig entdeckt hat, nicht unter Drogen setzen dürfen, um diese abscheuliche Tat zu vertuschen und mir die Schuld in die Schuhe zu schieben. Solch eine Boshaftigkeit ist unverzeihlich. Sie werden sich wünschen, Sie wären tot.“
"Was! Wurde Ning Shi etwa von der Prinzessingemahlin von Chen getötet?"
„Ich habe gehört, dass Prinzessin Chen und diese Frau Ning sich nicht verstehen. Als sie im Generalspalast waren, war Frau Ning sehr voreingenommen und hat Prinzessin Chen sogar gequält. Es ist verständlich, dass sie Groll hegt.“
„Aber sie war über zehn Jahre lang meine Pflegemutter. Außerdem ist Ning Shi ja bereits von General Ouyang geschieden, also hat sie ihre gerechte Strafe erhalten. Es ist wirklich nicht richtig von ihr, so rücksichtslos zu sein.“
„Ja, ja, sie ist schließlich die Ältere. Außerdem wirkt Prinzessin Chen normalerweise würdevoll und freundlich, aber privat ist sie eine so bösartige Frau. Es ist wirklich erschreckend.“
"Hör auf zu reden! Hast du keine Angst vor Prinzessin Chens Rache?"
"Wenn Prinzessin Ruochen den Ruf von Prinzessin Jiangxuan wirklich ruiniert hat, glaubst du, dass sie das überleben wird?"
Um Da Gans Zorn zu besänftigen, wird Ouyang Yue unweigerlich von Da Zhou im Stich gelassen und eines elenden Todes sterben. Es ist sogar möglich, dass Da Zhou durch Ouyang Yues Handlungen schwere Verluste erleidet. Dann wird sie jeder hassen, und niemand wird sich mehr um ihren Adelsstand scheren. Selbst ihr Tod wird die Menschen nicht zufriedenstellen.
„Diese Narbe…“ Doch die beiden Wachen, die Ning Shi umgaben, sprachen verwirrt.
An Huaiyuans Blick auf Ouyang Yue verriet bereits Misstrauen. Schließlich konnte selbst die kleinste Kleinigkeit in der Hauptstadt schnell an die Öffentlichkeit gelangen. Ouyang Yues Heirat hatte zudem einen solchen Skandal ausgelöst, dass Ning Shi und He Shi aus der Familie Huang sich auf offener Straße geprügelt hatten. Das war noch immer nicht vergessen. Ning Shi, die Ziehmutter, war völlig verantwortungslos. Nicht nur das, sie hatte Ouyang Yue auch noch ins Verderben gestürzt. Jeder wäre außer sich vor Wut gewesen, wenn man darüber gesprochen hätte. Auch Huang Yu war kein Unschuldslamm und hatte letztendlich zum Untergang der Familie Huang beigetragen. Ning Shis Ruf war natürlich noch schlechter.
Sollte Ouyang Yue Ning Shi jedoch Schaden zufügen, sähe die Situation ganz anders aus. Zwar bliebe sie letztlich ohne Konsequenzen, doch der Schaden für ihren Ruf würde ihr schwer zugefügt. Die Lage ist nun aber weitaus ernster, da die Unschuld der Prinzessin eines Nachbarlandes auf dem Spiel steht. In diesem Fall wäre Ouyang Yue geächtet, und Jiang Qis Begründung für das Verbrechen wäre durchaus plausibel.
Nach ihrer Rückkehr ins Haus der Familie Ning verließ sie es aus gesundheitlichen Gründen nur selten. Ouyang Yue verachtete es verständlicherweise, sich zu einem Besuch im Hause Ning herabzulassen, und ein freundschaftliches Verhältnis bestand ohnehin nicht. Nun, da Ouyang Yue eine hohe Position innehatte, war es nur allzu verständlich, dass sie nach Nings früheren Taten Wut und Rachegelüste verspürte. Doch dazu hatte sie keine Gelegenheit. Als sie Ning heute auf diesem Bankett sah, überkam sie plötzlich ein mörderischer Gedanke, der sowohl rational als auch emotional nachvollziehbar war. An Huaiyuans Blick auf Ouyang Yue veränderte sich, und als er die fragende Stimme aus seiner Hand hörte, konnte er nicht anders, als zu fragen: „Was ist los? Hast du etwas herausgefunden?“
Der Wächter hob vorsichtig Nings Kinn an, wo eine leuchtend rote Wunde deutlich hervortrat. Das Blut war bereits getrocknet, was die Wunde noch grauenhafter erscheinen ließ. Nach kurzem Betrachten stand der Wächter auf und sagte: „Mein Herr, nach kurzer Untersuchung scheint diese Dame nur diese eine tödliche Wunde zu haben. Sie wurde durch einen Schwert- oder Dolchhieb in ihren Hals verursacht, was zu starker Blutung und schließlich zum Tod führte, da keine rechtzeitige Behandlung erfolgte. Darüber hinaus deutet die Wunde darauf hin, dass derjenige, der die Waffe benutzte, sehr geschickt war, und die Wunden ähneln im Wesentlichen denen der Leichen im äußeren Hof. Es scheint mir, dass sie von derselben Person oder Gruppe verursacht wurde.“
"Sagen Sie die Wahrheit?", fragte An Huaiyuan und zog eine Augenbraue hoch.
Der Wachmann sagte: „Ich kann es nicht mit absoluter Sicherheit sagen, aber ich bin mir zu etwa 70 oder 80 Prozent sicher.“
Als Präfekt von Jingzhao verfügte An Huaiyuan natürlich über einige talentierte Mitarbeiter in seinem Büro, die ihm bei der Aufklärung von Fällen halfen, darunter sein Schreiber und der Ermittler. Wenn der Präfekt von Jingzhao unterbesetzt war, konnte er auch einige Wachen zur Unterstützung hinzuziehen. Als sich ein schwerwiegender Vorfall auf der Poststation ereignete, reichten die ihm unterstellten Polizisten natürlich nicht aus. Derjenige, der die Leiche untersuchte, war ein jüngerer Wachkommandant, der oft mit ihm zusammenarbeitete. Er hatte zwar einen niedrigeren Rang als An Huaiyuan, besaß aber Erfahrung in der Truppenführung und kannte sich in diesem Gebiet sehr gut aus. Wenn er von sieben oder acht Punkten sprach, meinte er in Wirklichkeit acht oder neun Punkte Gewissheit.
„Oh, ich frage mich, wer diese Leute waren, die heute hereinstürmten, um dem Ersten Prinzen und der Prinzessin Jiang Xuan etwas anzutun? Habt ihr beiden irgendwelche Hinweise? Den Autopsieergebnissen nach zu urteilen, stecken diese Leute höchstwahrscheinlich dahinter. Ning Shi hat vielleicht etwas gesehen, was sie nicht hätte sehen sollen, und wurde ermordet, um sie zum Schweigen zu bringen.“ An Huaiyuan strich sich übers Kinn und runzelte die Stirn, während er nachdachte. Seine Worte waren jedoch ziemlich zweideutig.
Diese Leute kamen und gingen in aller Eile, nachdem sie zuvor betäubt worden waren, sodass sie nicht wussten, was vorher geschehen war. Abgesehen von den anfänglichen brutalen Morden wussten sie nur, was nach ihrem Erwachen geschah; es gab eine Zeitlücke, und niemand konnte sicher sein, was in dieser Zeit geschehen war, da es niemand selbst miterlebt hatte. Prinzessin Jiang Xuan sagte, die Prinzessin von Chen habe ihr Unrecht getan, aber warum starb Ning Shi ausgerechnet hier? Und die Art ihres Todes war dieselbe wie die der bösen Männer in Schwarz. Außerdem war Ning Shi bereits im Zimmer, als Jiang Xuan eine Affäre mit einem Mann hatte. Es ist unmöglich, dass Jiang Xuan nichts von Ning Shis Tod wusste. Aber was ist mit den Männern in Schwarz? Warum ist sie sich so sicher, dass die Prinzessin von Chen dafür verantwortlich war?
Das führt unweigerlich zu gewagten Spekulationen: Könnte Prinzessin Jiang Xuan in irgendeiner Verbindung zu dem Mann in Schwarz stehen? Sie behauptet, Prinzessin Chen habe ihr etwas angehängt, doch dafür gibt es noch keine stichhaltigen Beweise. Sie lieferte zwar eine plausible Erklärung, doch diese wurde umgehend widerlegt, wodurch ihre Argumentation haltlos wurde. Vielleicht plagen sie Schuldgefühle …
Jiang Xuan funkelte sie wütend an und schrie: „Ning Shi wurde von Xuan Yuan Yue getötet! Ich habe es mit eigenen Augen gesehen! Sie führte einen Hieb aus, und Ning Shi umklammerte ihren Hals und starb mit weit aufgerissenen Augen. Es war ganz bestimmt kein Mann in Schwarz. Ich habe es mit eigenen Augen gesehen!“
Ouyang Yue spottete: „Jetzt, da Ning tot ist, gibt es keine Möglichkeit mehr, die Fakten zu überprüfen. Es scheint, als müsse Prinzessin Jiang Xuan andere Beweise vorlegen, sonst werdet ihr nicht alle überzeugen können.“
„Du! Xuanyuan Yue, du bist so bösartig und so gewandt! Du hast so etwas Schändliches getan und weigerst dich immer noch, es zuzugeben. Hast du denn keine Angst vor der Vergeltung?“ Jiang Xuans Augen waren so weit aufgerissen wie Kupferglocken, und ihre Schultern bebten vor Wut.
„Tante, du bist so tragisch gestorben.“ In diesem Moment stürzte plötzlich jemand aus der Menge hervor und eilte zu Nings Leiche. Ihr Gesicht war von Tränen überströmt, und sie wirkte verzweifelt und bemitleidenswert. Es war niemand anderes als Ning Xishan.
Ning Xishan hegte keine große Zuneigung zu ihrer Tante Ning Shi und stand ihr auch nicht besonders nahe. Anfangs waren Ning Xishan und Ouyang Rou die engsten Vertrauten im Generalspalast. Ouyang Rou wusste, wie man sich unterwürfig verhält und Ning Xishans Gunst gewinnt. Als Ning Xishan und Ouyang Yue enge Freundinnen wurden, erfuhr sie daher natürlich viel über Ning Shi von Ouyang Rou. Zum Beispiel, wie Ning Shi sie ausnutzte, sie immer wieder benutzte, um Ouyang Hua zu Feinden zu machen, und sie dann ignorierte, wenn sie Verluste erlitt. Ning Xishan hatte damals so einige Beschwerden über Ning Shi. Außerdem war Ning Shi die leibliche Tochter von Nings Großmutter Huang Shi und seit ihrer Kindheit verwöhnt worden. Selbst wenn Ouyang Zhide sie nicht liebte, genoss sie diesen privilegierten Status. Ning Shi gab sich stets überheblich, wenn sie in den Ning-Palast zurückkehrte. Shang Shi beschwerte sich mehrfach bei Ning Xishan über Ning Shi. Da zwei Personen ständig schlecht über eine Person redeten, war es kein Wunder, dass Ning Xishan Ning Shi nicht mochte.
Nachdem Ouyang Zhide sich von Ning scheiden ließ, weil sie gegen die sieben Scheidungsgründe verstoßen hatte, wusste Ning Xishan, dass Shang und Ding sie schlecht behandelt hatten, doch das kümmerte sie nicht. Im Gegenteil, sie fand es nur gerecht. Ning war früher arrogant und respektlos gewesen, und nun rächte sie sich. Sie dachte sogar, Ning besäße keinerlei Scham. Selbst nach der Scheidung lebte sie noch in Scham. Sie sollte sich am besten erhängen.
Sie folgte der Menge und sah Ning in einer Blutlache liegen, doch sie empfand nichts. Tod ist Tod, schließlich hatte sie keine Gefühle. Was dann geschah, war jedoch völlig unerwartet. Sie wusste nicht, was zwischen Jiang Xuan und Ouyang Yue vorging oder wie die beiden sich stritten, aber sie spürte, dass da etwas nicht stimmte.
Es spielt keine Rolle mehr, wessen Schuld es ist. Jiang Xuan ist felsenfest davon überzeugt, dass Ouyang Yue dahintersteckt, und ihr Gesichtsausdruck ist ziemlich grimmig, was auf ein sehr schlechtes Verhältnis zu ihm hindeutet. Das ist weder für sie noch für den Shengwang-Hof von Nachteil. Würde Ouyang Yue zugeben, Prinzessin Dagan etwas anhängen zu wollen, würde sie nicht nur ihren Titel verlieren, sondern auch ihr Leben wäre in Gefahr. Außerdem wäre es ein schwerer Schlag für den Chenwang-Hof. Baili Chen wurde zum Baiyun-Tempel beordert, und alle vermuteten, Kaiser Mingxian könnte ihn für einen Unglücksraben halten. Würde Ouyang Yue jetzt so etwas enthüllen, wäre das für den Chenwang-Hof ein weiterer Schlag. Baili Chen hätte dann keine Chance mehr, mit Baili Mao um den Prinzentitel zu konkurrieren. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hatte Ning Xishan sofort eine Idee.
Selbst wenn Ouyang Yue es nicht war, sollte sie dennoch dazu gebracht werden, es zuzugeben. Dies ist eine Gelegenheit, den Palast des Prinzen Chen anzugreifen, und sie muss sie nutzen.
Ning Xishan umarmte Ning Shi fest und weinte bitterlich: „Tante, wie konntest du nur so tragisch sterben? Wer hat dir das angetan? Wenn du einen Geist im Jenseits hast, besuche deine Nichte bitte im Traum, Tante!“
"Oh mein Gott, es ist wieder zum Leben erwacht!"
„Ning ist wieder zum Leben erwacht!“
„Sie zeigte auf Prinzessin Chen, und tatsächlich war es Prinzessin Chen, die es getan hat!“
"Was für eine perfide Methode!"
Plötzlich brachen überraschte Ausrufe aus der Menge aus. Einige aufmerksame Beobachter bemerkten, dass sich Nings Hand plötzlich leicht hob und ihre Fingerspitzen direkt auf Ouyang Yue zeigten. Die Menge war schockiert und entsetzt und konnte Nings plötzliches Erscheinen kaum fassen. Hatten die Schreie der Konkubine von Prinz Mao etwa Ning, die mit weit geöffneten Augen gestorben war, für einen kurzen Moment wieder zum Leben erweckt, damit sie den wahren Mörder entlarven konnte?
Ning hatte vor ihrem Tod verzweifelt versucht, ihren Hals zu packen und die Blutung zu stoppen. Es war nicht nur vergeblich, sondern ihre Hände waren nun auch blutverschmiert. In ihren letzten Augenblicken des Zorns krallten sich ihre Finger ineinander, ihr Mittelfinger war stärker gekrümmt als die anderen drei. Als sie so mit dem Finger zeigte, sah es tatsächlich so aus, als würde sie auf Ouyang Yue zeigen.
Dieses bizarre und seltsame Ereignis war zwar beängstigend, ließ die Menschen aber dennoch daran glauben. Diejenigen, die Ouyang Yue nahestanden, wichen einen Schritt zurück, und ihre Blicke auf sie veränderten sich.
Ning Xishan grinste innerlich und zog ihre Hand leicht von Ning Shis Ellbogen zurück. Obwohl der Körper nach dem Tod leichter wird, konnte er der Wucht von Ning Xishans Ellbogenstoß nicht standhalten. Ihr Handgelenk schmerzte bereits nach kurzer Zeit. Dennoch war sie mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Sie betrachtete die Schockierten und Hassvollen, die Verachtung und den Ekel gegenüber Ouyang Yue zum Ausdruck brachten, und fragte sich, was Ouyang Yue wohl dazu sagen würde.
Jiang Xuan war kurz verdutzt, ein nachdenklicher Ausdruck huschte über ihr Gesicht, doch dann fasste sie sich schnell wieder und zeigte wütend auf Ouyang Yue: „Xuanyuan Yue, was hast du noch zu sagen? Ning Shi hat ihren Geist bereits manifestiert und dich des Mordes beschuldigt. Du willst immer noch nicht zugeben, dass du sie aus Hass getötet hast und dass ich dir zufällig über den Weg gelaufen bin und du mich deshalb getötet hast. Du wirst mit deinem Leben bezahlen!“
Ouyang Yues Blick wanderte leicht, ihre dunklen, tiefen Augen ruhig und ungestört, doch die Orte, über die sie streifte, jagten einem einen Schauer über den Rücken, als würde man von einem Dämon beobachtet.
Ning Xishans Herz zog sich plötzlich zusammen, als sie angestarrt wurde, und sie zuckte instinktiv vor Angst zusammen. Doch sie schüttelte schnell den Kopf, um das Gefühl zu vertreiben. Sobald sie Ouyang Yue treffen konnte, würde sie sehen, wie arrogant er noch immer sein konnte. Dann würde Ouyang Yue enthauptet werden, was einen himmelweiten Unterschied zwischen ihr und ihm bedeuten würde. Der Grund für ihren furchtbaren Gesichtsausdruck war ihre Angst. Wen glaubte sie denn zu erschrecken? Du bist tot, Ouyang Yue!
„Ich hätte nicht gedacht, dass es wahr ist. Ich hätte nie vermutet, dass Prinzessin Chen so eine Person ist. Selbst wenn meine Adoptivmutter mich schlecht behandelt hat, ist es zu grausam, so rücksichtslos zu sein.“
„Tsk tsk tsk, seit Prinz Chen sie geheiratet hat, hatte er nicht einmal mehr eine Konkubine in seinem Anwesen. Das zeigt, wie herrschsüchtig und eifersüchtig diese Frau ist. Sie taugt wirklich nichts.“
„Das stimmt. Mit Prinz Chens Mitteln hätte er sich so viele Konkubinen nehmen können, wie er wollte. Warum sollte er sich an sie binden? Kein Wunder, dass er so etwas tun konnte. Solch ein kleinlicher Geist ist erschreckend!“
„Die Gerüchte, die draußen kursieren, sind falsch.“
„Glaubt sie etwa, sie könne auf alle herabsehen, nur weil ihr Bruder General ist? Pff, nach so einer Tat kann ihr niemand mehr helfen. Sie muss hingerichtet werden.“
"Ja, exekutiert sie, um dem Großen Zhou Ärger zu ersparen."
„Genau! Sie haben es sogar gewagt, gegen die älteste Prinzessin des mächtigen Clans zu intrigieren! Was für eine Frechheit! Tötet sie!“
"Ja, tötet sie!"
Augenblicklich begann unter den im Kreis versammelten Menschen zu murmeln. Zuerst waren die Stimmen leise, dann aber immer lauter. Schließlich blickten viele Ouyang Yue hasserfüllt an und drohten, sie sofort zu töten und hinzurichten.
An Huaiyuan runzelte die Stirn. Als Präfekt von Jingzhao, obwohl dies erst seine zweite Amtszeit war, hatte er schon einige Fälle bearbeitet, oft mit Toten zu tun. Er glaubte nicht wirklich an Geister oder Monster, und die Aufklärung von Fällen erforderte akribische Sorgfalt. Gerade eben hatte Ning Shi, die völlig tot war und deren Körper fast steif war, plötzlich die Hand gehoben, besonders als Ning Xishan sich näherte. An Huaiyuan konnte sich des Verdachts nicht erwehren, dass Ning Xishan etwas damit zu tun hatte. Da Ning Xishan es jedoch heimlich getan hatte und er es nicht gesehen hatte, würde er diesen Verdacht natürlich nicht ohne Beweise äußern.
Jiang Qis Gesichtsausdruck wurde eisig: „Xuanyuan Yue, was hast du noch zu sagen? Gestehe schnell deine Verbrechen, und ich lasse dich tot zurück.“ Natürlich hatte Jiang Qi bereits einen anderen Gedanken im Kopf. Welcher auch immer es war, er würde ihm einen großen Vorteil verschaffen. Obwohl es auch ohne Ouyang Yues Tod möglich gewesen wäre, den Verbleib des Jadeanhängers zu finden, schien der Nutzen ihres Todes größer zu sein.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und musterte Ning Xishan. Sie bemerkte die Aufregung und die Selbstgefälligkeit in ihren Augen, und ihre Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln: „Es ist doch nur ein Toter. Wenn der Kronprinz es wünscht, kann ich, die Prinzessin, ihn natürlich dazu bringen, noch ein paar Mörder zu identifizieren. Das ist doch völlig bedeutungslos. Kann man Geister und seltsame Dinge ernst nehmen oder als Beweismittel verwenden? Ich habe gehört, der Kronprinz von Da Gan sei tugendhaft und talentiert und handle mit großer Diskretion. Glaubt der Kronprinz etwa, er könne mich, die Prinzessin, allein aufgrund dieser Tatsache zu einem Geständnis zwingen? Ich, die Prinzessin, lasse mich nicht so leicht einschüchtern.“
„Hmpf! Meine Schwester ist von adliger Herkunft, wie sollte sie sich mit so einem unbedeutenden Mann abgeben? Der Mann, den sie heiraten soll, sollte wenigstens ein talentierter junger Mann sein, der Prinz oder Premierminister wird. Denkt doch mal darüber nach, ob so ein Mann ihrer würdig ist! Sie sind Welten voneinander entfernt. Natürlich würde meine Schwester das nicht wollen. Warum zeigt meine Schwester ausgerechnet auf dich, von all den Leuten hier? Das ist auch seltsam. Außerdem hegte Ning Shi einen Groll gegen dich, und selbst nach ihrem Tod könnte sie sich in Rauch auflösen, um gegen dich auszusagen. Ist das nicht Beweis genug? Xuan Yuan Yue, du solltest nicht länger zögern. Du bist so oder so verloren.“ Jiang Qi sprach wortgewandt, und jedes seiner Argumente fand die Anwesenden zustimmend nicken. Vor diesem Hintergrund wirkten die Gründe, warum Prinzessin Chen Ning Shi getötet und Jiang Xuan die Schuld in die Schuhe geschoben hatte, viel überzeugender.
„Hmpf!“ In diesem Moment ertönte eine Frauenstimme, und eine Frau mittleren Alters in einem braunen Gewand mit verschlungenen Blumenmustern, deren Gesichtsausdruck scharf und ernst war, trat vor: „Lord An, haben Sie etwa vergessen, dass Prinzessin Chen, als Sie vorhin nach jemandem suchten, zusammen mit uns allen geweckt wurde? Sie lag bewusstlos am Boden, wie hätte sie da in der Stimmung für so etwas sein können?“ Kaum hatte sie gesprochen, herrschte Stille. Diese Frau war die Ehefrau von Liu Hanwen, dem berüchtigten, unnachgiebigen Oberzensor. Vielleicht war es einfach nur „Gleich und Gleich gesellt sich gern“, oder vielleicht zog Gleiches Gleiches an, aber Liu Hanwens Frau hatte einige charakterliche Ähnlichkeiten mit ihm. Wenn sie etwas nicht ertragen konnte, ging sie bis zum Ende. Unter den vielen Beamten, die Liu Hanwen anklagte, waren einige, die seine Frau ihm aufgrund der schmutzigen Dinge, die sie bei diversen Banketten beobachtet hatte, zugespielt hatte. Sie neigte zwar zu einer gewissen Einmischung, war aber bei den prominenten Familien der Hauptstadt ganz offensichtlich nicht beliebt. Dennoch lässt sich nicht leugnen, dass ihre Worte oft emotionslos und vergleichsweise fair waren.
„Na und? Wieso sollte sie das getan haben, um ihre bösen Taten zu vertuschen und Angst vor der Entdeckung zu haben? Sie hat es ganz bewusst getan, um ihren Namen reinzuwaschen. Glaub mir, du hast nicht recht. Du suchst nur nach Ausreden für so eine bösartige Person.“ Jiang Xuan schnaubte verächtlich und sprach mit fester Stimme.
Liu Hanwens Frau jedoch blieb ausdruckslos und sagte: „Ich, eine einfache Frau, habe den Eindruck, dass Prinzessin Jiang Xuan und Prinzessin Chen im Streit liegen. Hatte Prinzessin Jiang Xuan nicht bei unserer Ankunft beim Bankett vorgeschlagen, Prinzessin Chen fortzubegleiten? Als sie zurückkam, war nur noch Prinzessin Chen da. Dann stürmte eine Gruppe von Leuten das Gasthaus und begann, jeden zu töten, der ihnen über den Weg lief. Als alle betäubt waren, sah ich zufällig, wie Prinzessin Chen mit einem Kügelchen weißen Pulvers betäubt wurde. Wenn es wirklich Prinzessin Chen war, die das getan hat, glaubt Prinzessin Jiang Xuan etwa, dass das in so kurzer Zeit geschehen konnte?“
„Hmpf, hör nicht auf deinen Unsinn. Ich bin eine Prinzessin von edler Geburt, und was ich sage, ist immer die Wahrheit. Sie ist die Mörderin.“
Liu Hanwens Frau blickte verächtlich: „Prinzessin Jiang Xuan hat keine handfesten Beweise, nur eine Seite der Geschichte. Was ich gesehen habe, ist auch nur eine Seite der Geschichte, aber es handelt sich um zwei völlig unterschiedliche Sachverhalte. Ungeachtet der Wahrheit ist klar, dass keines unserer Worte die Wahrheit in dieser Angelegenheit klären kann.“
"Wie kannst du es wagen! Du wagst es tatsächlich, dieser Prinzessin zu widersprechen! Weißt du denn nicht, dass das Befehlsverweigerung ist?", schrie Jiang Xuan wütend.
Liu Hanwens Frau hob den Kopf und sagte: „Es ist ein großes Unglück für die Prinzessin, gedemütigt zu werden. Deshalb müssen wir die Wahrheit herausfinden. Ich tue dies zu ihrem Wohl. Da die Prinzessin unschuldig beschuldigt wurde, müssen wir den wahren Schuldigen finden. Andernfalls, wenn wir jemanden Unrecht tun und den wahren Schuldigen ungestraft davonkommen lassen, wäre das eine große Respektlosigkeit gegenüber der Prinzessin. Ich tue dies aus Respekt vor der Prinzessin. Bitte verzeihen Sie mir meine Offenheit.“
„Wie könnt ihr es wagen! Wachen, zerrt diesen unverschämten Kerl heraus und verprügelt ihn!“
Ouyang Yue spottete plötzlich: „Prinzessin Jiang Xuan, dies ist die Große Zhou-Dynastie. Dies ist kein Ort für Unruhestiftung. Wir besprechen lediglich die Angelegenheit. Warum greifen Sie zu Gewalt? Oder haben Sie etwa mit den Worten von Frau Liu einen wunden Punkt getroffen und fühlen sich schuldig?“
Jiang Xuans Gesicht lief rot an. Sie war vor allen bloßgestellt worden, und nicht nur hatte sie sich nicht wehren können, diese Leute taten auch noch so, als hätte sie Ouyang Yue absichtlich verleumdet. Sie war das Opfer! Wie konnten diese Leute es wagen, die Wahrheit so zu verdrehen? Das war einfach ungeheuerlich!
Hätten Jiang Qi und Jiang Xuan die Männer in Schwarz einfach als Zeugen vorgeladen, wäre alles klar gewesen. Doch es handelte sich um Elitesoldaten. Ausländischen Gesandten ist es nicht gestattet, bei der Einreise in ein anderes Land von anderen Personen als ihren Leibwächtern begleitet zu werden. Selbst wenn es solche Leibwächter gegeben hätte, wären sie alle in den Zollpapieren aufgeführt gewesen, und niemand sonst hätte ins Land einreisen dürfen. Würden diese Leibwächter auftauchen, hätte das nicht den Eindruck erweckt, sie hätten Hintergedanken? Selbst wenn sie viele Gründe gehabt hätten, wären diese als unglaubwürdig erschienen. Daher konnten sie keine weiteren überzeugenden Beweise für ihre Anschuldigungen finden.
Ning Xishan spürte einen Anflug von Wut. Warum mischte sich Liu Hanwens Frau in diesen Schlamassel ein und trat sogar als Zeugin für Ouyang Yue auf? Waren all ihre bisherigen Bemühungen umsonst gewesen? Gerade als sie innerlich fluchte und die Zähne zusammenbiss, erblickte sie jemanden, der in einer Ecke kauerte. Moment mal, war das nicht der Mann, der früher eine Affäre mit Jiang Xuan gehabt hatte? Sein verstohlener Blick ließ nichts Gutes ahnen. Ning Xishan dachte einen Moment nach. Würde Jiang Xuan, eine Prinzessin der Großen Gan-Dynastie, sich auf so einen Mann einlassen? War sie etwa wirklich hereingelegt worden? Sie war sich dieser Möglichkeit nicht sicher.
Während Ning Xishan noch nachdachte, entdeckte An Huaiyuan durch ihre Augen den Mann, der in der Ecke kauerte, und rief: „Schiebt ihn her!“
"Jawohl, Sir."